第二十四章 兔亭
縣試案首的熱鬧持續了三四天，漸漸平息下來。
陳繼宗把那塊「縣試案首」的匾額掛在了正廳的牆上，擦得鋥亮，逢人便指著說「我兒考的」。
林氏則張羅著請了幾桌酒席，把親戚朋友都請來吃了一頓。
陳家好久沒有這麼風光過了，林氏的臉上天天帶著笑，連走路都比以前輕快了。
陳瑾卻像是被這場熱鬧抽空了力氣，府試報過名後連著兩日都窩在家裡的書房，哪兒也不去。
不是懶，是在想事。
王學曾說他文章缺「氣勢」，他翻來覆去地想了一整天，越想越覺得對。他的文章太「穩」了，穩得像一個四五十歲的老儒，處處合規，步步小心。
這絕對不是一個十五歲少年該有的氣象。
少年人應該有鋒芒，有銳氣，有那種「初生牛犢不怕虎」的勁兒。
可他偏偏沒有。
不是因為性格，而是因為他知道得太多。
他知道未來的歷史走向，知道張居正會在知命之年溘然長逝，抄家奪秩，甚至險遭開棺鞭屍，知道大明最終會走向衰落。
這種「知道」像一塊石頭，壓在他的心上，沉甸甸的，讓他在寫文章時總是不自覺地收斂，不敢放得太開。
「這樣可不行。」
他對自己說。
站起身，陳瑾走到窗前，推開窗。
仲夏的風吹進來，帶著槐花的香氣，院子裡的海棠已經謝了，只剩下綠油油的葉子在風中搖曳。
「少爺，您發什麼呆呢？」
穆鶯兒端著茶進來，見他又站在窗前，忍不住問。
「鶯兒，咱們後院那個亭子叫什麼來著？」
「兔亭啊。」
穆鶯兒眨了眨眼，「少爺您怎麼忘了？這是老太爺在世時建的，說是有一次在花園裡看到一隻白兔，覺得是祥瑞，就建了個亭子，取名『兔亭』。老太太在世時常在那兒乘涼。」
陳瑾點點頭。
原身的記憶里確實有「兔亭」的印象，只是一直沒怎麼去過。
「走，去兔亭坐坐。」陳瑾吩咐道。
穆鶯兒一愣：「這會兒？如今天氣已經熱起來了，加之又是黃昏時分，正是蚊蟲猖獗的時候，咱們還是不出去了吧！」
「等下在亭子裡點上蚊香驅蚊便可。」
陳瑾已經往外走了，「再帶一壺茶，幾個點心。」
穆鶯兒無奈，轉身去準備。
陳家後花園並不小，約莫兩畝見方，中間有個荷塘，塘周遭種著桃李、柑橘和石榴等果樹，貼牆的位置全是翠竹，假山附近的架子上爬滿了葡萄藤。
兔亭就在荷塘邊，六根紅漆柱子撐起一個六角形的頂，亭中有一張石桌、四個石凳。
柱子上的對聯刻著：「閒看庭前花開花落，漫隨天外雲捲雲舒。」
字跡已經有些模糊了，但還能辨認。
難怪穆鶯兒不願意來，夏日塘邊蚊蟲確實多，「嗡嗡嗡」亂飛，仿佛在空中織網，若不放上蚊香，很難在這裡立足。
陳瑾在石凳上坐下，看著對聯，忽然有些感慨。
祖父是鹽商，一輩子在商場上摸爬滾打，卻建了一座「兔亭」，還掛上這麼一副對聯。
這是不是意味著，在他內心深處，也有一種對閒適生活的嚮往？
只是身不由己，被生意場上的瑣事纏住了，走不開。
就像此時的他一樣……他想放開手腳寫文章，想寫出氣勢磅礴的八股，可心裡總有一個聲音在說：「小心，別出格，不要讓人抓住把柄。」
「少爺，茶來了。」
穆鶯兒端著托盤走過來，托盤上放著一壺茶、兩個杯子、一碟桂花糕、一碟醃蘿蔔。
她將東西一一擺在石桌上，又在亭子四角各點了一盤蚊香，青煙裊裊，散發出淡淡的艾草味。
「坐。」
陳瑾指了指對面的石凳。
穆鶯兒猶豫了一下，還是依言坐下。
她雖是丫鬟，但陳瑾從不把她當下人看，兩人獨處時，陳瑾常讓她坐著說話。
