第9章 再入迷霧
「家裡人……」
聽到這個問題，莉娜原本畏縮的表情忽然鬆動了一下。
那雙總是低垂、盛滿恐懼的眼睛裡，第一次有了不一樣的光彩……
那是一種混合著懷念與溫暖的微光，儘管很快就被現實的陰翳覆蓋。
她抱著膝蓋的手稍稍放鬆，身體微微前傾，像是要靠近記憶中那團不存在的暖意。
「我來自白河鎮附近的楓葉村。」
她的聲音很輕，卻比之前多了一絲生氣，
「家裡有父親、母親，還有一個總嫌我礙事的哥哥。」
她的嘴角不自覺地揚起一個極細微的弧度。
「我們家不算富，但有自己的田，一匹叫『灰蹄』的老馬。父親總說它年輕時跑得可快了，可我記事起它就總是慢悠悠的。」
她頓了頓，眼神飄向虛空中的某一點，
「春天播種的時候，哥哥會把我抱到馬背上坐著，他牽著馬，父親在後面扶著犁。母親會提著裝了麥餅和水的籃子，等在田埂那頭……」
「夏天晚上，我們會在院子裡乘涼。父親會講他年輕時跑商見過的怪事，雖然我覺得大半是他瞎編的。」
「哥哥會用草葉編蚱蜢給我，雖然總是編得歪歪扭扭……」
她的聲音越來越低，最後幾乎成了呢喃，
「母親做的黑莓醬……是整個秋天最好吃的東西。」
那畫面太具體，太鮮活，帶著炊煙的溫度和陽光的氣息，與此刻冰冷、死寂、被灰霧籠罩的世界格格不入。
亞修靜靜地聽著，沒有打斷，等她停頓下來，這才輕聲問道
「那……你怎麼會到了這兒呢？」
莉娜眼裡的光，像被風吹熄的燭火，倏地暗了下去。
「不……不知道。」
她搖了搖頭，雙手重新抱緊自己，仿佛突然感到寒冷，
「只記得那天下午，大地突然開始搖晃，桌上的陶罐滾到地上摔碎了……然後，天空像是被撕開了一道巨大的口子。」
她的身體微微發抖。
「刺眼的光，還有轟隆隆的聲音，到處都在塌。」
「我嚇壞了，想往外跑去找母親……然後……然後就在這裡了。四周全是霧，沒有村子，沒有田，沒有家。」
她抬起頭，看向亞修，那雙眼睛裡此刻充滿了迷茫和一絲微弱的、近乎乞求的希望：
「亞修大人……我們，我們還有可能……回家嗎？」
回家？
亞修心裡泛起一陣苦澀。
連這裡是何處、甚至是否還在同一個世界都無從知曉，又談何回家？
他的家，又在哪裡呢？
但看著莉娜眼中那點搖搖欲墜的期待，他到了嘴邊的話咽了回去。
「會有機會的。」
亞修的聲音比自己預想的要平穩，
「只要能活下去，活得足夠久，足夠強……總有一天，能找到回家的路。」
這話說得他自己都感到空洞。
莉娜顯然也聽出了其中的勉強，她低下頭，輕輕「嗯」了一聲，沒再追問。
剛剛因為回憶而短暫活泛的氣氛，再次沉入冰冷的現實。
沉默在兩人之間蔓延，只有篝火不知疲倦地燃燒。
……
隨著時間的推移，沉睡的幾人陸續醒來。
那個叫霍克的拾荒者依舊縮在角落，醒來後第一時間摸了摸肚子，眼神發直。
卡爾坐起身，用力活動著粗壯的脖頸，發出「咔吧」的輕響。
「早。」
伯尼拍了拍身上的灰塵，臉上的笑容依舊無可挑剔，仿佛昨晚那些殘酷的討論從未發生過。
他看了一眼有些萎靡的火焰，率先切入了正題：
「今天有人要出去嗎？」
他目光掃過眾人，最後落在跳動的火焰上。
「薪火的存貨不多了，我計劃上午出去再找些食物。」他看向卡爾，「卡爾，你呢？」
「我還是下午。」
