第248章 雙姝初鋒
汝陰城府衙正堂，暮色清靜。
連日大軍征戰、調度合圍，李琚晝夜操勞，此刻難得片刻閒暇。
他端坐案前，手裡拿著李靖連夜送來的破寨捷報。
紙上細數水寨攻破、匪眾潰散、繳獲輜重、朱粲遁逃諸事，戰果斐然。
連日緊繃的心神稍稍終於得到鬆弛，案旁暖香裊裊，氣息溫軟。
潘氏立在身側，素手輕抬，細細為李琚揉捏肩背，舒緩他連日征戰積壓的疲憊。
她分寸輕柔，力道適中，時不時俯身輕聲問詢。
「國公，力道可還合宜？若是重了輕了，妾身即刻調整。」
李琚目光未離戰報，淡淡應道：「尚可。」
潘氏聞言，愈發輕柔細緻，眉目溫順。
就在這時，宇文承基大步走了進來，身後緊隨一道纖細身影——曹氏。
曹氏一身素淨衣衫，妝容淺淡，卻難掩清麗絕色。
眉眼間帶著恰到好處的柔弱憔悴，身姿溫婉，進退有度，立於堂中，自帶一番少婦風韻。
這一眼，便讓堂內氛圍驟然生變。
潘氏手上的動作驟然一頓，心底猛地一緊。
她日日伴在李琚身側，深知李琚雖重軍務、心懷大局，卻也素來愛賞美色、喜近溫婉之人。
眼前這女子容貌身段，皆不輸自己，甚至更顯妖媚勾人，氣質拿捏得極妙，絕非尋常風塵女子可比。
一瞬間，潘氏心底的安穩盡數碎裂，濃烈的危機感與忌憚驟然滋生：
此女絕非善類，容貌絕色、氣度沉靜，看似柔弱，實則藏慧心，怕是日後最大的對頭。
與此同時，曹氏的目光也悄然落在案旁的潘氏身上。
女子近身侍奉、姿態親昵，顯然是常年伴於國公身側的親信之人。
曹氏眸底微光一閃，瞬間瞭然處境。
她寄人籬下、孤身無依，想要在這亂世尋得安身立命的依仗，眼前這人，便是第一道阻礙。
四目隔空相撞，無言語、無動作，卻似有細碎鋒芒交錯而過。
宇文承基正欲開口，曹氏搶先一步，上前盈盈屈膝，姿態溫婉得體，語聲輕柔淒婉，自帶幾分哽咽。
「妾身曹氏，拜見國公。」
她垂首躬身，眉眼低垂，話音緩緩鋪展：
「妾身本是谷陽縣尉劉高之妻，安居縣城，素來安分守己。
半月之前，朱粲賊兵攻破谷陽，屠戮官吏、劫掠百姓，妾身夫君死守縣城，力戰殉國，慘死於賊寇刀下。」
說到此處，她肩頭微顫，眸中淚光盈盈，聲音愈發淒楚：
「妾身一介弱女子，亂世無依，被賊兵強行擄入水寨，困於匪巢。
日日驚懼惶恐，唯恐遭賊寇凌辱，只能假意周旋、隱忍苟活，日夜期盼王師降臨，脫離苦海。
今日幸得官軍破寨救難，妾身方能重見天日，得見國公威儀。」
一番話說得情真意切，聲淚俱下，楚楚可憐，任誰聽聞，都會心生惻隱。
潘氏立在一旁，靜靜看著她表演，心底暗自冷笑：
好一個能演、會忍、懂分寸的女人！
看似柔弱無辜，實則心機深沉，最擅長拿捏人心、博取同情，遠比那些直白爭寵的女子難對付得多。
宇文承基見她言辭懇切、身世可憐，正好順勢賣個情面，當即上前拱手笑道：
「姑父，此女身世悽苦，夫君殉國、身陷賊巢、守身不易，實在可憐。
如今孑然一身、無家可歸，侄兒斗膽懇請，不如將她留在帳下侍奉左右，也算給她一條安身之路。」
說罷，他轉頭看向曹氏：「你可願意留在國公身側侍奉？」
曹氏當即叩首：
「妾身夫君已逝，世上再無依託，孑然一身、飄零亂世。
