第387章 酒後吐真言
「砰！」
粗糙的巨大木杯重重砸在長桌上，酒液四濺。
「沒什麼好說的，不打不相識！」
巴頓咧著嘴，一把攬過加雷斯寬厚的肩膀。
另一隻手舉起滿溢的木杯，直接懟到了對方臉前，「兩位騎士老爺，剛才手重了點，得罪的地方都在酒里了，干！」
加雷斯和凱倫坐在長桌對面，面色有些僵硬。
但看著巴頓那副大咧咧的粗獷模樣，再瞥見一旁笑吟吟斟酒的瑟琳娜，兩人對視一眼，終究還是端起了木杯。
烈酒入喉，像吞了一把刀子。
兩人眉頭微皺，緊繃的脊背卻悄然鬆弛了些許。
伸手不打笑臉人。
在這種蠻荒的地界上，他們引以為傲的武力被碾壓，本該是奇恥大辱。
但當得知那位年輕領主是一位活生生的「封君」後，這份屈辱反倒變得有些理所當然了。
敗給一位註定要在王國呼風喚雨的封君部下，算什麼丟人？
那叫提前切磋。
酒是世間最好的良藥。
幾輪觥籌交錯，原本劍拔弩張的氣氛猶如春雪消融。
隨行的王國士兵見長官都放下了架子，也紛紛鬆了神經，跟破曉的護衛們湊作一堆。
王國騎士卸下了那層冰冷高傲的殼，話匣子也跟著被撬開。
瑟琳娜靠在椅背上，指尖漫不經心地轉動著一隻空酒杯。
她靜靜聽著這幫漢子吹噓，直到確認兩名騎士眼底泛起醉意，這才恰到好處地插了一句嘴：
「兩位騎士大人走南闖北，見多識廣。只是我有些好奇……」
瑟琳娜裝作不經意地替凱倫滿上酒，聲音慵懶，
「你們口中的那個『人類高庭』，聽起來如此強盛，連無邊無際的迷霧都能辟出淨土。
「那在那迷霧深處，高庭還有什麼敵人嗎？」
「敵人？當然是迷霧！」
凱倫打了個酒嗝，眼神有些迷離，但語氣依舊透著本能的敬畏：
「那無處不在的深淵怪物……高庭存在的意義，就是為了抵禦那些噁心的玩意兒。」
他搖晃著酒杯，補充道：「當然，迷霧裡也不全是怪物。偶爾，也會遇到被薪火庇護的人類殘裔。」
「每當發現新的火種，高庭就會出面吸納。就像這次一樣。」
「那高庭既然這麼強，為什麼只是『吸納』？」
瑟琳娜適時地露出疑惑，「既然高庭有那麼龐大的戰艦，有那麼多強者，為什麼不直接消滅反抗者，將領地占領下來呢？」
凱倫握著酒杯的手猛地一頓。
他抬起頭，那雙帶著醉意的眼睛裡，罕見地掠過一抹敬畏。
「因為薪火。」
凱倫壓低了聲音，像是在談論某種不可觸犯的禁忌，
「薪火庇護人類，也注視著人類……高庭確實有不得無故殺戮之類的綱領。但真正讓諸國不敢趕盡殺絕的，是薪火的反噬！」
「小型的碎片世界，連完整的規則都沒有，根本撐不起一個偉大的國度，所以只能被諸國吞併同化。」
「小型的碎片世界，連完整的規則都沒有，被吞併同化也就罷了。」
「但如果有誰，敢對一座擁有完整薪火核心的城池進行滅絕式屠殺……」
「那最後的結果，必將被薪火所厭棄。」
凱倫壓低了聲音，神情難得地嚴肅起來：
「幾百年前，高庭曾有一個極其強盛的帝國，試圖用屠城的方式抹除其他國度的火種。結果呢？」
「一夜之間，那座帝國被天降的深淵徹底吞噬，連一塊完整的磚都沒留下！」
「所以，諸國間的攻伐，最多也就是削去爵位、分裂領土，絕不敢斬盡殺絕。」
說到這，凱倫指了指頭頂，自嘲地扯了扯嘴角：
「就像我們頭頂那艘戰艦。主炮一開，確實能把你們這城堡轟塌一半。」
「但瓦倫汀大人敢下令開炮嗎？借他十個膽子也不敢。」
凱倫訕訕地笑了笑，笑聲中帶著幾分挫敗。
「所以，他只能帶我們下來，指望靠騎士的武力壓服你們，讓你們心甘情願地簽下附庸契約。但結果……您也看見了。」
