第190章 南京鄉試在即
八月初，南京城熱得發悶。
江南六府的考生陸續湧入，留都變得擁擠繁忙起來。
秦淮河兩岸的客棧早在半個月前就掛出了客滿的木牌，一間連窗戶都透不進光的小下房，生生漲到了一兩銀子一晚，照樣有人排著隊搶。
沒錢的寒門士子，只能去城南的破廟湊合。大殿裡鋪滿蒲團，幾十號人擠在一起，汗臭腳臭混著香灰味，一覺醒來滿身全是蚊蟲叮咬的毒包。
但今年街頭最扎眼的，不是那些搖著摺扇、錦衣玉帶的江南才子。
而是一群群面有菜色、衣衫襤褸的北方流亡士人。
順賊破城，北方大面積淪陷。他們命大逃過江，身上連件換洗的單衣都沒剩。
操著河南、山東、北直隸口音，混雜在城門口的粥棚前。很多人懷裡緊緊抱著一本翻爛的《四書》，這是他們全部的身家。
路引、印結、戶帖。
這些平日裡墊桌腳的身份文書，此刻成了比命還金貴的通行證。沒有這些紙，連貢院都進不去。
貢院門外，烈日當頭。
隊伍排了整整三條街，汗臭味混雜著塵土味在空氣里發酵。
「下一個！」
禮部吏員敲著桌案，頭也不抬。
李茂撲通一聲跪在滾燙的青石板上，額頭磕得砰砰作響。
「大人，學生河南開封府祥符縣生員。闖賊破城，學生家裡十一口人全死絕了！
學生一路討飯過江，實在拿不出原籍的印結文書。求大人通融，准學生入場考個功名報效朝廷！」
吏員停筆，斜眼打量他。
「沒印結？朝廷的告示貼在牆上，無印結者需有南遷的三品官員出具擔保，拿出來。」
李茂伏地慘叫：「學生身無分文，去哪裡認識三品大員！求大人開恩！」
吏員抓起桌上的鎮紙重重一拍：「沒文書沒擔保，誰知道你是不是順賊派來的細作！滾一邊去！叉走！」
兩個如狼似虎的衙役衝上前，架起李茂的胳膊就往外拖。
李茂蹬著雙腿悽厲大吼：「我全家老小十一口，死在流賊的刀下！我爹臨死前讓我藏在枯井，我一路要飯才走到南京，連考場都不讓進！天理何在！」
地上拖出了一道長長的血印子。
「躲開躲開！沒長眼睛啊！」
一陣粗暴的推搡從後方傳來，四個穿青布短打的壯漢硬生生擠開人群，分出一條道。
中間走出一個穿湖絲直裰的年輕公子哥。
公子哥搖著一把泥金摺扇，腰間掛著成色極好的羊脂玉佩，腳踩粉底皂靴。
「哎喲，誰踩了本公子的鞋！」
一口軟糯純正的松江吳儂方言。
吏員正要發作，公子哥身後的隨從上前一步，將一張蓋著大紅官印的文書拍在桌案上。
看清上面的字，吏員的腰立刻彎了下去，一臉諂媚。
「濟南府的張相公！」
張相公摺扇一合，敲了敲桌面：「本公子祖籍山東，自幼流寓松江。
這份山東按察司的印結，外加太常寺卿大人的親筆擔保，白紙黑字，沒毛病吧？」
吏員連連點頭哈腰：「沒毛病！手續齊全，太常寺大人作保，張相公家世清白，這就給您發考牌！」
十幾步外的李茂聽見這話，不知道哪來的一股力氣，猛地掙脫衙役，指著那張相公破口大罵。
「他一口松江土話！你們瞎了眼，這是冒籍！你們拿朝廷的功名賣錢！」
張相公頓住腳步。
他重新抖開摺扇掩住口鼻，嫌惡地往後退了半步，連正眼都沒給李茂一個。
隨從衝上去，一腳重重踹在李茂心窩上。
李茂慘叫一聲，蜷縮在地上乾嘔，吐出幾口酸水。
吏員指著李茂大喝：「刁民咆哮貢院！把嘴堵上，給我狠狠打！」
