第一百五十四章：凱薩琳的陽謀
「小伙子，你很不錯，我看好你！」
臨別前，車夫老大爺用力拍了拍格雷格的肩膀，臉上帶著一種混合了欣賞和鼓勵的微妙笑容，沒頭沒腦地說了這麼一句。
「啊？嗯……謝謝？」
格雷格被拍得一愣，雖然完全不明白大爺具體看好自己哪方面，但還是下意識地點點頭，道了聲謝。
目送著老大爺駕著馬車，哼著不成調的小曲，心滿意足地消失在暮色漸濃的道路盡頭，格雷格這才轉過身，看向身旁的三位少女。
天色尚未全黑，榮耀之都的燈火已經開始星星點點地亮起。
格雷格清了清嗓子，提出建議：
「時間還不算太晚，要不然……我請你們去金色坩堝餐館吃頓晚餐吧？也算是……完成了上次的約定。」
他指的是之前在克洛伊的店鋪前，為了說服維多利亞幫忙而承諾的大餐。
雖然獨自討伐亡靈騎士的事情已經暴露，可以預見他回到學院後，必然會再次被推到輿論的風口浪尖。
但這也不全是壞事。
至少作為這次事件實質上的首要解決者，他能從學院和城市管理者那裡領取到一筆相當可觀的委託金。
這筆錢足以讓他徹底擺脫之前捉襟見肘的窘迫狀態，至少在一段時間內都不必再為基本的生存和魔法材料發愁。
而且，他原本就計劃今晚回城後要去暗中查看一下女僕艾莉的情況，所以順便吃頓飯也並不耽誤。
唯一需要注意的是，不能讓艾莉知道這件事。
雖然格雷格之後也有帶她來這裡吃飯的打算，但畢竟她現在還欠對方三枚金幣。
所以如果被她知道自己竟然在還欠她錢的情況下，帶著另外三位少女去這麼高檔的餐廳消費了的話......
或許，對方真的會殺了他。
「哼！既然你都這麼說了……」
維多利亞雙手叉腰，灰色的眼眸里閃過狡黠的光，故意拉長了語調：
「那我可不會跟你客氣！更不會管你的錢包死活！我要在金色坩堝大吃一頓，把你吃窮！」
聽到格雷格這個鐵公雞一樣的傢伙居然真的要兌現承諾請客，維多利亞立刻把墓穴里的那點不快拋到了腦後，精神煥發。
沒有什麼是一頓大餐解決不了的，如果有，那就讓他再請一頓！
西爾維婭也立刻露出了嚮往和期待的神情，粉色眼眸亮晶晶的。
她和維多利亞在鄉下小村長大時，食物通常只有烤土豆、黑麵包和偶爾的野菜湯。
後來得到光明教會的資助進入學院，生活雖然改善，但經過層層遞交，最終發放到手的補助金也相當有限。
她們平日大多在學院食堂吃最基礎的定食套餐，偶爾去商業街改善伙食，也只會選擇性價比高的小店，從未踏入過金色坩堝這種傳聞中價格不菲的高檔場所。
「那……我們就出發吧？」
格雷格見兩女都同意，便轉身帶頭，朝著金色坩堝所在的商業區方向走去。
然而，剛走出沒幾步，他就察覺到了不對勁。
因為他說的『按照約定請客』，很明顯只包括了維多利亞和西爾維婭兩人才對。
可是，眼角的餘光，以及清晰的感知告訴他，身後跟著的腳步聲，不是兩道，而是三道。
那位金髮碧眼的凱薩琳，此刻也神色自若地跟在他們旁邊，仿佛她也是受邀赴宴的一員。
老實說，之前在地下墓穴看到凱薩琳的身影時，格雷格就感到十分意外和困惑。
根據他對原作的了解，凱薩琳·羅曼這個角色，是典型的商業天才與幕後掌控者模板。
有關她的主線劇情幾乎完全圍繞著商業擴張、家族鬥爭、情報網絡構建以及尖嘯系列魔導器的研發推廣展開。
除了在她個人劇情線中，有少數幾場無法迴避的戰鬥外，她本人極少親自參與這種需要打打殺殺的任務。
對她而言，時間就是金錢，親自下場和亡靈搏鬥，顯然是最不符合自身利益的選項。
