第19章 今日，你可願陪朕赴死？
元平帝躺在病榻上。
驚怒交加之下，一口鮮血嘔在了床榻之上。
血色暗沉，洇在明黃的錦緞上，像是某種不祥的預兆。
他年少時是馬上皇子，當年先帝諸子之中，論騎射、論膽略、論帶兵的狠勁，無人能出其右。
後來攜無上軍權登基即位，三十九年來乾綱獨斷，一言九鼎。
朝堂上的臣子面對他時，從來都是垂首躬身、唯唯諾諾的。
可如今病倒在行軍帳中，他才第一次真正看清了那些人的另一面。
那些看似軟懦順從的臣子，那些平日裡山呼萬歲、磕頭如搗蒜的面孔，此刻匯聚成了一股無形的壓力，如山一般鎮在胸口。
這股壓力，比拓跋寒的二十三萬鐵騎還要沉重。
騎兵再凶，刀鋒再利，好歹能真刀真槍地拼一場。
可這種來自背後的暗箭，你連對手是誰都摸不清楚。
他活了六十多年，打過漠北，鎮過朝堂，殺過權臣，平過叛亂……從來都是他讓別人無路可走，從沒有人能把他逼到這個份上。
此刻，老皇帝躺在昏暗的帳中，只覺得一種前所未有的無助和無力湧上心間、湧上喉頭。
「皇祖父……父皇……母后……救我……救我……」
元平帝的雙手無力地在半空中抓握，像是想要拼命抓住什麼，可面對這看不見摸不著的空氣，抓回來的只有徒勞。
他的聲音含糊而嘶啞，像極了一個溺了水的老人在呼喊救命。
「陛下？陛下！」老內相戴權驚慌失措地撲過去，一把抱住元平帝，眼淚奪眶而出，「陛下您這是怎麼了？太醫！快傳太醫——」
戴權六歲入宮，九歲就被派去王府做年僅六歲的趙烈的大伴。
從那時起，他陪著這位主子走過了一個甲子的風風雨雨。
少年時陪他讀書習武，青年時隨他遠征漠北，中年時看他君臨天下……一路風風雨雨謹慎伺候。
如今兩人都已年邁，主僕也好、君臣也罷，這些身份早就融化成了一種血濃於水的東西。
此刻看著元平帝這副模樣，戴權哭得泣不成聲。
元平帝躺在戴權懷裡，似乎得到了些許安寧。
他不再大喊，不再空抓，呼吸漸漸平穩下來。
片刻後，那雙渾濁的眼睛重新恢復了往素的沉穩。
「老狗，不要傳太醫，不要驚動任何人。」
元平帝的聲音虛弱、低沉、沙啞，但平靜。
「可是陛下您的龍體……」
元平帝沒說話，只是擺了擺手。
帳中又一次陷入了長久的沉默，只有戴權輕微的啜泣聲。
老皇帝望著帳頂，眼神空洞，不知在想些什麼。
「朕，大抵是真的老了吧。」
元平帝輕輕嘆了口氣，此時此刻，他有些認服了。
他心中想著，撤兵吧，從了他們算了。
朕老了，病了，無力了，實在支撐不下去了。
一代人只能幹一代人的事，北狄人打進來，自有後世兒孫們去擋。
至於那個石猛，就當是朕賭輸了。
左不過損失八千騎兵和兩萬四千匹戰馬。、
左不過一個囚徒出身的小子埋骨在草原上。
就這樣吧，累了。
「陛下，您還不老。」
「您只是偶感風寒罷了。」
「朝中、軍中還有許多事等著您決斷，還有那些兇殘暴虐的北狄蠻子等著您擊退，救黎民於水火之中……」
戴權心疼他、抹著眼淚說道。
「北狄蠻子……」
元平帝輕聲重複著這幾個字，清瘦的臉頰枕倒在靠墊上。
眼前一片恍惚。
他仿佛又回到了河套草原那個雪夜，朔方故城的殘牆下，自己將螭龍劍解下來，親手交到那個年輕人手裡。
那個天還沒亮就要出征的小子，騎在馬上，腰間掛著剛接過的劍，大大咧咧地說：
「陛下您總不能賣了末將吧？」
「陛下您總不能賣了末將吧？」
「陛下……」