如今只求國公垂憐收容，妾身願畢生侍奉國公身側，為奴為婢、盡心竭力，不敢有半分懈怠。」
這話一出，示弱到底、姿態極低，將自己擺在最卑微、最無害的位置。
可落在潘氏耳中，卻格外刺眼。
她再也按捺不住，輕柔開口：
「夫人此言差矣。尊夫雖亡，夫家無靠，可娘家親眷總該尚有依託吧？
以夫人這般絕色容貌、溫婉品性，尋一戶良人再嫁，安穩度日，絕非難事，何苦困於軍帳之中，辛苦侍奉旁人？」
宇文承基聞言，心底頓時暗罵一聲：
這婦人當真不識趣！三番兩次從中作梗，壞我好事！
曹氏心頭亦是驟然一沉，恨意瞬間翻湧。
她拼盡隱忍、放下身段、博取同情，好不容易有機會攀附權貴，竟被潘氏輕飄飄一句話阻攔打斷。
剎那間，她心底對潘氏恨得咬牙切齒，可面上卻分毫不顯，依舊是那副柔弱無依的可憐模樣。
她微微垂淚，輕輕搖頭，語聲愈發悽苦：
「姐姐有所不知。妾身自幼父母早亡，寄養舅氏家中，本就無至親依靠。
如今舅家早已離散，親朋零落、無依無靠，又無子嗣牽絆，亂世漂泊，竟是無處容身。」
她俯身伏地，態度愈發謙卑：
「如今匪寇肆虐、郡縣動盪，民間處處流離，妾身一介孤女，獨行於世，終究難逃賊寇兵禍。
只求國公賜一方容身之地，即便終日灑掃侍奉、為奴為婢，妾身也甘之如飴，只求苟全性命，安穩度日。」
一番賣慘滴水不漏，將自己塑造成世間最可憐、最無助的孤女，堵死了所有推脫的餘地。
潘氏聽得心中一陣反胃，一眼便看穿她層層偽裝的戲碼，明知她句句作假、步步算計，卻抓不住半分錯處。
她不願就此作罷，再度柔聲進言：
「夫人既有這般甘於安分、只求安穩的心意，那更是易事。
如今軍中未娶將士、有功武官比比皆是，個個皆是勇武可靠之人。
不如由國公做主，為你擇一軍中良人婚配，既全了你安穩度日的心愿，又可安撫軍心，豈不兩便？」
這話徹底掐斷了曹氏留在李琚身邊的所有可能。
曹氏心頭震怒，恨意滔天，指甲死死掐進掌心。
潘氏句句溫柔、字字誅心，三番兩次壞她大計，讓她險些功虧一簣。
她正欲開口辯解，挽回局面。
此時，端坐案前的李琚，早已將兩人暗中交鋒、一來一往的機鋒盡數看在眼裡。
他放下手中捷報，抬眼開口：「不必多言。」
他看向曹氏：「你身世孤苦、遭逢亂世，又守節不易，本公與朝廷皆當體恤。
你便留在我身側隨行侍奉，本公自會護你周全，不會讓你再受飄零之苦。」
話音落下，他轉頭看向身側的潘氏：
「你既在我身邊侍奉，便當心胸寬和、和睦待人。
往後你二人共處，各司其職、安分守己，不可無事生非、暗自猜忌、相互傾軋。」
短短數語，一抬一壓，態度分明。
潘氏心頭一悶，酸澀、不甘、忌憚盡數翻湧，卻不敢有半分違逆。
她只得壓下滿心妒火與怨懟，溫順垂首：「妾身謹記國公教誨。」
只是心底那根刺，卻扎得更深、更牢。
她心裡清楚，自此往後，身邊便多了一個城府極深、善於偽裝的勁敵。
曹氏聞言，瞬間壓下所有心緒，當即盈盈拜伏：「妾身多謝國公垂憐、庇護之恩！」
她垂首謝恩，眉眼溫順，心底卻已然冰冷刺骨。
潘氏今日三番兩次阻她前路、斷她機緣，這筆帳，她默默記下了。
