第229章 首陽定防
洛陽，驛館。
李琚端坐主位，一襲錦袍素雅沉靜，手中端著茶盞，不緊不慢地飲著。
門外傳來急促而沉穩的腳步聲。
李靖一身戎裝，風塵僕僕，鐵甲未卸，腰懸長劍，大步走入堂中。
靴底踩在青磚上，每一步都紮實有力。
他行至堂中，腳步立定，抱拳躬身。
「末將李靖，奉命歸洛，參見周國公。」
李琚放下茶盞，抬眸，目光落在他身上。
李靖身形挺拔，面容方正，眉宇間帶著北疆風霜磨礪出的沉穩與銳利。
「李將軍一路風塵，辛苦了。」
「為國奔走，何談辛苦。」李靖直身，神色肅然，目光坦蕩，「末將遠在邊荒，得朝廷破格拔擢，掌漕騎精銳，督河防武備，此乃朝廷天恩，國公持正舉薦之功，靖不敢忘。」
這話說得明白，立場擺得清楚——我是大隋的將，不是你李琚的私將。
李琚唇角微揚，瞬間聽懂了他的心思。
他端起茶盞又抿了一口，放下。
「你不必謝我，天下有才者多沉於下僚，惜乎無人識耳。我舉薦你，非私恩，是為國惜才。」
李靖眸色微動。
他再次拱手，語氣比方才更重了幾分。
「國公以天下為公，舉寒門沉僚，靖心知肚明。末將昔日不過邊郡七品郡丞，碌碌邊陲，無人過問。
一朝得國公拔舉，掌三千漕騎、鎮天下漕運。此等破格之遇，世人畢生難及。」
他頓了頓，字字鏗鏘：「靖身屬大隋，心奉社稷，不敢以私恩廢公義。
但往後，凡國公所謀為國、所行利朝，李靖披甲執銳，萬死不辭。」
李琚聞言，終於緩緩起身。
他上前半步，目光鄭重，與李靖對視。
「好一句『不敢以私恩廢公義』。藥師，我從未看錯你。天下將亂，邊患四起，漕運乃大隋命脈，鐵騎乃社稷堅盾。
我給你權、給你兵、給你破格之位，不是要你附我，是要你護大隋江山。
往後洛陽風雨、南北變局、天下動盪，你手中三千鐵騎，便是都水監最後的底氣。」
李靖心神一振，鄭重抱拳。
「末將，定不負朝廷，不負國公，不負天下！」
二人禮畢落座。
寒暄與立場之談已過，轉而切入軍務正事。
案間鋪開一卷泛黃輿圖，山川關隘、河道驛路標註得一清二楚。
李靖上前兩步，指尖落於泗水、偃師兩處，神色從容。
「國公既授末將漕騎兵權，末將一路南下，沿途觀覽地形，已想好兩處駐兵之所，還請國公定奪。」
李琚抬手示意：「但講無妨。」
李靖指尖先點向泗水沿岸，語速不疾不徐：
「裴將軍麾下八百鐵騎，驍勇善戰，衝鋒陷陣無人能擋。泗水地處東都正東前沿，原野開闊，最利騎兵馳騁。
以此處為前哨，可直面東來瓦崗賊寇，遇敵則率先接戰，挫其銳氣，作全軍先鋒，再合適不過。」
說罷，他手指平移，落在偃師境內的首陽山：
「末將餘下兩千餘騎，打算屯駐首陽山下。此地扼偃師要道，山形環抱，進退自如。」
他抬眼看向李琚，目光沉穩。
「其一，泗水距首陽山路途不遠，我部騎兵半日便可馳至，裴將軍在前硬戰，我部隨時能補缺口、包側翼、斷敵退路，前後相援，令敵軍首尾難顧；
其二，首陽山背靠邙山，地勢險要，即便前線有變，末將亦可憑山地布防，遲滯敵軍兵鋒，不讓戰火直逼洛陽城下；
其三，此地緊鄰漕運幹線，駐軍於此，既能管軍務，亦可順帶巡查河道、護衛糧船，不廢都水監本職，一軍兩用。」
短短數語，將選址、攻防、聯動、本職兼顧盡數點明，條理縝密，眼光長遠。
李琚垂眸看向輿圖，心中暗自讚許。
他破格將一名邊郡小吏拔至高位，旁人或許會暗笑任人唯親，可李靖這番謀劃，字字落在實處，格局、眼界、實戰經驗，樣樣拔尖。
此人絕非徒有虛名，自己的舉薦，果然沒有出錯。
「你這套排布，前鋒後援，攻守兼備，還兼顧漕運防務，思慮周全。」
李琚緩緩開口，「裴行儼勇猛無前，適合正面破敵；你持重善謀，掌全局調度。二人搭配，相得益彰。」
李靖微微躬身：「末將不過是依地形、量兵力而行。裴將軍勇冠三軍，有他在泗水當前鋒，前線無憂。
末將駐守首陽山，不求一味衝殺，只求調度有度、援護及時，守住這一道門戶。」
