第67章 洞房花燭
很快的。
石猛騎在披紅掛彩的炭龍駒上出了朱雀大街。
四位儐相分列左右。
後面則跟著鼓樂班子和儀仗隊伍。
迎親人馬浩浩蕩蕩地朝皇城進發。
儀仗隊伍從朱雀大街一直排到金水河畔。
旗鑼傘蓋、金瓜鉞斧、各色儀衛足足排了兩里多地。
鼓樂班子裡有宮中的韶樂隊，也有石猛特地從京營借調來的軍鼓手。
那些軍鼓手敲過衝鋒鼓，此時敲起迎親鼓來亦是氣勢如虹，鼓點又密又沉，震得沿街屋檐上的瓦片都嗡嗡響。
圍觀百姓擠得人山人海。
沿街茶樓二樓的雅間早在三天前就被預訂一空。
頭腦活絡的小販挎著籃子在人縫裡鑽來鑽去叫賣糖葫蘆和炒栗子，生意比正月十五還紅火。
隊伍到了承天門外。
守門禁衛早已得了旨意，大開中門。
石猛翻身下馬，在四位儐相的簇擁下步行入了皇城。
這是他今年第三次踏入皇極殿前的廣場。
上一次是秦可卿受封昭陽公主的大朝會。
再上一次，則是除夕夜，他帶兵殺進來，那一夜殺得人頭滾滾、血流成河。
但今日，石猛卻是穿著新郎官的絳紅蟒袍來迎娶公主。
當真是，世事無常，大腸包小腸。
有時回過頭來想想，真是讓人唏噓，讓人啼笑皆非。
皇極殿前。
宮裡的送親儀仗早已在此等候。
裡面有很多的老熟人。
此時都看著這位年輕而又春風得意的忠武郡王，微笑拱手。
很快的，到了後宮。
慈寧宮正殿中門大開。
太上皇、皇太后、雍慶帝、皇后，都站在高台上，看著那些年輕的男男女女熱絡嬉鬧。
皇宮裡，真的很少有這種肆無忌憚的熱鬧喜慶的氛圍。
這一天，所有人都很開心。
發自真心的開心。
太上皇老爺子眼角的褶子都快笑出花了。
他碰了碰身旁同樣上了年紀的皇太后的手臂，說道：
「年輕，真好。」
「當年朕迎娶你入宮的時候，排場似乎比這大得多，但沒有這麼開心……」
很快的，發嫁吉時到了。
秦可卿蒙著大紅色絳紗蓋頭，在四位郡主的攙扶下緩步而出。
她身穿的公主嫁衣，正紅織金雲鳳紋大衫披在肩上，青緣金繡雲霞翟紋霞帔垂於胸前，腰間玉帶束得恰纖濃合度。
頭上翟冠綴著九翬四鳳，冠頂那顆鴿卵大的東珠在日光下流光溢彩。
她每走一步裙擺上的金線鳳凰便隨著步伐輕輕顫動，仿佛隨時要從衣料上飛出來。
那枚小小的玉佩和那對金鎖片一起系在她腰間，隨著腳步發出極細微的叮噹聲。
兩位尚儀局的姑姑一左一右替她牽著披風后擺，那披風足足拖了三尺來長。
上面用金線繡著百鳥朝鳳圖，每一隻鳥的眼睛都是用各色寶石嵌成的。
「恭請昭陽公主殿下，上轎——！」
夏守忠一聲長喝。
石猛牽著秦可卿，將這位新娘子送上了花轎。
花轎是三十二人抬的，轎簾上繡著五尾金鳳，轎頂綴著鴿卵大的夜明珠，日光一照亮得晃眼。
轎前儀仗有八對宮燈、八對提爐、八對雉尾扇、八對金節。
轎後跟著兩百名抬嫁妝的內侍。
太上皇和皇太后各出了一份嫁妝，雍慶帝又出了一份嫁妝，再加上宮裡的太妃、娘娘、宮人送的嫁禮……箱子一箱接一箱，從慈寧宮門口一直排到了承天門。
出了皇城，沿街百姓便一邊伸著脖子數嫁妝的箱數，一邊嘖嘖稱奇。
有好事者數到一半便數亂了。
旁邊的人便起鬨說你這算什麼本事連個箱子都數不清。
俗話說，人生有四大喜事：
久旱逢甘雨，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。
