第10章 歧視等級，事不過三
落日西沉，尖銳的哨聲撕裂鐵路工地上空的黃昏，白人監工騎馬離開，迫不及待地奔向不遠處亮起稀疏燈火的小鎮。
那裡有冒著泡沫的冰涼啤酒，以及能讓他傾訴煩勞的柔軟胸懷。
「收工嘍！」
工地上，吆喝聲此起彼伏，林慶扛起工具隨著隊伍走回營地。
放好工具，他喊上林阿貴，林阿貴又約上十多個同鄉，一行十多人趁著天空還有點亮，結伴去離營地200多米外的一條小河，清洗下這兩天身上積攢下的汗泥。
光用汗巾沾水擦是不行了，連續兩天的高強度勞作，汗水和著塵土在身上結了一層黏膩的殼，被晚風一吹，又癢又刺。
「是該好好洗洗，這身上都醃入味了。」
沿著被踩出的小徑，眾人走到河灣水流最平緩，也最適合清洗的淺灘。
這裡河水不深，清澈見底，冰涼的感覺剛一觸及皮膚，就引得人一陣激靈，隨即是難以言喻的舒爽。
多日積攢的疲憊，似乎都能被這流水帶走，眾人紛紛脫掉衣服，赤著身踏入水中。
「嘶——透心涼，透心涼！」林阿貴齜著牙，大力搓著胳膊上的泥垢。
「貴仔，水冷才能降火氣，你後生仔火旺，多衝沖。」
旁邊一個年長些的漢子笑道，他正用破布用力擦著後頸。
「莫對著我搓你那『雀仔』！水花都濺到我面上咯。」
一個被水花濺到的漢子佯裝惱怒地罵道。
「放你阿母的屁！這是冷水激的，關我鳥事！」
被說的那人也不惱，反而挺了挺腰，引得河灘上響起一片粗野的鬨笑。
相比另一邊同鄉幾人的相互調侃，獨自一人的林慶將身體泡在水裡雙手搓洗身上的污垢，摸了摸腦後長辮，要不是暫時還需要藉助這處勞工營地藏身發育，他現在應該給自己理個髮。
把這條油亮發黃，泡水後像條死蛇纏著自己脖頸的辮子剪掉。
整個鐵路營地的華人勞工包括炳爺在內，都有保留腦後的長辮，這超過兩百年時間的剃髮留辮，已從最初的屈辱標誌，逐漸變為一種文化習慣和身體認同。
腦後的辮子就成了常態和規矩。
剪辮者會被其他華人視為背叛傳統，數典忘祖的假洋鬼子，受到孤立和歧視，這在需要抱團取暖的艱難環境中是致命的。
況且，漂洋過海來到此地的華人，心裡揣著的無不是掙錢還債、寄銀回家、最終衣錦還鄉的念頭。
他們視自己為這片新大陸的過客，而非紮根的移民。
若為短短几年的漂泊，就剪掉牽繫著一生歸屬的辮子，在他們看來是得不償失的高風險行為，將來回國後會面臨官府懲處，宗族排斥，甚至可能無法葬入祖墳。
至於林慶，他則完全沒有返回那片故土的想法。
回去幹嘛？
享清福嗎？
……
一行人搓洗了大概有10分鐘的時間，這時，有五個白人勞工罵罵咧咧地從河溪下遊走了過來。
他們同樣滿身泥垢，汗衫敞著，露出濃密的胸毛，體格比華工們粗壯一圈，紅褐色的鬍鬚爬滿半張臉，在昏暗的天光下，乍看像幾頭披著破布站起來的黑熊。
「你們這些吃老鼠的傢伙，也配用乾淨水？」
「Chink！你們的豬尾巴把水都攪臭了！」
這幾個愛爾蘭裔的勞工嘴裡罵的髒話，林阿貴等人雖然聽不懂，但看這幾個白人來勢洶洶的模樣，下意識地往旁邊讓了讓不想惹事。
但故意找茬的人，不需要明確的理由。
幾個愛爾蘭人仗著人高馬大，徑直擠進華工們清洗的水域，如同驅趕牲畜一般將他們趕上河岸。
「你們這些只知道拿低工資搶工作的清長蟲！這是我們的地盤，離開這裡！」
「黃皮猴子也配來洗澡？洗完也是一股豬圈味。」
侮辱性的詞彙像石頭一樣砸過來，偏偏一行人中只有林慶一個人能聽懂，其他人心中只想避開衝突，匆匆上岸套衣服，相互拉扯著往回走。
「這些白人我們惹不起，走，回去！」
「忍忍吧……鬧起來工頭只會扣我們的工錢。」
聽著林阿貴幾人的低聲交談，林慶回頭看了一眼那幾個正大喇喇脫衣潑水的愛爾蘭人。
