第27章 餘燼
劉檔頭去而復返，掀簾進來時，水榭里已點了燈。
燭火在李瑾臉上跳動著，神色有些明暗不定。
劉檔頭躬身說道:「殿下，周遠的事情已安排妥當，他名下陰私勾當皆已剷除，只待官府定罪便押往京城。」
說完，劉檔頭猶豫了一下，還是問道：「屬下有一事不明，殿下何不讓我們試試，以鎮淵衛的手段，總能撬開他的嘴。」
李瑾擺擺手，從案上拿起一沓封好的信：「不必了。他所說之事我已經弄清楚了，不必在這個爛人身上多費心思。」
他將信推過去：「按上頭寫的，分給各檔頭。出京前交待的事，讓他們抓緊去辦。江南各州府的線要鋪開。
陳霸先的動向我要第一時間知道，哪裡見了蹤跡，立刻快馬來報。」
頓了頓，又道：「你留在蘇州，隨我行動。」
劉檔頭雙手接過那沓封好的信。
「卑職這就去辦。」
帘子落下，腳步聲漸遠，水榭里重歸寂靜。
李瑾靠回椅背，閉目養神，那封信上的內容，一字一句在腦中浮起。
這信寫於景和二十五年二月，這個時間太過敏感。
因為這時間，正好是嘉平帝登基的時間，二月一過，景和一朝便正式落幕。
當時太上皇到底要運什麼東西去揚州，需得這般隱秘？讓甄家參與進來，還要周遠這個蘇州衛統制暗中護送？
想來此事必然涉及到當年的奪嫡之爭，既然自己的父皇沒講，自己就更不能深挖此事，只好自己寫信告訴他，置身事外最好。
李瑾提起筆，鋪開一張素箋。筆尖懸在紙上，良久，終是落下。
「兒臣瑾謹奏：姑蘇差事辦結，查獲舊函一緘，乃十三年前金陵甄氏與周遠往來私信。事關機要，不敢擅處。今謹封原函恭呈御覽，伏惟聖裁。」
寫罷，他將信用火漆封了，喚來外頭候著的親衛。
「將這信和匣子，八百里加急，直送御前。」
「是。」
........
蘇州府衙
王舒正在為周遠的案子忙得焦頭爛額，忽聽外頭傳來一陣急促的腳步聲。
門開了，衙役急急進來稟報：「大人，來了位宮裡公公，說是奉旨辦差。」
王舒心頭一跳，忙起身迎出去。剛到堂前，便見一個面白無須的中年太監站在院中，身後跟著四個小太監。
那太監約莫四十上下，眉眼細長，面色沉靜，見王舒出來，他上前一步，從懷中取出一卷黃綾，沉聲開口道：「蘇州知府王舒接旨。
王舒忙跪下：「臣接旨。」
「奉天承運皇帝，敕曰：蘇州衛統制周遠，貪贓枉法，私結奸黨，罪證昭然。著內侍夏權即日拘拿周遠，押解進京，交由三法司勘審定罪。欽此。」
「臣領旨。」王舒雙手接過聖旨，起身道，「夏公公一路辛苦。下官這就帶公公去提人。」
夏權神色肅然，擺擺手：「王大人公務繁忙，不必親自陪同。遣個小吏帶路便是。」
王舒一怔。他乃科甲正途出身，素來鄙薄趨炎附勢、恃權驕橫的內侍。可眼前這人截然不同，周身不見半分閹宦常見的陰柔詭譎之氣。
他喚來一個老成的書吏，囑咐道：「帶夏公公去牢里提人。一切聽公公吩咐。」
「是。」
書吏引著夏權往後衙牢房去。
王舒立在堂前，看著那一行人遠去的背影，心思百轉。
周遠昨日才下獄，今日聖旨便到了蘇州，這速度也太快了，想來陛下早有決斷。那鎮淵衛劉檔頭所言果真不假，陛下恐怕真要清洗江南官場。
只是，為何陛下要讓太子遠赴江南？這可是他唯一的嫡子，這樣行事也太過……
王舒嘆了口氣，不願多想，便回公廨料理收尾。
......