此時，石猛騎在炭龍駒上，走在隊伍最前頭，正是春風得意來著。
出了承天門便沿著正陽大街一路往西拐入朱雀大街。
沿途不斷有人將花瓣和金瓜子、銀瓜子、銅錢子拋向圍觀的人群。
街道兩旁幾乎被擠得水泄不通。
花轎行到哪裡，百姓的歡呼聲便跟到哪裡。
…………
與此同時。
榮國府的送親隊伍也從寧榮街出發了。
賈元春蒙著妃紅色蓋頭，扶著抱琴的手坐進了六人抬的粉色小轎。
轎簾上繡的是牡丹而非金鳳，規制雖遠不及正妃卻也遠比尋常側妃體面得多。
賈母親自送到府門口。
賈政難得地站在轎旁朝轎簾後的女兒點了點頭，說了句：
「兒啊，到了王府好好伺候王爺」。
賈元春隔著轎簾低聲應了，淚水已是滑落腮邊。
送親的隊伍沿著金水河繞了小半個城，從忠武郡王府的西側門入府。
側妃入府走側門，這是規矩。
但石猛提前吩咐過，將西跨院的門檻也卸了。
再怎麼說元春也是自己的媳婦。
雖說和賈家有舊怨，但那已經是過去式了。
而且，沒必要把怨氣撒到自己媳婦頭上。
正門卸門檻的排場她享受不到，但側門也沒必要留一道坎。
此時，昭陽公主秦可卿的花轎尚未到達。
榮國府的送親隊伍不敢擅自進府。
只好站在西側門前靜靜等待。
…………
終於。
昭陽公主的花轎在鞭炮聲中停在了忠武郡王府正門前。
王府朱漆大門大開，正門的門檻已在花轎到來之前便卸下了。
在大宗正和禮部尚書的主持下，
儐相高唱迎轎詞，
四位郡主上前掀開轎簾。
秦可卿在八隻手的攙扶下踩著紅氈緩步入府，披風在地上拖出一道長長的金線流光。
待皇城來的送親隊伍全部進入王府以後，賈家來的送親隊伍才是從側門進入。
…………
王府正殿之上。
太上皇已從角樓回到了主位。
他和皇太后端坐正中，雍慶帝和皇后分坐左右。
忠順親王和大宗正等皇室宗親依次落座。
朝中勛貴、大臣按爵位、品級依次落座。
關千劍、曹千曲、陳威等一干將領擠在武將那幾桌，一個個伸長了脖子往門口張望。
石猛和秦可卿並肩而立。
四位儐相在石猛身後一字排開。
四位郡主在秦可卿身後一字排開。
滿堂燈火將正堂映得如同白晝。
三十六道主菜的香氣從後廚一陣陣飄來。
混著院子裡隱約的桂花香和火藥味。
熱鬧而又繁雜的典儀進行得差不多了。
很快便進入到了拜堂環節。
「一拜天地——」
大宗正蒼老而洪亮的聲音在正堂中迴蕩。
石猛與秦可卿並肩朝南而拜。
「二拜君親——」
石猛轉向太上皇與皇太后，撩袍跪下，秦可卿也在他身側盈盈拜倒。
太上皇的手放在膝上微微攥緊又鬆開，皇太后的眼眶又紅了，卻硬是忍著沒讓淚掉下來。
拜完太上皇、皇太后兩口子，旋即又拜雍慶帝和皇后兩口子。
最後，拜秦業老兩口。
不過，由於石猛和秦可卿的地位實在太高，秦業老兩口哪敢生受？
只是鞠了個躬，便算行了大禮。
「夫妻對拜——」
新婚小兩口轉身面向對方，相互一拜，各自臉都紅了。
「禮成——送入洞房——」
大宗正的聲音拖得老長。
滿堂賓客哄然叫好！
…………
正堂上的酒宴一直鬧到了深夜。
太上皇今日難得沒有早早離席，坐在主位上由著石猛敬了他三杯酒。
皇太后也破例喝了一杯，拉著石猛的手絮絮叨叨地囑咐了好一陣。
巴圖蒙克烤的全羊被端上來時滿堂賓客眼睛都亮了！
