第7章 薪火之秘
「貢獻值，本質上是我們每個人為這個小小『家園』付出的證明。」
伯尼接過話頭，語氣溫和如常，指向篝火，
「維持篝火不滅，搜尋食物，帶回有用的物資……這些行為都會被『火』銘記，轉化為『餘燼』。」
「而『餘燼』則可以用於向『薪火』祈求一些幫助，比如修復武器，解鎖職業或換取基礎生存物資。。」
「『餘燼』可以花費掉，但你的『貢獻』卻會一直記錄在『火』中。」
「它是你的『功勳』與『地位』，本身不會被消耗，只會隨著你的付出而累積。」
「所以貢獻高的人，說話自然更管用。」
卡爾在旁邊抱著胳膊，在一旁補充道：
「等貢獻突破100點，還能從『火』那裡得到更多權限和好處。不過那還遠。」
兩人你一言我一語，將表面的規則解釋得清晰明白：
一個鼓勵奉獻、按貢獻分配話語權的小型求生集體。
亞修安靜地聽著，心中的疑惑卻越來越深。
他聽到的全是好處，全是「為了集體」。
「那為什麼……」亞修抬起頭，目光在兩人臉上掃過，「一開始的時候，你們什麼都不告訴我？」
原本還算融洽的氣氛瞬間凝固。
霍克和莉娜把頭埋得更低了，恨不得把自己縮進影子裡。
卡爾沉默了一下，厚重如岩石的臉上掠過一絲複雜的情緒。
他嘆了口氣，率先打破了沉默：
「那是因為……我們怕你什麼都不做，就像那兩個廢物一樣……」
「什麼意思？」
「不是所有人都像你一樣有種的，亞修。」
伯尼的嘆息聲幾乎同時響起，他接過了話頭，語氣有些無奈，
「是的，恐怕連霍克和莉娜自己心裡也清楚。」
「我們不是沒試過一開始就坦誠相告，但不是每個人都有你這樣的勇氣和決斷。」
「有的人會恐懼，會退縮，會找各種理由賴在篝火邊，寧願苟延殘喘，也不願踏出光圈一步。」
「他們不去想沒有新燃料怎麼辦，只想『多活一刻是一刻』。」
「薪火又不允許庇護者之間互相廝殺，否則會有嚴厲的懲罰。」
卡爾補充，語氣裡帶著壓抑的煩躁，
「所以，我們拿賴著不動的廢物，沒辦法。」
「可是，你們不能去主動狩獵嗎？」亞修皺眉，
「你們都有職業，實力更強，為什麼不能主動出去狩獵那些腐屍鬼？這總比等待新人去冒險更可靠吧？」
「你想得太簡單了，亞修。」
伯尼搖了搖頭，繼續和他解釋原因，
「那些腐屍鬼不是真的沒腦子。」
「那些腐屍鬼是沒腦子的怪物，但它們不是真的蠢。卡爾去過三次，我去過四次。」
「之後，那些怪物就像記住了我們的『味道』和『威脅』，再也不肯輕易靠近我們所在的區域。」
「它們會避開我們，轉而去找更『好對付』的目標。」
他看著亞修，眼神有些複雜：
「就像你，亞修，這次你殺了三隻。我敢打賭，最多你再成功狩獵兩次，甚至可能一次之後，那片區域的腐屍鬼就會像躲瘟疫一樣躲著你。」
「它們似乎有種原始的直覺，會記住並規避對它們造成過大量傷亡的個體。」
亞修心中一動，隱約明白了緣由。
但一個更冰冷的問題隨之湧上心頭。
「那如果……我死在外面了呢？」他聲音沙啞地問，「沒有晶石，火不一樣會滅嗎？」
卡爾和伯尼對視了一。
這一次，卡爾向前傾了傾身體。
那雙銳利的眼睛直視著亞修，緩緩開口，聲音帶著一種近乎殘酷的坦誠：
「亞修，你覺得『迷霧晶石』是什麼？」不等亞修回答，他繼續說道：「是靈魂。」
「那些怪物體內扭曲、破碎的靈魂殘渣。而我們……我們的靈魂，早已奉獻給了庇護我們的偉大存在。」
「這堆篝火，就是我們與祂連接的橋樑。」
他指了指跳躍的火焰，眼神狂熱而虔誠：
「如果你不幸戰死，偉大的存在不會坐視祂的子民靈魂流落迷霧，篝火會將你的靈魂接引回歸神國。」
「而在這個過程中，祂殘餘下來的力量會化為滋養的力量，讓火能夠再多燒幾天，等待下一位迷途者的到來。」
接引？
亞修的心臟仿佛被一隻冰冷的手攥住。
