第25章 喪子的婦人
翌日清晨。
晨霧混著未散盡的煙氣，飄蕩在褐堡上空。
火災雖已平息，但整座長子塔外牆卻被熏得烏黑，塔內一片狼藉。
忙碌了一夜，眾多瑞克家私兵俱是一臉疲憊，還在往來清理著火災現場。
庭院中。
艾薩克赤著上身，俯身趴在頸手枷上，腦袋和雙手被木枷牢牢固定。
威廉瑞克面色鐵青，此刻周身殺意逼人。
面前，
奧利安屍身躺在地上，一雙無神的眼睛，呆滯地望著天空。
啪！啪——！
皮鞭一次次抽擊在皮肉上，留下道道猙獰鞭痕。
艾薩克咬緊牙關，後背血肉模糊，硬氣的一聲不吭。
「大人，我們在城頭發現了兩名值守士兵的屍體」，弗林·巴恩斯腳步匆匆，趕來匯報導：
「刺殺者應當是效仿賽爾彌爵士的故事，翻入城堡，殺死城牆守衛，
他們在主堡縱火製造混亂，趁防守空虛，完成了刺殺。」
「刺殺者絕非一人，而且行事狠辣兇悍，沒有留下任何活口……」
威廉瑞克靜靜聆聽，臉上沒有絲毫波動。
褐堡被外人潛入也不是第一次了。
上一個單槍匹馬翻入褐堡的，正是御林鐵衛隊長，人稱無畏的巴利斯坦·賽爾彌。
「大人，從整個刺殺行動來看，很顯然刺殺者熟知城堡地形」，弗林篤定道：
「我覺得城堡內一定有他們的內應！」
威廉瑞克微微點頭，冷聲下令：
「從現在開始加強城堡守衛，把僕從全部關押，逐一進行審問，給我找出內奸。」
「遵命，大人！」弗林·巴恩斯正色領命。
身後長鞭抽擊聲忽然停下。
艾薩克雙眼緊閉，軟綿綿跪趴在頸手枷上。
行刑軍士收起鞭子，小心翼翼上前匯報：
「大人，三十鞭已經抽完，艾薩克爵士昏過去了。」
「戴枷示眾一天，讓所有人都看著，這就是懈怠職守的下場！」威廉瑞克頭也不回，命令道。
「是，大人」，行刑軍士躬身領命，悄悄咽了口唾沫。
軍法森嚴。
周遭瑞克私兵望著昏死的艾薩克，盡皆噤聲垂首，大氣都不敢出。
威廉瑞克眉頭緊皺，注視著地上死不瞑目的奧利安，心中疑竇叢生。
聽到城堡起火，他第一反應以為是伯爵夫婦指使殘餘親信，想趁機營救奧利安。
結果竟然與猜想截然相反。
這幕後之人到底是誰？殺了奧利安對他有何好處？
威廉瑞克有些心煩意亂。
以前是他在暗處，萊克家族在明處，
但起事以後，他不得不走上前台，如今對手卻能隱藏在暗處行動。
「大人」，一名守衛快跑趕來，稟報導：「伯爵夫婦遭受驚嚇，兩人都病了。」
麻煩事一件又一件。
未能全面掌控暮谷鎮地區前，瑞佛雷夫婦不能出意外。
威廉眉頭緊皺，清楚老伯爵的毛病。
瑞佛雷年老體衰，本就有久咳宿喘的毛病，昨晚突遭火災，煙氣入體，再次加重了病情也不奇怪。
「夫人又怎麼了？」威廉瑞克冷聲問道。
守衛恭敬低下頭，語氣有些無奈：
「夫人絕食兩天，滴水不沾，加上昨晚受到驚嚇，回去以後就開始發熱。」
「夫人若是再不接受醫治，恐怕…她撐不了多久。」
「令卡勒姆學士為伯爵和夫人醫治」，威廉瑞克面露不虞，沉聲吩咐道：
「給我嚴加看護他們，強行餵藥餵食，務必保住兩人性命！」
「誰敢懈怠，軍法處置！」
守衛神色一凜，餘光掃過艾薩克爵士悽慘模樣，立即正色領命：
「遵命，大人！」