羊肉烤得外焦里嫩，刀尖一戳便淌出滾燙的肉汁。
滿堂賓客推杯換盞、觥籌交錯之間，這一頓酒從午後一直喝到月上中天。
…………
夜深人散。
石猛送完最後一撥賓客。
獨自站在正殿前的台階上，望著滿院尚未撤去的紅綢和彩燈舒了一口氣。
春夜的月光鋪在庭院裡，將那些燈籠的紅色光暈揉碎在石板上。
…………
洞房花燭。
石猛推開門，內堂里紅燭高燒，暖香氤氳。
秦可卿一身鳳冠霞帔，安安靜靜地坐在那張寬大的黃花梨木拔步床上。
紅蓋頭將她的面容遮得嚴嚴實實，只露出一雙交疊在膝上的手，指尖微微蜷著，像是在數自己的心跳。
石猛笑了笑。
他在戰場上從來不知道什麼叫緊張，此刻伸手去拿金盤裡的喜秤時，手指卻不由自主地頓了一頓。
寶珠垂首托著金盤立在一旁，眼觀鼻鼻觀心，嘴角卻忍不住微微翹了一下。
金喜秤挑開紅蓋頭的那一瞬，燭火跳了跳。
映入眼帘的是一張絕美的面容。
她今日的妝比平日裡濃了稍許，眉梢眼角都細細描過，唇上點了殷紅的胭脂。
燭光映在她臉上，將那層薄薄的緋紅襯得愈發嬌艷。
石猛不是頭一回見她，可今夜不一樣——
今夜她是他的新娘。
這個念頭像一記悶錘砸在他胸口，讓他那顆在千軍萬馬前都不曾亂過的心跳得毫無章法。
秦可卿抬起眼帘看了他一眼，又迅速垂下。
她那雙眼睛裡盛著燭光，也盛著幾分羞怯和幾分期待，睫毛在臉頰上投下兩道淺淺的陰影。
她見他愣著不說話，自己的臉反倒先紅了，紅唇微啟，輕輕吐出兩個字：
「夫君。」
那聲音不大，卻像一根羽毛拂過石猛的耳朵眼兒，癢得他渾身一激靈。
他蠕動了一下喉頭，目光像是被粘在了她臉上，一寸也移不開。
侍女瑞珠端著金杯金盞上前，將合卺酒呈到兩人面前。
石猛端起兩杯清酒，一杯自持，一杯遞到秦可卿手中。
他的手很穩，可兩個人的指尖碰到一起時，杯中酒液微微漾了一圈細紋。
「飲下這杯合歡酒，你我二人便是結髮夫妻，一體同心。」
石猛的聲音比平時低了幾分，像是怕驚著什麼似的。
秦可卿微微頷首，捧住金杯。
兩人手臂交挽，距離驟然拉近，近到石猛能聞見她發間的香氣。
她垂下眼睫將杯中酒一飲而盡。
不知是酒意上了臉還是羞意上了臉，那層緋紅從腮邊一直染到了耳根。
「娘子。」
石猛喚了一聲，聲音有些發乾。
「夫君。」
她應了，像是終於適應了這兩個字。
「時辰不早了……」
石猛的目光熾熱而直白，滾燙燙地落在她臉上。
秦可卿欲語還羞，只是輕輕咬了咬嘴唇，點了點頭。
那一點頭之間，玉頰上的紅暈又深了幾分，燭光下嬌媚得讓石猛喉嚨發緊。
他伸手握住她的手，感覺到她指尖微微發顫，便握得更緊了一些，將自己的體溫一點一點渡了過去。
紅燭在案上靜靜燒著，偶爾發出一聲極細微的噼啪。
像是在替這間屋子裡所有的沉默與心跳打著節拍。
…………
關燈。
…………
到了後半夜。
秦可卿已沉沉睡去。
紅燭燃了大半，燭淚在銅盤裡堆成一座小小的蠟山。
石猛躺了片刻，輕手輕腳將她搭在自己胸口的手挪開，起身下了床。
他到沐房匆匆洗了個澡，換了身乾淨的禮服。
今晚是洞房花燭夜，正妃那邊禮數已全，該去西跨院看看元春。
她今日從側門入府，滿堂的熱鬧都與她無關。
若連洞房之夜也讓她獨守空房，那便不是娶媳婦，是欺負人了。
