第3章 夜宿蘭若寺
寧采臣不聽勸。
第二天一早，他收拾好包袱，謝過王德厚夫婦，朝著東北方向走了。
王德厚站在村口，抽著旱菸，看著他的背影消失在林間小路上。
「爺爺，那人往蘭若寺那邊去了？」王小虎不知什麼時候跑過來，手裡拿著一塊紅薯。
「嗯。」
「白爺爺不管？」
王德厚低頭看了孫子一眼：「白爺爺又不是他家的，憑什麼管？」
王小虎想了想，覺得有道理，咬了一口紅薯，蹦蹦跳跳地跑開了。
王德厚沒動，又站了一會兒。
然後他轉身，朝著山上的方向看了一眼。
「白爺爺，您會管嗎？」
山風掠過樹梢，沒有人回應。
但王德厚似乎聽見了一聲若有若無的「嗯」。
他笑了笑，轉身回家。
蘭若寺。
寧采臣站在寺廟門前，仰頭看著那塊斑駁的匾額。
「蘭若寺」三個字，筆畫已經模糊，但還能辨認。
廟門半掩著，裡面長滿了荒草。院牆塌了一半，露出裡面黑漆漆的大殿。
白天的光線照進去，只能照到門檻的位置，再往裡就什麼都看不見了，像一張張開的大嘴。
寧采臣咽了口唾沫。
「子不語怪力亂神。」他低聲念了一句，推開門，走了進去。
院子裡滿是落葉，踩上去沙沙作響。正殿的佛像倒了一半，金漆剝落，露出裡面的泥胎。
風從破窗灌進來，嗚嗚作響，氣氛恐怖極了。
寧采臣站在大殿門口，猶豫了一下，還是走了進去。
殿內很暗。只有佛像頭頂破洞裡漏下來的一束光，照在供桌上。
供桌上什麼都沒有，落滿了灰。
寧采臣放下包袱，找了些乾草鋪在角落裡，打算今晚就在這裡過夜。
他不是不害怕。
但他是讀書人，讀書人講究氣節。
遇到點風吹草動就嚇得屁滾尿流，那還讀什麼聖賢書？
天色漸漸暗下來。
寧采臣點了一盞油燈，借著微弱的燈光繼續溫習。
燈芯偶爾爆出一朵燈花，在牆壁上投下搖曳的影子。
風更大了。破窗被吹得哐當作響。
寧采臣起身去關窗，手剛碰到窗欞，一個女人的聲音從殿外傳來。
「公子~」
那聲音很輕，很柔，帶著一絲怯意，像夜風拂過琴弦。
寧采臣僵住了。
他緩緩轉過身。
月光從破門外照進來，照在一個女子的身上。
那女子穿著素白的衣裙，長髮披肩，面容清麗，眼眶微紅，像是剛哭過。
她站在門外，怯生生地看著寧采臣，嘴唇微微顫抖。
「公子……奴家迷路了，能否和公子在此一起借宿一夜？」
寧采臣盯著她看了幾息。這夜深人靜，荒山野嶺，一個年輕女子獨自出現在破廟裡，不合常理。
「姑娘從哪裡來?」他問。
「從…從揚州來的。」她的聲音在抖，「奴家隨家人探親，路上走散了。看見這裡有燈光，就···就過來了。」
寧采臣沉默了片刻。
「你進來吧。」
那女子眼中閃過一絲喜色，邁過門檻，走了進來。油燈的光照在她身上，在地面上投下了一個影子。
寧采臣看了一眼那個影子，微微鬆了口氣。
有影子，應該不是鬼。
「你坐那邊吧。」他指了指對面的乾草堆，「我這裡有些乾糧，你要不要吃一點?」
那女子搖搖頭，她坐在乾草堆上，
雙手抱著膝蓋，低著頭，看起來可憐極了。
寧采臣沒有再說話，重新拿起書卷。
但他能感覺到那女子的目光一直落在他身上。不是偷偷看，是光明正大地看，帶著某種審視的意味。
過了一會兒，她開口了。
「公子，一個人在這破廟裡過夜，不害怕嗎?」
「怕什麼?」
「鬼。」
寧采臣放下書卷，看了她一眼。
「姑娘不怕就行。」
那女子低下頭，嘴角微微翹了一下。
她站起來，走到寧采臣身邊，蹲下來，伸手去拿他旁邊的書卷。她的手指碰到了他的手背，冰涼冰涼的。
「公子讀的什麼書?」
寧采臣把手縮回去，身體微微後仰，保持距離。
