第5章 狗皇帝
「當年娘懷著你，去京郊的寺廟給爹祈福。爹那時候在邊關打仗，娘大著肚子一個人去的。結果當晚動了胎氣，提前生產。」
「就在那座廟裡？」
「嗯。」哥哥點了點頭，「巧的是，你的養父母也在。他們是逃難路過，求你外祖母收留他們住一晚。你養母也懷著身孕，當晚同時生產。」
「廟裡的人慌了手腳，兩個孩子抱混了。」
「後來呢？」
「後來你的養父母帶著你走了。他們本來就是逃難的，沒人知道他們從哪兒來，往哪兒去。等娘發現孩子不對勁的時候，已經追不上了。」
哥哥的聲音低下去。
「這些年爹一直在找你。動用了所有的人脈，查遍了所有的戶籍。但你的養父母像是憑空消失了一樣，一點痕跡都沒留下。」
他轉過頭看著我。
「直到你的山寨名聲傳到了京城。」
我摸了摸鼻子，有點心虛。
「名聲很大嗎？」
「大到皇上當著滿朝文武拍桌子。」哥哥面無表情地看著我，「大到爹主動請旨去剿匪。」
「……」
「你知道爹在御前說的是什麼嗎？」哥哥忽然笑了一下，「他說——臣願領兵剿匪，若匪首拒不歸降，臣自有辦法。」
「什麼辦法？」
「他沒說。」哥哥看著我，「現在我知道了。」
他轉身往外走。
「早點歇著。明天娘肯定要帶你去買衣裳，你做好心理準備。」
「哥。」
他停下腳步，沒回頭。
「沈念她……一直都不知道？」
「不知道。」
「那你們為什麼對她那麼好？吃穿用度，一樣不少。」
哥哥沉默了一會兒。
「因為她也是被抱錯的孩子。不是她選的。」
他頓了頓。
「而且——」
「而且什麼？」
「爹娘總說，我們對念兒好一點，老天爺是不是就會對我們的初一好一點。」
廊下的燈籠晃了晃。
哥哥的背影在光影里站了一會兒，然後頭也不回地走了。
我站在門口，看著他的身影消失在迴廊盡頭。夜風從院子裡吹過來，帶著不知道什麼花的香氣。
沈念，沈念。
思念了十八年的念。
我關上門，忽然想起白天在大門口，沈念縮在門框後面看我的那個眼神。那不是敵意，也不是嫉妒。
那是一隻站在別人家門口的小獸，不知道該往裡走，還是該轉身離開。
而關於爹為什麼會主動請旨來剿匪這件事，是後來娘告訴我的。
那天晚上我躺在娘的床上——她非要我陪她睡，說十八年沒摟過閨女了，怎麼都補不回來。我被她箍在懷裡，聽她絮絮叨叨說了半宿的話，最後說到了剿匪的事。
「你爹那個人啊。」娘的聲音在黑暗裡帶著笑，「多少年不帶兵了，那天從御書房回來，翻出了壓箱底的盔甲。」
「他說什麼了？」
「他什麼都沒說。」娘頓了頓，「但我看到他書房案上攤著的那張畫像了。」
我愣了一下。
「通緝令？」
「嗯。」娘的手輕輕拍著我的背，「你爹盯著那張畫像看了一整夜。第二天早朝，就向皇上請了旨。」
我想起那張通緝令上畫著的我的臉。
「他看出什麼了？」
「他說，那個匪首的眉眼，跟他年輕時候一模一樣。」娘的聲音輕柔得像在哄孩子，「年齡也對得上。十八歲，十八年前丟的。」
她笑了一聲。
「你爹那個人，一輩子不信巧合。他說天底下沒有兩片完全相同的葉子，也沒有兩個毫無關係卻長得一模一樣的人。」
「所以他主動請旨？」
「對。」娘說，「多少年了，他第一次重新穿上那身盔甲。我送他出城的時候，他跟我說了一句話。」
