第349章 人性與貪婪
短暫的死寂後，整片廣場瞬間被瘋狂的浪潮掀翻。
原本還在觀望的匠人們、猶豫不決的農夫們，在盧克那死死攥住地契契約的雙手面前，所有的理智瞬間崩塌。
「埃德溫大人！鎮南的那座磨坊，我要了！我也簽十年！」
「滾開！皮特，別在那礙事！大人，『大腳趾』皮匠鋪歸我了！啥？怎麼不問多少錢？管他多少錢我都要！」
「城西那五十畝上等灰芒麥田我們要了！我們農莊十七戶人家一起湊的錢，誰敢搶老子跟他拼命！」
瘋了，全瘋了。
放眼望去，廣場上是一片起伏的人頭。
一雙雙漲紅的臉孔，一條條青筋暴起的手臂。
平日裡卑微木訥的領民們，此刻為了爭搶一份足以讓他們背負十年債務的契約，竟扭打、踩踏、嘶吼。
沒有皮鞭的驅趕，沒有刀劍的逼迫。
為了給自己背上一身長達十年、甚至可能一輩子都還不清的沉重債務。
這群在黑泥沼里麻木了大半輩子的泥腿子，此刻竟在台下頭破血流的爭搶起來。
……
新燼堡，頂層議事廳。
「砰。」
厚重的雕花木門被推開，埃德溫懷裡抱著足足半尺厚的羊皮紙契約走了進來。
他的腳步略顯沉重，灰袍的領口已被汗水浸透。
「砰。」
「嘩啦。」
他將這摞沉甸甸的契約重重砸在白銀之座前的長桌上，長長地吁了一口氣，掏出帕子抹了一把額頭上的熱汗。
「大人，第一批放出的產業……不到一個沙漏時，全部被搶空了。」
埃德溫的聲音里透著一股深深的荒謬感，
「甚至連那些還沒資格申請的野民，都在外面嚷嚷著，求領主府給他們留幾塊更遠的荒地。」
亞修端坐在白銀之座上，指尖摩挲著扶手上的紅寶石，面色平靜如水。
「意料之中。」亞修淡淡開口，「他們現在，大概都在城裡稱頌我的『仁慈』吧？」
「如您這樣『仁慈』的領主，的確是打著燈籠也找不著了……」
一旁的蓋爾插了一句嘴，但那語氣怎麼聽都有些言不由衷。
他看著桌上那堆小山般的契約，眉頭緊緊擰在一起。
沉默片刻，蓋爾終究沒忍住心底的疑惑，小心翼翼地向前邁出半步：
「大人……屬下是個粗人，有一點實在想不明白。」
「您既然已經打下了黑泥鎮，這鎮上的一草一木本就該是您的。，哪怕在舊世界，把核心產業分包給泥腿子，這也是其他領主怎麼都不會幹出來的事情。」
蓋爾頓了頓，語氣裡帶著一絲心疼，
「那些底層人眼皮子淺，仁慈在他們眼中就是可有可無的東西。」
「而您現在把產業都分給他們，領主府的直接收益，帳面上至少銳減了一大半。」
「您這樣做……是不是有些……」
他沒敢說出「過於大方」或者「糊塗」那個詞，但意思已經很明白了。
「蓋爾，在你原來生活的地方，應該已經有了那些富可敵國的大商人了吧？」
亞修本想說資本家，但話到嘴邊，換了個對方能懂的詞。
蓋爾遲疑了一下，點了點頭。
「那在你心裡覺得，高高在上的領主和唯利是圖的商人，到底哪一個更加貪婪一些？」
蓋爾愣住了。
這個問題對他來說顯然有些超綱。
一個是拿刀劍收稅的老爺，一個是拿金幣吸血的巨賈，這兩個職業在他樸素的認知里，簡直是平分秋色、不分伯仲。
他看了看亞修的臉色，半晌，才憋出一句：「應該是……商人吧？」
「不錯。」
亞修笑了。
其實蓋爾選哪個都無所謂，他只是需要一個引子。
「可你知道，那些真正貪婪的商人，是怎麼做的嗎？」
「他們也會僱傭農夫和工匠，但他們絕不會像那些領主和貴族一樣，把所有的土地、工坊死死攥在自己手裡。」
「在那些貴族眼裡，權力就是一切。」
「他們拿著皮鞭抽打著農夫和工匠幹活，強行拿走八成以上的收益，這就導致了什麼？」
亞修目光掃過大廳內的幾人，冷冷吐出事實：
「導致農夫吃不飽，就會偷偷在田裡磨洋工；工匠覺得反正是給領主幹活，工具壞了也懶得修，打造出來的東西，永遠卡在勉強及格的底線上。」
「因為不管他們干多干少，幹得好還是幹得差，最後都只能拿到那點餓不死的口糧。鞭子抽不到的地方，就是他們偷懶的死角。」
