第五十三章 鹽引風波
九月十五，陳瑾正窩在書房裡翻《呂氏春秋》，陳福跌跌撞撞沖了進來，臉都白了。
「少爺，不好了！趙弘派人來鋪子裡查鹽引，說咱家帳目對不上，要封鋪子！」
陳瑾心裡一沉，撂下書：「爹呢？」
「老爺在鋪子裡跟那些人周旋，讓小的回來報信。」
陳瑾站起身快步往外走。
穆鶯兒追在後面喊少爺您上哪兒去，他頭也沒回，撂下兩個字：「鋪子。」
陳家鹽鋪開在東大街，兩層的木樓，門臉不算大，生意一直穩當。
陳瑾趕到的時候門口已經圍了一圈人，幾個穿皂衣的差役正翻著帳冊，為首的是個四十來歲的瘦高個兒，青官服，臉陰沉得像要下雨。
陳繼宗站在櫃檯後頭，臉鐵青著，語氣倒還穩得住：「趙大人，我陳家鹽引每一筆都有據可查，來路正正噹噹。要查，我配合。可封鋪子，總得給個說法吧？」
「說法？」
瘦高個兒冷笑一聲，把帳冊往櫃檯上啪地一拍，「陳繼宗，你家鹽引帳目對不上，憑空多出三千兩的窟窿。這三千兩去了哪兒？私販了鹽吧？」他把一張令票從袖子裡抖出來揚了揚，「這是府衙趙大人的命令，今兒就得封！」
陳瑾擠進人堆站到父親身邊，壓低聲音問了句：「爹，怎麼回事？」
陳繼宗湊近他耳邊，聲音壓得極低：「帳目給人動了手腳，硬生生多出三千兩缺口。栽贓。」
陳瑾心裡一緊，剛要開口，那瘦高個兒已經盯上他了，上下打量了兩眼，嘴角挑起來：「你就是陳瑾？華陽縣案首，府試第四？年輕人，功名還沒到手呢，家裡先出了這等事，倒還好意思出來露臉。」
陳瑾壓著火氣把話遞了回去：「這位大人，我家鹽引帳目要真有問題，自當配合查。可封鋪子，是不是急了點？趙大人的正式文書呢？」
瘦高個兒愣了一下，沒料到個十五六歲的少年敢這麼頂回來。他從袖子裡抽出張紙抖了抖：「看清楚了，府衙令票，白紙黑字！」
陳瑾接過來仔細端詳。
紙張是上好的宣紙，印泥鮮紅，印章也清晰，看不出什麼破綻。他閉上眼心神沉進識海，《錦城春深圖》微微漾開，一行行金色小字浮了出來：文書為真，印鑑為真，簽發依據乃偽造帳冊。趙弘指使書辦篡改陳家鹽引帳目，虛增三千兩缺口。偽造帳冊藏於府衙禮房櫃中。
他睜開眼把令票遞還給瘦高個兒，語氣不卑不亢：「大人，封鋪可以。容我取幾件東西。」
瘦高個兒不耐煩地揮手：「快取快取！」
陳瑾拉著父親進了後堂，把門掩上：「爹，帳目被人做了手腳，缺的那三千兩是虛的。真帳冊沒毛病，只是給人藏起來了。我去找顧知縣，請他出面。」
陳繼宗臉色鐵青，拳頭在櫃檯上輕輕砸了一下：「趙弘這等手段都使得出來，是要把我陳家往死里整。」
「不會有事的。」
陳瑾按住父親的手，「爹您先別慌，我去去就來。」
他出了鋪子直奔正府街華陽縣衙。
顧應選正在後堂批公文，見他進來擱下筆，一抬頭就皺起了眉：「陳瑾，出什麼事了？」
陳瑾把鋪子裡的事從頭說了一遍。
顧應選聽完悶了片刻才開口：「趙弘這是在探底的。有周廷輔在後頭撐著，他連曾巡撫都不怎麼放在眼裡，何況本官。」
他站起來在堂上踱了兩步，忽然停下轉過身來，「不過姓趙的既然動了手，本官也不能幹看著。你先回去，我派人去府衙交涉。」
「多謝顧大人。」陳瑾深深作了一揖。
從縣衙出來他沒回鋪子，徑直去了張懋修那兒。
張懋修正在院子裡練劍，見陳瑾臉色不對立刻收了劍，問怎麼了。陳瑾把來龍去脈說了，張懋修聽完把劍往地上一拄，火就上來了：「趙弘欺人太甚！我寫信給我爹，參那狗東西一本！」
「遠水救不了近火。」
陳瑾按住他胳膊，「張兄，你有沒有法子聯繫上曾巡撫？」
張懋修想了想說曾大人這幾天在城北鳳凰山大營巡視，要明天才回得來。他這就派人送信過去，看能不能提前趕回。
陳瑾說好，從張懋修家出來又馬不停蹄去了王學曾那裡。
王學曾正在書房寫字，見了他撂下筆就問：「你家鹽引出事了？」