「四書五經。」
「公子是進京趕考的?」
「嗯。」
那女子抬起頭，看著他。月光從破窗外照進來，照在她臉上，白皙如玉，眉眼如畫。她就這樣看著他，目光柔得像一汪秋水。
普通男人被這樣看著，多半已經心猿意馬了。
而寧采臣卻沒有。他低下頭，重新拿起書卷。
「姑娘，夜深了。早點休息吧。」
那女子愣了一下。
她又在寧采臣身邊坐了一會兒，故意把衣領往下拉了拉，露出鎖骨。她輕聲問：「公子，你冷嗎?奴家有些冷。」
寧采臣頭也沒抬。
「在下包袱里還有一件外衫，姑娘若不嫌棄，拿去披著吧。」
那女子看他的眼神變了。
沒有失望，反而對他充滿了好奇。
她坐在寧采臣對面，盯著他的眼睛看了很久。
寧采臣被她看得有些不自在，抬起頭，問：「姑娘在看什麼?」
她沒有回答，她在讀他的心。
這是她與生俱來的本事。只要看著一個人的眼睛，她就能知道他在想什麼，當然僅限於凡人。一百多年來，她見過太多表里不一的人。
她想看看，這個書生是不是也跟別人一樣口是心非。
但是她看到他的心裡沒有任何齷齪的念頭。他在想：也不知道這位姑娘到底是人是鬼？她怎麼還不睡?我明天還要趕路呢。她如果真的是一個人在外面走散了，家裡人現在一定很著急。包袱里的乾糧還有很多，明天分她一半，讓她好趕路早日跟家人團聚。
僅此而已。
她的眼眶忽然有些酸。
一百多年來，她第一次看見這樣的心。
女子收回了目光。她沒有再誘惑，沒有再試探，只是靜靜地坐在那裡。
「公子。」她輕聲說。
「嗯?」
「你走吧，離開這裡。」
寧采臣抬起頭，看著她。她的表情變了。不再是楚楚可憐，而是一種疲憊的、無奈的神色。
「為什麼?」
「因為這裡不安全。」聶小倩站起來，走到窗邊，「其實我不是人。」
寧采臣的手微微收緊了一下，但沒有動。
「我其實剛才有所猜測。」他說。
聶小倩轉過身，看著他的眼睛。
「你不怕?」
「怕。」寧采臣老實回答，「但我能感受到你對我沒有惡意。」
聶小倩張了張嘴，想說什麼，卻聽見遠處傳來窸窸窣窣的聲音。她的臉色變了，猛地轉身，擋在寧采臣面前。
「來了。」她低聲說。
殿外，幾個黑影從樹林裡飄出來。是幾隻小鬼，有缺半邊臉的，露著骨頭的，瞪著空洞的眼窩，朝這邊飄來。
「小倩」為首的小鬼聲音尖利，「把人帶到姥姥那裡去!」
聶小倩沒有動。
「我說，把人帶到姥姥那裡去!」小鬼的聲音更尖了。
聶小倩還是沒動。
小鬼們互相看了看，不再說話，直接朝聶小倩撲過來，想把她抓起來再抓走寧采臣。
寧采臣站起來，抓起地上的木棍，擋在聶小倩面前。他的手在抖，但他的背挺得很直。
「姑娘，你往後退。」他說。
聶小倩愣住了。
他在保護她。一個凡人，拿著木棍，擋在鬼面前，要保護她。
「你……」她的聲音有些啞。
「你先走，我來拖住它們。」寧采臣咬著牙。
小鬼們撲上來的那一瞬間，聶小倩動了。她一把抓住寧采臣的手腕，往外跑。速度很快，快得像一陣風。寧采臣幾乎是被她拖著跑的。
身後傳來小鬼憤怒的尖叫：「小倩!你竟敢背叛姥姥!』
寧采臣沒有掙脫她的手。她的手有些冰涼，但握得很緊，跟怕他跑掉一樣。
他想起她剛才看他的眼神，想起她說「你走吧，離開這裡」時的表情。他在她的眼睛裡，沒有看見惡意，只看見了疲憊，和一點點說不清的東西。
聶小倩拉著他跑出院牆，鑽進樹林，小鬼們的叫聲越來越遠。
最後，她拉著他鑽進一間偏僻的偏殿，關上門。殿內很暗，只有頭頂破洞裡漏下來的一束月光。
她鬆開他的手，靠著牆，喘著氣。她是鬼，她不需要喘氣，她只是有些慌。
