第42章 星途遇劫援竹清
一路前行，正午時分，眾人進入一片茂密的針葉林，林間光線驟然變暗，空氣也變得潮濕起來。
「阿祖弟弟，前面有打鬥聲！」小舞忽然豎起耳朵，魂獸的敏銳感知讓她率先捕捉到異常。
晏祖眼神一凝，透過層層枝葉，清晰地看到前方空地上，三名黑衣魂師正圍攻一名黑髮少女。兩名魂尊級別的黑衣人攻勢凌厲，另一名魂宗則釋放出蛇形武魂，墨綠色的魂力纏繞著少女，讓她難以脫身。
少女約莫十二歲年紀，身材高挑，身形飽滿，一身黑色勁裝早已被鮮血染紅，卻依舊難掩其精緻的容貌。她的眼神銳利如刀，即使身陷絕境，也沒有半分退縮，武魂附體後，指尖彈出鋒利的幽冥爪，在兩名魂尊的圍攻下艱難支撐。
「他們以多欺少，太過分了！」寧榮榮立刻舉起七寶琉璃塔，淡紫色的光芒閃爍，「晏祖，我給你們增幅！」
「小舞，牽制那兩個魂尊，注意閃避，別硬拼。」晏祖沉聲道，「榮榮，先增幅速度和力量，給我和小舞。」
「好！」兩人齊聲應道。
小玉四蹄發力，如一道玉色閃電衝向前方。距離戰場還有十餘米時，小舞縱身躍下，月影瞬步發動，粉色身影化作數道殘影，瞬間切入兩名魂尊之間。
「腰弓！」小舞嬌喝一聲，身體以不可思議的角度彎折，右腿如鞭子般抽向左側魂尊的手腕。那魂尊猝不及防，短刀脫手飛出，手腕傳來一陣鑽心的疼痛。
黑衣少女眼中閃過一絲詫異，隨即反應過來，幽冥爪與小舞配合，瞬間逼退兩名魂尊。
「榮榮，增幅我！」晏祖躍下小玉，腳踏螺旋九影步法，身形在林間留下道道殘影，徑直衝向那名蛇形武魂魂宗。
魂宗見晏祖只是個看似十二三歲的少年，眼中閃過不屑，蛇形武魂猛地暴漲，墨綠色的蛇頭張開血盆大口，帶著腥臭的氣息咬來。
晏祖面不改色，指尖凝聚起精純的九陰魂力，在蛇頭臨近的瞬間，精準地點在蛇吻下方的穴位上。那是蛇形武魂魂力流轉的關鍵節點，被九陰魂力擊中後，墨綠色的魂力瞬間紊亂，蛇形武魂發出一聲悽厲的嘶鳴，化作光點消散。
魂宗臉色驟變，只覺得體內魂力如同斷了線的風箏，不受控制地亂竄，經脈傳來陣陣刺痛。他知道遇到了硬茬，不敢戀戰，轉身就逃。
兩名魂尊見魂宗落敗，哪裡還敢停留，對視一眼後，狼狽地鑽進密林深處，消失不見。
晏祖收回手，轉身看向戰場中央。小舞正扶著黑衣少女，遞過一瓶療傷丹：「快吃了吧，這是阿祖弟弟給的，療傷效果可好了。」
黑衣少女接過丹藥，沒有立刻服用，而是警惕地打量著晏祖三人。她的眼神銳利如鷹，掃過晏祖肩頭的小玉，又落在寧榮榮手中的七寶琉璃塔上，最終定格在晏祖身上：「你們是誰？為什麼要幫我？」
「我叫晏祖，這是小舞，她是寧榮榮。」晏祖語氣平和，「我們要去史萊克學院，恰好路過這裡，見你被人圍攻，自然不會坐視不管。」
「史萊克學院？」黑衣少女眼中閃過一絲複雜的情緒，有驚訝，也有一絲不易察覺的期待，「你們也是去史萊克求學的？」
「算是吧，先去考察一下。」晏祖笑道，「看你的樣子，似乎也在趕路，莫非也是要去史萊克？」
黑衣少女沉默片刻，點了點頭：「我叫朱竹清，史萊克有我必須要找到的人。」她沒有繼續說下去。
晏祖心中一動，果然是朱竹清。隨口問了一句：「你是從哪裡來的？」
朱竹清抿了抿唇，說道：「星羅帝國。」
晏祖：「……」
晏祖沉默了一下，與寧榮榮交換了一個微妙的眼神，然後斟酌著措辭，緩緩說道：「有沒有可能……你已經走過了？」
朱竹清一愣，那雙銳利的貓瞳中罕見地浮現出一絲茫然：「走過了？什麼意思？」
寧榮榮忍不住噗嗤一笑，湊過來解釋道：「意思就是，索托城在我們前面！我們現在是從諾丁城往索托城走，你從星羅帝國過來，說明你早就路過索托城，又往前走遠了！」