威廉瑞克抬手揮退守衛，初掌暮谷鎮，現下各種事務繁多。
臨走前，他環顧周遭親信私兵，沉聲命令：
「將奧利安屍身收斂，他被刺殺之事絕不能外泄！」
「是，大人！」親信們轟然應諾，恭送封君離開。
…
主堡起居室。
「老爺，夫人。」
卡勒姆在守衛護送下走進房間，看向涇渭分明、形同陌路的夫妻。
雅拉雙目空洞，呆坐在木桌旁，整個人仿佛毫無生氣。
「卡勒姆師傅，咳咳…」
瑞佛雷躺在床上，想要坐起身卻不斷咳嗽，呼吸都十分費力。
卡勒姆忙上前攙扶，「老爺，您感覺怎麼樣？」
「還是喘、咳」，瑞佛雷開口回答，喉嚨里發出嘶嘶哮鳴。
卡勒姆學士俯身貼在老領主胸口，感受胸肺起伏。
「還是氣道淤積的老毛病，我待會兒給您熬藥調理。」
老學士溫聲安撫，看向一旁死氣沉沉的夫人，心中有些不忍。
「接下來我要為夫人診治。」
卡勒姆轉頭看向負責監視的四名守衛，請求道：
「夫人尊貴之軀，你們在此有失禮儀，還請諸位在外等候。」
「這…」私兵們對視一眼，面露猶豫。
老學士為暮谷鎮服務幾十年，平日裡閒暇之時，常常為鎮內百姓免費醫治傷病，飽受眾人愛戴。
他們家中親朋大多受過老師傅照拂，此刻雖有軍令在身，卻實在不願對這位德高望重的長者無禮。
「卡勒姆師傅」，為首軍士無奈嘆了口氣，硬下心來拒絕：
「恕難從命，威廉大人命令我們寸步不離，請見諒。」
「你們…」卡勒姆氣得語塞，怒指幾名私兵：
「你們眼裡可還有尊卑上下嗎！」
「不必難為他們了，老師傅」，雅拉夫人忽然開口打斷，嗓音沙啞。
卡勒姆冷哼一聲，來到雅拉夫人身前。
他背對一眾瑞克私兵，抬手探了探夫人滾燙的額頭，同時細細詢問最近狀況。
雅拉有氣無力回答兩句，心神早已不在此處。
「夫人絕食體虛，又遭到驚嚇，這才會高燒不退、神思恍惚。」
老學士眉頭緊鎖，握住雅拉手掌勸道：
「還望夫人振作起來，您要是……」
卡勒姆說著話音忽然一頓，驚訝看向夫人。
他迅速反應過來，佯裝無事發生，接著勸道：
「您要是再這樣滴水不進，便是舊鎮的學士們全體趕來，也無力救治。」
雅拉雙唇緊閉，對眼前一切恍若未聞。
聽到老學士所說病狀，負責監視的瑞克私兵們臉色格外難看。
這是給他們惹麻煩啊。
「夫人」，為首軍士手按劍柄，冷冷道：
「我家大人有令，若是你再不進食，就讓我們強行給你餵藥餵食。」
「到時失禮之處，還望夫人見諒。」
私兵們冷眼盯著失勢的伯爵夫人，威脅之意不言而喻。
雅拉臉色蒼白，微微偏過頭去，心中悲憤難平。
「你們這幫混蛋！」卡勒姆學士恨恨瞪了私兵們一眼，呵斥道：
「夫人鬱結攻心，你們再這樣刺激她，真要出了差池，你們擔得起違抗軍令，謀害主母性命的罪責嗎！」
私兵們臉色一滯，閉嘴不敢多言。
「你們讓人做些流食，勸夫人食用，不要再驚擾夫人了。」
卡勒姆雙手垂進袍袖，沉著臉對一幫私兵再三叮囑道：
「來個人給老爺拍背化痰，再拿塊熱麻布，敷在他背心，莫讓寒氣再侵。」
「帶我回住所，準備給老爺熬藥。」
「是」，私兵們連連點頭，唯恐違逆反害了自己小命。
雅拉呆坐在桌旁，望著卡勒姆學士遠去的背影，原本空洞的眸子微不可察輕輕一顫……
