第22章 活要見人
村長也清楚爺爺的性子，就說爺爺為村里做貢獻，他幫爺爺點忙也是應該的。
爺爺嘴上說怎麼好意思，可臉上笑開了花。
掛了電話，爺爺就說，這就是與人為善的好處，大家都會主動幫他，不用他開口。
姚志信雞啄米一般點頭，心裡卻想，是哦，不是他開口，村長還沒回過味來呢。爺爺這叫彆扭。
掛了電話，爺爺提了菸袋往村長家去。如果沒有楚夢之，姚志信一個人可以出去撒歡。可有楚夢之在，多了個免費監工，爺爺便叮囑楚夢之監督姚志信做作業。
楚夢之蹲在木頭旁，抬頭警告：「別想討價還價。」
姚志信回屋佯裝拿作業冊，等幾息時間，爺爺走出院子，他又從屋裡小跑出來。
打游擊可是他的特長。
他看楚夢之不理他，便開了電視。同學們知道回家的誘惑，知道斗破蒼穹的劇情，知道西遊記。可他不知道，就沒人會和他玩。
電視隱在木料後面，他需得踩在板凳上，把桌子當凳子，才能看到畫面。雖然電視沒幾個台能看，但只要不做作業，怎麼都行。
他和楚夢之商量，讓楚夢之幫他聽爺爺的動靜，一人站一會兒崗。實際上，他知道楚夢之不會理他，只是想探聽楚夢之的心思而已。
楚夢之始終漠然相對，姚志信究竟還是忍不住，問：「我有好消息，你想不想聽？」
楚夢之埋頭幹活，只說：「你能靜心做功課，便是最好的消息。」
姚志信跳下來，坐在爺爺的搖椅上，打起扇子散風，用眼角的餘光打量楚夢之，試探道：「我剛剛去宋家了。」
楚夢之依舊波瀾不驚地說：「去了，沒問出糾結，沒禮貌地跑了，又去秦家偷聽。人家要走，你方才回來。從進門到現在，沒做一件正事。」
姚志信心下大驚：「你跟蹤我？」
楚夢之極不以為然地說：「就你那點小伎倆？為了不做作業，黔驢技窮，何需我多費功夫。」
姚志信這就明白了，楚夢之用了超能力偷聽他。
他衝鋒陷陣，沒有功勞也有苦勞。楚夢之既然知道他辛苦一番，卻沒有感謝。他憤憤不平。楚夢之對村里情況不熟，沒有他，楚夢之還想在村里混麼，更別說去打聽一個死人的下落了。
楚夢之緩緩起身看過來。他輪廓有些深，此時眼神幽幽的，有些嚇人。他冷冷道：「誰說她死了。」
姚志信說：「宋奶奶說活人沒叫宋瑤的，可不就死了。我問，她還跟我急眼呢。你也想開些，人死不能復生，妖可能也好不到哪裡去。死就死了唄，爺爺天天說我媽媽死了，我也這麼熬過來了。你看我，多樂觀。就算我媽還活著，你沒去找我也沒催你。這叫……叫，叫有就有，沒有就沒有，啥也不耽誤。」
楚夢之的心情糟透了。
他和宋瑤都是一縷執念所化，這樣「活著」已是不易，若真「死了」，恐怕什麼也不會留下。
活要見人，死要見屍，是行不通的。
記憶又冒出頭來……
楚家落魄後，時局每況愈下，他也想過苟且偷生。
夷兵不惜以大煙害人，以低價招募勞工，他不敢想像大清真被夷兵統治會發生什麼。為了保全家人平安，他不惜求助關係疏遠的同窗。
同窗雖不願幫他，卻也不介意賣他人情，說些報紙消息。
茶樓里，同窗留著辮子，穿著洋裝西服。他卻穿了件洗白的棉衫，厚著臉皮聽分析。
同窗說，他也想過未來。家中花了大價錢，走了正藍旗一旁支的路子，也不知能不能擠上留學名額。但如他一般的人不多，大多與楚夢之情況類似，哪怕能出點小錢，也不過是買個盼頭而已，只能白花銀子。
若他不能出國，便想舉家搬遷。作為同學情誼，他也希望夢之早做打算。
若真要逃，東南沿海已被列強占據，去不得。
東北也已被控制，人都往京城逃，希望得庇護。可京城局勢混亂，也朝夕不保，人只得被逼繼續南下。而湖南內亂，過不去。人大多至河南、甘肅一帶郊區，成群結隊地紮根。
繼續南下卻是去不得了。那九龍、台灣等地已被割讓，去了也不過羊入虎口，當奴隸罷。
