第9章 江湖
緊張肅殺的氣氛瞬間籠罩全場，空氣仿佛凝固了一般。
有趟子手已經悄悄拔出了半截刀刃，只待一聲令下便要殺將出去。
唯獨那李清——不，應當說是李青禾——非但不懼，眼底反倒燃起了興奮的火光。
她今年不過十六歲，自幼生長在邊關軍營，見慣了鐵馬冰河、刀光劍影，自小就聽聞無數沙場廝殺的故事，一顆心比男兒還要野。
只可惜礙於女兒身，父親說女子不該拋頭露面，哥哥們也只把她當妹妹寵著護著，從不讓她碰刀兵。
於是小小年紀，獨處閣樓。
她看遍了大儒經典，可那些聖賢道理，虛無縹緲，又都是高談闊論，遠不如一本遊俠傳記來得痛快。
等到了豆蔻年紀，她便徹底迷上了那些江湖故事，什麼《青衣俠客行》《劍來刀去》，翻來覆去看了不知多少遍。
書中那些江湖搏殺的故事，那些仗劍天涯、快意恩仇的俠客，讓她心中自然生出無限嚮往。
她嚮往那江湖。
嚮往那拔刀亮劍、快意恩仇的江湖。
此刻當真遇上攔路劫匪，李青禾只覺熱血上涌，心跳如擂鼓，呼吸都急促了幾分。
她右手猛地攥緊腰間短刀，一雙眼睛死死盯著那匪首，已然做好了出手廝殺的準備。
雖說只是跟著哥哥們學了幾手軍中把式，算不上什麼高明功夫，可架不住她心比天高、膽比海闊。
在她眼中，山匪蠻橫作惡，武者便該拔劍除暴，以武力定是非、判對錯，這才是江湖該有的樣子。
這才是她讀了千百遍、夢了無數回的江湖！
然而下一秒，出乎所有人預料的一幕發生了。
陳沖抬手，輕輕壓住身旁兩名準備拔刀的趟子手，神色平淡如水，甚至嘴角還掛著一絲若有若無的笑意。
他不緊不慢地翻身下馬，整了整衣襟，獨自緩步向前，直面那兇悍匪首，相距不過三丈。
沒有拔刀，沒有對峙。
「老羊皮，自是天高路遠，許久不見！」
那匪首臉上原本刻意做出的兇悍驟然收斂，刀疤下的肌肉微微抽動，一雙凶眼上下打量了陳沖幾眼，忽然也放聲大笑起來：「世道艱難啊，陳大鏢頭，怎麼著，到了兄弟的地盤上，怎麼也得多多少少留些油水吧！」
陳沖一笑，那笑容里別有深意。
顯然，兩人是老相識了。
「瘦點路人，也無高貨。不過茶水錢，早已給各位兄弟備好了！」
陳沖從懷中取出一隻灰色布袋，隨手一拋，穩穩噹噹地落入匪首手中。布袋不大，沉甸甸的，落手有聲，聽著像是銅錢撞擊的脆響。
匪首掂了掂錢袋，又抬眼看了一眼後面的鏢隊。目光在三輛鏢車、十幾名趟子手、以及馬車車簾上稍作停留，這才擺擺手，示意手下讓開道路。
「海闊魚躍，陳大鏢頭，咱們有緣再會！」
匪首一抱拳，「走。」
話音剛落，那七八名攔路的山匪便如同從未出現過一般，轉身退回密林之中。
腳步聲漸行漸遠，很快便消失在昏暗樹蔭之下。
枝葉晃動了幾下，便徹底歸於沉寂。
短短片刻。
從攔路到放行，前後不過半炷香的工夫。
劍拔弩張的死局，悄無聲息地化解。
整支押鏢隊伍，無人受傷，無貨物損失，甚至沒人多費一句口舌。
然而李青禾的臉上，卻寫滿了濃烈的不解與慍怒。
她那張清秀的瓜子臉上，一雙柳眉緊緊皺起，駕馬來到陳沖身側，掩不住那一股質問的語氣：「陳鏢頭，您這是……」
這是什麼江湖？
這是什麼行俠仗義？
匪徒攔路作惡，不去拔刀剿滅，反倒拱手送上銀錢？
陳沖微微一笑，翻身上了自己的黑馬，動作瀟灑利落。
