第23章 送妹求學
魚筐搬進院子之後，趙月梅差點沒站穩。
她扒開蓋在上面的破襖子，看見滿滿一筐金燦燦的大黃魚，手就開始哆嗦了，嘴唇抖了半天才憋出一句：「老天爺，這是打劫海龍王去了？」
「娘，小聲點。」陳東明把院門關嚴實了。
趙月梅趕緊捂住嘴，但兩隻眼睛瞪得溜圓，彎著腰在筐邊數來數去，數到第二十條的時候就數不動了，蹲在地上直拍大腿。
「這些魚得有多少斤吶？」
「大概兩百來斤吧，別細算了，先收拾。」
陳大山把第二筐也抬進來，往院子角落一放，大手一揮：「他娘，燒水，去灶房燒一大鍋水，魚得趁新鮮處理。」
他聲音都帶著顫，臉上的表情是陳東明重生以來頭一回在父親臉上看到的，不是發愁，是樂。
小冬從屋裡衝出來，看見那堆魚直接愣住了，然後猛地蹦起來抱住陳東明的腿：「哥！這麼多魚！咱家發財了嗎？」
「財你個頭，鬆手，別踩著魚。」
紅霞從灶房探出頭，手裡還拿著火鉗子，看見那兩筐魚的時候，火鉗子「哐當」掉在了地上。
「大哥……」
「愣啥呢，去幫你娘燒水。」
接下來一整天，陳家院子裡都瀰漫著濃烈的魚腥味。
趙月梅和紅霞負責刮鱗去內臟，小冬蹲在旁邊幫忙遞盆端水，陳大山和李鐵柱把處理好的黃魚一條一條地用粗鹽搓勻了碼進大缸里，做鹹魚干。
這個活計不複雜，但量大，三十多條大黃魚從早上忙到下午才全部醃完，院子裡到處都是魚鱗和血水，連雞都不敢過來啄了。
陳東明沒有參與醃魚。
他在忙一件更重要的事。
那三頭海參。
他從灶膛口掏了一捧草木灰，又找趙月梅要了一把粗鹽，把這些東西攪在一起，然後蹲在院子角落的水盆邊上，開始處理海參。
活海參拿在手裡軟趴趴的，渾身黏液，稍微用力一捏就往外噴水，黑乎乎的看著不起眼，但陳東明知道這東西經過炮製之後能值多少錢。
先去腸。
他用一把薄刃的小刀從海參腹部劃開一條縫，小心翼翼地把裡面的內臟全部掏出來，這活得慢，急了就會把參壁捅破，破了就不值錢了。
三頭海參他掏了小半個時辰，掏完之後用清水反覆沖洗乾淨，放在木盆里備用。
然後起鍋燒水。
水燒開之後，把三頭海參放進去，加了一把粗鹽，大火煮到海參縮成了拳頭大小，顏色從黑變成深褐色，這才撈出來瀝乾。
「這就完了？」李鐵柱蹲在旁邊看了半天，覺得也沒啥複雜的。
「沒完，最關鍵的一步還沒幹呢。」
陳東明把煮好的海參放進一個陶罐里，外面裹了一層厚厚的草木灰，然後蓋上蓋子，用濕泥把罐口封死。
「這種方法叫做灰漬法，草木灰具有吸水的特性，能夠把海參體內剩餘的水分全部吸收出來，同時草木灰的鹼性還可以起到殺菌防腐的作用，」他一邊封口一邊解釋道，「這個罐子要放在陰涼的地方，需要等待七天，七天之後打開，海參就會變成干參，這種干參比那種直接曬乾的要好上十倍，存放三五年都不會壞掉。」
「哥，你這個方法也是從書上看到的嗎?」李鐵柱瞪著眼睛詢問道。
「是的，這是老漁民傳下來的土辦法，現在會這種方法的人已經不多了。」
陳大山醃完魚走了過來，看見那個封好的陶罐，開口問了一句：「這個東西值錢嗎。」
「值錢，」陳東明擦了擦手，「一頭干海參，在縣城周掌柜那裡，少說能夠換十斤白面，三頭干海參就是三十斤白面。」
陳大山聽到這話，倒吸了一口涼氣，看著那個不起眼的陶罐的眼神都發生了變化。