「什麼話？」
「他說——夫人，我去把咱們閨女接回來。」
黑暗裡，我忽然覺得嗓子有點緊。
娘的手還在輕輕拍著我的背，一下一下的。
「後來你爹跟我說，他在寨前看到你的那一刻，心裡就一個念頭。」
「什麼念頭？」
「果然不愧是老子的女兒。」娘的語氣裡帶著藏不住的笑意，「即使沒有養在身邊，也出落得這麼亭亭玉立。站在那幫悍匪正中間，扛著狼牙棒，比他當年封狼居胥的時候還威風。」
我默默把臉埋進枕頭裡。
「他還說——」
「還說什麼？」
「他看到你手上全是繭子，臉上還有一道被風颳出來的小口子，腳上穿的鞋露著腳趾頭。」娘的聲音忽然哽了一下，「他就知道，你在外頭受了很多苦。」
我沒說話。
娘把我往懷裡又摟緊了一點。
「以後不會了。」
她的聲音很輕，像是在對我說的，又像是在對十八年前那個被抱走的小嬰兒說的。
「以後有娘在。」
窗外的月光從紗帳里透進來，照在娘的臉上。她的眼睛是紅的，但嘴角是彎的。
我忽然想起白天在丞相府門口，她從門裡衝出來的那個瞬間。
她明明早就知道沈念不是親生女兒，明明十八年來每天都在思念一個下落不明的孩子，明明看到了通緝令上那個「悍匪頭子」的畫像——
但她看到我的第一眼，什麼都沒問。
她只是衝過來，把我抱住了。
像抱住她丟了十八年的命一樣
第二天一早，沈硯之進宮復命。
御書房裡，他把招安的事一五一十地奏了上去。
皇帝聽完，茶盞往桌上一擱，眉頭皺了起來。
「招安？一夥鄉野村夫，也配朝廷招安？」
沈硯之跪在殿中，垂著眼，沒說話。
皇帝站起來，在御案後面踱了幾步，語氣越發不悅：「沈卿，你當年封狼居胥，什麼硬仗沒打過？區區一夥山匪，你帶兵去剿，居然不殺，還要招安？你是覺得朝廷的銀子多得沒處花了？」
沈硯之垂在袖中的手，慢慢握緊了。
他低著頭，皇帝看不見他的表情。
但他心裡已經翻了天。
——狗皇帝。
——當年要不是你怕我擁兵自重、威脅你的皇位，逼我去邊境送死，想讓我死在北狄人的刀下，我的孩子就不會丟。
——夫人在京郊的破廟裡動了胎氣的時候，我在北境雪地里替你擋冷箭。孩子被抱錯的時候，我在死人堆里替你收拾爛攤子。
——我拼了命趕回來，只趕上了夫人抱著一個丑孩子，坐在月子裡哭。
——十八年。
——我找了十八年。
——我閨女在外頭受了十八年的苦。手上全是繭子，臉上是風颳的口子，腳上穿著露腳趾的破鞋，扛著狼牙棒站在一群山匪中間，像一棵被風吹大的野草。
——你他媽現在跟我說「不配」？
沈硯之的指節捏得發白。
——要不是怕夫人和孩子再受傷害，當年我也不會交出虎符，棄武從文。
——老子學文學武都是最牛的。
——你個狗皇帝是不會懂的。
他深吸一口氣，把所有的火都壓回胸腔最深處。
然後俯身，額頭觸地。
「陛下。」他的聲音平穩得沒有一絲波瀾，「那伙人能在朝廷多次圍剿下越做越大，勢力快趕上一方郡守，說明他們並非普通的鄉野村夫。」
皇帝腳步一頓。
「臣與他們交過手。」沈硯之抬起頭，神色從容，「為首之人排兵布陣頗有章法，寨防布局更是巧思獨到。臣以為，與其剿滅，不如收為己用。殺了，不過是一堆屍首；招安了，便是朝廷的兵。」
