第24章 新武器
趙恆又灌了一杯茶，把茶盞往茶几上一擱，站起來伸了個懶腰。
那身明光甲被他撐得嘎吱作響，正廳里的光線也跟著亮了一截——被他堵了半天的陽光，總算得以灑落進來。
「行了，茶也喝了，閨女也看了，我該回營了。」
他邁開大步往門口走，經過我身旁時忽然停下，低頭打量了我一眼。
從我見他進門，被他一巴掌拍得差點嗆死，從頭到尾我都沒皺過一下眉頭。
他咧開嘴，黝黑臉上又露出那排格外顯眼的白牙。
「丫頭，虎父無犬女。你爹當年是條真龍，你也半點不差。」
我把梨核扔進瓷碟，起身抱了抱拳：「趙叔慢走。」
趙恆腳步一頓，回頭看向我：「你叫我什麼？」
「趙叔。」
他站在門口，看看我，又看看沈硯之，忽然仰頭放聲大笑，笑聲震得廊下畫眉撲棱著翅膀驚飛老遠。
他一邊往外走，一邊朝身後隨意揮手，蒲扇似的巴掌一揮，竟帶起一陣風聲：「走了，不用送！下回再來，讓你爹備好好茶，別再拿這苦丁茶糊弄我！」
沈硯之端著茶盞，眼皮都懶得抬：「苦丁茶清火，你正該多喝。」
趙恆已然踏出大門，粗獷的聲音遠遠從巷口傳進來：「胡說八道！」
正廳瞬間安靜下來。周管家從門外探進半個身子，瞅了瞅那把被趙恆坐得椅腿都歪了幾分的太師椅，面無表情轉身去找木匠修補。
我重新落座，越想越覺得有趣，轉頭看向沈硯之：「爹，趙叔跟你在朝堂上吵了二十年，那些參奏的摺子，有一半真是你們湊一塊兒寫的？」
沈硯之放下茶盞，語氣平平淡淡：「有些是他寫好拿來給我改的。他性子直，只會罵人，不懂得拿捏章法、扣不住罪名要害。」
我瞭然點頭，又想起一樁事。
「爹，我看趙叔跟周管家也格外熟絡，他以前是不是常來府上？」
沈硯之沒有否認。
趙恆從前確實常來，後來反倒少了——就是從兩人開始在朝堂上公開互相參奏之後。滿京城都以為他們徹底翻臉，不過是順水推舟做給外人看罷了。
他語氣依舊淡然，可放下茶盞那一刻，杯底輕輕磕在桌面上，發出一聲細微輕響。
我往椅背上一靠，把腿舒展開，沒有再追問。
有些事不必拆穿問透。
爹和趙恆朝堂互參是演給世人看的戲，趙恆今日登門是特意來看我，爹當年為了娶娘幾乎丟了半條性命，趙恆都是一路看在眼裡的老友。
他們年輕時候一起戍邊打仗，大碗喝酒，並肩扛過北狄的刀鋒；如今一個身居文臣之首，一個手握兵權貴為國舅。
朝堂上靠互參立人設，私下裡靠鬥嘴傳心意，可真到了要護住自己人時，從來都不含糊。
我忽然覺得，京城這地方，比山寨有意思多了。
在山寨，我是明著做悍匪；在京城，這幫身居高位的人，是披著官袍在暗中做悍匪。
我反倒越發喜歡這裡。
周管家端著新沏的熱茶進來，正要給沈硯之續杯，忽然聽見我輕聲開口，像在自言自語。
「爹。」
「嗯？」
「娘以前說過，咱們沈家，是塊鐵板鐵桶，外人鑽不進來。」
沈硯之接茶盞的手微微一頓。
我站起身，拍掉衣裳上沾的梨渣，把腰間匕首重新別穩，往門外走了兩步，又回頭沖他彎眼一笑。
「我覺得，趙叔也算咱們這鐵桶里的人。」
沈硯之淡淡笑笑，沒有接話。
往後幾日，我天天去王府練武場挨錘挨槍。
外婆的梅花錘一錘重過一錘，外公的長槍專挑我換氣的破綻突刺。老兩口配合越來越默契，一人攻上路，一人攻下盤，一人步步緊逼，一人封死退路，半點不給我喘息餘地。