晚飯的時候，趙月梅難得地用豆油煎了兩條小黃魚，一家人圍著桌子吃得滿嘴流油，小冬啃著魚骨頭不肯撒手，紅霞也吃了一整條魚，腮幫子都鼓鼓的。
吃完晚飯，陳東明把碗一放，看了一眼坐在角落裡正在抹嘴的紅霞。
「紅霞。」
「嗯?」紅霞抬起頭看向陳東明。
「明天跟哥一起去一趟公社。」
趙月梅正在收拾碗筷，聽到這話手停頓了一下，疑惑地問：「去公社幹什麼？」
「給紅霞報名上學。」
屋子裡的氣氛一下子變得安靜起來。
趙月梅放下手中的碗，轉過身來，臉上的表情十分複雜，有驚訝，有猶豫，還有一絲難以言說的為難。
「東明，紅霞都已經十二歲了，再過兩年就該說婆家了，女孩子認識幾個字也就足夠了，花費那個錢……」
「娘，」陳東明打斷了她的話，聲音雖然不高但卻很堅定，「認識幾個字是不夠的。」
「可是……」
「我妹妹不能成為不識字的睜眼瞎，」陳東明站起身，走到母親面前，彎下腰從她手裡接過碗放到桌上，「娘，咱們家現在的情況不一樣了，糧食有了，魚也有了，錢也攢了一些，紅霞到了該念書的年紀就應該去念書，公社小學的學費一學期才幾毛錢，書本費也不貴，我們家完全出得起。」
趙月梅還想要說些什麼，卻被陳大山的一句話打斷了。
「讓她去。」
陳大山磕了磕菸袋鍋子，聲音悶悶地說：「東明說得對，咱們家以前是沒有條件，現在有條件了，紅霞這孩子很聰明，不能耽誤了她。」
趙月梅張了張嘴，最後嘆了口氣，沒有再繼續阻攔。
紅霞從頭到尾一句話都沒有說，坐在角落裡，兩隻手緊緊地絞著衣角，頭低著，肩膀在微微地發抖。
陳東明走到她身邊，輕輕地拍了拍她的腦袋：「明天早點起床，跟哥去公社。」
紅霞猛地抬起頭，眼眶已經紅透了，嘴唇顫抖著想要說話，卻什麼也說不出來，只是使勁地點了點頭。
第二天一早，兄妹倆就動身出門了。
公社小學位於鎮上的最東邊，是一排青磚平房，門口掛著一塊掉了漆的木牌子，上面寫著「紅星公社第一小學」。
陳東明找到了教務處的趙老師，她是一位戴著圓框眼鏡的中年婦女，陳東明向她說明了來意。
趙老師翻了翻登記本，抬頭看了一眼紅霞，問道：「這孩子多大了。」
「十二歲。」
「十二歲才來上學?」趙老師推了推眼鏡，「按照年紀應該上三年級了，但是她沒有任何學習基礎，必須從一年級開始學起。」
「好的，就從一年級開始。」
趙老師又看了看陳東明，猶豫了一下說：「學費一學期三毛，書本費兩毛，你……」
陳東明從兜里掏出五毛錢放在了桌子上。
趙老師收了錢，為紅霞辦理了入學手續，並給她領取了一套薄薄的課本和兩支鉛筆。
走出學校大門的時候，紅霞用兩隻手捧著那摞書，就像是捧著什麼極其珍貴的寶貝一樣，走路都不敢邁大步伐，生怕把書磕著碰著。
陳東明在旁邊看著她那小心翼翼的樣子，心裡感到一陣酸楚。
在前世，這丫頭一天學都沒有上過。
這輩子完全不一樣了。
「紅霞。」
「嗯。」
「要好好念書，以後不管做什麼事情，首先要把字都認全了。」
紅霞把書抱得更緊了，走了幾步之後突然停了下來，轉過身，對著陳東明深深地鞠了一躬。
「大哥，我一定會好好念書的。」
她的聲音細細的，帶著哭腔，風一吹就好像要散開一樣，但那種認真的勁頭，陳東明聽得清清楚楚。
