2.50 薛寶釵：這就是命吧？
第二卷
2.50薛寶釵：這就是命吧？
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「你這丫頭，真可惜啊！」奉聖夫人輕輕感嘆。
薛寶釵伏在她懷中，淚水忍不住滑下來。
「老夫人恩典！」良久，她強笑著坐起來。
「既如此，咱們娘倆好好交個心。」奉聖夫人扶著她起身，指指門外便邁步，「我這老婆子一輩子，到今天已經沒什麼遺憾，一個女人該有的東西，我還有缺嗎？
只差一個名分而已，世情不許，誰也沒辦法，好比那些傳聞，我為太上皇管了一輩子消息，難不成自己聽不到？只是人老了，實在顧不上些許無關緊要的東西。」
「老夫人......你當真——」薛寶釵聽的動作都僵硬起來。
「傻丫頭，我當初才入宮的時候，僅有十一歲，那時候太上皇尚未登基，我也只在東宮做事。」奉聖夫人並未在意，「祖上自本朝江南立國之時，便在內務府伺候。
這話說著好聽，撕吧開了不就是皇室家奴嗎？在外面自然帶著皇家的體面，誰都要給三分薄面，在宮裡算什麼？所以，那時候我只做些灑掃的活計，等著出宮而已。」
說到這裡，奉聖夫人頓住腳步，面露懷念之色。
「那為何後來——」薛寶釵沒想出如何用詞。
「伺候太上皇？」奉聖夫人啞然失笑，「別擔心，老婆子還有什麼好在意的？不過是造化弄人，後來啊，我和一個侍衛好上，便走了走上面的路子，報個病養出宮。
那裡的事情......其實沒那麼乾淨規矩，我沒多大，早已受夠了宮裡每日擦桌掃地的差事，還能不陷進去？幸好這種事情不複雜，使些銀子再通通路子，不難找補。」
「竟然還能如此？」薛寶釵直接懵了。
不只是她，在絕大多數人的心中，皇宮應該如何？
高貴、典雅、幸福等等，恨不得一切誇讚都用上。
今天卻聽到這段毀三觀的描述，能不震驚嗎？
「不然呢？」奉聖夫人語氣輕鬆，仿佛在說無關緊要的事情，「偌大的皇宮擺在那裡，擠擠壓壓五六千人，太上皇在位、大漢最鼎盛的時候，足足八九千人。
宮女、太監、衛戍、皇家，後三個咱們不提，那時候光是第一種便有千餘人，從女官到雜役，高低近十等，因此，哪怕我不在宮中，橫豎是個灑掃的，誰會顧得上？
多年時間，有銀子照應、有路子幫忙遮掩，從未出過問題，你大伯和二伯已經不小，宓兒剛剛降生，因為擔心留麻煩，便想著進宮辦妥、報個『病亡』，誰知......冤孽！」
薛寶釵整個人都僵住了。
「太上皇嗎？」半晌，她臉色發白的問道。
惶恐之間，甚至忘了敬稱，不明白為何會聽到這些。
「知道的太多」真會要命！
「他喝醉了，我甚至已經記不起原因。」奉聖夫人表情複雜，還不忘輕撫她的髮髻安慰，「次日一早，我滿腦子官司出宮，還沒想明白該怎麼說的時候——」
她沉默下來。
「老夫人？」半晌，薛寶釵大著膽子呼喚。
「難為你聽我這老婆子囉嗦。」奉聖夫人面露苦笑，「老了，總想找個人說說，可惜這麼多年，都沒有能開口的機會，今天忍不住，你別多想便可，不礙的。」
「小女不敢！」薛寶釵急忙搖頭。
「現在你該明白，甄家為何是我在做主了？」奉聖夫人苦笑著輕輕一嘆，「太上皇既然用過，自然不會再允許......夏守忠安排的，所以我與他多年芥蒂。」
甄應嘉、甄應貴和甄貴太妃的父親「自盡」。
「老夫人，這就是命吧？」薛寶釵語氣苦澀。
「是啊，這就是女人的命！」奉聖夫人緩緩舒口氣，「出身寒微不是恥辱，卻很容易造成無法挽回的痛苦，小家小戶偏偏出個如花似玉，不見得是什麼好事。」
