第49章 舊事
揚州城外
李瑾來到揚州城外，早有官員得到消息出城迎接。
初夏時節，官道兩岸楊柳垂青，綠意鋪展一路。
李瑾勒住馬，身後十餘騎齊齊停下，馬蹄踏起的煙塵緩緩散開。
長亭內外，早已黑壓壓候著一大片人。
文官著青袍補服，武官披甲按刀，個個屏息垂首。
見他到了，為首一名身著四品文袍的中年官員快步出列，躬身屈膝行禮：
「臣揚州知府趙心正率眾僚屬，恭迎太子殿下駕臨！」
他這一拜，身後文武百官齊齊躬身，齊聲呼道：「臣等恭迎太子殿下！」
李瑾下馬，將韁繩隨手拋給身後親衛，目光在趙心正身上停了停。
這人他認得，幾年前任翰林院侍讀，經常來文華殿給他授課，乃是嘉平十年的榜眼。
這次江南各地官場震動，上任知府落罪和林如海一起進京了。
想來此人很受父皇器重，如此快速就占了這個實缺，做了個正四品大員。
李瑾語氣溫和說道：「趙大人免禮，諸位亦不必多禮。」
「謝殿下！」
趙心正謝過，卻不敢抬頭，只躬身道：「蔣啟的事，臣辦事不力。今早接到殿下密令，臣即刻與揚州衛圍了蔣府。
可蔣啟已在書房畏罪自盡。臣已命人查封蔣府，抄出銀兩約一百五十萬兩，帳冊已封存待查，蔣府上下皆已下獄。」
李瑾心裡冷笑一聲。一個錦衣衛指揮使，靠著朝廷俸祿與尋常差事，一輩子也絕難積攢下這般數目。
這筆巨款分明是多年來勾結地方鹽梟、私通權貴，大肆斂財所得。
「此事與你無關，無需在意，本宮問你，揚州城裡，是個什麼情形？」
趙心正斟酌說道：「並無太多異動，只是蔣啟一死，他手下那些千戶、百戶都慌了神。
錦衣衛衙門裡亂鬨鬨的，不少人遞帖子想見臣。
鹽運使司那邊倒還安靜，只是今日有幾位鹽商聯名遞了帖子，說想為殿下接風洗塵，只是不想殿下來的突然。」
李瑾打斷他說道：「如今諸事繁瑣，正是用人之際。
諸位大人若真有這份心，便各司其職，將手頭的差事辦妥當，比什麼接風洗塵都強。」
後頭跟著的一眾官員都變了臉色。
趙心正說道：「殿下所言極是，眼下地方要務為先，定當盡心履職，安穩地方，不負陛下所囑。」
李瑾不再多言，重新翻身上馬，對趙心正道：「本宮此行是奉旨辦差，不必興師動眾。
趙大人自去忙吧，若有要事，可至廣陵驛尋本宮。」
說罷，一抖韁繩，十餘騎絕塵而去，將一眾官員拋在身後。
趙心正站在原地，望著那隊人馬消失在城門洞裡的背影，長長舒了口氣，後背的衣裳早已被冷汗浸透。
旁邊一個文官湊過來，低聲道：「趙大人，太子殿下這是？」
趙心正打斷他，臉色沉了下來說道：「太子殿下說得對，如今諸事繁瑣，諸位，都回衙門辦差去吧。」
眾人面面相覷，終究不敢多言，各自散了。
........