石猛那句半開玩笑半認真的話語，此刻在耳邊反覆縈繞，清晰得像是他剛剛才說過一樣。
元平帝猛地睜大了眼睛。
他昏沉沉的腦子裡，仿佛有什麼東西被一下子點燃了。
「或許他……」
「在說那句話的時候，就已經預料到了今日的結果？」
這個念頭像一道閃電劈過元平帝的腦海。
不是可能，是一定！
那小子在河套分兵的時候就料到了！
只要他深入草原，朝中一定會有人搞鬼！
他明知道這一去可能就是死，可還是義無反顧地去了。
他明知道身後這個皇帝可能會賣掉他，可還是頭也不回地衝進了風雪裡。
「可是朕……朕……」
「朕坐擁天下、富有四海，卻還不如一個出身囚徒的小子！」
「朕……朕怎麼對得起他？」
元平帝瞪著眼望向北邊，仿佛要透過帳幕、透過千里之遙，看清楚石猛在苦寒的草原上孤立無援、尤自揮戟血戰的模樣。
那八千兒郎還在刀口上舔血。
朔州城還在扛著數萬北狄大軍的輪番猛攻。
云云中城滿城百姓被屠戮一空的血仇還沒報。
北靜王老王兄的屍體還沒有瞑目。
而自己躺在這裡，想的是撤兵認輸？
愕然半晌。
老皇帝的眼神從渾濁重新變得清澈而堅定。
像是下定了某種決心——
「老狗，替朕更衣梳洗。」
他強撐著身體從床榻上掙紮起來。
片刻後。
元平帝坐在銅鏡前，看著鏡中自己那副清癯病容，忽然輕聲問道：「大伴，你陪在朕身邊多少年了？」
戴權心疼的淚水划過臉龐：「五十八年了，陛下。」
元平帝點了點頭，又問道：「今日，你可願陪朕赴死？」
戴權愣怔了一下，撲通跪地：「陛下何出此言？莫說讓老奴去死，就算碎剮了老奴，老奴也是心甘情願。可是陛下您……」
元平帝顫顫巍巍地站起身，擺了擺手。
他沒有再多說一個字，只是緩緩走向帳門。
帳簾掀開的一瞬間，秋末的冷風灌進來，吹得他花白的亂發向後拂去。
他沒有眯眼，沒有縮脖子，只是站在那裡迎著風，看著帳外連綿到天際的聯營和那面獵獵作響的御字大纛。
「朕寧於馬上死，不在榻上亡。」
他的聲音不高，卻每一個字都清晰得像是金鐵落地。
「傳旨，升帳——！」
…………
軍中沒有朝會，只有議事。
但自從元平帝病倒，這議事已停了整整七日。
此刻，中軍大帳再次升帳，全軍正五品以上的宗室、勛貴、文武大臣盡皆奉命而至，分列左右。
大帳里黑壓壓站滿了人，卻沒有一個人出聲，氣氛沉悶得像暴風雨來臨前的天。
元平帝強撐著病體端坐在上首龍椅之上，戴權一臉擔憂地侍立在側。
老皇帝沒有穿鎧甲，只是換了一身乾淨的龍袍。
頭髮也梳得整整齊齊，但臉上那副病容怎麼也遮不住。
「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
群臣山呼，元平帝只是輕輕抬了抬手，戴權便代他喊了聲「免禮平身」。
然後便是沉默。
元平帝沒有說話，只是坐在龍椅上冷冷地看著這群帝國的大臣。
那眼神如刀、似冰。
即便只是來自一條病體沉疴的老龍，也依舊令人脊背發寒，不敢直視。
「雁門輜重營大火，晉陽倉大火。」
元平帝終於開口了，聲音不高，卻足以讓不少人額頭冒汗。
「兩把火燒盡了我軍糧草。」
「寒冬將至，無糧無草，大軍自然無法征伐。」
他頓了頓，再次環視那些低著頭的大臣，聲音忽而拔高：
「你們的摺子上說，這是北狄細作乾的？」
「哼——欺朕老矣？」
「你們的良心都讓狗吃了嗎！」
啪的一聲，御案上堆積如山的摺子被一把推倒，散落在地上。