比如潘金蓮，比如喜兒。
薛寶釵明白過來。
「夫人吩咐！」良久，她輕輕跪下。
「談不上什麼『吩咐』，不過是我這裡一說、你隨便聽聽。」奉聖夫人搖搖頭，重新拉起她擁住，沉默良久才繼續說道，「敏兒的心思你別反感，世情如此。
薛家和豐字號到底敗落了，卻又擔著個『豐年好大雪、珍珠如土金如鐵』的舊名，正如小兒抱金行於鬧市，豈有不被覬覦的道理？這次只是開始，今後會會如何？」
「小女若是入了林家——」薛寶釵語氣很輕。
「揚州那邊的消息，林探花已經完成交卸，二百萬兩鹽稅銀子正在裝船，若無意外的話，最多下月中旬便可回到京中。」奉聖夫人並未直接答覆，「接下來我們都明白。
戶部左侍郎、將來定是一部閣老的前程，甚至不需要做什麼，外人自會明白道理，你那大哥雖說不肖，到底是個男丁，二房的薛迅也是明白事理的，心思不大。
這一代縱使沒什麼好說，總有下一代不是？薛家但凡能傳下去，不至於丟掉香火，遲早有復起的一天，但這樣的好事不會從天上掉下來，必須有人去擔著。」
「小女......責無旁貸！」薛寶釵的語氣堅定起來。
「聰明的丫頭。」奉聖夫人滿意的點點頭。
「只是，為何是我？」薛寶釵不明白。
「敏兒做出決定之前，來我這裡聊過。」奉聖夫人一臉調侃，扶著她輕輕起身，卻很奇怪的解去她的束帶，任由衣襟敞開，「咱們娘倆還是有一件相同的。」
緊繃纏繞的白布從兜兜側面顯露。
薛寶釵頓時面頰緋紅。
「老夫人！」她羞的輕輕跺腳。
「你不妨猜猜，當初我這『乳母』的身份是怎麼來的？」奉聖夫人莞爾一笑，任她手忙腳亂的收拾衣服，「其實，這話完全可以說的更輕佻一些，『奶娘』。」
薛寶釵卻愣住了，因為她知道另一個俚語。
更沒想到會聽到如此私密的話題。
「小女不敢！」良久，她低頭呢喃。
「敏兒不忍壓迫於你，我這老婆子卻有私心。」開過玩笑，奉聖夫人的語氣嚴肅起來，「甄家已經日薄西山，全靠我的名聲撐著，可我總有死的一天，到時該如何？
其他的不提，至少有一件事，我不能給下面的不肖子孫留下，那便是體仁院高達百餘萬兩的虧空，若是拖到我死之後，僅此一條便可讓甄家落入萬劫不復之地。
我還知道，你二叔的病情同樣拖不了太久，長則五六年、短則三兩年便是大限，你那位堂弟人不錯，守業有餘、開拓不足，若是被江南這幫豺狼盯上，不跑絕無幸理。」
「老夫人的意思呢？」薛寶釵自然明白。
「既如此，我們兩家不妨合作調整一下。」奉聖夫人轉頭望向紫禁城方向，目光中閃出前所未有的厲色，「我只要在一天，江南便無人敢動甄、薛兩家。
接下來，我會動用所有人情，把豐字號的生意做大，名義上肯定要以你們大房為主，實際上的事情我會直接吩咐薛迅，目的就一個，確保死之前補上虧空。
至於你，我相信你是個聰明的丫頭，入京之後自會安排，方便將來全家團圓——對了，你那個堂妹、琴丫頭對吧？也是個好孩子，這段日子做的非常不錯。」
「多謝老夫人恩典！」薛寶釵毫不猶豫的答應下來。
因為她明白，這已經是最好的結果。
「至於我死之後的結果，一切只能看天意，可惜、可惜啊！」奉聖夫人露出哀傷的神色，「若是當初太子爺......唉，誰能想的到，他們父子竟會鬧出這等慘事？」
她說的是「義忠親王」，薛寶釵哪裡敢接？
這也是很有意思的事情。
一方面，陳漢從皇家到朝廷的所有人員，對當初的「太子」和「兵諫」全都諱莫如深、無人敢提，另一方面，這件事卻又天下皆知、好像有誰故意傳播一般。