晨霧混著未散盡的煙氣，飄蕩在褐堡上空。
火災雖已平息，但整座長子塔外牆卻被熏得烏黑，塔內一片狼藉。
忙碌了一夜，眾多瑞克家私兵俱是一臉疲憊，還在往來清理著火災現場。
庭院中。
艾薩克赤著上身，俯身趴在頸手枷上，腦袋和雙手被木枷牢牢固定。
威廉瑞克面色鐵青，此刻周身殺意逼人。
面前，
奧利安屍身躺在地上，一雙無神的眼睛，呆滯地望著天空。
啪！啪——！
皮鞭一次次抽擊在皮肉上，留下道道猙獰鞭痕。
艾薩克咬緊牙關，後背血肉模糊，硬氣的一聲不吭。
「大人，我們在城頭發現了兩名值守士兵的屍體」，弗林·巴恩斯腳步匆匆，趕來匯報導：
「刺殺者應當是效仿賽爾彌爵士的故事，翻入城堡，殺死城牆守衛，
他們在主堡縱火製造混亂，趁防守空虛，完成了刺殺。」
「刺殺者絕非一人，而且行事狠辣兇悍，沒有留下任何活口……」
威廉瑞克靜靜聆聽，臉上沒有絲毫波動。
褐堡被外人潛入也不是第一次了。
上一個單槍匹馬翻入褐堡的，正是御林鐵衛隊長，人稱無畏的巴利斯坦·賽爾彌。
「大人，從整個刺殺行動來看，很顯然刺殺者熟知城堡地形」，弗林篤定道：
「我覺得城堡內一定有他們的內應！」
威廉瑞克微微點頭，冷聲下令：
「從現在開始加強城堡守衛，把僕從全部關押，逐一進行審問，給我找出內奸。」
「遵命，大人！」弗林·巴恩斯正色領命。
身後長鞭抽擊聲忽然停下。
艾薩克雙眼緊閉，軟綿綿跪趴在頸手枷上。
行刑軍士收起鞭子，小心翼翼上前匯報：
「大人，三十鞭已經抽完，艾薩克爵士昏過去了。」
「戴枷示眾一天，讓所有人都看著，這就是懈怠職守的下場！」威廉瑞克頭也不回，命令道。
「是，大人」，行刑軍士躬身領命，悄悄咽了口唾沫。
軍法森嚴。
周遭瑞克私兵望著昏死的艾薩克，盡皆噤聲垂首，大氣都不敢出。
威廉瑞克眉頭緊皺，注視著地上死不瞑目的奧利安，心中疑竇叢生。
聽到城堡起火，他第一反應以為是伯爵夫婦指使殘餘親信，想趁機營救奧利安。
結果竟然與猜想截然相反。
這幕後之人到底是誰？殺了奧利安對他有何好處？
威廉瑞克有些心煩意亂。
以前是他在暗處，萊克家族在明處，
但起事以後，他不得不走上前台，如今對手卻能隱藏在暗處行動。
「大人」，一名守衛快跑趕來，稟報導：「伯爵夫婦遭受驚嚇，兩人都病了。」
麻煩事一件又一件。
未能全面掌控暮谷鎮地區前，瑞佛雷夫婦不能出意外。
威廉眉頭緊皺，清楚老伯爵的毛病。
瑞佛雷年老體衰，本就有久咳宿喘的毛病，昨晚突遭火災，煙氣入體，再次加重了病情也不奇怪。
「夫人又怎麼了？」威廉瑞克冷聲問道。
守衛恭敬低下頭，語氣有些無奈：
「夫人絕食兩天，滴水不沾，加上昨晚受到驚嚇，回去以後就開始發熱。」
「夫人若是再不接受醫治，恐怕…她撐不了多久。」
「令卡勒姆學士為伯爵和夫人醫治」，威廉瑞克面露不虞，沉聲吩咐道：
「給我嚴加看護他們，強行餵藥餵食，務必保住兩人性命！」
「誰敢懈怠，軍法處置！」
守衛神色一凜，餘光掃過艾薩克爵士悽慘模樣，立即正色領命：
「遵命，大人！」
威廉瑞克抬手揮退守衛，初掌暮谷鎮，現下各種事務繁多。