卡爾悶聲應道，一邊檢查著他那把大斧的斧刃，
「篝火這邊不能離人。雖然現在亞修也來了，但咱們三個得保證至少有一個守在這裡。」
「上午有我，下午有伯尼。亞修，你想上午還是下午出去隨你。」
至於霍克和莉娜，從頭到尾都被這三人的對話排除在外。
在這個以武力為尊的小圈子裡，他們甚至沒有參與排班的資格。
那兩人也對此毫無反應，似乎早已習慣了這種安排。
亞修略一思索，問道：
「除了東面那片枯樹林，周圍還有別的地方可以探索嗎？」
「有。」
這次回答的是伯尼，他伸出手指，在沾著灰燼的地面上簡單劃拉著，
「西面，大概兩百米外有一個廢棄的小村莊，房子大多塌了，但偶爾能翻到點有用的東西。」
「南面一百多米有一條小河，水勉強能喝，但要小心，河邊的霧氣有時會特別濃，看不清對岸有什麼。」
他停頓了一下，手指移向北方，指尖在虛空中點了點，有些猶豫。
「至於北面……」
伯尼抬起頭，看向亞修，臉上的笑容淡了些，語氣變得鄭重，
「亞修，我們這些人聚在一起是為了活下去，一些基礎的信息告訴你無妨。」
「但更多的細節是我們各自提著腦袋，一點點用血和傷換來的情報。」
他的目光掃過卡爾，卡爾抱著胳膊，面無表情地默認了這種說法。
「所以，關於北面，我們能告訴你的只有那裡有危險，而且不小。剩下的，得靠你自己去探索了。」
「這是我們之間的默契，也是……規矩。」
「我明白。」
亞修點了點頭，並不意外。
以這些人之前的作風，能給出大方向已經算是「接納」的表示了。
貢獻榜的存在本身就說明，這個團體內部同樣存在著競爭——對資源、對「火」的眷顧、乃至對未來可能出現的機遇的競爭。
「那我就上午出去吧。」
亞修做了決定。
白天探索，視線總歸好一些。
「對了，」
他想起一個關鍵問題，
「在這裡，你們是靠什麼判斷時間的？」
「看『亮度』。」
卡爾解釋道，指了指頭頂雖然依舊被濃霧籠罩、卻似乎比周圍稍亮一些的天空，
「這鬼地方雖然看不見太陽，但越接近正午，整體亮度會越強。」
「到了正午，如果你抬頭，甚至能隱約看到一團模糊的光暈出現在正頭頂。」
說到這裡，卡爾的臉色變得嚴肅起來，聲音低沉了幾分：
「但記住，一旦霧氣開始泛紅，哪怕只是一點點猩紅色的光暈，那就是傍晚了。」
「不管你在哪裡，不管你發現了什麼寶貝，立刻放下手裡的一切，全速往回跑。」
「有什麼特別的說法嗎？」亞修皺眉。
「說法？」卡爾嗤笑一聲，眼中閃過一絲忌憚，「沒什麼說法，只有教訓。」
「天黑後的迷霧和白天是兩個世界。」
「以前這裡有個自稱『騎士』的傢伙，身手比我和伯尼都要好。但他不信邪，天黑了還在外面……」
卡爾沒再說下去，
「總之，在天完全黑透之前必須回來，否則沒人能去救你。」
「明白了。」
亞修深吸一口氣，將這條用前人生命驗證的規則記在心裡。
他走到篝火旁，忍痛花費了1點珍貴的餘燼，從儲備箱裡兌換了3塊「霧薯」。
就著昨晚剩下的半截枯枝串起，放在火邊烤了烤。
加熱後的霧薯散發出一股更加明顯的土腥味，但表皮稍微軟化了一些。
他面無表情地快速吃完這頓簡陋的「早餐」，將最後一點粗糙的纖維咽下。
飽腹感再次升起，驅散了清晨的寒意。
準備妥當的亞修最後看了一眼篝火旁的眾人，轉身再次一步踏入了迷霧之中。