他沒有說話，只是伸出手揉了揉妹妹的腦袋，兄妹倆繼續往回走。
回村的路上經過供銷社，陳東明掏了幾分錢給紅霞買了一塊橡皮和一個鉛筆刀，紅霞接過這些東西的時候，手都在發抖。
太陽已經升到了半空，路邊的楊樹剛剛冒出嫩芽，風吹過來帶著一股泥土和青草混合在一起的味道。
紅霞走在前面，腳步變得輕快了許多，書包在她背上一顛一顛的，兩條細細的辮子隨著步伐左右晃動。
陳東明走在後面，看著妹妹的背影，嘴角不自覺地彎了起來。
他在心裡算了算，醃好的鹹魚干夠家裡吃兩個月的，等那三頭海參炮製完成拿去縣城賣掉，又是一筆進帳，該買的種子和工具也可以安排上了。
快到村口的時候，紅霞突然回過頭來。
「大哥，我以後掙了錢，第一個孝敬你。」
「行了行了，先把乘法口訣背會再說。」
紅霞嘿嘿笑了一聲，轉過頭撒腿往家跑。
陳東明搖了搖頭，也加快了腳步。
到家之後，他換了一身舊衣服，拎上背簍和獵刀，叫上院子裡正在餵雞的李鐵柱。
「鐵柱，走，進山看看套子。」
「得嘞！」李鐵柱一骨碌爬起來，扛起扁擔就跟上了。
兩個人出了村往大青山方向走，沿著老林子的邊緣往山腰繞，初春的山林里到處都是化凍的泥水和剛冒頭的野草，樹枝上掛著殘雪，踩一腳「咔嚓」作響。
走到半山腰那片松林的時候，陳東明的腳步突然慢了下來。
李鐵柱也停了，鼻子使勁吸了吸。
一股濃烈的血腥味，從松林深處飄過來，又腥又甜，濃得刺鼻。
不是獵物的血腥味，那種小打小鬧的氣味他聞過，不是這個勁兒。
這股味，像是什麼大東西把血灑了一地。
陳東明的手不自覺地按住了腰後的獵刀，壓低聲音說了一句。
「鐵柱，跟緊我，別出聲。」
她扒開蓋在上面的破襖子，看見滿滿一筐金燦燦的大黃魚，手就開始哆嗦了，嘴唇抖了半天才憋出一句：「老天爺，這是打劫海龍王去了？」
「娘，小聲點。」陳東明把院門關嚴實了。
趙月梅趕緊捂住嘴，但兩隻眼睛瞪得溜圓，彎著腰在筐邊數來數去，數到第二十條的時候就數不動了，蹲在地上直拍大腿。
「這些魚得有多少斤吶？」
「大概兩百來斤吧，別細算了，先收拾。」
陳大山把第二筐也抬進來，往院子角落一放，大手一揮：「他娘，燒水，去灶房燒一大鍋水，魚得趁新鮮處理。」
他聲音都帶著顫，臉上的表情是陳東明重生以來頭一回在父親臉上看到的，不是發愁，是樂。
小冬從屋裡衝出來，看見那堆魚直接愣住了，然後猛地蹦起來抱住陳東明的腿：「哥！這麼多魚！咱家發財了嗎？」
「財你個頭，鬆手，別踩著魚。」
紅霞從灶房探出頭，手裡還拿著火鉗子，看見那兩筐魚的時候，火鉗子「哐當」掉在了地上。
「大哥……」
「愣啥呢，去幫你娘燒水。」
接下來一整天，陳家院子裡都瀰漫著濃烈的魚腥味。
趙月梅和紅霞負責刮鱗去內臟，小冬蹲在旁邊幫忙遞盆端水，陳大山和李鐵柱把處理好的黃魚一條一條地用粗鹽搓勻了碼進大缸里，做鹹魚干。
這個活計不複雜，但量大，三十多條大黃魚從早上忙到下午才全部醃完，院子裡到處都是魚鱗和血水，連雞都不敢過來啄了。
陳東明沒有參與醃魚。
他在忙一件更重要的事。
那三頭海參。
他從灶膛口掏了一捧草木灰，又找趙月梅要了一把粗鹽，把這些東西攪在一起，然後蹲在院子角落的水盆邊上，開始處理海參。
