第21章 見兄弟
我在王府挨了兩個月的錘，又挨了兩個月的槍，身上的淤青終於從「此起彼伏」，變成了偶爾才添一處新的。
外婆說我的防守已經成了完整體系，外公也說我的槍法總算摸到了門檻。
我自己倒沒想那麼多，只覺得渾身筋骨比在山寨時還要活絡舒展，晚上睡覺胳膊再也不發酸，連吃飯都能多添一碗。
日子過得確實舒坦，可心裡總有個地方隱隱不得勁。
那天在練武場上，被外公一槍桿抽在腿肚子上，我齜牙咧嘴跳了兩步，腦子裡忽然冒出個念頭——
以前在山寨挨了打，旁邊總有一幫弟兄嗷嗷叫著往上沖；現在挨了揍，周遭就只剩外公慢悠悠嗑瓜子的動靜。
那幫弟兄呢？
招安之後，他們全都被編進了鎮北軍。爹說安排得妥妥噹噹，哥也說管帶是他以前的副手，為人十分可靠。
可我從來沒親眼去看過。
我把狼牙棒重重往地上一頓，抹了把臉上的汗，跟外公外婆說了句「明兒我歇一天」，轉身就回了丞相府。
沈硯之剛從宮裡回來，朝服都還沒來得及換下，正坐在書房批閱摺子。
我推門進去，他抬頭看了我一眼，當即就把摺子擱下了。
他太了解我臉上這神情了，跟當初我扛著狼牙棒立在寨門口時，一模一樣。
「爹，我想去看看我那些兄弟。」
沈硯之沒有立刻答話，端起茶盞抿了一口，才緩緩開口：「為父早已安排妥當。招安後，他們編入了你大舅舅的鎮北軍，如今駐紮在京郊西營，由你哥從前的副手統領，軍餉糧草全都按正規軍規制發放。」
「我知道。」我雙手撐著桌沿，語氣執著，「可我還是想親自去看看。」
沈硯之靜靜看了我片刻，嘴角微微彎起，合上了手裡的摺子。
「行，明日爹陪你一同前去。」
第二天一早，我站在臥房裡，望著床上兩套衣裳犯了難。
一套是月白色雪緞襦裙，端莊貴氣，一穿出去，滿京城誰都認得我是朝陽郡主。
另一套是從山寨帶回來的舊衣物，粗布短打，袖口磨得起了毛邊，膝蓋上還打著一塊我親手縫的補丁，針腳歪歪扭扭，跟蜈蚣爬過似的。
我盯著那身華貴裙裝看了兩息，毫不猶豫抓起了那套舊短打。
開什麼玩笑。
那幫弟兄什麼時候見過我穿裙子？
在山寨里，我跟老劉比摔跤，跟劉大壯比劈柴，跟瘦猴比爬樹；贏了就騎在他們脖子上灌酒，輸了就一腳踹過去，嚷嚷著再來一局。
我們本就是一個鍋里搶肉吃、一個草坑裡擠著睡的生死兄弟。
要是我今日穿著郡主華服出現在他們跟前，老劉能笑得在地上打滾，劉大壯能把剛吃進嘴裡的飯當場噴出來，瘦猴鐵定繞著我轉圈打量，再捏著嗓子調侃一句——大當家，你這是被妖怪附身了不成？
我絕不能給他們這個取笑我的機會。
我三兩下套上舊短打，勒緊腰帶，用一根粗布條把長發高高束起。
對著銅鏡照了照，鏡中人的皮膚依舊帶著山風吹出的粗糙質感，眉眼還是從前那般模樣，只是少了幾分山寨里的兇悍戾氣，多了幾分說不清道不明的沉靜內斂。
我把腰間匕首拔出來，穩穩別在腰後，這才覺得渾身舒坦，對了往日的味道。
我噔噔噔跑出府門，沈硯之早已在馬車旁等候。他掃了一眼我這身打扮，嘴角明顯抽搐了一下。
「閨女，你這般裝束，去見皇上特許編入正規軍的將士，是不是稍微——」
「稍微什麼？」我挑眉看向他。
沈硯之望著我理直氣壯的模樣，把到嘴邊的「寒酸」二字硬生生咽了回去。
「沒什麼。」他翻身上馬，「走吧。」