聽到這個問題，莉娜原本畏縮的表情忽然鬆動了一下。
那雙總是低垂、盛滿恐懼的眼睛裡，第一次有了不一樣的光彩……
那是一種混合著懷念與溫暖的微光，儘管很快就被現實的陰翳覆蓋。
她抱著膝蓋的手稍稍放鬆，身體微微前傾，像是要靠近記憶中那團不存在的暖意。
「我來自白河鎮附近的楓葉村。」
她的聲音很輕，卻比之前多了一絲生氣，
「家裡有父親、母親，還有一個總嫌我礙事的哥哥。」
她的嘴角不自覺地揚起一個極細微的弧度。
「我們家不算富，但有自己的田，一匹叫『灰蹄』的老馬。父親總說它年輕時跑得可快了，可我記事起它就總是慢悠悠的。」
她頓了頓，眼神飄向虛空中的某一點，
「春天播種的時候，哥哥會把我抱到馬背上坐著，他牽著馬，父親在後面扶著犁。母親會提著裝了麥餅和水的籃子，等在田埂那頭……」
「夏天晚上，我們會在院子裡乘涼。父親會講他年輕時跑商見過的怪事，雖然我覺得大半是他瞎編的。」
「哥哥會用草葉編蚱蜢給我，雖然總是編得歪歪扭扭……」
她的聲音越來越低，最後幾乎成了呢喃，
「母親做的黑莓醬……是整個秋天最好吃的東西。」
那畫面太具體，太鮮活，帶著炊煙的溫度和陽光的氣息，與此刻冰冷、死寂、被灰霧籠罩的世界格格不入。
亞修靜靜地聽著，沒有打斷，等她停頓下來，這才輕聲問道
「那……你怎麼會到了這兒呢？」
莉娜眼裡的光，像被風吹熄的燭火，倏地暗了下去。
「不……不知道。」
她搖了搖頭，雙手重新抱緊自己，仿佛突然感到寒冷，
「只記得那天下午，大地突然開始搖晃，桌上的陶罐滾到地上摔碎了……然後，天空像是被撕開了一道巨大的口子。」
她的身體微微發抖。
「刺眼的光，還有轟隆隆的聲音，到處都在塌。」
「我嚇壞了，想往外跑去找母親……然後……然後就在這裡了。四周全是霧，沒有村子，沒有田，沒有家。」
她抬起頭，看向亞修，那雙眼睛裡此刻充滿了迷茫和一絲微弱的、近乎乞求的希望：
「亞修大人……我們，我們還有可能……回家嗎？」
回家？
亞修心裡泛起一陣苦澀。
連這裡是何處、甚至是否還在同一個世界都無從知曉，又談何回家？
他的家，又在哪裡呢？
但看著莉娜眼中那點搖搖欲墜的期待，他到了嘴邊的話咽了回去。
「會有機會的。」
亞修的聲音比自己預想的要平穩，
「只要能活下去，活得足夠久，足夠強……總有一天，能找到回家的路。」
這話說得他自己都感到空洞。
莉娜顯然也聽出了其中的勉強，她低下頭，輕輕「嗯」了一聲，沒再追問。
剛剛因為回憶而短暫活泛的氣氛，再次沉入冰冷的現實。
沉默在兩人之間蔓延，只有篝火不知疲倦地燃燒。
……
隨著時間的推移，沉睡的幾人陸續醒來。
那個叫霍克的拾荒者依舊縮在角落，醒來後第一時間摸了摸肚子，眼神發直。
卡爾坐起身，用力活動著粗壯的脖頸，發出「咔吧」的輕響。
「早。」
伯尼拍了拍身上的灰塵，臉上的笑容依舊無可挑剔，仿佛昨晚那些殘酷的討論從未發生過。
他看了一眼有些萎靡的火焰，率先切入了正題：
「今天有人要出去嗎？」
他目光掃過眾人，最後落在跳動的火焰上。
「薪火的存貨不多了，我計劃上午出去再找些食物。」他看向卡爾，「卡爾，你呢？」
「我還是下午。」
卡爾悶聲應道，一邊檢查著他那把大斧的斧刃，
