第5章 田所惠
青木大吾和佐藤昭二又槓上了，一人搶了一個灶頭，吉野悠姬跑去外面抓雞，走廊上傳來雞飛狗跳的聲音，榊涼子把她釀米麯汁的瓶子收起來，從柜子里翻出一袋自己做的麯種，說是要做道發酵料理。
就連一直縮在角落裡的田所惠也站起來，悄悄往門口挪。
陳宇星本來也要去廚房，結果一轉身差點跟田所惠撞個滿懷。
她往後彈了一步，像只被踩到尾巴的貓。
「啊......對不起......」田所惠低著頭道歉，雖然她什麼都沒做錯。
「沒事。」
陳宇星側身讓開，準備往門口走。
「那個......陳宇星同學......」田所惠忽然開口，聲音小得幾乎要被走廊上的噪音蓋過去。
他停住腳步。
「今天下午的事......」她捏著圍裙角，指節都泛白了，「真的非常抱歉！」
陳宇星愣了愣：「你為什麼要道歉？」
「因為......那個......浴室......」她臉紅得快要冒煙了，「我知道是意外...但給你添麻煩了...真的非常抱歉！」
她對著陳宇星深深鞠了一躬，麻花辮甩到肩前來。
陳宇星沉默了一拍。
「是我該道歉才對。」他說，「我沒注意時間段，冒失闖進去了，這事是我的責任。」
田所惠抬起頭，那雙眼睛水汪汪的，也不知道是緊張還是別的什麼。
「可是......」
「沒有可是。」陳宇星打斷她，「這件事到此為止，以後不提了。」
田所惠愣了一下，然後用力點了點頭。
但她的臉還是紅的，耳朵也還是紅的。
陳宇星覺得自己大概也沒資格說別人，畢竟他的脖子也有點發燙。
「走吧。」
他清了清嗓子，往門口走去，腳步比平時快了一拍，「不是說要做菜嗎。」
兩人往公共廚房走，身後傳來幸平創真和一色慧的說話聲。
「一色學長，你是十傑對吧？」
「第七席而已啦。」
「和我比一場。」
「現在？」
「就現在。」
一色慧笑了笑：「好啊。」
廚房裡頓時熱鬧起來。
青木大吾和佐藤昭二各占了一個灶，前者做炸豬排，後者做天婦羅，倆人在油鍋前較勁，吉野悠姬殺了只雞，正蹲在地上拔毛，一邊拔一邊哼著不成調的歌，榊涼子在不遠處揉麵團，她的麯種散發著淡淡的酒香。
陳宇星找了個靠窗的位置，田所惠跟在他旁邊。
「你想做什麼？」他問。
田所惠從冰箱裡拿出幾顆土豆，還有一小塊黃油：「土豆泥...我想試試看能不能做出更細膩的...」
她的聲音還是不大，不過說到料理的時候明顯更穩重。
陳宇星點了點頭，靠在操作台邊上，看她開始削土豆皮。
田所惠削皮的手法不差，甚至比大部分同齡人都要熟練。
她削出來的皮很薄，基本不浪費果肉，刀功也穩，切土豆塊的時候大小均勻，每一塊都差不多麻將牌那麼大。
「你在家裡經常做？」陳宇星問。
田所惠點點頭，又搖搖頭：「我從小就幫媽媽在廚房打下手，基本的切菜都會...但在這裡就不夠看了，大家都太厲害了。」
「基礎紮實是好事。」陳宇星說，「技巧可以慢慢磨，底子錯了就很難改過來。」
田所惠聽見這話，手指輕輕顫了一下。
這是她來遠月之後第一次被人夸「底子紮實」，其他人要麼說她「慢」，要麼說她「太緊張」，要麼乾脆搖搖頭什麼都不說。
田所惠輕輕嗯了一聲，把切好的土豆塊放進鍋里，加水，開火煮。
她煮土豆的時候一直在盯著鍋里的水，好像一眨眼就會煮過頭似的。
陳宇星沒打擾她。
等土豆煮到筷子能輕鬆戳進去的時候，田所惠把水倒掉，開始搗土豆泥。
她搗得特別仔細，用勺子一遍一遍地碾壓，確認沒有顆粒殘留之後才加黃油和牛奶，然後是少量鹽。
攪拌的時候她猶豫了一下。