結果當然是裝腔不成，反被當狗一樣按在地上捶了一頓。
瑟琳娜眼底精光微閃，面上卻不動聲色，再次為他倒滿。
原來如此。
懸在頭頂的戰艦不是擺設，而是受限於薪火的底層規則。薪火不僅是庇護，更是一道懸在所有大勢力頭頂的鍘刀。
凱倫端起滿上的酒杯，眯著眼睛打量了瑟琳娜片刻。
他看似喝醉了，腦子裡卻在飛速權衡。
眼前這個領地雖然落後，但擁有一位活生生的封君，這就是天大的政治籌碼。
提前交好，絕對穩賺不賠的買賣。
「所以，亞修大人的地位……非常特殊。」
凱倫盯著杯中的倒影，索性把話挑明：
「他雖然覺醒了封君的權能，但名下的領土和人口卻少得可憐。」
凱倫抬眼看向瑟琳娜，「如果我沒看錯，你們如今這片所謂的新燼領，所有人口加起來，還不到十萬人吧？」
「在王國，一個普通的郡，人口至少十萬起步；一個行省，更是有百萬人之巨。」
「但你們知道，整個奧蘭多王國，亦擁有足足9位封君。」
「封君雖然確實貴重，但亦絕非不可替代。」
「王國目前的最高戰力，那位鎮守王都的傳奇大人，便不是封君。」
凱倫壓低聲音，拋出了真正的誘餌，
「封君最重要的價值在於——說話的權利。」
他死死盯著瑟琳娜的眼睛：
「當諸國出現紛爭，或者人類高庭發動大決議時。」
「只有封君以及傳奇強者，才有資格踏入高庭擁有一席之地，握有那決定千萬人生死的投票權！」
「而如今的奧蘭多王國……」
凱倫苦笑一聲，「王室勢微。卡萊爾公爵權傾朝野，虎視眈眈。其餘大貴族大都冷眼旁觀，兩不相幫。」
「真正死忠於王室的力量，已經不足一半。卡萊爾公爵在高庭掌控的席位，馬上就要壓過王室了。」
他直視瑟琳娜，「所以，王室現在迫切需要一名新的、沒有根基的封君來打破僵局。」
「亞修大人當然可以拒絕王國，以獨立封君的身份直接前往高庭。但這很難。」
「一個沒有龐大人口和資源支撐的低階爵位，進了高庭，就像一塊沒有刺的肥肉，會被那些古老的國度啃得連骨頭都不剩。」
「但如果亞修大人能選擇奧蘭多王室……」
凱倫咧嘴一笑：「王室所能的回報，絕對超出你們的想像。」
瑟琳娜眼中精光大盛。
原來如此。
王室的危機，就是新燼城最大的底氣。
亞修大人不僅不是砧板上的肉，反而是能左右王國天平的那顆沉重砝碼！
她正欲開口再套取一些那位卡萊爾公爵的情報。
「吱呀——」
偏廳沉重的雕花木門被推開。
大廳內的喧囂驟然一停。
亞修與瓦倫汀並肩走了出來。
瓦倫汀臉上的笑容還未完全綻放，目光便掃到了長桌上那些勾肩搭背、醉醺醺的王國士兵。
瓦倫汀的眉頭瞬間擰成了一個死結，臉龐黑的如同鍋底。
「加雷斯！凱倫！」瓦倫汀低聲呵斥，眼底滿是惱怒。
自己在這邊費盡口舌談判，手底下的人倒好，跟這群土著打成一片了？！
別動怒，瓦倫汀男爵。」
亞修捕捉到了瑟琳娜隱秘的眼神暗示，神色微動，轉頭看向這位王室特使：
「我看兩位騎士也累了，今天天色已晚，不如先行歇下。剩下的合作細節，明日再談不遲。」
瓦倫汀哪有休息的心思，只覺心急如焚。
一位活生生的野生封君就在眼前，他恨不得現在就掏出契約讓對方畫押，然後連夜綁回王都。
可看著滿屋子醉醺醺的手下，他知道，今天是不可能逼這位深不可測的封君表態了。
「……亞修大人說得是。」
瓦倫汀深吸一口氣，強行把火氣壓回肚子裡，擠出一個僵硬卻不失禮節的微笑，
「那既然如此，一切就依大人的安排，我們明日再行詳談……」