「那些抱著這種金飯碗還要吃屎的貴族們，簡直蠢得可憐。」
亞修站起身，走到琉璃窗邊，俯視著下方正漸漸散去、卻開始挺胸抬頭的人流。
「但我不同。」
亞修轉過身，背對著窗外的陽光，半張臉隱沒在陰影中。
「我給了他們一紙地契，給了他們所謂的『私產』。」
「從今天起，如果農田生了蟲，農夫會比誰都急；如果工具缺了口，工匠會熬夜把它磨得鋒利無比。」
「因為他們覺得，那是自己的東西，是在為自己做事。」
「蓋爾，你覺得我放棄了收益，但我告訴你，一個拼了命想還清貸款的自由人，他一個人創造的財富，抵得上十個混吃等死的奴隸！」
「我扔掉了有形的皮鞭，但在他們心裡，親手種下了一根無形的皮鞭。」
亞修的聲音幽幽響起，在大廳內迴蕩，令人骨髓生寒。
「因為那根皮鞭的名字……叫『債務』，也叫『欲望』。」
書房內死寂無聲。
埃德溫雖然見識廣博，卻是第一次聽到有人將統治與剝削的本質剖析得如此……血淋淋。
而一旁的梅森，那個原本在黑泥鎮浸淫多年的胖管家，此時已經徹底聽傻了。
他看著眼前這個年輕的男人，覺得他有種比刀劍更加鋒利百倍的東西。
原來男爵和狄倫那點手段，與這位大人相比，簡直就像是剛學會走路的孩子在玩泥巴。
這哪裡是仁慈？
這分明是一個將人性算計到了骨子裡的貪婪統治者。
甚至連那些泥腿子一絲一毫的剩餘價值都不肯放過！
「行了，理論課到此為止。」
亞修手指一叩桌面，將眾人從那種近乎戰慄的震撼中拉了回來，
「制度定下了，自然會有它運轉的規律。」
「不過現在的新燼城，應該也不是完全沒有問題吧？」
「是的，亞修大人。」
瑟琳娜一直靠在書櫃旁的陰影里，聽到問話，她掐滅了手裡的煙杆，上前兩步。
「那些瑣碎的小亂子不值得污了您的耳朵，我們都能處理。」
瑟琳娜猶豫了一下，淡紫色的雙眸看向亞修，神情凝重，
「但現在，關於『破曉點』的流通……出現了一個我們無法解決的問題，必須要由您親自決斷了。」
原本還在觀望的匠人們、猶豫不決的農夫們，在盧克那死死攥住地契契約的雙手面前，所有的理智瞬間崩塌。
「埃德溫大人！鎮南的那座磨坊，我要了！我也簽十年！」
「滾開！皮特，別在那礙事！大人，『大腳趾』皮匠鋪歸我了！啥？怎麼不問多少錢？管他多少錢我都要！」
「城西那五十畝上等灰芒麥田我們要了！我們農莊十七戶人家一起湊的錢，誰敢搶老子跟他拼命！」
瘋了，全瘋了。
放眼望去，廣場上是一片起伏的人頭。
一雙雙漲紅的臉孔，一條條青筋暴起的手臂。
平日裡卑微木訥的領民們，此刻為了爭搶一份足以讓他們背負十年債務的契約，竟扭打、踩踏、嘶吼。
沒有皮鞭的驅趕，沒有刀劍的逼迫。
為了給自己背上一身長達十年、甚至可能一輩子都還不清的沉重債務。
這群在黑泥沼里麻木了大半輩子的泥腿子，此刻竟在台下頭破血流的爭搶起來。
……
新燼堡，頂層議事廳。
「砰。」
厚重的雕花木門被推開，埃德溫懷裡抱著足足半尺厚的羊皮紙契約走了進來。
他的腳步略顯沉重，灰袍的領口已被汗水浸透。
「砰。」
「嘩啦。」
他將這摞沉甸甸的契約重重砸在白銀之座前的長桌上，長長地吁了一口氣，掏出帕子抹了一把額頭上的熱汗。
「大人，第一批放出的產業……不到一個沙漏時，全部被搶空了。」
埃德溫的聲音里透著一股深深的荒謬感，
「甚至連那些還沒資格申請的野民，都在外面嚷嚷著，求領主府給他們留幾塊更遠的荒地。」
亞修端坐在白銀之座上，指尖摩挲著扶手上的紅寶石，面色平靜如水。
「意料之中。」亞修淡淡開口，「他們現在，大概都在城裡稱頌我的『仁慈』吧？」
「如您這樣『仁慈』的領主，的確是打著燈籠也找不著了……」
一旁的蓋爾插了一句嘴，但那語氣怎麼聽都有些言不由衷。
他看著桌上那堆小山般的契約，眉頭緊緊擰在一起。
沉默片刻，蓋爾終究沒忍住心底的疑惑，小心翼翼地向前邁出半步：