朱竹清：「？」
朱竹清整個人僵在原地。
那雙一向銳利如刀、冷靜如冰的眼睛，第一次出現了明顯的呆滯、茫然、錯愕。
她低頭看了看自己沾滿塵土的靴子，又抬頭看了看完全陌生的針葉林，再望向晏祖三人一臉「我沒騙你」的表情。
冷艷少女的表情，第一次裂開了。
「……」
「我……」
寧榮榮掩嘴輕笑：「竹清，你不會是……路痴吧？」
朱竹清的耳根肉眼可見地紅了起來，但她依舊倔強地抿著唇，沒有承認，也沒有否認。那副強撐鎮定又難掩羞窘的模樣，與方才那個凌厲果決的黑衣少女判若兩人。
晏祖看著她的表情，心中瞭然，卻沒有繼續追問，只是溫和地說道：「沒關係，正好我們也要去索托城，你跟著我們一起走就行了。從這裡折返回去，以我們的速度，兩天就能到。」
朱竹清沉默片刻，輕輕「嗯」了一聲，算是應下。她低下頭，開始默默處理自己手臂上的傷口，動作乾脆利落，仿佛剛才那片刻的窘迫從未發生。
晏祖無奈地搖了搖頭，轉移話題道：「好了，天快黑了，先找個地方紮營休息。竹清身上還有傷，不宜趕夜路。」
四人重新登上小玉背脊，晏祖讓小玉釋放生機迴廊，淡綠色的光芒籠罩著朱竹清，她身上的傷口以肉眼可見的速度癒合，魂力也在緩慢恢復。
途中，朱竹清漸漸放下戒備，偶爾會回答幾人的提問。
傍晚時分，小玉停在一處山谷休整。晏祖剛坐下，腦海中便響起系統提示音：
【叮！關鍵事件簽到成功！救下核心女主朱竹清，觸發稀有獎勵！】
【恭喜宿主獲得：山河圖志（魂獸分布篇）！】
【恭喜宿主獲得：修煉場可邀請人數+1！】
【獎勵說明：山河圖志（魂獸分布篇）記錄斗羅大陸主要區域的魂獸習性、大致分布、強弱等級，標註安全路線與危險禁區，適配星斗大森林、落日森林等核心區域，可輔助獵魂與避險。】
晏祖心中一喜，這本圖志來得正是時候，以後獵魂有了它，便能避開不必要的危險。尤其是晏祖，需要獵殺的魂獸很多都是稀有魂獸，很不好找。
夜色漸深，四人圍坐在篝火旁。小舞和寧榮榮已經睡熟，朱竹清靠在樹幹上，眼神警惕地掃視著四周。晏祖走到她身邊，遞過一壺溫水：「放心吧，小玉的氣息掩蓋能瞞過千年以下魂獸，今晚很安全。」
朱竹清接過水壺，輕聲道：「謝謝。」
「你似乎有很多故事。」晏祖緩緩道。
朱竹清沉默片刻，聲音比之前沉了幾分：「我是星羅帝國朱家嫡系。我們家族有規矩，嫡系後代要爭繼承人，輸的人……要麼被圈禁，要麼就沒了。我姐姐朱竹雲的實力比我強太多，留在星羅只會被她比下去。」
她抬起眼，眼底的決絕比之前更甚：「我的未婚夫是星斗帝國的皇子戴沐白，本來我們應該一起努力，對抗命運。
但是他逃了——他是戴家的繼承人，也是我從小訂親的人。我們的武魂能配合，只有找到他，一起變強，才能熬過家族的競爭。我聽說他在史萊克，所以……」
她沒有繼續說下去，但話里的邏輯已經清晰——史萊克不是她的「目標」，找到戴沐白、為自己爭取活下去的機會，才是她的執念。
晏祖心中瞭然，望著跳躍的火光，忽然開口：
「竹清，你有沒有聽過井底之蛙的故事？」
朱竹清微微一怔，側頭看他。火光映在他清俊的側臉上，那雙黑眸平靜如水，看不出任何意圖。
「聽過。」她淡淡回答。這個故事，誰沒聽過？
「那你有沒有想過——」晏祖沒有看她，聲音平靜得像在說一件再普通不過的事，「那隻青蛙，是什麼時候發現自己出不去的？」
朱竹清一愣。
晏祖繼續道：「它一開始，一定也試著跳過的。可井壁太滑，太陡，跳一次摔一次。摔多了，它就不跳了。它告訴自己：天就只有井口大，我跳出去也看到的就是這些。慢慢的，它忘了自己曾經想跳出去。」