大臣們戰戰兢兢，無人敢言語。
他們自覺手腳做得乾淨利落，只要不自己站出來承認，老皇帝便是怎麼查也查不出真相。
可此刻聽著那聲脆響，不少人腿肚已經開始發軟。
「不就是逼朕議和、逼朕撤兵嗎？」
元平帝越說越怒，索性顫巍著站起身，指著群臣罵道：
「朕就明說了吧，朕不會撤兵！」
「朕就是死，也要死在這邊關！死在抗擊北狄的衝鋒道路上！」
「你們哪個自覺無愧良心、對得起天下蒼生、對得起雲中城被屠百姓的——給朕站出來！」
話說到這個份上，哪還有人敢站著？
群臣唰唰地跪倒一片。
「站起來！抬頭！看著朕！」
元平帝的聲音幾乎是在咆哮。
「燒朕的糧草，逼朕撤兵？別以為朕不知道是你們中有乾的！」
「有種的站出來！這天下，朕讓給你可好！」
他越說越怒，一把抽出身旁龍禁衛的佩刀，噹啷一聲扔在群臣面前。
「來！刀給你！」
「站出來，一刀殺了朕，這江山就是你的了！」
「何須鬼鬼祟祟燒什麼糧草？直接殺了朕，坐上這龍椅，豈不利索！」
群臣跪伏在地上，哆哆嗦嗦，大氣也不敢喘一口。
御案之側的戴權早已淚流滿面。
元平帝見無人應聲，索性一屁股坐在御階上，喘著粗氣。
「不敢站出來是吧？朕給你機會，你不中用啊。」
片刻後，緩了一口氣，繼續說道：
「朕說了，朕死也要死在戰場上。」
「你們不是說，國君領兵在外，於國不祥嗎？」
「好，那朕就給你們一個交代——！」
「既然你們不敢坐這個龍椅，朕就傳給其他人。」
他轉過頭，朝早已嚇得六神無主的中書舍人厲聲道：
「中書舍人，擬旨！」
「即日起，朕退位禪讓，滿朝文武見證，四皇子趙澈登基即位！」
「朕以太上皇之身，領兵禦敵！」
幾位老臣聞聽此言，知道事情鬧大了，抬起頭正欲勸阻。
元平帝抓起地上的刀，刀尖指向他們，一字一頓道：
「住口！」
「朕心意已決，誰勸誰死！」
然後他瞪向那中書舍人：
「擬！朕讓你寫你就寫！」
「不寫——朕誅你九族。」
很快的，聖旨擬好。
元平帝看了一遍，絲毫不猶豫地加蓋寶璽。
然後，停也沒停地傳令一彪騎兵，指定幾位宗室、勛貴和大臣，星夜兼程飛馬送往神京城。
命四皇子趙澈火速祭祀宗廟、昭告天地，登基即位。
群臣根本連反應都沒反應過來，眼前的老皇帝已經變成了太上皇。
做完這些事，老皇帝……太上皇仿佛了卻了一樁心事一般，長長的舒了一口氣，嘴角浮起了一絲說不清道不明的笑意。
「糧草……」
接下來還是說糧草的事。
畢竟，沒有糧草輜重，這仗是真的沒法打。
關鍵時刻，一位誰也沒想到的人物站了出來。
——中軍行軍司馬，史鼎！
這位出身名門、年近四十的文臣，從人群中跨出一步，臉上神色毅然。
他朝御階上的太上皇抱拳，聲音平靜而堅定：「啟奏陛下，臣史鼎願替陛下分憂。請撥給臣兩千兵馬，臣定為陛下籌得大軍兩月之嚼用。願立軍令狀。」
太上皇站起身，死死盯著史鼎看了好一會兒。
史鼎的出身，開國勛貴一脈，他不是不知道。
四大家族是議和派的中堅，這一點他比誰都清楚。
史鼎和賈家那些人，說到底是一個圈子裡的。
可此刻群臣無人可用，卻有這麼一個人主動站了出來。
不管他是什麼出身，哪怕他是反賊之子，也得用。
「好。」
太上皇只說了一個字。
…………
事實上。
史鼎也的確因為此次籌糧之功，在戰後獲封忠靖侯。
成功使史家一舉超越賈家，造就一門雙侯的無上輝煌。
