第13章 磨刀霍霍
老闆娘走後，鏢局之人紛紛從行囊里掏出隨身乾糧，就著涼水開始啃了起來。
乾糧是出發前烙的粗糧餅子，硬得像石頭，咬一口硌牙，嚼在嘴裡又干又澀，可沒有人抱怨。
哪怕是陳沖和周魁兩人，自始至終也沒動那壇白送的梅子酒。
出門在外，尤其是走鏢，不吃陌生人的東西，不喝來路不明的酒——這是規矩，也是保命的道理。
秦烈啃著餅子，就著水囊里的涼水，一口一口慢慢嚼著。
餅子硬，嚼起來費勁，可他前世在工地搬磚的時候，比這更難吃的東西都吃過，這點苦算什麼？
藥材箱子旁，一個綽號叫小乙的趟子手不時地朝老闆娘離去的方向瞄上幾眼，眼裡帶著幾分少年人特有的躁動。
他湊到身邊的同伴耳邊，壓低聲音問道：「劉叉兒，你說那老闆娘芳齡幾何？有無嫁人啊？」
劉叉兒，名字雖然不怎麼樣，卻是整個長盛鏢局中最有潛力的趟子手。
年紀輕輕，就已經摸到了二境武夫的門檻，算是陳沖半個親傳弟子。
他生得濃眉大眼，身材敦實，一看就是外家硬功的好苗子。
聽說之前，陳沖特意為了這個徒弟去求過掌柜的，想讓周魁收劉叉兒為關門弟子。
畢竟周老雖已是三境武者，可年紀擺在那裡，一身白猿通背拳打得出神入化，若是不傳下去，實在太可惜了。
可周魁這人性情乖張，來長盛鏢局將近十年，連一個記名弟子都沒收過。
掌柜的從鏢局長遠考慮，自然想給年輕人機會，這些年明里暗裡推薦過不少好苗子，可最後沒有一個能入周老的眼。
劉叉兒也不例外。
此刻，聽到小乙的問話，劉叉兒嚼著黃餅子，斜眼看了那老闆娘的腰肢一眼，沒好氣地說道：「我勸你少動歪心思。就那娘們兒的大腿，沒準兒三兩下就能把你夾斷。」
小乙摸了摸下巴，一臉嚮往：「要是能切磋切磋，倒也無憾，你說是不？」
劉叉兒轉過頭去，不再言語，腮幫子鼓動，嚼餅子的聲音更大了。
蹲在地上的雜役三人組這邊，李狗蛋聽了這話，小聲問道：「啥意思？這老闆娘還練過功夫？難不成真是一家黑店？」
王二白了他一眼：「回家問你爹去！」
「滾！我爹早不知道死哪兒去了！」李狗蛋罵罵咧咧。
兩人又開始有的沒的，你一言我一語地拌嘴。
不過秦烈的目光，卻落在了左邊那兩桌草莽漢子的身上。
先不說這些人到底是不是打家劫舍的匪徒，單說那名叫阿澤的獨眼龍——這人喝酒吃肉的同時，那隻獨眼總是不經意地往貨箱這邊瞟上一眼
秦烈心頭一凜。
雖說在人數上，鏢隊占了絕對優勢。
三十來號人對上那七八個草莽漢子，真打起來不至於吃虧。
可萬一這些人在外面還有同夥呢？
不過好在有那群官家人在場，那些草莽漢子應該不敢輕易造次。
……
吃過了晚飯，雨仍沒有要停歇的意思。
嘩啦啦的雨水沖刷著屋頂的瓦片，順著屋檐匯成一道道水簾。
天色徹底黑透了，伸手不見五指，只有驛站門口的燈籠還在風雨中苦苦支撐，散發著昏黃微弱的光。
看樣子，今夜是走不了了。
南來北往的這群人，不得不都在客棧過夜。
酒足飯飽之後，那七八名穿著官靴的男子便率先上了二樓的客房休息。
他們的腳步聲在木質樓梯上咚咚作響，很快便消失在走廊盡頭。
從關門的聲音判斷，他們占了至少三四間房，彼此相鄰，便於照應。
鏢局這邊，李青禾自然是單獨一間客房。
