第312章 桂苑剖心談世局
宴席過半，酒菜漸涼。
堂中樂伎已退，案上殘羹撤去大半，只余幾碟佐酒的乾果與半壺桂花陳釀。
賓主閒談許久，從潼關防務扯到關中米價，又從米價扯到華山秋獵，該說的場面話都已說盡。
楊恭道端杯抿了一口酒，目光不動聲色地在李琚與堂下靜立的楊琬之間打了個轉。
席間該鋪的台階已經鋪好，該遞的話頭也已經遞到，繼續在席上耗著，反倒過了火候。
他放下酒杯，含笑開口：「堂中喧鬧，後院桂樹殘香未歇，國公不妨移步廊下稍作歇息，緩一緩酒意。」
李琚抬眼看他，尚未答話，楊恭道已站起身來，對身側管事吩咐了兩句，又朝李琚拱了拱手，尋了個「更衣」的由頭，領著管事與兩名侍女退出了廳堂。
李琚目送他走遠，唇角微微彎了一下。這老狐狸，把「識趣」二字拿捏得爐火純青——既把人推到一處，又絕不留在原地礙眼，連事後萬一不成，也能推個乾淨。
弘農楊氏能在兩京夾縫中屹立百年不倒，靠的果然不只是祖上的招牌。
兩名侍女遠遠守在園門，垂手而立，不靠近廊下。
後院桂苑。
李琚負手立在廊下，遠眺華山的淡青輪廓。
他微微眯起眼，心中正在盤算——他到了長安之後，該如何與衛文升周旋？是步步緊逼，還是先放後收？
一陣輕淺的腳步聲從花徑那頭傳來。
楊琬捧著一隻小瓷罐，從桂樹掩映的花徑中緩步走出來。
她走得很慢，腳下的每一步都似乎在和自己較勁。
廊下只有他一個人，這顯然不是偶然——叔父方才拉著管事走得飛快，兩名侍女又被遠遠支開，這場「偶遇」分明是早就安排好的。
她知道，他也知道。
可正因為知道，她才更不知道該如何開口。
隔著兩步遠，她停下腳步，屈膝微福，將瓷罐輕輕放在石案另一側。
她的動作很小心，瓷罐落在石面上，幾乎沒有發出聲響。
「莊中自製桂露，清潤解燥，國公帶上，可供西行路途解渴。」
「有勞娘子費心。」李琚轉過身來，目光落在她臉上，「方才席上倉促，不曾細敘。娘子自幼長於華陰祖莊，想來常登西嶽華山？」
楊琬微微一怔。
她本以為他會說些場面話，或者乾脆客套兩句便告辭——畢竟叔父的用意已經挑明了，他若想敷衍，大可尋個由頭脫身。
可他偏偏留了下來，還問起華山。
她垂眸立在階下，低聲應答：「幼時隨族中長輩上山禮岳，近年世道紛亂，便極少外出了。」
她頓了頓，又補了一句，聲音比方才微微大了一點點：「華山山勢險峻，與潼關互為屏障。守住此處，方能隔絕關外流寇。」
話說出口，她自己都有些意外。
這不是叔父教她說的話，但她心裡確實是這麼想的，便這麼說了。
李琚頷首，這個女子和他想像的不太一樣——不是那種只會端著茶盤點頭稱是的木美人，她讀過書，見過世面，對關中山川有自己的見解。
這份見識在世家閨秀中並不常見。
他忽然想和她說些真話。
不是因為他要納她為妾所以討好她，而是因為她此刻站在桂樹下，肩頭落著桂瓣，眼底藏著不甘卻又無處可逃的模樣，讓他想起了一個人——長孫無垢。
她們都是被命運推到陌生人面前的女子，只是一個是舅父養大的孤女，一個是叔父手中的聯姻棋子。
但她們的眼睛裡，都有同一種不肯徹底低頭的倔強。