「那個...陳宇星同學，你能不能幫我嘗嘗現在的鹹度？」
陳宇星接過勺子，舀了一小口。
土豆泥入口很綿密，黃油的濃郁和牛奶的清甜融合得很好，但——
「鹽可以再多一點。還有，你加黑胡椒了嗎？」
「沒...沒有。」
「可以加一點。不需要很多，用來簡單提個味就行。」
田所惠照做了，加了黑胡椒之後再攪拌，她又讓陳宇星嘗了一次。
「這次的層次比剛才豐富。」陳宇星說，「味道很明顯立起來了。」
田所惠的眼睛亮了，像是得到了什麼了不起的誇獎。
「另外。」
陳宇星用勺子戳了戳土豆泥的表面，「你搗土豆的時候用的是勺子，下次可以試試用濾網過一遍，口感會更加細膩。」
「濾網？」
「嗯，煮軟的土豆塊用木勺壓著從濾網裡擠過去，擠出來之後體積會膨脹一些，吃起來更輕更綿。這是做法式土豆泥的技巧，你下次可以試試看。」
田所惠把這條記在了腦子裡。
她正準備把土豆泥裝盤的時候，一道濃郁的香味從廚房另一頭漫過來。
烤魚的香氣。
不單單是烤魚那麼簡單，這香味里還帶著春天的味道——某種清新的、帶著泥土和青草氣息的蔬菜香，混合著魚肉油脂的醇厚，一層一層疊在一起。
陳宇星回頭。
一色慧站在灶台前，圍著那條怎麼看都有點短的圍裙，正在用夾子翻動平底鍋里的魚肉。
他的動作看起來隨意得不行，跟平時那個愛開玩笑的樣子一樣輕鬆，但陳宇星注意到，他翻魚的時機、傾斜鍋身的角度、澆油的力道，全都卡在了一拍上。
精準得讓人起雞皮疙瘩。
「花椒烤魚配春季蔬菜泥。」一色慧把做好的菜裝在兩個盤子裡，端過來放在陳宇星和田所惠面前，「嘗嘗。」
陳宇星先把鼻子湊近了。
花椒的清香最先鑽進鼻腔，然後是魚皮炙烤後的焦香，最底下才是白生生的魚肉本身那股含蓄的鮮香。
用筷子夾開魚皮的那一刻，發出一聲輕微的「咔嚓」。
魚肉裡面嫩得微微透明，在燈光下泛著濕潤的光澤。
放進嘴裡。
魚肉的汁水在齒間炸開，鮮、甜、香一瞬間全湧上來，花椒的麻味很輕，只停留在嘴唇表面，並沒有麻到影響味覺。
旁邊的蔬菜泥是用高麗菜為主料打的，口感清涼綿密，帶著一股春天田野的氣息。配上烤魚的油脂，就像是一片剛翻過土的菜地里忽然開出一朵花來。
陳宇星咽下這口魚肉，盯著面前這隻空盤子看了好久。
「八分。」他心裡默默地給了一個評價。
這道菜是以一色慧的水準來說，「隨手」做的——就像一個人隨手寫了兩個字，但是筆鋒間就能看出他的功底。
這就是十傑的實力。
「怎麼樣？」一色慧問。
「有股春天的味道。」
陳宇星說，「高麗菜是今天摘的，鹽水浸泡之後去掉了放了一天的萎軟感，反而把海鹽的清冽味吸進去了，跟烤魚的油脂一對沖，剛好平衡。」
一色慧的眼睛眯成兩條縫：「這都吃得出來？」
「花椒呢？」他追問。
「青花椒，不是乾花椒。你用的是鮮的，所以麻味浮在表面，不會滲進魚肉里。還有...」
陳宇星又夾了一口蔬菜泥，認真咀嚼，然後說：「蔬菜泥里除了高麗菜，還有一點點芹菜根。放得極少，估計切碎了混進去的，一般人吃不出來，作用是給甜味做支撐，讓甜顯得不那麼單薄。」
一色慧沉默了一會兒，然後忽然哈哈大笑起來。
「看來今晚的歡迎會沒白開。」
他拍了拍陳宇星的肩膀，「你這條舌頭，繪里奈見到了一定會發瘋。」
「為什麼？」
「因為她活這麼大，還沒遇到過旗鼓相當的對手。」
一色慧把盤子收走，「不過今天就先到這裡吧，再說下去我怕你把我所有底牌都摸透了。」
幸平創真在旁邊已經磨刀霍霍了。