陳瑾端起茶杯，輕輕吹了吹，抿了一口。
茶是今年蒙頂山產的明前新茶，湯色清澈，入口回甘。
「鶯兒，你幾歲到我們陳家的？」他忽然問。
「奴婢七歲來的，今年十四了。」
穆鶯兒道，「是夫人從人市上把我買回來的。那時候奴婢什麼都不懂，連梳頭都不會，還是夫人手把手教的。」
「你家裡還有什麼人？」
穆鶯兒低下頭，沉默了一會兒才道：「奴婢沒有家了。爹娘都死了，奴婢跟著叔嬸過活，叔嬸嫌奴婢吃白飯，就把奴婢賣了。」
陳瑾心裡一沉，放下茶杯：「抱歉，我不該問這些。」
「沒事。」
穆鶯兒抬起頭，擠出一個笑容，「少爺對奴婢好，奴婢早就把陳家當成自己的家了。夫人對奴婢就像親閨女一樣，少爺也從不打罵奴婢，奴婢已經很知足了。」
陳瑾看著她，那張年輕的臉上沒有怨恨，只有一種認命後的平靜。
夕陽西下，將花園裡的花草染成一片金紅。
幾隻麻雀在葡萄架上跳來跳去，嘰嘰喳喳地叫著。
「少爺，您還在想府試的事嗎？」穆鶯兒問。
「嗯。」
陳瑾點點頭，「王先生說我的文章缺氣勢，我在想怎麼改。」
「奴婢不懂寫文章，但奴婢覺得，少爺的文章已經寫得很好了。」穆鶯兒一臉認真地說，「那些先生不識貨，是他們眼睛有問題，不是少爺寫得不好。」
陳瑾被她逗笑了：「你倒是會安慰人。」
「奴婢說的都是實話。」
穆鶯兒嘟著嘴，「少爺您就是想得太多了。寫文章嘛，就像做菜，調料放夠了就行，不用想那麼多。您越是想，越寫不好。」
陳瑾愣了一下。
穆鶯兒的話雖然樸素，卻有一種返璞歸真的道理。
寫文章確實像做菜，調料放夠了就行，想太多反而會失了本味。他現在的文章，不就是因為「想太多」才顯得拘謹嗎？
「鶯兒，你說得對。」
他讚許地點點頭。
穆鶯兒被誇得臉一紅，低頭擺弄著手裡的茶杯。
兩人在兔亭里坐了很久，直到天色完全暗下來，月亮升起，才收拾東西回去。
從那以後，陳瑾每天午後都要在兔亭坐一坐，喝茶、看書、發呆。有時候是一個人，有時候帶著穆鶯兒。
他發現在亭子裡看書比在書房裡更自在，風吹過來，帶著蓮荷等草木和泥土的氣息，讓人心曠神怡。
他開始試著寫新文章。
這一次，他不求工整，不求穩妥，只求「放」。
想到什麼寫什麼，寫到酣暢處，筆走龍蛇，一氣呵成。
寫完之後再看，有些地方確實粗糙，但有一種以前沒有的「氣」……像是一匹馬掙脫了韁繩，在草原上撒歡。
他把這些文章拿給王學曾看。
王學曾看了，沉默了很久，然後說了四個字：「這才像話。」
陳瑾心裡一喜，知道自己找對了方向。
這日傍晚，陳瑾照例在兔亭里喝茶。
穆鶯兒坐在對面繡花，偶爾抬頭看他一眼，又低下頭去。
「少爺，您說您府試能考第幾名？」她忽然問。
陳瑾想了想，道：「若論真實水平的話，前十應該沒問題，前三要看運氣。」
「奴婢覺得少爺能考第一。」
穆鶯兒篤定地說。
「又是菩薩託夢告訴你的？」陳瑾笑道。
「不是託夢，是奴婢的感覺。」
穆鶯兒抬起頭，認真地看著他，「少爺您這段時間變了，變得比以前更……更自在了。以前您寫文章的時候，眉頭總是皺著，像是跟誰打架。現在您寫文章，眉頭是松的，有時還會笑。奴婢覺得，這樣的少爺一定能考好。」
陳瑾看著她，那雙眼睛裡滿是真誠。
「鶯兒，你越來越會說話了。」他笑道。
「奴婢說的都是實話。」
穆鶯兒低下頭，繼續繡花，嘴角卻微微上揚。