…………
西跨院的紅燈籠還亮著。
廊下抱琴正坐在欄杆上打盹，聽見腳步聲猛地驚醒，一見是石猛連忙福禮。
石猛朝她點了點頭便推門而入。
賈元春安靜地坐在床沿上，妃紅色的蓋頭還沒有掀。
她知道是誰來了，雙手交疊在膝上微微攥緊了喜帕。
石猛走過去，拿起喜秤輕輕挑起了蓋頭。
燭光下，賈元春的面容比平日裡更添了幾分柔美。
眉眼間那份從容溫婉是骨子裡的，不是脂粉能描出來的。
她抬起頭看了石猛一眼，又迅速低下頭去，輕聲說了句：
「王爺辛苦了。」
石猛沒有說話，只是溫柔地看著她。
同樣的流程。
抱琴端上合卺酒。
兩人挽臂交杯，手臂相貼時賈元春的指尖微微發顫。
石猛將酒飲盡放下金杯。
隨後在她身旁坐下，從袖中取出一個素銀簪子遞過去：
「不是什麼值錢東西，我自己打的。」
賈元春接過簪子，簪頭是一朵小小的蓮花，線條拙樸，打磨得不算光滑，花瓣的弧度卻有一種獨特的耐心。
她怔了一瞬，眼眶忽然有些發熱。
她用指尖輕輕摩挲了一下那朵銀蓮花，將它小心地插進發間，然後抬起頭看著石猛，燭光在她眼底碎成星星點點的光斑。
「妾身……很喜歡。」
她的聲音不大，卻比方才那聲「王爺辛苦了」多了一層說不清道不明的情愫。
不是感恩，不是恭順，倒像是一顆懸了一整天的心，終於落了地。
石猛看著她發間那朵小小的銀蓮花，忽然覺得那比今日見過的所有金鳳釵都好看。
他輕輕握住賈元春的手，感覺到她指尖的微涼。
而後，身子微微向她側了過去。
紅燭靜靜燒著。
「元兒……」
「王爺憐惜……」
…………
關燈。
石猛騎在披紅掛彩的炭龍駒上出了朱雀大街。
四位儐相分列左右。
後面則跟著鼓樂班子和儀仗隊伍。
迎親人馬浩浩蕩蕩地朝皇城進發。
儀仗隊伍從朱雀大街一直排到金水河畔。
旗鑼傘蓋、金瓜鉞斧、各色儀衛足足排了兩里多地。
鼓樂班子裡有宮中的韶樂隊，也有石猛特地從京營借調來的軍鼓手。
那些軍鼓手敲過衝鋒鼓，此時敲起迎親鼓來亦是氣勢如虹，鼓點又密又沉，震得沿街屋檐上的瓦片都嗡嗡響。
圍觀百姓擠得人山人海。
沿街茶樓二樓的雅間早在三天前就被預訂一空。
頭腦活絡的小販挎著籃子在人縫裡鑽來鑽去叫賣糖葫蘆和炒栗子，生意比正月十五還紅火。
隊伍到了承天門外。
守門禁衛早已得了旨意，大開中門。
石猛翻身下馬，在四位儐相的簇擁下步行入了皇城。
這是他今年第三次踏入皇極殿前的廣場。
上一次是秦可卿受封昭陽公主的大朝會。
再上一次，則是除夕夜，他帶兵殺進來，那一夜殺得人頭滾滾、血流成河。
但今日，石猛卻是穿著新郎官的絳紅蟒袍來迎娶公主。
當真是，世事無常，大腸包小腸。
有時回過頭來想想，真是讓人唏噓，讓人啼笑皆非。
皇極殿前。
宮裡的送親儀仗早已在此等候。
裡面有很多的老熟人。
此時都看著這位年輕而又春風得意的忠武郡王，微笑拱手。
很快的，到了後宮。
慈寧宮正殿中門大開。
太上皇、皇太后、雍慶帝、皇后，都站在高台上，看著那些年輕的男男女女熱絡嬉鬧。
皇宮裡，真的很少有這種肆無忌憚的熱鬧喜慶的氛圍。
這一天，所有人都很開心。
發自真心的開心。
太上皇老爺子眼角的褶子都快笑出花了。
他碰了碰身旁同樣上了年紀的皇太后的手臂，說道：
「年輕，真好。」