當然，這些都是後話了。
驚怒交加之下，一口鮮血嘔在了床榻之上。
血色暗沉，洇在明黃的錦緞上，像是某種不祥的預兆。
他年少時是馬上皇子，當年先帝諸子之中，論騎射、論膽略、論帶兵的狠勁，無人能出其右。
後來攜無上軍權登基即位，三十九年來乾綱獨斷，一言九鼎。
朝堂上的臣子面對他時，從來都是垂首躬身、唯唯諾諾的。
可如今病倒在行軍帳中，他才第一次真正看清了那些人的另一面。
那些看似軟懦順從的臣子，那些平日裡山呼萬歲、磕頭如搗蒜的面孔，此刻匯聚成了一股無形的壓力，如山一般鎮在胸口。
這股壓力，比拓跋寒的二十三萬鐵騎還要沉重。
騎兵再凶，刀鋒再利，好歹能真刀真槍地拼一場。
可這種來自背後的暗箭，你連對手是誰都摸不清楚。
他活了六十多年，打過漠北，鎮過朝堂，殺過權臣，平過叛亂……從來都是他讓別人無路可走，從沒有人能把他逼到這個份上。
此刻，老皇帝躺在昏暗的帳中，只覺得一種前所未有的無助和無力湧上心間、湧上喉頭。
「皇祖父……父皇……母后……救我……救我……」
元平帝的雙手無力地在半空中抓握，像是想要拼命抓住什麼，可面對這看不見摸不著的空氣，抓回來的只有徒勞。
他的聲音含糊而嘶啞，像極了一個溺了水的老人在呼喊救命。
「陛下？陛下！」老內相戴權驚慌失措地撲過去，一把抱住元平帝，眼淚奪眶而出，「陛下您這是怎麼了？太醫！快傳太醫——」
戴權六歲入宮，九歲就被派去王府做年僅六歲的趙烈的大伴。
從那時起，他陪著這位主子走過了一個甲子的風風雨雨。
少年時陪他讀書習武，青年時隨他遠征漠北，中年時看他君臨天下……一路風風雨雨謹慎伺候。
如今兩人都已年邁，主僕也好、君臣也罷，這些身份早就融化成了一種血濃於水的東西。
此刻看著元平帝這副模樣，戴權哭得泣不成聲。
元平帝躺在戴權懷裡，似乎得到了些許安寧。
他不再大喊，不再空抓，呼吸漸漸平穩下來。
片刻後，那雙渾濁的眼睛重新恢復了往素的沉穩。
「老狗，不要傳太醫，不要驚動任何人。」
元平帝的聲音虛弱、低沉、沙啞，但平靜。
「可是陛下您的龍體……」
元平帝沒說話，只是擺了擺手。
帳中又一次陷入了長久的沉默，只有戴權輕微的啜泣聲。
老皇帝望著帳頂，眼神空洞，不知在想些什麼。
「朕，大抵是真的老了吧。」
元平帝輕輕嘆了口氣，此時此刻，他有些認服了。
他心中想著，撤兵吧，從了他們算了。
朕老了，病了，無力了，實在支撐不下去了。
一代人只能幹一代人的事，北狄人打進來，自有後世兒孫們去擋。
至於那個石猛，就當是朕賭輸了。
左不過損失八千騎兵和兩萬四千匹戰馬。、
左不過一個囚徒出身的小子埋骨在草原上。
就這樣吧，累了。
「陛下，您還不老。」
「您只是偶感風寒罷了。」
「朝中、軍中還有許多事等著您決斷，還有那些兇殘暴虐的北狄蠻子等著您擊退，救黎民於水火之中……」
戴權心疼他、抹著眼淚說道。
「北狄蠻子……」
元平帝輕聲重複著這幾個字，清瘦的臉頰枕倒在靠墊上。
眼前一片恍惚。
他仿佛又回到了河套草原那個雪夜，朔方故城的殘牆下，自己將螭龍劍解下來，親手交到那個年輕人手裡。
那個天還沒亮就要出征的小子，騎在馬上，腰間掛著剛接過的劍，大大咧咧地說：
「陛下您總不能賣了末將吧？」
「陛下您總不能賣了末將吧？」
「陛下……」