純純「公開的秘密」，偏偏無人知道內情。
「罷了！」奉聖夫人似乎想說什麼，最終卻扔下這麼一句，只是表情不斷變幻，良久才繼續開口，話題也換到別處，「揚州那邊，林探花會和鹽稅一同回京。
我建議過，希望他走海路，橫豎有你二叔家的船隊，他卻堅持按照朝廷規制，由漕運衙門安排船隊，走運河回京，且會聯絡京中，一路安排錦衣軍探查護送。
這等事情已非老婆子所能如何，隨他去吧，只好提前去信，讓敏兒那邊做些安排；再就是京中，我已經招呼過宓兒，待你回去後，定會施加照顧，以示恩典。」
「小女明白！」薛寶釵急忙點頭。
因為她非常清楚，這已經算十二分的良心。
「你家裡有多少現銀？」奉聖夫人突然問道。
「多了不敢說，二三十萬兩不難籌措。」薛寶釵立刻答話。
「那就二十萬兩，儘快。」甄貴太妃點點頭，「我讓薛迅也湊出一樣的數目，到時候你們兩家不用遮掩，只管對外放消息，就說是我這老婆子親口安排的。」
「虧空的事情？」薛寶釵明白過來。
「待到銀子湊齊，我讓你大伯和二伯分別到你們兩家，直接押著送去江南巡撫衙門，請他們代為解送戶部。」奉聖夫人沒有隱瞞，「相信會讓所有人明白原因。」
薛家是給甄家掙錢的，最終卻會上繳朝廷。
暗地裡定然還有一筆送去宮中。
這麼大的「背景」，誰要是敢動等於找死，至於說銀子，有甄家親自出面作保，基本能夠調動、集中一小半江南的生意路子，再由薛家二房的船隊往來南北。
這樣的商路，三歲小兒都知道有多來錢。
大頭確實是甄家的，其餘也能讓薛家吃到滿嘴流油。
「多謝老夫人恩典！」薛寶釵喜極而泣。
「哪裡話，我這老婆子也是沒辦法。」見她如此上道，奉聖夫人的語氣終於放鬆下來，「指望能多活幾年，待到虧空補滿，我也能有臉上個遺折，求求宮中恩典。
不敢奢望什麼『隆恩』，只要能饒了下面的幾個不肖子孫，讓他們活下去，有我這麼多年的人情在，則大漢不亡、甄家不滅，遲早會有復起重興的一天。」
「老夫人說的是呢！」薛寶釵完全認可。
「那就這樣定下。」奉聖夫人面露滿意的笑容，「接下來幾天，你哪裡都不用去，只管陪著我這老婆子住下，你大哥雖在牢中，我會每隔幾日安排你幾個哥哥探望。
不拘是（甄）玦兒、（甄）琅兒還是（甄）寶玉，到時候帶些吃穿用具，陪你大哥坐坐、說說話，再給裡面的衙役官差塞些好處、說幾句好話，事情自然不難。」
「一切聽老夫人安排。」薛寶釵徹底放下心來。
「條件」談好，娘倆高興的閒談起來。
榮國府，夢坡齋，內廳。
賈政一臉得色的端坐主位，滿意的看著眼前的男子。
「時飛莫要擔心，事情確已定下。」他輕捋鬍鬚、語氣讚許，「你是妹夫舉薦，自然不是外人，正好又是同宗，府里還能委屈了？想必你已經見過二舅兄了吧？」
「王節帥已然允諾。」居於客位上首、只敢斜簽著落座的賈雨村急忙起身答話，「只等告身下來，學生便可前往金陵上任，絕不辜負兩位恩公的教誨。」
只是他說話時，腦袋輕輕低下，讓人看不清臉色。
「看來，二舅兄也很看重。」賈政愈發滿意。
「學生聽說，王節帥高升了？」賈雨村似乎在確認什麼。
「不錯，二舅兄前幾日已經奉詔入宮，在御書房聽訓過。」一說到這個話題，賈政連語氣都帶著興奮，「想來不日喜訊將至，他便可外放為官、潛龍入海！」
「學生提前道賀！」賈雨村在賈政的示意下小心落座。
「都是為陛下辦差，沒什麼。」後者假假的謙虛。