來日方長，身處同一帳下，她遲早一一奉還。
連日大軍征戰、調度合圍，李琚晝夜操勞，此刻難得片刻閒暇。
他端坐案前，手裡拿著李靖連夜送來的破寨捷報。
紙上細數水寨攻破、匪眾潰散、繳獲輜重、朱粲遁逃諸事，戰果斐然。
連日緊繃的心神稍稍終於得到鬆弛，案旁暖香裊裊，氣息溫軟。
潘氏立在身側，素手輕抬，細細為李琚揉捏肩背，舒緩他連日征戰積壓的疲憊。
她分寸輕柔，力道適中，時不時俯身輕聲問詢。
「國公，力道可還合宜？若是重了輕了，妾身即刻調整。」
李琚目光未離戰報，淡淡應道：「尚可。」
潘氏聞言，愈發輕柔細緻，眉目溫順。
就在這時，宇文承基大步走了進來，身後緊隨一道纖細身影——曹氏。
曹氏一身素淨衣衫，妝容淺淡，卻難掩清麗絕色。
眉眼間帶著恰到好處的柔弱憔悴，身姿溫婉，進退有度，立於堂中，自帶一番少婦風韻。
這一眼，便讓堂內氛圍驟然生變。
潘氏手上的動作驟然一頓，心底猛地一緊。
她日日伴在李琚身側，深知李琚雖重軍務、心懷大局，卻也素來愛賞美色、喜近溫婉之人。
眼前這女子容貌身段，皆不輸自己，甚至更顯妖媚勾人，氣質拿捏得極妙，絕非尋常風塵女子可比。
一瞬間，潘氏心底的安穩盡數碎裂，濃烈的危機感與忌憚驟然滋生：
此女絕非善類，容貌絕色、氣度沉靜，看似柔弱，實則藏慧心，怕是日後最大的對頭。
與此同時，曹氏的目光也悄然落在案旁的潘氏身上。
女子近身侍奉、姿態親昵，顯然是常年伴於國公身側的親信之人。
曹氏眸底微光一閃，瞬間瞭然處境。
她寄人籬下、孤身無依，想要在這亂世尋得安身立命的依仗，眼前這人，便是第一道阻礙。
四目隔空相撞，無言語、無動作，卻似有細碎鋒芒交錯而過。
宇文承基正欲開口，曹氏搶先一步，上前盈盈屈膝，姿態溫婉得體，語聲輕柔淒婉，自帶幾分哽咽。
「妾身曹氏，拜見國公。」
她垂首躬身，眉眼低垂，話音緩緩鋪展：
「妾身本是谷陽縣尉劉高之妻，安居縣城，素來安分守己。
半月之前，朱粲賊兵攻破谷陽，屠戮官吏、劫掠百姓，妾身夫君死守縣城，力戰殉國，慘死於賊寇刀下。」
說到此處，她肩頭微顫，眸中淚光盈盈，聲音愈發淒楚：
「妾身一介弱女子，亂世無依，被賊兵強行擄入水寨，困於匪巢。
日日驚懼惶恐，唯恐遭賊寇凌辱，只能假意周旋、隱忍苟活，日夜期盼王師降臨，脫離苦海。
今日幸得官軍破寨救難，妾身方能重見天日，得見國公威儀。」
一番話說得情真意切，聲淚俱下，楚楚可憐，任誰聽聞，都會心生惻隱。
潘氏立在一旁，靜靜看著她表演，心底暗自冷笑：
好一個能演、會忍、懂分寸的女人！
看似柔弱無辜，實則心機深沉，最擅長拿捏人心、博取同情，遠比那些直白爭寵的女子難對付得多。
宇文承基見她言辭懇切、身世可憐，正好順勢賣個情面，當即上前拱手笑道：
「姑父，此女身世悽苦，夫君殉國、身陷賊巢、守身不易，實在可憐。
如今孑然一身、無家可歸，侄兒斗膽懇請，不如將她留在帳下侍奉左右，也算給她一條安身之路。」
說罷，他轉頭看向曹氏：「你可願意留在國公身側侍奉？」
曹氏當即叩首：
「妾身夫君已逝，世上再無依託，孑然一身、飄零亂世。
