第138章 洛水巡營，香箋有約
陳武走進值房時，臉色比窗外的陰天還沉。
他抱拳行禮，語氣壓不住火：「令君，末將剛從護漕軍營地回來。才半年，護漕軍已經爛透了！賭博的賭博，酗酒的酗酒，甲冑生鏽、兵器散落，連日常操演早已荒廢了。
再這樣下去，別說護漕，連自保都難。」
李琚正在批文牘，手中的筆微微一頓，抬起頭看著陳武，沉默了片刻。
護漕軍是運河的命脈，絕不能爛。
他放下筆，站起身。
「備馬，去護漕軍營地。」李琚拿起案上的官帽戴上，整了整衣冠，「無忌，隨我同去。」
長孫無忌放下手中的文書，拱手：「是。」
護漕軍營地設在洛水北岸，營門破敗，柵欄歪斜。
李琚騎馬到時，營門前的兩個哨兵正靠在柵欄上打瞌睡，聽見馬蹄聲才慌忙站直，甲冑歪歪斜斜，頭盔不知丟到了哪裡。
護漕軍統領周虎聞訊趕來，一身甲冑穿得還算整齊，臉上堆著笑，眼底卻沒有半分敬意。
他拱手道：「李令君大駕光臨，有失遠迎。我部護漕，洛水漕運暢通無阻，絕無差池。」
李琚沒有接話，目光掃過營地。
幾個士兵蹲在帳邊賭錢，銅板擲在地上，叮噹作響；有人歪在帳中喝酒，酒罈滾了一地；兵器架上的刀槍蒙著灰，甲冑扔在角落裡，鏽跡斑斑。
巡邏的士兵懶懶散散，扛著長矛像扛著鋤頭。
李琚收回目光，淡淡道：「周統領辛苦。本官今日前來，一是核驗護漕兵力，二是查看河堤防務。
近日漕運繁忙，北巡糧草需從洛水轉運，若護漕不力、河堤有失，耽誤了軍國大事，可不是小事。」
周虎心中一慌，面上卻依舊堆笑：「李令君放心，我部弟兄個個精銳，護漕、守堤萬無一失。」
李琚點了點頭，不再說話，轉身往河堤營的方向走去。
長孫無忌跟在後頭，手中握著紙筆，將營地亂象一一記下，沒有聲張。
河堤營設在洛水南岸，離護漕軍營地不遠。
統領吳承是個圓臉中年人，笑起來眼睛眯成一條縫，一看便是官場老油條。
他迎出來，連連拱手：「李令君蒞臨，卑職有失遠迎，恕罪恕罪。」
李琚沒有寒暄，徑直走向河堤。
堤上的裂縫比他預想的更嚴重，幾處壩體已經出現明顯的沉降，石縫間長出了枯草。
汛期一到，這些裂縫就是致命的隱患。
「吳統領，河堤常年修繕，士兵們去哪了？」李琚蹲下身，手指探進裂縫，摸到鬆動的泥土。
吳承陪笑：「李令君有所不知，河堤常年修繕，萬無一失。營中士卒輪值巡堤，今日多輪休在營，故而堤上看著人少。」
李琚站起身，拍了拍手上的泥土：「吳統領，洛水汛期將至。若河堤潰決，不僅漕運中斷，沿岸百姓流離失所，北巡糧草也無法轉運——此事，你我都擔待不起。」
吳承的笑容僵了一瞬，隨即又恢復如常：「李令君放心，卑職心中有數。」
李琚沒有再說什麼，轉身回了都水監。
值房中，他坐在案後，沉默了片刻。
直接彈劾周虎、吳承？不行。他們是楊廣的親信，彈劾他們就是打楊廣的臉，只會引來猜忌。
他要的是護漕軍、河堤營能用，不是要把自己搭進去。
「無忌。」他開口。
長孫無忌拱手：「在。」
「寫一份《漕運防務奏疏》。要求護漕軍整頓軍紀、篩選精銳、每日操練。河堤營召回散兵、修補河堤、每日巡查汛點。」