「瓦崗盤踞滎陽，步步西進。」他開口了，「西京代王年幼，衛文升獨掌關中權柄。太原李淵暗中蓄養兵馬，日漸勢大。兩京互相猜忌，唯有潼關一地牽繫東西命脈。」
他說的全是社稷安危、關隘防務、兩京博弈的格局。
半句不曾提及風月情愛，半句不曾輕薄浮浪。
楊琬靜靜佇立在一旁，起初她只是禮貌性地聽，姿態依舊是大家閨秀的垂眸端立。
但聽著聽著，她的眼睫便不由自主地抬了起來。
這不是她想像中的那個人。
她從小在弘農楊氏長大，莊中僕婦、往來世家子弟閒談之間，說起東都的周國公，嘴臉總帶著幾分不屑——庶子起家，裙帶登位，成日耽溺美色，府中姬妾如雲，不過是靠陛下親信才身居高位。
那些傳聞落在她耳中，像一層又一層灰，將「李琚」二字糊成了一個面目可憎的輕浮影子。
可眼前這人，和那些傳聞判若兩人。
他談吐從容沉穩，對關中局勢洞若觀火，隨口一說便是天下大勢。
那份眼界和氣度，不是裝得出來的——那是真正在戰場和朝堂上拼殺過的人才有的篤定。
她見過不少世家子弟，也見過幾個名聲在外的地方大將，但很少有人像他這樣，能在寥寥數語間將紛繁亂局理得清清楚楚。
心底那些根深蒂固的偏見，開始一寸一寸地碎裂。
可碎得越多，她便越是困惑。
積壓心底許久的疑惑再也按捺不住。
她猶豫了片刻，手指在袖中抓了又松，鬆了又抓，終於抬起頭來，看向他的眼睛，低聲問道：「恕琬斗膽一問。」
「朝野上下皆傳國公偏愛美色，府中姬妾環繞。既然如此，國公大可隨意收納女子，為何還要鄭重與楊氏宗族議定婚約？」
話一出口，她的心跳便漏了半拍。
太冒犯了。
她只是一個被叔父當作聯姻籌碼推出來的孤女，沒有資格用這種質問的語氣和他說話。
可話已經說出口，收不回來了。
她站在石階下，指尖微微發顫，卻強撐著沒有垂下眼帘。
李琚看著她那雙強撐鎮定的眼睛，沒有半分不悅，反倒淡淡笑了一下。
那笑容里沒有嘲弄，也沒有被冒犯的惱怒。
這個女子比他想像的更有骨氣——她不甘心，她想知道自己將要託付終身的究竟是個什麼樣的人。
這份不甘，恰恰是她身上最珍貴的東西。
「那些流言，皆是我有意放出去的。」
楊琬怔住了。
「我掌天下漕運，手中有兵，如今又身居東都副留守。兵權、糧脈、城防集於一身——木秀於林，風必摧之。陛下猜忌，朝臣忌憚，每一道目光都在盯著我，等著我露出破綻。」
他轉過身來面對著她，「若世人皆認定我只是個耽於美色、胸無大志的紈絝子弟，反倒能放下戒備，少許多明槍暗箭、朝堂攻訐。」
他頓了頓，目光落在她臉上，誠懇而鄭重：「容貌不過皮相，從來不是我取捨人的標準。先前許諾周全相待，絕非場面虛言。名分厚薄，待我從長安返程，與楊氏宗族細細商議，定然不會讓你受旁人輕視。」
楊琬心頭猛地一震。
原來如此。
原來傳遍關中的風流名聲，全是他親手為自己披上的鎧甲。
那些世家子弟在酒席上對他的嘲弄和輕蔑，恰恰就是他想要的效果。
他不是不知道世人在罵他——他是不在乎，甚至樂見其成。
這份心機，這份隱忍，這份把整個天下玩弄於股掌之間的從容——哪裡是什麼沉溺美色的弄臣？
分明是一個看透了人心棋局的人，在對弈中故意走出的一手險棋。