京郊西營離皇城約莫二十里地，沈硯之帶了十幾個親兵隨行。我騎著馬跟在一旁，遠遠望見營門口那面鎮北軍黑底紅字的大旗，心頭瞬間突突直跳。
不是緊張，是久別重逢的期待，還夾雜著一絲說不清的心虛。
是我把他們帶出山寨，許諾招安之後有安穩飯吃、有軍餉可拿。可到頭來，我轉身進了丞相府，穿綾羅、戴珠玉，受封郡主，住進了壁壘森嚴的郡主府。
我該怎麼跟他們解釋這些？
心底的思緒還沒捋順，軍營大門已然緩緩敞開。
校場上，百十來號士兵正在操練。我的目光掠過站得筆直的隊列、靶場拉弓的弓箭手，徑直落在操場角落那一小撮人身上。
就那幾個人，跟周遭規整的正規軍畫風格格不入。
旁人站得挺拔如松，他們卻歪歪扭扭隨意戳著，還有個蹲在地上拿樹枝胡亂描畫。
領頭的黑臉大漢正跟身旁小個子爭執，嗓門大得傳遍整個校場：「老子在山寨里就這麼蹲的！大當家都沒管過我！」
我眼眶猛地一熱，翻身下馬，把韁繩隨手塞給親兵，大步朝著操場角落走去。
沒走幾步，蹲在地上畫畫的瘦猴先瞥見了我。他手裡樹枝「啪嗒」掉在地上，猛地蹦起身，嗓門尖得都破了音：「大當家——！」
整座校場的操練聲，驟然停頓了一瞬。
老劉扭過頭，黝黑的臉上神情從茫然，轉為難以置信，最後化作滿腔狂喜。他隨手扔掉手裡的東西，大步朝我奔來，跑了兩步又強行收住腳步，改成沉穩的快步走近。
走到我跟前，他上下把我打量一遍，眼眶微微泛紅，嘴上卻半點不肯服軟：「大當家，你怎麼突然來了？大伙兒還以為你早把咱們忘了，在城裡吃香喝辣，逍遙快活——」
話音忽然卡在嘴邊。
他看見了我袖口磨舊的毛邊，看見了膝蓋上那塊歪歪扭扭的補丁，還有腰後別著的那把匕首。
這匕首他認得，當年劫富濟貧救人時，就是我用這把匕首，割斷了綁在柱子上的佃戶繩索。
我回了京城，當了尊貴郡主，卻還穿著這身山寨舊衣來見我們。
老劉鼻子一酸，重重一巴掌拍在我肩膀上，力道重得能拍碎青磚，我卻紋絲不動。
「你把咱們帶到這兒，自己回去當大小姐，當了郡主反倒連裙子都不肯穿——大當家，你是不會穿，還是不敢在我們面前穿？」
我還沒來得及開口，身後那群弟兄已經呼啦一下全圍了上來。
劉大壯扛著一把比他還高的斬馬刀，往我身前一站，憨憨直笑：「大當家，我就知道你一定會來！不過你怎麼還是這身打扮？城裡的裁縫都罷工了？」
旁邊幾個新來的正規軍新兵不認得我，只看著一個身形清瘦的姑娘被一群糙漢圍著，滿臉困惑地交頭接耳。
老劉一嗓子厲聲吼過去：「看什麼看！這是我們大當家，當朝朝陽郡主！見了還不行禮？」
那幾個新兵膝蓋剛要彎下，我一揮手直接攔下：「行什麼禮，誰再敢彎腰下跪，我直接踹人。」
老劉立刻得意地瞥了新兵一眼，那神情明擺著在炫耀：瞧見沒，我們大當家，從來都是這般不拘禮數。
瘦猴從人群里擠出來，繞著我轉了整整一圈，嘖嘖感嘆：「大當家，你這衣裳上的補丁怎麼又破了？我當初在寨子裡給你縫的那塊呢？」
「穿久又磨破了。」我下意識摸了摸膝蓋上的補丁。
「你在山上天天爬樹鑽地道，衣裳磨破也就罷了。如今在京城當郡主，怎麼還磨成這樣？丞相府的地板難道還帶刺不成？」
