第57章 最後的接濟
「之前還要叫囂著脫離家族管制，獨立自主，現在怎麼又要斯圖爾特家的接濟了？」
蕾娜翻過一頁報告，手指在紙面上輕輕划過那些觸目驚心的數字。
星碎石的庫存量、採購成本、目前的市場估值——全都一清二楚。
「這種前倨後恭的態度，未免也太滑稽了些吧？馬爾科會長。」
大廳里迴蕩著她毫不掩飾的嗤笑聲。
那笑聲像是一記無形的耳光，狠狠抽在所有跪在地上的商人們臉上。
馬爾科額頭上的汗珠大顆大顆地砸在大理石地板上，但他不敢擦，更不敢反駁。
「是……是的，家主大人教訓得是。」
馬爾科把頭垂得更低了，聲音裡帶著顫抖。
「之前是我們老眼昏花，被豬油蒙了心，太高傲自大，沒有認清自己的位置。」
「這次的教訓讓我們徹底意識到了錯誤所在。只要……只要家主大人肯高抬貴手，接濟我們一點周轉資金，讓我們度過這個難關，我們整個商會上下，一定對您宣誓效忠，絕無二心！」
他咽了一口唾沫，仿佛是為了給自己壯膽，又急忙補充道：
「而且……而且我們手裡囤積了大量的星碎石！那可是戰略物資啊！只要皇室那邊再次開始收購，這些石頭馬上就能變現！到時候，肯定能為斯圖爾特家族帶來難以想像的巨額收益！」
說到這裡，馬爾科眼裡閃過一絲希冀的光芒。
這是他最後的底牌，也是他唯一能拿出來談判的籌碼。
在他看來，只要能保住商會，就算以後被斯圖爾特家族控制，哪怕當一條聽話的狗，也比徹底破產、流落街頭要好得多。
蕾娜撐著下巴，饒有興味地看著這個滿頭大汗的中年商人。
「有背叛前科的人，再次把『忠誠』掛在嘴邊，這真的可信嗎？」
「絕對可信！絕對可信！」
馬爾科還沒說話，後面跪著的幾個商會骨幹已經把頭磕得咚咚作響。
「我們已經意識到了自己的弱小和無知！離開斯圖爾特家族這棵大樹，我們什麼都不是！以後我們只會更加忠誠！」
馬爾科更是咬了咬牙，拋出了最後的殺手鐧。
「家主大人若是不信，我們在接受救濟之後，願意將商會的大部分股份轉讓給您！讓斯圖爾特家族成為最大的股東！以後商會的經營我們來跑腿，您只需要坐著收錢就好！」
這一招可謂是斷臂求生。
交出控股權，等於徹底賣身為奴，但這已經是他們能想到的最大誠意了。
蕾娜嘴角的笑意加深了幾分，像是看到了獵物自願走進籠子的獵人。
「好啊。既然各位這麼有誠意，那姑且就算你們是忠誠的吧。」
聽到這話，地上的商人們如蒙大赦，緊繃的身體瞬間鬆弛了一些，甚至有人已經在心裡暗自慶幸逃過一劫。
然而，蕾娜的下一句話，卻像一盆冰水，兜頭澆下。
「可是……」
少女拉長了語調，手指輕輕敲擊著桌面。
「你們手裡囤積的那些星碎石，真的能為家族提供『遠超想像』的經濟效益嗎？」
馬爾科猛地抬頭，急切地辯解：「當然！那可是星碎石啊！現在的市場價已經……」
「市場價？」
蕾娜直接打斷了他，語氣輕蔑得像是在談論路邊的碎石子。
「馬爾科會長，你在這個行當混了一輩子，難道還不明白嗎？」
她站起身，高跟鞋踩在台階上，一步步走下來，停在馬爾科面前。
「星碎石這東西，既不能吃也不能穿。它的所謂『市場價值』，完全是由皇室那邊決定的。」
「他們收購，這東西就是稀世珍寶；他們不收購，這就是一堆只能用來鋪路的爛石頭。」
蕾娜居高臨下地看著這個匍匐在地的商會會長。
「現在，除了蘇墨那邊還在收，你在這個世界上，還找得到第二個買家嗎？」