「當年朕迎娶你入宮的時候，排場似乎比這大得多，但沒有這麼開心……」
很快的，發嫁吉時到了。
秦可卿蒙著大紅色絳紗蓋頭，在四位郡主的攙扶下緩步而出。
她身穿的公主嫁衣，正紅織金雲鳳紋大衫披在肩上，青緣金繡雲霞翟紋霞帔垂於胸前，腰間玉帶束得恰纖濃合度。
頭上翟冠綴著九翬四鳳，冠頂那顆鴿卵大的東珠在日光下流光溢彩。
她每走一步裙擺上的金線鳳凰便隨著步伐輕輕顫動，仿佛隨時要從衣料上飛出來。
那枚小小的玉佩和那對金鎖片一起系在她腰間，隨著腳步發出極細微的叮噹聲。
兩位尚儀局的姑姑一左一右替她牽著披風后擺，那披風足足拖了三尺來長。
上面用金線繡著百鳥朝鳳圖，每一隻鳥的眼睛都是用各色寶石嵌成的。
「恭請昭陽公主殿下，上轎——！」
夏守忠一聲長喝。
石猛牽著秦可卿，將這位新娘子送上了花轎。
花轎是三十二人抬的，轎簾上繡著五尾金鳳，轎頂綴著鴿卵大的夜明珠，日光一照亮得晃眼。
轎前儀仗有八對宮燈、八對提爐、八對雉尾扇、八對金節。
轎後跟著兩百名抬嫁妝的內侍。
太上皇和皇太后各出了一份嫁妝，雍慶帝又出了一份嫁妝，再加上宮裡的太妃、娘娘、宮人送的嫁禮……箱子一箱接一箱，從慈寧宮門口一直排到了承天門。
出了皇城，沿街百姓便一邊伸著脖子數嫁妝的箱數，一邊嘖嘖稱奇。
有好事者數到一半便數亂了。
旁邊的人便起鬨說你這算什麼本事連個箱子都數不清。
俗話說，人生有四大喜事：
久旱逢甘雨，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。
此時，石猛騎在炭龍駒上，走在隊伍最前頭，正是春風得意來著。
出了承天門便沿著正陽大街一路往西拐入朱雀大街。
沿途不斷有人將花瓣和金瓜子、銀瓜子、銅錢子拋向圍觀的人群。
街道兩旁幾乎被擠得水泄不通。
花轎行到哪裡，百姓的歡呼聲便跟到哪裡。
…………
與此同時。
榮國府的送親隊伍也從寧榮街出發了。
賈元春蒙著妃紅色蓋頭，扶著抱琴的手坐進了六人抬的粉色小轎。
轎簾上繡的是牡丹而非金鳳，規制雖遠不及正妃卻也遠比尋常側妃體面得多。
賈母親自送到府門口。
賈政難得地站在轎旁朝轎簾後的女兒點了點頭，說了句：
「兒啊，到了王府好好伺候王爺」。
賈元春隔著轎簾低聲應了，淚水已是滑落腮邊。
送親的隊伍沿著金水河繞了小半個城，從忠武郡王府的西側門入府。
側妃入府走側門，這是規矩。
但石猛提前吩咐過，將西跨院的門檻也卸了。
再怎麼說元春也是自己的媳婦。
雖說和賈家有舊怨，但那已經是過去式了。
而且，沒必要把怨氣撒到自己媳婦頭上。
正門卸門檻的排場她享受不到，但側門也沒必要留一道坎。
此時，昭陽公主秦可卿的花轎尚未到達。
榮國府的送親隊伍不敢擅自進府。
只好站在西側門前靜靜等待。
…………
終於。
昭陽公主的花轎在鞭炮聲中停在了忠武郡王府正門前。
王府朱漆大門大開，正門的門檻已在花轎到來之前便卸下了。
在大宗正和禮部尚書的主持下，
儐相高唱迎轎詞，
四位郡主上前掀開轎簾。
秦可卿在八隻手的攙扶下踩著紅氈緩步入府，披風在地上拖出一道長長的金線流光。
待皇城來的送親隊伍全部進入王府以後，賈家來的送親隊伍才是從側門進入。
…………