他頓了頓，「末尾註明：護漕、守堤之事，需與周虎、吳承二位統領協同，懇請陛下准臣督促二部整頓，確保北巡糧草無虞。」
長孫無忌提筆落字，筆走龍蛇，一氣呵成。
李琚接過，看了一遍，封好：「送進宮。」
奏疏遞上去當天，楊廣召李琚入宮。
御書房中，楊廣端坐案後，面前攤著那份奏疏。
「你的奏疏，朕看了。」楊廣端起茶盞抿了一口，放下，「北巡糧草要緊。護漕、守堤之事，你可全權督促周虎、吳承。若他們不聽調度，可據實上奏。」
李琚躬身：「臣遵旨。臣必盡心督促，只求不耽誤北巡漕運。」
楊廣點了點頭，沒有再多說，擺了擺手。
李琚退出御書房，站在廊下，深深吸了一口氣。
楊廣給了他權，但也是枷鎖。
他要做的是在枷鎖中騰挪，不能越雷池半步。
有了楊廣的旨意，李琚再次前往護漕軍和河堤營。
李琚沒有斥責任何人，只列了三條規矩：禁賭、禁酒、每日操練。兵器甲冑必須擦亮，營帳必須收拾乾淨。
周虎連連點頭，心中卻不以為然。
李琚也不在意，他知道周虎這種人，陽奉陰違慣了。
他要的不是周虎聽話，而是借「整頓」的名義，做另一件事。
他做的第二件事，是暗中篩選精銳。
他以「漕運護送需要精銳人手」為由，從護漕軍中挑選年輕力壯、尚有血性、無明顯貪腐的士兵。
陳武是行伍出身，一眼就能看出誰是可造之材。他從五千護漕軍中，篩出了八百人。
河堤營那邊，他以「重點守堤汛點」為由，從散兵中挑出了六百人。
這些人被單獨編為「漕運護衛隊」「河堤巡查隊」，由陳武暗中訓練、管控。
對周虎和吳承，他睜一隻眼閉一隻眼。
只要他們不耽誤漕運、不影響河堤防務，私下斂財、懈怠的小毛病，他不深究。
周虎心中暗喜，以為李琚不過是個怕事的文官，走個過場而已。
吳承也鬆了口氣，依舊在河堤上敷衍了事。
這日傍晚，陳武走進值房，壓低聲音：「令君，篩選出的精銳已編好隊，共一千四百人。只是周虎、吳承那邊，似乎有所察覺，暗中提防咱們。」
李琚端起茶盞，不緊不慢地喝了一口，淡淡道：
「無妨。咱們只練護漕、守堤的本事，不搞旁的，他們抓不到把柄。」
陳武躬身：「屬下明白。」
天邊最後一抹餘暉沉入地平線，洛陽城的萬家燈火次第亮起。
李琚起身整了整衣冠，走出都水監。
陳武牽馬在門口等著。李琚翻身上馬，往家的方向走。
行至一道街巷時，一個衣衫襤褸的乞丐忽然從路邊衝出來，撞上了馬頭。
馬受驚，前蹄揚起，李琚勒住韁繩，穩住身子。
「大……大人饒命！」乞丐跪在地上，渾身發抖，磕頭如搗蒜。
陳武翻身下馬，正要斥責，李琚抬手止住他。
他低頭看著那個乞丐，乞丐正抬起頭，目光與他短暫交匯。
那雙手不像是常年乞討的手——指甲修剪整齊，指腹有薄繭。
李琚心中一動，面上不動聲色：「無事，起來吧。」
他翻身下馬，查看馬匹，從乞丐身邊走過。
就在錯身的瞬間，乞丐將一樣東西被塞進了他的袖中，然後跌跌撞撞跑開了。
李琚眉頭緊皺，心中疑惑，但並未伸張。
回到府中，他進了書房，關上門，從袖中取出那張紙條。
紙很薄，折成小小一塊。
他展開，上面只有一行字：「香山寺，明日申時。」
字跡娟秀，是女子的筆跡。
紙的一角，印著一枚小小的印記。