「不是……凱薩琳大小姐，您平時不是日理萬機，日程表排得比學院長都還要滿嗎？」
「怎麼今天就這麼有空了？」
「而且……您差我這一頓飯錢嗎？！」
格雷格在心裡瘋狂吐槽。
維多利亞和西爾維婭可能對凱薩琳背後所代表的財富與能量沒有清晰概念，但他卻很清楚。
現在的凱薩琳，雖然還未因尖嘯魔導器的巨大成功而被正式確立為羅曼商團唯一的繼承人，但她獨立運營的商會，其規模、利潤和影響力，早已躋身王都商業圈的前列。
對她而言，金色坩堝這種級別的餐廳，恐怕就跟普通人眼裡的路邊小吃攤差不多，買下整間餐館可能都不會眨一下眼。
她完全沒理由，也沒必要來蹭自己這頓窮酸的答謝宴。
而且格雷格早在上次與她簽訂契約後就劃定了界限才對，所以她現在到底想要幹嘛？
「.......」
沒一會兒，凱薩琳似乎察覺到了格雷格的視線，停下了腳步。
總算是反應過來了嗎……
格雷格心中一松，以為這位精明的商界千金終於意識到自己這個局外人跟著不太合適，準備主動告辭了。
然而，凱薩琳停下腳步後，卻並未看向格雷格，而是微微側身，目光平靜地掃過維多利亞和西爾維婭，用營業式的溫和語氣開口道：
「去金色坩堝用餐，確實是個不錯的選擇，不過……」
她頓了頓，碧藍色的眼眸在她們身上掃過：
「金色坩堝在榮耀之都也算是一家頗有名氣的高檔餐廳，對客人的著裝禮儀有一定要求，以我們現在這身……裝扮直接過去，恐怕會顯得有些不太得體。」
經她這麼一提醒，維多利亞和西爾維婭才下意識地低頭打量自己。
她們身上穿著的，是榮耀凱爾魔法學院的標準女生制服。
主體是潔淨的白色，裁剪合體，襯托出少女的青春氣息，領口、袖口、衣襟和裙擺邊緣則以沉穩的黑色滾邊裝飾，並繡有學院的小型徽記。
下半身是及膝的百褶裙，裙下是緊繃包裹著修長雙腿的黑色透膚連褲襪，腳下則是學院統一發放的黑色小皮鞋。
這套制服設計精良，用料紮實，本身堪稱優美典雅，是學院身份與體面的象徵。
然而此刻，這套本該整潔漂亮的制服，卻因為下午在墳場中的激烈戰鬥而變得狼狽不堪。
白色的衣料上沾染了一些難以辨認的暗色污漬，裙擺和袖口有被荊棘或利爪劃破的裂口，褲襪也勾破了幾處，露出底下白皙的肌膚。
雖然不掩少女本身的麗質，但『體面』二字，確實與現在的她們毫不沾邊。
「呀！」
西爾維婭最先驚呼出聲，臉頰瞬間漲得通紅，雙手下意識地揪住了自己髒污的裙擺，粉色眼眸里充滿了窘迫和羞澀：
「那，那我和維多利亞現在就立刻回宿舍換身衣服吧……」
女孩子總是愛美的，尤其是在喜歡的人面前。
剛才沉浸在任務結束和即將享用大餐的興奮中，尚未察覺。
此刻被凱薩琳點破，那種儀容狼狽的感覺瞬間涌了上來。
西爾維婭此刻只想立刻找個地縫鑽進去，或者馬上飛回宿舍，從頭到腳徹底清洗乾淨，再換上最整潔漂亮的衣服。
凱薩琳看著西爾維婭羞窘的模樣，以及維多利亞也略顯尷尬地扯了扯自己皺巴巴的衣角，輕輕搖了搖頭，語氣緩和了些：
「現在立刻返回宿舍換洗，再趕去餐廳，時間上可能會比較緊張，也難免倉促。」
她話鋒一轉，提出了一個看似更便捷的解決方案：
「不如這樣，這附近恰好有一家我名下的小型服飾商鋪，我們可以直接去那裡，挑選幾套合身的衣服更換。」
「誒？去、去學姐的店裡換衣服？」
西爾維婭抬起頭，粉色眼眸里閃過一絲猶豫和不安：
「這、這怎麼好意思……太麻煩學姐了，而且那些衣服一定很貴吧……」
她擔心會給凱薩琳添麻煩，也負擔不起高檔商鋪的價格。
「不會麻煩。」
凱薩琳微笑道：