王府正殿之上。
太上皇已從角樓回到了主位。
他和皇太后端坐正中，雍慶帝和皇后分坐左右。
忠順親王和大宗正等皇室宗親依次落座。
朝中勛貴、大臣按爵位、品級依次落座。
關千劍、曹千曲、陳威等一干將領擠在武將那幾桌，一個個伸長了脖子往門口張望。
石猛和秦可卿並肩而立。
四位儐相在石猛身後一字排開。
四位郡主在秦可卿身後一字排開。
滿堂燈火將正堂映得如同白晝。
三十六道主菜的香氣從後廚一陣陣飄來。
混著院子裡隱約的桂花香和火藥味。
熱鬧而又繁雜的典儀進行得差不多了。
很快便進入到了拜堂環節。
「一拜天地——」
大宗正蒼老而洪亮的聲音在正堂中迴蕩。
石猛與秦可卿並肩朝南而拜。
「二拜君親——」
石猛轉向太上皇與皇太后，撩袍跪下，秦可卿也在他身側盈盈拜倒。
太上皇的手放在膝上微微攥緊又鬆開，皇太后的眼眶又紅了，卻硬是忍著沒讓淚掉下來。
拜完太上皇、皇太后兩口子，旋即又拜雍慶帝和皇后兩口子。
最後，拜秦業老兩口。
不過，由於石猛和秦可卿的地位實在太高，秦業老兩口哪敢生受？
只是鞠了個躬，便算行了大禮。
「夫妻對拜——」
新婚小兩口轉身面向對方，相互一拜，各自臉都紅了。
「禮成——送入洞房——」
大宗正的聲音拖得老長。
滿堂賓客哄然叫好！
…………
正堂上的酒宴一直鬧到了深夜。
太上皇今日難得沒有早早離席，坐在主位上由著石猛敬了他三杯酒。
皇太后也破例喝了一杯，拉著石猛的手絮絮叨叨地囑咐了好一陣。
巴圖蒙克烤的全羊被端上來時滿堂賓客眼睛都亮了！
羊肉烤得外焦里嫩，刀尖一戳便淌出滾燙的肉汁。
滿堂賓客推杯換盞、觥籌交錯之間，這一頓酒從午後一直喝到月上中天。
…………
夜深人散。
石猛送完最後一撥賓客。
獨自站在正殿前的台階上，望著滿院尚未撤去的紅綢和彩燈舒了一口氣。
春夜的月光鋪在庭院裡，將那些燈籠的紅色光暈揉碎在石板上。
…………
洞房花燭。
石猛推開門，內堂里紅燭高燒，暖香氤氳。
秦可卿一身鳳冠霞帔，安安靜靜地坐在那張寬大的黃花梨木拔步床上。
紅蓋頭將她的面容遮得嚴嚴實實，只露出一雙交疊在膝上的手，指尖微微蜷著，像是在數自己的心跳。
石猛笑了笑。
他在戰場上從來不知道什麼叫緊張，此刻伸手去拿金盤裡的喜秤時，手指卻不由自主地頓了一頓。
寶珠垂首托著金盤立在一旁，眼觀鼻鼻觀心，嘴角卻忍不住微微翹了一下。
金喜秤挑開紅蓋頭的那一瞬，燭火跳了跳。
映入眼帘的是一張絕美的面容。
她今日的妝比平日裡濃了稍許，眉梢眼角都細細描過，唇上點了殷紅的胭脂。
燭光映在她臉上，將那層薄薄的緋紅襯得愈發嬌艷。
石猛不是頭一回見她，可今夜不一樣——
今夜她是他的新娘。
這個念頭像一記悶錘砸在他胸口，讓他那顆在千軍萬馬前都不曾亂過的心跳得毫無章法。
秦可卿抬起眼帘看了他一眼，又迅速垂下。
她那雙眼睛裡盛著燭光，也盛著幾分羞怯和幾分期待，睫毛在臉頰上投下兩道淺淺的陰影。
她見他愣著不說話，自己的臉反倒先紅了，紅唇微啟，輕輕吐出兩個字：
「夫君。」
那聲音不大，卻像一根羽毛拂過石猛的耳朵眼兒，癢得他渾身一激靈。
他蠕動了一下喉頭，目光像是被粘在了她臉上，一寸也移不開。
侍女瑞珠端著金杯金盞上前，將合卺酒呈到兩人面前。