瘦猴見我答不上來，越發來了興致：「你再不來，我都要跟老劉打賭了。我說大當家肯定被城裡的衣裙勒得喘不過氣，遲早得惦記著咱們跑回來；老劉偏說你當了郡主，早就把咱們這幫粗人拋到腦後了。你看，終究還是我贏了吧。」
「好啊，你們居然拿我打賭？」
劉大壯在一旁憨憨插嘴：「還有賭你什麼時候帶好吃的回來犒勞大夥的。」
我抬手拍了下他的後腦勺，轉身從馬背上卸下一個巨大的包袱，重重擱在地上。
打開包袱，裡面全是油紙包好的醬肉、燒雞、桂花糕，濃郁的香味順著校場的風飄得老遠。
劉大壯眼睛瞬間亮得放光，伸手就要去抓，被瘦猴一巴掌拍開。
「別急著吃，先聽大當家說話！」
劉大壯委屈地縮回手，目光卻依舊黏在醬肉上，半點挪不開。
我看著他們打打鬧鬧的模樣，從進城門就一直憋著的心虛與忐忑，忽然一下子全都鬆了。
我原本還擔心他們在軍營過得不如意，擔心正規軍因他們土匪出身刻意排擠、給他們穿小鞋。如今一看，瘦猴反倒圓潤了些，劉大壯越發壯實，連王鐵匠臉上的皺紋都少了許多。
老劉在一旁補充道：「王鐵匠如今可威風了！上回有個校尉嫌他打的馬掌不夠光亮，他當場就要把人拉到鐵砧跟前，現場打一副給他看！」
王鐵匠不好意思地撓了撓後腦勺：「那校尉後來也沒敢再多說半句。」
瘦猴翻了個白眼：「人家那是怕你當場掄起鐵錘，誰敢多說？」
一群人頓時哄然大笑。
我跟著笑過之後，隨口問起平日裡操練辛不辛苦，有沒有人刻意欺負他們。
老劉一拍胸脯，底氣十足：「誰能欺負得了咱們？大當家你教的那套防守反擊的本事，我們在這兒照樣能用！」
他朝操場邊上幾個扎馬步的年輕新兵努了努嘴：「那幾個都是新來的新兵蛋子，剛來的時候傲氣十足，不服我們管束，非要跟我們比劃幾招。」
「結果怎麼樣？」
老劉嘿嘿一笑，瘦猴搶先替他答道：「老劉跟人比試，故意讓了一隻手，那些人連三招都撐不住。現在那幾個新兵，個個都恭恭敬敬管他叫劉師傅！」
老劉搓了搓手，難得露出幾分不好意思：「說到底，都是大當家教得好。」
後來跟老劉比手勁，我一把將他胳膊按在石桌上，他頓時嚎得跟被宰的豬似的：「大當家，你手勁怎麼比在山寨時還大！你在城裡天天吃的什麼好東西？」
「天天跟我外婆對錘練出來的。」我語氣平平淡淡。
老劉揉著發酸的胳膊，好奇問起我外婆年紀。我說快七十了。
老劉瞬間瞪大雙眼，嗓音都變了調：「你外婆都七十了，還能跟你對錘交手？你們沈家到底都是些什麼神人？」
「開國並肩王妃，開國大將。」
老劉一下子噎住，轉頭看向劉大壯和瘦猴，三人對視一眼，同時露出一副「難怪如此」的恍然神情。
老劉清了清嗓子，連忙換了個話題：「你哥也來過好幾回，給咱們送過冬的棉衣被褥。看著斯斯文文的，出手卻利落得很，一來就把咱們營里最能打的幾個全都撂倒了。」
我微微挑眉，平日裡哥哥在府里沉靜低調，倒沒想到還有這般身手。
老劉咧著嘴補了一句：「大當家，你們沈家，是不是就沒有一個不會打架的？」
瘦猴又湊上前來，故意捏著嗓子學著腔調調侃：「大當家如今都是郡主了，身份尊貴，怎麼能再跟咱們這幫粗人動手動腳呢——」
話還沒說完，我一把揪住他的後領，直接把人拎起來轉了半圈。
「你還敢打趣我？」
瘦猴雙腳離地，吱哇亂叫連連求饒：「我錯了我錯了！大當家饒命！」
