第197章 一碗熱粥，半張印結，秦淮河底的讀書人
閻應元的腳步聲在殿外石階上逐漸消失。
乾清宮內重歸安靜。
朱由檢重新抽出密疏。上面密密麻麻的蠅頭小楷，記錄著各府鄉試外圍的腌臢事。
北方生籍，五百兩一張空白印結；施粥棚里暗中甄別北方士子；天字號考舍留給大戶，底號老號留給流民。
透著銅臭和血腥味。
「大伴。」
王承恩從殿柱後碎步上前。
「傳李若璉。」
「奴婢遵旨。」王承恩躬身退下。
半個時辰後。
斜陽順著殿門的槅扇打進來，金磚地面泛起一層橘紅。
錦衣衛指揮使李若璉跨過門檻，飛魚服下擺帶起一陣微風。行至御案前九步，單膝砸地，雙手抱拳。
「臣李若璉，恭請聖躬安。」
朱由檢抬手，食指在密折上點了點。
「朕安，起來回話。」
李若璉起身，垂首而立。
「南京城的士紳，手伸得有多長？」
「回陛下，各家文社假借賑濟流民之名，在城內外設了十七處粥棚。」
錦衣衛的眼線最近布滿南京城。
「他們派人混在難民堆里，專挑那些談吐帶北方口音、行囊里藏著書本的窮苦士子。
查實身上帶著北方生員印結後，便派地痞流氓暗中去客棧、破廟生事，偷砸搶掠，逼得他們走投無路。」
「前日有個順天府逃難來的生員，在城南破廟裡被十幾個地痞按著，當面燒了他娘留下的冬衣。他餓了四天，為了一口吃的，簽了賣籍文書。
而後又想不開轉身便在秦淮河邊投了水。」
朱由檢兩指捻起那本密折，指節在紙頁上壓出一道深深的摺痕。
「所幸剛好有校尉盯著，撈上來了。」
李若璉低著頭。
「北方士子一路逃亡，到了留都寸土寸金，連落腳的地方都沒有。
自己無法自證清白，報官無門。敢聲張的，半夜便會被人沉進秦淮河。為了活命，許多人只能咬碎牙賣掉生籍。」
「那些賣了籍貫的人呢？」
「有幾個賣了籍貫想出城回鄉的，被臣手下的緹騎在半道截了回來，如今安置在城南詔獄外院，嚴加看管。」
朱由檢將密疏丟在案頭。
「真籍買賣私下交易，只能一個一個抓。那些賣空白印結的牙行呢？」
「金陵城裡做這等陰私買賣的黑市，臣挑了最大的兩家牙行，日夜監視。
這幫籍牙勾結地方官吏，偽造大員擔保和用北地流亡官員的戶籍大印。每一份空白文書上都有編造的字號，按圖索驥，買賣雙方一清二楚。」
「盯住了？」
「外圍全布了暗樁，一隻蒼蠅都飛不出去。」
朱由檢哼的一聲。
「按大明律：買籍者，即冒籍應試的江南大戶子弟。查實後即刻革去功名，發回原籍為民，終身不得再考。」
「賣籍者，按受財賣文論處。革去功名，追贓入官，重責杖一百，徒三年。」
「居中倒賣的籍牙，斬立決，家產抄沒入官。」
「涉案官員、擔保大員，視為受賄舞弊，立即革職下獄，交三法司會審。」
朱由檢對大明律極熟，
「如今流賊屠戮，建虜入關，北方士紳百不存一。這幫歷經九死一生跑到南方的讀書人，大明沒給他們片瓦遮頭。」
朱由檢語速放緩。「江南士紳如此行徑，禽獸何異！」
李若璉屏住呼吸低頭靜聽。
「他們一路乞討南下，想考個出路為國效力。朝廷沒給他們飯吃，江南士紳不給他們活路。鈍刀子架在脖子上，不賣籍，就得餓死在秦淮河畔。」