活海參拿在手裡軟趴趴的，渾身黏液，稍微用力一捏就往外噴水，黑乎乎的看著不起眼，但陳東明知道這東西經過炮製之後能值多少錢。
先去腸。
他用一把薄刃的小刀從海參腹部劃開一條縫，小心翼翼地把裡面的內臟全部掏出來，這活得慢，急了就會把參壁捅破，破了就不值錢了。
三頭海參他掏了小半個時辰，掏完之後用清水反覆沖洗乾淨，放在木盆里備用。
然後起鍋燒水。
水燒開之後，把三頭海參放進去，加了一把粗鹽，大火煮到海參縮成了拳頭大小，顏色從黑變成深褐色，這才撈出來瀝乾。
「這就完了？」李鐵柱蹲在旁邊看了半天，覺得也沒啥複雜的。
「沒完，最關鍵的一步還沒幹呢。」
陳東明把煮好的海參放進一個陶罐里，外面裹了一層厚厚的草木灰，然後蓋上蓋子，用濕泥把罐口封死。
「這種方法叫做灰漬法，草木灰具有吸水的特性，能夠把海參體內剩餘的水分全部吸收出來，同時草木灰的鹼性還可以起到殺菌防腐的作用，」他一邊封口一邊解釋道，「這個罐子要放在陰涼的地方，需要等待七天，七天之後打開，海參就會變成干參，這種干參比那種直接曬乾的要好上十倍，存放三五年都不會壞掉。」
「哥，你這個方法也是從書上看到的嗎?」李鐵柱瞪著眼睛詢問道。
「是的，這是老漁民傳下來的土辦法，現在會這種方法的人已經不多了。」
陳大山醃完魚走了過來，看見那個封好的陶罐，開口問了一句：「這個東西值錢嗎。」
「值錢，」陳東明擦了擦手，「一頭干海參，在縣城周掌柜那裡，少說能夠換十斤白面，三頭干海參就是三十斤白面。」
陳大山聽到這話，倒吸了一口涼氣，看著那個不起眼的陶罐的眼神都發生了變化。
晚飯的時候，趙月梅難得地用豆油煎了兩條小黃魚，一家人圍著桌子吃得滿嘴流油，小冬啃著魚骨頭不肯撒手，紅霞也吃了一整條魚，腮幫子都鼓鼓的。
吃完晚飯，陳東明把碗一放，看了一眼坐在角落裡正在抹嘴的紅霞。
「紅霞。」
「嗯?」紅霞抬起頭看向陳東明。
「明天跟哥一起去一趟公社。」
趙月梅正在收拾碗筷，聽到這話手停頓了一下，疑惑地問：「去公社幹什麼？」
「給紅霞報名上學。」
屋子裡的氣氛一下子變得安靜起來。
趙月梅放下手中的碗，轉過身來，臉上的表情十分複雜，有驚訝，有猶豫，還有一絲難以言說的為難。
「東明，紅霞都已經十二歲了，再過兩年就該說婆家了，女孩子認識幾個字也就足夠了，花費那個錢……」
「娘，」陳東明打斷了她的話，聲音雖然不高但卻很堅定，「認識幾個字是不夠的。」
「可是……」
「我妹妹不能成為不識字的睜眼瞎，」陳東明站起身，走到母親面前，彎下腰從她手裡接過碗放到桌上，「娘，咱們家現在的情況不一樣了，糧食有了，魚也有了，錢也攢了一些，紅霞到了該念書的年紀就應該去念書，公社小學的學費一學期才幾毛錢，書本費也不貴，我們家完全出得起。」
趙月梅還想要說些什麼，卻被陳大山的一句話打斷了。
「讓她去。」
陳大山磕了磕菸袋鍋子，聲音悶悶地說：「東明說得對，咱們家以前是沒有條件，現在有條件了，紅霞這孩子很聰明，不能耽誤了她。」
趙月梅張了張嘴，最後嘆了口氣，沒有再繼續阻攔。
紅霞從頭到尾一句話都沒有說，坐在角落裡，兩隻手緊緊地絞著衣角，頭低著，肩膀在微微地發抖。
陳東明走到她身邊，輕輕地拍了拍她的腦袋：「明天早點起床，跟哥去公社。」