劉大壯坐在一旁啃著香噴噴的雞腿，含含糊糊感慨了一句：「沒變，大當家還是從前那個大當家。」
外婆說我的防守已經成了完整體系，外公也說我的槍法總算摸到了門檻。
我自己倒沒想那麼多，只覺得渾身筋骨比在山寨時還要活絡舒展，晚上睡覺胳膊再也不發酸，連吃飯都能多添一碗。
日子過得確實舒坦，可心裡總有個地方隱隱不得勁。
那天在練武場上，被外公一槍桿抽在腿肚子上，我齜牙咧嘴跳了兩步，腦子裡忽然冒出個念頭——
以前在山寨挨了打，旁邊總有一幫弟兄嗷嗷叫著往上沖；現在挨了揍，周遭就只剩外公慢悠悠嗑瓜子的動靜。
那幫弟兄呢？
招安之後，他們全都被編進了鎮北軍。爹說安排得妥妥噹噹，哥也說管帶是他以前的副手，為人十分可靠。
可我從來沒親眼去看過。
我把狼牙棒重重往地上一頓，抹了把臉上的汗，跟外公外婆說了句「明兒我歇一天」，轉身就回了丞相府。
沈硯之剛從宮裡回來，朝服都還沒來得及換下，正坐在書房批閱摺子。
我推門進去，他抬頭看了我一眼，當即就把摺子擱下了。
他太了解我臉上這神情了，跟當初我扛著狼牙棒立在寨門口時，一模一樣。
「爹，我想去看看我那些兄弟。」
沈硯之沒有立刻答話，端起茶盞抿了一口，才緩緩開口：「為父早已安排妥當。招安後，他們編入了你大舅舅的鎮北軍，如今駐紮在京郊西營，由你哥從前的副手統領，軍餉糧草全都按正規軍規制發放。」
「我知道。」我雙手撐著桌沿，語氣執著，「可我還是想親自去看看。」
沈硯之靜靜看了我片刻，嘴角微微彎起，合上了手裡的摺子。
「行，明日爹陪你一同前去。」
第二天一早，我站在臥房裡，望著床上兩套衣裳犯了難。
一套是月白色雪緞襦裙，端莊貴氣，一穿出去，滿京城誰都認得我是朝陽郡主。
另一套是從山寨帶回來的舊衣物，粗布短打，袖口磨得起了毛邊，膝蓋上還打著一塊我親手縫的補丁，針腳歪歪扭扭，跟蜈蚣爬過似的。
我盯著那身華貴裙裝看了兩息，毫不猶豫抓起了那套舊短打。
開什麼玩笑。
那幫弟兄什麼時候見過我穿裙子？
在山寨里，我跟老劉比摔跤，跟劉大壯比劈柴，跟瘦猴比爬樹；贏了就騎在他們脖子上灌酒，輸了就一腳踹過去，嚷嚷著再來一局。
我們本就是一個鍋里搶肉吃、一個草坑裡擠著睡的生死兄弟。
要是我今日穿著郡主華服出現在他們跟前，老劉能笑得在地上打滾，劉大壯能把剛吃進嘴裡的飯當場噴出來，瘦猴鐵定繞著我轉圈打量，再捏著嗓子調侃一句——大當家，你這是被妖怪附身了不成？
我絕不能給他們這個取笑我的機會。
我三兩下套上舊短打，勒緊腰帶，用一根粗布條把長發高高束起。
對著銅鏡照了照，鏡中人的皮膚依舊帶著山風吹出的粗糙質感，眉眼還是從前那般模樣，只是少了幾分山寨里的兇悍戾氣，多了幾分說不清道不明的沉靜內斂。
我把腰間匕首拔出來，穩穩別在腰後，這才覺得渾身舒坦，對了往日的味道。
我噔噔噔跑出府門，沈硯之早已在馬車旁等候。他掃了一眼我這身打扮，嘴角明顯抽搐了一下。
「閨女，你這般裝束，去見皇上特許編入正規軍的將士，是不是稍微——」
「稍微什麼？」我挑眉看向他。
沈硯之望著我理直氣壯的模樣，把到嘴邊的「寒酸」二字硬生生咽了回去。
「沒什麼。」他翻身上馬，「走吧。」