他回頭看了李青禾一眼，那雙深邃的眼睛裡，有洞察世事的通透，也有人到中年的疲憊。
他沒有解釋太多，只說了五個字。
「這也是江湖。」
……
隊伍重新啟程。
車輪碾過濕滑的泥路，發出沉悶的吱呀聲。
雨勢雖暫時歇了，可天色依舊陰沉得厲害，厚重的雲層壓在山脊之上，仿佛隨時會再傾下一盆水來。
可李青禾這邊卻依舊不依不饒。
她騎在棗紅馬上，擰著身子看向陳沖，眉頭緊鎖。
少女聲音清亮，帶著未經世事的純粹稜角，直白質問，毫不避諱：
「陳鏢頭，那伙人可是攔路劫掠的山匪！作惡多端，今日放他們離去，日後還會殘害過往行人！咱們手握兵器、身懷武藝，為何要妥協退讓，還要給他們買路錢？」
在她的認知里，武者當除暴安良，強者當庇護弱小，絕不能向惡勢力低頭妥協。
她從小讀的那些遊俠傳記，哪一個主角不是路見不平一聲吼、拔刀砍了惡人首？
哪一本俠客小說里，寫過主角掏錢賄賂山匪的橋段？
沒有。
一個都沒有！
所以她想不通，也咽不下這口氣。
陳沖側頭看了她一眼，沒有立即回答，而是沉默了片刻。
「那……你覺得江湖是什麼？」
李青禾毫不猶豫，幾乎是在他話音落下的瞬間便脫口而出：
「江湖是快意恩仇，是拔刀亮劍，是武者憑武力定是非，懲惡揚善！」
這話擲地有聲，滿是少年人獨有的熱血天真，像是春日裡炸開的一聲驚雷。
隊伍里有幾名年輕趟子手聽了，眼中竟也閃過一絲不易察覺的熱切。
說心裡話，誰年少時，沒有做過這樣的夢呢？
可那些走南闖北的老人們，卻只是低著頭，面無表情，仿佛什麼都沒聽見。
陳沖淡淡一笑，帶著幾分說不清道不明的苦澀。
「你說的對，但也不全對。」
李青禾皺眉，等著他的下文。
「這亂世江湖，七分人情，兩分利益，剩下一分，才是刀光劍影。」
陳沖這話不僅是說給李青禾聽的，也是說給鏢隊裡所有年輕人聽的。
「斷風峽的這伙山匪，盤踞此地三年有餘。是否劫掠他人我不知道，可你想想，這世道有多艱難？年輕人要麼參軍入伍，要麼落草為寇，但凡有條活路，誰會做這種把腦袋別在褲腰帶上的買賣？誰的命不是命？」
他頓了頓，目光掃過遠處幽暗的山林，繼續道：
「再說咱們這一趟，運的是藥材，利潤微薄。若是強行廝殺，即便全殲匪眾，我方也必有傷亡。死傷一名趟子手，撫恤錢財、人員損耗、後續官司，算下來遠比給山匪的那點茶水錢昂貴。和氣生財，互利共存——這才是鏢局的生存之道。」
李青禾聽完，清秀的臉上滿是糾結，嘴唇微動，想要反駁，卻又無從開口。
她出身將門，錦衣玉食，見慣的是軍隊嚴明律法、沙場正大廝殺。
在她的世界裡，敵人就是敵人，匪徒就是匪徒，沒有什麼人情可講，更不需要妥協退讓。
可陳沖說的那些話，猶如這幾日連綿的細雨一樣，澆在了她心頭那團熊熊燃燒的熱血之上。
隊伍末尾，秦烈將這一切看在眼裡。
他依舊沉默不語，一步一步地踩著泥濘的路面。
可他的眼底，卻一片清明。
他比任何人都清楚這番話的重量。
前世現代社會，尚且人情冷暖、利益至上，何況這個禮法崩壞、武道為尊的亂世？
鏢局不是慈善堂，鏢師不是俠客，歸根結底，大家都只是為了活下去、賺銀錢的普通人。
能用銅錢擺平的禍事，絕不會用性命去硬拼。
權衡利弊。