而縱觀內陸，江河失守，若是那架了炮的蒸汽船逆水而上，一日數百里。是以大江大河流經之處，也都不安全。
說起來，只能往西。
不出玉門關，物資尚且能保證，不至於苦寒。
而大河源頭，水流越小，外國的軍艦開不進來。
只是，西進不能往北，畢竟天氣嚴寒乾燥，自古便是流放之地。若想安生，恐怕只能往西南。
西安是個好去處。
進可回京城，沿路通坦。退可入蜀地，土地肥沃。
楚夢之抱著最後一絲希望，問同窗，覺得朝廷勝算幾何。
同窗連飲三杯酒，咚地將酒杯跺在桌上。半晌後，面色沉重地耳語道，百年前，手搖式多錠紡紗機已盛行，抵百人之工。如今，美利堅屠宰場已是流水線，印度茶可做一日千斤，樓能高近百丈。
報紙上，汽車一日千里，船可渡重洋，電話千里傳音。這不都是傳說中的法術？
神仙打架，哪有凡人什麼事呢。否則朝堂上，也不會生出念頭，要維新。
楚夢之如聽天方夜譚，但也知道，大清怕是打不過列強了。
宋家父親是跑過江湖的，聽了同窗的解析，也同意往西安去。
兩家人一起定下了最壞的打算：若有朝一日逃亡失散，便去西安。
楚夢之平日替人寫信，賺了些錢，發電報與哥哥。哥哥也同意了。
可剛商量好沒幾日，列強便揚言進行海軍聯合示威，天津港岌岌可危。
父親要求哥哥回京，可哥哥捨不得收入，相信朝廷不會不管。
父親連發三封家書，算是勸動了哥哥。可哥哥只猶豫一日交接工作，從此便杳無音訊。
他心中焦急，若非哥哥支撐，他只怕連餬口也成問題，哪得這一年半載的安穩時日。父親年事已高，自是不便出門，他準備隻身去尋親。
臨行前，宋瑤誓要嫁他，只為讓他心中有牽掛，行事三思。
他拒絕，宋家父親這次卻沒認同他的話。
亂世之下，能做一刻夫妻也是緣分。
他回來，便是宋家女婿；
他回不來，便是天津有變，京城岌岌可危，兩家人如約要往西安逃命。
流民如無根浮萍，無人會過問誰曾是誰的妻。
宋家父親全了他與宋瑤的緣分，也是提醒他，他若回不來，宋瑤就會嫁與他人。
爺爺嘴上說怎麼好意思，可臉上笑開了花。
掛了電話，爺爺就說，這就是與人為善的好處，大家都會主動幫他，不用他開口。
姚志信雞啄米一般點頭，心裡卻想，是哦，不是他開口，村長還沒回過味來呢。爺爺這叫彆扭。
掛了電話，爺爺提了菸袋往村長家去。如果沒有楚夢之，姚志信一個人可以出去撒歡。可有楚夢之在，多了個免費監工，爺爺便叮囑楚夢之監督姚志信做作業。
楚夢之蹲在木頭旁，抬頭警告：「別想討價還價。」
姚志信回屋佯裝拿作業冊，等幾息時間，爺爺走出院子，他又從屋裡小跑出來。
打游擊可是他的特長。
他看楚夢之不理他，便開了電視。同學們知道回家的誘惑，知道斗破蒼穹的劇情，知道西遊記。可他不知道，就沒人會和他玩。
電視隱在木料後面，他需得踩在板凳上，把桌子當凳子，才能看到畫面。雖然電視沒幾個台能看，但只要不做作業，怎麼都行。
他和楚夢之商量，讓楚夢之幫他聽爺爺的動靜，一人站一會兒崗。實際上，他知道楚夢之不會理他，只是想探聽楚夢之的心思而已。
楚夢之始終漠然相對，姚志信究竟還是忍不住，問：「我有好消息，你想不想聽？」
楚夢之埋頭幹活，只說：「你能靜心做功課，便是最好的消息。」
姚志信跳下來，坐在爺爺的搖椅上，打起扇子散風，用眼角的餘光打量楚夢之，試探道：「我剛剛去宋家了。」
楚夢之依舊波瀾不驚地說：「去了，沒問出糾結，沒禮貌地跑了，又去秦家偷聽。人家要走，你方才回來。從進門到現在，沒做一件正事。」
姚志信心下大驚：「你跟蹤我？」
楚夢之極不以為然地說：「就你那點小伎倆？為了不做作業，黔驢技窮，何需我多費功夫。」
姚志信這就明白了，楚夢之用了超能力偷聽他。
他衝鋒陷陣，沒有功勞也有苦勞。楚夢之既然知道他辛苦一番，卻沒有感謝。他憤憤不平。楚夢之對村里情況不熟，沒有他，楚夢之還想在村里混麼，更別說去打聽一個死人的下落了。