「今天這次任務，讓我有了不少新的……感悟和收穫，這幾套衣服，就當是我個人額外支付給你們的報酬好了，請不必推辭。」
她的理由聽起來合情合理，既照顧了少女們的顏面和實際需求，又顯得大方得體，不讓對方有心理負擔。
西爾維婭見凱薩琳真誠的目光，心中的不安也消散了大半，輕輕點了點頭，小聲道：
「那……就謝謝學姐了。」
於是，維多利亞和西爾維婭立刻滿懷期待地跟著凱薩琳，轉向了另一個方向。
落在後面的格雷格看著這一幕，嘴角微微抽搐，心裡一陣無語。
他當然看得出，凱薩琳這個提議，表面上是為維多利亞和西爾維婭解圍，體貼周到。
但實際上，這無疑將他們幾人成功綁定在了一起。
他可一點也不想和這位心思深沉的未來商業女帝有更多不必要的牽扯。
但是，現在的這個情況他能說什麼呢？
難道跳出來反對，說「不用換衣服，我們就這麼髒兮兮地去吃飯好了」？
這就顯得既不通情理，又有些莫名其妙了。
眼看著三位少女已經走出一段距離，凱薩琳甚至回頭，用那雙仿佛能看透人心的碧藍色眼眸，似笑非笑地瞥了他一眼。
格雷格在心裡嘆了口氣，認命般地邁開腳步，硬著頭皮跟了上去。
他知道，自己這是被對方用陽謀給套住了，偏偏還無法拒絕。
走在前方的凱薩琳，察覺到格雷格最終跟上來的腳步聲，嘴角幾不可察地向上彎起一個細微的弧度。
「果然還是跟來了……」
她當然讀懂了格雷格之前那道目光里的潛台詞，但她怎麼可能放過這個近距離觀察格雷格·薩斯的絕佳機會？
以『需要更換得體衣物』為理由，合情合理，讓人無法拒絕，尤其是對注重儀表的年輕女孩而言。
這樣一來，格雷格要麼獨自離開，要麼只能一起跟來。
而以她對格雷格目前行為模式的初步判斷，他大概率會選擇後者。
幾套衣服的成本，就能換來更多有價值的信息和觀察時間……這投資，很划算。
現在凱薩琳的心情莫名愉快了些許。
因為還是第一次有人這麼不想與自己共進晚餐，所以她也對此感到了些許有趣。
（兩章加起來又5000字以上！另外，明天有修羅場的預感....）
臨別前，車夫老大爺用力拍了拍格雷格的肩膀，臉上帶著一種混合了欣賞和鼓勵的微妙笑容，沒頭沒腦地說了這麼一句。
「啊？嗯……謝謝？」
格雷格被拍得一愣，雖然完全不明白大爺具體看好自己哪方面，但還是下意識地點點頭，道了聲謝。
目送著老大爺駕著馬車，哼著不成調的小曲，心滿意足地消失在暮色漸濃的道路盡頭，格雷格這才轉過身，看向身旁的三位少女。
天色尚未全黑，榮耀之都的燈火已經開始星星點點地亮起。
格雷格清了清嗓子，提出建議：
「時間還不算太晚，要不然……我請你們去金色坩堝餐館吃頓晚餐吧？也算是……完成了上次的約定。」
他指的是之前在克洛伊的店鋪前，為了說服維多利亞幫忙而承諾的大餐。
雖然獨自討伐亡靈騎士的事情已經暴露，可以預見他回到學院後，必然會再次被推到輿論的風口浪尖。
但這也不全是壞事。
至少作為這次事件實質上的首要解決者，他能從學院和城市管理者那裡領取到一筆相當可觀的委託金。
這筆錢足以讓他徹底擺脫之前捉襟見肘的窘迫狀態，至少在一段時間內都不必再為基本的生存和魔法材料發愁。
而且，他原本就計劃今晚回城後要去暗中查看一下女僕艾莉的情況，所以順便吃頓飯也並不耽誤。
唯一需要注意的是，不能讓艾莉知道這件事。
雖然格雷格之後也有帶她來這裡吃飯的打算，但畢竟她現在還欠對方三枚金幣。
所以如果被她知道自己竟然在還欠她錢的情況下，帶著另外三位少女去這麼高檔的餐廳消費了的話......
