第339章 黑泥鎮上的親戚
「站住！幹什麼的？」
一聲粗暴的冷喝撕開霧氣。
黑泥鎮高聳的巨石城門下，兩桿長戟「鏗」地交叉，死死擋住了一輛沾滿爛泥的獨輪木車。
推著獨輪車的老傑爾心尖一顫，手裡的木柄險些脫手。
常年在地里刨食，讓他養成了遇見穿甲冑的就低頭的本能。
他連忙放下推車，粗糙乾裂的雙手在麻布衣上使勁蹭了兩下，臉上堆起討好的笑：
「老爺，我是南邊青谷農莊的農戶。」老傑爾抹了一把臉上的臭汗，指著車上幾個滲著土腥氣的麻袋，
「鎮子裡的鐵匠盧克是我堂兄弟，這不剛收了點新糧，趕緊給他送嘗嘗。」
攔路的是兩名黑泥鎮守衛，穿著標誌性的灰色罩衫，手裡斜挎著長戟。
領頭的衛兵沒說話，一雙陰鷙的眼在老傑爾那身破爛的短褐上掃了半天，又用長戟挑了挑麻袋，露出裡面灰褐色的麥粒。
趁著對方低頭的間隙，老傑爾粗糙的大手在懷裡一抹，動作隱蔽地遞出一抹微光。
「老爺，霧大，您留著買口烈酒潤潤喉。」
衛兵指尖熟練一勾，那枚碎裂晶石便消失在了掌心。
他掂了掂分量，原本緊繃的臉皮鬆了半分。
又冷冷打量了老傑爾一遍，見他這副除了賣力氣再沒別樣特徵的寒酸樣，終於從鼻腔里哼出一聲：
「進去吧。記著，這幾天鎮裡不安生，送完貨趕緊滾出來，別在街上亂竄。」
「是，是！小人送完就走，絕不多待！多謝老爺，多謝老爺！」
老傑爾連連叩首，推著吱呀作響的獨輪車急急進了城門。
直到轉過街角，那兩名衛兵看不見了，傑爾的腰杆才稍稍挺直了幾分，臉上的卑微瞬間化作一口濃痰啐在地上。
「呸，一幫扒皮抽筋的灰皮狗！」他厭惡的咒罵了一句。
每次進城送點糧食，這幫看門的雜碎都得雁過拔毛地盤剝一筆。
那可是一枚碎裂晶石啊！
在農莊裡得打多少磅糧食才能攢出來？
不過罵歸罵，等他推著車走在主街上時，心頭卻不由得泛起了一絲疑惑。
不對勁。
街道上太冷清了。
這黑泥鎮他每幾個月都要來送一次糧。
往常這個時候，街道兩旁早就擠滿了擺攤的商販和流民，吵鬧聲能把人耳朵震聾。
可今天，寬闊的青石板街道上冷冷清清，連個鬼影子都少見。
街道兩側的商鋪大半都死死閉著木門。
偶爾有一隊套著灰皮罩衫的巡邏隊匆匆走過，一個個也是臉色鐵青、神情緊繃，手死死按在劍柄上。
「鎮子裡這是出什麼大事了？」
傑爾心裡泛起一陣嘀咕，那股壓抑到極點的氣氛，讓他有些喘不過氣來。
但很快，他就搖了搖頭，把這念頭拋到了腦後。
管他呢。
天塌下來，有那些高高在上的貴族老爺們頂著。
這迷霧裡就算變了天，跟他們這些只能在泥地里刨食的泥腿子，又能有什麼關係呢？
沒有再多想，老傑爾推著獨輪車，加快腳步，熟門熟路地朝著鎮東頭的一處石木屋子走去。
「盧克！盧克兄弟，在家嗎？！」
盧克將車停在門外，上前用力拍了拍那扇厚實的橡木門，大聲喊著，
「開門吶！我給你送新收的糧食來了！」
屋裡傳來一陣雜亂的腳步聲。
「來了來了，別敲了！」
門閂「咔噠」一聲拉開。
開門的卻不是盧克，而是一個繫著粗布圍裙、雙手沾滿黑灰的女人。
「是瑪莎啊。」老傑爾愣了下，隨即習慣性地擠出笑臉，「盧克兄弟不在家？」
盧克和老傑爾擁有同一個爺爺。
只不過在他們父親那一輩時，盧克家運氣好，成了鎮上一名鐵匠的學徒。
後來迷霧降臨，盧克也順理成章地繼承了他父親的手藝，成了一名擁有生活職業的體面人。
雖然平民沒有姓氏，但這層實打實的血脈聯繫，讓兩家在迷霧裡依舊保持著走動。
傑夫每次把糧食直接送到盧克手裡，價格比市價低一點。
盧克能省錢，傑夫也能免去在集市上被管事盤剝的重稅，算是互惠互利。