陳瑾點頭問老師已經知道了？
王學曾嘆了口氣：「顧知縣派人來跟我講了。趙弘這是要攪你心神，院試在即，你亂了陣腳他就得逞了。」
「學生明白。」
陳瑾說，「可鋪子一關家裡的生計就斷了，學生不能不管。」
王學曾看著他沉默了一會兒才緩緩開口：「去找沈琰。他在蜀王府有路子，也許幫得上忙。」
陳瑾又匆匆趕到沈府。
沈琰正在客廳會客，見他來了便讓客人先退了，打量了他一眼說陳公子臉色不對。
陳瑾把事情說了，沈琰聽完沉吟了一會兒才出聲：「趙弘這一手，背後必是周廷輔。他們要的不是封你家鋪子，是要斷你家進項，更要緊的是攪得你心神不寧，院試栽跟頭。等你中了秀才有了功名在身，他們再想動你就沒那麼便宜了。」
「那學生眼下該怎麼辦？」
沈琰伸出兩根手指：「兩樁事。頭一樁，帳目的事我讓清漪的小叔去府衙周旋，他在按察使司和都指揮使司都有些門路，能拖幾天。第二樁，你得穩住，陣腳不能亂。院試才是眼下頂頂要緊的事，旁的讓大人們去辦。」
陳瑾心裡一暖，深深揖了一禮。
從沈府出來天已經暗了，他走在街上心裡頭翻騰得厲害。
趙弘這一下確實來得太突然，打得他有點措手不及。可沈琰說得對，院試才是命門，他不能亂。
推開家門，陳繼宗已經從鋪子回來了，坐在書房裡臉灰白灰白的。
林氏在旁邊抹眼淚，穆鶯兒和穆真真站在門口不敢進去。
陳瑾叫了聲爹，陳繼宗抬頭看他，嘴張了好幾次才擠出一句：「瑾兒，咱家鋪子……被封了。」
「我知道。」
陳瑾在他對面坐下，握住父親的手，「爹，您別急。顧知縣、沈公子、曾巡撫，全都在幫咱們。趙弘翻不了天。」
陳繼宗苦笑了一下，那笑比哭還難看：「我一個做買賣的，怎麼斗得過一府同知。瑾兒，你要是考不中，咱家就真完了。」
陳瑾把父親的手握得更緊了些，聲音穩穩噹噹的：「爹，我一定考中。您信我。」
陳繼宗看著他，眼眶慢慢泛了紅，重重地點了點頭。
「少爺，不好了！趙弘派人來鋪子裡查鹽引，說咱家帳目對不上，要封鋪子！」
陳瑾心裡一沉，撂下書：「爹呢？」
「老爺在鋪子裡跟那些人周旋，讓小的回來報信。」
陳瑾站起身快步往外走。
穆鶯兒追在後面喊少爺您上哪兒去，他頭也沒回，撂下兩個字：「鋪子。」
陳家鹽鋪開在東大街，兩層的木樓，門臉不算大，生意一直穩當。
陳瑾趕到的時候門口已經圍了一圈人，幾個穿皂衣的差役正翻著帳冊，為首的是個四十來歲的瘦高個兒，青官服，臉陰沉得像要下雨。
陳繼宗站在櫃檯後頭，臉鐵青著，語氣倒還穩得住：「趙大人，我陳家鹽引每一筆都有據可查，來路正正噹噹。要查，我配合。可封鋪子，總得給個說法吧？」
「說法？」
瘦高個兒冷笑一聲，把帳冊往櫃檯上啪地一拍，「陳繼宗，你家鹽引帳目對不上，憑空多出三千兩的窟窿。這三千兩去了哪兒？私販了鹽吧？」他把一張令票從袖子裡抖出來揚了揚，「這是府衙趙大人的命令，今兒就得封！」
陳瑾擠進人堆站到父親身邊，壓低聲音問了句：「爹，怎麼回事？」
陳繼宗湊近他耳邊，聲音壓得極低：「帳目給人動了手腳，硬生生多出三千兩缺口。栽贓。」
陳瑾心裡一緊，剛要開口，那瘦高個兒已經盯上他了，上下打量了兩眼，嘴角挑起來：「你就是陳瑾？華陽縣案首，府試第四？年輕人，功名還沒到手呢，家裡先出了這等事，倒還好意思出來露臉。」
陳瑾壓著火氣把話遞了回去：「這位大人，我家鹽引帳目要真有問題，自當配合查。可封鋪子，是不是急了點？趙大人的正式文書呢？」
瘦高個兒愣了一下，沒料到個十五六歲的少年敢這麼頂回來。他從袖子裡抽出張紙抖了抖：「看清楚了，府衙令票，白紙黑字！」
陳瑾接過來仔細端詳。
