第118章 深夜津門，紅燈籠照
深夜的津門並不沉寂。
有兩人合租一輛洋車的車夫，出錢多的一方白天拉活，出錢少的一方夜晚拉活。
天一擦黑，晚上拉車的車夫就專門守在一些風流場所門口，等待那些疲乏夜歸的客人。
也有偷兒趁著夜色翻牆摸戶，專揀那些燈熄得早人睡得沉的人家下手。
得手後便鑽進窄巷深處，消失在津門蛛網般的胡同里。
而在這些市井伎倆之下，更有那些白天做不了也見不得光的事，在夜幕的遮掩下悄然進行。
就比如西門外太平莊，有個慈幼所。
名義上是收容孤兒棄嬰的善堂。
可附近稍有年歲的人心裡都跟明鏡似的：那地方攏共不過三十來間破屋，每年卻像無底洞一樣，『收』進好幾百個孩子。
邪門的是，進去的孩子，從沒見有再出來的，就那麼無聲無息，沒了。
與此相對的，是法蘭西天主教的仁慈堂。
同樣是津門地面上打著慈善旗號的孤兒院。
但規矩不同。
他們只收那些瞧著健全、沒病沒殘的孩子。
裡面的孩子長到八歲，便會送進租界洋人開辦的工廠當學徒工，有時還會被送去更遠的地方。
至於多遠，沒人說得清。
但一樣的是，進去了，也就再沒人在外頭見過。
林慶的蝙蝠掠過慈幼所上空時，慈幼所後門那條窄巷，一輛馬車悄無聲地停穩，兩個穿黑衣的男人從車上跳下，左右張望一下，抬手叩響了慈幼所的後門。
「咚，咚咚，咚咚，咚。」
節奏古怪，像是某種暗號。
片刻，門開了條縫。
兩人閃身進去，不多時，他們重新出現，手裡各拎著四個鼓鼓囊囊的麻袋。
他們將八個麻袋塞進車廂，其中一個男人伸手入懷，摸出八塊大洋，從門縫扔了進去。
「一隻小豬仔一塊大洋，今晚的貨錢。」
門後傳來一聲含糊的回應。
「嗯，下次月底來。這兒……還有十二隻可以『出欄』的。」
錢貨兩訖。
兩個黑衣人躍上車轅，馬車碾過青石板路，轆轆地朝著遠處燈火輝煌的英租界方向駛去。
車上，兩人壓低嗓音交談。
「大哥，這買賣真值，一隻『豬仔』一塊大洋收進來，送進租界裡頭，轉手就是五塊！」
「那是自然，再干倆月，咱哥倆『鍛骨』的湯藥錢就齊活了，到時候筋骨一強，這買賣做得更穩當。」
「只是……洋人要這麼多小崽子幹嘛？除了吃喝拉撒，屁用沒有，還費糧食。」
「管他作甚！能換成大洋就是好東西！你管那些洋鬼子是吃是玩還是另有他用？少打聽，多拿錢！」
兩人正低聲盤算著今晚的利潤，全然未覺，身後那裝載『貨物』的黑暗車廂里，有異動發生。
黑暗像是被賦予生命般蠕動起來，兩隻手從黑暗深處伸了出來，一左一右，扣住了前方兩個黑衣人的後頸！
兩人渾身猛地一僵，如同被瞬間抽走了骨頭，竟是半點動彈不得！
「巧了，我也很好奇……那些洋人，買這麼多小孩子，究竟想做什麼？」
一道聲音貼著兩人的耳廓響起。
「我想你們兩個可以給我些答案。」
話音未落。
那兩隻手往後一拉，兩個黑衣人連掙扎的餘地都沒有，就被一股巨力拽得離了車轅，身影向後一折，沒入了他們裝載『貨物』的車廂中。
拉車的馬兒毫無所覺，依舊甩著尾巴，嘚嘚地小跑向前。
而就在下一秒，馬車下方的石板路面上，毫無徵兆地裂開了一道白色的縫隙！
縫隙瞬間向兩邊拉開，將地面撕出一道裂口。
奔跑中的馬兒來不及嘶鳴，連車帶馬，直直地「掉」進了那道倏然出現的裂口。
