第011章 鹽湖
離開南齊國都十日後的一個黃昏，龐大的車隊終於抵達了行程規劃中的第一個重要站點，靈貓部落。
此處已深入南方丘陵地帶，氣候明顯濕潤溫暖了許多。
得知國王葉寒親自率隊來訪，靈貓族長早已率領族中長老在部落外恭敬等候。
看到那綿延的車隊和精良的裝備，尤其是那氣宇軒昂、被眾多出色伴侶簇擁著的葉寒時，靈貓族人們眼中充滿了好奇與敬畏。
「恭迎國王陛下！」 族長是一位精神矍鑠的老者，動作利落地行禮。
「族長不必多禮。」 葉寒微笑著上前扶起他，態度溫和，「此番叨擾，是為交流而來，也看看貴部歸附南齊後，生活可有改善。」
族長連忙道：「陛下言重了！你能親至，是我們靈貓族的榮幸！讓我們這兩年日子好過多了！住處早已備好，請陛下和諸位大人隨我來。」
為葉寒一家準備的是部落里最好的一處院落，幾間寬敞乾淨的磚石房屋，院子中央甚至還有一口水井。
長途跋涉，眾人先洗漱休整。
孩子們被新鮮的住處和靈貓族孩子們好奇的目光吸引，早就坐不住了。
葉寒大手一揮，允許伴侶們帶著孩子們在部落安全範圍內自由活動。
於是，辰和風一馬當先，孩子們迫不及待要去探索這個新奇的地方。
金笑著，也跟了上去，說要看看有沒有當地特色的食材。
葉寒自己則帶著柳和蘭，在族長的陪同下，開始正式的視察。
柳和蘭換上了一身便於行動的淺色衣褲，手裡拿著炭筆和厚厚的皮質筆記本。
三人在族長及幾位長老的引領下，緩步行走在部落中。
葉寒仔細觀察著沿途的一切：新開墾的、規整了許多的梯田裡，綠油油的秧苗長勢喜。
新建的磚瓦房取代了老舊茅屋，顯得結實許多，道路上甚至有了簡單的排水溝，遠處還能看到模仿南齊式樣修建的公共晾曬場和磨坊。
「這裡，是依照柳部長派人送來的圖紙，新建的蓄水池，解決了旱季用水問題。」 族長指著一處用石塊砌成的池子介紹，池水清澈。
柳溫聲詢問了幾個技術細節，比如防水處理、日常維護，並低頭快速記錄。
「那邊，是按照蘭部長傳來的『簡易記帳法』整理的貨棧，進出貨物都有記錄，清晰多了。」 族長又指向一座稍大的房子。
蘭挑了挑眉，走近看了看門外掛著的簡易帳目板，隨口問了幾個數字，族長對答如流。
蘭眼中閃過一絲滿意，也在本子上記了幾筆。
他們走訪了學堂，參觀了醫療點，還隨機訪問了幾戶普通族人的家庭，查看他們的飲食、居住和衛生情況。
柳的筆記本上密密麻麻記錄著：作物生長觀察、醫療點藥品消耗種類、族人常見健康問題、學童受教育比例……
蘭的筆記則側重於：基礎設施完善程度、物資流通效率、是否有按律法執行糾紛調解的痕跡、族人基本生活保障是否到位……
葉寒一邊聽一邊看，不時提出一些問題或給予肯定。
看到歸附的部落確實在朝著更好的方向發展，法律和基本制度得到推行，族人的生活有了切實改善，他心中頗感欣慰。
「族長，你們做得很好。」 視察結束時，葉寒真誠地讚揚，「能如此迅速地接受新事物，並努力改善族人的生活，可見用心。南齊國不會忘記每一個努力向上的子民。」
老族長激動得鬍子微顫，連連道：「都是陛下和各位大人的恩德！我們靈貓族一定緊跟南齊，絕不辜負！」
當晚，靈貓族舉行了盛大的歡迎晚宴。
篝火熊熊，烤肉的香氣混合著當地特色的香料味道。
雖然菜餚不如王都精緻，但充滿了誠摯的熱情。
葉寒的伴侶和孩子們也都玩得盡興歸來，葉陽興奮地講述著和新認識的靈貓族小夥伴一起掏鳥窩的經歷。
雙胞胎嘰嘰喳喳說著看到的漂亮蝴蝶，連葉琛都難得地表示看到了一種沒見過的、會發光的苔蘚。