京郊西營離皇城約莫二十里地，沈硯之帶了十幾個親兵隨行。我騎著馬跟在一旁，遠遠望見營門口那面鎮北軍黑底紅字的大旗，心頭瞬間突突直跳。
不是緊張，是久別重逢的期待，還夾雜著一絲說不清的心虛。
是我把他們帶出山寨，許諾招安之後有安穩飯吃、有軍餉可拿。可到頭來，我轉身進了丞相府，穿綾羅、戴珠玉，受封郡主，住進了壁壘森嚴的郡主府。
我該怎麼跟他們解釋這些？
心底的思緒還沒捋順，軍營大門已然緩緩敞開。
校場上，百十來號士兵正在操練。我的目光掠過站得筆直的隊列、靶場拉弓的弓箭手，徑直落在操場角落那一小撮人身上。
就那幾個人，跟周遭規整的正規軍畫風格格不入。
旁人站得挺拔如松，他們卻歪歪扭扭隨意戳著，還有個蹲在地上拿樹枝胡亂描畫。
領頭的黑臉大漢正跟身旁小個子爭執，嗓門大得傳遍整個校場：「老子在山寨里就這麼蹲的！大當家都沒管過我！」
我眼眶猛地一熱，翻身下馬，把韁繩隨手塞給親兵，大步朝著操場角落走去。
沒走幾步，蹲在地上畫畫的瘦猴先瞥見了我。他手裡樹枝「啪嗒」掉在地上，猛地蹦起身，嗓門尖得都破了音：「大當家——！」
整座校場的操練聲，驟然停頓了一瞬。
老劉扭過頭，黝黑的臉上神情從茫然，轉為難以置信，最後化作滿腔狂喜。他隨手扔掉手裡的東西，大步朝我奔來，跑了兩步又強行收住腳步，改成沉穩的快步走近。
走到我跟前，他上下把我打量一遍，眼眶微微泛紅，嘴上卻半點不肯服軟：「大當家，你怎麼突然來了？大伙兒還以為你早把咱們忘了，在城裡吃香喝辣，逍遙快活——」
話音忽然卡在嘴邊。
他看見了我袖口磨舊的毛邊，看見了膝蓋上那塊歪歪扭扭的補丁，還有腰後別著的那把匕首。
這匕首他認得，當年劫富濟貧救人時，就是我用這把匕首，割斷了綁在柱子上的佃戶繩索。
我回了京城，當了尊貴郡主，卻還穿著這身山寨舊衣來見我們。
老劉鼻子一酸，重重一巴掌拍在我肩膀上，力道重得能拍碎青磚，我卻紋絲不動。
「你把咱們帶到這兒，自己回去當大小姐，當了郡主反倒連裙子都不肯穿——大當家，你是不會穿，還是不敢在我們面前穿？」
我還沒來得及開口，身後那群弟兄已經呼啦一下全圍了上來。
劉大壯扛著一把比他還高的斬馬刀，往我身前一站，憨憨直笑：「大當家，我就知道你一定會來！不過你怎麼還是這身打扮？城裡的裁縫都罷工了？」
旁邊幾個新來的正規軍新兵不認得我，只看著一個身形清瘦的姑娘被一群糙漢圍著，滿臉困惑地交頭接耳。
老劉一嗓子厲聲吼過去：「看什麼看！這是我們大當家，當朝朝陽郡主！見了還不行禮？」
那幾個新兵膝蓋剛要彎下，我一揮手直接攔下：「行什麼禮，誰再敢彎腰下跪，我直接踹人。」
老劉立刻得意地瞥了新兵一眼，那神情明擺著在炫耀：瞧見沒，我們大當家，從來都是這般不拘禮數。
瘦猴從人群里擠出來，繞著我轉了整整一圈，嘖嘖感嘆：「大當家，你這衣裳上的補丁怎麼又破了？我當初在寨子裡給你縫的那塊呢？」
「穿久又磨破了。」我下意識摸了摸膝蓋上的補丁。
「你在山上天天爬樹鑽地道，衣裳磨破也就罷了。如今在京城當郡主，怎麼還磨成這樣？丞相府的地板難道還帶刺不成？」
瘦猴見我答不上來，越發來了興致：「你再不來，我都要跟老劉打賭了。我說大當家肯定被城裡的衣裙勒得喘不過氣，遲早得惦記著咱們跑回來；老劉偏說你當了郡主，早就把咱們這幫粗人拋到腦後了。你看，終究還是我贏了吧。」