他剛才一直在旁邊看，手裡的刀都握出了汗，等到一色慧騰出鍋來，他才走過去，從冰箱裡拿出另外半條魚。
「該我了。」
一色慧挑了挑眉毛。
幸平創真沒說話，他站在灶台前，整個人的表情是那種專注到極點的狀態。
刀落下去，魚肉被切成整齊的厚片，他處理魚的手法跟一色慧不一樣，沒有那麼行雲流水的流暢感，但每一刀都帶著股力量，像是把全身的勁都使在了刀刃上。
然後他翻出一個小鍋，開始煮茶。
不，不是茶。
陳宇星聞了聞——海帶。
幸平創真把海帶放進冷水裡慢慢加熱，當水快要沸騰的時候把海帶撈出來，這時候的水已經變成了淡淡的琥珀色，帶著一股海味特有的咸鮮。
「海帶茶泡飯？」陳宇星小聲說了一句。
幸平創真聽見了，咧嘴一笑：「不是普通的茶泡飯，你等著看吧。」
他沒用煎的手法處理魚肉，而是把魚平鋪在平底鍋上，鍋底只有薄薄一層油。
魚塊入鍋之後，他用夾子按住魚肉表面，讓魚肉跟鍋底完全貼合。
「生煎。」陳宇星在旁邊說。
「對。」一色慧抱著胳膊站在旁邊看得津津有味，「法式料理處理魚的基本功技法，用夾子按壓魚肉讓它均勻受熱，同時不斷地用勺子把鍋里滲出的油脂舀起來澆回魚肉表面，這麼做出來的魚，皮的脆度和肉的嫩度會有個極端的對比。」
幸平創真煎魚的時候不吭聲，只有油在鍋里滋啦滋啦地響。
等魚煎好之後，他把魚肉切成小塊，塞進用手剛捏好的飯糰里。
飯糰揉得不太規整，但每一個都熱乎乎的，米飯表面裹著一層淡淡的水汽。
最後他把飯糰碼進碗裡，澆上熱海帶茶。
茶水漫過飯糰三分之二的時候停住，飯糰頂部露出被煎成金黃色的魚塊。
「幸平流海帶茶泡飯。」他把碗端到一色慧和陳宇星面前，「嘗嘗。」
陳宇星端起碗，先喝了一口茶湯。
海帶的咸鮮順著舌尖一路往下滑，溫潤而不寡淡，剛好能把味蕾喚醒，然後他夾起一塊飯糰送進嘴裡。
米飯吸飽了海帶茶的鮮味，每一粒米都飽滿而柔軟，咬開飯糰之后里面藏著的魚肉才開始發揮作用，魚皮被煎得酥脆，魚肉本身卻嫩得出奇，一脆一嫩在口腔里來回切換，最後被海帶茶的溫潤包裹起來，吞下去之後喉嚨里還留著淡淡的回甘。
「好吃。」
陳宇星放下碗，「比今晚的青魚漢堡肉強了一個檔次。」
幸平創真聽到後面半句，臉一下子皺起來：「前半句我收下了，後半句能不能還給你？」
「實話實說。」
一色慧也嘗完了他的那份，放下碗筷，看著幸平創真看了好一會兒。
「怎麼樣？」幸平創真把手臂上的袖子扯下來，盯著他問。
「有意思。」一色慧笑著說，「確實很有意思。新生入學第一天就能做到這個水平，難怪敢在開學典禮上放那種話。」
幸平創真撓了撓後腦勺，忽然轉頭看著陳宇星：「但我還是不如他對吧？」
一色慧沒有回答。
但他也沒有否認。
陳宇星已經在吃第二碗了，他發現這茶泡飯有個特點——越吃越想吃，因為海帶茶的鹹度調得特別微妙，不會膩。
「你這個茶泡飯的靈感哪來的？」他問幸平創真。
「我老爹。」幸平創真靠在操作台邊上，「以前我家餐館打烊之後，老頭子會用當天剩的魚邊角料和飯糰做茶泡飯當宵夜。他做的時候喜歡用海帶茶替代綠茶，說這樣更適合配魚。」
「你老爹挺厲害的。」
「那是當然。」幸平創真說著，忽然壓低了聲音，「不過他不讓我跟別人說他在哪兒。」
「嗯？」
「他說要是被人知道他在哪兒開店，會有一大堆麻煩的人跑來煩他。」
陳宇星看了他一眼，沒再追問這茬。
廚房裡的人漸漸少了，青木大吾和佐藤昭二的炸物對決打成了平手，兩個人互相往對方嘴裡塞炸豬排和天婦羅，腮幫子鼓得跟倉鼠似的，吉野悠姬的雞燉進了鍋里，咕嘟咕嘟地冒著熱氣，她趴在灶台邊打瞌睡，榊涼子的麯料麵包進了烤箱，整個廚房瀰漫著發酵的甜香。