朱由檢一手拍在桌面的密疏上。
「他們有罪，按律當罰。但最大的罪過，是這爛透了的世道！是那些滿口仁義道德、實則男盜女娼的江南權貴！」
朱由檢開口道：
「傳旨。」
「那些被江南士紳威逼利誘、因窮困瀕死被迫賣籍的北方士子。
念其受亂世之苦，情有可原，所收受的賣籍銀兩，全部抄沒入官！」
「免去杖一百、徒三年刑罰。保留功名，准予入場科考！」
銀子沒收全了法理，准予科考是施了仁政。
「臣遵旨。」
「至於中介籍牙，按律斬立決。家產盡數抄沒充入內帑，誰敢求情，同罪論處。官員受賄擔保者，查實後立即革職，打入詔獄。讓底下人狠狠地審，要把他們骨頭裡的油全榨出來。」
「臣今晚就動手？先挑了那兩家牙行！」李若璉抬起頭。
「不。」朱由檢斷然否決。
李若璉面露不解。
朱由檢端起茶喝了一口。
「現在抓幾個籍牙，查封幾個牙行，那些江南大族的主事，幕後的禮部、吏部官員，早就把尾巴掃乾淨了。
往外一推，找幾個替死鬼，這案子便成了無頭公案。」
「讓你的人按兵不動。把人盯住，外松內緊。只要他們不出金陵城，就讓他們繼續買，繼續賣，讓他們覺得天衣無縫，可以隻手遮天。」
「等到開考前一天。」
朱由檢指節敲擊著桌面。
「等到所有買賣落定，等到那幫穩操勝券的江南公子哥把作弊印結、夾帶藏在身上，準備做金榜題名大夢的時候。」
「證據確鑿，統一緝拿！」
「臣領旨。」李若璉躬身。
「查清楚那些人定的暗號，破題、承題用的是什麼字。
還有號房，把他們分好的天字號、地字號名單，給朕原封不動地謄抄一份。」
「到那時，人贓並獲，鐵證如山。朕要用這幫蛀蟲的血，祭大明朝的掄才大典。」
南京貢院外，青石板被烈日烤得發燙。
核驗棚前，山東兗州府滋陽縣生員王明德躬身站著，身量彎的極低。
他今年二十八歲，身上那件原本寬大的青衿如今成了掛在骨頭架子上的破布條，裸露在外的脖頸上，日曬的蛻皮混著逃荒留下的鞭痕，縱橫交錯。
張履祥端坐在太師椅上，翻開案頭的各地縣學名錄，硃筆懸在半空。
「你說你是滋陽縣生員，滋陽縣學的明倫堂前，種的是什麼樹？教諭是誰？堂內掛的什麼對聯？」
王明德乾裂起皮的嘴唇扯動兩下，喉嚨里擠出嘶啞的聲帶摩擦音。
「回大人，明倫堂前兩株百年老柏。現任教諭乃崇禎十年舉人李逢春，是學生的恩師，堂內抱柱對聯是他親筆所題：『讀書不忘憂國，經世必先修身』。」
張履祥快速翻閱名冊，目光在滋陽縣的一頁定住。全對。連李逢春的字跡特徵、題字年份都分毫不差。
這等窮鄉僻壤的細枝末節問題，都是每日新設的，買籍的考生絕對想不到。
「履歷無誤。」張履祥合上冊子，公事公辦地敲了敲桌面。
「按劉大人的新章程，北方無印結士子，需有五名同鄉生員出具互保文書，你的同鄉呢？叫上來畫押。」
王明德抬起頭，臉色有些抽搐。
「大人……沒有同鄉了。」
「清軍破兗州，闖賊洗劫滋陽。學生一家七口人，爹娘、妻子、三個幼弟，全死在流賊的刀下！
整個滋陽縣學七十四名生員，死的死，降的降，逃過江的，只有學生一人！」