粗糙的巨大木杯重重砸在長桌上，酒液四濺。
「沒什麼好說的，不打不相識！」
巴頓咧著嘴，一把攬過加雷斯寬厚的肩膀。
另一隻手舉起滿溢的木杯，直接懟到了對方臉前，「兩位騎士老爺，剛才手重了點，得罪的地方都在酒里了，干！」
加雷斯和凱倫坐在長桌對面，面色有些僵硬。
但看著巴頓那副大咧咧的粗獷模樣，再瞥見一旁笑吟吟斟酒的瑟琳娜，兩人對視一眼，終究還是端起了木杯。
烈酒入喉，像吞了一把刀子。
兩人眉頭微皺，緊繃的脊背卻悄然鬆弛了些許。
伸手不打笑臉人。
在這種蠻荒的地界上，他們引以為傲的武力被碾壓，本該是奇恥大辱。
但當得知那位年輕領主是一位活生生的「封君」後，這份屈辱反倒變得有些理所當然了。
敗給一位註定要在王國呼風喚雨的封君部下，算什麼丟人？
那叫提前切磋。
酒是世間最好的良藥。
幾輪觥籌交錯，原本劍拔弩張的氣氛猶如春雪消融。
隨行的王國士兵見長官都放下了架子，也紛紛鬆了神經，跟破曉的護衛們湊作一堆。
王國騎士卸下了那層冰冷高傲的殼，話匣子也跟著被撬開。
瑟琳娜靠在椅背上，指尖漫不經心地轉動著一隻空酒杯。
她靜靜聽著這幫漢子吹噓，直到確認兩名騎士眼底泛起醉意，這才恰到好處地插了一句嘴：
「兩位騎士大人走南闖北，見多識廣。只是我有些好奇……」
瑟琳娜裝作不經意地替凱倫滿上酒，聲音慵懶，
「你們口中的那個『人類高庭』，聽起來如此強盛，連無邊無際的迷霧都能辟出淨土。
「那在那迷霧深處，高庭還有什麼敵人嗎？」
「敵人？當然是迷霧！」
凱倫打了個酒嗝，眼神有些迷離，但語氣依舊透著本能的敬畏：
「那無處不在的深淵怪物……高庭存在的意義，就是為了抵禦那些噁心的玩意兒。」
他搖晃著酒杯，補充道：「當然，迷霧裡也不全是怪物。偶爾，也會遇到被薪火庇護的人類殘裔。」
「每當發現新的火種，高庭就會出面吸納。就像這次一樣。」
「那高庭既然這麼強，為什麼只是『吸納』？」
瑟琳娜適時地露出疑惑，「既然高庭有那麼龐大的戰艦，有那麼多強者，為什麼不直接消滅反抗者，將領地占領下來呢？」
凱倫握著酒杯的手猛地一頓。
他抬起頭，那雙帶著醉意的眼睛裡，罕見地掠過一抹敬畏。
「因為薪火。」
凱倫壓低了聲音，像是在談論某種不可觸犯的禁忌，
「薪火庇護人類，也注視著人類……高庭確實有不得無故殺戮之類的綱領。但真正讓諸國不敢趕盡殺絕的，是薪火的反噬！」
「小型的碎片世界，連完整的規則都沒有，根本撐不起一個偉大的國度，所以只能被諸國吞併同化。」
「小型的碎片世界，連完整的規則都沒有，被吞併同化也就罷了。」
「但如果有誰，敢對一座擁有完整薪火核心的城池進行滅絕式屠殺……」
「那最後的結果，必將被薪火所厭棄。」
凱倫壓低了聲音，神情難得地嚴肅起來：
「幾百年前，高庭曾有一個極其強盛的帝國，試圖用屠城的方式抹除其他國度的火種。結果呢？」
「一夜之間，那座帝國被天降的深淵徹底吞噬，連一塊完整的磚都沒留下！」
「所以，諸國間的攻伐，最多也就是削去爵位、分裂領土，絕不敢斬盡殺絕。」
說到這，凱倫指了指頭頂，自嘲地扯了扯嘴角：
「就像我們頭頂那艘戰艦。主炮一開，確實能把你們這城堡轟塌一半。」
「但瓦倫汀大人敢下令開炮嗎？借他十個膽子也不敢。」
凱倫訕訕地笑了笑，笑聲中帶著幾分挫敗。
「所以，他只能帶我們下來，指望靠騎士的武力壓服你們，讓你們心甘情願地簽下附庸契約。但結果……您也看見了。」
