第171章 朝堂何嘗不是戲堂
馬士英站在風暴正中間，被兩邊的口水一起澆，反而越來越鎮定。
他承認自己的提議不是完全之策。
可他要的不是這個提議被採納——他要的是讓皇帝看見：滿朝清流，沒有一個人拿得出解決軍餉的方案。
除了罵人，他們什麼都不會。
朱由檢看著下方這場自己引導出來的鬧劇，任由馬士英把滿朝文武所有的怒火全吸到自己身上。
火候，差不多了。
朱由檢站起來，一掌拍在御案上。
「啪——」
鎮紙彈起半寸，重重落下。
「夠了！」
兩個字不重不輕，卻足夠壓下下方的文武。
捋袖子準備干架的御史，胳膊舉著僵在原地，梗著脖子的馬士英猛地一僵，武將收回推搡的雙手。
「臣等君前失儀，萬死！」
嘩啦啦一片，文武百官齊刷刷跪伏，額頭貼地。
朱由檢開口：
「朕讓你們議政，不是讓你們在奉天門前撒潑。」
他走下御階，停在馬士英面前。
「馬士英。」
「臣在！」
「抬頭。」
馬士英抬起頭。
朱由檢看著他。
「前線缺餉是實情，你替將士叫苦，朕不怪你。」
停了一息。
「但大明再窮，也絕不拿科舉做兒戲！」
朱由檢轉過身，面向跪了一地的百官。
「科舉是太祖高皇帝定下的掄才大典，是大明二百七十年選賢任能的根基，是天下千萬讀書人十年寒窗的指望。這個東西，誰都不許碰。」
他手指點向馬士英。
「你說納銀六兩免試，聽著不多。六兩銀子，對豪紳巨賈是一頓茶錢；對窮鄉僻壤的寒門學子，是一家老小半年的口糧。」
「你這一道令下去，有錢的紈絝花幾兩銀子大搖大擺進貢院；砸鍋賣鐵湊路費的窮書生，掏不出這幾兩銀子，連考場的門都摸不著。」
「寒門學子本就只剩科舉這一條路。你連這條路都堵死——他們去哪裡？去投建虜？去跟闖賊？」
朱由檢頓了頓，聲音壓下來。
「你說能替朕弄到百萬兩。好，就算弄到了。朕丟的是什麼？是天下寒士的人心。是大明科舉的公信。」
「公信爛了，你籌來千萬兩也補不回來。這筆帳，你算得過來嗎？」
馬士英額頭觸地。
「臣糊塗！臣萬死！」
這一聲，不全是演的。他自己就是寒門出身，當年中進士時，幾兩趕考的盤纏都是借來的。
那時候若有人在科場上搞這一出，他馬士英還有沒有今日？
跪在後方的劉宗周、姜曰廣等人激動得難以自持——聖明！
大廈將傾的亂世，皇帝沒被錢糧蒙蔽，依然護住了科場。
朱由檢繼續說道：「馬士英的法子，朕否了。」
幾人臉上剛舒緩下來。
「但——」
這個「但」字出口，得意凝在了他臉上。
朱由檢的聲音陡然轉冷。
「朕否了他的法子，不代表你們就是對的。」
他走到姜曰廣面前。
「姜卿，方才你罵馬士英最凶。朕問你——江北四鎮的軍餉窟窿，你怎麼填？」
「臣以為……當由戶部統籌……」
「戶部？」
朱由檢扭頭。
「倪卿，你來告訴姜侍郎，國庫里還有多少銀子。」
倪元璐硬著頭皮開口：「回陛下……南京戶部庫銀，現存不足二十萬兩。
各省欠賦積年未繳，若要足額撥餉，缺口至少兩百萬兩。」
朱由檢手指掃過那些方才慷慨激昂的面孔。
「聽見了？鄭卿今年的海稅暫時能填上，可半年後呢？」
「你們罵馬士英搞錢不擇手段，罵得痛快。朕問你們每一個人——錢從哪來？」
「你們誰拿得出方案？誰告訴過朕，怎麼把這以後的窟窿補上？」
朱由檢等了三息。
「沒有。一個都沒有。」
「你們只會罵人，不會辦事。馬士英的法子雖然混帳，但他至少在想辦法弄錢。你們呢？除了寫彈劾奏疏，還會什麼？」
姜曰廣退回了班列。
朱由檢重新走上御階。
