第87章 國公府前，紅綾相勸
顧辰出征後的第四個月過半，也就是顧辰深入北境之後。
京城裡，自然就斷了北邊的消息。
此前捷報頻傳之時，人人都道鎮國公是天神下凡，打北胡如同砍瓜切菜。
可那半月一次的捷報，忽地就斷了。
兵部的案頭空空蕩蕩，驛站馬廄中沒有一匹來自北境的馬，連潛龍衛的密探都仿佛是被草原吞沒了一般，杳無音訊。
朝堂上的風向，開始變了。
有人私下議論，說顧辰輕敵冒進，中了北胡埋伏，大軍已被圍困。
有人說北胡王庭是假的，是單于故意設下的陷阱，顧辰帶著五萬人鑽了進去，一個都沒能出來。
更有人說顧辰已經死了，被北胡人砍了腦袋，單于正拿著他的頭顱在傳邊各處，等巡完了便會送到京城來。
這些話，說的人多了，信的人便也多了。
崇聖帝在早朝上拍了桌子，聲震殿宇，連殿外的侍衛都嚇了一跳：
「顧辰是朕的鎮國公，是朕的兵部尚書，是朕親自選定的北征主帥。他沒有死，他的大軍沒有被圍。誰再敢在朝堂上妖言惑眾，朕誅他九族！」
朝堂上鴉雀無聲，無人再敢開口。
可下了朝，那些議論仍在，只是從朝堂上搬到了茶肆酒樓里，從深宅大院流到了街頭巷尾。
越傳越真，越傳越離譜，越傳越叫人心慌。
這一日，柳若斕出門了。不知為何，她想去打聽一下顧辰的消息。
------
柳若斕吩咐下人，駕馬車往鎮國公府而去。
繞過幾條街巷，她聽見路邊有幾個老婦人圍在一處，低聲絮語，說著說著便啼哭起來，聲咽氣噎，聞者落淚。
「……我兒子在北境，好久沒有信了……」
「……我家也是，我兒媳婦天天哭，眼睛都快瞎了……」
「……聽說鎮國公已經中了埋伏了，怕是……」
柳若斕放下車簾，靠在車壁上，闔上雙目。
她的手在發抖。
她不知道顧辰能否活著回來，她甚至不知道自己是希望他活著回來，還是不希望。
她只知道，她的手在發抖。
車夫的聲音從外面傳來：「夫人，前面走不動了。許多人。」
柳若斕掀開車簾，往外看了一眼，旋即愣住了。
鎮國公府外的空地上，擠滿了人——老婦人、年輕媳婦、孩子、老人，黑壓壓的一片，少說有上千之眾。
有人在哭，有人在喊，有人跪在地上，有人抱著孩子。
她們不知道自己的兒子、丈夫、父親，是死是活。
「顧大人呢？讓顧大人出來！」
「我兒子在北境，沒有家書了！是死是活，給個話！」
「什麼鎮國公？連自己的兵都保不住！」
府丁們站在門口，手按刀柄，臉色鐵青。
領頭的姓陸，在趙府中當了十幾年的差，好多場面都見過，然如此般場面，卻是生平未見。
陸護院吩咐人去說「朝廷已在想辦法聯繫前線」，可那些聲音早已被那些哭喊聲淹沒。
「讓我們進去！我們要見鎮國公夫人！」
陸護院高聲道：「鎮國公夫人肚子裡還有孩子，你們別吵了——」
「我兒子都要死了，我還管她肚子裡的孩子？」
人潮逐漸失控，洶洶然如決堤之水，大有沖入國公府的趨勢。
陸護院的手在刀柄上猛攥著，不敢拔，也不敢退，進退維谷，僵立當場。
「陸大哥，」一個年輕府丁湊過來，壓低聲音，「要不要去請巡城營的人來？」
陸護院暗想：
的確，巡城營是個法子，總歸不能讓這些人一直這樣，否則國公府被闖入還了得。
國公不在，夫人又懷孕。
況且就現在朝局，這些圍過來的百姓，他完全篤定，這些人一定是國公的那些個死對頭們叫來的，或者說蠱惑來的。