他聽懂了卡爾的解釋，但他內心絕不像卡爾那樣，對所謂「神明的慈悲接引」抱有虔誠的信仰。
那恐怕不過是卡爾的一廂情願而已，伯尼閃爍的眼神也表明他未必全信這套說辭。
真相恐怕更加赤裸和殘酷：
死亡者的靈魂，會被這所謂的「篝火」吸收、轉化，成為維持它燃燒的另一種「燃料」！
難怪……
難怪他們對於新人的生死，有一種矛盾而複雜的態度。
隱瞞關鍵信息，任其自行探索。
成功了，集體獲得新的燃料來源和一份戰力。
失敗了，其靈魂也能作為篝火的補給，拖延時間等待下一個「資源」……
這套血淋淋的規則讓之前所有的不合理之處，瞬間變得邏輯自洽。
多麼冰冷，高效，在絕望環境下近乎「合理」的生存策略啊。
他該生氣嗎？
或許應該。
自己被當成了一個可消耗的「探路石」和「備用能源」。
但憤怒毫無用處，只會將自己推向所有人的對立面。
亞修想起不知從哪裡聽過的一句話：只有蠢人才會把所有情緒都擺在臉上。
他已經通過了這場殘酷的「篩選」，成了既得利益者，這個脆弱集體裡貢獻第三的「民兵」。
如果未來有新人到來，在無法從腐屍鬼那裡獲得晶石的情況下。
為了能延續下去，他會不會也默許、甚至參與執行同樣的策略？
亞修深吸一口氣，將翻湧的情緒死死壓在心底。
「你是說，以後還會有新人來？」
「是的，」
伯尼觀察著亞修的臉色，見他表面上似乎接受了這個解釋，語氣也愈發緩和，
「但『火』的啟示告訴我們，我們現在擁有的只是最初始的『1級篝火』。而1級篝火能庇護的人口上限，就是5人。」
「想要容納更多人，或者獲得更多『火』的恩賜，就需要升級篝火。
「但這需要更多、更稀有的資源，我們目前……還遠遠不夠。」
亞修聞言立刻打開面板，查看起篝火的信息。
【1級·微弱的薪火】
【當前狀態：穩定燃燒中（剩餘時間8天23小時36分鐘）】
【庇護上限：5/5人口】
【升級需求：，迷霧晶石（碎裂）×5，石材（碎石）×10】（升級者貢獻點需達100點）
伯尼接過話頭，語氣溫和如常，指向篝火，
「維持篝火不滅，搜尋食物，帶回有用的物資……這些行為都會被『火』銘記，轉化為『餘燼』。」
「而『餘燼』則可以用於向『薪火』祈求一些幫助，比如修復武器，解鎖職業或換取基礎生存物資。。」
「『餘燼』可以花費掉，但你的『貢獻』卻會一直記錄在『火』中。」
「它是你的『功勳』與『地位』，本身不會被消耗，只會隨著你的付出而累積。」
「所以貢獻高的人，說話自然更管用。」
卡爾在旁邊抱著胳膊，在一旁補充道：
「等貢獻突破100點，還能從『火』那裡得到更多權限和好處。不過那還遠。」
兩人你一言我一語，將表面的規則解釋得清晰明白：
一個鼓勵奉獻、按貢獻分配話語權的小型求生集體。
亞修安靜地聽著，心中的疑惑卻越來越深。
他聽到的全是好處，全是「為了集體」。
「那為什麼……」亞修抬起頭，目光在兩人臉上掃過，「一開始的時候，你們什麼都不告訴我？」
原本還算融洽的氣氛瞬間凝固。
霍克和莉娜把頭埋得更低了，恨不得把自己縮進影子裡。
卡爾沉默了一下，厚重如岩石的臉上掠過一絲複雜的情緒。
他嘆了口氣，率先打破了沉默：
「那是因為……我們怕你什麼都不做，就像那兩個廢物一樣……」
「什麼意思？」
「不是所有人都像你一樣有種的，亞修。」
伯尼的嘆息聲幾乎同時響起，他接過了話頭，語氣有些無奈，
「是的，恐怕連霍克和莉娜自己心裡也清楚。」
「我們不是沒試過一開始就坦誠相告，但不是每個人都有你這樣的勇氣和決斷。」
「有的人會恐懼，會退縮，會找各種理由賴在篝火邊，寧願苟延殘喘，也不願踏出光圈一步。」
「他們不去想沒有新燃料怎麼辦，只想『多活一刻是一刻』。」
「薪火又不允許庇護者之間互相廝殺，否則會有嚴厲的懲罰。」
卡爾補充，語氣裡帶著壓抑的煩躁，