「大人……屬下是個粗人，有一點實在想不明白。」
「您既然已經打下了黑泥鎮，這鎮上的一草一木本就該是您的。，哪怕在舊世界，把核心產業分包給泥腿子，這也是其他領主怎麼都不會幹出來的事情。」
蓋爾頓了頓，語氣裡帶著一絲心疼，
「那些底層人眼皮子淺，仁慈在他們眼中就是可有可無的東西。」
「而您現在把產業都分給他們，領主府的直接收益，帳面上至少銳減了一大半。」
「您這樣做……是不是有些……」
他沒敢說出「過於大方」或者「糊塗」那個詞，但意思已經很明白了。
「蓋爾，在你原來生活的地方，應該已經有了那些富可敵國的大商人了吧？」
亞修本想說資本家，但話到嘴邊，換了個對方能懂的詞。
蓋爾遲疑了一下，點了點頭。
「那在你心裡覺得，高高在上的領主和唯利是圖的商人，到底哪一個更加貪婪一些？」
蓋爾愣住了。
這個問題對他來說顯然有些超綱。
一個是拿刀劍收稅的老爺，一個是拿金幣吸血的巨賈，這兩個職業在他樸素的認知里，簡直是平分秋色、不分伯仲。
他看了看亞修的臉色，半晌，才憋出一句：「應該是……商人吧？」
「不錯。」
亞修笑了。
其實蓋爾選哪個都無所謂，他只是需要一個引子。
「可你知道，那些真正貪婪的商人，是怎麼做的嗎？」
「他們也會僱傭農夫和工匠，但他們絕不會像那些領主和貴族一樣，把所有的土地、工坊死死攥在自己手裡。」
「在那些貴族眼裡，權力就是一切。」
「他們拿著皮鞭抽打著農夫和工匠幹活，強行拿走八成以上的收益，這就導致了什麼？」
亞修目光掃過大廳內的幾人，冷冷吐出事實：
「導致農夫吃不飽，就會偷偷在田裡磨洋工；工匠覺得反正是給領主幹活，工具壞了也懶得修，打造出來的東西，永遠卡在勉強及格的底線上。」
「因為不管他們干多干少，幹得好還是幹得差，最後都只能拿到那點餓不死的口糧。鞭子抽不到的地方，就是他們偷懶的死角。」
「那些抱著這種金飯碗還要吃屎的貴族們，簡直蠢得可憐。」
亞修站起身，走到琉璃窗邊，俯視著下方正漸漸散去、卻開始挺胸抬頭的人流。
「但我不同。」
亞修轉過身，背對著窗外的陽光，半張臉隱沒在陰影中。
「我給了他們一紙地契，給了他們所謂的『私產』。」
「從今天起，如果農田生了蟲，農夫會比誰都急；如果工具缺了口，工匠會熬夜把它磨得鋒利無比。」
「因為他們覺得，那是自己的東西，是在為自己做事。」
「蓋爾，你覺得我放棄了收益，但我告訴你，一個拼了命想還清貸款的自由人，他一個人創造的財富，抵得上十個混吃等死的奴隸！」
「我扔掉了有形的皮鞭，但在他們心裡，親手種下了一根無形的皮鞭。」
亞修的聲音幽幽響起，在大廳內迴蕩，令人骨髓生寒。
「因為那根皮鞭的名字……叫『債務』，也叫『欲望』。」
書房內死寂無聲。
埃德溫雖然見識廣博，卻是第一次聽到有人將統治與剝削的本質剖析得如此……血淋淋。
而一旁的梅森，那個原本在黑泥鎮浸淫多年的胖管家，此時已經徹底聽傻了。
他看著眼前這個年輕的男人，覺得他有種比刀劍更加鋒利百倍的東西。
原來男爵和狄倫那點手段，與這位大人相比，簡直就像是剛學會走路的孩子在玩泥巴。
這哪裡是仁慈？
這分明是一個將人性算計到了骨子裡的貪婪統治者。
甚至連那些泥腿子一絲一毫的剩餘價值都不肯放過！
「行了，理論課到此為止。」
亞修手指一叩桌面，將眾人從那種近乎戰慄的震撼中拉了回來，
「制度定下了，自然會有它運轉的規律。」
「不過現在的新燼城，應該也不是完全沒有問題吧？」
「是的，亞修大人。」
瑟琳娜一直靠在書櫃旁的陰影里，聽到問話，她掐滅了手裡的煙杆，上前兩步。
「那些瑣碎的小亂子不值得污了您的耳朵，我們都能處理。」
瑟琳娜猶豫了一下，淡紫色的雙眸看向亞修，神情凝重，
「但現在，關於『破曉點』的流通……出現了一個我們無法解決的問題，必須要由您親自決斷了。」