國公府把這些人驅趕走，或者直接抓了都是可行的，但屆時又該如何讓天下人看待鎮國公府呢？
陸護院剛要開口，身後傳來一個聲音。
「不用。」
府門開了。
趙紅綾走了出來。
她穿著一件紅色衣裳，未戴任何首飾，青絲只簡簡單單挽著。
她的肚子已經很大了，走路時一隻手撐著腰，一隻手扶著丫鬟的肩膀。
臉上未施脂粉，眼下有淡淡的青黑，仿佛一夜未曾合眼。
柳若斕看見趙紅綾，心中猛然一驚——她出來做什麼？
前世，每次顧辰在外沒有消息時，也會有人圍到府上。
每一次，她都是吩咐家丁把圍上來的人打發走。
而趙紅綾——
她站在那裡，站在那些哭喊的人面前，站在那些憤怒的人面前。
未曾退避分毫。
人群霎時一靜。
只見一名身懷有孕的女子，佇立於寒風之中，神色依舊凜然，身姿萬分堅韌。
那些人縱有怒意，想要喧鬧，望見她那隆起的腹部，聲音便不由自主地低了下去，仿佛連怒氣也在這份柔弱與堅韌面前，悄然收斂了幾分。
「夫人——」陸護院想說什麼。
趙紅綾擺了擺手，打斷了他。
她的目光自那一張張面容之上掠過，一一端詳，似要將每張臉都刻入心底。
然後她挺著肚子，走了下去，挨著挨著去見她們。
一個老婦人跪在趙紅綾面前，抱著她的腿，哭得渾身發抖：「夫人，我兒子……我兒子還能不能回來……」
趙紅綾沒法蹲下來。
只能一隻手扶著肚子，讓丫鬟更小心得護著自己。
伸出另一隻手，輕輕握住老婦人的手。
「老人家，你兒子叫什麼名字？哪個營的？」
老婦人說了名字和營號。
趙紅綾點了點頭，轉頭對身後的下人吩咐：「記下來。查。」
那下人應了，在冊子上記了一筆。
趙紅綾轉過頭，看著老婦人，一字一句道：
「老人家，只要他活著，朝廷會把他找回來。若他……若他不在了，朝廷也會撫恤。我用我體內的天家血脈，向你保證。」
老婦人還在哭，但哭聲小了些。
她突然跪在地上，準備磕一個頭。
趙紅綾身旁的下人立刻扶住了她，沒有讓她磕下去。
旁邊人見了這一幕，又有人喊起來，又有人哭，又有人跪。
趙紅綾一個一個地見，一個一個地問，一個一個地記。
她的額上全是汗，腿在發抖，腰已直不起來了，可她始終沒有停下。
走完一圈後，趙紅綾安撫了不少人，但人群依舊沒有散去。
「夫人，吃點東西吧。」一個老嬤嬤端著一碗粥，站在她旁邊，眼眶泛紅。
趙紅綾搖了搖頭：「先給他們吃。」
老嬤嬤愣了一下：「夫人——」
「先給他們吃。」趙紅綾的聲音不容置疑。
老嬤嬤不敢再勸，端著粥碗，轉身走向那些家屬。
她把粥遞給一個抱著孩子的年輕女人，那女人接過粥，眼眶紅了，嘴唇哆嗦著，卻什麼都說不出來。
老嬤嬤又端了一碗，遞給一個頭髮花白的老漢。
老漢接過粥，手在發抖，一口一口地喝著。
趙紅綾站在人群中，看著那些人在喝粥，看著那個孩子在吃粥，看著那個老漢的手在發抖。
她眼眶微紅，知曉是時候開口了。
隨即，她提高了聲量，沉穩如磐：
「諸位，你們來鎮國公府門口，我都能理解。」
「你們的兒子、丈夫、父親，在北境。我的丈夫，也在北境。」
人群再度安靜了。
「這天下——」她抬高音量，唯恐在場有一個人聽不清，「怎麼會有不愛丈夫的妻子？怎麼會有不疼兒子的父母？又怎麼會有不念父親的孩子？」