陳沖特意安排了兩個人守在門口，名義上是「保護」，實際上也是怕這位大小姐鬧出什麼么蛾子。
陳沖和周魁一間，不過也就是歇歇腳而已，這個節骨眼上，誰也不可能真的睡得著。
趟子手和其他鏢師則開始輪流守夜。
有的去外面看守車馬，有的留在大堂內看守藥材箱子。
至於秦烈三人，倒是沒有人給他們安排守夜的任務。
大概是覺得他們三個雜役，一個比一個沒用，真出了事也指望不上。
那一夥草莽漢子，也不知道是沒有定客房還是故意留在下面，全都橫七豎八地躺在大堂之內。
有的趴在桌上，有的靠在牆邊，有的乾脆躺在地上，呼嚕聲此起彼伏了。
……
與此同時，驛站後廚。
灶膛里的火燒得正旺，兩名夥計不知道在鐵鍋里熬著些什麼，鍋里的液體咕嘟咕嘟冒著泡，熱氣騰騰，散發出一股令人作嘔的氣味。
老闆娘依靠在柱子旁，手裡捏著一把瓜子，嗑得咔咔響。
她看了一眼正在忙活的夥計，對旁邊一個半大的孩子問道：「阿順，你確定這幾撥人都吃了是吧？」
阿順是個年歲不大的孩子，十二三歲的模樣。幾年前他的父母死於流亡路上，是老闆娘收養了他，多年來忙前忙後，也算是老闆娘半個養子。
而阿順正是晚間為眾人端酒上菜的夥計之一，小小的年紀，自然是無人在意的——誰會提防一個孩子？
「都吃了，我挨個數的。」
「一個不落？」
「一個不落！」阿順肯定地點了點頭。
老闆娘嗑瓜子的動作頓了一下，追問道：「樓上的呢？」
「早些時候也送過去了，熱湯熱飯，看著他們吃了才下來的。」
「無妨！就算有漏網之魚，對付幾個刀客，我和老魏兩個人就夠了。咱都一個多月沒開張了，好不容易進來條大魚，總不能就這麼溜過去吧，我說的對不對，老魏！」
說話之人看向角落裡磨刀的漢子。
那是個三十來歲的男子，頭上繫著一條汗巾，赤著上身，露出一身精壯的腱子肉。
老魏是這驛站里的屠夫，專門負責宰殺牲畜。
可看他磨刀的手法，顯然不止殺過牲畜。
「行了，三刀子。這次來的可都不是善茬子，尤其是那個獨眼兒，這幾年順極了，見著官家人也不躲，今日不知道會鬧出什麼么蛾子！」
老闆娘把瓜子殼吐在地上，語氣忽然嚴肅起來，「你們說會不會是半年前的那樁事兒漏了？不然官家人怎麼會來咱們這兒下榻……小白龍還沒回來？」
三刀子抬頭看了一眼門外漆黑的雨夜：「一個時辰之前就從地道去了州郡，天黑雨大，路不好走，應該還要些時辰。」
老闆娘「嗯」了一聲，眉頭擰成了川字。
屠夫老魏也停下手裡的活計，壓低了聲音，做了一個抹脖子的動作：「當家的，您是怕……要不我們現在就——」
「你急什麼？」
老闆娘白了他一眼，沒好氣地罵道，「外面幾十號人呢！你割脖子都要割上一宿！能不能長點兒腦子！」
三刀子和老魏對視一眼，都沒敢再吱聲。
老闆娘把手裡剩下的瓜子一把扔進灶火里，火焰猛地竄高了一截，噼里啪啦作響。
「不行，我要親自去會會那個領頭的！不然我這心裡可不踏實！」
她拍了拍手，整理了一下儀容，又從牆角拎起一壺清酒，轉身往外走。
臨了，還回頭叮囑了一聲：「阿順，若是小白龍回來了，就上來知會一聲。」
小娃子阿順乖巧地點了點頭。
老闆娘邁出後廚的門檻，身形消失在前堂的方向。
後廚里安靜了一瞬。