紙張是上好的宣紙，印泥鮮紅，印章也清晰，看不出什麼破綻。他閉上眼心神沉進識海，《錦城春深圖》微微漾開，一行行金色小字浮了出來：文書為真，印鑑為真，簽發依據乃偽造帳冊。趙弘指使書辦篡改陳家鹽引帳目，虛增三千兩缺口。偽造帳冊藏於府衙禮房櫃中。
他睜開眼把令票遞還給瘦高個兒，語氣不卑不亢：「大人，封鋪可以。容我取幾件東西。」
瘦高個兒不耐煩地揮手：「快取快取！」
陳瑾拉著父親進了後堂，把門掩上：「爹，帳目被人做了手腳，缺的那三千兩是虛的。真帳冊沒毛病，只是給人藏起來了。我去找顧知縣，請他出面。」
陳繼宗臉色鐵青，拳頭在櫃檯上輕輕砸了一下：「趙弘這等手段都使得出來，是要把我陳家往死里整。」
「不會有事的。」
陳瑾按住父親的手，「爹您先別慌，我去去就來。」
他出了鋪子直奔正府街華陽縣衙。
顧應選正在後堂批公文，見他進來擱下筆，一抬頭就皺起了眉：「陳瑾，出什麼事了？」
陳瑾把鋪子裡的事從頭說了一遍。
顧應選聽完悶了片刻才開口：「趙弘這是在探底的。有周廷輔在後頭撐著，他連曾巡撫都不怎麼放在眼裡，何況本官。」
他站起來在堂上踱了兩步，忽然停下轉過身來，「不過姓趙的既然動了手，本官也不能幹看著。你先回去，我派人去府衙交涉。」
「多謝顧大人。」陳瑾深深作了一揖。
從縣衙出來他沒回鋪子，徑直去了張懋修那兒。
張懋修正在院子裡練劍，見陳瑾臉色不對立刻收了劍，問怎麼了。陳瑾把來龍去脈說了，張懋修聽完把劍往地上一拄，火就上來了：「趙弘欺人太甚！我寫信給我爹，參那狗東西一本！」
「遠水救不了近火。」
陳瑾按住他胳膊，「張兄，你有沒有法子聯繫上曾巡撫？」
張懋修想了想說曾大人這幾天在城北鳳凰山大營巡視，要明天才回得來。他這就派人送信過去，看能不能提前趕回。
陳瑾說好，從張懋修家出來又馬不停蹄去了王學曾那裡。
王學曾正在書房寫字，見了他撂下筆就問：「你家鹽引出事了？」
陳瑾點頭問老師已經知道了？
王學曾嘆了口氣：「顧知縣派人來跟我講了。趙弘這是要攪你心神，院試在即，你亂了陣腳他就得逞了。」
「學生明白。」
陳瑾說，「可鋪子一關家裡的生計就斷了，學生不能不管。」
王學曾看著他沉默了一會兒才緩緩開口：「去找沈琰。他在蜀王府有路子，也許幫得上忙。」
陳瑾又匆匆趕到沈府。
沈琰正在客廳會客，見他來了便讓客人先退了，打量了他一眼說陳公子臉色不對。
陳瑾把事情說了，沈琰聽完沉吟了一會兒才出聲：「趙弘這一手，背後必是周廷輔。他們要的不是封你家鋪子，是要斷你家進項，更要緊的是攪得你心神不寧，院試栽跟頭。等你中了秀才有了功名在身，他們再想動你就沒那麼便宜了。」
「那學生眼下該怎麼辦？」
沈琰伸出兩根手指：「兩樁事。頭一樁，帳目的事我讓清漪的小叔去府衙周旋，他在按察使司和都指揮使司都有些門路，能拖幾天。第二樁，你得穩住，陣腳不能亂。院試才是眼下頂頂要緊的事，旁的讓大人們去辦。」
陳瑾心裡一暖，深深揖了一禮。
從沈府出來天已經暗了，他走在街上心裡頭翻騰得厲害。
趙弘這一下確實來得太突然，打得他有點措手不及。可沈琰說得對，院試才是命門，他不能亂。
推開家門，陳繼宗已經從鋪子回來了，坐在書房裡臉灰白灰白的。
林氏在旁邊抹眼淚，穆鶯兒和穆真真站在門口不敢進去。
陳瑾叫了聲爹，陳繼宗抬頭看他，嘴張了好幾次才擠出一句：「瑾兒，咱家鋪子……被封了。」
「我知道。」
陳瑾在他對面坐下，握住父親的手，「爹，您別急。顧知縣、沈公子、曾巡撫，全都在幫咱們。趙弘翻不了天。」
陳繼宗苦笑了一下，那笑比哭還難看：「我一個做買賣的，怎麼斗得過一府同知。瑾兒，你要是考不中，咱家就真完了。」
陳瑾把父親的手握得更緊了些，聲音穩穩噹噹的：「爹，我一定考中。您信我。」
陳繼宗看著他，眼眶慢慢泛了紅，重重地點了點頭。