那天我被外婆一錘震退三步，拄著狼牙棒大口喘氣，實在忍不住抹了把汗，大聲問道：「外婆，你們這麼日日苦練，是打算把我培養成帶兵的將軍嗎？」
外婆收了錘，將梅花錘隨手往肩上一扛，側頭看我一眼。
外公也收了槍，槍尾重重頓在地面。老兩口對視一眼，隨後外婆眉眼彎彎笑了起來，和平日裡坐在廊下逗畫眉時一樣溫和，半點看不出方才掄著重錘交手的凌厲。
「你若願意做將軍，外婆便按將軍的規矩打磨你；你若不願，只想安穩做個郡主過日子，外婆也滿心歡喜。」
她把梅花錘放回兵器架，走過來輕輕拍了拍我的肩膀。這回力道極輕，和初見時一錘把我震得陷進土裡那一下，判若兩人。
「我們只盼你健健康康，開開心心，比什麼都要緊。」
我當場僵在原地。
心底忽然翻湧上前世的記憶。
那時候沒有外公外婆，沒有爹娘兄長把我護在身邊。我是無人照看的孤兒，十五歲便獨自討生活，什麼苦活都做過，什麼架都打過，後來占山做了匪首，手裡有銀子有勢力，才勉強覺得踏實。
那時看似什麼都不缺，可夜裡在山寨圍著火堆取暖，看著老劉一群弟兄說笑打鬧，偶爾也會悄悄羨慕——若是也有人真心只盼我快活無憂，就好了。
我低下頭，將狼牙棒重重頓在地上，聲音微微發啞：「外婆。」
「怎麼了？」
「我從前在山寨，從來沒人跟我說過這種話。」我抬眼看向她，眼眶微微泛紅，嘴角卻依舊彎著，「你們沈家一家人，也太會讓人心裡發酸了。」
外婆沒說話，伸手輕輕把我額前被汗水黏住的碎發捋到耳後。
動作很慢，很柔，像娘平日裡替我簪白玉髮簪時那般溫柔。
外公把長槍歸置好，走過來大手往我頭頂一按，力道沒分寸，直接把我按得往前踉蹌半步。
「傻丫頭，說這些矯情話做什麼？你外婆說得沒錯，想當將軍便去當，不想當就安心做郡主。咱們並肩王府出來的孩子，走到哪兒都能橫著走。」
外婆白了他一眼：「別教壞孩子。」
我忍不住笑出聲，扛起狼牙棒轉身往場外走，走了兩步又回頭，衝著外婆揚起下巴：「外婆，那我還是當將軍好了。當將軍能堂堂正正橫著走，當郡主還要端著裝淑女，太拘束。」
外婆笑著搖頭，重新拎起梅花錘，對外公輕聲道：「這性子，隨她娘。」
外公點頭附和：「也隨你。」
次日我一到王府，直接把那根六十斤的舊狼牙棒往兵器架旁一擱，甩了甩髮酸的手腕。
「外公，這根太輕了。」
外公正蹲在藤椅旁挑瓜子，手一頓，抬頭看向我：「六十斤，你還嫌輕？」
我隨手拎起狼牙棒，在空中利落地掄了三圈，風聲呼嘯，收棒時棒尾往地上一頓，夯土地面發出一聲沉悶震響，震得木人樁上灰塵簌簌掉落，在我手裡簡直跟揮一根燒火棍般輕鬆。
我攤攤手：「您看，跟玩兒似的。」
外公把手裡瓜子往碟子裡一放，起身走到兵器架前，上下仔細打量我。
這兩個月日日被錘被槍，身上淤青落了又添，可骨子裡的力氣反倒被徹底錘鍊出來。每受一擊，我反彈起身的韌勁都比從前更強。
六十斤重的兵器，已是尋常女子難以撼動的分量，在我手裡竟真成了把玩之物。
「力氣又長進了。」
外公伸手按在我肩上，暗中加了幾分力道試探根底，我身形紋絲不動，連半點晃動都沒有。