牢房裡昏暗潮濕，只牆角點著一盞油燈，燈火如豆。
周遠坐在草堆上，聽見腳步聲，抬起頭。見是夏權進來，他先是一愣，隨即眼中迸出光來。
「夏公公！」他撲到柵欄前，嘶聲道，「是陛下讓您來的？」
周遠心想，如果在蘇州就定下罪責，說不定就落個押送回京直接開刀問斬，到時候便無轉圜餘地了。
「周統制，」夏權走進牢房，語氣平淡無波，「陛下有旨，提你進京，由三法司會審。」
周遠臉上現出狂喜之色，還有活路！只要到了京城，入了三司會審，太上皇必能保下他。
他轉念一想，覺得還不保險，於是壓低聲音，「我有要事要稟報陛下！是關於十三年前……」
「周統制。」夏權打斷他，臉上依舊沒什麼表情，「有些話，該說的時候再說。不該說的時候，說了也是禍。」
周遠一怔，隨即明白了。他連連點頭：「是，是。下官明白，下官明白。」
夏權轉身往外走：「帶走。」
兩個小太監上前，一左一右將他架起來捆了手，便走出牢房。
周遠順從地跟著，心裡卻盤算著一到京城，該如何面聖，如何將那件事和盤托出，如何求告太上皇。
走到牢門口時，夏權忽然停下腳步，回頭看了他一眼。
那眼神很冷。
周遠心頭一寒，還沒反應過來，便聽夏權對身邊一個小太監道：「路上仔細些。周統制身子不好，別出什麼岔子。」
那小太監垂首：「奴婢明白。」
周遠忽然覺得不對。他想說什麼，可嘴已被一塊布堵上了。他想掙扎，可那兩個小太監手勁極大，將他死死按住。
他被拖出牢房，拖過長長的迴廊，來到後門。門外停著一輛青帷馬車。
小太監直接將他扔進車廂。車廂里很暗，只有一盞氣死風燈懸在角落。
夏權也上了車，在他對面坐下。車簾放下，馬車緩緩駛動。
夏權將周遠嘴裡的布取下來，看著他求饒不停，並不言語。
「周遠。」夏權忽然開口，聲音很輕，卻讓周遠渾身一顫。
「你在蘇州這些年，做了不少事。」夏權緩緩道，「欺男霸女，私設賭檔，拐賣婦女幼童。這些，陛下都知道。」
周遠臉色發白。
「陛下念你曾對太上皇救駕有功，本想給你塊葬身之地。」夏權抬起眼，看著他，「可你不該摻和進那件事，還想著靠這件事保命。」
周遠渾身一顫，忽然明白了。他嘶聲道：「難道陛下知道那人在哪？！」
夏權不答，只淡淡說道：「上路罷。」
話音未落，馬車猛地一震，停了下來。
周遠還沒反應過來，便見車廂門被拉開，一個小太監閃身進來，手中寒光一閃。
劇痛從心口傳來。他低下頭，看見一截劍尖從胸口透出，鮮血汩汩湧出。
他張了張嘴，想說什麼，可一個字也說不出來。視線漸漸模糊，最後看見的，是夏權那雙冷得像冰的眼睛。
意識消散前，他聽見夏權吩咐道：「送去亂葬崗。處理乾淨。」
燭火在李瑾臉上跳動著，神色有些明暗不定。
劉檔頭躬身說道:「殿下，周遠的事情已安排妥當，他名下陰私勾當皆已剷除，只待官府定罪便押往京城。」
說完，劉檔頭猶豫了一下，還是問道：「屬下有一事不明，殿下何不讓我們試試，以鎮淵衛的手段，總能撬開他的嘴。」
李瑾擺擺手，從案上拿起一沓封好的信：「不必了。他所說之事我已經弄清楚了，不必在這個爛人身上多費心思。」
他將信推過去：「按上頭寫的，分給各檔頭。出京前交待的事，讓他們抓緊去辦。江南各州府的線要鋪開。
陳霸先的動向我要第一時間知道，哪裡見了蹤跡，立刻快馬來報。」
頓了頓，又道：「你留在蘇州，隨我行動。」
劉檔頭雙手接過那沓封好的信。
「卑職這就去辦。」
帘子落下，腳步聲漸遠，水榭里重歸寂靜。
李瑾靠回椅背，閉目養神，那封信上的內容，一字一句在腦中浮起。
這信寫於景和二十五年二月，這個時間太過敏感。
因為這時間，正好是嘉平帝登基的時間，二月一過，景和一朝便正式落幕。
當時太上皇到底要運什麼東西去揚州，需得這般隱秘？讓甄家參與進來，還要周遠這個蘇州衛統制暗中護送？
想來此事必然涉及到當年的奪嫡之爭，既然自己的父皇沒講，自己就更不能深挖此事，只好自己寫信告訴他，置身事外最好。
李瑾提起筆，鋪開一張素箋。筆尖懸在紙上，良久，終是落下。
「兒臣瑾謹奏：姑蘇差事辦結，查獲舊函一緘，乃十三年前金陵甄氏與周遠往來私信。事關機要，不敢擅處。今謹封原函恭呈御覽，伏惟聖裁。」
寫罷，他將信用火漆封了，喚來外頭候著的親衛。
「將這信和匣子，八百里加急，直送御前。」
「是。」
........