眨眼間，裂縫閉合，昏暗巷道里，也變得空空如也。
馬車消失後約莫一分鐘。
原本空無一物的黑暗巷道里，一點紅光毫無徵兆地亮起。
一盞紅燈籠擠開巷道中的黑暗出現在馬車消失的位置。
紅燈籠並非被誰提在手中，而是自行漂浮在離地三尺的空中。
竹篾為骨，糊著紅絹，絹面上空無一字，一根紅燭在裡面燃燒，燭光透過外層紅絹，映得周圍一片地面和牆壁都染上了一層紅色。
只見，紅燈籠在方才馬車消失的位置緩緩轉了一圈，像是在仔細勘察。
然後竟從中傳出一個年輕女子聲音。
「氣息到此斷絕，連一絲魂魄殘餘或血腥味都無，馬車還有人消失得乾乾淨淨，仿佛被什麼東西……一口吞掉了。」
「那幾位黑燈照的婆婆，理應不會看錯才對……」
女子的聲音頓了頓，似在沉吟。
「難道對方也有煉神高手，能駕車飛空？還是說……有我們不知曉的『東西』插手了？」
紅燈籠在空中靜靜懸浮了片刻，最終，那女聲做出了決斷。
「罷了。雖未當場拿住首尾，人贓並獲，但這『太平莊慈幼所』牽扯孩童販賣戕害無辜性命，已是確鑿，我需立即稟明大師姐定奪。」
話音落下，那盞詭異的紅燈籠紅光微微一斂，隨即，貼著牆根陰影，幾個閃爍便融入了夜色之中，消失不見。
此時的另一方世界，馬掌望台。
高懸的明月將清冷的光輝灑落，照亮了營地邊緣一棵虬結老樹下吊著的兩個身影。
正是方才在津門巷道里做『買賣』的兩個黑衣人。
此刻他們被麻繩捆住手腳，倒吊在橡樹粗壯的樹枝下，頭下腳上，臉上已因充血和恐懼漲成了豬肝色。
林慶站在他們面前，手裡漫不經心地轉著一根浸了水的粗麻繩。
麻繩在空中甩動，發出「呼呼」的破空聲。
「說！說不說！」
鞭影落下，不是一道，是接連好幾下，又快又狠，精準地抽在兩人身上最吃痛卻又不會立刻要命的部位。
麻繩沾了水，抽在身上格外沉實粘膩，每一下都帶走一片皮肉，留下深紅的檁子。
「啊！！」
「饒命！大人饒命啊！！」
兩人何曾受過這等酷刑，頓時被打得哭爹喊娘，涕淚橫流，他們拼命扭動，卻只是讓吊著的繩子晃得更厲害，如同兩條離水待宰的魚。
林慶充耳不聞，手下不停，嘴裡只是反覆念叨著那三個字：「說不說？說不說？」
直到兩人嚎叫的聲音都嘶啞破裂，出氣多進氣少，眼看就要疼死過去，林慶才猛地停手。
他甩了甩麻繩上沾著的血沫走上前，對著兩個奄奄一息眼神渙散的男人豎起了大拇指。
「真行！你們兩個，是我見過嘴巴最硬的『人販子』。」
「看來普通鞭子是不頂用了，我去找點辣椒麵，給這繩子再加工加工，到時這辣椒水一泡，抽起來那滋味……
嘖，聽說傷口像被火燒，疼得人恨不得把骨頭都撓出來，我就不信，還敲不開你倆這兩張鐵嘴。」
兩個黑衣人原本已經氣若遊絲，聽到林慶用的這些詞，嚇得魂飛魄散。
兩人不知從哪裡迸發出一股力氣，撕心裂肺地哭喊起來。
「等、等等！大人！大人饒命啊！！」
「我們說！我們什麼都說！求您別抹辣椒！」
「大人您想知道什麼啊！您問！您倒是問啊！您不開口問，我們怎麼知道說什麼啊！！」
其中一個黑衣人涕淚縱橫，幾乎是用嚎的喊出來，語無倫次。
「我五歲偷看隔壁王寡婦洗澡，六歲在私塾先生的茶壺裡撒尿，七歲……這些您想知道嗎？！您問點要緊的吧！求您了！！」