說著說著，淚水已經滾落，在灰撲撲的臉上留下兩行淚痕。
「學生去哪找五個人互保！求大人開恩，給學生一條活路，讓學生進考場！」
張履祥握著硃筆的手頓住了。他看著眼前這個泣血的寒門士子，拿著名牌的手指緊了又松。
恩師劉宗周的嚴令猶在耳畔：規矩便是規矩，口子一開，江南冒籍的假流民便會如蟻附膻。
張履祥硬生生別過臉，將那塊寫著王明德名字的考牌推到桌案邊緣。
「朝廷法度，豈能因你一人廢弛？無同鄉互保，按規矩不予發放考牌。退下，等三年後重新核定戶籍再考。」
三年？
王明德身子一軟，爛泥般癱在地上，他連明天的棒子麵都買不起了。
兩個衙役上前，對他做出一個請的手勢，只是如果他再不走，這兩個人便會將他架出去。
長街拐角處的陰影里，一個穿著湖絲直裰的籍牙搖著摺扇，笑眯眯地擋住去路。
「王相公，何必在一棵樹上吊死呢？」
籍牙從袖子裡抽出一張大通錢莊的銀票，兩千兩的朱紅大印，在王明德面前晃了晃。
「滋陽縣的真底子，五人互保我替您找齊，印結我替您蓋。簽了這張轉籍文契，這錢，夠您在金陵城買進兩進的宅子，再娶一房美嬌娘，下半輩子頓頓吃肉。」
（就是簽一張交易文書，確保這個籍是你自己轉讓出去的（私下交易，但是需要一份文件讓買方安心），南方士子還是冒用王明德這個生籍，因為手續是齊全的。）
王明德盯著那張輕飄飄的銀票，喉結劇烈滾動，發出吞咽口水的聲音。肚子裡如火燒般的飢餓感翻江倒海，胃酸直往嗓子眼冒。
他伸出沾滿泥土的手，抓住籍牙遞來的毛筆，在文契上寫下自己的名字和按下手印。
兩千兩，買斷了大明生員的脊樑。
乾清宮內重歸安靜。
朱由檢重新抽出密疏。上面密密麻麻的蠅頭小楷，記錄著各府鄉試外圍的腌臢事。
北方生籍，五百兩一張空白印結；施粥棚里暗中甄別北方士子；天字號考舍留給大戶，底號老號留給流民。
透著銅臭和血腥味。
「大伴。」
王承恩從殿柱後碎步上前。
「傳李若璉。」
「奴婢遵旨。」王承恩躬身退下。
半個時辰後。
斜陽順著殿門的槅扇打進來，金磚地面泛起一層橘紅。
錦衣衛指揮使李若璉跨過門檻，飛魚服下擺帶起一陣微風。行至御案前九步，單膝砸地，雙手抱拳。
「臣李若璉，恭請聖躬安。」
朱由檢抬手，食指在密折上點了點。
「朕安，起來回話。」
李若璉起身，垂首而立。
「南京城的士紳，手伸得有多長？」
「回陛下，各家文社假借賑濟流民之名，在城內外設了十七處粥棚。」
錦衣衛的眼線最近布滿南京城。
「他們派人混在難民堆里，專挑那些談吐帶北方口音、行囊里藏著書本的窮苦士子。
查實身上帶著北方生員印結後，便派地痞流氓暗中去客棧、破廟生事，偷砸搶掠，逼得他們走投無路。」
「前日有個順天府逃難來的生員，在城南破廟裡被十幾個地痞按著，當面燒了他娘留下的冬衣。他餓了四天，為了一口吃的，簽了賣籍文書。
而後又想不開轉身便在秦淮河邊投了水。」
朱由檢兩指捻起那本密折，指節在紙頁上壓出一道深深的摺痕。
「所幸剛好有校尉盯著，撈上來了。」
李若璉低著頭。
「北方士子一路逃亡，到了留都寸土寸金，連落腳的地方都沒有。