寧采臣也靠著牆，喘著粗氣。
沉默了很久。
「你是它們口中說的那個姥姥手下的鬼？還有我叫寧采臣，你叫什麼名字？」寧采臣說。
「是。我叫聶小倩。」
「那你為什麼救我?」
聶小倩看著他沒有回答，月光照在她臉上，她的眼眶紅了。鬼沒有眼淚，但她的眼睛裡有一種比淚更重的東西。
她靠著牆，閉上眼睛，開始講起了她的身世。
一百年前，她被人害死的，拋屍荒野。姥姥路過，收了她的魂，逼她做鬼。從那以後，她就再也沒有離開過蘭若寺。
姥姥讓她害人，她不願意，但是違抗不了。她想過跑，但跑不掉。蘭若寺被姥姥的樹根籠罩著，她的魂體離不開這片陰氣地。
她試過很多次。每一次都被抓回來，被姥姥用樹鞭狠狠抽打。
「我不想害人。」她的聲音很輕，「但姥姥的命令不能違抗。有時候遇到壞人，我就不會心軟。可有時候來的，是無辜的人……我會偷偷放他們走。」
「那個姥姥知道嗎?」
「知道。發現了會罰我。」她低下頭，「上次放走了一個樵夫，姥姥把我關在地底下整整一年，叫那些小鬼時不時用樹鞭抽打我。」
寧采臣沉默了。
聶小倩抬起頭，看著他的眼睛，「我看了你的心。你沒有說謊，沒有虛偽，沒有齷齪的念頭。你的心，是乾淨的。」
「所以你沒有害我。」
她頓了頓。
「我在這裡一百年了。見過無數人。你是第一個，讓我覺得可以相信的人。」
寧采臣看著她，很久沒有說話。
然後他伸出手。
「跟我走。」他說，「我帶你離開這裡。』
聶小倩看著他伸出的手，愣住了。
「你……不怕我?」
「不怕。」寧采臣說，「你不是壞人。」
「我不是人。」
「我知道。」他的手沒有收回去，「但你比很多人更像人。」
聶小倩看著那隻手，看了很久。
她慢慢伸出手，指尖觸到他的掌心。冰涼的，但很穩。
「好。」
第二天一早，他收拾好包袱，謝過王德厚夫婦，朝著東北方向走了。
王德厚站在村口，抽著旱菸，看著他的背影消失在林間小路上。
「爺爺，那人往蘭若寺那邊去了？」王小虎不知什麼時候跑過來，手裡拿著一塊紅薯。
「嗯。」
「白爺爺不管？」
王德厚低頭看了孫子一眼：「白爺爺又不是他家的，憑什麼管？」
王小虎想了想，覺得有道理，咬了一口紅薯，蹦蹦跳跳地跑開了。
王德厚沒動，又站了一會兒。
然後他轉身，朝著山上的方向看了一眼。
「白爺爺，您會管嗎？」
山風掠過樹梢，沒有人回應。
但王德厚似乎聽見了一聲若有若無的「嗯」。
他笑了笑，轉身回家。
蘭若寺。
寧采臣站在寺廟門前，仰頭看著那塊斑駁的匾額。
「蘭若寺」三個字，筆畫已經模糊，但還能辨認。
廟門半掩著，裡面長滿了荒草。院牆塌了一半，露出裡面黑漆漆的大殿。
白天的光線照進去，只能照到門檻的位置，再往裡就什麼都看不見了，像一張張開的大嘴。
寧采臣咽了口唾沫。
「子不語怪力亂神。」他低聲念了一句，推開門，走了進去。
院子裡滿是落葉，踩上去沙沙作響。正殿的佛像倒了一半，金漆剝落，露出裡面的泥胎。
風從破窗灌進來，嗚嗚作響，氣氛恐怖極了。
寧采臣站在大殿門口，猶豫了一下，還是走了進去。
殿內很暗。只有佛像頭頂破洞裡漏下來的一束光，照在供桌上。
供桌上什麼都沒有，落滿了灰。
寧采臣放下包袱，找了些乾草鋪在角落裡，打算今晚就在這裡過夜。
他不是不害怕。
但他是讀書人，讀書人講究氣節。
遇到點風吹草動就嚇得屁滾尿流，那還讀什麼聖賢書？
天色漸漸暗下來。
寧采臣點了一盞油燈，借著微弱的燈光繼續溫習。
燈芯偶爾爆出一朵燈花，在牆壁上投下搖曳的影子。