石猛那句半開玩笑半認真的話語，此刻在耳邊反覆縈繞，清晰得像是他剛剛才說過一樣。
元平帝猛地睜大了眼睛。
他昏沉沉的腦子裡，仿佛有什麼東西被一下子點燃了。
「或許他……」
「在說那句話的時候，就已經預料到了今日的結果？」
這個念頭像一道閃電劈過元平帝的腦海。
不是可能，是一定！
那小子在河套分兵的時候就料到了！
只要他深入草原，朝中一定會有人搞鬼！
他明知道這一去可能就是死，可還是義無反顧地去了。
他明知道身後這個皇帝可能會賣掉他，可還是頭也不回地衝進了風雪裡。
「可是朕……朕……」
「朕坐擁天下、富有四海，卻還不如一個出身囚徒的小子！」
「朕……朕怎麼對得起他？」
元平帝瞪著眼望向北邊，仿佛要透過帳幕、透過千里之遙，看清楚石猛在苦寒的草原上孤立無援、尤自揮戟血戰的模樣。
那八千兒郎還在刀口上舔血。
朔州城還在扛著數萬北狄大軍的輪番猛攻。
云云中城滿城百姓被屠戮一空的血仇還沒報。
北靜王老王兄的屍體還沒有瞑目。
而自己躺在這裡，想的是撤兵認輸？
愕然半晌。
老皇帝的眼神從渾濁重新變得清澈而堅定。
像是下定了某種決心——
「老狗，替朕更衣梳洗。」
他強撐著身體從床榻上掙紮起來。
片刻後。
元平帝坐在銅鏡前，看著鏡中自己那副清癯病容，忽然輕聲問道：「大伴，你陪在朕身邊多少年了？」
戴權心疼的淚水划過臉龐：「五十八年了，陛下。」
元平帝點了點頭，又問道：「今日，你可願陪朕赴死？」
戴權愣怔了一下，撲通跪地：「陛下何出此言？莫說讓老奴去死，就算碎剮了老奴，老奴也是心甘情願。可是陛下您……」
元平帝顫顫巍巍地站起身，擺了擺手。
他沒有再多說一個字，只是緩緩走向帳門。
帳簾掀開的一瞬間，秋末的冷風灌進來，吹得他花白的亂發向後拂去。
他沒有眯眼，沒有縮脖子，只是站在那裡迎著風，看著帳外連綿到天際的聯營和那面獵獵作響的御字大纛。
「朕寧於馬上死，不在榻上亡。」
他的聲音不高，卻每一個字都清晰得像是金鐵落地。
「傳旨，升帳——！」
…………
軍中沒有朝會，只有議事。
但自從元平帝病倒，這議事已停了整整七日。
此刻，中軍大帳再次升帳，全軍正五品以上的宗室、勛貴、文武大臣盡皆奉命而至，分列左右。
大帳里黑壓壓站滿了人，卻沒有一個人出聲，氣氛沉悶得像暴風雨來臨前的天。
元平帝強撐著病體端坐在上首龍椅之上，戴權一臉擔憂地侍立在側。
老皇帝沒有穿鎧甲，只是換了一身乾淨的龍袍。
頭髮也梳得整整齊齊，但臉上那副病容怎麼也遮不住。
「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
群臣山呼，元平帝只是輕輕抬了抬手，戴權便代他喊了聲「免禮平身」。
然後便是沉默。
元平帝沒有說話，只是坐在龍椅上冷冷地看著這群帝國的大臣。
那眼神如刀、似冰。
即便只是來自一條病體沉疴的老龍，也依舊令人脊背發寒，不敢直視。
「雁門輜重營大火，晉陽倉大火。」
元平帝終於開口了，聲音不高，卻足以讓不少人額頭冒汗。
「兩把火燒盡了我軍糧草。」
「寒冬將至，無糧無草，大軍自然無法征伐。」
他頓了頓，再次環視那些低著頭的大臣，聲音忽而拔高：
「你們的摺子上說，這是北狄細作乾的？」
「哼——欺朕老矣？」
「你們的良心都讓狗吃了嗎！」
啪的一聲，御案上堆積如山的摺子被一把推倒，散落在地上。