石猛端起兩杯清酒，一杯自持，一杯遞到秦可卿手中。
他的手很穩，可兩個人的指尖碰到一起時，杯中酒液微微漾了一圈細紋。
「飲下這杯合歡酒，你我二人便是結髮夫妻，一體同心。」
石猛的聲音比平時低了幾分，像是怕驚著什麼似的。
秦可卿微微頷首，捧住金杯。
兩人手臂交挽，距離驟然拉近，近到石猛能聞見她發間的香氣。
她垂下眼睫將杯中酒一飲而盡。
不知是酒意上了臉還是羞意上了臉，那層緋紅從腮邊一直染到了耳根。
「娘子。」
石猛喚了一聲，聲音有些發乾。
「夫君。」
她應了，像是終於適應了這兩個字。
「時辰不早了……」
石猛的目光熾熱而直白，滾燙燙地落在她臉上。
秦可卿欲語還羞，只是輕輕咬了咬嘴唇，點了點頭。
那一點頭之間，玉頰上的紅暈又深了幾分，燭光下嬌媚得讓石猛喉嚨發緊。
他伸手握住她的手，感覺到她指尖微微發顫，便握得更緊了一些，將自己的體溫一點一點渡了過去。
紅燭在案上靜靜燒著，偶爾發出一聲極細微的噼啪。
像是在替這間屋子裡所有的沉默與心跳打著節拍。
…………
關燈。
…………
到了後半夜。
秦可卿已沉沉睡去。
紅燭燃了大半，燭淚在銅盤裡堆成一座小小的蠟山。
石猛躺了片刻，輕手輕腳將她搭在自己胸口的手挪開，起身下了床。
他到沐房匆匆洗了個澡，換了身乾淨的禮服。
今晚是洞房花燭夜，正妃那邊禮數已全，該去西跨院看看元春。
她今日從側門入府，滿堂的熱鬧都與她無關。
若連洞房之夜也讓她獨守空房，那便不是娶媳婦，是欺負人了。
…………
西跨院的紅燈籠還亮著。
廊下抱琴正坐在欄杆上打盹，聽見腳步聲猛地驚醒，一見是石猛連忙福禮。
石猛朝她點了點頭便推門而入。
賈元春安靜地坐在床沿上，妃紅色的蓋頭還沒有掀。
她知道是誰來了，雙手交疊在膝上微微攥緊了喜帕。
石猛走過去，拿起喜秤輕輕挑起了蓋頭。
燭光下，賈元春的面容比平日裡更添了幾分柔美。
眉眼間那份從容溫婉是骨子裡的，不是脂粉能描出來的。
她抬起頭看了石猛一眼，又迅速低下頭去，輕聲說了句：
「王爺辛苦了。」
石猛沒有說話，只是溫柔地看著她。
同樣的流程。
抱琴端上合卺酒。
兩人挽臂交杯，手臂相貼時賈元春的指尖微微發顫。
石猛將酒飲盡放下金杯。
隨後在她身旁坐下，從袖中取出一個素銀簪子遞過去：
「不是什麼值錢東西，我自己打的。」
賈元春接過簪子，簪頭是一朵小小的蓮花，線條拙樸，打磨得不算光滑，花瓣的弧度卻有一種獨特的耐心。
她怔了一瞬，眼眶忽然有些發熱。
她用指尖輕輕摩挲了一下那朵銀蓮花，將它小心地插進發間，然後抬起頭看著石猛，燭光在她眼底碎成星星點點的光斑。
「妾身……很喜歡。」
她的聲音不大，卻比方才那聲「王爺辛苦了」多了一層說不清道不明的情愫。
不是感恩，不是恭順，倒像是一顆懸了一整天的心，終於落了地。
石猛看著她發間那朵小小的銀蓮花，忽然覺得那比今日見過的所有金鳳釵都好看。
他輕輕握住賈元春的手，感覺到她指尖的微涼。
而後，身子微微向她側了過去。
紅燭靜靜燒著。
「元兒……」
「王爺憐惜……」
…………
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