堂中樂伎已退，案上殘羹撤去大半，只余幾碟佐酒的乾果與半壺桂花陳釀。
賓主閒談許久，從潼關防務扯到關中米價，又從米價扯到華山秋獵，該說的場面話都已說盡。
楊恭道端杯抿了一口酒，目光不動聲色地在李琚與堂下靜立的楊琬之間打了個轉。
席間該鋪的台階已經鋪好，該遞的話頭也已經遞到，繼續在席上耗著，反倒過了火候。
他放下酒杯，含笑開口：「堂中喧鬧，後院桂樹殘香未歇，國公不妨移步廊下稍作歇息，緩一緩酒意。」
李琚抬眼看他，尚未答話，楊恭道已站起身來，對身側管事吩咐了兩句，又朝李琚拱了拱手，尋了個「更衣」的由頭，領著管事與兩名侍女退出了廳堂。
李琚目送他走遠，唇角微微彎了一下。這老狐狸，把「識趣」二字拿捏得爐火純青——既把人推到一處，又絕不留在原地礙眼，連事後萬一不成，也能推個乾淨。
弘農楊氏能在兩京夾縫中屹立百年不倒，靠的果然不只是祖上的招牌。
兩名侍女遠遠守在園門，垂手而立，不靠近廊下。
後院桂苑。
李琚負手立在廊下，遠眺華山的淡青輪廓。
他微微眯起眼，心中正在盤算——他到了長安之後，該如何與衛文升周旋？是步步緊逼，還是先放後收？
一陣輕淺的腳步聲從花徑那頭傳來。
楊琬捧著一隻小瓷罐，從桂樹掩映的花徑中緩步走出來。
她走得很慢，腳下的每一步都似乎在和自己較勁。
廊下只有他一個人，這顯然不是偶然——叔父方才拉著管事走得飛快，兩名侍女又被遠遠支開，這場「偶遇」分明是早就安排好的。
她知道，他也知道。
可正因為知道，她才更不知道該如何開口。
隔著兩步遠，她停下腳步，屈膝微福，將瓷罐輕輕放在石案另一側。
她的動作很小心，瓷罐落在石面上，幾乎沒有發出聲響。
「莊中自製桂露，清潤解燥，國公帶上，可供西行路途解渴。」
「有勞娘子費心。」李琚轉過身來，目光落在她臉上，「方才席上倉促，不曾細敘。娘子自幼長於華陰祖莊，想來常登西嶽華山？」
楊琬微微一怔。
她本以為他會說些場面話，或者乾脆客套兩句便告辭——畢竟叔父的用意已經挑明了，他若想敷衍，大可尋個由頭脫身。
可他偏偏留了下來，還問起華山。
她垂眸立在階下，低聲應答：「幼時隨族中長輩上山禮岳，近年世道紛亂，便極少外出了。」
她頓了頓，又補了一句，聲音比方才微微大了一點點：「華山山勢險峻，與潼關互為屏障。守住此處，方能隔絕關外流寇。」
話說出口，她自己都有些意外。
這不是叔父教她說的話，但她心裡確實是這麼想的，便這麼說了。
李琚頷首，這個女子和他想像的不太一樣——不是那種只會端著茶盤點頭稱是的木美人，她讀過書，見過世面，對關中山川有自己的見解。
這份見識在世家閨秀中並不常見。
他忽然想和她說些真話。
不是因為他要納她為妾所以討好她，而是因為她此刻站在桂樹下，肩頭落著桂瓣，眼底藏著不甘卻又無處可逃的模樣，讓他想起了一個人——長孫無垢。
她們都是被命運推到陌生人面前的女子，只是一個是舅父養大的孤女，一個是叔父手中的聯姻棋子。
但她們的眼睛裡，都有同一種不肯徹底低頭的倔強。