棍棒齊下，血水混著塵土飛揚。
北方州縣的空白印結，黑市上五百兩白銀一張。逃難南下的官員沒了俸祿，連飯都吃不起，只要有人拿著銀票上門，總有人願意在那張擔保書上簽字。
江南豪富之家的子弟花點銀子，輕而易舉就成了「家破人亡」的北方難民，搶占北方科舉的名額。
而真正的北方寒門，卻倒在貢院門外的血泊里。
貢院內堂。
劉宗周坐在公案後，面前攤著各府送來的考生報名冊，疊得比城磚還高。
「光是松江、蘇州、常州三府，報名的考生就超過四千人。」黃道周掀簾進屋，將手裡另一疊文冊重重放在案上。
「北方流寓士子，目前登記在冊的，一千二百餘人。」
劉宗周翻了兩頁冊子。
「這一千二百人里，拿得出合規印結文書的，有幾個？」
黃道周搖頭。
「不足三成。」
屋內靜得落針可聞。
北方各省州縣早被打爛，倉皇南逃的士子能保住命就是萬幸，去哪找衙門開印結？
可科舉是掄才大典，身份不明的人混進考場，後患無窮。
「幼玄。」劉宗周出聲，「我擬了一條補充章程，考核所有北方考生。拿不出印結的，由專設的核驗小組當面問話申訴。」
他從案頭抽出一張寫滿蠅頭小楷的紙箋，遞過去。
黃道周接過來細看，上面密密麻麻列了十幾條核驗細則。
「用北方方言問答？」黃道周點著紙面。
「不僅如此。」劉宗周指著卷宗，「讓考生說出原籍城隍廟在哪條街、縣衙幾進院、城門朝哪個方向開。
這些細枝末節，花錢冒籍的人編不圓。如此，那些真正的北方寒門學子便有了鄉試的機會。」
「核驗的人選定了嗎？」
「張履祥、賴垓。」劉宗周聲音很沉，「這兩人是我的弟子！信得過，不經過禮部那些吏員的手。」
黃道周將紙箋放回桌面，靜立片刻。他是翰林院出身，主持過崇禎三年的鄉試，對於這裡面的門道更為了解！
「念台兄。你我都清楚，這些章程能堵住的，只有老實人和沒錢的笨蛋。」
劉宗周抬頭。
「印結文書，在南京城的黑市上，已經炒到五百兩銀子一張了。」黃道周盯著他。
劉宗周霍然起身。
「誰在賣？」
「逃難來的北方中下級官員。」黃道周語調毫無起伏，「南遷後在南京無產，俸祿發不出，連生計都成問題。五百兩雪花銀砸在桌上，你讓他們怎麼拒絕？」
「那空白印結上蓋的是真官印。買回去填上名字籍貫，跟真的一模一樣。再長一雙眼睛，也辨不出真假。」
劉宗周跌坐回椅中。
他一生講求慎獨，自以為只要做到極致的公正嚴明，便能蕩滌科場積弊。
面對這套『合理合規』的舞弊手段，生出一種無力感。
黃道周從袖中摸出一封信，遞了過去。
「今早收到的，沒署名。」
劉宗周展開信箋。寥寥數行。
「劉公若一意孤行，嚴查北方考生身份，則數百流寓士子無緣秋闈，天下必議劉公『逼死忠良之後』。屆時清議洶洶，公之令名，一朝盡毀。」
兩根手指猛地收緊，信紙邊緣被捏成一團廢紙。
劉宗周反手將信箋重重拍在案上。
「查！該怎麼查，就怎麼查。」
他站起身，雙手撫平衣襟的褶皺。
「流寓士子真假，核驗便知。真正的北方寒士，老夫絕不攔在門外。冒籍頂替的，查出一個，踢出一個！」
劉宗周的聲音在大堂內震盪，震得窗戶紙簌簌作響。
「老夫六十七歲了，怕什麼清議！」
黃道周站在堂下，看著劉宗周瘦削倔強的背影。他知道這位老友的脾氣，只要認準了理，九頭牛也拉不回。