皇帝沉默了一會兒。
「你是說，他們真有可用之處？」
「臣從不打誑語。」
御書房裡安靜了幾個呼吸。
皇帝重新坐回龍椅上，手指敲了敲扶手。
「行。那就依你所奏，招安。」
沈硯之叩首。
「不過——」皇帝話鋒一轉，「招安的事，交給大將軍去辦。你剛認回女兒，朕放你幾天假，回去好好陪陪孩子。」
沈硯之抬起頭，正好對上皇帝那雙似笑非笑的眼睛。
大將軍，趙恆。
皇帝的大舅子，當朝國舅爺。
也是沈硯之這些年名義上的死對頭。朝堂上誰都知道，丞相和大將軍水火不容，政見不合，見面就掐，參奏對方的摺子堆起來能有一人高。
沈硯之面不改色。
「臣領旨。」
他退出御書房的時候，在迴廊上遇見了趙恆。
兩人擦肩而過。
沈硯之微微側頭，用只有兩個人能聽見的聲音說了一句。
「晚上老地方。」
趙恆目視前方，面無表情。
嘴唇幾乎不動地回了兩個字。
「知道。」
然後兩人各自大步走開，袍角翻飛，氣勢一個比一個冷硬。路過的太監縮著脖子貼著牆根走，大氣都不敢出。
沒有人知道，這位皇帝最信任的大將軍，當年是沈硯之手下最得力的一員副將。
封狼居胥那一仗，趙恆替他擋過三刀。
更沒有人知道，這些年的水火不容、見面就掐、互相參奏，有一半的摺子是兩個人在沈硯之的書房裡喝著酒一起寫的。
沈硯之走出宮門的時候，抬頭看了看天。
日頭正好，萬里無雲。
他翻身上馬，往丞相府的方向奔去。
心裡盤算著兩件事。
第一，今晚得跟趙恆好好商量，怎麼把閨女那群兄弟名正言順地編進他的軍營里。
第二——
他想起出門前夫人那句「回來再跟你算帳」，後背又開始發涼了。
「就在那座廟裡？」
「嗯。」哥哥點了點頭，「巧的是，你的養父母也在。他們是逃難路過，求你外祖母收留他們住一晚。你養母也懷著身孕，當晚同時生產。」
「廟裡的人慌了手腳，兩個孩子抱混了。」
「後來呢？」
「後來你的養父母帶著你走了。他們本來就是逃難的，沒人知道他們從哪兒來，往哪兒去。等娘發現孩子不對勁的時候，已經追不上了。」
哥哥的聲音低下去。
「這些年爹一直在找你。動用了所有的人脈，查遍了所有的戶籍。但你的養父母像是憑空消失了一樣，一點痕跡都沒留下。」
他轉過頭看著我。
「直到你的山寨名聲傳到了京城。」
我摸了摸鼻子，有點心虛。
「名聲很大嗎？」
「大到皇上當著滿朝文武拍桌子。」哥哥面無表情地看著我，「大到爹主動請旨去剿匪。」
「……」
「你知道爹在御前說的是什麼嗎？」哥哥忽然笑了一下，「他說——臣願領兵剿匪，若匪首拒不歸降，臣自有辦法。」
「什麼辦法？」
「他沒說。」哥哥看著我，「現在我知道了。」
他轉身往外走。
「早點歇著。明天娘肯定要帶你去買衣裳，你做好心理準備。」
「哥。」
他停下腳步，沒回頭。
「沈念她……一直都不知道？」
「不知道。」
「那你們為什麼對她那麼好？吃穿用度，一樣不少。」
哥哥沉默了一會兒。
「因為她也是被抱錯的孩子。不是她選的。」
他頓了頓。
「而且——」
「而且什麼？」
「爹娘總說，我們對念兒好一點，老天爺是不是就會對我們的初一好一點。」
廊下的燈籠晃了晃。