大臣們戰戰兢兢，無人敢言語。
他們自覺手腳做得乾淨利落，只要不自己站出來承認，老皇帝便是怎麼查也查不出真相。
可此刻聽著那聲脆響，不少人腿肚已經開始發軟。
「不就是逼朕議和、逼朕撤兵嗎？」
元平帝越說越怒，索性顫巍著站起身，指著群臣罵道：
「朕就明說了吧，朕不會撤兵！」
「朕就是死，也要死在這邊關！死在抗擊北狄的衝鋒道路上！」
「你們哪個自覺無愧良心、對得起天下蒼生、對得起雲中城被屠百姓的——給朕站出來！」
話說到這個份上，哪還有人敢站著？
群臣唰唰地跪倒一片。
「站起來！抬頭！看著朕！」
元平帝的聲音幾乎是在咆哮。
「燒朕的糧草，逼朕撤兵？別以為朕不知道是你們中有乾的！」
「有種的站出來！這天下，朕讓給你可好！」
他越說越怒，一把抽出身旁龍禁衛的佩刀，噹啷一聲扔在群臣面前。
「來！刀給你！」
「站出來，一刀殺了朕，這江山就是你的了！」
「何須鬼鬼祟祟燒什麼糧草？直接殺了朕，坐上這龍椅，豈不利索！」
群臣跪伏在地上，哆哆嗦嗦，大氣也不敢喘一口。
御案之側的戴權早已淚流滿面。
元平帝見無人應聲，索性一屁股坐在御階上，喘著粗氣。
「不敢站出來是吧？朕給你機會，你不中用啊。」
片刻後，緩了一口氣，繼續說道：
「朕說了，朕死也要死在戰場上。」
「你們不是說，國君領兵在外，於國不祥嗎？」
「好，那朕就給你們一個交代——！」
「既然你們不敢坐這個龍椅，朕就傳給其他人。」
他轉過頭，朝早已嚇得六神無主的中書舍人厲聲道：
「中書舍人，擬旨！」
「即日起，朕退位禪讓，滿朝文武見證，四皇子趙澈登基即位！」
「朕以太上皇之身，領兵禦敵！」
幾位老臣聞聽此言，知道事情鬧大了，抬起頭正欲勸阻。
元平帝抓起地上的刀，刀尖指向他們，一字一頓道：
「住口！」
「朕心意已決，誰勸誰死！」
然後他瞪向那中書舍人：
「擬！朕讓你寫你就寫！」
「不寫——朕誅你九族。」
很快的，聖旨擬好。
元平帝看了一遍，絲毫不猶豫地加蓋寶璽。
然後，停也沒停地傳令一彪騎兵，指定幾位宗室、勛貴和大臣，星夜兼程飛馬送往神京城。
命四皇子趙澈火速祭祀宗廟、昭告天地，登基即位。
群臣根本連反應都沒反應過來，眼前的老皇帝已經變成了太上皇。
做完這些事，老皇帝……太上皇仿佛了卻了一樁心事一般，長長的舒了一口氣，嘴角浮起了一絲說不清道不明的笑意。
「糧草……」
接下來還是說糧草的事。
畢竟，沒有糧草輜重，這仗是真的沒法打。
關鍵時刻，一位誰也沒想到的人物站了出來。
——中軍行軍司馬，史鼎！
這位出身名門、年近四十的文臣，從人群中跨出一步，臉上神色毅然。
他朝御階上的太上皇抱拳，聲音平靜而堅定：「啟奏陛下，臣史鼎願替陛下分憂。請撥給臣兩千兵馬，臣定為陛下籌得大軍兩月之嚼用。願立軍令狀。」
太上皇站起身，死死盯著史鼎看了好一會兒。
史鼎的出身，開國勛貴一脈，他不是不知道。
四大家族是議和派的中堅，這一點他比誰都清楚。
史鼎和賈家那些人，說到底是一個圈子裡的。
可此刻群臣無人可用，卻有這麼一個人主動站了出來。
不管他是什麼出身，哪怕他是反賊之子，也得用。
「好。」
太上皇只說了一個字。
…………
事實上。
史鼎也的確因為此次籌糧之功，在戰後獲封忠靖侯。
成功使史家一舉超越賈家，造就一門雙侯的無上輝煌。
當然，這些都是後話了。