葉詢年紀太小，早早被元哄睡了。
宴席散後，眾人回到住處。
月明星稀，初夏的夜風帶著草木清香。
或許是白日的視察讓葉寒精神處於一種既滿足又亢奮的狀態，也或許是這異族部落的夜晚帶著別樣的風情。
他悄悄起身，溜到了隔壁元的房間。
元也還未深睡，正就著油燈的光看一卷醫書。
「元。」 葉寒壓低聲音，帶著笑意。
元抬起頭，清冷的紫眸在燈光下顯得柔和：「寒寒？怎麼還沒睡？」
「睡不著，想找點『刺激』。」 葉寒湊過去，琥珀色的眼睛在昏暗光線里閃著狡黠而誘惑的光，手指輕輕拂過元放在書頁上的手背。
元看著他，眼中掠過一絲瞭然和縱容。他放下書卷，主動傾身，吻住了葉寒的唇。
這個吻起初如他性格般清淺，但在葉寒的熱情回應下，很快變得深入。
分開時，兩人的呼吸都有些亂。
「在這裡？」 元輕聲問，聲音比平時更低啞。
「不，我們出去～」 葉寒笑著，一把將他抱起。
第二天，族長熱情地邀請葉寒參觀部落的「聖地」，神色間滿是自豪。
「陛下，這邊請！這是我們靈貓族世代守護的寶地，神奇得很！」
葉寒帶著幾分好奇，在族長和幾位長老的陪同下，跟著穿過一片茂密的竹林，眼前豁然開朗。
一個巨大的湖泊呈現在眼前，湖水在陽光下呈現出一種奇特的、介於藍綠之間的渾濁色澤，湖邊植被稀疏，覆蓋著一層白乎乎的結晶物。
湖面平靜無波，倒映著天空。
「陛下請看，」 族長走到湖邊，隨手撿起一根枯枝，用力扔向湖中心。
只見那枯枝落在水面上，竟然沒有沉下去，而是晃晃悠悠地漂著！「神奇吧？明明是水，東西卻沉不下去！
我們族裡都傳說，這是獸神賜予的福地，掉進去的東西都會被托住！」
其他長老也紛紛點頭，臉上洋溢著對「聖地」的敬畏與驕傲。
然而，葉寒在看到那渾濁的湖水、湖邊明顯的白色結晶、以及枯枝漂浮的景象時，先是一愣。
此處已深入南方丘陵地帶，氣候明顯濕潤溫暖了許多。
得知國王葉寒親自率隊來訪，靈貓族長早已率領族中長老在部落外恭敬等候。
看到那綿延的車隊和精良的裝備，尤其是那氣宇軒昂、被眾多出色伴侶簇擁著的葉寒時，靈貓族人們眼中充滿了好奇與敬畏。
「恭迎國王陛下！」 族長是一位精神矍鑠的老者，動作利落地行禮。
「族長不必多禮。」 葉寒微笑著上前扶起他，態度溫和，「此番叨擾，是為交流而來，也看看貴部歸附南齊後，生活可有改善。」
族長連忙道：「陛下言重了！你能親至，是我們靈貓族的榮幸！讓我們這兩年日子好過多了！住處早已備好，請陛下和諸位大人隨我來。」
為葉寒一家準備的是部落里最好的一處院落，幾間寬敞乾淨的磚石房屋，院子中央甚至還有一口水井。
長途跋涉，眾人先洗漱休整。
孩子們被新鮮的住處和靈貓族孩子們好奇的目光吸引，早就坐不住了。
葉寒大手一揮，允許伴侶們帶著孩子們在部落安全範圍內自由活動。
於是，辰和風一馬當先，孩子們迫不及待要去探索這個新奇的地方。
金笑著，也跟了上去，說要看看有沒有當地特色的食材。
葉寒自己則帶著柳和蘭，在族長的陪同下，開始正式的視察。
柳和蘭換上了一身便於行動的淺色衣褲，手裡拿著炭筆和厚厚的皮質筆記本。
三人在族長及幾位長老的引領下，緩步行走在部落中。
葉寒仔細觀察著沿途的一切：新開墾的、規整了許多的梯田裡，綠油油的秧苗長勢喜。
新建的磚瓦房取代了老舊茅屋，顯得結實許多，道路上甚至有了簡單的排水溝，遠處還能看到模仿南齊式樣修建的公共晾曬場和磨坊。
「這裡，是依照柳部長派人送來的圖紙，新建的蓄水池，解決了旱季用水問題。」 族長指著一處用石塊砌成的池子介紹，池水清澈。