這才是亂世普通人最真實的活法。
有趟子手已經悄悄拔出了半截刀刃，只待一聲令下便要殺將出去。
唯獨那李清——不，應當說是李青禾——非但不懼，眼底反倒燃起了興奮的火光。
她今年不過十六歲，自幼生長在邊關軍營，見慣了鐵馬冰河、刀光劍影，自小就聽聞無數沙場廝殺的故事，一顆心比男兒還要野。
只可惜礙於女兒身，父親說女子不該拋頭露面，哥哥們也只把她當妹妹寵著護著，從不讓她碰刀兵。
於是小小年紀，獨處閣樓。
她看遍了大儒經典，可那些聖賢道理，虛無縹緲，又都是高談闊論，遠不如一本遊俠傳記來得痛快。
等到了豆蔻年紀，她便徹底迷上了那些江湖故事，什麼《青衣俠客行》《劍來刀去》，翻來覆去看了不知多少遍。
書中那些江湖搏殺的故事，那些仗劍天涯、快意恩仇的俠客，讓她心中自然生出無限嚮往。
她嚮往那江湖。
嚮往那拔刀亮劍、快意恩仇的江湖。
此刻當真遇上攔路劫匪，李青禾只覺熱血上涌，心跳如擂鼓，呼吸都急促了幾分。
她右手猛地攥緊腰間短刀，一雙眼睛死死盯著那匪首，已然做好了出手廝殺的準備。
雖說只是跟著哥哥們學了幾手軍中把式，算不上什麼高明功夫，可架不住她心比天高、膽比海闊。
在她眼中，山匪蠻橫作惡，武者便該拔劍除暴，以武力定是非、判對錯，這才是江湖該有的樣子。
這才是她讀了千百遍、夢了無數回的江湖！
然而下一秒，出乎所有人預料的一幕發生了。
陳沖抬手，輕輕壓住身旁兩名準備拔刀的趟子手，神色平淡如水，甚至嘴角還掛著一絲若有若無的笑意。
他不緊不慢地翻身下馬，整了整衣襟，獨自緩步向前，直面那兇悍匪首，相距不過三丈。
沒有拔刀，沒有對峙。
「老羊皮，自是天高路遠，許久不見！」
那匪首臉上原本刻意做出的兇悍驟然收斂，刀疤下的肌肉微微抽動，一雙凶眼上下打量了陳沖幾眼，忽然也放聲大笑起來：「世道艱難啊，陳大鏢頭，怎麼著，到了兄弟的地盤上，怎麼也得多多少少留些油水吧！」
陳沖一笑，那笑容里別有深意。
顯然，兩人是老相識了。
「瘦點路人，也無高貨。不過茶水錢，早已給各位兄弟備好了！」
陳沖從懷中取出一隻灰色布袋，隨手一拋，穩穩噹噹地落入匪首手中。布袋不大，沉甸甸的，落手有聲，聽著像是銅錢撞擊的脆響。
匪首掂了掂錢袋，又抬眼看了一眼後面的鏢隊。目光在三輛鏢車、十幾名趟子手、以及馬車車簾上稍作停留，這才擺擺手，示意手下讓開道路。
「海闊魚躍，陳大鏢頭，咱們有緣再會！」
匪首一抱拳，「走。」
話音剛落，那七八名攔路的山匪便如同從未出現過一般，轉身退回密林之中。
腳步聲漸行漸遠，很快便消失在昏暗樹蔭之下。
枝葉晃動了幾下，便徹底歸於沉寂。
短短片刻。
從攔路到放行，前後不過半炷香的工夫。
劍拔弩張的死局，悄無聲息地化解。
整支押鏢隊伍，無人受傷，無貨物損失，甚至沒人多費一句口舌。
然而李青禾的臉上，卻寫滿了濃烈的不解與慍怒。
她那張清秀的瓜子臉上，一雙柳眉緊緊皺起，駕馬來到陳沖身側，掩不住那一股質問的語氣：「陳鏢頭，您這是……」
這是什麼江湖？
這是什麼行俠仗義？
匪徒攔路作惡，不去拔刀剿滅，反倒拱手送上銀錢？
陳沖微微一笑，翻身上了自己的黑馬，動作瀟灑利落。