他收回手，轉頭看向外婆的方向：「老婆子，你說給她換件什麼兵器？槍她已經會了，錘子也一直在練……要不，給她打一把關刀？」
我不等他說完立刻搖頭：「不要，我還是要狼牙棒。」
「用慣了順手，別的兵器拿在手裡總覺得輕飄飄的，砸下去沒有狼牙棒那種硬碰硬的痛快勁。槍是好槍，梅花錘是好錘，可我最趁手的，還是狼牙棒。」
外公沒有立刻應下。
他背著手在場邊慢慢踱步，停在自己那杆白蠟木長槍前看了片刻，又走到外婆的梅花錘旁駐足思忖。
我安靜站著不催促，知道老將軍是在認真斟酌。
好半晌，外公才踱回我面前。
「行，狼牙棒就狼牙棒。給你重新打一根新的——比原先那根長一尺，再加二十斤精鐵，狼牙釘全換精鋼鍛造，棒身再刻一道血槽。」
「我認識軍器監退下來的老工匠，那老頭當年還給先皇打造過御用兵器，歸隱後在城東開了間小鋪子，從不給外人私造重兵器，只肯給我們這幫老兄弟出手。改天拎上我那筒珍藏好茶上門，他欠我人情，定然肯做。」
我眼睛瞬間一亮：「那豈不是有八十斤了？」
「怎麼，嫌重扛不動？」外公斜瞥我一眼。
「不嫌，剛剛好。」
外公不再多言，重新蹲回藤椅旁挑瓜子，只是挑著挑著，嘴角悄悄往上翹了一點。
那點笑意藏得淺，他自己未必察覺，一旁的外婆卻看得清清楚楚。
外婆拿帕子擦著梅花錘錘頭，語氣隨意開口：「你外公當年給自己打造隨身長槍，都沒這般上心過。」
她沒回頭，只淡淡笑著補了一句：「你外公年輕時說過一句話，給自家晚輩打趁手兵器，比給自己置辦傢伙還要上心歡喜。」
外公正要往嘴裡送瓜子的手驟然停在半空，輕咳一聲掩飾尷尬：「老婆子，你閒話太多了。」
那身明光甲被他撐得嘎吱作響，正廳里的光線也跟著亮了一截——被他堵了半天的陽光，總算得以灑落進來。
「行了，茶也喝了，閨女也看了，我該回營了。」
他邁開大步往門口走，經過我身旁時忽然停下，低頭打量了我一眼。
從我見他進門，被他一巴掌拍得差點嗆死，從頭到尾我都沒皺過一下眉頭。
他咧開嘴，黝黑臉上又露出那排格外顯眼的白牙。
「丫頭，虎父無犬女。你爹當年是條真龍，你也半點不差。」
我把梨核扔進瓷碟，起身抱了抱拳：「趙叔慢走。」
趙恆腳步一頓，回頭看向我：「你叫我什麼？」
「趙叔。」
他站在門口，看看我，又看看沈硯之，忽然仰頭放聲大笑，笑聲震得廊下畫眉撲棱著翅膀驚飛老遠。
他一邊往外走，一邊朝身後隨意揮手，蒲扇似的巴掌一揮，竟帶起一陣風聲：「走了，不用送！下回再來，讓你爹備好好茶，別再拿這苦丁茶糊弄我！」
沈硯之端著茶盞，眼皮都懶得抬：「苦丁茶清火，你正該多喝。」
趙恆已然踏出大門，粗獷的聲音遠遠從巷口傳進來：「胡說八道！」
正廳瞬間安靜下來。周管家從門外探進半個身子，瞅了瞅那把被趙恆坐得椅腿都歪了幾分的太師椅，面無表情轉身去找木匠修補。
我重新落座，越想越覺得有趣，轉頭看向沈硯之：「爹，趙叔跟你在朝堂上吵了二十年，那些參奏的摺子，有一半真是你們湊一塊兒寫的？」
沈硯之放下茶盞，語氣平平淡淡：「有些是他寫好拿來給我改的。他性子直，只會罵人，不懂得拿捏章法、扣不住罪名要害。」
我瞭然點頭，又想起一樁事。