命令當日下達。
江南六府的考生陸續湧入，留都變得擁擠繁忙起來。
秦淮河兩岸的客棧早在半個月前就掛出了客滿的木牌，一間連窗戶都透不進光的小下房，生生漲到了一兩銀子一晚，照樣有人排著隊搶。
沒錢的寒門士子，只能去城南的破廟湊合。大殿裡鋪滿蒲團，幾十號人擠在一起，汗臭腳臭混著香灰味，一覺醒來滿身全是蚊蟲叮咬的毒包。
但今年街頭最扎眼的，不是那些搖著摺扇、錦衣玉帶的江南才子。
而是一群群面有菜色、衣衫襤褸的北方流亡士人。
順賊破城，北方大面積淪陷。他們命大逃過江，身上連件換洗的單衣都沒剩。
操著河南、山東、北直隸口音，混雜在城門口的粥棚前。很多人懷裡緊緊抱著一本翻爛的《四書》，這是他們全部的身家。
路引、印結、戶帖。
這些平日裡墊桌腳的身份文書，此刻成了比命還金貴的通行證。沒有這些紙，連貢院都進不去。
貢院門外，烈日當頭。
隊伍排了整整三條街，汗臭味混雜著塵土味在空氣里發酵。
「下一個！」
禮部吏員敲著桌案，頭也不抬。
李茂撲通一聲跪在滾燙的青石板上，額頭磕得砰砰作響。
「大人，學生河南開封府祥符縣生員。闖賊破城，學生家裡十一口人全死絕了！
學生一路討飯過江，實在拿不出原籍的印結文書。求大人通融，准學生入場考個功名報效朝廷！」
吏員停筆，斜眼打量他。
「沒印結？朝廷的告示貼在牆上，無印結者需有南遷的三品官員出具擔保，拿出來。」
李茂伏地慘叫：「學生身無分文，去哪裡認識三品大員！求大人開恩！」
吏員抓起桌上的鎮紙重重一拍：「沒文書沒擔保，誰知道你是不是順賊派來的細作！滾一邊去！叉走！」
兩個如狼似虎的衙役衝上前，架起李茂的胳膊就往外拖。
李茂蹬著雙腿悽厲大吼：「我全家老小十一口，死在流賊的刀下！我爹臨死前讓我藏在枯井，我一路要飯才走到南京，連考場都不讓進！天理何在！」
地上拖出了一道長長的血印子。
「躲開躲開！沒長眼睛啊！」
一陣粗暴的推搡從後方傳來，四個穿青布短打的壯漢硬生生擠開人群，分出一條道。
中間走出一個穿湖絲直裰的年輕公子哥。
公子哥搖著一把泥金摺扇，腰間掛著成色極好的羊脂玉佩，腳踩粉底皂靴。
「哎喲，誰踩了本公子的鞋！」
一口軟糯純正的松江吳儂方言。
吏員正要發作，公子哥身後的隨從上前一步，將一張蓋著大紅官印的文書拍在桌案上。
看清上面的字，吏員的腰立刻彎了下去，一臉諂媚。
「濟南府的張相公！」
張相公摺扇一合，敲了敲桌面：「本公子祖籍山東，自幼流寓松江。
這份山東按察司的印結，外加太常寺卿大人的親筆擔保，白紙黑字，沒毛病吧？」
吏員連連點頭哈腰：「沒毛病！手續齊全，太常寺大人作保，張相公家世清白，這就給您發考牌！」
十幾步外的李茂聽見這話，不知道哪來的一股力氣，猛地掙脫衙役，指著那張相公破口大罵。
「他一口松江土話！你們瞎了眼，這是冒籍！你們拿朝廷的功名賣錢！」
張相公頓住腳步。
他重新抖開摺扇掩住口鼻，嫌惡地往後退了半步，連正眼都沒給李茂一個。
隨從衝上去，一腳重重踹在李茂心窩上。
李茂慘叫一聲，蜷縮在地上乾嘔，吐出幾口酸水。
吏員指著李茂大喝：「刁民咆哮貢院！把嘴堵上，給我狠狠打！」
棍棒齊下，血水混著塵土飛揚。