蘇州府衙
王舒正在為周遠的案子忙得焦頭爛額，忽聽外頭傳來一陣急促的腳步聲。
門開了，衙役急急進來稟報：「大人，來了位宮裡公公，說是奉旨辦差。」
王舒心頭一跳，忙起身迎出去。剛到堂前，便見一個面白無須的中年太監站在院中，身後跟著四個小太監。
那太監約莫四十上下，眉眼細長，面色沉靜，見王舒出來，他上前一步，從懷中取出一卷黃綾，沉聲開口道：「蘇州知府王舒接旨。
王舒忙跪下：「臣接旨。」
「奉天承運皇帝，敕曰：蘇州衛統制周遠，貪贓枉法，私結奸黨，罪證昭然。著內侍夏權即日拘拿周遠，押解進京，交由三法司勘審定罪。欽此。」
「臣領旨。」王舒雙手接過聖旨，起身道，「夏公公一路辛苦。下官這就帶公公去提人。」
夏權神色肅然，擺擺手：「王大人公務繁忙，不必親自陪同。遣個小吏帶路便是。」
王舒一怔。他乃科甲正途出身，素來鄙薄趨炎附勢、恃權驕橫的內侍。可眼前這人截然不同，周身不見半分閹宦常見的陰柔詭譎之氣。
他喚來一個老成的書吏，囑咐道：「帶夏公公去牢里提人。一切聽公公吩咐。」
「是。」
書吏引著夏權往後衙牢房去。
王舒立在堂前，看著那一行人遠去的背影，心思百轉。
周遠昨日才下獄，今日聖旨便到了蘇州，這速度也太快了，想來陛下早有決斷。那鎮淵衛劉檔頭所言果真不假，陛下恐怕真要清洗江南官場。
只是，為何陛下要讓太子遠赴江南？這可是他唯一的嫡子，這樣行事也太過……
王舒嘆了口氣，不願多想，便回公廨料理收尾。
......
牢房裡昏暗潮濕，只牆角點著一盞油燈，燈火如豆。
周遠坐在草堆上，聽見腳步聲，抬起頭。見是夏權進來，他先是一愣，隨即眼中迸出光來。
「夏公公！」他撲到柵欄前，嘶聲道，「是陛下讓您來的？」
周遠心想，如果在蘇州就定下罪責，說不定就落個押送回京直接開刀問斬，到時候便無轉圜餘地了。
「周統制，」夏權走進牢房，語氣平淡無波，「陛下有旨，提你進京，由三法司會審。」
周遠臉上現出狂喜之色，還有活路！只要到了京城，入了三司會審，太上皇必能保下他。
他轉念一想，覺得還不保險，於是壓低聲音，「我有要事要稟報陛下！是關於十三年前……」
「周統制。」夏權打斷他，臉上依舊沒什麼表情，「有些話，該說的時候再說。不該說的時候，說了也是禍。」
周遠一怔，隨即明白了。他連連點頭：「是，是。下官明白，下官明白。」
夏權轉身往外走：「帶走。」
兩個小太監上前，一左一右將他架起來捆了手，便走出牢房。
周遠順從地跟著，心裡卻盤算著一到京城，該如何面聖，如何將那件事和盤托出，如何求告太上皇。
走到牢門口時，夏權忽然停下腳步，回頭看了他一眼。
那眼神很冷。
周遠心頭一寒，還沒反應過來，便聽夏權對身邊一個小太監道：「路上仔細些。周統制身子不好，別出什麼岔子。」
那小太監垂首：「奴婢明白。」
周遠忽然覺得不對。他想說什麼，可嘴已被一塊布堵上了。他想掙扎，可那兩個小太監手勁極大，將他死死按住。
他被拖出牢房，拖過長長的迴廊，來到後門。門外停著一輛青帷馬車。
小太監直接將他扔進車廂。車廂里很暗，只有一盞氣死風燈懸在角落。
夏權也上了車，在他對面坐下。車簾放下，馬車緩緩駛動。
夏權將周遠嘴裡的布取下來，看著他求饒不停，並不言語。
「周遠。」夏權忽然開口，聲音很輕，卻讓周遠渾身一顫。
「你在蘇州這些年，做了不少事。」夏權緩緩道，「欺男霸女，私設賭檔，拐賣婦女幼童。這些，陛下都知道。」
周遠臉色發白。
「陛下念你曾對太上皇救駕有功，本想給你塊葬身之地。」夏權抬起眼，看著他，「可你不該摻和進那件事，還想著靠這件事保命。」
周遠渾身一顫，忽然明白了。他嘶聲道：「難道陛下知道那人在哪？！」
夏權不答，只淡淡說道：「上路罷。」
話音未落，馬車猛地一震，停了下來。
周遠還沒反應過來，便見車廂門被拉開，一個小太監閃身進來，手中寒光一閃。
劇痛從心口傳來。他低下頭，看見一截劍尖從胸口透出，鮮血汩汩湧出。
他張了張嘴，想說什麼，可一個字也說不出來。視線漸漸模糊，最後看見的，是夏權那雙冷得像冰的眼睛。
意識消散前，他聽見夏權吩咐道：「送去亂葬崗。處理乾淨。」