有兩人合租一輛洋車的車夫，出錢多的一方白天拉活，出錢少的一方夜晚拉活。
天一擦黑，晚上拉車的車夫就專門守在一些風流場所門口，等待那些疲乏夜歸的客人。
也有偷兒趁著夜色翻牆摸戶，專揀那些燈熄得早人睡得沉的人家下手。
得手後便鑽進窄巷深處，消失在津門蛛網般的胡同里。
而在這些市井伎倆之下，更有那些白天做不了也見不得光的事，在夜幕的遮掩下悄然進行。
就比如西門外太平莊，有個慈幼所。
名義上是收容孤兒棄嬰的善堂。
可附近稍有年歲的人心裡都跟明鏡似的：那地方攏共不過三十來間破屋，每年卻像無底洞一樣，『收』進好幾百個孩子。
邪門的是，進去的孩子，從沒見有再出來的，就那麼無聲無息，沒了。
與此相對的，是法蘭西天主教的仁慈堂。
同樣是津門地面上打著慈善旗號的孤兒院。
但規矩不同。
他們只收那些瞧著健全、沒病沒殘的孩子。
裡面的孩子長到八歲，便會送進租界洋人開辦的工廠當學徒工，有時還會被送去更遠的地方。
至於多遠，沒人說得清。
但一樣的是，進去了，也就再沒人在外頭見過。
林慶的蝙蝠掠過慈幼所上空時，慈幼所後門那條窄巷，一輛馬車悄無聲地停穩，兩個穿黑衣的男人從車上跳下，左右張望一下，抬手叩響了慈幼所的後門。
「咚，咚咚，咚咚，咚。」
節奏古怪，像是某種暗號。
片刻，門開了條縫。
兩人閃身進去，不多時，他們重新出現，手裡各拎著四個鼓鼓囊囊的麻袋。
他們將八個麻袋塞進車廂，其中一個男人伸手入懷，摸出八塊大洋，從門縫扔了進去。
「一隻小豬仔一塊大洋，今晚的貨錢。」
門後傳來一聲含糊的回應。
「嗯，下次月底來。這兒……還有十二隻可以『出欄』的。」
錢貨兩訖。
兩個黑衣人躍上車轅，馬車碾過青石板路，轆轆地朝著遠處燈火輝煌的英租界方向駛去。
車上，兩人壓低嗓音交談。
「大哥，這買賣真值，一隻『豬仔』一塊大洋收進來，送進租界裡頭，轉手就是五塊！」
「那是自然，再干倆月，咱哥倆『鍛骨』的湯藥錢就齊活了，到時候筋骨一強，這買賣做得更穩當。」
「只是……洋人要這麼多小崽子幹嘛？除了吃喝拉撒，屁用沒有，還費糧食。」
「管他作甚！能換成大洋就是好東西！你管那些洋鬼子是吃是玩還是另有他用？少打聽，多拿錢！」
兩人正低聲盤算著今晚的利潤，全然未覺，身後那裝載『貨物』的黑暗車廂里，有異動發生。
黑暗像是被賦予生命般蠕動起來，兩隻手從黑暗深處伸了出來，一左一右，扣住了前方兩個黑衣人的後頸！
兩人渾身猛地一僵，如同被瞬間抽走了骨頭，竟是半點動彈不得！
「巧了，我也很好奇……那些洋人，買這麼多小孩子，究竟想做什麼？」
一道聲音貼著兩人的耳廓響起。
「我想你們兩個可以給我些答案。」
話音未落。
那兩隻手往後一拉，兩個黑衣人連掙扎的餘地都沒有，就被一股巨力拽得離了車轅，身影向後一折，沒入了他們裝載『貨物』的車廂中。
拉車的馬兒毫無所覺，依舊甩著尾巴，嘚嘚地小跑向前。
而就在下一秒，馬車下方的石板路面上，毫無徵兆地裂開了一道白色的縫隙！
縫隙瞬間向兩邊拉開，將地面撕出一道裂口。
奔跑中的馬兒來不及嘶鳴，連車帶馬，直直地「掉」進了那道倏然出現的裂口。