自己無法自證清白，報官無門。敢聲張的，半夜便會被人沉進秦淮河。為了活命，許多人只能咬碎牙賣掉生籍。」
「那些賣了籍貫的人呢？」
「有幾個賣了籍貫想出城回鄉的，被臣手下的緹騎在半道截了回來，如今安置在城南詔獄外院，嚴加看管。」
朱由檢將密疏丟在案頭。
「真籍買賣私下交易，只能一個一個抓。那些賣空白印結的牙行呢？」
「金陵城裡做這等陰私買賣的黑市，臣挑了最大的兩家牙行，日夜監視。
這幫籍牙勾結地方官吏，偽造大員擔保和用北地流亡官員的戶籍大印。每一份空白文書上都有編造的字號，按圖索驥，買賣雙方一清二楚。」
「盯住了？」
「外圍全布了暗樁，一隻蒼蠅都飛不出去。」
朱由檢哼的一聲。
「按大明律：買籍者，即冒籍應試的江南大戶子弟。查實後即刻革去功名，發回原籍為民，終身不得再考。」
「賣籍者，按受財賣文論處。革去功名，追贓入官，重責杖一百，徒三年。」
「居中倒賣的籍牙，斬立決，家產抄沒入官。」
「涉案官員、擔保大員，視為受賄舞弊，立即革職下獄，交三法司會審。」
朱由檢對大明律極熟，
「如今流賊屠戮，建虜入關，北方士紳百不存一。這幫歷經九死一生跑到南方的讀書人，大明沒給他們片瓦遮頭。」
朱由檢語速放緩。「江南士紳如此行徑，禽獸何異！」
李若璉屏住呼吸低頭靜聽。
「他們一路乞討南下，想考個出路為國效力。朝廷沒給他們飯吃，江南士紳不給他們活路。鈍刀子架在脖子上，不賣籍，就得餓死在秦淮河畔。」
朱由檢一手拍在桌面的密疏上。
「他們有罪，按律當罰。但最大的罪過，是這爛透了的世道！是那些滿口仁義道德、實則男盜女娼的江南權貴！」
朱由檢開口道：
「傳旨。」
「那些被江南士紳威逼利誘、因窮困瀕死被迫賣籍的北方士子。
念其受亂世之苦，情有可原，所收受的賣籍銀兩，全部抄沒入官！」
「免去杖一百、徒三年刑罰。保留功名，准予入場科考！」
銀子沒收全了法理，准予科考是施了仁政。
「臣遵旨。」
「至於中介籍牙，按律斬立決。家產盡數抄沒充入內帑，誰敢求情，同罪論處。官員受賄擔保者，查實後立即革職，打入詔獄。讓底下人狠狠地審，要把他們骨頭裡的油全榨出來。」
「臣今晚就動手？先挑了那兩家牙行！」李若璉抬起頭。
「不。」朱由檢斷然否決。
李若璉面露不解。
朱由檢端起茶喝了一口。
「現在抓幾個籍牙，查封幾個牙行，那些江南大族的主事，幕後的禮部、吏部官員，早就把尾巴掃乾淨了。
往外一推，找幾個替死鬼，這案子便成了無頭公案。」
「讓你的人按兵不動。把人盯住，外松內緊。只要他們不出金陵城，就讓他們繼續買，繼續賣，讓他們覺得天衣無縫，可以隻手遮天。」
「等到開考前一天。」
朱由檢指節敲擊著桌面。
「等到所有買賣落定，等到那幫穩操勝券的江南公子哥把作弊印結、夾帶藏在身上，準備做金榜題名大夢的時候。」
「證據確鑿，統一緝拿！」
「臣領旨。」李若璉躬身。
「查清楚那些人定的暗號，破題、承題用的是什麼字。
還有號房，把他們分好的天字號、地字號名單，給朕原封不動地謄抄一份。」