他撿起一根枯枝，撥了撥篝火，火星濺起，轉瞬而滅。
「後來有一天，一隻路過的鳥告訴它，外面的天不是井口那麼大，是一望無際的。青蛙不信，說它親眼看過，天就這麼大。鳥沒辦法，只好離開。」
「青蛙繼續待在井底，繼續守著它以為的真理。」
晏祖說到這裡，轉頭看向朱竹清。月光下，少女的眼神不再銳利如刀，而是多了幾分恍惚，幾分觸動。
「可那隻鳥說的是真的啊。」他的聲音很輕，「天真的很大。是青蛙自己，困住了自己。」
朱竹清低下頭，盯著自己沾滿塵土的手。
「你找戴沐白，」晏祖的聲音沒有任何波動，像是在陳述一個事實，「不是因為你離不開他，而是你把他當成了唯一的出路。你以為找到他，婚約就能履行，家族的規則就能對抗，你的命就算穩了。」
他頓了頓，補上一句：
「可出路，從來不是別人給的。」
朱竹清的身體微微一僵。
「你能從星羅一路逃到這裡，能一個人對抗三名魂師——」晏祖的目光落在她纏著繃帶的手臂上，又移開，「你早就有活下去的力量了，不需要靠任何人證明。」
他站起身，拍了拍衣袍上的灰塵，語氣恢復了尋常：「天很大。你既然已經跳出來了，就別再自己挖一口井鑽回去。」
朱竹清怔怔地看著他的背影。
篝火噼啪，夜風吹過，她忽然覺得胸口有什麼東西，正在鬆動。
「……謝謝。」她低下頭，聲音很輕，卻帶著前所未有的柔軟。
「不客氣。」晏祖沒有回頭，只是擺了擺手，「早點休息，明天還要趕路。」
他走了兩步，又回頭，笑著補了一句：「對了，如果你真的迷路了，記得問路。這不是什麼丟人的事。」
朱竹清一愣，隨即唇角微微上揚，露出一絲極淡的、連她自己都未曾察覺的笑意。
「……嗯。」
（喜歡的朋友投張票，點個收藏不迷路，感謝六六真六秀的月票支持）
「阿祖弟弟，前面有打鬥聲！」小舞忽然豎起耳朵，魂獸的敏銳感知讓她率先捕捉到異常。
晏祖眼神一凝，透過層層枝葉，清晰地看到前方空地上，三名黑衣魂師正圍攻一名黑髮少女。兩名魂尊級別的黑衣人攻勢凌厲，另一名魂宗則釋放出蛇形武魂，墨綠色的魂力纏繞著少女，讓她難以脫身。
少女約莫十二歲年紀，身材高挑，身形飽滿，一身黑色勁裝早已被鮮血染紅，卻依舊難掩其精緻的容貌。她的眼神銳利如刀，即使身陷絕境，也沒有半分退縮，武魂附體後，指尖彈出鋒利的幽冥爪，在兩名魂尊的圍攻下艱難支撐。
「他們以多欺少，太過分了！」寧榮榮立刻舉起七寶琉璃塔，淡紫色的光芒閃爍，「晏祖，我給你們增幅！」
「小舞，牽制那兩個魂尊，注意閃避，別硬拼。」晏祖沉聲道，「榮榮，先增幅速度和力量，給我和小舞。」
「好！」兩人齊聲應道。
小玉四蹄發力，如一道玉色閃電衝向前方。距離戰場還有十餘米時，小舞縱身躍下，月影瞬步發動，粉色身影化作數道殘影，瞬間切入兩名魂尊之間。
「腰弓！」小舞嬌喝一聲，身體以不可思議的角度彎折，右腿如鞭子般抽向左側魂尊的手腕。那魂尊猝不及防，短刀脫手飛出，手腕傳來一陣鑽心的疼痛。
黑衣少女眼中閃過一絲詫異，隨即反應過來，幽冥爪與小舞配合，瞬間逼退兩名魂尊。
「榮榮，增幅我！」晏祖躍下小玉，腳踏螺旋九影步法，身形在林間留下道道殘影，徑直衝向那名蛇形武魂魂宗。
魂宗見晏祖只是個看似十二三歲的少年，眼中閃過不屑，蛇形武魂猛地暴漲，墨綠色的蛇頭張開血盆大口，帶著腥臭的氣息咬來。
晏祖面不改色，指尖凝聚起精純的九陰魂力，在蛇頭臨近的瞬間，精準地點在蛇吻下方的穴位上。那是蛇形武魂魂力流轉的關鍵節點，被九陰魂力擊中後，墨綠色的魂力瞬間紊亂，蛇形武魂發出一聲悽厲的嘶鳴，化作光點消散。