北方州縣的空白印結，黑市上五百兩白銀一張。逃難南下的官員沒了俸祿，連飯都吃不起，只要有人拿著銀票上門，總有人願意在那張擔保書上簽字。
江南豪富之家的子弟花點銀子，輕而易舉就成了「家破人亡」的北方難民，搶占北方科舉的名額。
而真正的北方寒門，卻倒在貢院門外的血泊里。
貢院內堂。
劉宗周坐在公案後，面前攤著各府送來的考生報名冊，疊得比城磚還高。
「光是松江、蘇州、常州三府，報名的考生就超過四千人。」黃道周掀簾進屋，將手裡另一疊文冊重重放在案上。
「北方流寓士子，目前登記在冊的，一千二百餘人。」
劉宗周翻了兩頁冊子。
「這一千二百人里，拿得出合規印結文書的，有幾個？」
黃道周搖頭。
「不足三成。」
屋內靜得落針可聞。
北方各省州縣早被打爛，倉皇南逃的士子能保住命就是萬幸，去哪找衙門開印結？
可科舉是掄才大典，身份不明的人混進考場，後患無窮。
「幼玄。」劉宗周出聲，「我擬了一條補充章程，考核所有北方考生。拿不出印結的，由專設的核驗小組當面問話申訴。」
他從案頭抽出一張寫滿蠅頭小楷的紙箋，遞過去。
黃道周接過來細看，上面密密麻麻列了十幾條核驗細則。
「用北方方言問答？」黃道周點著紙面。
「不僅如此。」劉宗周指著卷宗，「讓考生說出原籍城隍廟在哪條街、縣衙幾進院、城門朝哪個方向開。
這些細枝末節，花錢冒籍的人編不圓。如此，那些真正的北方寒門學子便有了鄉試的機會。」
「核驗的人選定了嗎？」
「張履祥、賴垓。」劉宗周聲音很沉，「這兩人是我的弟子！信得過，不經過禮部那些吏員的手。」
黃道周將紙箋放回桌面，靜立片刻。他是翰林院出身，主持過崇禎三年的鄉試，對於這裡面的門道更為了解！
「念台兄。你我都清楚，這些章程能堵住的，只有老實人和沒錢的笨蛋。」
劉宗周抬頭。
「印結文書，在南京城的黑市上，已經炒到五百兩銀子一張了。」黃道周盯著他。
劉宗周霍然起身。
「誰在賣？」
「逃難來的北方中下級官員。」黃道周語調毫無起伏，「南遷後在南京無產，俸祿發不出，連生計都成問題。五百兩雪花銀砸在桌上，你讓他們怎麼拒絕？」
「那空白印結上蓋的是真官印。買回去填上名字籍貫，跟真的一模一樣。再長一雙眼睛，也辨不出真假。」
劉宗周跌坐回椅中。
他一生講求慎獨，自以為只要做到極致的公正嚴明，便能蕩滌科場積弊。
面對這套『合理合規』的舞弊手段，生出一種無力感。
黃道周從袖中摸出一封信，遞了過去。
「今早收到的，沒署名。」
劉宗周展開信箋。寥寥數行。
「劉公若一意孤行，嚴查北方考生身份，則數百流寓士子無緣秋闈，天下必議劉公『逼死忠良之後』。屆時清議洶洶，公之令名，一朝盡毀。」
兩根手指猛地收緊，信紙邊緣被捏成一團廢紙。
劉宗周反手將信箋重重拍在案上。
「查！該怎麼查，就怎麼查。」
他站起身，雙手撫平衣襟的褶皺。
「流寓士子真假，核驗便知。真正的北方寒士，老夫絕不攔在門外。冒籍頂替的，查出一個，踢出一個！」
劉宗周的聲音在大堂內震盪，震得窗戶紙簌簌作響。
「老夫六十七歲了，怕什麼清議！」
黃道周站在堂下，看著劉宗周瘦削倔強的背影。他知道這位老友的脾氣，只要認準了理，九頭牛也拉不回。
命令當日下達。