或許，對方真的會殺了他。
「哼！既然你都這麼說了……」
維多利亞雙手叉腰，灰色的眼眸里閃過狡黠的光，故意拉長了語調：
「那我可不會跟你客氣！更不會管你的錢包死活！我要在金色坩堝大吃一頓，把你吃窮！」
聽到格雷格這個鐵公雞一樣的傢伙居然真的要兌現承諾請客，維多利亞立刻把墓穴里的那點不快拋到了腦後，精神煥發。
沒有什麼是一頓大餐解決不了的，如果有，那就讓他再請一頓！
西爾維婭也立刻露出了嚮往和期待的神情，粉色眼眸亮晶晶的。
她和維多利亞在鄉下小村長大時，食物通常只有烤土豆、黑麵包和偶爾的野菜湯。
後來得到光明教會的資助進入學院，生活雖然改善，但經過層層遞交，最終發放到手的補助金也相當有限。
她們平日大多在學院食堂吃最基礎的定食套餐，偶爾去商業街改善伙食，也只會選擇性價比高的小店，從未踏入過金色坩堝這種傳聞中價格不菲的高檔場所。
「那……我們就出發吧？」
格雷格見兩女都同意，便轉身帶頭，朝著金色坩堝所在的商業區方向走去。
然而，剛走出沒幾步，他就察覺到了不對勁。
因為他說的『按照約定請客』，很明顯只包括了維多利亞和西爾維婭兩人才對。
可是，眼角的餘光，以及清晰的感知告訴他，身後跟著的腳步聲，不是兩道，而是三道。
那位金髮碧眼的凱薩琳，此刻也神色自若地跟在他們旁邊，仿佛她也是受邀赴宴的一員。
老實說，之前在地下墓穴看到凱薩琳的身影時，格雷格就感到十分意外和困惑。
根據他對原作的了解，凱薩琳·羅曼這個角色，是典型的商業天才與幕後掌控者模板。
有關她的主線劇情幾乎完全圍繞著商業擴張、家族鬥爭、情報網絡構建以及尖嘯系列魔導器的研發推廣展開。
除了在她個人劇情線中，有少數幾場無法迴避的戰鬥外，她本人極少親自參與這種需要打打殺殺的任務。
對她而言，時間就是金錢，親自下場和亡靈搏鬥，顯然是最不符合自身利益的選項。
「不是……凱薩琳大小姐，您平時不是日理萬機，日程表排得比學院長都還要滿嗎？」
「怎麼今天就這麼有空了？」
「而且……您差我這一頓飯錢嗎？！」
格雷格在心裡瘋狂吐槽。
維多利亞和西爾維婭可能對凱薩琳背後所代表的財富與能量沒有清晰概念，但他卻很清楚。
現在的凱薩琳，雖然還未因尖嘯魔導器的巨大成功而被正式確立為羅曼商團唯一的繼承人，但她獨立運營的商會，其規模、利潤和影響力，早已躋身王都商業圈的前列。
對她而言，金色坩堝這種級別的餐廳，恐怕就跟普通人眼裡的路邊小吃攤差不多，買下整間餐館可能都不會眨一下眼。
她完全沒理由，也沒必要來蹭自己這頓窮酸的答謝宴。
而且格雷格早在上次與她簽訂契約後就劃定了界限才對，所以她現在到底想要幹嘛？
「.......」
沒一會兒，凱薩琳似乎察覺到了格雷格的視線，停下了腳步。
總算是反應過來了嗎……
格雷格心中一松，以為這位精明的商界千金終於意識到自己這個局外人跟著不太合適，準備主動告辭了。
然而，凱薩琳停下腳步後，卻並未看向格雷格，而是微微側身，目光平靜地掃過維多利亞和西爾維婭，用營業式的溫和語氣開口道：
「去金色坩堝用餐，確實是個不錯的選擇，不過……」
她頓了頓，碧藍色的眼眸在她們身上掃過：
「金色坩堝在榮耀之都也算是一家頗有名氣的高檔餐廳，對客人的著裝禮儀有一定要求，以我們現在這身……裝扮直接過去，恐怕會顯得有些不太得體。」
經她這麼一提醒，維多利亞和西爾維婭才下意識地低頭打量自己。
她們身上穿著的，是榮耀凱爾魔法學院的標準女生制服。
主體是潔淨的白色，裁剪合體，襯托出少女的青春氣息，領口、袖口、衣襟和裙擺邊緣則以沉穩的黑色滾邊裝飾，並繡有學院的小型徽記。
下半身是及膝的百褶裙，裙下是緊繃包裹著修長雙腿的黑色透膚連褲襪，腳下則是學院統一發放的黑色小皮鞋。