那是蕭皇后與他約定的信物——一朵用硃砂印下的牡丹。
他抱拳行禮，語氣壓不住火：「令君，末將剛從護漕軍營地回來。才半年，護漕軍已經爛透了！賭博的賭博，酗酒的酗酒，甲冑生鏽、兵器散落，連日常操演早已荒廢了。
再這樣下去，別說護漕，連自保都難。」
李琚正在批文牘，手中的筆微微一頓，抬起頭看著陳武，沉默了片刻。
護漕軍是運河的命脈，絕不能爛。
他放下筆，站起身。
「備馬，去護漕軍營地。」李琚拿起案上的官帽戴上，整了整衣冠，「無忌，隨我同去。」
長孫無忌放下手中的文書，拱手：「是。」
護漕軍營地設在洛水北岸，營門破敗，柵欄歪斜。
李琚騎馬到時，營門前的兩個哨兵正靠在柵欄上打瞌睡，聽見馬蹄聲才慌忙站直，甲冑歪歪斜斜，頭盔不知丟到了哪裡。
護漕軍統領周虎聞訊趕來，一身甲冑穿得還算整齊，臉上堆著笑，眼底卻沒有半分敬意。
他拱手道：「李令君大駕光臨，有失遠迎。我部護漕，洛水漕運暢通無阻，絕無差池。」
李琚沒有接話，目光掃過營地。
幾個士兵蹲在帳邊賭錢，銅板擲在地上，叮噹作響；有人歪在帳中喝酒，酒罈滾了一地；兵器架上的刀槍蒙著灰，甲冑扔在角落裡，鏽跡斑斑。
巡邏的士兵懶懶散散，扛著長矛像扛著鋤頭。
李琚收回目光，淡淡道：「周統領辛苦。本官今日前來，一是核驗護漕兵力，二是查看河堤防務。
近日漕運繁忙，北巡糧草需從洛水轉運，若護漕不力、河堤有失，耽誤了軍國大事，可不是小事。」
周虎心中一慌，面上卻依舊堆笑：「李令君放心，我部弟兄個個精銳，護漕、守堤萬無一失。」
李琚點了點頭，不再說話，轉身往河堤營的方向走去。
長孫無忌跟在後頭，手中握著紙筆，將營地亂象一一記下，沒有聲張。
河堤營設在洛水南岸，離護漕軍營地不遠。
統領吳承是個圓臉中年人，笑起來眼睛眯成一條縫，一看便是官場老油條。
他迎出來，連連拱手：「李令君蒞臨，卑職有失遠迎，恕罪恕罪。」
李琚沒有寒暄，徑直走向河堤。
堤上的裂縫比他預想的更嚴重，幾處壩體已經出現明顯的沉降，石縫間長出了枯草。
汛期一到，這些裂縫就是致命的隱患。
「吳統領，河堤常年修繕，士兵們去哪了？」李琚蹲下身，手指探進裂縫，摸到鬆動的泥土。
吳承陪笑：「李令君有所不知，河堤常年修繕，萬無一失。營中士卒輪值巡堤，今日多輪休在營，故而堤上看著人少。」
李琚站起身，拍了拍手上的泥土：「吳統領，洛水汛期將至。若河堤潰決，不僅漕運中斷，沿岸百姓流離失所，北巡糧草也無法轉運——此事，你我都擔待不起。」
吳承的笑容僵了一瞬，隨即又恢復如常：「李令君放心，卑職心中有數。」
李琚沒有再說什麼，轉身回了都水監。
值房中，他坐在案後，沉默了片刻。
直接彈劾周虎、吳承？不行。他們是楊廣的親信，彈劾他們就是打楊廣的臉，只會引來猜忌。
他要的是護漕軍、河堤營能用，不是要把自己搭進去。
「無忌。」他開口。
長孫無忌拱手：「在。」
「寫一份《漕運防務奏疏》。要求護漕軍整頓軍紀、篩選精銳、每日操練。河堤營召回散兵、修補河堤、每日巡查汛點。」
他頓了頓，「末尾註明：護漕、守堤之事，需與周虎、吳承二位統領協同，懇請陛下准臣督促二部整頓，確保北巡糧草無虞。」