「既然要籌餉——就該從那些真正有錢的地方去掏。」
「是從那些隱匿田產、偷逃賦稅的豪紳大戶手裡掏！」
「江南號稱天下糧倉。」
「可朝廷每年從江南徵到的賦稅，連應繳的兩成都不到！錢去了哪裡？糧去了哪裡？」
這句話落地，前排幾個緋袍大員身子齊齊一晃。
朱由檢走下兩級台階，逼視著滿朝文武。
「江南的地方豪紳，大地主！他們名下隱匿了成千上萬畝的良田，不交皇糧，不納賦稅！
朝廷在挨餓，將士在流血，他們卻在深宅大院裡錦衣玉食！」
直指文官班列。
「大戶兼併田產，以功名免賦，將賦稅轉嫁給小民。
一縣之中，士紳占田七成，納稅不到一成，小民占田三成，反倒承擔七成稅賦。
小民活不下去，賣田投獻，田產又落入士紳之手——如此循環往復，國庫越來越空，士紳越來越肥！」
「這就是你們口中的祖宗成法？這就是你們天天掛在嘴邊的聖人之教？」
滿朝鴉雀無聲，有些官員拿著笏板的手不受控制地發抖。
不是因為天子的怒火，而是因為他們自己家中，就有數百上千畝隱匿的田產！
前一刻，他們還在為皇帝保全科舉、怒斥馬士英而感動涕零。
皇帝護住了他們的臉面，轉頭就捅了他們的錢袋子。偏偏他們剛才已經把「大明正朔」「聖人之教」的調子唱到了天上，現在誰敢站出來說半個「不」字？
誰反對，誰就是毀國之本的國賊！
朱由檢看著底下那一片煞白的臉色，語氣恢復了平靜。
「科舉是國之根本，田畝賦稅亦是國之根本。」
「諸卿覺得，朕說的對嗎？」
下方群臣面面相覷，李邦華身為內閣首輔第一個站出身：「陛下聖明！」
隨後幾位部堂閣臣紛紛出列附和。
朱由檢看向戶部尚書倪元璐。
「戶部即日起會同各省布政使，著手清丈江南田畝。
凡隱匿田產、詭寄飛灑、投獻免稅者，限三月內自行申報，逾期不報者，一經查實，田產充公，本人革去功名，按律論罪！」
「那些隱匿田產、抗繳賦稅的豪紳，不管他背後站著什麼人，只要查實，絕不姑息！」
百官皆跪伏在地，只是帽檐下的雙眼晦暗不明。
清丈江南田畝？
說得倒輕巧，皇權歷來不下縣，朝廷的政令到了地方，全靠士紳代為推行。
真派人下去查，誰理你？把江南士紳得罪死了，基層立刻癱瘓。
沒人催糧，沒人管鄉里，沒人約束流民，不出三個月，不用建虜打過來，江南自己就先亂了。
眾臣皆覺得這道旨意多半是一紙空文。
朱由檢自然知道底下這些人的心思，聲音拔高。
「你們總說亂世當用寬政，不可操之過急、不可嚴刑重法。
可你們要看清楚，大明如今不是體虛調養，是淤毒纏身、命懸一線！
尋常寬仁姑息，只能粉飾表面，淤毒只會越積越重，等到病入膏肓，再無藥可救！」
「太平世可施寬仁，亂世沉疴，只能下重藥、用重典。
朕不是好殺，是姑息救不了大明，唯有刮骨療毒，才有一線中興之機！」
聲音越來越高。
「大明缺的是公道。朕要讓天下人看清楚，朝廷不欺貧，不畏富。
書生的功名，朕替他們守住。豪紳隱匿的銀子，朕替將士們掏出來！」
劉宗周出列跪地叩首。
「陛下聖明！此乃國之大政！護大明道統，保士子之心！臣，萬死不足以報天恩！」
倪元璐緊隨其後：「臣領旨！」
范景文、左懋第、施邦曜接連出列叩拜。
方才罵馬士英最凶的幾個年輕御史，此刻伏在地上，高呼萬歲。
山呼聲從奉天門前響起，一浪高過一浪。
江南籍的官員們被大勢裹挾，不得不跟著叩首。他們心裡滴著血，嘴上卻得跟著喊萬歲。
若是此時站出來反對清丈，豈不成了只顧私利的亂臣賊子？