風更大了。破窗被吹得哐當作響。
寧采臣起身去關窗，手剛碰到窗欞，一個女人的聲音從殿外傳來。
「公子~」
那聲音很輕，很柔，帶著一絲怯意，像夜風拂過琴弦。
寧采臣僵住了。
他緩緩轉過身。
月光從破門外照進來，照在一個女子的身上。
那女子穿著素白的衣裙，長髮披肩，面容清麗，眼眶微紅，像是剛哭過。
她站在門外，怯生生地看著寧采臣，嘴唇微微顫抖。
「公子……奴家迷路了，能否和公子在此一起借宿一夜？」
寧采臣盯著她看了幾息。這夜深人靜，荒山野嶺，一個年輕女子獨自出現在破廟裡，不合常理。
「姑娘從哪裡來?」他問。
「從…從揚州來的。」她的聲音在抖，「奴家隨家人探親，路上走散了。看見這裡有燈光，就···就過來了。」
寧采臣沉默了片刻。
「你進來吧。」
那女子眼中閃過一絲喜色，邁過門檻，走了進來。油燈的光照在她身上，在地面上投下了一個影子。
寧采臣看了一眼那個影子，微微鬆了口氣。
有影子，應該不是鬼。
「你坐那邊吧。」他指了指對面的乾草堆，「我這裡有些乾糧，你要不要吃一點?」
那女子搖搖頭，她坐在乾草堆上，
雙手抱著膝蓋，低著頭，看起來可憐極了。
寧采臣沒有再說話，重新拿起書卷。
但他能感覺到那女子的目光一直落在他身上。不是偷偷看，是光明正大地看，帶著某種審視的意味。
過了一會兒，她開口了。
「公子，一個人在這破廟裡過夜，不害怕嗎?」
「怕什麼?」
「鬼。」
寧采臣放下書卷，看了她一眼。
「姑娘不怕就行。」
那女子低下頭，嘴角微微翹了一下。
她站起來，走到寧采臣身邊，蹲下來，伸手去拿他旁邊的書卷。她的手指碰到了他的手背，冰涼冰涼的。
「公子讀的什麼書?」
寧采臣把手縮回去，身體微微後仰，保持距離。
「四書五經。」
「公子是進京趕考的?」
「嗯。」
那女子抬起頭，看著他。月光從破窗外照進來，照在她臉上，白皙如玉，眉眼如畫。她就這樣看著他，目光柔得像一汪秋水。
普通男人被這樣看著，多半已經心猿意馬了。
而寧采臣卻沒有。他低下頭，重新拿起書卷。
「姑娘，夜深了。早點休息吧。」
那女子愣了一下。
她又在寧采臣身邊坐了一會兒，故意把衣領往下拉了拉，露出鎖骨。她輕聲問：「公子，你冷嗎?奴家有些冷。」
寧采臣頭也沒抬。
「在下包袱里還有一件外衫，姑娘若不嫌棄，拿去披著吧。」
那女子看他的眼神變了。
沒有失望，反而對他充滿了好奇。
她坐在寧采臣對面，盯著他的眼睛看了很久。
寧采臣被她看得有些不自在，抬起頭，問：「姑娘在看什麼?」
她沒有回答，她在讀他的心。
這是她與生俱來的本事。只要看著一個人的眼睛，她就能知道他在想什麼，當然僅限於凡人。一百多年來，她見過太多表里不一的人。
她想看看，這個書生是不是也跟別人一樣口是心非。
但是她看到他的心裡沒有任何齷齪的念頭。他在想：也不知道這位姑娘到底是人是鬼？她怎麼還不睡?我明天還要趕路呢。她如果真的是一個人在外面走散了，家裡人現在一定很著急。包袱里的乾糧還有很多，明天分她一半，讓她好趕路早日跟家人團聚。
僅此而已。
她的眼眶忽然有些酸。
一百多年來，她第一次看見這樣的心。
女子收回了目光。她沒有再誘惑，沒有再試探，只是靜靜地坐在那裡。
「公子。」她輕聲說。
「嗯?」
「你走吧，離開這裡。」
寧采臣抬起頭，看著她。她的表情變了。不再是楚楚可憐，而是一種疲憊的、無奈的神色。
「為什麼?」
「因為這裡不安全。」聶小倩站起來，走到窗邊，「其實我不是人。」
寧采臣的手微微收緊了一下，但沒有動。