魂宗臉色驟變，只覺得體內魂力如同斷了線的風箏，不受控制地亂竄，經脈傳來陣陣刺痛。他知道遇到了硬茬，不敢戀戰，轉身就逃。
兩名魂尊見魂宗落敗，哪裡還敢停留，對視一眼後，狼狽地鑽進密林深處，消失不見。
晏祖收回手，轉身看向戰場中央。小舞正扶著黑衣少女，遞過一瓶療傷丹：「快吃了吧，這是阿祖弟弟給的，療傷效果可好了。」
黑衣少女接過丹藥，沒有立刻服用，而是警惕地打量著晏祖三人。她的眼神銳利如鷹，掃過晏祖肩頭的小玉，又落在寧榮榮手中的七寶琉璃塔上，最終定格在晏祖身上：「你們是誰？為什麼要幫我？」
「我叫晏祖，這是小舞，她是寧榮榮。」晏祖語氣平和，「我們要去史萊克學院，恰好路過這裡，見你被人圍攻，自然不會坐視不管。」
「史萊克學院？」黑衣少女眼中閃過一絲複雜的情緒，有驚訝，也有一絲不易察覺的期待，「你們也是去史萊克求學的？」
「算是吧，先去考察一下。」晏祖笑道，「看你的樣子，似乎也在趕路，莫非也是要去史萊克？」
黑衣少女沉默片刻，點了點頭：「我叫朱竹清，史萊克有我必須要找到的人。」她沒有繼續說下去。
晏祖心中一動，果然是朱竹清。隨口問了一句：「你是從哪裡來的？」
朱竹清抿了抿唇，說道：「星羅帝國。」
晏祖：「……」
晏祖沉默了一下，與寧榮榮交換了一個微妙的眼神，然後斟酌著措辭，緩緩說道：「有沒有可能……你已經走過了？」
朱竹清一愣，那雙銳利的貓瞳中罕見地浮現出一絲茫然：「走過了？什麼意思？」
寧榮榮忍不住噗嗤一笑，湊過來解釋道：「意思就是，索托城在我們前面！我們現在是從諾丁城往索托城走，你從星羅帝國過來，說明你早就路過索托城，又往前走遠了！」
朱竹清：「？」
朱竹清整個人僵在原地。
那雙一向銳利如刀、冷靜如冰的眼睛，第一次出現了明顯的呆滯、茫然、錯愕。
她低頭看了看自己沾滿塵土的靴子，又抬頭看了看完全陌生的針葉林，再望向晏祖三人一臉「我沒騙你」的表情。
冷艷少女的表情，第一次裂開了。
「……」
「我……」
寧榮榮掩嘴輕笑：「竹清，你不會是……路痴吧？」
朱竹清的耳根肉眼可見地紅了起來，但她依舊倔強地抿著唇，沒有承認，也沒有否認。那副強撐鎮定又難掩羞窘的模樣，與方才那個凌厲果決的黑衣少女判若兩人。
晏祖看著她的表情，心中瞭然，卻沒有繼續追問，只是溫和地說道：「沒關係，正好我們也要去索托城，你跟著我們一起走就行了。從這裡折返回去，以我們的速度，兩天就能到。」
朱竹清沉默片刻，輕輕「嗯」了一聲，算是應下。她低下頭，開始默默處理自己手臂上的傷口，動作乾脆利落，仿佛剛才那片刻的窘迫從未發生。
晏祖無奈地搖了搖頭，轉移話題道：「好了，天快黑了，先找個地方紮營休息。竹清身上還有傷，不宜趕夜路。」
四人重新登上小玉背脊，晏祖讓小玉釋放生機迴廊，淡綠色的光芒籠罩著朱竹清，她身上的傷口以肉眼可見的速度癒合，魂力也在緩慢恢復。
途中，朱竹清漸漸放下戒備，偶爾會回答幾人的提問。
傍晚時分，小玉停在一處山谷休整。晏祖剛坐下，腦海中便響起系統提示音：
【叮！關鍵事件簽到成功！救下核心女主朱竹清，觸發稀有獎勵！】
【恭喜宿主獲得：山河圖志（魂獸分布篇）！】
【恭喜宿主獲得：修煉場可邀請人數+1！】
【獎勵說明：山河圖志（魂獸分布篇）記錄斗羅大陸主要區域的魂獸習性、大致分布、強弱等級，標註安全路線與危險禁區，適配星斗大森林、落日森林等核心區域，可輔助獵魂與避險。】