於是小阿順從柴火堆里拿出幾把砍刀，分發給眾人……
乾糧是出發前烙的粗糧餅子，硬得像石頭，咬一口硌牙，嚼在嘴裡又干又澀，可沒有人抱怨。
哪怕是陳沖和周魁兩人，自始至終也沒動那壇白送的梅子酒。
出門在外，尤其是走鏢，不吃陌生人的東西，不喝來路不明的酒——這是規矩，也是保命的道理。
秦烈啃著餅子，就著水囊里的涼水，一口一口慢慢嚼著。
餅子硬，嚼起來費勁，可他前世在工地搬磚的時候，比這更難吃的東西都吃過，這點苦算什麼？
藥材箱子旁，一個綽號叫小乙的趟子手不時地朝老闆娘離去的方向瞄上幾眼，眼裡帶著幾分少年人特有的躁動。
他湊到身邊的同伴耳邊，壓低聲音問道：「劉叉兒，你說那老闆娘芳齡幾何？有無嫁人啊？」
劉叉兒，名字雖然不怎麼樣，卻是整個長盛鏢局中最有潛力的趟子手。
年紀輕輕，就已經摸到了二境武夫的門檻，算是陳沖半個親傳弟子。
他生得濃眉大眼，身材敦實，一看就是外家硬功的好苗子。
聽說之前，陳沖特意為了這個徒弟去求過掌柜的，想讓周魁收劉叉兒為關門弟子。
畢竟周老雖已是三境武者，可年紀擺在那裡，一身白猿通背拳打得出神入化，若是不傳下去，實在太可惜了。
可周魁這人性情乖張，來長盛鏢局將近十年，連一個記名弟子都沒收過。
掌柜的從鏢局長遠考慮，自然想給年輕人機會，這些年明里暗裡推薦過不少好苗子，可最後沒有一個能入周老的眼。
劉叉兒也不例外。
此刻，聽到小乙的問話，劉叉兒嚼著黃餅子，斜眼看了那老闆娘的腰肢一眼，沒好氣地說道：「我勸你少動歪心思。就那娘們兒的大腿，沒準兒三兩下就能把你夾斷。」
小乙摸了摸下巴，一臉嚮往：「要是能切磋切磋，倒也無憾，你說是不？」
劉叉兒轉過頭去，不再言語，腮幫子鼓動，嚼餅子的聲音更大了。
蹲在地上的雜役三人組這邊，李狗蛋聽了這話，小聲問道：「啥意思？這老闆娘還練過功夫？難不成真是一家黑店？」
王二白了他一眼：「回家問你爹去！」
「滾！我爹早不知道死哪兒去了！」李狗蛋罵罵咧咧。
兩人又開始有的沒的，你一言我一語地拌嘴。
不過秦烈的目光，卻落在了左邊那兩桌草莽漢子的身上。
先不說這些人到底是不是打家劫舍的匪徒，單說那名叫阿澤的獨眼龍——這人喝酒吃肉的同時，那隻獨眼總是不經意地往貨箱這邊瞟上一眼
秦烈心頭一凜。
雖說在人數上，鏢隊占了絕對優勢。
三十來號人對上那七八個草莽漢子，真打起來不至於吃虧。
可萬一這些人在外面還有同夥呢？
不過好在有那群官家人在場，那些草莽漢子應該不敢輕易造次。
……
吃過了晚飯，雨仍沒有要停歇的意思。
嘩啦啦的雨水沖刷著屋頂的瓦片，順著屋檐匯成一道道水簾。
天色徹底黑透了，伸手不見五指，只有驛站門口的燈籠還在風雨中苦苦支撐，散發著昏黃微弱的光。
看樣子，今夜是走不了了。
南來北往的這群人，不得不都在客棧過夜。
酒足飯飽之後，那七八名穿著官靴的男子便率先上了二樓的客房休息。
他們的腳步聲在木質樓梯上咚咚作響，很快便消失在走廊盡頭。
從關門的聲音判斷，他們占了至少三四間房，彼此相鄰，便於照應。
鏢局這邊，李青禾自然是單獨一間客房。
陳沖特意安排了兩個人守在門口，名義上是「保護」，實際上也是怕這位大小姐鬧出什麼么蛾子。