柳溫聲詢問了幾個技術細節，比如防水處理、日常維護，並低頭快速記錄。
「那邊，是按照蘭部長傳來的『簡易記帳法』整理的貨棧，進出貨物都有記錄，清晰多了。」 族長又指向一座稍大的房子。
蘭挑了挑眉，走近看了看門外掛著的簡易帳目板，隨口問了幾個數字，族長對答如流。
蘭眼中閃過一絲滿意，也在本子上記了幾筆。
他們走訪了學堂，參觀了醫療點，還隨機訪問了幾戶普通族人的家庭，查看他們的飲食、居住和衛生情況。
柳的筆記本上密密麻麻記錄著：作物生長觀察、醫療點藥品消耗種類、族人常見健康問題、學童受教育比例……
蘭的筆記則側重於：基礎設施完善程度、物資流通效率、是否有按律法執行糾紛調解的痕跡、族人基本生活保障是否到位……
葉寒一邊聽一邊看，不時提出一些問題或給予肯定。
看到歸附的部落確實在朝著更好的方向發展，法律和基本制度得到推行，族人的生活有了切實改善，他心中頗感欣慰。
「族長，你們做得很好。」 視察結束時，葉寒真誠地讚揚，「能如此迅速地接受新事物，並努力改善族人的生活，可見用心。南齊國不會忘記每一個努力向上的子民。」
老族長激動得鬍子微顫，連連道：「都是陛下和各位大人的恩德！我們靈貓族一定緊跟南齊，絕不辜負！」
當晚，靈貓族舉行了盛大的歡迎晚宴。
篝火熊熊，烤肉的香氣混合著當地特色的香料味道。
雖然菜餚不如王都精緻，但充滿了誠摯的熱情。
葉寒的伴侶和孩子們也都玩得盡興歸來，葉陽興奮地講述著和新認識的靈貓族小夥伴一起掏鳥窩的經歷。
雙胞胎嘰嘰喳喳說著看到的漂亮蝴蝶，連葉琛都難得地表示看到了一種沒見過的、會發光的苔蘚。
葉詢年紀太小，早早被元哄睡了。
宴席散後，眾人回到住處。
月明星稀，初夏的夜風帶著草木清香。
或許是白日的視察讓葉寒精神處於一種既滿足又亢奮的狀態，也或許是這異族部落的夜晚帶著別樣的風情。
他悄悄起身，溜到了隔壁元的房間。
元也還未深睡，正就著油燈的光看一卷醫書。
「元。」 葉寒壓低聲音，帶著笑意。
元抬起頭，清冷的紫眸在燈光下顯得柔和：「寒寒？怎麼還沒睡？」
「睡不著，想找點『刺激』。」 葉寒湊過去，琥珀色的眼睛在昏暗光線里閃著狡黠而誘惑的光，手指輕輕拂過元放在書頁上的手背。
元看著他，眼中掠過一絲瞭然和縱容。他放下書卷，主動傾身，吻住了葉寒的唇。
這個吻起初如他性格般清淺，但在葉寒的熱情回應下，很快變得深入。
分開時，兩人的呼吸都有些亂。
「在這裡？」 元輕聲問，聲音比平時更低啞。
「不，我們出去～」 葉寒笑著，一把將他抱起。
第二天，族長熱情地邀請葉寒參觀部落的「聖地」，神色間滿是自豪。
「陛下，這邊請！這是我們靈貓族世代守護的寶地，神奇得很！」
葉寒帶著幾分好奇，在族長和幾位長老的陪同下，跟著穿過一片茂密的竹林，眼前豁然開朗。
一個巨大的湖泊呈現在眼前，湖水在陽光下呈現出一種奇特的、介於藍綠之間的渾濁色澤，湖邊植被稀疏，覆蓋著一層白乎乎的結晶物。
湖面平靜無波，倒映著天空。
「陛下請看，」 族長走到湖邊，隨手撿起一根枯枝，用力扔向湖中心。
只見那枯枝落在水面上，竟然沒有沉下去，而是晃晃悠悠地漂著！「神奇吧？明明是水，東西卻沉不下去！
我們族裡都傳說，這是獸神賜予的福地，掉進去的東西都會被托住！」
其他長老也紛紛點頭，臉上洋溢著對「聖地」的敬畏與驕傲。
然而，葉寒在看到那渾濁的湖水、湖邊明顯的白色結晶、以及枯枝漂浮的景象時，先是一愣。