紅霞猛地抬起頭，眼眶已經紅透了，嘴唇顫抖著想要說話，卻什麼也說不出來，只是使勁地點了點頭。
第二天一早，兄妹倆就動身出門了。
公社小學位於鎮上的最東邊，是一排青磚平房，門口掛著一塊掉了漆的木牌子，上面寫著「紅星公社第一小學」。
陳東明找到了教務處的趙老師，她是一位戴著圓框眼鏡的中年婦女，陳東明向她說明了來意。
趙老師翻了翻登記本，抬頭看了一眼紅霞，問道：「這孩子多大了。」
「十二歲。」
「十二歲才來上學?」趙老師推了推眼鏡，「按照年紀應該上三年級了，但是她沒有任何學習基礎，必須從一年級開始學起。」
「好的，就從一年級開始。」
趙老師又看了看陳東明，猶豫了一下說：「學費一學期三毛，書本費兩毛，你……」
陳東明從兜里掏出五毛錢放在了桌子上。
趙老師收了錢，為紅霞辦理了入學手續，並給她領取了一套薄薄的課本和兩支鉛筆。
走出學校大門的時候，紅霞用兩隻手捧著那摞書，就像是捧著什麼極其珍貴的寶貝一樣，走路都不敢邁大步伐，生怕把書磕著碰著。
陳東明在旁邊看著她那小心翼翼的樣子，心裡感到一陣酸楚。
在前世，這丫頭一天學都沒有上過。
這輩子完全不一樣了。
「紅霞。」
「嗯。」
「要好好念書，以後不管做什麼事情，首先要把字都認全了。」
紅霞把書抱得更緊了，走了幾步之後突然停了下來，轉過身，對著陳東明深深地鞠了一躬。
「大哥，我一定會好好念書的。」
她的聲音細細的，帶著哭腔，風一吹就好像要散開一樣，但那種認真的勁頭，陳東明聽得清清楚楚。
他沒有說話，只是伸出手揉了揉妹妹的腦袋，兄妹倆繼續往回走。
回村的路上經過供銷社，陳東明掏了幾分錢給紅霞買了一塊橡皮和一個鉛筆刀，紅霞接過這些東西的時候，手都在發抖。
太陽已經升到了半空，路邊的楊樹剛剛冒出嫩芽，風吹過來帶著一股泥土和青草混合在一起的味道。
紅霞走在前面，腳步變得輕快了許多，書包在她背上一顛一顛的，兩條細細的辮子隨著步伐左右晃動。
陳東明走在後面，看著妹妹的背影，嘴角不自覺地彎了起來。
他在心裡算了算，醃好的鹹魚干夠家裡吃兩個月的，等那三頭海參炮製完成拿去縣城賣掉，又是一筆進帳，該買的種子和工具也可以安排上了。
快到村口的時候，紅霞突然回過頭來。
「大哥，我以後掙了錢，第一個孝敬你。」
「行了行了，先把乘法口訣背會再說。」
紅霞嘿嘿笑了一聲，轉過頭撒腿往家跑。
陳東明搖了搖頭，也加快了腳步。
到家之後，他換了一身舊衣服，拎上背簍和獵刀，叫上院子裡正在餵雞的李鐵柱。
「鐵柱，走，進山看看套子。」
「得嘞！」李鐵柱一骨碌爬起來，扛起扁擔就跟上了。
兩個人出了村往大青山方向走，沿著老林子的邊緣往山腰繞，初春的山林里到處都是化凍的泥水和剛冒頭的野草，樹枝上掛著殘雪，踩一腳「咔嚓」作響。
走到半山腰那片松林的時候，陳東明的腳步突然慢了下來。
李鐵柱也停了，鼻子使勁吸了吸。
一股濃烈的血腥味，從松林深處飄過來，又腥又甜，濃得刺鼻。
不是獵物的血腥味，那種小打小鬧的氣味他聞過，不是這個勁兒。
這股味，像是什麼大東西把血灑了一地。
陳東明的手不自覺地按住了腰後的獵刀，壓低聲音說了一句。
「鐵柱，跟緊我，別出聲。」