第十六章 前倨後恭
對雷老虎這種人來說，巡鹽御史就像是雲端的人物，根本難以想像，怎麼會與自己產生聯繫。
巡鹽御史品級只有七品，可是鹽務乃國家財政支柱，巡鹽御史權柄很重，又是直接向皇帝負責，就算是揚州知府也不敢怠慢。
而且巡鹽御史主管江淮鹽務，其職權與稅關有很大重合之處。
像他們這種在鈔關碼頭討生活的人，巡鹽御史一句話就能將他們踢出局。
雷老虎戰戰兢兢，隨著丁旺來到鈔關衙門。
鈔關的課稅大使劉永寧正陪著一個三十來歲，皮膚白皙，神情倨傲的男人說話。
經丁旺介紹，這個男人是林大人府上一位管事，名叫來福，也就是他要找雷老虎。
雷老虎連忙上前行禮，說道：「不知大人找小人來，所為何事？」
來福並不正眼瞧他，依舊與課稅大使劉永寧說話，半晌後才仿佛無意間看他一眼，說道：「我來向你打聽個人，聽說埂子街有個關雲天的腳夫，你可認識？」
雷老虎心裡一沉，小心翼翼說道：「是有這麼個人，莫非他得罪大人了？」
來福說道：「這是哪裡話，我來找你，乃是奉了我家老爺的令，命你以後對他多加照料，不可為難他。」
雷老虎只覺心臟都炸開了，瞬間冒出一身汗，他擦擦額頭上的汗水，說道：「那關雲天剛剛搬出埂子街，只怕…」
來福臉色瞬間陰沉下來，說道：「那不關我的事，我只是傳達我家老爺的話，你若是連這點小事都做不好，以後就不要在鈔關混了。」
雷老虎不敢再反駁，當即說道：「我這就去找他，就算跪著磕頭，也要把他請回來。」
說罷，他便急急忙忙離開鈔關衙門。
……
關雲天一家剛走出埂子街，突然聽到後面傳來急促的腳步聲。
三人回頭看去，發現是王狗兒追來了。
三人停下腳步，等著王狗兒追到跟前。
王狗兒將一串銅錢塞到關雲天手裡。
「這是？」
關雲天錯愕道。
王狗兒道：「關大哥，關大嫂，你們離開埂子街，以後用錢的地方多著呢，這點錢就當給你們做盤纏吧。」
關大嫂道：「這如何使得，你家也不富裕，況且家中還有年邁的老母…」
「正是娘親讓我送來。」
狗兒說道：「我們縱然不富裕，只要每天勤快些，總有進項，不像你們，不知道何時才能找到事做，正是急用錢的時候，你們就不要推辭了。」
關雲天想想，自己一家情況的確危急，便不再推辭，把銅錢收在懷裡。
雙方說了些彼此珍重的話，便告辭了。
看著狗兒遠去的身影，關雲天一家心中好生感慨。
離開埂子街，關雲天越走越越迷茫。
揚州雖然繁華，想要找到活干，卻並不容易。
在碼頭做腳夫，已經是最不要求身份的活了。
除此之外，哪怕是去酒樓做夥計，掌柜都寧肯請熟人介紹知根知底的人，而不肯貿然接受陌生人。
他們一家在揚州舉目無親，能做什麼呢？
夫妻兩個默默無言地走著，突然發覺女兒落在後面。
兩人回頭看時，卻見女兒突然跪到地上。
兩人吃了一驚，問道：「巧兒，你這是做什麼？」
關巧兒用衣袖掩著淚眼，說道：「爹，娘，你們把我嫁給雷老虎吧，這些事都是女兒招惹出來，怎麼忍心看著爹娘因為女兒的緣故遭罪呢。」
說著，便傷心地哭起來。
巧兒一哭，關雲天和關大嫂也忍不住傷心，三人抱頭哭了一陣。
關雲天道：「這話再也不要提了，縱然餓死，咱們一家死在一起，也好過把你送給那個雷老虎糟蹋。」
三人打起精神，打算先找個落腳的地方，往前沒走多遠，關大嫂突然警覺地扯住關雲天的衣袖，然後向他使個眼色。
關雲天向著關大嫂示意的方向看去，發現一個短頭髮，像和尚又不是和尚的古怪年輕人，正盯著他們看。
他們一家所以落到這個地步，都是因為巧兒貌美，惹得別人起意，所以關雲天和關大嫂，對別人投來的目光分外敏感。
關雲天衝著那個古怪青年叫道：「喂，你看什麼？」
年輕人自然就是尹川。
尹川聽見關雲天質問，說道：「你們可是從埂子街來的關雲天一家？」