馬爾科瞳孔劇烈收縮，整個人僵在了原地。
馬爾科想到了這個可能，但他不願意相信。
那些花了天價買進來的星碎石，怎麼可能就這麼砸手裡？
「皇室那邊，儘管現在不收，以後也許還會收的。」
他抬起頭，竭力為自己辯護：
「畢竟這種東西可能是周期性需要，商人最重要的就是眼光長遠…」
「噗嗤。」
一聲輕笑再次打斷了他那套所謂的商業理論。
蕾娜掩著嘴，雙肩微微聳動，碧藍的眸子裡滿是戲謔。
什麼商業周期，什麼眼光長遠，這根本就是一個為了把他宰得乾乾淨淨而量身定做的局。
只要她和哥哥不開口，皇室這輩子都不會再看那堆破石頭一眼。
「抱歉，我想起了一些好笑的事情。」
「我不是生意人，這塊不太懂。」金髮少女嘆了口氣，托著腮，「那就算以後還收吧。當然，我們也願意給商會接濟。」
馬爾科剛鬆了半口氣，蕾娜話鋒一轉。
「不過，接下來我要問第三個問題。」
「家主大人請問。」馬爾科趕緊應聲。
蕾娜朝門口的下屬招了招手。那人點頭出去，片刻後回來敲門。
「進。」
門推開，兩道身影走了進來。
一個是茶色頭髮的少女，另一個是她年幼的妹妹。
艾拉牽著艾米的手，站在廳中央，直直地盯著跪在地上的那群人。
「這……這不可能！」
有人失聲叫了出來，指著艾拉的手都在顫抖。
蕾娜靠回椅背，手指輕輕卷著發梢，饒有興致地觀察著眾人的醜態。
「看來大家都還記得這兩位。」
她的聲音依舊輕柔，卻像是在宣讀死亡判決。
「你們為了壟斷珠寶行業，做的壞事可不止綁架這一樁吧？」
蕾娜打斷他，從桌上拿起一本厚厚的冊子，隨手翻了翻。
「強買強賣、逼迫同行破產、行賄官員、偽造帳目…這些加起來，恐怕夠判好幾次死刑了。」
馬爾科的臉色刷地白了。
那本冊子他認得——那是商會內部的黑帳本，記錄了這些年所有見不得光的交易。
「這東西…不是被碎月教搶走了嗎？」
蕾娜把冊子往桌上一丟，沖門外揚了揚下巴。
厚重的木門被從外面推開，十幾個身披鎧甲的騎士魚貫而入，將跪在地上的珠寶商們團團圍住。
「以後這個商會我會接濟的。」蕾娜站起身，理了理裙擺，「不過坐在高位上的，就不是你們了。」
馬爾科被兩個騎士架起來往外拖，他拼命扭頭想看蕾娜一眼，想說點什麼，但什麼都說不出來。
蕾娜就站在主位前，沖他擺了擺手。
笑得跟送別老朋友似的。
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塔拉斯港的大牢陰暗潮濕，牆壁上滲著水珠，角落裡堆著發霉的稻草。
馬爾科縮在牢房的角落裡，抱著膝蓋。
他把所有事情從頭到尾捋了一遍。
星碎石的收購、價格的抬升、碎月教的襲擊、艾拉的「死亡」、商會的資金鍊斷裂…
每一步都踩得恰到好處。
每一步都把他往坑裡推。
一定是蘇墨和蕾娜做的局。
馬爾科死死咬著牙。但他想不通一個問題——碎月教怎麼會聽他們的？那幫瘋子可是連斯圖爾特的老家主都敢殺的亡命徒。
「騙局……全都是騙局！」
馬爾科的指甲嵌進掌心裡。只要能活著出去，他一定要報仇。不惜一切代價。
就在這時，牢房的角落裡多了一個人影。
不知道什麼時候出現的，就那麼站在黑暗裡，連呼吸聲都聽不見。
「誰？」馬爾科猛地坐直。
那個黑影往前走了一步，隱約能看清是個穿著黑袍的人。