柳若斕站在人群後面，馬車旁邊，自然聽見了這句話。
她的手在袖中猛地攥緊了。
怎麼會有不愛丈夫的妻子？
前世，顧辰在北境，她在京城。
她從來沒有問過他一句「你冷不冷」「你吃得好不好」「你什麼時候回來」。
她就不在乎。
她嫁給他，不是因為愛他，是因為父親讓她嫁。
她不愛他，也從來沒有愛過他。
可趙紅綾愛。
趙紅綾挺著大肚子，站在寒風裡，對那些普通老百姓說話。
她不是「鎮國公夫人」，她是「顧辰的妻子」。
她和那些老婦人、那些年輕媳婦一樣，在等自己的丈夫回來。
趙紅綾繼續說道：
「但這，也正是鎮國公率領大軍，前往前線的目的。他帶著兵，在北境的風雪裡，是為了什麼？正是為了——千千萬萬的妻兒父母，為了大乾河山的長治久安。」
人群里有人在哭，輕聲啜泣。那些老婦人、那些年輕媳婦、那些孩子，站在寒風裡，眼淚一滴一滴地往下掉，無聲息，唯有淚水漣漣。
趙紅綾看著他們，眼眶亦泛了紅。
可她還是沒有哭。
「前線危難，陛下與朝臣都在想辦法聯繫前線。我們能做什麼？我們不能打仗，不能運糧。但我們可以——為他們默默祈福。」
她略作停頓，聲音輕了下去：「而不是為朝廷，增添麻煩。」
那老婦人蹲在地上哭了許久，慢慢站起來。
她擦乾眼淚，走到趙紅綾面前，跪下，磕了一個頭。
「夫人，老身……老身不是來鬧的。老身只是……怕。」
趙紅綾示意讓丫鬟把她扶起來。
隨後，趙紅綾又伸出手，輕輕握住那老婦人的手：
「老人家，我知道。我懂。我也怕。」
趙紅綾轉過頭，對身旁的老嬤嬤吩咐：「嬤嬤，去廚房，再拿些吃食來。」
老嬤嬤一愣：「夫人。」
「端出來。」
京城裡，自然就斷了北邊的消息。
此前捷報頻傳之時，人人都道鎮國公是天神下凡，打北胡如同砍瓜切菜。
可那半月一次的捷報，忽地就斷了。
兵部的案頭空空蕩蕩，驛站馬廄中沒有一匹來自北境的馬，連潛龍衛的密探都仿佛是被草原吞沒了一般，杳無音訊。
朝堂上的風向，開始變了。
有人私下議論，說顧辰輕敵冒進，中了北胡埋伏，大軍已被圍困。
有人說北胡王庭是假的，是單于故意設下的陷阱，顧辰帶著五萬人鑽了進去，一個都沒能出來。
更有人說顧辰已經死了，被北胡人砍了腦袋，單于正拿著他的頭顱在傳邊各處，等巡完了便會送到京城來。
這些話，說的人多了，信的人便也多了。
崇聖帝在早朝上拍了桌子，聲震殿宇，連殿外的侍衛都嚇了一跳：
「顧辰是朕的鎮國公，是朕的兵部尚書，是朕親自選定的北征主帥。他沒有死，他的大軍沒有被圍。誰再敢在朝堂上妖言惑眾，朕誅他九族！」
朝堂上鴉雀無聲，無人再敢開口。
可下了朝，那些議論仍在，只是從朝堂上搬到了茶肆酒樓里，從深宅大院流到了街頭巷尾。
越傳越真，越傳越離譜，越傳越叫人心慌。
這一日，柳若斕出門了。不知為何，她想去打聽一下顧辰的消息。
------
柳若斕吩咐下人，駕馬車往鎮國公府而去。
繞過幾條街巷，她聽見路邊有幾個老婦人圍在一處，低聲絮語，說著說著便啼哭起來，聲咽氣噎，聞者落淚。
「……我兒子在北境，好久沒有信了……」
「……我家也是，我兒媳婦天天哭，眼睛都快瞎了……」
「……聽說鎮國公已經中了埋伏了，怕是……」
柳若斕放下車簾，靠在車壁上，闔上雙目。