關雲天一家見他竟然能認出自己，全都大感驚訝，問道：「正是我們，莫非咱們認識？」
尹川笑道：「我認識你們，但你們不認識我，不過現在不是說這些的時候，我勸你們現在返回埂子街，你們擔憂的事，自然就會解決。」
說完不理會關雲天一家疑惑的神情，轉身便消失在夜色中。
關雲天怔了片刻，說道：「這人神神叨叨，不知說些什麼，咱們不用管他。」
關大嫂卻道：「我聽人說，有本事的人大多神神叨叨，他既然認識我們，又讓我們返回，說不定後面真有我們的機緣呢？」
「反正現在咱們也沒有別的去處，不如回去看看。」
關雲天覺得婆娘說得有理，於是一家人反身向埂子街走去。
三人剛回到埂子街入口處，就見雷老虎急得熱鍋螞蟻般，在那裡轉圈。
看到三人出現，雷老虎大喜過望，急忙奔過來，抓住關雲天的手，說道：「關大哥，關老爺，關爺爺，你可算回來了，若是再見不到你，我就要瘋了。」
「今天白天的事是我不對，請你還是搬回來吧。」
關雲天一家被他這番前倨後恭的表現，驚得目瞪口呆，疑惑重重。
關雲天道：「雷老虎，你不用對我獻殷勤，我是不可能把巧兒嫁給你的。」
雷老虎道：「這是自然，這是自然，關大哥，你們是真人不露相，明明和巡鹽御史家裡有關係，居然不露絲毫口風，你們若提前表明身份，就算給我個熊心豹子膽，我也不敢打巧兒姑娘的主意啊。」
啊？
三人聽得滿頭霧水。
怎麼還和巡鹽御史這種大官聯繫起來了。
雷老虎親自把三人送回窩棚，又留下大量日用貨物，以及少量金銀。
等到雷老虎離開，關大嫂親自將賠罪的禮物清點，對禮物之豐厚嘖嘖稱奇。
「以前怎麼沒聽說，你家竟然與林家有聯繫。」
關大嫂疑惑地問道。
關雲天苦笑道：「我家若是與這等大官有聯繫，我還能在碼頭賣苦力生活嗎？」
「這事真是蹊蹺。」
關大嫂道：「咱們何不登門道謝呢，人家畢竟解了咱們燃眉之急，而且也可以弄清楚，人家為何救濟咱們。」
巡鹽御史品級只有七品，可是鹽務乃國家財政支柱，巡鹽御史權柄很重，又是直接向皇帝負責，就算是揚州知府也不敢怠慢。
而且巡鹽御史主管江淮鹽務，其職權與稅關有很大重合之處。
像他們這種在鈔關碼頭討生活的人，巡鹽御史一句話就能將他們踢出局。
雷老虎戰戰兢兢，隨著丁旺來到鈔關衙門。
鈔關的課稅大使劉永寧正陪著一個三十來歲，皮膚白皙，神情倨傲的男人說話。
經丁旺介紹，這個男人是林大人府上一位管事，名叫來福，也就是他要找雷老虎。
雷老虎連忙上前行禮，說道：「不知大人找小人來，所為何事？」
來福並不正眼瞧他，依舊與課稅大使劉永寧說話，半晌後才仿佛無意間看他一眼，說道：「我來向你打聽個人，聽說埂子街有個關雲天的腳夫，你可認識？」
雷老虎心裡一沉，小心翼翼說道：「是有這麼個人，莫非他得罪大人了？」
來福說道：「這是哪裡話，我來找你，乃是奉了我家老爺的令，命你以後對他多加照料，不可為難他。」
雷老虎只覺心臟都炸開了，瞬間冒出一身汗，他擦擦額頭上的汗水，說道：「那關雲天剛剛搬出埂子街，只怕…」
來福臉色瞬間陰沉下來，說道：「那不關我的事，我只是傳達我家老爺的話，你若是連這點小事都做不好，以後就不要在鈔關混了。」
雷老虎不敢再反駁，當即說道：「我這就去找他，就算跪著磕頭，也要把他請回來。」
說罷，他便急急忙忙離開鈔關衙門。
……
關雲天一家剛走出埂子街，突然聽到後面傳來急促的腳步聲。
三人回頭看去，發現是王狗兒追來了。
三人停下腳步，等著王狗兒追到跟前。
王狗兒將一串銅錢塞到關雲天手裡。
「這是？」
關雲天錯愕道。
王狗兒道：「關大哥，關大嫂，你們離開埂子街，以後用錢的地方多著呢，這點錢就當給你們做盤纏吧。」