他話鋒一轉，語氣又篤定了幾分：
「為防兩軍脫節，末將已想好，兩軍每日互遣斥候互通軍情，約定旗號、煙火為令。
進則同進，退則相護，絕不各自為戰。」
「甚好。」李琚頷首拍板，「就依你之計。傳令下去，裴行儼部繼續駐守泗水，穩守前沿；你率兩千餘漕騎，即刻開赴首陽山紮營布防。」
「末將遵令！」李靖抱拳領命，轉身大步走出驛館。
甲葉鏗鏘，腳步聲漸遠。
待李靖退去，驛館內只剩李琚一人。
他望著輿圖上首陽山與泗水的兩處標記，唇角泛起一抹淺淡笑意。
七品郡丞，一躍掌三千精銳，位超五品。
世人都道是我一言抬舉，可方才一番論兵，足見李靖胸中丘壑萬千。
李靖出了驛館，兒子李德謇迎了上來。
兩人翻身上馬，朝營地而去。
李德謇幾次抬眼看父親，欲言又止。
「有話便說。」李靖道。
李德謇猶豫了一下，低聲道：「父親，您方才在正堂，對周國公那番話……」
「怎麼？」
「孩兒斗膽。」李德謇抬起頭，「父親一向謹慎，從不輕許於人。可今日，『萬死不辭』四個字，說得太重了。」
李靖沒有立刻回答，他的目光落在官道上沉沉的暮色上。
「你以為為父是輕許諾？」
「孩兒不敢。」李德謇垂首，「只是父親在太原時，對唐國公父子只是虛與委蛇，從不交心。對這位周國公，卻……」
「卻不同？」李靖接過話頭，嘴角微微彎了一下。
李德謇點頭。
李靖沉默了片刻。
「德謇，你可知陛下為何執意南巡？」
李德謇一怔：「朝臣皆言陛下耽於逸樂——」
「那是表象。」李靖打斷他，「陛下一生爭儲、集權、削世族、收江南。南巡，不是逃，是收。收地方兵權，穩江南糧稅，壓制北方門閥。這一步棋，滿朝文武看懂的沒幾個。」
李德謇愣住了。
「看懂的，不敢說。」李靖繼續道，「沒看懂的，拼命諫。只有周國公，看透了，還敢當庭一錘定音，替陛下扛下天下罵名。」
他頓了頓，目光幽深。
「此人眼光、格局、魄力，遠超滿朝老臣。為父今日那番話，不是輕許諾，是——終於等到一個值得許的人。」
李琚端坐主位，一襲錦袍素雅沉靜，手中端著茶盞，不緊不慢地飲著。
門外傳來急促而沉穩的腳步聲。
李靖一身戎裝，風塵僕僕，鐵甲未卸，腰懸長劍，大步走入堂中。
靴底踩在青磚上，每一步都紮實有力。
他行至堂中，腳步立定，抱拳躬身。
「末將李靖，奉命歸洛，參見周國公。」
李琚放下茶盞，抬眸，目光落在他身上。
李靖身形挺拔，面容方正，眉宇間帶著北疆風霜磨礪出的沉穩與銳利。
「李將軍一路風塵，辛苦了。」
「為國奔走，何談辛苦。」李靖直身，神色肅然，目光坦蕩，「末將遠在邊荒，得朝廷破格拔擢，掌漕騎精銳，督河防武備，此乃朝廷天恩，國公持正舉薦之功，靖不敢忘。」
這話說得明白，立場擺得清楚——我是大隋的將，不是你李琚的私將。
李琚唇角微揚，瞬間聽懂了他的心思。
他端起茶盞又抿了一口，放下。
「你不必謝我，天下有才者多沉於下僚，惜乎無人識耳。我舉薦你，非私恩，是為國惜才。」
李靖眸色微動。
他再次拱手，語氣比方才更重了幾分。
「國公以天下為公，舉寒門沉僚，靖心知肚明。末將昔日不過邊郡七品郡丞，碌碌邊陲，無人過問。
一朝得國公拔舉，掌三千漕騎、鎮天下漕運。此等破格之遇，世人畢生難及。」
他頓了頓，字字鏗鏘：「靖身屬大隋，心奉社稷，不敢以私恩廢公義。
但往後，凡國公所謀為國、所行利朝，李靖披甲執銳，萬死不辭。」
李琚聞言，終於緩緩起身。
他上前半步，目光鄭重，與李靖對視。
「好一句『不敢以私恩廢公義』。藥師，我從未看錯你。天下將亂，邊患四起，漕運乃大隋命脈，鐵騎乃社稷堅盾。
我給你權、給你兵、給你破格之位，不是要你附我，是要你護大隋江山。
往後洛陽風雨、南北變局、天下動盪，你手中三千鐵騎，便是都水監最後的底氣。」
李靖心神一振，鄭重抱拳。
「末將，定不負朝廷，不負國公，不負天下！」
二人禮畢落座。
寒暄與立場之談已過，轉而切入軍務正事。