「近兩年，學生在揚州待招，為林相台（御史尊稱）效力，聽說過不少貴府消息。」賈雨村說起別的，「久聞金陵四家之名，聽說尚有紫薇舍人之後居於祖地？」
「不錯！」賈政點點頭。
他沒注意到，賈雨村低頭時的表情古怪起來。
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「老夫人......你當真——」薛寶釵聽的動作都僵硬起來。
「傻丫頭，我當初才入宮的時候，僅有十一歲，那時候太上皇尚未登基，我也只在東宮做事。」奉聖夫人並未在意，「祖上自本朝江南立國之時，便在內務府伺候。
這話說著好聽，撕吧開了不就是皇室家奴嗎？在外面自然帶著皇家的體面，誰都要給三分薄面，在宮裡算什麼？所以，那時候我只做些灑掃的活計，等著出宮而已。」
說到這裡，奉聖夫人頓住腳步，面露懷念之色。
「那為何後來——」薛寶釵沒想出如何用詞。
「伺候太上皇？」奉聖夫人啞然失笑，「別擔心，老婆子還有什麼好在意的？不過是造化弄人，後來啊，我和一個侍衛好上，便走了走上面的路子，報個病養出宮。
那裡的事情......其實沒那麼乾淨規矩，我沒多大，早已受夠了宮裡每日擦桌掃地的差事，還能不陷進去？幸好這種事情不複雜，使些銀子再通通路子，不難找補。」
「竟然還能如此？」薛寶釵直接懵了。
不只是她，在絕大多數人的心中，皇宮應該如何？
高貴、典雅、幸福等等，恨不得一切誇讚都用上。
今天卻聽到這段毀三觀的描述，能不震驚嗎？
「不然呢？」奉聖夫人語氣輕鬆，仿佛在說無關緊要的事情，「偌大的皇宮擺在那裡，擠擠壓壓五六千人，太上皇在位、大漢最鼎盛的時候，足足八九千人。
宮女、太監、衛戍、皇家，後三個咱們不提，那時候光是第一種便有千餘人，從女官到雜役，高低近十等，因此，哪怕我不在宮中，橫豎是個灑掃的，誰會顧得上？
多年時間，有銀子照應、有路子幫忙遮掩，從未出過問題，你大伯和二伯已經不小，宓兒剛剛降生，因為擔心留麻煩，便想著進宮辦妥、報個『病亡』，誰知......冤孽！」
薛寶釵整個人都僵住了。
「太上皇嗎？」半晌，她臉色發白的問道。
惶恐之間，甚至忘了敬稱，不明白為何會聽到這些。
「知道的太多」真會要命！
「他喝醉了，我甚至已經記不起原因。」奉聖夫人表情複雜，還不忘輕撫她的髮髻安慰，「次日一早，我滿腦子官司出宮，還沒想明白該怎麼說的時候——」
她沉默下來。
「老夫人？」半晌，薛寶釵大著膽子呼喚。
「難為你聽我這老婆子囉嗦。」奉聖夫人面露苦笑，「老了，總想找個人說說，可惜這麼多年，都沒有能開口的機會，今天忍不住，你別多想便可，不礙的。」
「小女不敢！」薛寶釵急忙搖頭。
「現在你該明白，甄家為何是我在做主了？」奉聖夫人苦笑著輕輕一嘆，「太上皇既然用過，自然不會再允許......夏守忠安排的，所以我與他多年芥蒂。」
甄應嘉、甄應貴和甄貴太妃的父親「自盡」。
「老夫人，這就是命吧？」薛寶釵語氣苦澀。
「是啊，這就是女人的命！」奉聖夫人緩緩舒口氣，「出身寒微不是恥辱，卻很容易造成無法挽回的痛苦，小家小戶偏偏出個如花似玉，不見得是什麼好事。」
比如潘金蓮，比如喜兒。
薛寶釵明白過來。
「夫人吩咐！」良久，她輕輕跪下。
「談不上什麼『吩咐』，不過是我這裡一說、你隨便聽聽。」奉聖夫人搖搖頭，重新拉起她擁住，沉默良久才繼續說道，「敏兒的心思你別反感，世情如此。
薛家和豐字號到底敗落了，卻又擔著個『豐年好大雪、珍珠如土金如鐵』的舊名，正如小兒抱金行於鬧市，豈有不被覬覦的道理？這次只是開始，今後會會如何？」