「到那時，人贓並獲，鐵證如山。朕要用這幫蛀蟲的血，祭大明朝的掄才大典。」
南京貢院外，青石板被烈日烤得發燙。
核驗棚前，山東兗州府滋陽縣生員王明德躬身站著，身量彎的極低。
他今年二十八歲，身上那件原本寬大的青衿如今成了掛在骨頭架子上的破布條，裸露在外的脖頸上，日曬的蛻皮混著逃荒留下的鞭痕，縱橫交錯。
張履祥端坐在太師椅上，翻開案頭的各地縣學名錄，硃筆懸在半空。
「你說你是滋陽縣生員，滋陽縣學的明倫堂前，種的是什麼樹？教諭是誰？堂內掛的什麼對聯？」
王明德乾裂起皮的嘴唇扯動兩下，喉嚨里擠出嘶啞的聲帶摩擦音。
「回大人，明倫堂前兩株百年老柏。現任教諭乃崇禎十年舉人李逢春，是學生的恩師，堂內抱柱對聯是他親筆所題：『讀書不忘憂國，經世必先修身』。」
張履祥快速翻閱名冊，目光在滋陽縣的一頁定住。全對。連李逢春的字跡特徵、題字年份都分毫不差。
這等窮鄉僻壤的細枝末節問題，都是每日新設的，買籍的考生絕對想不到。
「履歷無誤。」張履祥合上冊子，公事公辦地敲了敲桌面。
「按劉大人的新章程，北方無印結士子，需有五名同鄉生員出具互保文書，你的同鄉呢？叫上來畫押。」
王明德抬起頭，臉色有些抽搐。
「大人……沒有同鄉了。」
「清軍破兗州，闖賊洗劫滋陽。學生一家七口人，爹娘、妻子、三個幼弟，全死在流賊的刀下！
整個滋陽縣學七十四名生員，死的死，降的降，逃過江的，只有學生一人！」
說著說著，淚水已經滾落，在灰撲撲的臉上留下兩行淚痕。
「學生去哪找五個人互保！求大人開恩，給學生一條活路，讓學生進考場！」
張履祥握著硃筆的手頓住了。他看著眼前這個泣血的寒門士子，拿著名牌的手指緊了又松。
恩師劉宗周的嚴令猶在耳畔：規矩便是規矩，口子一開，江南冒籍的假流民便會如蟻附膻。
張履祥硬生生別過臉，將那塊寫著王明德名字的考牌推到桌案邊緣。
「朝廷法度，豈能因你一人廢弛？無同鄉互保，按規矩不予發放考牌。退下，等三年後重新核定戶籍再考。」
三年？
王明德身子一軟，爛泥般癱在地上，他連明天的棒子麵都買不起了。
兩個衙役上前，對他做出一個請的手勢，只是如果他再不走，這兩個人便會將他架出去。
長街拐角處的陰影里，一個穿著湖絲直裰的籍牙搖著摺扇，笑眯眯地擋住去路。
「王相公，何必在一棵樹上吊死呢？」
籍牙從袖子裡抽出一張大通錢莊的銀票，兩千兩的朱紅大印，在王明德面前晃了晃。
「滋陽縣的真底子，五人互保我替您找齊，印結我替您蓋。簽了這張轉籍文契，這錢，夠您在金陵城買進兩進的宅子，再娶一房美嬌娘，下半輩子頓頓吃肉。」
（就是簽一張交易文書，確保這個籍是你自己轉讓出去的（私下交易，但是需要一份文件讓買方安心），南方士子還是冒用王明德這個生籍，因為手續是齊全的。）
王明德盯著那張輕飄飄的銀票，喉結劇烈滾動，發出吞咽口水的聲音。肚子裡如火燒般的飢餓感翻江倒海，胃酸直往嗓子眼冒。
他伸出沾滿泥土的手，抓住籍牙遞來的毛筆，在文契上寫下自己的名字和按下手印。
兩千兩，買斷了大明生員的脊樑。