他面無表情地抬手拍了拍自己血氣上涌的額頭。
上岸時那屈辱的檢疫，他忍了。
腦後這條辮子，他也暫且留了。
老話都說事不過三，再這麼妥協下去，這心氣磨沒了就真成老鼠了。
和林阿貴一行人回到營地，見大部分人都圍在炳爺的番攤前戲耍，林慶便悄悄找了個角落，轉身又溜了出去。
路上，他順手撿了根粗樹枝，打草驚蛇，從另一個方向朝河灘摸去。
……
在這一時期，美利堅這片土地上，不同族裔處於一個動態的歧視層級之中。
位於這一結構頂端的英裔白人，作為無可爭議的統治階層，不僅牢牢掌控著政治與經濟權力，還把持著社會的主要資源。
他們視其他族裔為「劣等」，是系統性歧視政策的主要制定者與直接受益者。
處於中間層級的是愛爾蘭裔與墨西哥裔。
與占據上層及中產階級的英裔相比，他們大多居於社會底層。
愛爾蘭裔多為大饑荒後逃難而來，而墨西哥裔則是在1848年美墨戰爭後被納入美利堅統治，兩者多從事體力勞動，經濟地位低下，多從事體力勞動。
再往下是黑人群體。
儘管在法律上已獲得解放，實際上仍遭受廣泛歧視，多數人從事底層的服務行業，難以向上流動。
而這一歧視體系的最底層，是華人。
無公民權，無法入籍、投票，也無權在法庭上作證指控白人。
一系列排華法律嚴格限制著他們的生存與發展空間。
而且由於工資低廉，不參與罷工，華人勞工被所有白人工人視為『威脅』，成為最受排斥的群體。
與此同時，愛爾蘭裔正通過積極參與排華運動，加入工會，支持民主黨等途徑，試圖被主流白人社會所接納。
他們通過排斥華人來證明自己『更白』，以此作為提升自身地位的一種策略。
因此，華人不僅承受著來自英裔資本家的經濟剝削，還面臨著愛爾蘭裔勞工的暴力排斥與政治打壓。
而其他少數族裔，在資源的爭奪中，也往往將華人視為最安全出氣筒，畢竟欺負他們，幾乎不用付出什麼代價。
那裡有冒著泡沫的冰涼啤酒，以及能讓他傾訴煩勞的柔軟胸懷。
「收工嘍！」
工地上，吆喝聲此起彼伏，林慶扛起工具隨著隊伍走回營地。
放好工具，他喊上林阿貴，林阿貴又約上十多個同鄉，一行十多人趁著天空還有點亮，結伴去離營地200多米外的一條小河，清洗下這兩天身上積攢下的汗泥。
光用汗巾沾水擦是不行了，連續兩天的高強度勞作，汗水和著塵土在身上結了一層黏膩的殼，被晚風一吹，又癢又刺。
「是該好好洗洗，這身上都醃入味了。」
沿著被踩出的小徑，眾人走到河灣水流最平緩，也最適合清洗的淺灘。
這裡河水不深，清澈見底，冰涼的感覺剛一觸及皮膚，就引得人一陣激靈，隨即是難以言喻的舒爽。
多日積攢的疲憊，似乎都能被這流水帶走，眾人紛紛脫掉衣服，赤著身踏入水中。
「嘶——透心涼，透心涼！」林阿貴齜著牙，大力搓著胳膊上的泥垢。
「貴仔，水冷才能降火氣，你後生仔火旺，多衝沖。」
旁邊一個年長些的漢子笑道，他正用破布用力擦著後頸。
「莫對著我搓你那『雀仔』！水花都濺到我面上咯。」
一個被水花濺到的漢子佯裝惱怒地罵道。
「放你阿母的屁！這是冷水激的，關我鳥事！」
被說的那人也不惱，反而挺了挺腰，引得河灘上響起一片粗野的鬨笑。
相比另一邊同鄉幾人的相互調侃，獨自一人的林慶將身體泡在水裡雙手搓洗身上的污垢，摸了摸腦後長辮，要不是暫時還需要藉助這處勞工營地藏身發育，他現在應該給自己理個髮。
把這條油亮發黃，泡水後像條死蛇纏著自己脖頸的辮子剪掉。
整個鐵路營地的華人勞工包括炳爺在內，都有保留腦後的長辮，這超過兩百年時間的剃髮留辮，已從最初的屈辱標誌，逐漸變為一種文化習慣和身體認同。
腦後的辮子就成了常態和規矩。