她的手在發抖。
她不知道顧辰能否活著回來，她甚至不知道自己是希望他活著回來，還是不希望。
她只知道，她的手在發抖。
車夫的聲音從外面傳來：「夫人，前面走不動了。許多人。」
柳若斕掀開車簾，往外看了一眼，旋即愣住了。
鎮國公府外的空地上，擠滿了人——老婦人、年輕媳婦、孩子、老人，黑壓壓的一片，少說有上千之眾。
有人在哭，有人在喊，有人跪在地上，有人抱著孩子。
她們不知道自己的兒子、丈夫、父親，是死是活。
「顧大人呢？讓顧大人出來！」
「我兒子在北境，沒有家書了！是死是活，給個話！」
「什麼鎮國公？連自己的兵都保不住！」
府丁們站在門口，手按刀柄，臉色鐵青。
領頭的姓陸，在趙府中當了十幾年的差，好多場面都見過，然如此般場面，卻是生平未見。
陸護院吩咐人去說「朝廷已在想辦法聯繫前線」，可那些聲音早已被那些哭喊聲淹沒。
「讓我們進去！我們要見鎮國公夫人！」
陸護院高聲道：「鎮國公夫人肚子裡還有孩子，你們別吵了——」
「我兒子都要死了，我還管她肚子裡的孩子？」
人潮逐漸失控，洶洶然如決堤之水，大有沖入國公府的趨勢。
陸護院的手在刀柄上猛攥著，不敢拔，也不敢退，進退維谷，僵立當場。
「陸大哥，」一個年輕府丁湊過來，壓低聲音，「要不要去請巡城營的人來？」
陸護院暗想：
的確，巡城營是個法子，總歸不能讓這些人一直這樣，否則國公府被闖入還了得。
國公不在，夫人又懷孕。
況且就現在朝局，這些圍過來的百姓，他完全篤定，這些人一定是國公的那些個死對頭們叫來的，或者說蠱惑來的。
國公府把這些人驅趕走，或者直接抓了都是可行的，但屆時又該如何讓天下人看待鎮國公府呢？
陸護院剛要開口，身後傳來一個聲音。
「不用。」
府門開了。
趙紅綾走了出來。
她穿著一件紅色衣裳，未戴任何首飾，青絲只簡簡單單挽著。
她的肚子已經很大了，走路時一隻手撐著腰，一隻手扶著丫鬟的肩膀。
臉上未施脂粉，眼下有淡淡的青黑，仿佛一夜未曾合眼。
柳若斕看見趙紅綾，心中猛然一驚——她出來做什麼？
前世，每次顧辰在外沒有消息時，也會有人圍到府上。
每一次，她都是吩咐家丁把圍上來的人打發走。
而趙紅綾——
她站在那裡，站在那些哭喊的人面前，站在那些憤怒的人面前。
未曾退避分毫。
人群霎時一靜。
只見一名身懷有孕的女子，佇立於寒風之中，神色依舊凜然，身姿萬分堅韌。
那些人縱有怒意，想要喧鬧，望見她那隆起的腹部，聲音便不由自主地低了下去，仿佛連怒氣也在這份柔弱與堅韌面前，悄然收斂了幾分。
「夫人——」陸護院想說什麼。
趙紅綾擺了擺手，打斷了他。
她的目光自那一張張面容之上掠過，一一端詳，似要將每張臉都刻入心底。
然後她挺著肚子，走了下去，挨著挨著去見她們。
一個老婦人跪在趙紅綾面前，抱著她的腿，哭得渾身發抖：「夫人，我兒子……我兒子還能不能回來……」
趙紅綾沒法蹲下來。
只能一隻手扶著肚子，讓丫鬟更小心得護著自己。
伸出另一隻手，輕輕握住老婦人的手。
「老人家，你兒子叫什麼名字？哪個營的？」
老婦人說了名字和營號。
趙紅綾點了點頭，轉頭對身後的下人吩咐：「記下來。查。」
那下人應了，在冊子上記了一筆。