馬士英趴在地上，此時突然明白了。
皇帝罵了他一頓，可他那個「納銀免試」的提議，卻把軍餉的窟窿當眾砸開了一個口子。
「臣知罪！臣再不敢妄言科場之事！險些壞了國家大政，求陛下重罰！」馬士英很懂事地背起黑鍋。
朱由檢低頭看了他一眼。
「念你籌餉心切，暫不治罪。滾回你的鳳陽去，給朕把江北的防線守住了！若敢再出這等餿主意，朕決不輕饒！」
「臣遵旨！臣叩謝陛下不殺之恩！」
馬士英低著頭退回班列不再言語。
跪在前排的錢謙益微微側目，高高舉起，輕輕放下。
皇帝沒有褫奪馬士英的兵權！這頭江北的猛犬不但沒被拔牙，反而在這場朝會後，徹徹底底成了皇帝手中的一把孤刃。
馬士英得罪了滿朝文武，從此以後除了死心塌地給皇帝當狗，再無第二條路可走。
「錢謙益。」朱由檢坐回龍椅，沉聲點名。
「臣在。」
「北方五省南下的士子，皆是認我大明正朔的義士。
禮部即刻擬定章程，在南京城內盤下客棧館驛，優先保障北方赴考士子的食宿。」
「臣領旨。」
「錦衣衛協同禮部。」朱由檢看向一直在班列未動的李若鏈。
「盯住南闈考場，從核驗身份到入場搜檢，再到糊名閱卷，敢有徇私舞弊者，不用審，直接下詔獄！」
「退朝。」
王承恩尖細的嗓音響徹奉天門。
鐘鼓齊鳴。
百官魚貫而出。
馬士英走在長長的御道上，周圍的官員紛紛避讓，隔著三步遠對他怒目而視。
他抬起袖子，胡亂抹了一把額頭的汗。陽光刺入眼睛，他在金水橋前停下腳步，回頭看了一眼巍峨的奉天門。
從昨日乾清宮單獨召見，到今日朝會讓他列席而不准開口，再到他自己按捺不住跳出來獻策。
全在皇帝的棋盤上。
他就是那枚被推到台前挨打的棋子，吸引了所有仇恨，踩了科場紅線。皇帝先放火再滅火，讓文臣感恩戴德，最後順理成章地拋出「清丈田畝」。
比起神聖的科舉被賣掉，清丈田畝反倒成了一個「迫不得已但極其合理」的退路。
「好手段……天威難測啊。」
馬士英低聲喃喃。
清流恨他咬牙切齒，士紳視他為仇寇。
他理了理緋紅的官袍，迎著滿朝文武鄙夷的目光，大步邁出午門。
他承認自己的提議不是完全之策。
可他要的不是這個提議被採納——他要的是讓皇帝看見：滿朝清流，沒有一個人拿得出解決軍餉的方案。
除了罵人，他們什麼都不會。
朱由檢看著下方這場自己引導出來的鬧劇，任由馬士英把滿朝文武所有的怒火全吸到自己身上。
火候，差不多了。
朱由檢站起來，一掌拍在御案上。
「啪——」
鎮紙彈起半寸，重重落下。
「夠了！」
兩個字不重不輕，卻足夠壓下下方的文武。
捋袖子準備干架的御史，胳膊舉著僵在原地，梗著脖子的馬士英猛地一僵，武將收回推搡的雙手。
「臣等君前失儀，萬死！」
嘩啦啦一片，文武百官齊刷刷跪伏，額頭貼地。
朱由檢開口：
「朕讓你們議政，不是讓你們在奉天門前撒潑。」
他走下御階，停在馬士英面前。
「馬士英。」
「臣在！」
「抬頭。」
馬士英抬起頭。
朱由檢看著他。
「前線缺餉是實情，你替將士叫苦，朕不怪你。」
停了一息。
「但大明再窮，也絕不拿科舉做兒戲！」
朱由檢轉過身，面向跪了一地的百官。
「科舉是太祖高皇帝定下的掄才大典，是大明二百七十年選賢任能的根基，是天下千萬讀書人十年寒窗的指望。這個東西，誰都不許碰。」
他手指點向馬士英。
「你說納銀六兩免試，聽著不多。六兩銀子，對豪紳巨賈是一頓茶錢；對窮鄉僻壤的寒門學子，是一家老小半年的口糧。」