夕陽西下，將兔亭的影子拉得很長很長，像一幅淡雅的水墨畫。
陳繼宗把那塊「縣試案首」的匾額掛在了正廳的牆上，擦得鋥亮，逢人便指著說「我兒考的」。
林氏則張羅著請了幾桌酒席，把親戚朋友都請來吃了一頓。
陳家好久沒有這麼風光過了，林氏的臉上天天帶著笑，連走路都比以前輕快了。
陳瑾卻像是被這場熱鬧抽空了力氣，府試報過名後連著兩日都窩在家裡的書房，哪兒也不去。
不是懶，是在想事。
王學曾說他文章缺「氣勢」，他翻來覆去地想了一整天，越想越覺得對。他的文章太「穩」了，穩得像一個四五十歲的老儒，處處合規，步步小心。
這絕對不是一個十五歲少年該有的氣象。
少年人應該有鋒芒，有銳氣，有那種「初生牛犢不怕虎」的勁兒。
可他偏偏沒有。
不是因為性格，而是因為他知道得太多。
他知道未來的歷史走向，知道張居正會在知命之年溘然長逝，抄家奪秩，甚至險遭開棺鞭屍，知道大明最終會走向衰落。
這種「知道」像一塊石頭，壓在他的心上，沉甸甸的，讓他在寫文章時總是不自覺地收斂，不敢放得太開。
「這樣可不行。」
他對自己說。
站起身，陳瑾走到窗前，推開窗。
仲夏的風吹進來，帶著槐花的香氣，院子裡的海棠已經謝了，只剩下綠油油的葉子在風中搖曳。
「少爺，您發什麼呆呢？」
穆鶯兒端著茶進來，見他又站在窗前，忍不住問。
「鶯兒，咱們後院那個亭子叫什麼來著？」
「兔亭啊。」
穆鶯兒眨了眨眼，「少爺您怎麼忘了？這是老太爺在世時建的，說是有一次在花園裡看到一隻白兔，覺得是祥瑞，就建了個亭子，取名『兔亭』。老太太在世時常在那兒乘涼。」
陳瑾點點頭。
原身的記憶里確實有「兔亭」的印象，只是一直沒怎麼去過。
「走，去兔亭坐坐。」陳瑾吩咐道。
穆鶯兒一愣：「這會兒？如今天氣已經熱起來了，加之又是黃昏時分，正是蚊蟲猖獗的時候，咱們還是不出去了吧！」
「等下在亭子裡點上蚊香驅蚊便可。」
陳瑾已經往外走了，「再帶一壺茶，幾個點心。」
穆鶯兒無奈，轉身去準備。
陳家後花園並不小，約莫兩畝見方，中間有個荷塘，塘周遭種著桃李、柑橘和石榴等果樹，貼牆的位置全是翠竹，假山附近的架子上爬滿了葡萄藤。
兔亭就在荷塘邊，六根紅漆柱子撐起一個六角形的頂，亭中有一張石桌、四個石凳。
柱子上的對聯刻著：「閒看庭前花開花落，漫隨天外雲捲雲舒。」
字跡已經有些模糊了，但還能辨認。
難怪穆鶯兒不願意來，夏日塘邊蚊蟲確實多，「嗡嗡嗡」亂飛，仿佛在空中織網，若不放上蚊香，很難在這裡立足。
陳瑾在石凳上坐下，看著對聯，忽然有些感慨。
祖父是鹽商，一輩子在商場上摸爬滾打，卻建了一座「兔亭」，還掛上這麼一副對聯。
這是不是意味著，在他內心深處，也有一種對閒適生活的嚮往？
只是身不由己，被生意場上的瑣事纏住了，走不開。
就像此時的他一樣……他想放開手腳寫文章，想寫出氣勢磅礴的八股，可心裡總有一個聲音在說：「小心，別出格，不要讓人抓住把柄。」
「少爺，茶來了。」
穆鶯兒端著托盤走過來，托盤上放著一壺茶、兩個杯子、一碟桂花糕、一碟醃蘿蔔。
她將東西一一擺在石桌上，又在亭子四角各點了一盤蚊香，青煙裊裊，散發出淡淡的艾草味。
「坐。」
陳瑾指了指對面的石凳。
穆鶯兒猶豫了一下，還是依言坐下。
她雖是丫鬟，但陳瑾從不把她當下人看，兩人獨處時，陳瑾常讓她坐著說話。
陳瑾端起茶杯，輕輕吹了吹，抿了一口。