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「揚州那邊的消息，林探花已經完成交卸，二百萬兩鹽稅銀子正在裝船，若無意外的話，最多下月中旬便可回到京中。」奉聖夫人並未直接答覆，「接下來我們都明白。
戶部左侍郎、將來定是一部閣老的前程，甚至不需要做什麼，外人自會明白道理，你那大哥雖說不肖，到底是個男丁，二房的薛迅也是明白事理的，心思不大。
這一代縱使沒什麼好說，總有下一代不是？薛家但凡能傳下去，不至於丟掉香火，遲早有復起的一天，但這樣的好事不會從天上掉下來，必須有人去擔著。」
「小女......責無旁貸！」薛寶釵的語氣堅定起來。
「聰明的丫頭。」奉聖夫人滿意的點點頭。
「只是，為何是我？」薛寶釵不明白。
「敏兒做出決定之前，來我這裡聊過。」奉聖夫人一臉調侃，扶著她輕輕起身，卻很奇怪的解去她的束帶，任由衣襟敞開，「咱們娘倆還是有一件相同的。」
緊繃纏繞的白布從兜兜側面顯露。
薛寶釵頓時面頰緋紅。
「老夫人！」她羞的輕輕跺腳。
「你不妨猜猜，當初我這『乳母』的身份是怎麼來的？」奉聖夫人莞爾一笑，任她手忙腳亂的收拾衣服，「其實，這話完全可以說的更輕佻一些，『奶娘』。」
薛寶釵卻愣住了，因為她知道另一個俚語。
更沒想到會聽到如此私密的話題。
「小女不敢！」良久，她低頭呢喃。
「敏兒不忍壓迫於你，我這老婆子卻有私心。」開過玩笑，奉聖夫人的語氣嚴肅起來，「甄家已經日薄西山，全靠我的名聲撐著，可我總有死的一天，到時該如何？
其他的不提，至少有一件事，我不能給下面的不肖子孫留下，那便是體仁院高達百餘萬兩的虧空，若是拖到我死之後，僅此一條便可讓甄家落入萬劫不復之地。
我還知道，你二叔的病情同樣拖不了太久，長則五六年、短則三兩年便是大限，你那位堂弟人不錯，守業有餘、開拓不足，若是被江南這幫豺狼盯上，不跑絕無幸理。」
「老夫人的意思呢？」薛寶釵自然明白。
「既如此，我們兩家不妨合作調整一下。」奉聖夫人轉頭望向紫禁城方向，目光中閃出前所未有的厲色，「我只要在一天，江南便無人敢動甄、薛兩家。
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至於你，我相信你是個聰明的丫頭，入京之後自會安排，方便將來全家團圓——對了，你那個堂妹、琴丫頭對吧？也是個好孩子，這段日子做的非常不錯。」
「多謝老夫人恩典！」薛寶釵毫不猶豫的答應下來。
因為她明白，這已經是最好的結果。
「至於我死之後的結果，一切只能看天意，可惜、可惜啊！」奉聖夫人露出哀傷的神色，「若是當初太子爺......唉，誰能想的到，他們父子竟會鬧出這等慘事？」
她說的是「義忠親王」，薛寶釵哪裡敢接？
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一方面，陳漢從皇家到朝廷的所有人員，對當初的「太子」和「兵諫」全都諱莫如深、無人敢提，另一方面，這件事卻又天下皆知、好像有誰故意傳播一般。
純純「公開的秘密」，偏偏無人知道內情。
「罷了！」奉聖夫人似乎想說什麼，最終卻扔下這麼一句，只是表情不斷變幻，良久才繼續開口，話題也換到別處，「揚州那邊，林探花會和鹽稅一同回京。