「好啊，你們居然拿我打賭？」
劉大壯在一旁憨憨插嘴：「還有賭你什麼時候帶好吃的回來犒勞大夥的。」
我抬手拍了下他的後腦勺，轉身從馬背上卸下一個巨大的包袱，重重擱在地上。
打開包袱，裡面全是油紙包好的醬肉、燒雞、桂花糕，濃郁的香味順著校場的風飄得老遠。
劉大壯眼睛瞬間亮得放光，伸手就要去抓，被瘦猴一巴掌拍開。
「別急著吃，先聽大當家說話！」
劉大壯委屈地縮回手，目光卻依舊黏在醬肉上，半點挪不開。
我看著他們打打鬧鬧的模樣，從進城門就一直憋著的心虛與忐忑，忽然一下子全都鬆了。
我原本還擔心他們在軍營過得不如意，擔心正規軍因他們土匪出身刻意排擠、給他們穿小鞋。如今一看，瘦猴反倒圓潤了些，劉大壯越發壯實，連王鐵匠臉上的皺紋都少了許多。
老劉在一旁補充道：「王鐵匠如今可威風了！上回有個校尉嫌他打的馬掌不夠光亮，他當場就要把人拉到鐵砧跟前，現場打一副給他看！」
王鐵匠不好意思地撓了撓後腦勺：「那校尉後來也沒敢再多說半句。」
瘦猴翻了個白眼：「人家那是怕你當場掄起鐵錘，誰敢多說？」
一群人頓時哄然大笑。
我跟著笑過之後，隨口問起平日裡操練辛不辛苦，有沒有人刻意欺負他們。
老劉一拍胸脯，底氣十足：「誰能欺負得了咱們？大當家你教的那套防守反擊的本事，我們在這兒照樣能用！」
他朝操場邊上幾個扎馬步的年輕新兵努了努嘴：「那幾個都是新來的新兵蛋子，剛來的時候傲氣十足，不服我們管束，非要跟我們比劃幾招。」
「結果怎麼樣？」
老劉嘿嘿一笑，瘦猴搶先替他答道：「老劉跟人比試，故意讓了一隻手，那些人連三招都撐不住。現在那幾個新兵，個個都恭恭敬敬管他叫劉師傅！」
老劉搓了搓手，難得露出幾分不好意思：「說到底，都是大當家教得好。」
後來跟老劉比手勁，我一把將他胳膊按在石桌上，他頓時嚎得跟被宰的豬似的：「大當家，你手勁怎麼比在山寨時還大！你在城裡天天吃的什麼好東西？」
「天天跟我外婆對錘練出來的。」我語氣平平淡淡。
老劉揉著發酸的胳膊，好奇問起我外婆年紀。我說快七十了。
老劉瞬間瞪大雙眼，嗓音都變了調：「你外婆都七十了，還能跟你對錘交手？你們沈家到底都是些什麼神人？」
「開國並肩王妃，開國大將。」
老劉一下子噎住，轉頭看向劉大壯和瘦猴，三人對視一眼，同時露出一副「難怪如此」的恍然神情。
老劉清了清嗓子，連忙換了個話題：「你哥也來過好幾回，給咱們送過冬的棉衣被褥。看著斯斯文文的，出手卻利落得很，一來就把咱們營里最能打的幾個全都撂倒了。」
我微微挑眉，平日裡哥哥在府里沉靜低調，倒沒想到還有這般身手。
老劉咧著嘴補了一句：「大當家，你們沈家，是不是就沒有一個不會打架的？」
瘦猴又湊上前來，故意捏著嗓子學著腔調調侃：「大當家如今都是郡主了，身份尊貴，怎麼能再跟咱們這幫粗人動手動腳呢——」
話還沒說完，我一把揪住他的後領，直接把人拎起來轉了半圈。
「你還敢打趣我？」
瘦猴雙腳離地，吱哇亂叫連連求饒：「我錯了我錯了！大當家饒命！」
劉大壯坐在一旁啃著香噴噴的雞腿，含含糊糊感慨了一句：「沒變，大當家還是從前那個大當家。」