茶是今年蒙頂山產的明前新茶，湯色清澈，入口回甘。
「鶯兒，你幾歲到我們陳家的？」他忽然問。
「奴婢七歲來的，今年十四了。」
穆鶯兒道，「是夫人從人市上把我買回來的。那時候奴婢什麼都不懂，連梳頭都不會，還是夫人手把手教的。」
「你家裡還有什麼人？」
穆鶯兒低下頭，沉默了一會兒才道：「奴婢沒有家了。爹娘都死了，奴婢跟著叔嬸過活，叔嬸嫌奴婢吃白飯，就把奴婢賣了。」
陳瑾心裡一沉，放下茶杯：「抱歉，我不該問這些。」
「沒事。」
穆鶯兒抬起頭，擠出一個笑容，「少爺對奴婢好，奴婢早就把陳家當成自己的家了。夫人對奴婢就像親閨女一樣，少爺也從不打罵奴婢，奴婢已經很知足了。」
陳瑾看著她，那張年輕的臉上沒有怨恨，只有一種認命後的平靜。
夕陽西下，將花園裡的花草染成一片金紅。
幾隻麻雀在葡萄架上跳來跳去，嘰嘰喳喳地叫著。
「少爺，您還在想府試的事嗎？」穆鶯兒問。
「嗯。」
陳瑾點點頭，「王先生說我的文章缺氣勢，我在想怎麼改。」
「奴婢不懂寫文章，但奴婢覺得，少爺的文章已經寫得很好了。」穆鶯兒一臉認真地說，「那些先生不識貨，是他們眼睛有問題，不是少爺寫得不好。」
陳瑾被她逗笑了：「你倒是會安慰人。」
「奴婢說的都是實話。」
穆鶯兒嘟著嘴，「少爺您就是想得太多了。寫文章嘛，就像做菜，調料放夠了就行，不用想那麼多。您越是想，越寫不好。」
陳瑾愣了一下。
穆鶯兒的話雖然樸素，卻有一種返璞歸真的道理。
寫文章確實像做菜，調料放夠了就行，想太多反而會失了本味。他現在的文章，不就是因為「想太多」才顯得拘謹嗎？
「鶯兒，你說得對。」
他讚許地點點頭。
穆鶯兒被誇得臉一紅，低頭擺弄著手裡的茶杯。
兩人在兔亭里坐了很久，直到天色完全暗下來，月亮升起，才收拾東西回去。
從那以後，陳瑾每天午後都要在兔亭坐一坐，喝茶、看書、發呆。有時候是一個人，有時候帶著穆鶯兒。
他發現在亭子裡看書比在書房裡更自在，風吹過來，帶著蓮荷等草木和泥土的氣息，讓人心曠神怡。
他開始試著寫新文章。
這一次，他不求工整，不求穩妥，只求「放」。
想到什麼寫什麼，寫到酣暢處，筆走龍蛇，一氣呵成。
寫完之後再看，有些地方確實粗糙，但有一種以前沒有的「氣」……像是一匹馬掙脫了韁繩，在草原上撒歡。
他把這些文章拿給王學曾看。
王學曾看了，沉默了很久，然後說了四個字：「這才像話。」
陳瑾心裡一喜，知道自己找對了方向。
這日傍晚，陳瑾照例在兔亭里喝茶。
穆鶯兒坐在對面繡花，偶爾抬頭看他一眼，又低下頭去。
「少爺，您說您府試能考第幾名？」她忽然問。
陳瑾想了想，道：「若論真實水平的話，前十應該沒問題，前三要看運氣。」
「奴婢覺得少爺能考第一。」
穆鶯兒篤定地說。
「又是菩薩託夢告訴你的？」陳瑾笑道。
「不是託夢，是奴婢的感覺。」
穆鶯兒抬起頭，認真地看著他，「少爺您這段時間變了，變得比以前更……更自在了。以前您寫文章的時候，眉頭總是皺著，像是跟誰打架。現在您寫文章，眉頭是松的，有時還會笑。奴婢覺得，這樣的少爺一定能考好。」
陳瑾看著她，那雙眼睛裡滿是真誠。
「鶯兒，你越來越會說話了。」他笑道。
「奴婢說的都是實話。」
穆鶯兒低下頭，繼續繡花，嘴角卻微微上揚。
夕陽西下，將兔亭的影子拉得很長很長，像一幅淡雅的水墨畫。