「馬爾科會長。」黑袍人的聲線平平淡淡，「想不想加入碎月教？」
蕾娜翻過一頁報告，手指在紙面上輕輕划過那些觸目驚心的數字。
星碎石的庫存量、採購成本、目前的市場估值——全都一清二楚。
「這種前倨後恭的態度，未免也太滑稽了些吧？馬爾科會長。」
大廳里迴蕩著她毫不掩飾的嗤笑聲。
那笑聲像是一記無形的耳光，狠狠抽在所有跪在地上的商人們臉上。
馬爾科額頭上的汗珠大顆大顆地砸在大理石地板上，但他不敢擦，更不敢反駁。
「是……是的，家主大人教訓得是。」
馬爾科把頭垂得更低了，聲音裡帶著顫抖。
「之前是我們老眼昏花，被豬油蒙了心，太高傲自大，沒有認清自己的位置。」
「這次的教訓讓我們徹底意識到了錯誤所在。只要……只要家主大人肯高抬貴手，接濟我們一點周轉資金，讓我們度過這個難關，我們整個商會上下，一定對您宣誓效忠，絕無二心！」
他咽了一口唾沫，仿佛是為了給自己壯膽，又急忙補充道：
「而且……而且我們手裡囤積了大量的星碎石！那可是戰略物資啊！只要皇室那邊再次開始收購，這些石頭馬上就能變現！到時候，肯定能為斯圖爾特家族帶來難以想像的巨額收益！」
說到這裡，馬爾科眼裡閃過一絲希冀的光芒。
這是他最後的底牌，也是他唯一能拿出來談判的籌碼。
在他看來，只要能保住商會，就算以後被斯圖爾特家族控制，哪怕當一條聽話的狗，也比徹底破產、流落街頭要好得多。
蕾娜撐著下巴，饒有興味地看著這個滿頭大汗的中年商人。
「有背叛前科的人，再次把『忠誠』掛在嘴邊，這真的可信嗎？」
「絕對可信！絕對可信！」
馬爾科還沒說話，後面跪著的幾個商會骨幹已經把頭磕得咚咚作響。
「我們已經意識到了自己的弱小和無知！離開斯圖爾特家族這棵大樹，我們什麼都不是！以後我們只會更加忠誠！」
馬爾科更是咬了咬牙，拋出了最後的殺手鐧。
「家主大人若是不信，我們在接受救濟之後，願意將商會的大部分股份轉讓給您！讓斯圖爾特家族成為最大的股東！以後商會的經營我們來跑腿，您只需要坐著收錢就好！」
這一招可謂是斷臂求生。
交出控股權，等於徹底賣身為奴，但這已經是他們能想到的最大誠意了。
蕾娜嘴角的笑意加深了幾分，像是看到了獵物自願走進籠子的獵人。
「好啊。既然各位這麼有誠意，那姑且就算你們是忠誠的吧。」
聽到這話，地上的商人們如蒙大赦，緊繃的身體瞬間鬆弛了一些，甚至有人已經在心裡暗自慶幸逃過一劫。
然而，蕾娜的下一句話，卻像一盆冰水，兜頭澆下。
「可是……」
少女拉長了語調，手指輕輕敲擊著桌面。
「你們手裡囤積的那些星碎石，真的能為家族提供『遠超想像』的經濟效益嗎？」
馬爾科猛地抬頭，急切地辯解：「當然！那可是星碎石啊！現在的市場價已經……」
「市場價？」
蕾娜直接打斷了他，語氣輕蔑得像是在談論路邊的碎石子。
「馬爾科會長，你在這個行當混了一輩子，難道還不明白嗎？」
她站起身，高跟鞋踩在台階上，一步步走下來，停在馬爾科面前。
「星碎石這東西，既不能吃也不能穿。它的所謂『市場價值』，完全是由皇室那邊決定的。」
「他們收購，這東西就是稀世珍寶；他們不收購，這就是一堆只能用來鋪路的爛石頭。」
蕾娜居高臨下地看著這個匍匐在地的商會會長。
「現在，除了蘇墨那邊還在收，你在這個世界上，還找得到第二個買家嗎？」
