第215章 陛下是怎麼算出來的?

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  趙應元搖搖頭。「崇禎哪怕是南逃到了南京,那也是朝廷正統。」

  「將軍的意思是,咱們歸順大明?」楊王休面露驚詫。

  「對,眼下只有求得大明的支持,才能在青州站住。」

  「否則咱們就得繼續回山里當土匪!」

  趙應元在屋裡來回踱步。

  「你挑幾個手腳麻利、機靈的兄弟,帶上王鰲永那顆腦袋,連夜出城往南走。

  去金陵找南明朝廷,就說咱們在青州舉義抗清,願歸大明節制,聽候調遣!」

  趙應元停下腳步。

  「只要金陵那邊點了頭,收了咱們,這山東的士紳就不能再把咱們當流賊。

  有了大明這塊招牌,咱們就能正大光明地向那些大戶要錢要糧,在齊魯大地上招兵買馬。」

  楊王休點頭拱手:「將軍高見。」

  「還有一樁事。」趙應元話鋒一轉,「城裡的衡王朱由棷,你派人去圍了沒?」

  提到衡王,楊王休面露不屑。

  「早派兄弟們圍死了。將軍,那朱由棷就是個窩囊廢。

  當初咱們大順軍進青州,他連個屁都沒敢放,主動開了府庫把金銀全交了出來。

  後來滿清占了山東,他又戰戰兢兢地閉門不出歸順!