眨眼間，裂縫閉合，昏暗巷道里，也變得空空如也。
馬車消失後約莫一分鐘。
原本空無一物的黑暗巷道里，一點紅光毫無徵兆地亮起。
一盞紅燈籠擠開巷道中的黑暗出現在馬車消失的位置。
紅燈籠並非被誰提在手中，而是自行漂浮在離地三尺的空中。
竹篾為骨，糊著紅絹，絹面上空無一字，一根紅燭在裡面燃燒，燭光透過外層紅絹，映得周圍一片地面和牆壁都染上了一層紅色。
只見，紅燈籠在方才馬車消失的位置緩緩轉了一圈，像是在仔細勘察。
然後竟從中傳出一個年輕女子聲音。
「氣息到此斷絕，連一絲魂魄殘餘或血腥味都無，馬車還有人消失得乾乾淨淨，仿佛被什麼東西……一口吞掉了。」
「那幾位黑燈照的婆婆，理應不會看錯才對……」
女子的聲音頓了頓，似在沉吟。
「難道對方也有煉神高手，能駕車飛空？還是說……有我們不知曉的『東西』插手了？」
紅燈籠在空中靜靜懸浮了片刻，最終，那女聲做出了決斷。
「罷了。雖未當場拿住首尾，人贓並獲，但這『太平莊慈幼所』牽扯孩童販賣戕害無辜性命，已是確鑿，我需立即稟明大師姐定奪。」
話音落下，那盞詭異的紅燈籠紅光微微一斂，隨即，貼著牆根陰影，幾個閃爍便融入了夜色之中，消失不見。
此時的另一方世界，馬掌望台。
高懸的明月將清冷的光輝灑落，照亮了營地邊緣一棵虬結老樹下吊著的兩個身影。
正是方才在津門巷道里做『買賣』的兩個黑衣人。
此刻他們被麻繩捆住手腳，倒吊在橡樹粗壯的樹枝下，頭下腳上，臉上已因充血和恐懼漲成了豬肝色。
林慶站在他們面前，手裡漫不經心地轉著一根浸了水的粗麻繩。
麻繩在空中甩動，發出「呼呼」的破空聲。
「說！說不說！」
鞭影落下，不是一道，是接連好幾下，又快又狠，精準地抽在兩人身上最吃痛卻又不會立刻要命的部位。
麻繩沾了水，抽在身上格外沉實粘膩，每一下都帶走一片皮肉，留下深紅的檁子。
「啊！！」
「饒命！大人饒命啊！！」
兩人何曾受過這等酷刑，頓時被打得哭爹喊娘，涕淚橫流，他們拼命扭動，卻只是讓吊著的繩子晃得更厲害，如同兩條離水待宰的魚。
林慶充耳不聞，手下不停，嘴裡只是反覆念叨著那三個字：「說不說？說不說？」
直到兩人嚎叫的聲音都嘶啞破裂，出氣多進氣少，眼看就要疼死過去，林慶才猛地停手。
他甩了甩麻繩上沾著的血沫走上前，對著兩個奄奄一息眼神渙散的男人豎起了大拇指。
「真行！你們兩個，是我見過嘴巴最硬的『人販子』。」
「看來普通鞭子是不頂用了，我去找點辣椒麵，給這繩子再加工加工，到時這辣椒水一泡，抽起來那滋味……
嘖，聽說傷口像被火燒，疼得人恨不得把骨頭都撓出來，我就不信，還敲不開你倆這兩張鐵嘴。」
兩個黑衣人原本已經氣若遊絲，聽到林慶用的這些詞，嚇得魂飛魄散。
兩人不知從哪裡迸發出一股力氣，撕心裂肺地哭喊起來。
「等、等等！大人！大人饒命啊！！」
「我們說！我們什麼都說！求您別抹辣椒！」
「大人您想知道什麼啊！您問！您倒是問啊！您不開口問，我們怎麼知道說什麼啊！！」
其中一個黑衣人涕淚縱橫，幾乎是用嚎的喊出來，語無倫次。
「我五歲偷看隔壁王寡婦洗澡，六歲在私塾先生的茶壺裡撒尿，七歲……這些您想知道嗎？！您問點要緊的吧！求您了！！」