趙紅綾轉過頭，看著老婦人，一字一句道：
「老人家，只要他活著，朝廷會把他找回來。若他……若他不在了，朝廷也會撫恤。我用我體內的天家血脈，向你保證。」
老婦人還在哭，但哭聲小了些。
她突然跪在地上，準備磕一個頭。
趙紅綾身旁的下人立刻扶住了她，沒有讓她磕下去。
旁邊人見了這一幕，又有人喊起來，又有人哭，又有人跪。
趙紅綾一個一個地見，一個一個地問，一個一個地記。
她的額上全是汗，腿在發抖，腰已直不起來了，可她始終沒有停下。
走完一圈後，趙紅綾安撫了不少人，但人群依舊沒有散去。
「夫人，吃點東西吧。」一個老嬤嬤端著一碗粥，站在她旁邊，眼眶泛紅。
趙紅綾搖了搖頭：「先給他們吃。」
老嬤嬤愣了一下：「夫人——」
「先給他們吃。」趙紅綾的聲音不容置疑。
老嬤嬤不敢再勸，端著粥碗，轉身走向那些家屬。
她把粥遞給一個抱著孩子的年輕女人，那女人接過粥，眼眶紅了，嘴唇哆嗦著，卻什麼都說不出來。
老嬤嬤又端了一碗，遞給一個頭髮花白的老漢。
老漢接過粥，手在發抖，一口一口地喝著。
趙紅綾站在人群中，看著那些人在喝粥，看著那個孩子在吃粥，看著那個老漢的手在發抖。
她眼眶微紅，知曉是時候開口了。
隨即，她提高了聲量，沉穩如磐：
「諸位，你們來鎮國公府門口，我都能理解。」
「你們的兒子、丈夫、父親，在北境。我的丈夫，也在北境。」
人群再度安靜了。
「這天下——」她抬高音量，唯恐在場有一個人聽不清，「怎麼會有不愛丈夫的妻子？怎麼會有不疼兒子的父母？又怎麼會有不念父親的孩子？」
柳若斕站在人群後面，馬車旁邊，自然聽見了這句話。
她的手在袖中猛地攥緊了。
怎麼會有不愛丈夫的妻子？
前世，顧辰在北境，她在京城。
她從來沒有問過他一句「你冷不冷」「你吃得好不好」「你什麼時候回來」。
她就不在乎。
她嫁給他，不是因為愛他，是因為父親讓她嫁。
她不愛他，也從來沒有愛過他。
可趙紅綾愛。
趙紅綾挺著大肚子，站在寒風裡，對那些普通老百姓說話。
她不是「鎮國公夫人」，她是「顧辰的妻子」。
她和那些老婦人、那些年輕媳婦一樣，在等自己的丈夫回來。
趙紅綾繼續說道：
「但這，也正是鎮國公率領大軍，前往前線的目的。他帶著兵，在北境的風雪裡，是為了什麼？正是為了——千千萬萬的妻兒父母，為了大乾河山的長治久安。」
人群里有人在哭，輕聲啜泣。那些老婦人、那些年輕媳婦、那些孩子，站在寒風裡，眼淚一滴一滴地往下掉，無聲息，唯有淚水漣漣。
趙紅綾看著他們，眼眶亦泛了紅。
可她還是沒有哭。
「前線危難，陛下與朝臣都在想辦法聯繫前線。我們能做什麼？我們不能打仗，不能運糧。但我們可以——為他們默默祈福。」
她略作停頓，聲音輕了下去：「而不是為朝廷，增添麻煩。」
那老婦人蹲在地上哭了許久，慢慢站起來。
她擦乾眼淚，走到趙紅綾面前，跪下，磕了一個頭。
「夫人，老身……老身不是來鬧的。老身只是……怕。」
趙紅綾示意讓丫鬟把她扶起來。
隨後，趙紅綾又伸出手，輕輕握住那老婦人的手：
「老人家，我知道。我懂。我也怕。」
趙紅綾轉過頭，對身旁的老嬤嬤吩咐：「嬤嬤，去廚房，再拿些吃食來。」
老嬤嬤一愣：「夫人。」
「端出來。」