馬爾科瞳孔劇烈收縮，整個人僵在了原地。
馬爾科想到了這個可能，但他不願意相信。
那些花了天價買進來的星碎石，怎麼可能就這麼砸手裡？
「皇室那邊，儘管現在不收，以後也許還會收的。」
他抬起頭，竭力為自己辯護：
「畢竟這種東西可能是周期性需要，商人最重要的就是眼光長遠…」
「噗嗤。」
一聲輕笑再次打斷了他那套所謂的商業理論。
蕾娜掩著嘴，雙肩微微聳動，碧藍的眸子裡滿是戲謔。
什麼商業周期，什麼眼光長遠，這根本就是一個為了把他宰得乾乾淨淨而量身定做的局。
只要她和哥哥不開口，皇室這輩子都不會再看那堆破石頭一眼。
「抱歉，我想起了一些好笑的事情。」
「我不是生意人，這塊不太懂。」金髮少女嘆了口氣，托著腮，「那就算以後還收吧。當然，我們也願意給商會接濟。」
馬爾科剛鬆了半口氣，蕾娜話鋒一轉。
「不過，接下來我要問第三個問題。」
「家主大人請問。」馬爾科趕緊應聲。
蕾娜朝門口的下屬招了招手。那人點頭出去，片刻後回來敲門。
「進。」
門推開，兩道身影走了進來。
一個是茶色頭髮的少女，另一個是她年幼的妹妹。
艾拉牽著艾米的手，站在廳中央，直直地盯著跪在地上的那群人。
「這……這不可能！」
有人失聲叫了出來，指著艾拉的手都在顫抖。
蕾娜靠回椅背，手指輕輕卷著發梢，饒有興致地觀察著眾人的醜態。
「看來大家都還記得這兩位。」
她的聲音依舊輕柔，卻像是在宣讀死亡判決。
「你們為了壟斷珠寶行業，做的壞事可不止綁架這一樁吧？」
蕾娜打斷他，從桌上拿起一本厚厚的冊子，隨手翻了翻。
「強買強賣、逼迫同行破產、行賄官員、偽造帳目…這些加起來，恐怕夠判好幾次死刑了。」
馬爾科的臉色刷地白了。
那本冊子他認得——那是商會內部的黑帳本，記錄了這些年所有見不得光的交易。
「這東西…不是被碎月教搶走了嗎？」
蕾娜把冊子往桌上一丟，沖門外揚了揚下巴。
厚重的木門被從外面推開，十幾個身披鎧甲的騎士魚貫而入，將跪在地上的珠寶商們團團圍住。
「以後這個商會我會接濟的。」蕾娜站起身，理了理裙擺，「不過坐在高位上的，就不是你們了。」
馬爾科被兩個騎士架起來往外拖，他拼命扭頭想看蕾娜一眼，想說點什麼，但什麼都說不出來。
蕾娜就站在主位前，沖他擺了擺手。
笑得跟送別老朋友似的。
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塔拉斯港的大牢陰暗潮濕，牆壁上滲著水珠，角落裡堆著發霉的稻草。
馬爾科縮在牢房的角落裡，抱著膝蓋。
他把所有事情從頭到尾捋了一遍。
星碎石的收購、價格的抬升、碎月教的襲擊、艾拉的「死亡」、商會的資金鍊斷裂…
每一步都踩得恰到好處。
每一步都把他往坑裡推。
一定是蘇墨和蕾娜做的局。
馬爾科死死咬著牙。但他想不通一個問題——碎月教怎麼會聽他們的？那幫瘋子可是連斯圖爾特的老家主都敢殺的亡命徒。
「騙局……全都是騙局！」
馬爾科的指甲嵌進掌心裡。只要能活著出去，他一定要報仇。不惜一切代價。
就在這時，牢房的角落裡多了一個人影。
不知道什麼時候出現的，就那麼站在黑暗裡，連呼吸聲都聽不見。
「誰？」馬爾科猛地坐直。
那個黑影往前走了一步，隱約能看清是個穿著黑袍的人。
「馬爾科會長。」黑袍人的聲線平平淡淡，「想不想加入碎月教？」