田所惠的土豆泥被大家分著吃光了，雖然跟一色慧的烤魚比起來還差得遠，但吉野悠姬吃了一碗之後專門跑過來誇她手藝變好了，田所惠臉紅得跟煮熟的蝦似的，低著頭連聲說還差得遠。
陳宇星在水槽邊幫她收拾操作台，把她忘在水槽里的濾網也沖洗乾淨掛好。
「那個...謝謝你今晚幫了我這麼多。」
田所惠走到他旁邊，聲音還是有點虛，但至少沒磕巴。
「小事而已。下次做土豆泥記得用濾網，口感能提升一大截。」
田所惠垂下目光，安靜了一小會兒。
「陳宇星同學，你之前...真的沒有生氣嗎？就是...那個...浴室...」
好嘛，原來還沒過去。
陳宇星把手裡的抹布擰乾，搭在水龍頭上：「我有什麼好生氣的，而且你才是受害者吧。」
這話一出，田所惠整張臉紅到脖子根。
「那...那個詞太...」
「好啦好啦。」
陳宇星打斷她的窘迫，「總之，這件事不要再提了。以後在極星寮低頭不見抬頭見的，你這麼緊張我也會很尷尬的。」
田所惠愣了一下，然後用力地點了點頭，麻花辮跟著晃來晃去。
「好的...不過，還是要謝謝陳宇星同學。」
她說最後這句話的時候，聲音終於穩下來了。
等所有人收拾完廚房，已經是後半夜了，丸井善二在房間角落已經打起呼嚕，眼鏡歪在鼻樑上，青木大吾和佐藤昭二互相靠著睡死在毯子上，吉野悠姬抱著一隻不知什麼時候溜進廚房的小雞，蜷在牆角睡得口水都流出來了。
榊涼子把烤好的麵包用布蓋好，留作明天的早餐，伊武崎峻不知道什麼時候走的，他的208號室門縫裡透出一點微弱的光，大概是在熬夜研究煙燻的新配方。
陳宇星拉著一色慧坐在地上，兩人又聊了很久。
聊的都是些有的沒的——遠月的課程安排，十傑的權力範圍，食戟的規則，還有這所極星寮的歷史。
一色慧說，極星寮以前住滿過，最輝煌的時候十傑里有七個都是極星寮的房客，現在人雖然少了，但每一個留下來的都不是省油的燈。
「那個田所惠，」陳宇星問，「她基礎不錯，為什麼總是一副隨時要被退學的表情？」
一色慧沉默了一會兒。
「上個月她差點被退學。」
陳宇星沒說話。
「那次的考題是法式清湯，她因為緊張，煮過頭了。」
一色慧的聲音比平時低了一些，「當時主考老師當場宣布不合格。後來我幫她爭取了補考的機會，她才勉強通過，但從那以後她對做菜就越來越沒信心。」
「她需要的是成功的經驗。」陳宇星說，「哪怕只有一次，讓她知道自己能行。」
「也許你能給她這個機會。」一色慧看了他一眼。
陳宇星沒接這話。
聊到最後，米麯汁也喝完了，一色慧起身拍了拍膝蓋：「行了，早點睡吧。明天還有課，遲到的話，被退學也不是不可能。」
陳宇星站起身，往樓梯走。
走到一半的時候回頭看了一眼。
極星寮的夜晚不安靜，老舊的木樓在風裡嘎吱作響，深秋的蟲鳴從窗外滲進來，偶爾還能聽見不知哪個房間裡傳出的磨刀聲。
但這座藏在樹叢後面的老房子，莫名讓人覺得踏實。
他回到301，關上門的瞬間，腦子裡響起了《美食之書》的提示音。
【階段性檢測：宿主已正式融入極星寮。】
【解鎖新成就——最初的歸屬，獎勵新食譜——龍鬚麵。】
【新任務觸發：在接下來的法式料理課程中，使用中式技法改良至少一道菜品並獲得A級以上評價。任務獎勵：解鎖食譜——水晶蝦餃（二星）。】
陳宇星站在門後面，把那幾行字來回看了兩遍。
法式料理課，用中式技法改良，還要拿到A級以上。