哥哥的背影在光影里站了一會兒，然後頭也不回地走了。
我站在門口，看著他的身影消失在迴廊盡頭。夜風從院子裡吹過來，帶著不知道什麼花的香氣。
沈念，沈念。
思念了十八年的念。
我關上門，忽然想起白天在大門口，沈念縮在門框後面看我的那個眼神。那不是敵意，也不是嫉妒。
那是一隻站在別人家門口的小獸，不知道該往裡走，還是該轉身離開。
而關於爹為什麼會主動請旨來剿匪這件事，是後來娘告訴我的。
那天晚上我躺在娘的床上——她非要我陪她睡，說十八年沒摟過閨女了，怎麼都補不回來。我被她箍在懷裡，聽她絮絮叨叨說了半宿的話，最後說到了剿匪的事。
「你爹那個人啊。」娘的聲音在黑暗裡帶著笑，「多少年不帶兵了，那天從御書房回來，翻出了壓箱底的盔甲。」
「他說什麼了？」
「他什麼都沒說。」娘頓了頓，「但我看到他書房案上攤著的那張畫像了。」
我愣了一下。
「通緝令？」
「嗯。」娘的手輕輕拍著我的背，「你爹盯著那張畫像看了一整夜。第二天早朝，就向皇上請了旨。」
我想起那張通緝令上畫著的我的臉。
「他看出什麼了？」
「他說，那個匪首的眉眼，跟他年輕時候一模一樣。」娘的聲音輕柔得像在哄孩子，「年齡也對得上。十八歲，十八年前丟的。」
她笑了一聲。
「你爹那個人，一輩子不信巧合。他說天底下沒有兩片完全相同的葉子，也沒有兩個毫無關係卻長得一模一樣的人。」
「所以他主動請旨？」
「對。」娘說，「多少年了，他第一次重新穿上那身盔甲。我送他出城的時候，他跟我說了一句話。」
「什麼話？」
「他說——夫人，我去把咱們閨女接回來。」
黑暗裡，我忽然覺得嗓子有點緊。
娘的手還在輕輕拍著我的背，一下一下的。
「後來你爹跟我說，他在寨前看到你的那一刻，心裡就一個念頭。」
「什麼念頭？」
「果然不愧是老子的女兒。」娘的語氣裡帶著藏不住的笑意，「即使沒有養在身邊，也出落得這麼亭亭玉立。站在那幫悍匪正中間，扛著狼牙棒，比他當年封狼居胥的時候還威風。」
我默默把臉埋進枕頭裡。
「他還說——」
「還說什麼？」
「他看到你手上全是繭子，臉上還有一道被風颳出來的小口子，腳上穿的鞋露著腳趾頭。」娘的聲音忽然哽了一下，「他就知道，你在外頭受了很多苦。」
我沒說話。
娘把我往懷裡又摟緊了一點。
「以後不會了。」
她的聲音很輕，像是在對我說的，又像是在對十八年前那個被抱走的小嬰兒說的。
「以後有娘在。」
窗外的月光從紗帳里透進來，照在娘的臉上。她的眼睛是紅的，但嘴角是彎的。
我忽然想起白天在丞相府門口，她從門裡衝出來的那個瞬間。
她明明早就知道沈念不是親生女兒，明明十八年來每天都在思念一個下落不明的孩子，明明看到了通緝令上那個「悍匪頭子」的畫像——
但她看到我的第一眼，什麼都沒問。
她只是衝過來，把我抱住了。
像抱住她丟了十八年的命一樣
第二天一早，沈硯之進宮復命。
御書房裡，他把招安的事一五一十地奏了上去。
皇帝聽完，茶盞往桌上一擱，眉頭皺了起來。
「招安？一夥鄉野村夫，也配朝廷招安？」
沈硯之跪在殿中，垂著眼，沒說話。