「你這一道令下去，有錢的紈絝花幾兩銀子大搖大擺進貢院；砸鍋賣鐵湊路費的窮書生，掏不出這幾兩銀子，連考場的門都摸不著。」
「寒門學子本就只剩科舉這一條路。你連這條路都堵死——他們去哪裡？去投建虜？去跟闖賊？」
朱由檢頓了頓，聲音壓下來。
「你說能替朕弄到百萬兩。好，就算弄到了。朕丟的是什麼？是天下寒士的人心。是大明科舉的公信。」
「公信爛了，你籌來千萬兩也補不回來。這筆帳，你算得過來嗎？」
馬士英額頭觸地。
「臣糊塗！臣萬死！」
這一聲，不全是演的。他自己就是寒門出身，當年中進士時，幾兩趕考的盤纏都是借來的。
那時候若有人在科場上搞這一出，他馬士英還有沒有今日？
跪在後方的劉宗周、姜曰廣等人激動得難以自持——聖明！
大廈將傾的亂世，皇帝沒被錢糧蒙蔽，依然護住了科場。
朱由檢繼續說道：「馬士英的法子，朕否了。」
幾人臉上剛舒緩下來。
「但——」
這個「但」字出口，得意凝在了他臉上。
朱由檢的聲音陡然轉冷。
「朕否了他的法子，不代表你們就是對的。」
他走到姜曰廣面前。
「姜卿，方才你罵馬士英最凶。朕問你——江北四鎮的軍餉窟窿，你怎麼填？」
「臣以為……當由戶部統籌……」
「戶部？」
朱由檢扭頭。
「倪卿，你來告訴姜侍郎，國庫里還有多少銀子。」
倪元璐硬著頭皮開口：「回陛下……南京戶部庫銀，現存不足二十萬兩。
各省欠賦積年未繳，若要足額撥餉，缺口至少兩百萬兩。」
朱由檢手指掃過那些方才慷慨激昂的面孔。
「聽見了？鄭卿今年的海稅暫時能填上，可半年後呢？」
「你們罵馬士英搞錢不擇手段，罵得痛快。朕問你們每一個人——錢從哪來？」
「你們誰拿得出方案？誰告訴過朕，怎麼把這以後的窟窿補上？」
朱由檢等了三息。
「沒有。一個都沒有。」
「你們只會罵人，不會辦事。馬士英的法子雖然混帳，但他至少在想辦法弄錢。你們呢？除了寫彈劾奏疏，還會什麼？」
姜曰廣退回了班列。
朱由檢重新走上御階。
「既然要籌餉——就該從那些真正有錢的地方去掏。」
「是從那些隱匿田產、偷逃賦稅的豪紳大戶手裡掏！」
「江南號稱天下糧倉。」
「可朝廷每年從江南徵到的賦稅，連應繳的兩成都不到！錢去了哪裡？糧去了哪裡？」
這句話落地，前排幾個緋袍大員身子齊齊一晃。
朱由檢走下兩級台階，逼視著滿朝文武。
「江南的地方豪紳，大地主！他們名下隱匿了成千上萬畝的良田，不交皇糧，不納賦稅！
朝廷在挨餓，將士在流血，他們卻在深宅大院裡錦衣玉食！」
直指文官班列。
「大戶兼併田產，以功名免賦，將賦稅轉嫁給小民。
一縣之中，士紳占田七成，納稅不到一成，小民占田三成，反倒承擔七成稅賦。
小民活不下去，賣田投獻，田產又落入士紳之手——如此循環往復，國庫越來越空，士紳越來越肥！」
「這就是你們口中的祖宗成法？這就是你們天天掛在嘴邊的聖人之教？」
滿朝鴉雀無聲，有些官員拿著笏板的手不受控制地發抖。
不是因為天子的怒火，而是因為他們自己家中，就有數百上千畝隱匿的田產！
前一刻，他們還在為皇帝保全科舉、怒斥馬士英而感動涕零。
皇帝護住了他們的臉面，轉頭就捅了他們的錢袋子。偏偏他們剛才已經把「大明正朔」「聖人之教」的調子唱到了天上，現在誰敢站出來說半個「不」字？
誰反對，誰就是毀國之本的國賊！
朱由檢看著底下那一片煞白的臉色，語氣恢復了平靜。
「科舉是國之根本，田畝賦稅亦是國之根本。」
「諸卿覺得，朕說的對嗎？」