他把目光移到窗外。
夜幕低垂，遠月學園的輪廓在月光下若隱若現。
明天想必又是不好過的一天。
就連一直縮在角落裡的田所惠也站起來，悄悄往門口挪。
陳宇星本來也要去廚房，結果一轉身差點跟田所惠撞個滿懷。
她往後彈了一步，像只被踩到尾巴的貓。
「啊......對不起......」田所惠低著頭道歉，雖然她什麼都沒做錯。
「沒事。」
陳宇星側身讓開，準備往門口走。
「那個......陳宇星同學......」田所惠忽然開口，聲音小得幾乎要被走廊上的噪音蓋過去。
他停住腳步。
「今天下午的事......」她捏著圍裙角，指節都泛白了，「真的非常抱歉！」
陳宇星愣了愣：「你為什麼要道歉？」
「因為......那個......浴室......」她臉紅得快要冒煙了，「我知道是意外...但給你添麻煩了...真的非常抱歉！」
她對著陳宇星深深鞠了一躬，麻花辮甩到肩前來。
陳宇星沉默了一拍。
「是我該道歉才對。」他說，「我沒注意時間段，冒失闖進去了，這事是我的責任。」
田所惠抬起頭，那雙眼睛水汪汪的，也不知道是緊張還是別的什麼。
「可是......」
「沒有可是。」陳宇星打斷她，「這件事到此為止，以後不提了。」
田所惠愣了一下，然後用力點了點頭。
但她的臉還是紅的，耳朵也還是紅的。
陳宇星覺得自己大概也沒資格說別人，畢竟他的脖子也有點發燙。
「走吧。」
他清了清嗓子，往門口走去，腳步比平時快了一拍，「不是說要做菜嗎。」
兩人往公共廚房走，身後傳來幸平創真和一色慧的說話聲。
「一色學長，你是十傑對吧？」
「第七席而已啦。」
「和我比一場。」
「現在？」
「就現在。」
一色慧笑了笑：「好啊。」
廚房裡頓時熱鬧起來。
青木大吾和佐藤昭二各占了一個灶，前者做炸豬排，後者做天婦羅，倆人在油鍋前較勁，吉野悠姬殺了只雞，正蹲在地上拔毛，一邊拔一邊哼著不成調的歌，榊涼子在不遠處揉麵團，她的麯種散發著淡淡的酒香。
陳宇星找了個靠窗的位置，田所惠跟在他旁邊。
「你想做什麼？」他問。
田所惠從冰箱裡拿出幾顆土豆，還有一小塊黃油：「土豆泥...我想試試看能不能做出更細膩的...」
她的聲音還是不大，不過說到料理的時候明顯更穩重。
陳宇星點了點頭，靠在操作台邊上，看她開始削土豆皮。
田所惠削皮的手法不差，甚至比大部分同齡人都要熟練。
她削出來的皮很薄，基本不浪費果肉，刀功也穩，切土豆塊的時候大小均勻，每一塊都差不多麻將牌那麼大。
「你在家裡經常做？」陳宇星問。
田所惠點點頭，又搖搖頭：「我從小就幫媽媽在廚房打下手，基本的切菜都會...但在這裡就不夠看了，大家都太厲害了。」
「基礎紮實是好事。」陳宇星說，「技巧可以慢慢磨，底子錯了就很難改過來。」
田所惠聽見這話，手指輕輕顫了一下。
這是她來遠月之後第一次被人夸「底子紮實」，其他人要麼說她「慢」，要麼說她「太緊張」，要麼乾脆搖搖頭什麼都不說。
田所惠輕輕嗯了一聲，把切好的土豆塊放進鍋里，加水，開火煮。
她煮土豆的時候一直在盯著鍋里的水，好像一眨眼就會煮過頭似的。
陳宇星沒打擾她。
等土豆煮到筷子能輕鬆戳進去的時候，田所惠把水倒掉，開始搗土豆泥。
她搗得特別仔細，用勺子一遍一遍地碾壓，確認沒有顆粒殘留之後才加黃油和牛奶，然後是少量鹽。
攪拌的時候她猶豫了一下。
「那個...陳宇星同學，你能不能幫我嘗嘗現在的鹹度？」
陳宇星接過勺子，舀了一小口。