「別提了。」
瑪麗側過身讓傑夫把車推進院子，一邊幫著卸繩子，一邊低聲抱怨，
「前天半夜，內堡的老爺們突然派人挨家挨戶敲門，把鎮上所有的鐵匠和木匠全抓去城堡里幹活了。」
「這幾天也不知道是怎麼了，雖然給的晶石報酬是以往的三倍，但人被拘在裡面根本不讓出來。」
「盧克在那邊忙得跟挨了鞭子的陀螺一樣，連口喘氣的時間都沒有！」
「那還不是因為盧克他有真本事！」
老傑爾聽完，立刻換上了一副艷羨的笑臉，習慣性地恭維著，
「能被城堡里的老爺們重用，那是多大的體面？像我們這種只能在泥里刨食的，想給老爺賣力氣都摸不著門縫呢。」
往常聽到這話，瑪莎總會矜持地挺挺胸口，露出一副城裡人的驕傲模樣。
然後大方地從屋裡翻出兩件穿舊的衣服，或者抓一把打廢了的生鐵釘子塞給他。
那些她眼中的破爛，到了農莊裡可都是派的上用場的好東西。
這也是傑爾每次都喜歡親自來送貨、並且願意跟這個女人多搭兩句話的原因。
可今天，瑪莎臉上的表情卻怪到了極點。
那是一種揉雜了由於丈夫被重用帶來的喜悅，卻又被某種深深的擔憂與恐慌死死壓住的緊張。
甚至在對視時，眼神都在下意識地游移。
哪裡的話……咱們都是親戚，平時不也得靠你大老遠送糧食來撐著麼。」
瑪莎乾巴巴地回了一句。
她沒提賞賜的事，也沒像往常那樣炫耀巴特拿回來的補貼，只是有些急切地催促傑爾推著車往屋裡走：
「行了，傑爾，幫我把糧抬到儲藏室吧。」
瑪莎沒再接茬，側過身讓開了通路，甚至連往日那份「城裡親戚」的客套都顯得有些魂不守舍。
傑爾愣在原地，雙手落了空，心裡一陣沒來由的空落。
但他沒敢問，也不想問。
只好悶著頭，將麻袋扛在肩上，在那搖曳的陰影中，將糧食一個一個地搬進了陰冷的儲藏室里。
一聲粗暴的冷喝撕開霧氣。
黑泥鎮高聳的巨石城門下，兩桿長戟「鏗」地交叉，死死擋住了一輛沾滿爛泥的獨輪木車。
推著獨輪車的老傑爾心尖一顫，手裡的木柄險些脫手。
常年在地里刨食，讓他養成了遇見穿甲冑的就低頭的本能。
他連忙放下推車，粗糙乾裂的雙手在麻布衣上使勁蹭了兩下，臉上堆起討好的笑：
「老爺，我是南邊青谷農莊的農戶。」老傑爾抹了一把臉上的臭汗，指著車上幾個滲著土腥氣的麻袋，
「鎮子裡的鐵匠盧克是我堂兄弟，這不剛收了點新糧，趕緊給他送嘗嘗。」
攔路的是兩名黑泥鎮守衛，穿著標誌性的灰色罩衫，手裡斜挎著長戟。
領頭的衛兵沒說話，一雙陰鷙的眼在老傑爾那身破爛的短褐上掃了半天，又用長戟挑了挑麻袋，露出裡面灰褐色的麥粒。
趁著對方低頭的間隙，老傑爾粗糙的大手在懷裡一抹，動作隱蔽地遞出一抹微光。
「老爺，霧大，您留著買口烈酒潤潤喉。」
衛兵指尖熟練一勾，那枚碎裂晶石便消失在了掌心。
他掂了掂分量，原本緊繃的臉皮鬆了半分。
又冷冷打量了老傑爾一遍，見他這副除了賣力氣再沒別樣特徵的寒酸樣，終於從鼻腔里哼出一聲：
「進去吧。記著，這幾天鎮裡不安生，送完貨趕緊滾出來，別在街上亂竄。」
「是，是！小人送完就走，絕不多待！多謝老爺，多謝老爺！」
老傑爾連連叩首，推著吱呀作響的獨輪車急急進了城門。
直到轉過街角，那兩名衛兵看不見了，傑爾的腰杆才稍稍挺直了幾分，臉上的卑微瞬間化作一口濃痰啐在地上。
「呸，一幫扒皮抽筋的灰皮狗！」他厭惡的咒罵了一句。
每次進城送點糧食，這幫看門的雜碎都得雁過拔毛地盤剝一筆。
那可是一枚碎裂晶石啊！
在農莊裡得打多少磅糧食才能攢出來？