「瓦崗盤踞滎陽，步步西進。」他開口了，「西京代王年幼，衛文升獨掌關中權柄。太原李淵暗中蓄養兵馬，日漸勢大。兩京互相猜忌，唯有潼關一地牽繫東西命脈。」
他說的全是社稷安危、關隘防務、兩京博弈的格局。
半句不曾提及風月情愛，半句不曾輕薄浮浪。
楊琬靜靜佇立在一旁，起初她只是禮貌性地聽，姿態依舊是大家閨秀的垂眸端立。
但聽著聽著，她的眼睫便不由自主地抬了起來。
這不是她想像中的那個人。
她從小在弘農楊氏長大，莊中僕婦、往來世家子弟閒談之間，說起東都的周國公，嘴臉總帶著幾分不屑——庶子起家，裙帶登位，成日耽溺美色，府中姬妾如雲，不過是靠陛下親信才身居高位。
那些傳聞落在她耳中，像一層又一層灰，將「李琚」二字糊成了一個面目可憎的輕浮影子。
可眼前這人，和那些傳聞判若兩人。
他談吐從容沉穩，對關中局勢洞若觀火，隨口一說便是天下大勢。
那份眼界和氣度，不是裝得出來的——那是真正在戰場和朝堂上拼殺過的人才有的篤定。
她見過不少世家子弟，也見過幾個名聲在外的地方大將，但很少有人像他這樣，能在寥寥數語間將紛繁亂局理得清清楚楚。
心底那些根深蒂固的偏見，開始一寸一寸地碎裂。
可碎得越多，她便越是困惑。
積壓心底許久的疑惑再也按捺不住。
她猶豫了片刻，手指在袖中抓了又松，鬆了又抓，終於抬起頭來，看向他的眼睛，低聲問道：「恕琬斗膽一問。」
「朝野上下皆傳國公偏愛美色，府中姬妾環繞。既然如此，國公大可隨意收納女子，為何還要鄭重與楊氏宗族議定婚約？」
話一出口，她的心跳便漏了半拍。
太冒犯了。
她只是一個被叔父當作聯姻籌碼推出來的孤女，沒有資格用這種質問的語氣和他說話。
可話已經說出口，收不回來了。
她站在石階下，指尖微微發顫，卻強撐著沒有垂下眼帘。
李琚看著她那雙強撐鎮定的眼睛，沒有半分不悅，反倒淡淡笑了一下。
那笑容里沒有嘲弄，也沒有被冒犯的惱怒。
這個女子比他想像的更有骨氣——她不甘心，她想知道自己將要託付終身的究竟是個什麼樣的人。
這份不甘，恰恰是她身上最珍貴的東西。
「那些流言，皆是我有意放出去的。」
楊琬怔住了。
「我掌天下漕運，手中有兵，如今又身居東都副留守。兵權、糧脈、城防集於一身——木秀於林，風必摧之。陛下猜忌，朝臣忌憚，每一道目光都在盯著我，等著我露出破綻。」
他轉過身來面對著她，「若世人皆認定我只是個耽於美色、胸無大志的紈絝子弟，反倒能放下戒備，少許多明槍暗箭、朝堂攻訐。」
他頓了頓，目光落在她臉上，誠懇而鄭重：「容貌不過皮相，從來不是我取捨人的標準。先前許諾周全相待，絕非場面虛言。名分厚薄，待我從長安返程，與楊氏宗族細細商議，定然不會讓你受旁人輕視。」
楊琬心頭猛地一震。
原來如此。
原來傳遍關中的風流名聲，全是他親手為自己披上的鎧甲。
那些世家子弟在酒席上對他的嘲弄和輕蔑，恰恰就是他想要的效果。
他不是不知道世人在罵他——他是不在乎，甚至樂見其成。
這份心機，這份隱忍，這份把整個天下玩弄於股掌之間的從容——哪裡是什麼沉溺美色的弄臣？
分明是一個看透了人心棋局的人，在對弈中故意走出的一手險棋。