臨走前，他環顧周遭親信私兵，沉聲命令：
「將奧利安屍身收斂，他被刺殺之事絕不能外泄！」
「是，大人！」親信們轟然應諾，恭送封君離開。
…
主堡起居室。
「老爺，夫人。」
卡勒姆在守衛護送下走進房間，看向涇渭分明、形同陌路的夫妻。
雅拉雙目空洞，呆坐在木桌旁，整個人仿佛毫無生氣。
「卡勒姆師傅，咳咳…」
瑞佛雷躺在床上，想要坐起身卻不斷咳嗽，呼吸都十分費力。
卡勒姆忙上前攙扶，「老爺，您感覺怎麼樣？」
「還是喘、咳」，瑞佛雷開口回答，喉嚨里發出嘶嘶哮鳴。
卡勒姆學士俯身貼在老領主胸口，感受胸肺起伏。
「還是氣道淤積的老毛病，我待會兒給您熬藥調理。」
老學士溫聲安撫，看向一旁死氣沉沉的夫人，心中有些不忍。
「接下來我要為夫人診治。」
卡勒姆轉頭看向負責監視的四名守衛，請求道：
「夫人尊貴之軀，你們在此有失禮儀，還請諸位在外等候。」
「這…」私兵們對視一眼，面露猶豫。
老學士為暮谷鎮服務幾十年，平日裡閒暇之時，常常為鎮內百姓免費醫治傷病，飽受眾人愛戴。
他們家中親朋大多受過老師傅照拂，此刻雖有軍令在身，卻實在不願對這位德高望重的長者無禮。
「卡勒姆師傅」，為首軍士無奈嘆了口氣，硬下心來拒絕：
「恕難從命，威廉大人命令我們寸步不離，請見諒。」
「你們…」卡勒姆氣得語塞，怒指幾名私兵：
「你們眼裡可還有尊卑上下嗎！」
「不必難為他們了，老師傅」，雅拉夫人忽然開口打斷，嗓音沙啞。
卡勒姆冷哼一聲，來到雅拉夫人身前。
他背對一眾瑞克私兵，抬手探了探夫人滾燙的額頭，同時細細詢問最近狀況。
雅拉有氣無力回答兩句，心神早已不在此處。
「夫人絕食體虛，又遭到驚嚇，這才會高燒不退、神思恍惚。」
老學士眉頭緊鎖，握住雅拉手掌勸道：
「還望夫人振作起來，您要是……」
卡勒姆說著話音忽然一頓，驚訝看向夫人。
他迅速反應過來，佯裝無事發生，接著勸道：
「您要是再這樣滴水不進，便是舊鎮的學士們全體趕來，也無力救治。」
雅拉雙唇緊閉，對眼前一切恍若未聞。
聽到老學士所說病狀，負責監視的瑞克私兵們臉色格外難看。
這是給他們惹麻煩啊。
「夫人」，為首軍士手按劍柄，冷冷道：
「我家大人有令，若是你再不進食，就讓我們強行給你餵藥餵食。」
「到時失禮之處，還望夫人見諒。」
私兵們冷眼盯著失勢的伯爵夫人，威脅之意不言而喻。
雅拉臉色蒼白，微微偏過頭去，心中悲憤難平。
「你們這幫混蛋！」卡勒姆學士恨恨瞪了私兵們一眼，呵斥道：
「夫人鬱結攻心，你們再這樣刺激她，真要出了差池，你們擔得起違抗軍令，謀害主母性命的罪責嗎！」
私兵們臉色一滯，閉嘴不敢多言。
「你們讓人做些流食，勸夫人食用，不要再驚擾夫人了。」
卡勒姆雙手垂進袍袖，沉著臉對一幫私兵再三叮囑道：
「來個人給老爺拍背化痰，再拿塊熱麻布，敷在他背心，莫讓寒氣再侵。」
「帶我回住所，準備給老爺熬藥。」
「是」，私兵們連連點頭，唯恐違逆反害了自己小命。
雅拉呆坐在桌旁，望著卡勒姆學士遠去的背影，原本空洞的眸子微不可察輕輕一顫……