廣陵驛臨著運河，是揚州首驛。
五進的大院落，朱門高檻，門前兩尊石獅肅立。
驛丞早率眾跪候，見太子到了，伏地不敢抬頭。
「都起來。」李瑾穿過前堂，徑直走進正堂，在主位坐下。
「下去吧，沒吩咐不必進來。」
「是。」驛丞忙不迭退下，順手帶上了門。
堂內只剩李瑾與劉檔頭兩人。親衛，暗哨已分散在驛館四周。
不多時，親衛來報：「夏公公到了。」
李瑾與劉檔頭對視一眼。
「請進來。」
門開了，進來的是個五十來歲的內侍，面白無須，慈眉善目，穿著一身尋常的靛藍袍子，瞧著像個尋常富家翁。
正是嘉平帝心腹太監，也是劉檔頭的頂頭上司，鎮淵衛首領，夏權。
「老奴夏權，參見太子殿下。」夏權上前行禮。
「夏公公不必多禮。」
李瑾虛扶了一把，對劉檔頭使了個眼色。劉檔頭會意，悄無聲息退了出去，將門帶上。
夏權直起身，臉上掛著和煦的笑，說道：「離京兩月，殿下清減了些。
陛下在京中惦記得很，老奴離京前，陛下還說起，殿下在江南奔波，怕是要辛苦了。」
李瑾說道：「為父皇分憂，是兒臣本分。」
夏權也不繞彎子，肅穆說道：「殿下，陛下有口諭。」
李瑾起身，整了整衣袍，面向夏權躬身一禮。
夏權聲音平穩，一字一句說道：「朕與你，並無不可言之事。」
李瑾心頭一震，知嘉平帝說的是何事。
「在江南玩夠了，就回來吧。」
李瑾說道：「兒臣，謹遵父皇旨意。」
夏權傳完旨意，便又恢復了那副慈眉善目的模樣，對李瑾說：「殿下，老奴此來，一是傳信，二是為殿下解惑。」
「你是說甄應珍的那件事？」
夏權點點頭，說道：「正是。」
李瑾眼中閃過一絲詫異，說道：「夏公公請坐，本宮願聞其詳。」
夏權坐到椅子上，嘆了口氣：「這事，說來話長。得從二十多年前陛下登基那會兒說起。」
他壓低聲音說道：「殿下九歲時，陛下就講過太上皇是被逼退位的。」
「只是當時的場景，確實是陛下帶著兵進的宮。」
「宮裡亂了一夜，到天明時才平定。太上皇被請到重華宮榮養，幾位皇子有的病故，有的暴斃。」
夏權聲音更加低沉。
「當時還是太子的六皇子，就是死於亂軍之中。」
李瑾看著侃侃而談的夏權，面色古怪，想來這些宮闈秘辛，如果不是嘉平帝授意，給這太監十個膽子也不敢對他說。
「當年太上皇拿捏住了陛下的痛處，用這個對陛下極重要的人，換了六皇子遺腹子一條生路。」
「太上皇以那人為質，逼陛下立下誓約：只要那孩子不起復辟之心，便許他隱姓埋名，做個平頭百姓，安穩一生。」
李瑾都聽傻了，有點難以置信：「父皇……答應了？」
夏權苦笑道：「不得不答應，不光是為了人質，當時大局雖定，可太上皇在朝中經營數十年，根深蒂固。
若真魚死網破，這江山還不知要流多少血。陛下權衡再三，終究是點了頭。」
夏權繼續說道：「於是太上皇將那孩子，混在三十個初生嬰兒中，一起放入了民間。
那三十個孩子，有男有女，有貴有賤。誰也不知道，哪個才是真正的皇孫。」
李瑾沉默了許久，才說道：「這樣做，如何能保證那孩子不會夭折？」
夏權長嘆一聲，說道：「這便是了，這件事實在太過詭異，為了這三十個嬰孩，不知道死了多少人，但是這個孩子還是活下來了。」