如今只求國公垂憐收容，妾身願畢生侍奉國公身側，為奴為婢、盡心竭力，不敢有半分懈怠。」
這話一出，示弱到底、姿態極低，將自己擺在最卑微、最無害的位置。
可落在潘氏耳中，卻格外刺眼。
她再也按捺不住，輕柔開口：
「夫人此言差矣。尊夫雖亡，夫家無靠，可娘家親眷總該尚有依託吧？
以夫人這般絕色容貌、溫婉品性，尋一戶良人再嫁，安穩度日，絕非難事，何苦困於軍帳之中，辛苦侍奉旁人？」
宇文承基聞言，心底頓時暗罵一聲：
這婦人當真不識趣！三番兩次從中作梗，壞我好事！
曹氏心頭亦是驟然一沉，恨意瞬間翻湧。
她拼盡隱忍、放下身段、博取同情，好不容易有機會攀附權貴，竟被潘氏輕飄飄一句話阻攔打斷。
剎那間，她心底對潘氏恨得咬牙切齒，可面上卻分毫不顯，依舊是那副柔弱無依的可憐模樣。
她微微垂淚，輕輕搖頭，語聲愈發悽苦：
「姐姐有所不知。妾身自幼父母早亡，寄養舅氏家中，本就無至親依靠。
如今舅家早已離散，親朋零落、無依無靠，又無子嗣牽絆，亂世漂泊，竟是無處容身。」
她俯身伏地，態度愈發謙卑：
「如今匪寇肆虐、郡縣動盪，民間處處流離，妾身一介孤女，獨行於世，終究難逃賊寇兵禍。
只求國公賜一方容身之地，即便終日灑掃侍奉、為奴為婢，妾身也甘之如飴，只求苟全性命，安穩度日。」
一番賣慘滴水不漏，將自己塑造成世間最可憐、最無助的孤女，堵死了所有推脫的餘地。
潘氏聽得心中一陣反胃，一眼便看穿她層層偽裝的戲碼，明知她句句作假、步步算計，卻抓不住半分錯處。
她不願就此作罷，再度柔聲進言：
「夫人既有這般甘於安分、只求安穩的心意，那更是易事。
如今軍中未娶將士、有功武官比比皆是，個個皆是勇武可靠之人。
不如由國公做主，為你擇一軍中良人婚配，既全了你安穩度日的心愿，又可安撫軍心，豈不兩便？」
這話徹底掐斷了曹氏留在李琚身邊的所有可能。
曹氏心頭震怒，恨意滔天，指甲死死掐進掌心。
潘氏句句溫柔、字字誅心，三番兩次壞她大計，讓她險些功虧一簣。
她正欲開口辯解，挽回局面。
此時，端坐案前的李琚，早已將兩人暗中交鋒、一來一往的機鋒盡數看在眼裡。
他放下手中捷報，抬眼開口：「不必多言。」
他看向曹氏：「你身世孤苦、遭逢亂世，又守節不易，本公與朝廷皆當體恤。
你便留在我身側隨行侍奉，本公自會護你周全，不會讓你再受飄零之苦。」
話音落下，他轉頭看向身側的潘氏：
「你既在我身邊侍奉，便當心胸寬和、和睦待人。
往後你二人共處，各司其職、安分守己，不可無事生非、暗自猜忌、相互傾軋。」
短短數語，一抬一壓，態度分明。
潘氏心頭一悶，酸澀、不甘、忌憚盡數翻湧，卻不敢有半分違逆。
她只得壓下滿心妒火與怨懟，溫順垂首：「妾身謹記國公教誨。」
只是心底那根刺，卻扎得更深、更牢。
她心裡清楚，自此往後，身邊便多了一個城府極深、善於偽裝的勁敵。
曹氏聞言，瞬間壓下所有心緒，當即盈盈拜伏：「妾身多謝國公垂憐、庇護之恩！」
她垂首謝恩，眉眼溫順，心底卻已然冰冷刺骨。
潘氏今日三番兩次阻她前路、斷她機緣，這筆帳，她默默記下了。
來日方長，身處同一帳下，她遲早一一奉還。