不過罵歸罵，等他推著車走在主街上時，心頭卻不由得泛起了一絲疑惑。
不對勁。
街道上太冷清了。
這黑泥鎮他每幾個月都要來送一次糧。
往常這個時候，街道兩旁早就擠滿了擺攤的商販和流民，吵鬧聲能把人耳朵震聾。
可今天，寬闊的青石板街道上冷冷清清，連個鬼影子都少見。
街道兩側的商鋪大半都死死閉著木門。
偶爾有一隊套著灰皮罩衫的巡邏隊匆匆走過，一個個也是臉色鐵青、神情緊繃，手死死按在劍柄上。
「鎮子裡這是出什麼大事了？」
傑爾心裡泛起一陣嘀咕，那股壓抑到極點的氣氛，讓他有些喘不過氣來。
但很快，他就搖了搖頭，把這念頭拋到了腦後。
管他呢。
天塌下來，有那些高高在上的貴族老爺們頂著。
這迷霧裡就算變了天，跟他們這些只能在泥地里刨食的泥腿子，又能有什麼關係呢？
沒有再多想，老傑爾推著獨輪車，加快腳步，熟門熟路地朝著鎮東頭的一處石木屋子走去。
「盧克！盧克兄弟，在家嗎？！」
盧克將車停在門外，上前用力拍了拍那扇厚實的橡木門，大聲喊著，
「開門吶！我給你送新收的糧食來了！」
屋裡傳來一陣雜亂的腳步聲。
「來了來了，別敲了！」
門閂「咔噠」一聲拉開。
開門的卻不是盧克，而是一個繫著粗布圍裙、雙手沾滿黑灰的女人。
「是瑪莎啊。」老傑爾愣了下，隨即習慣性地擠出笑臉，「盧克兄弟不在家？」
盧克和老傑爾擁有同一個爺爺。
只不過在他們父親那一輩時，盧克家運氣好，成了鎮上一名鐵匠的學徒。
後來迷霧降臨，盧克也順理成章地繼承了他父親的手藝，成了一名擁有生活職業的體面人。
雖然平民沒有姓氏，但這層實打實的血脈聯繫，讓兩家在迷霧裡依舊保持著走動。
傑夫每次把糧食直接送到盧克手裡，價格比市價低一點。
盧克能省錢，傑夫也能免去在集市上被管事盤剝的重稅，算是互惠互利。
「別提了。」
瑪麗側過身讓傑夫把車推進院子，一邊幫著卸繩子，一邊低聲抱怨，
「前天半夜，內堡的老爺們突然派人挨家挨戶敲門，把鎮上所有的鐵匠和木匠全抓去城堡里幹活了。」
「這幾天也不知道是怎麼了，雖然給的晶石報酬是以往的三倍，但人被拘在裡面根本不讓出來。」
「盧克在那邊忙得跟挨了鞭子的陀螺一樣，連口喘氣的時間都沒有！」
「那還不是因為盧克他有真本事！」
老傑爾聽完，立刻換上了一副艷羨的笑臉，習慣性地恭維著，
「能被城堡里的老爺們重用，那是多大的體面？像我們這種只能在泥里刨食的，想給老爺賣力氣都摸不著門縫呢。」
往常聽到這話，瑪莎總會矜持地挺挺胸口，露出一副城裡人的驕傲模樣。
然後大方地從屋裡翻出兩件穿舊的衣服，或者抓一把打廢了的生鐵釘子塞給他。
那些她眼中的破爛，到了農莊裡可都是派的上用場的好東西。
這也是傑爾每次都喜歡親自來送貨、並且願意跟這個女人多搭兩句話的原因。
可今天，瑪莎臉上的表情卻怪到了極點。
那是一種揉雜了由於丈夫被重用帶來的喜悅，卻又被某種深深的擔憂與恐慌死死壓住的緊張。
甚至在對視時，眼神都在下意識地游移。
哪裡的話……咱們都是親戚，平時不也得靠你大老遠送糧食來撐著麼。」
瑪莎乾巴巴地回了一句。
她沒提賞賜的事，也沒像往常那樣炫耀巴特拿回來的補貼，只是有些急切地催促傑爾推著車往屋裡走：
「行了，傑爾，幫我把糧抬到儲藏室吧。」
瑪莎沒再接茬，側過身讓開了通路，甚至連往日那份「城裡親戚」的客套都顯得有些魂不守舍。
傑爾愣在原地，雙手落了空，心裡一陣沒來由的空落。
但他沒敢問，也不想問。
只好悶著頭，將麻袋扛在肩上，在那搖曳的陰影中，將糧食一個一個地搬進了陰冷的儲藏室里。