剪辮者會被其他華人視為背叛傳統，數典忘祖的假洋鬼子，受到孤立和歧視，這在需要抱團取暖的艱難環境中是致命的。
況且，漂洋過海來到此地的華人，心裡揣著的無不是掙錢還債、寄銀回家、最終衣錦還鄉的念頭。
他們視自己為這片新大陸的過客，而非紮根的移民。
若為短短几年的漂泊，就剪掉牽繫著一生歸屬的辮子，在他們看來是得不償失的高風險行為，將來回國後會面臨官府懲處，宗族排斥，甚至可能無法葬入祖墳。
至於林慶，他則完全沒有返回那片故土的想法。
回去幹嘛？
享清福嗎？
……
一行人搓洗了大概有10分鐘的時間，這時，有五個白人勞工罵罵咧咧地從河溪下遊走了過來。
他們同樣滿身泥垢，汗衫敞著，露出濃密的胸毛，體格比華工們粗壯一圈，紅褐色的鬍鬚爬滿半張臉，在昏暗的天光下，乍看像幾頭披著破布站起來的黑熊。
「你們這些吃老鼠的傢伙，也配用乾淨水？」
「Chink！你們的豬尾巴把水都攪臭了！」
這幾個愛爾蘭裔的勞工嘴裡罵的髒話，林阿貴等人雖然聽不懂，但看這幾個白人來勢洶洶的模樣，下意識地往旁邊讓了讓不想惹事。
但故意找茬的人，不需要明確的理由。
幾個愛爾蘭人仗著人高馬大，徑直擠進華工們清洗的水域，如同驅趕牲畜一般將他們趕上河岸。
「你們這些只知道拿低工資搶工作的清長蟲！這是我們的地盤，離開這裡！」
「黃皮猴子也配來洗澡？洗完也是一股豬圈味。」
侮辱性的詞彙像石頭一樣砸過來，偏偏一行人中只有林慶一個人能聽懂，其他人心中只想避開衝突，匆匆上岸套衣服，相互拉扯著往回走。
「這些白人我們惹不起，走，回去！」
「忍忍吧……鬧起來工頭只會扣我們的工錢。」
聽著林阿貴幾人的低聲交談，林慶回頭看了一眼那幾個正大喇喇脫衣潑水的愛爾蘭人。
他面無表情地抬手拍了拍自己血氣上涌的額頭。
上岸時那屈辱的檢疫，他忍了。
腦後這條辮子，他也暫且留了。
老話都說事不過三，再這麼妥協下去，這心氣磨沒了就真成老鼠了。
和林阿貴一行人回到營地，見大部分人都圍在炳爺的番攤前戲耍，林慶便悄悄找了個角落，轉身又溜了出去。
路上，他順手撿了根粗樹枝，打草驚蛇，從另一個方向朝河灘摸去。
……
在這一時期，美利堅這片土地上，不同族裔處於一個動態的歧視層級之中。
位於這一結構頂端的英裔白人，作為無可爭議的統治階層，不僅牢牢掌控著政治與經濟權力，還把持著社會的主要資源。
他們視其他族裔為「劣等」，是系統性歧視政策的主要制定者與直接受益者。
處於中間層級的是愛爾蘭裔與墨西哥裔。
與占據上層及中產階級的英裔相比，他們大多居於社會底層。
愛爾蘭裔多為大饑荒後逃難而來，而墨西哥裔則是在1848年美墨戰爭後被納入美利堅統治，兩者多從事體力勞動，經濟地位低下，多從事體力勞動。
再往下是黑人群體。
儘管在法律上已獲得解放，實際上仍遭受廣泛歧視，多數人從事底層的服務行業，難以向上流動。
而這一歧視體系的最底層，是華人。
無公民權，無法入籍、投票，也無權在法庭上作證指控白人。
一系列排華法律嚴格限制著他們的生存與發展空間。
而且由於工資低廉，不參與罷工，華人勞工被所有白人工人視為『威脅』，成為最受排斥的群體。
與此同時，愛爾蘭裔正通過積極參與排華運動，加入工會，支持民主黨等途徑，試圖被主流白人社會所接納。
他們通過排斥華人來證明自己『更白』，以此作為提升自身地位的一種策略。
因此，華人不僅承受著來自英裔資本家的經濟剝削，還面臨著愛爾蘭裔勞工的暴力排斥與政治打壓。
而其他少數族裔，在資源的爭奪中，也往往將華人視為最安全出氣筒，畢竟欺負他們，幾乎不用付出什麼代價。