「篝火這邊不能離人。雖然現在亞修也來了，但咱們三個得保證至少有一個守在這裡。」
「上午有我，下午有伯尼。亞修，你想上午還是下午出去隨你。」
至於霍克和莉娜，從頭到尾都被這三人的對話排除在外。
在這個以武力為尊的小圈子裡，他們甚至沒有參與排班的資格。
那兩人也對此毫無反應，似乎早已習慣了這種安排。
亞修略一思索，問道：
「除了東面那片枯樹林，周圍還有別的地方可以探索嗎？」
「有。」
這次回答的是伯尼，他伸出手指，在沾著灰燼的地面上簡單劃拉著，
「西面，大概兩百米外有一個廢棄的小村莊，房子大多塌了，但偶爾能翻到點有用的東西。」
「南面一百多米有一條小河，水勉強能喝，但要小心，河邊的霧氣有時會特別濃，看不清對岸有什麼。」
他停頓了一下，手指移向北方，指尖在虛空中點了點，有些猶豫。
「至於北面……」
伯尼抬起頭，看向亞修，臉上的笑容淡了些，語氣變得鄭重，
「亞修，我們這些人聚在一起是為了活下去，一些基礎的信息告訴你無妨。」
「但更多的細節是我們各自提著腦袋，一點點用血和傷換來的情報。」
他的目光掃過卡爾，卡爾抱著胳膊，面無表情地默認了這種說法。
「所以，關於北面，我們能告訴你的只有那裡有危險，而且不小。剩下的，得靠你自己去探索了。」
「這是我們之間的默契，也是……規矩。」
「我明白。」
亞修點了點頭，並不意外。
以這些人之前的作風，能給出大方向已經算是「接納」的表示了。
貢獻榜的存在本身就說明，這個團體內部同樣存在著競爭——對資源、對「火」的眷顧、乃至對未來可能出現的機遇的競爭。
「那我就上午出去吧。」
亞修做了決定。
白天探索，視線總歸好一些。
「對了，」
他想起一個關鍵問題，
「在這裡，你們是靠什麼判斷時間的？」
「看『亮度』。」
卡爾解釋道，指了指頭頂雖然依舊被濃霧籠罩、卻似乎比周圍稍亮一些的天空，
「這鬼地方雖然看不見太陽，但越接近正午，整體亮度會越強。」
「到了正午，如果你抬頭，甚至能隱約看到一團模糊的光暈出現在正頭頂。」
說到這裡，卡爾的臉色變得嚴肅起來，聲音低沉了幾分：
「但記住，一旦霧氣開始泛紅，哪怕只是一點點猩紅色的光暈，那就是傍晚了。」
「不管你在哪裡，不管你發現了什麼寶貝，立刻放下手裡的一切，全速往回跑。」
「有什麼特別的說法嗎？」亞修皺眉。
「說法？」卡爾嗤笑一聲，眼中閃過一絲忌憚，「沒什麼說法，只有教訓。」
「天黑後的迷霧和白天是兩個世界。」
「以前這裡有個自稱『騎士』的傢伙，身手比我和伯尼都要好。但他不信邪，天黑了還在外面……」
卡爾沒再說下去，
「總之，在天完全黑透之前必須回來，否則沒人能去救你。」
「明白了。」
亞修深吸一口氣，將這條用前人生命驗證的規則記在心裡。
他走到篝火旁，忍痛花費了1點珍貴的餘燼，從儲備箱裡兌換了3塊「霧薯」。
就著昨晚剩下的半截枯枝串起，放在火邊烤了烤。
加熱後的霧薯散發出一股更加明顯的土腥味，但表皮稍微軟化了一些。
他面無表情地快速吃完這頓簡陋的「早餐」，將最後一點粗糙的纖維咽下。
飽腹感再次升起，驅散了清晨的寒意。
準備妥當的亞修最後看了一眼篝火旁的眾人，轉身再次一步踏入了迷霧之中。