案間鋪開一卷泛黃輿圖，山川關隘、河道驛路標註得一清二楚。
李靖上前兩步，指尖落於泗水、偃師兩處，神色從容。
「國公既授末將漕騎兵權，末將一路南下，沿途觀覽地形，已想好兩處駐兵之所，還請國公定奪。」
李琚抬手示意：「但講無妨。」
李靖指尖先點向泗水沿岸，語速不疾不徐：
「裴將軍麾下八百鐵騎，驍勇善戰，衝鋒陷陣無人能擋。泗水地處東都正東前沿，原野開闊，最利騎兵馳騁。
以此處為前哨，可直面東來瓦崗賊寇，遇敵則率先接戰，挫其銳氣，作全軍先鋒，再合適不過。」
說罷，他手指平移，落在偃師境內的首陽山：
「末將餘下兩千餘騎，打算屯駐首陽山下。此地扼偃師要道，山形環抱，進退自如。」
他抬眼看向李琚，目光沉穩。
「其一，泗水距首陽山路途不遠，我部騎兵半日便可馳至，裴將軍在前硬戰，我部隨時能補缺口、包側翼、斷敵退路，前後相援，令敵軍首尾難顧；
其二，首陽山背靠邙山，地勢險要，即便前線有變，末將亦可憑山地布防，遲滯敵軍兵鋒，不讓戰火直逼洛陽城下；
其三，此地緊鄰漕運幹線，駐軍於此，既能管軍務，亦可順帶巡查河道、護衛糧船，不廢都水監本職，一軍兩用。」
短短數語，將選址、攻防、聯動、本職兼顧盡數點明，條理縝密，眼光長遠。
李琚垂眸看向輿圖，心中暗自讚許。
他破格將一名邊郡小吏拔至高位，旁人或許會暗笑任人唯親，可李靖這番謀劃，字字落在實處，格局、眼界、實戰經驗，樣樣拔尖。
此人絕非徒有虛名，自己的舉薦，果然沒有出錯。
「你這套排布，前鋒後援，攻守兼備，還兼顧漕運防務，思慮周全。」
李琚緩緩開口，「裴行儼勇猛無前，適合正面破敵；你持重善謀，掌全局調度。二人搭配，相得益彰。」
李靖微微躬身：「末將不過是依地形、量兵力而行。裴將軍勇冠三軍，有他在泗水當前鋒，前線無憂。
末將駐守首陽山，不求一味衝殺，只求調度有度、援護及時，守住這一道門戶。」
他話鋒一轉，語氣又篤定了幾分：
「為防兩軍脫節，末將已想好，兩軍每日互遣斥候互通軍情，約定旗號、煙火為令。
進則同進，退則相護，絕不各自為戰。」
「甚好。」李琚頷首拍板，「就依你之計。傳令下去，裴行儼部繼續駐守泗水，穩守前沿；你率兩千餘漕騎，即刻開赴首陽山紮營布防。」
「末將遵令！」李靖抱拳領命，轉身大步走出驛館。
甲葉鏗鏘，腳步聲漸遠。
待李靖退去，驛館內只剩李琚一人。
他望著輿圖上首陽山與泗水的兩處標記，唇角泛起一抹淺淡笑意。
七品郡丞，一躍掌三千精銳，位超五品。
世人都道是我一言抬舉，可方才一番論兵，足見李靖胸中丘壑萬千。
李靖出了驛館，兒子李德謇迎了上來。
兩人翻身上馬，朝營地而去。
李德謇幾次抬眼看父親，欲言又止。
「有話便說。」李靖道。
李德謇猶豫了一下，低聲道：「父親，您方才在正堂，對周國公那番話……」
「怎麼？」
「孩兒斗膽。」李德謇抬起頭，「父親一向謹慎，從不輕許於人。可今日，『萬死不辭』四個字，說得太重了。」
李靖沒有立刻回答，他的目光落在官道上沉沉的暮色上。
「你以為為父是輕許諾？」
「孩兒不敢。」李德謇垂首，「只是父親在太原時，對唐國公父子只是虛與委蛇，從不交心。對這位周國公，卻……」
「卻不同？」李靖接過話頭，嘴角微微彎了一下。
李德謇點頭。
李靖沉默了片刻。
「德謇，你可知陛下為何執意南巡？」
李德謇一怔：「朝臣皆言陛下耽於逸樂——」
「那是表象。」李靖打斷他，「陛下一生爭儲、集權、削世族、收江南。南巡，不是逃，是收。收地方兵權，穩江南糧稅，壓制北方門閥。這一步棋，滿朝文武看懂的沒幾個。」
李德謇愣住了。
「看懂的，不敢說。」李靖繼續道，「沒看懂的，拼命諫。只有周國公，看透了，還敢當庭一錘定音，替陛下扛下天下罵名。」
他頓了頓，目光幽深。
「此人眼光、格局、魄力，遠超滿朝老臣。為父今日那番話，不是輕許諾，是——終於等到一個值得許的人。」