「爹，我看趙叔跟周管家也格外熟絡，他以前是不是常來府上？」
沈硯之沒有否認。
趙恆從前確實常來，後來反倒少了——就是從兩人開始在朝堂上公開互相參奏之後。滿京城都以為他們徹底翻臉，不過是順水推舟做給外人看罷了。
他語氣依舊淡然，可放下茶盞那一刻，杯底輕輕磕在桌面上，發出一聲細微輕響。
我往椅背上一靠，把腿舒展開，沒有再追問。
有些事不必拆穿問透。
爹和趙恆朝堂互參是演給世人看的戲，趙恆今日登門是特意來看我，爹當年為了娶娘幾乎丟了半條性命，趙恆都是一路看在眼裡的老友。
他們年輕時候一起戍邊打仗，大碗喝酒，並肩扛過北狄的刀鋒；如今一個身居文臣之首，一個手握兵權貴為國舅。
朝堂上靠互參立人設，私下裡靠鬥嘴傳心意，可真到了要護住自己人時，從來都不含糊。
我忽然覺得，京城這地方，比山寨有意思多了。
在山寨，我是明著做悍匪；在京城，這幫身居高位的人，是披著官袍在暗中做悍匪。
我反倒越發喜歡這裡。
周管家端著新沏的熱茶進來，正要給沈硯之續杯，忽然聽見我輕聲開口，像在自言自語。
「爹。」
「嗯？」
「娘以前說過，咱們沈家，是塊鐵板鐵桶，外人鑽不進來。」
沈硯之接茶盞的手微微一頓。
我站起身，拍掉衣裳上沾的梨渣，把腰間匕首重新別穩，往門外走了兩步，又回頭沖他彎眼一笑。
「我覺得，趙叔也算咱們這鐵桶里的人。」
沈硯之淡淡笑笑，沒有接話。
往後幾日，我天天去王府練武場挨錘挨槍。
外婆的梅花錘一錘重過一錘，外公的長槍專挑我換氣的破綻突刺。老兩口配合越來越默契，一人攻上路，一人攻下盤，一人步步緊逼，一人封死退路，半點不給我喘息餘地。
那天我被外婆一錘震退三步，拄著狼牙棒大口喘氣，實在忍不住抹了把汗，大聲問道：「外婆，你們這麼日日苦練，是打算把我培養成帶兵的將軍嗎？」
外婆收了錘，將梅花錘隨手往肩上一扛，側頭看我一眼。
外公也收了槍，槍尾重重頓在地面。老兩口對視一眼，隨後外婆眉眼彎彎笑了起來，和平日裡坐在廊下逗畫眉時一樣溫和，半點看不出方才掄著重錘交手的凌厲。
「你若願意做將軍，外婆便按將軍的規矩打磨你；你若不願，只想安穩做個郡主過日子，外婆也滿心歡喜。」
她把梅花錘放回兵器架，走過來輕輕拍了拍我的肩膀。這回力道極輕，和初見時一錘把我震得陷進土裡那一下，判若兩人。
「我們只盼你健健康康，開開心心，比什麼都要緊。」
我當場僵在原地。
心底忽然翻湧上前世的記憶。
那時候沒有外公外婆，沒有爹娘兄長把我護在身邊。我是無人照看的孤兒，十五歲便獨自討生活，什麼苦活都做過，什麼架都打過，後來占山做了匪首，手裡有銀子有勢力，才勉強覺得踏實。
那時看似什麼都不缺，可夜裡在山寨圍著火堆取暖，看著老劉一群弟兄說笑打鬧，偶爾也會悄悄羨慕——若是也有人真心只盼我快活無憂，就好了。
我低下頭，將狼牙棒重重頓在地上，聲音微微發啞：「外婆。」
「怎麼了？」
「我從前在山寨，從來沒人跟我說過這種話。」我抬眼看向她，眼眶微微泛紅，嘴角卻依舊彎著，「你們沈家一家人，也太會讓人心裡發酸了。」
外婆沒說話，伸手輕輕把我額前被汗水黏住的碎發捋到耳後。
動作很慢，很柔，像娘平日裡替我簪白玉髮簪時那般溫柔。