土豆泥入口很綿密，黃油的濃郁和牛奶的清甜融合得很好，但——
「鹽可以再多一點。還有，你加黑胡椒了嗎？」
「沒...沒有。」
「可以加一點。不需要很多，用來簡單提個味就行。」
田所惠照做了，加了黑胡椒之後再攪拌，她又讓陳宇星嘗了一次。
「這次的層次比剛才豐富。」陳宇星說，「味道很明顯立起來了。」
田所惠的眼睛亮了，像是得到了什麼了不起的誇獎。
「另外。」
陳宇星用勺子戳了戳土豆泥的表面，「你搗土豆的時候用的是勺子，下次可以試試用濾網過一遍，口感會更加細膩。」
「濾網？」
「嗯，煮軟的土豆塊用木勺壓著從濾網裡擠過去，擠出來之後體積會膨脹一些，吃起來更輕更綿。這是做法式土豆泥的技巧，你下次可以試試看。」
田所惠把這條記在了腦子裡。
她正準備把土豆泥裝盤的時候，一道濃郁的香味從廚房另一頭漫過來。
烤魚的香氣。
不單單是烤魚那麼簡單，這香味里還帶著春天的味道——某種清新的、帶著泥土和青草氣息的蔬菜香，混合著魚肉油脂的醇厚，一層一層疊在一起。
陳宇星回頭。
一色慧站在灶台前，圍著那條怎麼看都有點短的圍裙，正在用夾子翻動平底鍋里的魚肉。
他的動作看起來隨意得不行，跟平時那個愛開玩笑的樣子一樣輕鬆，但陳宇星注意到，他翻魚的時機、傾斜鍋身的角度、澆油的力道，全都卡在了一拍上。
精準得讓人起雞皮疙瘩。
「花椒烤魚配春季蔬菜泥。」一色慧把做好的菜裝在兩個盤子裡，端過來放在陳宇星和田所惠面前，「嘗嘗。」
陳宇星先把鼻子湊近了。
花椒的清香最先鑽進鼻腔，然後是魚皮炙烤後的焦香，最底下才是白生生的魚肉本身那股含蓄的鮮香。
用筷子夾開魚皮的那一刻，發出一聲輕微的「咔嚓」。
魚肉裡面嫩得微微透明，在燈光下泛著濕潤的光澤。
放進嘴裡。
魚肉的汁水在齒間炸開，鮮、甜、香一瞬間全湧上來，花椒的麻味很輕，只停留在嘴唇表面，並沒有麻到影響味覺。
旁邊的蔬菜泥是用高麗菜為主料打的，口感清涼綿密，帶著一股春天田野的氣息。配上烤魚的油脂，就像是一片剛翻過土的菜地里忽然開出一朵花來。
陳宇星咽下這口魚肉，盯著面前這隻空盤子看了好久。
「八分。」他心裡默默地給了一個評價。
這道菜是以一色慧的水準來說，「隨手」做的——就像一個人隨手寫了兩個字，但是筆鋒間就能看出他的功底。
這就是十傑的實力。
「怎麼樣？」一色慧問。
「有股春天的味道。」
陳宇星說，「高麗菜是今天摘的，鹽水浸泡之後去掉了放了一天的萎軟感，反而把海鹽的清冽味吸進去了，跟烤魚的油脂一對沖，剛好平衡。」
一色慧的眼睛眯成兩條縫：「這都吃得出來？」
「花椒呢？」他追問。
「青花椒，不是乾花椒。你用的是鮮的，所以麻味浮在表面，不會滲進魚肉里。還有...」
陳宇星又夾了一口蔬菜泥，認真咀嚼，然後說：「蔬菜泥里除了高麗菜，還有一點點芹菜根。放得極少，估計切碎了混進去的，一般人吃不出來，作用是給甜味做支撐，讓甜顯得不那麼單薄。」
一色慧沉默了一會兒，然後忽然哈哈大笑起來。
「看來今晚的歡迎會沒白開。」
他拍了拍陳宇星的肩膀，「你這條舌頭，繪里奈見到了一定會發瘋。」
「為什麼？」
「因為她活這麼大，還沒遇到過旗鼓相當的對手。」
一色慧把盤子收走，「不過今天就先到這裡吧，再說下去我怕你把我所有底牌都摸透了。」
幸平創真在旁邊已經磨刀霍霍了。
他剛才一直在旁邊看，手裡的刀都握出了汗，等到一色慧騰出鍋來，他才走過去，從冰箱裡拿出另外半條魚。
「該我了。」
一色慧挑了挑眉毛。