他回頭看了李青禾一眼，那雙深邃的眼睛裡，有洞察世事的通透，也有人到中年的疲憊。
他沒有解釋太多，只說了五個字。
「這也是江湖。」
……
隊伍重新啟程。
車輪碾過濕滑的泥路，發出沉悶的吱呀聲。
雨勢雖暫時歇了，可天色依舊陰沉得厲害，厚重的雲層壓在山脊之上，仿佛隨時會再傾下一盆水來。
可李青禾這邊卻依舊不依不饒。
她騎在棗紅馬上，擰著身子看向陳沖，眉頭緊鎖。
少女聲音清亮，帶著未經世事的純粹稜角，直白質問，毫不避諱：
「陳鏢頭，那伙人可是攔路劫掠的山匪！作惡多端，今日放他們離去，日後還會殘害過往行人！咱們手握兵器、身懷武藝，為何要妥協退讓，還要給他們買路錢？」
在她的認知里，武者當除暴安良，強者當庇護弱小，絕不能向惡勢力低頭妥協。
她從小讀的那些遊俠傳記，哪一個主角不是路見不平一聲吼、拔刀砍了惡人首？
哪一本俠客小說里，寫過主角掏錢賄賂山匪的橋段？
沒有。
一個都沒有！
所以她想不通，也咽不下這口氣。
陳沖側頭看了她一眼，沒有立即回答，而是沉默了片刻。
「那……你覺得江湖是什麼？」
李青禾毫不猶豫，幾乎是在他話音落下的瞬間便脫口而出：
「江湖是快意恩仇，是拔刀亮劍，是武者憑武力定是非，懲惡揚善！」
這話擲地有聲，滿是少年人獨有的熱血天真，像是春日裡炸開的一聲驚雷。
隊伍里有幾名年輕趟子手聽了，眼中竟也閃過一絲不易察覺的熱切。
說心裡話，誰年少時，沒有做過這樣的夢呢？
可那些走南闖北的老人們，卻只是低著頭，面無表情，仿佛什麼都沒聽見。
陳沖淡淡一笑，帶著幾分說不清道不明的苦澀。
「你說的對，但也不全對。」
李青禾皺眉，等著他的下文。
「這亂世江湖，七分人情，兩分利益，剩下一分，才是刀光劍影。」
陳沖這話不僅是說給李青禾聽的，也是說給鏢隊裡所有年輕人聽的。
「斷風峽的這伙山匪，盤踞此地三年有餘。是否劫掠他人我不知道，可你想想，這世道有多艱難？年輕人要麼參軍入伍，要麼落草為寇，但凡有條活路，誰會做這種把腦袋別在褲腰帶上的買賣？誰的命不是命？」
他頓了頓，目光掃過遠處幽暗的山林，繼續道：
「再說咱們這一趟，運的是藥材，利潤微薄。若是強行廝殺，即便全殲匪眾，我方也必有傷亡。死傷一名趟子手，撫恤錢財、人員損耗、後續官司，算下來遠比給山匪的那點茶水錢昂貴。和氣生財，互利共存——這才是鏢局的生存之道。」
李青禾聽完，清秀的臉上滿是糾結，嘴唇微動，想要反駁，卻又無從開口。
她出身將門，錦衣玉食，見慣的是軍隊嚴明律法、沙場正大廝殺。
在她的世界裡，敵人就是敵人，匪徒就是匪徒，沒有什麼人情可講，更不需要妥協退讓。
可陳沖說的那些話，猶如這幾日連綿的細雨一樣，澆在了她心頭那團熊熊燃燒的熱血之上。
隊伍末尾，秦烈將這一切看在眼裡。
他依舊沉默不語，一步一步地踩著泥濘的路面。
可他的眼底，卻一片清明。
他比任何人都清楚這番話的重量。
前世現代社會，尚且人情冷暖、利益至上，何況這個禮法崩壞、武道為尊的亂世？
鏢局不是慈善堂，鏢師不是俠客，歸根結底，大家都只是為了活下去、賺銀錢的普通人。
能用銅錢擺平的禍事，絕不會用性命去硬拼。
權衡利弊。
這才是亂世普通人最真實的活法。