這套制服設計精良，用料紮實，本身堪稱優美典雅，是學院身份與體面的象徵。
然而此刻，這套本該整潔漂亮的制服，卻因為下午在墳場中的激烈戰鬥而變得狼狽不堪。
白色的衣料上沾染了一些難以辨認的暗色污漬，裙擺和袖口有被荊棘或利爪劃破的裂口，褲襪也勾破了幾處，露出底下白皙的肌膚。
雖然不掩少女本身的麗質，但『體面』二字，確實與現在的她們毫不沾邊。
「呀！」
西爾維婭最先驚呼出聲，臉頰瞬間漲得通紅，雙手下意識地揪住了自己髒污的裙擺，粉色眼眸里充滿了窘迫和羞澀：
「那，那我和維多利亞現在就立刻回宿舍換身衣服吧……」
女孩子總是愛美的，尤其是在喜歡的人面前。
剛才沉浸在任務結束和即將享用大餐的興奮中，尚未察覺。
此刻被凱薩琳點破，那種儀容狼狽的感覺瞬間涌了上來。
西爾維婭此刻只想立刻找個地縫鑽進去，或者馬上飛回宿舍，從頭到腳徹底清洗乾淨，再換上最整潔漂亮的衣服。
凱薩琳看著西爾維婭羞窘的模樣，以及維多利亞也略顯尷尬地扯了扯自己皺巴巴的衣角，輕輕搖了搖頭，語氣緩和了些：
「現在立刻返回宿舍換洗，再趕去餐廳，時間上可能會比較緊張，也難免倉促。」
她話鋒一轉，提出了一個看似更便捷的解決方案：
「不如這樣，這附近恰好有一家我名下的小型服飾商鋪，我們可以直接去那裡，挑選幾套合身的衣服更換。」
「誒？去、去學姐的店裡換衣服？」
西爾維婭抬起頭，粉色眼眸里閃過一絲猶豫和不安：
「這、這怎麼好意思……太麻煩學姐了，而且那些衣服一定很貴吧……」
她擔心會給凱薩琳添麻煩，也負擔不起高檔商鋪的價格。
「不會麻煩。」
凱薩琳微笑道：
「今天這次任務，讓我有了不少新的……感悟和收穫，這幾套衣服，就當是我個人額外支付給你們的報酬好了，請不必推辭。」
她的理由聽起來合情合理，既照顧了少女們的顏面和實際需求，又顯得大方得體，不讓對方有心理負擔。
西爾維婭見凱薩琳真誠的目光，心中的不安也消散了大半，輕輕點了點頭，小聲道：
「那……就謝謝學姐了。」
於是，維多利亞和西爾維婭立刻滿懷期待地跟著凱薩琳，轉向了另一個方向。
落在後面的格雷格看著這一幕，嘴角微微抽搐，心裡一陣無語。
他當然看得出，凱薩琳這個提議，表面上是為維多利亞和西爾維婭解圍，體貼周到。
但實際上，這無疑將他們幾人成功綁定在了一起。
他可一點也不想和這位心思深沉的未來商業女帝有更多不必要的牽扯。
但是，現在的這個情況他能說什麼呢？
難道跳出來反對，說「不用換衣服，我們就這麼髒兮兮地去吃飯好了」？
這就顯得既不通情理，又有些莫名其妙了。
眼看著三位少女已經走出一段距離，凱薩琳甚至回頭，用那雙仿佛能看透人心的碧藍色眼眸，似笑非笑地瞥了他一眼。
格雷格在心裡嘆了口氣，認命般地邁開腳步，硬著頭皮跟了上去。
他知道，自己這是被對方用陽謀給套住了，偏偏還無法拒絕。
走在前方的凱薩琳，察覺到格雷格最終跟上來的腳步聲，嘴角幾不可察地向上彎起一個細微的弧度。
「果然還是跟來了……」
她當然讀懂了格雷格之前那道目光里的潛台詞，但她怎麼可能放過這個近距離觀察格雷格·薩斯的絕佳機會？
以『需要更換得體衣物』為理由，合情合理，讓人無法拒絕，尤其是對注重儀表的年輕女孩而言。
這樣一來，格雷格要麼獨自離開，要麼只能一起跟來。
而以她對格雷格目前行為模式的初步判斷，他大概率會選擇後者。
幾套衣服的成本，就能換來更多有價值的信息和觀察時間……這投資，很划算。
現在凱薩琳的心情莫名愉快了些許。
因為還是第一次有人這麼不想與自己共進晚餐，所以她也對此感到了些許有趣。
（兩章加起來又5000字以上！另外，明天有修羅場的預感....）