「至今，鎮淵衛最重要的任務之一，便是暗中查訪這些孩子的下落。」
李瑾聽完這樁事情，臉色大變，他想起了前世那些解讀。
急忙問道：「難道秦氏就是那三十個孩子之一？」
夏權聞言笑了，說道：「殿下多慮了。我們多年偵察，早就得知孩子是個男嬰。
秦姑娘確實是三十人之一，可她的來歷，鎮淵衛早已查得一清二楚。
她本是一家富商趕出門的小妾所生，那女子收了銀子便將秦姑娘放在養生堂外，離開神京去了濟南府。」
他頓了頓，又笑道：「殿下當初在那麼多官宦小姐中，獨獨點中了她。老奴與娘娘說起時，娘娘還說這是天定的緣分。」
李瑾剛才懸起來的心，終於放下來了，想來也是，如果身份真有問題，張皇后必然不會讓她進宮。
夏權又將話題轉了回來：「妙玉師父的來歷，鎮淵衛也查過。她父親當年官拜太常寺少卿，在陛下起事登基後，
便辭官歸隱，妙玉師父也就是在此時入的空門，後來她父母相繼亡故，這其中並無陰私事情。」
李瑾奇怪問道：「妙玉若不是那三十人之一，那蔣啟抓她是為什麼？」
夏權淡淡道：「狗急跳牆罷了，蔣啟在揚州這些年，手腳不乾淨，陛下早有意動他。
他不知從何處得了風聲，又不知從哪裡聽來些捕風捉影的謠言，便以為拿住妙玉師父，能用她換一條生路。」
李瑾沉吟片刻，忽然道：「蔣啟這謠言，來得蹊蹺。他一個將死之人，怎會無緣無故去信這種沒來由的話？
除非是有值得信的人故意將這話遞到他耳中，讓他去當這個馬前卒。」
夏權眼神一動：「殿下的意思是……」
李瑾眼神閃動，說道：「有人想渾水摸魚。蔣啟死了，我們的視線都在他和妙玉身上，而那個真正想找的人或許就藏在這渾水之中。」
他看向夏權說道：「妙玉姑娘不日便將抵達揚州。勞煩夏公公安排些人手，暗中護著她。
本宮身邊的鎮淵衛，也全數交由公公調配，將眼線全部撒下去。」
「若沒有猜錯的話，本宮那位『堂兄』，如今就在揚州城裡。」
李瑾來到揚州城外，早有官員得到消息出城迎接。
初夏時節，官道兩岸楊柳垂青，綠意鋪展一路。
李瑾勒住馬，身後十餘騎齊齊停下，馬蹄踏起的煙塵緩緩散開。
長亭內外，早已黑壓壓候著一大片人。
文官著青袍補服，武官披甲按刀，個個屏息垂首。
見他到了，為首一名身著四品文袍的中年官員快步出列，躬身屈膝行禮：
「臣揚州知府趙心正率眾僚屬，恭迎太子殿下駕臨！」
他這一拜，身後文武百官齊齊躬身，齊聲呼道：「臣等恭迎太子殿下！」
李瑾下馬，將韁繩隨手拋給身後親衛，目光在趙心正身上停了停。
這人他認得，幾年前任翰林院侍讀，經常來文華殿給他授課，乃是嘉平十年的榜眼。
這次江南各地官場震動，上任知府落罪和林如海一起進京了。
想來此人很受父皇器重，如此快速就占了這個實缺，做了個正四品大員。
李瑾語氣溫和說道：「趙大人免禮，諸位亦不必多禮。」
「謝殿下！」
趙心正謝過，卻不敢抬頭，只躬身道：「蔣啟的事，臣辦事不力。今早接到殿下密令，臣即刻與揚州衛圍了蔣府。
可蔣啟已在書房畏罪自盡。臣已命人查封蔣府，抄出銀兩約一百五十萬兩，帳冊已封存待查，蔣府上下皆已下獄。」
李瑾心裡冷笑一聲。一個錦衣衛指揮使，靠著朝廷俸祿與尋常差事，一輩子也絕難積攢下這般數目。