長孫無忌提筆落字，筆走龍蛇，一氣呵成。
李琚接過，看了一遍，封好：「送進宮。」
奏疏遞上去當天，楊廣召李琚入宮。
御書房中，楊廣端坐案後，面前攤著那份奏疏。
「你的奏疏，朕看了。」楊廣端起茶盞抿了一口，放下，「北巡糧草要緊。護漕、守堤之事，你可全權督促周虎、吳承。若他們不聽調度，可據實上奏。」
李琚躬身：「臣遵旨。臣必盡心督促，只求不耽誤北巡漕運。」
楊廣點了點頭，沒有再多說，擺了擺手。
李琚退出御書房，站在廊下，深深吸了一口氣。
楊廣給了他權，但也是枷鎖。
他要做的是在枷鎖中騰挪，不能越雷池半步。
有了楊廣的旨意，李琚再次前往護漕軍和河堤營。
李琚沒有斥責任何人，只列了三條規矩：禁賭、禁酒、每日操練。兵器甲冑必須擦亮，營帳必須收拾乾淨。
周虎連連點頭，心中卻不以為然。
李琚也不在意，他知道周虎這種人，陽奉陰違慣了。
他要的不是周虎聽話，而是借「整頓」的名義，做另一件事。
他做的第二件事，是暗中篩選精銳。
他以「漕運護送需要精銳人手」為由，從護漕軍中挑選年輕力壯、尚有血性、無明顯貪腐的士兵。
陳武是行伍出身，一眼就能看出誰是可造之材。他從五千護漕軍中，篩出了八百人。
河堤營那邊，他以「重點守堤汛點」為由，從散兵中挑出了六百人。
這些人被單獨編為「漕運護衛隊」「河堤巡查隊」，由陳武暗中訓練、管控。
對周虎和吳承，他睜一隻眼閉一隻眼。
只要他們不耽誤漕運、不影響河堤防務，私下斂財、懈怠的小毛病，他不深究。
周虎心中暗喜，以為李琚不過是個怕事的文官，走個過場而已。
吳承也鬆了口氣，依舊在河堤上敷衍了事。
這日傍晚，陳武走進值房，壓低聲音：「令君，篩選出的精銳已編好隊，共一千四百人。只是周虎、吳承那邊，似乎有所察覺，暗中提防咱們。」
李琚端起茶盞，不緊不慢地喝了一口，淡淡道：
「無妨。咱們只練護漕、守堤的本事，不搞旁的，他們抓不到把柄。」
陳武躬身：「屬下明白。」
天邊最後一抹餘暉沉入地平線，洛陽城的萬家燈火次第亮起。
李琚起身整了整衣冠，走出都水監。
陳武牽馬在門口等著。李琚翻身上馬，往家的方向走。
行至一道街巷時，一個衣衫襤褸的乞丐忽然從路邊衝出來，撞上了馬頭。
馬受驚，前蹄揚起，李琚勒住韁繩，穩住身子。
「大……大人饒命！」乞丐跪在地上，渾身發抖，磕頭如搗蒜。
陳武翻身下馬，正要斥責，李琚抬手止住他。
他低頭看著那個乞丐，乞丐正抬起頭，目光與他短暫交匯。
那雙手不像是常年乞討的手——指甲修剪整齊，指腹有薄繭。
李琚心中一動，面上不動聲色：「無事，起來吧。」
他翻身下馬，查看馬匹，從乞丐身邊走過。
就在錯身的瞬間，乞丐將一樣東西被塞進了他的袖中，然後跌跌撞撞跑開了。
李琚眉頭緊皺，心中疑惑，但並未伸張。
回到府中，他進了書房，關上門，從袖中取出那張紙條。
紙很薄，折成小小一塊。
他展開，上面只有一行字：「香山寺，明日申時。」
字跡娟秀，是女子的筆跡。
紙的一角，印著一枚小小的印記。
那是蕭皇后與他約定的信物——一朵用硃砂印下的牡丹。