外公把長槍歸置好，走過來大手往我頭頂一按，力道沒分寸，直接把我按得往前踉蹌半步。
「傻丫頭，說這些矯情話做什麼？你外婆說得沒錯，想當將軍便去當，不想當就安心做郡主。咱們並肩王府出來的孩子，走到哪兒都能橫著走。」
外婆白了他一眼：「別教壞孩子。」
我忍不住笑出聲，扛起狼牙棒轉身往場外走，走了兩步又回頭，衝著外婆揚起下巴：「外婆，那我還是當將軍好了。當將軍能堂堂正正橫著走，當郡主還要端著裝淑女，太拘束。」
外婆笑著搖頭，重新拎起梅花錘，對外公輕聲道：「這性子，隨她娘。」
外公點頭附和：「也隨你。」
次日我一到王府，直接把那根六十斤的舊狼牙棒往兵器架旁一擱，甩了甩髮酸的手腕。
「外公，這根太輕了。」
外公正蹲在藤椅旁挑瓜子，手一頓，抬頭看向我：「六十斤，你還嫌輕？」
我隨手拎起狼牙棒，在空中利落地掄了三圈，風聲呼嘯，收棒時棒尾往地上一頓，夯土地面發出一聲沉悶震響，震得木人樁上灰塵簌簌掉落，在我手裡簡直跟揮一根燒火棍般輕鬆。
我攤攤手：「您看，跟玩兒似的。」
外公把手裡瓜子往碟子裡一放，起身走到兵器架前，上下仔細打量我。
這兩個月日日被錘被槍，身上淤青落了又添，可骨子裡的力氣反倒被徹底錘鍊出來。每受一擊，我反彈起身的韌勁都比從前更強。
六十斤重的兵器，已是尋常女子難以撼動的分量，在我手裡竟真成了把玩之物。
「力氣又長進了。」
外公伸手按在我肩上，暗中加了幾分力道試探根底，我身形紋絲不動，連半點晃動都沒有。
他收回手，轉頭看向外婆的方向：「老婆子，你說給她換件什麼兵器？槍她已經會了，錘子也一直在練……要不，給她打一把關刀？」
我不等他說完立刻搖頭：「不要，我還是要狼牙棒。」
「用慣了順手，別的兵器拿在手裡總覺得輕飄飄的，砸下去沒有狼牙棒那種硬碰硬的痛快勁。槍是好槍，梅花錘是好錘，可我最趁手的，還是狼牙棒。」
外公沒有立刻應下。
他背著手在場邊慢慢踱步，停在自己那杆白蠟木長槍前看了片刻，又走到外婆的梅花錘旁駐足思忖。
我安靜站著不催促，知道老將軍是在認真斟酌。
好半晌，外公才踱回我面前。
「行，狼牙棒就狼牙棒。給你重新打一根新的——比原先那根長一尺，再加二十斤精鐵，狼牙釘全換精鋼鍛造，棒身再刻一道血槽。」
「我認識軍器監退下來的老工匠，那老頭當年還給先皇打造過御用兵器，歸隱後在城東開了間小鋪子，從不給外人私造重兵器，只肯給我們這幫老兄弟出手。改天拎上我那筒珍藏好茶上門，他欠我人情，定然肯做。」
我眼睛瞬間一亮：「那豈不是有八十斤了？」
「怎麼，嫌重扛不動？」外公斜瞥我一眼。
「不嫌，剛剛好。」
外公不再多言，重新蹲回藤椅旁挑瓜子，只是挑著挑著，嘴角悄悄往上翹了一點。
那點笑意藏得淺，他自己未必察覺，一旁的外婆卻看得清清楚楚。
外婆拿帕子擦著梅花錘錘頭，語氣隨意開口：「你外公當年給自己打造隨身長槍，都沒這般上心過。」
她沒回頭，只淡淡笑著補了一句：「你外公年輕時說過一句話，給自家晚輩打趁手兵器，比給自己置辦傢伙還要上心歡喜。」
外公正要往嘴裡送瓜子的手驟然停在半空，輕咳一聲掩飾尷尬：「老婆子，你閒話太多了。」