這筆巨款分明是多年來勾結地方鹽梟、私通權貴，大肆斂財所得。
「此事與你無關，無需在意，本宮問你，揚州城裡，是個什麼情形？」
趙心正斟酌說道：「並無太多異動，只是蔣啟一死，他手下那些千戶、百戶都慌了神。
錦衣衛衙門裡亂鬨鬨的，不少人遞帖子想見臣。
鹽運使司那邊倒還安靜，只是今日有幾位鹽商聯名遞了帖子，說想為殿下接風洗塵，只是不想殿下來的突然。」
李瑾打斷他說道：「如今諸事繁瑣，正是用人之際。
諸位大人若真有這份心，便各司其職，將手頭的差事辦妥當，比什麼接風洗塵都強。」
後頭跟著的一眾官員都變了臉色。
趙心正說道：「殿下所言極是，眼下地方要務為先，定當盡心履職，安穩地方，不負陛下所囑。」
李瑾不再多言，重新翻身上馬，對趙心正道：「本宮此行是奉旨辦差，不必興師動眾。
趙大人自去忙吧，若有要事，可至廣陵驛尋本宮。」
說罷，一抖韁繩，十餘騎絕塵而去，將一眾官員拋在身後。
趙心正站在原地，望著那隊人馬消失在城門洞裡的背影，長長舒了口氣，後背的衣裳早已被冷汗浸透。
旁邊一個文官湊過來，低聲道：「趙大人，太子殿下這是？」
趙心正打斷他，臉色沉了下來說道：「太子殿下說得對，如今諸事繁瑣，諸位，都回衙門辦差去吧。」
眾人面面相覷，終究不敢多言，各自散了。
........
廣陵驛臨著運河，是揚州首驛。
五進的大院落，朱門高檻，門前兩尊石獅肅立。
驛丞早率眾跪候，見太子到了，伏地不敢抬頭。
「都起來。」李瑾穿過前堂，徑直走進正堂，在主位坐下。
「下去吧，沒吩咐不必進來。」
「是。」驛丞忙不迭退下，順手帶上了門。
堂內只剩李瑾與劉檔頭兩人。親衛，暗哨已分散在驛館四周。
不多時，親衛來報：「夏公公到了。」
李瑾與劉檔頭對視一眼。
「請進來。」
門開了，進來的是個五十來歲的內侍，面白無須，慈眉善目，穿著一身尋常的靛藍袍子，瞧著像個尋常富家翁。
正是嘉平帝心腹太監，也是劉檔頭的頂頭上司，鎮淵衛首領，夏權。
「老奴夏權，參見太子殿下。」夏權上前行禮。
「夏公公不必多禮。」
李瑾虛扶了一把，對劉檔頭使了個眼色。劉檔頭會意，悄無聲息退了出去，將門帶上。
夏權直起身，臉上掛著和煦的笑，說道：「離京兩月，殿下清減了些。
陛下在京中惦記得很，老奴離京前，陛下還說起，殿下在江南奔波，怕是要辛苦了。」
李瑾說道：「為父皇分憂，是兒臣本分。」
夏權也不繞彎子，肅穆說道：「殿下，陛下有口諭。」
李瑾起身，整了整衣袍，面向夏權躬身一禮。
夏權聲音平穩，一字一句說道：「朕與你，並無不可言之事。」
李瑾心頭一震，知嘉平帝說的是何事。
「在江南玩夠了，就回來吧。」
李瑾說道：「兒臣，謹遵父皇旨意。」
夏權傳完旨意，便又恢復了那副慈眉善目的模樣，對李瑾說：「殿下，老奴此來，一是傳信，二是為殿下解惑。」
「你是說甄應珍的那件事？」
夏權點點頭，說道：「正是。」
李瑾眼中閃過一絲詫異，說道：「夏公公請坐，本宮願聞其詳。」
夏權坐到椅子上，嘆了口氣：「這事，說來話長。得從二十多年前陛下登基那會兒說起。」
他壓低聲音說道：「殿下九歲時，陛下就講過太上皇是被逼退位的。」