  這種廢物藩王,留著做甚!」

  「你懂個屁。」趙應元罵了一句,「正因為他窩囊,咱們才要留著他!」

  趙應元抓起桌上的佩刀。

  「這朱由棷,就是老子給南明朝廷看的一尊活菩薩。」

  趙應元推開房門。

  「走,跟我去衡王府,會會這位金貴的大明王爺。」

  衡王府。

  昔日富麗堂皇的大明藩王府邸,此刻冷清破敗。

  正堂內。

  衡王朱由棷穿著一身常服,縮在寬大的紫檀木椅上。他體態臃腫,面色慘白,額頭上的汗珠子順著胖臉不斷往下滾。

  這位大明的宗室藩王,一輩子錦衣玉食,嬌生慣養,膽子卻比老鼠還小。

  先前李自成的兵馬打過來,他嚇得交出大部分家當買命。

  後來多爾袞的兵馬到了,他又龜縮順從。

  「砰!」

  大門被重重推開。

  趙應元按著腰刀,大步跨入門檻。他身上雖然換了衣裳,但那股子常年刀口舔血的兇悍氣卻掩蓋不住。

  「哎呀!」

  朱由棷嚇得打了個寒顫。

  「將軍饒命!將軍饒命啊!」

  朱由棷連聲哀求,聲音帶著哭腔。

  「小王府里還有些首飾字畫,將軍若是要,儘管拿去!只求留小王一條小命!」

  趙應元看著堂堂大明藩王這副搖尾乞憐的醜態,心底嗤笑,臉上卻立刻堆起惶恐的神色。

  他快步上前,一把托住朱由棷的胳膊,用力將他攙扶起來。

  「王爺這是做什麼!折煞末將了!」

  趙應元放緩了聲音,後退半步,雙手抱拳深深作了一個揖。

  「末將趙應元,特來參見王爺!」

  朱由棷愣在原地,雙腿還在不聽使喚地打顫,任由趙應元將他按回椅子上。

  「將軍……是大明的人?」朱由棷結結巴巴地問。

  「末將如今雖未有朝廷官身!」

  趙應元神色一正,朗聲說道。

  「末將已經派人前往金陵,向當今聖上表奏歸誠。如今滿清韃子禍亂中原,末將在青州舉義,正是為了保境安民,恢復大明江山!」

  趙應元看著朱由棷,語氣越發誠懇。

  「王爺乃是大明宗親,太祖高皇帝的血脈。

  末將此番前來,就是為了保護王爺周全。從今往後,這青州城依然是王爺的封地。外面的韃子,自有末將去擋!」

  朱由棷聽著這番話,呆若木雞。他在鬼門關前走了一遭,此刻反應過來,激動得老淚縱橫。

  「趙將軍……你……你是大明的大忠臣啊!」

  朱由棷顫巍巍地站起身,一把拉住趙應元的衣袖,肥胖的臉上滿是感激。

  「只要將軍能保小王一家老小的性命,小王什麼都聽將軍的!需要錢糧,小王去籌!需要安撫士紳,小王出面!」

  趙應元順勢低下頭。

  「有王爺這句話,末將死而無憾!」

  兩日後。

  登州城外,大片的黃土地被重新翻過。

  初冬的冷風順著渤海灣吹過來。地里已經冒出了寸把高的冬小麥苗,綠油油的一層。

  田埂上,幾個遼民趕著牛,用耬車補種。

  他們低著頭,幹活極其賣力,要在土地徹底封凍前把這茬活兒幹完。

  幾個月下來,登萊一帶的遼東軍民算是穩住了腳跟。

  破爛的窩棚被推平了,一排排整齊的夯土房拔地而起。

  校場上,戰馬天天加料,重新養出了肥膘。

  登州大營,中軍帳。

  吳三桂雙手撐在巨大的木製沙盤邊緣,看著上面插著紅旗的一處土包。

  青州。

  這地方卡在齊魯大地的咽喉上,四條官道匯聚在此。

  往北通濟南,往東逼登萊,南下徐州。滿清要是把青州攥嚴實了,那就是抵在登萊防線心窩子上的一把刀。

  現在,這把刀的刀柄鬆了。

  副將胡國柱從帳外快步走進來,湊到吳三桂身邊壓低聲音:「侯爺,消息查清楚了。」

  「大順降將趙應元詐降,在青州城門外,一刀把滿清招撫王鰲永的腦袋給卸了!

  現在青州四門落鎖,裡頭的綠營兵死的死,逃的逃。」

  胡國柱語氣里透著壓不住的興奮。

  「青州屬於建虜的大旗已經倒了!」

  吳三桂一把攥住腰間的刀柄。

  好機會。

  滿清在山東的兵力本就捉襟見肘,精銳全在直隸和山西跟大順軍死磕。

  青州現在就是一塊掛在嘴邊的肥肉,趙應元手底下那些餓肚子的殘兵敗將,根本守不住。

  關寧軍只要趁機撲過去,不僅能把青州這處戰略要地搶到手,還能順勢吞了城裡的糧草和兵丁。

  天上掉下來的大軍功!