楚夢之緩緩起身看過來。他輪廓有些深，此時眼神幽幽的，有些嚇人。他冷冷道：「誰說她死了。」
姚志信說：「宋奶奶說活人沒叫宋瑤的，可不就死了。我問，她還跟我急眼呢。你也想開些，人死不能復生，妖可能也好不到哪裡去。死就死了唄，爺爺天天說我媽媽死了，我也這麼熬過來了。你看我，多樂觀。就算我媽還活著，你沒去找我也沒催你。這叫……叫，叫有就有，沒有就沒有，啥也不耽誤。」
楚夢之的心情糟透了。
他和宋瑤都是一縷執念所化，這樣「活著」已是不易，若真「死了」，恐怕什麼也不會留下。
活要見人，死要見屍，是行不通的。
記憶又冒出頭來……
楚家落魄後，時局每況愈下，他也想過苟且偷生。
夷兵不惜以大煙害人，以低價招募勞工，他不敢想像大清真被夷兵統治會發生什麼。為了保全家人平安，他不惜求助關係疏遠的同窗。
同窗雖不願幫他，卻也不介意賣他人情，說些報紙消息。
茶樓里，同窗留著辮子，穿著洋裝西服。他卻穿了件洗白的棉衫，厚著臉皮聽分析。
同窗說，他也想過未來。家中花了大價錢，走了正藍旗一旁支的路子，也不知能不能擠上留學名額。但如他一般的人不多，大多與楚夢之情況類似，哪怕能出點小錢，也不過是買個盼頭而已，只能白花銀子。
若他不能出國，便想舉家搬遷。作為同學情誼，他也希望夢之早做打算。
若真要逃，東南沿海已被列強占據，去不得。
東北也已被控制，人都往京城逃，希望得庇護。可京城局勢混亂，也朝夕不保，人只得被逼繼續南下。而湖南內亂，過不去。人大多至河南、甘肅一帶郊區，成群結隊地紮根。
繼續南下卻是去不得了。那九龍、台灣等地已被割讓，去了也不過羊入虎口，當奴隸罷。
而縱觀內陸，江河失守，若是那架了炮的蒸汽船逆水而上，一日數百里。是以大江大河流經之處，也都不安全。
說起來，只能往西。
不出玉門關，物資尚且能保證，不至於苦寒。
而大河源頭，水流越小，外國的軍艦開不進來。
只是，西進不能往北，畢竟天氣嚴寒乾燥，自古便是流放之地。若想安生，恐怕只能往西南。
西安是個好去處。
進可回京城，沿路通坦。退可入蜀地，土地肥沃。
楚夢之抱著最後一絲希望，問同窗，覺得朝廷勝算幾何。
同窗連飲三杯酒，咚地將酒杯跺在桌上。半晌後，面色沉重地耳語道，百年前，手搖式多錠紡紗機已盛行，抵百人之工。如今，美利堅屠宰場已是流水線，印度茶可做一日千斤，樓能高近百丈。
報紙上，汽車一日千里，船可渡重洋，電話千里傳音。這不都是傳說中的法術？
神仙打架，哪有凡人什麼事呢。否則朝堂上，也不會生出念頭，要維新。
楚夢之如聽天方夜譚，但也知道，大清怕是打不過列強了。
宋家父親是跑過江湖的，聽了同窗的解析，也同意往西安去。
兩家人一起定下了最壞的打算：若有朝一日逃亡失散，便去西安。
楚夢之平日替人寫信，賺了些錢，發電報與哥哥。哥哥也同意了。
可剛商量好沒幾日，列強便揚言進行海軍聯合示威，天津港岌岌可危。
父親要求哥哥回京，可哥哥捨不得收入，相信朝廷不會不管。
父親連發三封家書，算是勸動了哥哥。可哥哥只猶豫一日交接工作，從此便杳無音訊。
他心中焦急，若非哥哥支撐，他只怕連餬口也成問題，哪得這一年半載的安穩時日。父親年事已高，自是不便出門，他準備隻身去尋親。
臨行前，宋瑤誓要嫁他，只為讓他心中有牽掛，行事三思。
他拒絕，宋家父親這次卻沒認同他的話。
亂世之下，能做一刻夫妻也是緣分。
他回來，便是宋家女婿；
他回不來，便是天津有變，京城岌岌可危，兩家人如約要往西安逃命。
流民如無根浮萍，無人會過問誰曾是誰的妻。
宋家父親全了他與宋瑤的緣分，也是提醒他，他若回不來，宋瑤就會嫁與他人。