「只是當時的場景，確實是陛下帶著兵進的宮。」
「宮裡亂了一夜，到天明時才平定。太上皇被請到重華宮榮養，幾位皇子有的病故，有的暴斃。」
夏權聲音更加低沉。
「當時還是太子的六皇子，就是死於亂軍之中。」
李瑾看著侃侃而談的夏權，面色古怪，想來這些宮闈秘辛，如果不是嘉平帝授意，給這太監十個膽子也不敢對他說。
「當年太上皇拿捏住了陛下的痛處，用這個對陛下極重要的人，換了六皇子遺腹子一條生路。」
「太上皇以那人為質，逼陛下立下誓約：只要那孩子不起復辟之心，便許他隱姓埋名，做個平頭百姓，安穩一生。」
李瑾都聽傻了，有點難以置信：「父皇……答應了？」
夏權苦笑道：「不得不答應，不光是為了人質，當時大局雖定，可太上皇在朝中經營數十年，根深蒂固。
若真魚死網破，這江山還不知要流多少血。陛下權衡再三，終究是點了頭。」
夏權繼續說道：「於是太上皇將那孩子，混在三十個初生嬰兒中，一起放入了民間。
那三十個孩子，有男有女，有貴有賤。誰也不知道，哪個才是真正的皇孫。」
李瑾沉默了許久，才說道：「這樣做，如何能保證那孩子不會夭折？」
夏權長嘆一聲，說道：「這便是了，這件事實在太過詭異，為了這三十個嬰孩，不知道死了多少人，但是這個孩子還是活下來了。」
「至今，鎮淵衛最重要的任務之一，便是暗中查訪這些孩子的下落。」
李瑾聽完這樁事情，臉色大變，他想起了前世那些解讀。
急忙問道：「難道秦氏就是那三十個孩子之一？」
夏權聞言笑了，說道：「殿下多慮了。我們多年偵察，早就得知孩子是個男嬰。
秦姑娘確實是三十人之一，可她的來歷，鎮淵衛早已查得一清二楚。
她本是一家富商趕出門的小妾所生，那女子收了銀子便將秦姑娘放在養生堂外，離開神京去了濟南府。」
他頓了頓，又笑道：「殿下當初在那麼多官宦小姐中，獨獨點中了她。老奴與娘娘說起時，娘娘還說這是天定的緣分。」
李瑾剛才懸起來的心，終於放下來了，想來也是，如果身份真有問題，張皇后必然不會讓她進宮。
夏權又將話題轉了回來：「妙玉師父的來歷，鎮淵衛也查過。她父親當年官拜太常寺少卿，在陛下起事登基後，
便辭官歸隱，妙玉師父也就是在此時入的空門，後來她父母相繼亡故，這其中並無陰私事情。」
李瑾奇怪問道：「妙玉若不是那三十人之一，那蔣啟抓她是為什麼？」
夏權淡淡道：「狗急跳牆罷了，蔣啟在揚州這些年，手腳不乾淨，陛下早有意動他。
他不知從何處得了風聲，又不知從哪裡聽來些捕風捉影的謠言，便以為拿住妙玉師父，能用她換一條生路。」
李瑾沉吟片刻，忽然道：「蔣啟這謠言，來得蹊蹺。他一個將死之人，怎會無緣無故去信這種沒來由的話？
除非是有值得信的人故意將這話遞到他耳中，讓他去當這個馬前卒。」
夏權眼神一動：「殿下的意思是……」
李瑾眼神閃動，說道：「有人想渾水摸魚。蔣啟死了，我們的視線都在他和妙玉身上，而那個真正想找的人或許就藏在這渾水之中。」
他看向夏權說道：「妙玉姑娘不日便將抵達揚州。勞煩夏公公安排些人手，暗中護著她。
本宮身邊的鎮淵衛，也全數交由公公調配，將眼線全部撒下去。」
「若沒有猜錯的話，本宮那位『堂兄』，如今就在揚州城裡。」