  他拇指一彈,佩刀拔出一截,腦子裡卻猛地跳出當今聖上那張臉。

  離開天津的時候,皇上給了他兵權,卻把糧草和軍餉全卡在文官手裡,連海上的退路都鎖死了。

  這幾個月,王永吉把錢糧看得比命還重。沒皇上的聖旨,他吳三桂調不出一粒米。

  吳三桂鬆開手,穩了穩心神,把刀按了回去。

  「走,我們去城裡找王總督。」

  半個時候後,吳三桂抵達登州總督衙門。

  總督王永吉和屯田副使黎玉田兩人腳上的官靴還沾著屯田地里的黃泥。

  「平西侯可是有急事?」見過禮後,王永吉開口詢問。

  吳三桂不廢話,把青州的軍報直接拍在桌子上。

  「兩位大人看看。趙應元在青州殺了王鰲永,城裡亂成了一鍋粥。建奴的主力還沒調過來,這是出兵的絕佳戰機!」吳三桂盯著兩人。

  王永吉拿起戰報,一目十行掃完,臉上的表情沉了下來。

  他順手遞給旁邊的黎玉田。

  「侯爺想動兵?」王永吉開口。

  「必須打!」吳三桂指著沙盤,「建奴反應過來,肯定調兵反撲。最多十天,建虜的大軍就能支援過來,咱們搶在他們前頭,既能截殺建虜,還能順手取下青州!」

  黎玉田看完戰報,把紙重重往桌上一拍:「不行!」

  「侯爺,皇上給您的明旨,是提督登萊,鎮守地方!這登萊才是咱們的根。」

  黎玉田連連擺手。「三十萬遼民剛吃上幾天飽飯,你這時候動刀兵,萬一在青州打拉鋸戰,登萊的大局誰來兜底?」

  吳三桂上前一步:「將在外,君命有所不受!戰機就這幾天,等金陵的旨意送過來,建奴早把青州重新占了回去!」


  「侯爺慎言!」王永吉提高嗓門,端起文官的架子。

  他直接擋在沙盤前面,毫不退讓:「陛下臨行前交代得清清楚楚!沒有陛下的旨意,本官絕不批一粒軍糧!」

  「你真以為建奴是紙糊的?你手裡這兩萬騎兵是登萊的命根子。

  要是陷在青州,建奴順勢打過來,登萊失守!這抄家滅族的罪,本官擔不起!」

  總督衙門大堂變得無比安靜。

  吳三桂臉上的橫肉抽動兩下。

  他清楚王永吉的顧慮,強行出兵,一旦出了岔子,他和在金陵的家人都沒好果子吃。

  「就干看著建奴把青州奪回去?」吳三桂咬著牙問。

  「八百里加急,寫摺子請示陛下。」王永吉語氣軟了幾分,底線卻不退,「陛下要是覺得該打,自然有旨意。」

  「報——!」

  帳外突然響起一聲長報聲。

  一個錦衣衛被門口的士卒攙扶進來。

  他身上的料子被利器劃開,左胳膊上插著半截生鏽的箭簇,傷口結著一團血塊,整個人虛弱無比。

  吳三桂心裡一驚,兩步跨上前。

  那錦衣衛喘了兩口氣,哆嗦著手從懷裡掏出一個用油布緊緊裹著的銅管,雙手舉過頭頂。

  「平西侯吳三桂,王永吉……接密旨!」錦衣衛嗓子很啞。

  吳三桂、王永吉、黎玉田三人臉色大變,立刻撩起官服下擺,衝著南面直挺挺單膝跪下。

  「臣吳三桂、王永吉、黎玉田,恭迎聖意!」

  吳三桂雙手接過銅管。

  那錦衣衛身子一歪,大口喘氣:「侯爺……卑職走海路轉陸路……半道撞見建奴的游騎……折了七個弟兄……總算沒誤了陛下的事……」

  「抬下去!叫軍醫用最好的藥!」吳三桂沖門外的親兵大吼。

  帳篷里再次安靜下來。

  三人的視線全落在那個沾著血跡和泥水的銅管上。

  吳三桂徒手掰開銅管上的火漆,倒出一卷明黃色的絹帛。

  王永吉和黎玉田湊上前,三顆腦袋擠在一處。

  絹帛鋪開,裡頭是御筆。

  吳三桂目光往下走,最後看到落款的日期。

  九月十三。

  吳三桂眼皮猛地一跳,腦子快速盤算了一下日子。今天已經是十月初五,這份旨意從金陵發出來,算上海上的漂泊和陸路的時間……

  吳三桂抬起頭,和王永吉對視了一眼。

  兩人都看到了對方臉上的駭然。

  皇上遠在金陵,在二十天前,就寫了關於青州的密旨?

  吳三桂的手開始發抖,視線重新移回絹帛的正文。

  「青州十月必有大變,滿清招撫大員必死於大順降將趙應元之手。青州一亂,建虜必從濟南、直隸抽調重兵反撲奪城。」

  看到開頭的這兩行字,王永吉抬手捂著胸口,手心裡全是冷汗。

  神算。

  皇上人在江南,連滿清大員死在誰手裡,連青州城亂的局勢,算得一字不差!

  「吳三桂聽旨:若青州無變,爾等繼續據守登萊,操練兵馬,安撫遼民。

  若青州有變,即刻點齊關寧精銳,攜登萊火器營,兵發青州!」

  「建虜急於奪城,必輕軍冒進。爾當率部於外圍蟄伏,待清軍攻城疲憊之際,從後方雷霆擊之,與城內兵馬夾擊清軍!

  此戰,務必全殲清軍來犯之敵,將青州化為我大明插在山東的一顆釘子!」

  大帳里喘息聲越來越重。

  王永吉雙腿一軟,直接朝著南面再次跪了下去。

  「皇上……皇上……」

  王永吉聲音發顫,語無倫次。

  「二十天前……算準了這步棋,連咱們怎麼打,建奴怎麼反應,全算進去了!」

  黎玉田也跟著跪在地上,對著南邊重重磕了一個頭。

  吳三桂站在原地,手裡捏著那份絹帛,指尖泛起一股涼意,順著胳膊一直竄到後腦勺。


  他心底那點擁兵自重、想拿捏朝廷的小心思,皇帝是不是也早有手段和安排呢。

  「侯爺。」王永吉從地上爬起來,臉上的顧慮掃得一乾二淨。

  「皇上有旨意在先,這是天賜的良機。本官這就回衙門,調撥半月軍糧,立刻裝車!火藥、鉛彈,盡數配給!」

  王永吉重重一拱手。

  「登萊有本官守著,亂不了!侯爺,出兵吧!」

  吳三桂抱拳躬身:「兩位大人,本侯這就去點兵!」

  半個時辰後,登州大營。

  「傳本將將令!」吳三桂扯開嗓子狂吼。

  「關寧軍,即刻披甲備馬!火器營,領彈藥!留五千人馬協防登萊,其餘戰兵,全部集結!」

  沉寂了數月的登州大營,一下子炸開了鍋。戰馬嘶鳴,鐵甲碰撞的聲音連成一片。

  這支從遼東退下來的百戰老兵,憋了幾個月的邪火,終於找到了發泄的出口。

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