結果當然是裝腔不成，反被當狗一樣按在地上捶了一頓。
瑟琳娜眼底精光微閃，面上卻不動聲色，再次為他倒滿。
原來如此。
懸在頭頂的戰艦不是擺設，而是受限於薪火的底層規則。薪火不僅是庇護，更是一道懸在所有大勢力頭頂的鍘刀。
凱倫端起滿上的酒杯，眯著眼睛打量了瑟琳娜片刻。
他看似喝醉了，腦子裡卻在飛速權衡。
眼前這個領地雖然落後，但擁有一位活生生的封君，這就是天大的政治籌碼。
提前交好，絕對穩賺不賠的買賣。
「所以，亞修大人的地位……非常特殊。」
凱倫盯著杯中的倒影，索性把話挑明：
「他雖然覺醒了封君的權能，但名下的領土和人口卻少得可憐。」
凱倫抬眼看向瑟琳娜，「如果我沒看錯，你們如今這片所謂的新燼領，所有人口加起來，還不到十萬人吧？」
「在王國，一個普通的郡，人口至少十萬起步；一個行省，更是有百萬人之巨。」
「但你們知道，整個奧蘭多王國，亦擁有足足9位封君。」
「封君雖然確實貴重，但亦絕非不可替代。」
「王國目前的最高戰力，那位鎮守王都的傳奇大人，便不是封君。」
凱倫壓低聲音，拋出了真正的誘餌，
「封君最重要的價值在於——說話的權利。」
他死死盯著瑟琳娜的眼睛：
「當諸國出現紛爭，或者人類高庭發動大決議時。」
「只有封君以及傳奇強者，才有資格踏入高庭擁有一席之地，握有那決定千萬人生死的投票權！」
「而如今的奧蘭多王國……」
凱倫苦笑一聲，「王室勢微。卡萊爾公爵權傾朝野，虎視眈眈。其餘大貴族大都冷眼旁觀，兩不相幫。」
「真正死忠於王室的力量，已經不足一半。卡萊爾公爵在高庭掌控的席位，馬上就要壓過王室了。」
他直視瑟琳娜，「所以，王室現在迫切需要一名新的、沒有根基的封君來打破僵局。」
「亞修大人當然可以拒絕王國，以獨立封君的身份直接前往高庭。但這很難。」
「一個沒有龐大人口和資源支撐的低階爵位，進了高庭，就像一塊沒有刺的肥肉，會被那些古老的國度啃得連骨頭都不剩。」
「但如果亞修大人能選擇奧蘭多王室……」
凱倫咧嘴一笑：「王室所能的回報，絕對超出你們的想像。」
瑟琳娜眼中精光大盛。
原來如此。
王室的危機，就是新燼城最大的底氣。
亞修大人不僅不是砧板上的肉，反而是能左右王國天平的那顆沉重砝碼！
她正欲開口再套取一些那位卡萊爾公爵的情報。
「吱呀——」
偏廳沉重的雕花木門被推開。
大廳內的喧囂驟然一停。
亞修與瓦倫汀並肩走了出來。
瓦倫汀臉上的笑容還未完全綻放，目光便掃到了長桌上那些勾肩搭背、醉醺醺的王國士兵。
瓦倫汀的眉頭瞬間擰成了一個死結，臉龐黑的如同鍋底。
「加雷斯！凱倫！」瓦倫汀低聲呵斥，眼底滿是惱怒。
自己在這邊費盡口舌談判，手底下的人倒好，跟這群土著打成一片了？！
別動怒，瓦倫汀男爵。」
亞修捕捉到了瑟琳娜隱秘的眼神暗示，神色微動，轉頭看向這位王室特使：
「我看兩位騎士也累了，今天天色已晚，不如先行歇下。剩下的合作細節，明日再談不遲。」
瓦倫汀哪有休息的心思，只覺心急如焚。
一位活生生的野生封君就在眼前，他恨不得現在就掏出契約讓對方畫押，然後連夜綁回王都。
可看著滿屋子醉醺醺的手下，他知道，今天是不可能逼這位深不可測的封君表態了。
「……亞修大人說得是。」
瓦倫汀深吸一口氣，強行把火氣壓回肚子裡，擠出一個僵硬卻不失禮節的微笑，
「那既然如此，一切就依大人的安排，我們明日再行詳談……」