皇帝站起來，在御案後面踱了幾步，語氣越發不悅：「沈卿，你當年封狼居胥，什麼硬仗沒打過？區區一夥山匪，你帶兵去剿，居然不殺，還要招安？你是覺得朝廷的銀子多得沒處花了？」
沈硯之垂在袖中的手，慢慢握緊了。
他低著頭，皇帝看不見他的表情。
但他心裡已經翻了天。
——狗皇帝。
——當年要不是你怕我擁兵自重、威脅你的皇位，逼我去邊境送死，想讓我死在北狄人的刀下，我的孩子就不會丟。
——夫人在京郊的破廟裡動了胎氣的時候，我在北境雪地里替你擋冷箭。孩子被抱錯的時候，我在死人堆里替你收拾爛攤子。
——我拼了命趕回來，只趕上了夫人抱著一個丑孩子，坐在月子裡哭。
——十八年。
——我找了十八年。
——我閨女在外頭受了十八年的苦。手上全是繭子，臉上是風颳的口子，腳上穿著露腳趾的破鞋，扛著狼牙棒站在一群山匪中間，像一棵被風吹大的野草。
——你他媽現在跟我說「不配」？
沈硯之的指節捏得發白。
——要不是怕夫人和孩子再受傷害，當年我也不會交出虎符，棄武從文。
——老子學文學武都是最牛的。
——你個狗皇帝是不會懂的。
他深吸一口氣，把所有的火都壓回胸腔最深處。
然後俯身，額頭觸地。
「陛下。」他的聲音平穩得沒有一絲波瀾，「那伙人能在朝廷多次圍剿下越做越大，勢力快趕上一方郡守，說明他們並非普通的鄉野村夫。」
皇帝腳步一頓。
「臣與他們交過手。」沈硯之抬起頭，神色從容，「為首之人排兵布陣頗有章法，寨防布局更是巧思獨到。臣以為，與其剿滅，不如收為己用。殺了，不過是一堆屍首；招安了，便是朝廷的兵。」
皇帝沉默了一會兒。
「你是說，他們真有可用之處？」
「臣從不打誑語。」
御書房裡安靜了幾個呼吸。
皇帝重新坐回龍椅上，手指敲了敲扶手。
「行。那就依你所奏，招安。」
沈硯之叩首。
「不過——」皇帝話鋒一轉，「招安的事，交給大將軍去辦。你剛認回女兒，朕放你幾天假，回去好好陪陪孩子。」
沈硯之抬起頭，正好對上皇帝那雙似笑非笑的眼睛。
大將軍，趙恆。
皇帝的大舅子，當朝國舅爺。
也是沈硯之這些年名義上的死對頭。朝堂上誰都知道，丞相和大將軍水火不容，政見不合，見面就掐，參奏對方的摺子堆起來能有一人高。
沈硯之面不改色。
「臣領旨。」
他退出御書房的時候，在迴廊上遇見了趙恆。
兩人擦肩而過。
沈硯之微微側頭，用只有兩個人能聽見的聲音說了一句。
「晚上老地方。」
趙恆目視前方，面無表情。
嘴唇幾乎不動地回了兩個字。
「知道。」
然後兩人各自大步走開，袍角翻飛，氣勢一個比一個冷硬。路過的太監縮著脖子貼著牆根走，大氣都不敢出。
沒有人知道，這位皇帝最信任的大將軍，當年是沈硯之手下最得力的一員副將。
封狼居胥那一仗，趙恆替他擋過三刀。
更沒有人知道，這些年的水火不容、見面就掐、互相參奏，有一半的摺子是兩個人在沈硯之的書房裡喝著酒一起寫的。
沈硯之走出宮門的時候，抬頭看了看天。
日頭正好，萬里無雲。
他翻身上馬，往丞相府的方向奔去。
心裡盤算著兩件事。
第一，今晚得跟趙恆好好商量，怎麼把閨女那群兄弟名正言順地編進他的軍營里。
第二——
他想起出門前夫人那句「回來再跟你算帳」，後背又開始發涼了。