「我其實剛才有所猜測。」他說。
聶小倩轉過身，看著他的眼睛。
「你不怕?」
「怕。」寧采臣老實回答，「但我能感受到你對我沒有惡意。」
聶小倩張了張嘴，想說什麼，卻聽見遠處傳來窸窸窣窣的聲音。她的臉色變了，猛地轉身，擋在寧采臣面前。
「來了。」她低聲說。
殿外，幾個黑影從樹林裡飄出來。是幾隻小鬼，有缺半邊臉的，露著骨頭的，瞪著空洞的眼窩，朝這邊飄來。
「小倩」為首的小鬼聲音尖利，「把人帶到姥姥那裡去!」
聶小倩沒有動。
「我說，把人帶到姥姥那裡去!」小鬼的聲音更尖了。
聶小倩還是沒動。
小鬼們互相看了看，不再說話，直接朝聶小倩撲過來，想把她抓起來再抓走寧采臣。
寧采臣站起來，抓起地上的木棍，擋在聶小倩面前。他的手在抖，但他的背挺得很直。
「姑娘，你往後退。」他說。
聶小倩愣住了。
他在保護她。一個凡人，拿著木棍，擋在鬼面前，要保護她。
「你……」她的聲音有些啞。
「你先走，我來拖住它們。」寧采臣咬著牙。
小鬼們撲上來的那一瞬間，聶小倩動了。她一把抓住寧采臣的手腕，往外跑。速度很快，快得像一陣風。寧采臣幾乎是被她拖著跑的。
身後傳來小鬼憤怒的尖叫：「小倩!你竟敢背叛姥姥!』
寧采臣沒有掙脫她的手。她的手有些冰涼，但握得很緊，跟怕他跑掉一樣。
他想起她剛才看他的眼神，想起她說「你走吧，離開這裡」時的表情。他在她的眼睛裡，沒有看見惡意，只看見了疲憊，和一點點說不清的東西。
聶小倩拉著他跑出院牆，鑽進樹林，小鬼們的叫聲越來越遠。
最後，她拉著他鑽進一間偏僻的偏殿，關上門。殿內很暗，只有頭頂破洞裡漏下來的一束月光。
她鬆開他的手，靠著牆，喘著氣。她是鬼，她不需要喘氣，她只是有些慌。
寧采臣也靠著牆，喘著粗氣。
沉默了很久。
「你是它們口中說的那個姥姥手下的鬼？還有我叫寧采臣，你叫什麼名字？」寧采臣說。
「是。我叫聶小倩。」
「那你為什麼救我?」
聶小倩看著他沒有回答，月光照在她臉上，她的眼眶紅了。鬼沒有眼淚，但她的眼睛裡有一種比淚更重的東西。
她靠著牆，閉上眼睛，開始講起了她的身世。
一百年前，她被人害死的，拋屍荒野。姥姥路過，收了她的魂，逼她做鬼。從那以後，她就再也沒有離開過蘭若寺。
姥姥讓她害人，她不願意，但是違抗不了。她想過跑，但跑不掉。蘭若寺被姥姥的樹根籠罩著，她的魂體離不開這片陰氣地。
她試過很多次。每一次都被抓回來，被姥姥用樹鞭狠狠抽打。
「我不想害人。」她的聲音很輕，「但姥姥的命令不能違抗。有時候遇到壞人，我就不會心軟。可有時候來的，是無辜的人……我會偷偷放他們走。」
「那個姥姥知道嗎?」
「知道。發現了會罰我。」她低下頭，「上次放走了一個樵夫，姥姥把我關在地底下整整一年，叫那些小鬼時不時用樹鞭抽打我。」
寧采臣沉默了。
聶小倩抬起頭，看著他的眼睛，「我看了你的心。你沒有說謊，沒有虛偽，沒有齷齪的念頭。你的心，是乾淨的。」
「所以你沒有害我。」
她頓了頓。
「我在這裡一百年了。見過無數人。你是第一個，讓我覺得可以相信的人。」
寧采臣看著她，很久沒有說話。
然後他伸出手。
「跟我走。」他說，「我帶你離開這裡。』
聶小倩看著他伸出的手，愣住了。
「你……不怕我?」
「不怕。」寧采臣說，「你不是壞人。」
「我不是人。」
「我知道。」他的手沒有收回去，「但你比很多人更像人。」
聶小倩看著那隻手，看了很久。
她慢慢伸出手，指尖觸到他的掌心。冰涼的，但很穩。
「好。」