關大嫂道：「這如何使得，你家也不富裕，況且家中還有年邁的老母…」
「正是娘親讓我送來。」
狗兒說道：「我們縱然不富裕，只要每天勤快些，總有進項，不像你們，不知道何時才能找到事做，正是急用錢的時候，你們就不要推辭了。」
關雲天想想，自己一家情況的確危急，便不再推辭，把銅錢收在懷裡。
雙方說了些彼此珍重的話，便告辭了。
看著狗兒遠去的身影，關雲天一家心中好生感慨。
離開埂子街，關雲天越走越越迷茫。
揚州雖然繁華，想要找到活干，卻並不容易。
在碼頭做腳夫，已經是最不要求身份的活了。
除此之外，哪怕是去酒樓做夥計，掌柜都寧肯請熟人介紹知根知底的人，而不肯貿然接受陌生人。
他們一家在揚州舉目無親，能做什麼呢？
夫妻兩個默默無言地走著，突然發覺女兒落在後面。
兩人回頭看時，卻見女兒突然跪到地上。
兩人吃了一驚，問道：「巧兒，你這是做什麼？」
關巧兒用衣袖掩著淚眼，說道：「爹，娘，你們把我嫁給雷老虎吧，這些事都是女兒招惹出來，怎麼忍心看著爹娘因為女兒的緣故遭罪呢。」
說著，便傷心地哭起來。
巧兒一哭，關雲天和關大嫂也忍不住傷心，三人抱頭哭了一陣。
關雲天道：「這話再也不要提了，縱然餓死，咱們一家死在一起，也好過把你送給那個雷老虎糟蹋。」
三人打起精神，打算先找個落腳的地方，往前沒走多遠，關大嫂突然警覺地扯住關雲天的衣袖，然後向他使個眼色。
關雲天向著關大嫂示意的方向看去，發現一個短頭髮，像和尚又不是和尚的古怪年輕人，正盯著他們看。
他們一家所以落到這個地步，都是因為巧兒貌美，惹得別人起意，所以關雲天和關大嫂，對別人投來的目光分外敏感。
關雲天衝著那個古怪青年叫道：「喂，你看什麼？」
年輕人自然就是尹川。
尹川聽見關雲天質問，說道：「你們可是從埂子街來的關雲天一家？」
關雲天一家見他竟然能認出自己，全都大感驚訝，問道：「正是我們，莫非咱們認識？」
尹川笑道：「我認識你們，但你們不認識我，不過現在不是說這些的時候，我勸你們現在返回埂子街，你們擔憂的事，自然就會解決。」
說完不理會關雲天一家疑惑的神情，轉身便消失在夜色中。
關雲天怔了片刻，說道：「這人神神叨叨，不知說些什麼，咱們不用管他。」
關大嫂卻道：「我聽人說，有本事的人大多神神叨叨，他既然認識我們，又讓我們返回，說不定後面真有我們的機緣呢？」
「反正現在咱們也沒有別的去處，不如回去看看。」
關雲天覺得婆娘說得有理，於是一家人反身向埂子街走去。
三人剛回到埂子街入口處，就見雷老虎急得熱鍋螞蟻般，在那裡轉圈。
看到三人出現，雷老虎大喜過望，急忙奔過來，抓住關雲天的手，說道：「關大哥，關老爺，關爺爺，你可算回來了，若是再見不到你，我就要瘋了。」
「今天白天的事是我不對，請你還是搬回來吧。」
關雲天一家被他這番前倨後恭的表現，驚得目瞪口呆，疑惑重重。
關雲天道：「雷老虎，你不用對我獻殷勤，我是不可能把巧兒嫁給你的。」
雷老虎道：「這是自然，這是自然，關大哥，你們是真人不露相，明明和巡鹽御史家裡有關係，居然不露絲毫口風，你們若提前表明身份，就算給我個熊心豹子膽，我也不敢打巧兒姑娘的主意啊。」
啊？
三人聽得滿頭霧水。
怎麼還和巡鹽御史這種大官聯繫起來了。
雷老虎親自把三人送回窩棚，又留下大量日用貨物，以及少量金銀。
等到雷老虎離開，關大嫂親自將賠罪的禮物清點，對禮物之豐厚嘖嘖稱奇。
「以前怎麼沒聽說，你家竟然與林家有聯繫。」
關大嫂疑惑地問道。
關雲天苦笑道：「我家若是與這等大官有聯繫，我還能在碼頭賣苦力生活嗎？」
「這事真是蹊蹺。」
關大嫂道：「咱們何不登門道謝呢，人家畢竟解了咱們燃眉之急，而且也可以弄清楚，人家為何救濟咱們。」