幸平創真沒說話，他站在灶台前，整個人的表情是那種專注到極點的狀態。
刀落下去，魚肉被切成整齊的厚片，他處理魚的手法跟一色慧不一樣，沒有那麼行雲流水的流暢感，但每一刀都帶著股力量，像是把全身的勁都使在了刀刃上。
然後他翻出一個小鍋，開始煮茶。
不，不是茶。
陳宇星聞了聞——海帶。
幸平創真把海帶放進冷水裡慢慢加熱，當水快要沸騰的時候把海帶撈出來，這時候的水已經變成了淡淡的琥珀色，帶著一股海味特有的咸鮮。
「海帶茶泡飯？」陳宇星小聲說了一句。
幸平創真聽見了，咧嘴一笑：「不是普通的茶泡飯，你等著看吧。」
他沒用煎的手法處理魚肉，而是把魚平鋪在平底鍋上，鍋底只有薄薄一層油。
魚塊入鍋之後，他用夾子按住魚肉表面，讓魚肉跟鍋底完全貼合。
「生煎。」陳宇星在旁邊說。
「對。」一色慧抱著胳膊站在旁邊看得津津有味，「法式料理處理魚的基本功技法，用夾子按壓魚肉讓它均勻受熱，同時不斷地用勺子把鍋里滲出的油脂舀起來澆回魚肉表面，這麼做出來的魚，皮的脆度和肉的嫩度會有個極端的對比。」
幸平創真煎魚的時候不吭聲，只有油在鍋里滋啦滋啦地響。
等魚煎好之後，他把魚肉切成小塊，塞進用手剛捏好的飯糰里。
飯糰揉得不太規整，但每一個都熱乎乎的，米飯表面裹著一層淡淡的水汽。
最後他把飯糰碼進碗裡，澆上熱海帶茶。
茶水漫過飯糰三分之二的時候停住，飯糰頂部露出被煎成金黃色的魚塊。
「幸平流海帶茶泡飯。」他把碗端到一色慧和陳宇星面前，「嘗嘗。」
陳宇星端起碗，先喝了一口茶湯。
海帶的咸鮮順著舌尖一路往下滑，溫潤而不寡淡，剛好能把味蕾喚醒，然後他夾起一塊飯糰送進嘴裡。
米飯吸飽了海帶茶的鮮味，每一粒米都飽滿而柔軟，咬開飯糰之后里面藏著的魚肉才開始發揮作用，魚皮被煎得酥脆，魚肉本身卻嫩得出奇，一脆一嫩在口腔里來回切換，最後被海帶茶的溫潤包裹起來，吞下去之後喉嚨里還留著淡淡的回甘。
「好吃。」
陳宇星放下碗，「比今晚的青魚漢堡肉強了一個檔次。」
幸平創真聽到後面半句，臉一下子皺起來：「前半句我收下了，後半句能不能還給你？」
「實話實說。」
一色慧也嘗完了他的那份，放下碗筷，看著幸平創真看了好一會兒。
「怎麼樣？」幸平創真把手臂上的袖子扯下來，盯著他問。
「有意思。」一色慧笑著說，「確實很有意思。新生入學第一天就能做到這個水平，難怪敢在開學典禮上放那種話。」
幸平創真撓了撓後腦勺，忽然轉頭看著陳宇星：「但我還是不如他對吧？」
一色慧沒有回答。
但他也沒有否認。
陳宇星已經在吃第二碗了，他發現這茶泡飯有個特點——越吃越想吃，因為海帶茶的鹹度調得特別微妙，不會膩。
「你這個茶泡飯的靈感哪來的？」他問幸平創真。
「我老爹。」幸平創真靠在操作台邊上，「以前我家餐館打烊之後，老頭子會用當天剩的魚邊角料和飯糰做茶泡飯當宵夜。他做的時候喜歡用海帶茶替代綠茶，說這樣更適合配魚。」
「你老爹挺厲害的。」
「那是當然。」幸平創真說著，忽然壓低了聲音，「不過他不讓我跟別人說他在哪兒。」
「嗯？」
「他說要是被人知道他在哪兒開店，會有一大堆麻煩的人跑來煩他。」
陳宇星看了他一眼，沒再追問這茬。
廚房裡的人漸漸少了，青木大吾和佐藤昭二的炸物對決打成了平手，兩個人互相往對方嘴裡塞炸豬排和天婦羅，腮幫子鼓得跟倉鼠似的，吉野悠姬的雞燉進了鍋里，咕嘟咕嘟地冒著熱氣，她趴在灶台邊打瞌睡，榊涼子的麯料麵包進了烤箱，整個廚房瀰漫著發酵的甜香。