「所以，我們拿賴著不動的廢物，沒辦法。」
「可是，你們不能去主動狩獵嗎？」亞修皺眉，
「你們都有職業，實力更強，為什麼不能主動出去狩獵那些腐屍鬼？這總比等待新人去冒險更可靠吧？」
「你想得太簡單了，亞修。」
伯尼搖了搖頭，繼續和他解釋原因，
「那些腐屍鬼不是真的沒腦子。」
「那些腐屍鬼是沒腦子的怪物，但它們不是真的蠢。卡爾去過三次，我去過四次。」
「之後，那些怪物就像記住了我們的『味道』和『威脅』，再也不肯輕易靠近我們所在的區域。」
「它們會避開我們，轉而去找更『好對付』的目標。」
他看著亞修，眼神有些複雜：
「就像你，亞修，這次你殺了三隻。我敢打賭，最多你再成功狩獵兩次，甚至可能一次之後，那片區域的腐屍鬼就會像躲瘟疫一樣躲著你。」
「它們似乎有種原始的直覺，會記住並規避對它們造成過大量傷亡的個體。」
亞修心中一動，隱約明白了緣由。
但一個更冰冷的問題隨之湧上心頭。
「那如果……我死在外面了呢？」他聲音沙啞地問，「沒有晶石，火不一樣會滅嗎？」
卡爾和伯尼對視了一。
這一次，卡爾向前傾了傾身體。
那雙銳利的眼睛直視著亞修，緩緩開口，聲音帶著一種近乎殘酷的坦誠：
「亞修，你覺得『迷霧晶石』是什麼？」不等亞修回答，他繼續說道：「是靈魂。」
「那些怪物體內扭曲、破碎的靈魂殘渣。而我們……我們的靈魂，早已奉獻給了庇護我們的偉大存在。」
「這堆篝火，就是我們與祂連接的橋樑。」
他指了指跳躍的火焰，眼神狂熱而虔誠：
「如果你不幸戰死，偉大的存在不會坐視祂的子民靈魂流落迷霧，篝火會將你的靈魂接引回歸神國。」
「而在這個過程中，祂殘餘下來的力量會化為滋養的力量，讓火能夠再多燒幾天，等待下一位迷途者的到來。」
接引？
亞修的心臟仿佛被一隻冰冷的手攥住。
他聽懂了卡爾的解釋，但他內心絕不像卡爾那樣，對所謂「神明的慈悲接引」抱有虔誠的信仰。
那恐怕不過是卡爾的一廂情願而已，伯尼閃爍的眼神也表明他未必全信這套說辭。
真相恐怕更加赤裸和殘酷：
死亡者的靈魂，會被這所謂的「篝火」吸收、轉化，成為維持它燃燒的另一種「燃料」！
難怪……
難怪他們對於新人的生死，有一種矛盾而複雜的態度。
隱瞞關鍵信息，任其自行探索。
成功了，集體獲得新的燃料來源和一份戰力。
失敗了，其靈魂也能作為篝火的補給，拖延時間等待下一個「資源」……
這套血淋淋的規則讓之前所有的不合理之處，瞬間變得邏輯自洽。
多麼冰冷，高效，在絕望環境下近乎「合理」的生存策略啊。
他該生氣嗎？
或許應該。
自己被當成了一個可消耗的「探路石」和「備用能源」。
但憤怒毫無用處，只會將自己推向所有人的對立面。
亞修想起不知從哪裡聽過的一句話：只有蠢人才會把所有情緒都擺在臉上。
他已經通過了這場殘酷的「篩選」，成了既得利益者，這個脆弱集體裡貢獻第三的「民兵」。
如果未來有新人到來，在無法從腐屍鬼那裡獲得晶石的情況下。
為了能延續下去，他會不會也默許、甚至參與執行同樣的策略？
亞修深吸一口氣，將翻湧的情緒死死壓在心底。
「你是說，以後還會有新人來？」
「是的，」
伯尼觀察著亞修的臉色，見他表面上似乎接受了這個解釋，語氣也愈發緩和，
「但『火』的啟示告訴我們，我們現在擁有的只是最初始的『1級篝火』。而1級篝火能庇護的人口上限，就是5人。」
「想要容納更多人，或者獲得更多『火』的恩賜，就需要升級篝火。
「但這需要更多、更稀有的資源，我們目前……還遠遠不夠。」
亞修聞言立刻打開面板，查看起篝火的信息。
【1級·微弱的薪火】
【當前狀態：穩定燃燒中（剩餘時間8天23小時36分鐘）】
【庇護上限：5/5人口】
【升級需求：，迷霧晶石（碎裂）×5，石材（碎石）×10】（升級者貢獻點需達100點）