我建議過，希望他走海路，橫豎有你二叔家的船隊，他卻堅持按照朝廷規制，由漕運衙門安排船隊，走運河回京，且會聯絡京中，一路安排錦衣軍探查護送。
這等事情已非老婆子所能如何，隨他去吧，只好提前去信，讓敏兒那邊做些安排；再就是京中，我已經招呼過宓兒，待你回去後，定會施加照顧，以示恩典。」
「小女明白！」薛寶釵急忙點頭。
因為她非常清楚，這已經算十二分的良心。
「你家裡有多少現銀？」奉聖夫人突然問道。
「多了不敢說，二三十萬兩不難籌措。」薛寶釵立刻答話。
「那就二十萬兩，儘快。」甄貴太妃點點頭，「我讓薛迅也湊出一樣的數目，到時候你們兩家不用遮掩，只管對外放消息，就說是我這老婆子親口安排的。」
「虧空的事情？」薛寶釵明白過來。
「待到銀子湊齊，我讓你大伯和二伯分別到你們兩家，直接押著送去江南巡撫衙門，請他們代為解送戶部。」奉聖夫人沒有隱瞞，「相信會讓所有人明白原因。」
薛家是給甄家掙錢的，最終卻會上繳朝廷。
暗地裡定然還有一筆送去宮中。
這麼大的「背景」，誰要是敢動等於找死，至於說銀子，有甄家親自出面作保，基本能夠調動、集中一小半江南的生意路子，再由薛家二房的船隊往來南北。
這樣的商路，三歲小兒都知道有多來錢。
大頭確實是甄家的，其餘也能讓薛家吃到滿嘴流油。
「多謝老夫人恩典！」薛寶釵喜極而泣。
「哪裡話，我這老婆子也是沒辦法。」見她如此上道，奉聖夫人的語氣終於放鬆下來，「指望能多活幾年，待到虧空補滿，我也能有臉上個遺折，求求宮中恩典。
不敢奢望什麼『隆恩』，只要能饒了下面的幾個不肖子孫，讓他們活下去，有我這麼多年的人情在，則大漢不亡、甄家不滅，遲早會有復起重興的一天。」
「老夫人說的是呢！」薛寶釵完全認可。
「那就這樣定下。」奉聖夫人面露滿意的笑容，「接下來幾天，你哪裡都不用去，只管陪著我這老婆子住下，你大哥雖在牢中，我會每隔幾日安排你幾個哥哥探望。
不拘是（甄）玦兒、（甄）琅兒還是（甄）寶玉，到時候帶些吃穿用具，陪你大哥坐坐、說說話，再給裡面的衙役官差塞些好處、說幾句好話，事情自然不難。」
「一切聽老夫人安排。」薛寶釵徹底放下心來。
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榮國府，夢坡齋，內廳。
賈政一臉得色的端坐主位，滿意的看著眼前的男子。
「時飛莫要擔心，事情確已定下。」他輕捋鬍鬚、語氣讚許，「你是妹夫舉薦，自然不是外人，正好又是同宗，府里還能委屈了？想必你已經見過二舅兄了吧？」
「王節帥已然允諾。」居於客位上首、只敢斜簽著落座的賈雨村急忙起身答話，「只等告身下來，學生便可前往金陵上任，絕不辜負兩位恩公的教誨。」
只是他說話時，腦袋輕輕低下，讓人看不清臉色。
「看來，二舅兄也很看重。」賈政愈發滿意。
「學生聽說，王節帥高升了？」賈雨村似乎在確認什麼。
「不錯，二舅兄前幾日已經奉詔入宮，在御書房聽訓過。」一說到這個話題，賈政連語氣都帶著興奮，「想來不日喜訊將至，他便可外放為官、潛龍入海！」
「學生提前道賀！」賈雨村在賈政的示意下小心落座。
「都是為陛下辦差，沒什麼。」後者假假的謙虛。
「近兩年，學生在揚州待招，為林相台（御史尊稱）效力，聽說過不少貴府消息。」賈雨村說起別的，「久聞金陵四家之名，聽說尚有紫薇舍人之後居於祖地？」
「不錯！」賈政點點頭。
他沒注意到，賈雨村低頭時的表情古怪起來。