晏祖心中一喜，這本圖志來得正是時候，以後獵魂有了它，便能避開不必要的危險。尤其是晏祖，需要獵殺的魂獸很多都是稀有魂獸，很不好找。
夜色漸深，四人圍坐在篝火旁。小舞和寧榮榮已經睡熟，朱竹清靠在樹幹上，眼神警惕地掃視著四周。晏祖走到她身邊，遞過一壺溫水：「放心吧，小玉的氣息掩蓋能瞞過千年以下魂獸，今晚很安全。」
朱竹清接過水壺，輕聲道：「謝謝。」
「你似乎有很多故事。」晏祖緩緩道。
朱竹清沉默片刻，聲音比之前沉了幾分：「我是星羅帝國朱家嫡系。我們家族有規矩，嫡系後代要爭繼承人，輸的人……要麼被圈禁，要麼就沒了。我姐姐朱竹雲的實力比我強太多，留在星羅只會被她比下去。」
她抬起眼，眼底的決絕比之前更甚：「我的未婚夫是星斗帝國的皇子戴沐白，本來我們應該一起努力，對抗命運。
但是他逃了——他是戴家的繼承人，也是我從小訂親的人。我們的武魂能配合，只有找到他，一起變強，才能熬過家族的競爭。我聽說他在史萊克，所以……」
她沒有繼續說下去，但話里的邏輯已經清晰——史萊克不是她的「目標」，找到戴沐白、為自己爭取活下去的機會，才是她的執念。
晏祖心中瞭然，望著跳躍的火光，忽然開口：
「竹清，你有沒有聽過井底之蛙的故事？」
朱竹清微微一怔，側頭看他。火光映在他清俊的側臉上，那雙黑眸平靜如水，看不出任何意圖。
「聽過。」她淡淡回答。這個故事，誰沒聽過？
「那你有沒有想過——」晏祖沒有看她，聲音平靜得像在說一件再普通不過的事，「那隻青蛙，是什麼時候發現自己出不去的？」
朱竹清一愣。
晏祖繼續道：「它一開始，一定也試著跳過的。可井壁太滑，太陡，跳一次摔一次。摔多了，它就不跳了。它告訴自己：天就只有井口大，我跳出去也看到的就是這些。慢慢的，它忘了自己曾經想跳出去。」
他撿起一根枯枝，撥了撥篝火，火星濺起，轉瞬而滅。
「後來有一天，一隻路過的鳥告訴它，外面的天不是井口那麼大，是一望無際的。青蛙不信，說它親眼看過，天就這麼大。鳥沒辦法，只好離開。」
「青蛙繼續待在井底，繼續守著它以為的真理。」
晏祖說到這裡，轉頭看向朱竹清。月光下，少女的眼神不再銳利如刀，而是多了幾分恍惚，幾分觸動。
「可那隻鳥說的是真的啊。」他的聲音很輕，「天真的很大。是青蛙自己，困住了自己。」
朱竹清低下頭，盯著自己沾滿塵土的手。
「你找戴沐白，」晏祖的聲音沒有任何波動，像是在陳述一個事實，「不是因為你離不開他，而是你把他當成了唯一的出路。你以為找到他，婚約就能履行，家族的規則就能對抗，你的命就算穩了。」
他頓了頓，補上一句：
「可出路，從來不是別人給的。」
朱竹清的身體微微一僵。
「你能從星羅一路逃到這裡，能一個人對抗三名魂師——」晏祖的目光落在她纏著繃帶的手臂上，又移開，「你早就有活下去的力量了，不需要靠任何人證明。」
他站起身，拍了拍衣袍上的灰塵，語氣恢復了尋常：「天很大。你既然已經跳出來了，就別再自己挖一口井鑽回去。」
朱竹清怔怔地看著他的背影。
篝火噼啪，夜風吹過，她忽然覺得胸口有什麼東西，正在鬆動。
「……謝謝。」她低下頭，聲音很輕，卻帶著前所未有的柔軟。
「不客氣。」晏祖沒有回頭，只是擺了擺手，「早點休息，明天還要趕路。」
他走了兩步，又回頭，笑著補了一句：「對了，如果你真的迷路了，記得問路。這不是什麼丟人的事。」
朱竹清一愣，隨即唇角微微上揚，露出一絲極淡的、連她自己都未曾察覺的笑意。
「……嗯。」
（喜歡的朋友投張票，點個收藏不迷路，感謝六六真六秀的月票支持）