陳沖和周魁一間，不過也就是歇歇腳而已，這個節骨眼上，誰也不可能真的睡得著。
趟子手和其他鏢師則開始輪流守夜。
有的去外面看守車馬，有的留在大堂內看守藥材箱子。
至於秦烈三人，倒是沒有人給他們安排守夜的任務。
大概是覺得他們三個雜役，一個比一個沒用，真出了事也指望不上。
那一夥草莽漢子，也不知道是沒有定客房還是故意留在下面，全都橫七豎八地躺在大堂之內。
有的趴在桌上，有的靠在牆邊，有的乾脆躺在地上，呼嚕聲此起彼伏了。
……
與此同時，驛站後廚。
灶膛里的火燒得正旺，兩名夥計不知道在鐵鍋里熬著些什麼，鍋里的液體咕嘟咕嘟冒著泡，熱氣騰騰，散發出一股令人作嘔的氣味。
老闆娘依靠在柱子旁，手裡捏著一把瓜子，嗑得咔咔響。
她看了一眼正在忙活的夥計，對旁邊一個半大的孩子問道：「阿順，你確定這幾撥人都吃了是吧？」
阿順是個年歲不大的孩子，十二三歲的模樣。幾年前他的父母死於流亡路上，是老闆娘收養了他，多年來忙前忙後，也算是老闆娘半個養子。
而阿順正是晚間為眾人端酒上菜的夥計之一，小小的年紀，自然是無人在意的——誰會提防一個孩子？
「都吃了，我挨個數的。」
「一個不落？」
「一個不落！」阿順肯定地點了點頭。
老闆娘嗑瓜子的動作頓了一下，追問道：「樓上的呢？」
「早些時候也送過去了，熱湯熱飯，看著他們吃了才下來的。」
「無妨！就算有漏網之魚，對付幾個刀客，我和老魏兩個人就夠了。咱都一個多月沒開張了，好不容易進來條大魚，總不能就這麼溜過去吧，我說的對不對，老魏！」
說話之人看向角落裡磨刀的漢子。
那是個三十來歲的男子，頭上繫著一條汗巾，赤著上身，露出一身精壯的腱子肉。
老魏是這驛站里的屠夫，專門負責宰殺牲畜。
可看他磨刀的手法，顯然不止殺過牲畜。
「行了，三刀子。這次來的可都不是善茬子，尤其是那個獨眼兒，這幾年順極了，見著官家人也不躲，今日不知道會鬧出什麼么蛾子！」
老闆娘把瓜子殼吐在地上，語氣忽然嚴肅起來，「你們說會不會是半年前的那樁事兒漏了？不然官家人怎麼會來咱們這兒下榻……小白龍還沒回來？」
三刀子抬頭看了一眼門外漆黑的雨夜：「一個時辰之前就從地道去了州郡，天黑雨大，路不好走，應該還要些時辰。」
老闆娘「嗯」了一聲，眉頭擰成了川字。
屠夫老魏也停下手裡的活計，壓低了聲音，做了一個抹脖子的動作：「當家的，您是怕……要不我們現在就——」
「你急什麼？」
老闆娘白了他一眼，沒好氣地罵道，「外面幾十號人呢！你割脖子都要割上一宿！能不能長點兒腦子！」
三刀子和老魏對視一眼，都沒敢再吱聲。
老闆娘把手裡剩下的瓜子一把扔進灶火里，火焰猛地竄高了一截，噼里啪啦作響。
「不行，我要親自去會會那個領頭的！不然我這心裡可不踏實！」
她拍了拍手，整理了一下儀容，又從牆角拎起一壺清酒，轉身往外走。
臨了，還回頭叮囑了一聲：「阿順，若是小白龍回來了，就上來知會一聲。」
小娃子阿順乖巧地點了點頭。
老闆娘邁出後廚的門檻，身形消失在前堂的方向。
後廚里安靜了一瞬。
於是小阿順從柴火堆里拿出幾把砍刀，分發給眾人……