田所惠的土豆泥被大家分著吃光了，雖然跟一色慧的烤魚比起來還差得遠，但吉野悠姬吃了一碗之後專門跑過來誇她手藝變好了，田所惠臉紅得跟煮熟的蝦似的，低著頭連聲說還差得遠。
陳宇星在水槽邊幫她收拾操作台，把她忘在水槽里的濾網也沖洗乾淨掛好。
「那個...謝謝你今晚幫了我這麼多。」
田所惠走到他旁邊，聲音還是有點虛，但至少沒磕巴。
「小事而已。下次做土豆泥記得用濾網，口感能提升一大截。」
田所惠垂下目光，安靜了一小會兒。
「陳宇星同學，你之前...真的沒有生氣嗎？就是...那個...浴室...」
好嘛，原來還沒過去。
陳宇星把手裡的抹布擰乾，搭在水龍頭上：「我有什麼好生氣的，而且你才是受害者吧。」
這話一出，田所惠整張臉紅到脖子根。
「那...那個詞太...」
「好啦好啦。」
陳宇星打斷她的窘迫，「總之，這件事不要再提了。以後在極星寮低頭不見抬頭見的，你這麼緊張我也會很尷尬的。」
田所惠愣了一下，然後用力地點了點頭，麻花辮跟著晃來晃去。
「好的...不過，還是要謝謝陳宇星同學。」
她說最後這句話的時候，聲音終於穩下來了。
等所有人收拾完廚房，已經是後半夜了，丸井善二在房間角落已經打起呼嚕，眼鏡歪在鼻樑上，青木大吾和佐藤昭二互相靠著睡死在毯子上，吉野悠姬抱著一隻不知什麼時候溜進廚房的小雞，蜷在牆角睡得口水都流出來了。
榊涼子把烤好的麵包用布蓋好，留作明天的早餐，伊武崎峻不知道什麼時候走的，他的208號室門縫裡透出一點微弱的光，大概是在熬夜研究煙燻的新配方。
陳宇星拉著一色慧坐在地上，兩人又聊了很久。
聊的都是些有的沒的——遠月的課程安排，十傑的權力範圍，食戟的規則，還有這所極星寮的歷史。
一色慧說，極星寮以前住滿過，最輝煌的時候十傑里有七個都是極星寮的房客，現在人雖然少了，但每一個留下來的都不是省油的燈。
「那個田所惠，」陳宇星問，「她基礎不錯，為什麼總是一副隨時要被退學的表情？」
一色慧沉默了一會兒。
「上個月她差點被退學。」
陳宇星沒說話。
「那次的考題是法式清湯，她因為緊張，煮過頭了。」
一色慧的聲音比平時低了一些，「當時主考老師當場宣布不合格。後來我幫她爭取了補考的機會，她才勉強通過，但從那以後她對做菜就越來越沒信心。」
「她需要的是成功的經驗。」陳宇星說，「哪怕只有一次，讓她知道自己能行。」
「也許你能給她這個機會。」一色慧看了他一眼。
陳宇星沒接這話。
聊到最後，米麯汁也喝完了，一色慧起身拍了拍膝蓋：「行了，早點睡吧。明天還有課，遲到的話，被退學也不是不可能。」
陳宇星站起身，往樓梯走。
走到一半的時候回頭看了一眼。
極星寮的夜晚不安靜，老舊的木樓在風裡嘎吱作響，深秋的蟲鳴從窗外滲進來，偶爾還能聽見不知哪個房間裡傳出的磨刀聲。
但這座藏在樹叢後面的老房子，莫名讓人覺得踏實。
他回到301，關上門的瞬間，腦子裡響起了《美食之書》的提示音。
【階段性檢測：宿主已正式融入極星寮。】
【解鎖新成就——最初的歸屬，獎勵新食譜——龍鬚麵。】
【新任務觸發：在接下來的法式料理課程中，使用中式技法改良至少一道菜品並獲得A級以上評價。任務獎勵：解鎖食譜——水晶蝦餃（二星）。】
陳宇星站在門後面，把那幾行字來回看了兩遍。
法式料理課，用中式技法改良，還要拿到A級以上。
他把目光移到窗外。
夜幕低垂，遠月學園的輪廓在月光下若隱若現。
明天想必又是不好過的一天。