下方群臣面面相覷，李邦華身為內閣首輔第一個站出身：「陛下聖明！」
隨後幾位部堂閣臣紛紛出列附和。
朱由檢看向戶部尚書倪元璐。
「戶部即日起會同各省布政使，著手清丈江南田畝。
凡隱匿田產、詭寄飛灑、投獻免稅者，限三月內自行申報，逾期不報者，一經查實，田產充公，本人革去功名，按律論罪！」
「那些隱匿田產、抗繳賦稅的豪紳，不管他背後站著什麼人，只要查實，絕不姑息！」
百官皆跪伏在地，只是帽檐下的雙眼晦暗不明。
清丈江南田畝？
說得倒輕巧，皇權歷來不下縣，朝廷的政令到了地方，全靠士紳代為推行。
真派人下去查，誰理你？把江南士紳得罪死了，基層立刻癱瘓。
沒人催糧，沒人管鄉里，沒人約束流民，不出三個月，不用建虜打過來，江南自己就先亂了。
眾臣皆覺得這道旨意多半是一紙空文。
朱由檢自然知道底下這些人的心思，聲音拔高。
「你們總說亂世當用寬政，不可操之過急、不可嚴刑重法。
可你們要看清楚，大明如今不是體虛調養，是淤毒纏身、命懸一線！
尋常寬仁姑息，只能粉飾表面，淤毒只會越積越重，等到病入膏肓，再無藥可救！」
「太平世可施寬仁，亂世沉疴，只能下重藥、用重典。
朕不是好殺，是姑息救不了大明，唯有刮骨療毒，才有一線中興之機！」
聲音越來越高。
「大明缺的是公道。朕要讓天下人看清楚，朝廷不欺貧，不畏富。
書生的功名，朕替他們守住。豪紳隱匿的銀子，朕替將士們掏出來！」
劉宗周出列跪地叩首。
「陛下聖明！此乃國之大政！護大明道統，保士子之心！臣，萬死不足以報天恩！」
倪元璐緊隨其後：「臣領旨！」
范景文、左懋第、施邦曜接連出列叩拜。
方才罵馬士英最凶的幾個年輕御史，此刻伏在地上，高呼萬歲。
山呼聲從奉天門前響起，一浪高過一浪。
江南籍的官員們被大勢裹挾，不得不跟著叩首。他們心裡滴著血，嘴上卻得跟著喊萬歲。
若是此時站出來反對清丈，豈不成了只顧私利的亂臣賊子？
馬士英趴在地上，此時突然明白了。
皇帝罵了他一頓，可他那個「納銀免試」的提議，卻把軍餉的窟窿當眾砸開了一個口子。
「臣知罪！臣再不敢妄言科場之事！險些壞了國家大政，求陛下重罰！」馬士英很懂事地背起黑鍋。
朱由檢低頭看了他一眼。
「念你籌餉心切，暫不治罪。滾回你的鳳陽去，給朕把江北的防線守住了！若敢再出這等餿主意，朕決不輕饒！」
「臣遵旨！臣叩謝陛下不殺之恩！」
馬士英低著頭退回班列不再言語。
跪在前排的錢謙益微微側目，高高舉起，輕輕放下。
皇帝沒有褫奪馬士英的兵權！這頭江北的猛犬不但沒被拔牙，反而在這場朝會後，徹徹底底成了皇帝手中的一把孤刃。
馬士英得罪了滿朝文武，從此以後除了死心塌地給皇帝當狗，再無第二條路可走。
「錢謙益。」朱由檢坐回龍椅，沉聲點名。
「臣在。」
「北方五省南下的士子，皆是認我大明正朔的義士。
禮部即刻擬定章程，在南京城內盤下客棧館驛，優先保障北方赴考士子的食宿。」
「臣領旨。」
「錦衣衛協同禮部。」朱由檢看向一直在班列未動的李若鏈。
「盯住南闈考場，從核驗身份到入場搜檢，再到糊名閱卷，敢有徇私舞弊者，不用審，直接下詔獄！」
「退朝。」
王承恩尖細的嗓音響徹奉天門。
鐘鼓齊鳴。
百官魚貫而出。
馬士英走在長長的御道上，周圍的官員紛紛避讓，隔著三步遠對他怒目而視。
他抬起袖子，胡亂抹了一把額頭的汗。陽光刺入眼睛，他在金水橋前停下腳步，回頭看了一眼巍峨的奉天門。
從昨日乾清宮單獨召見，到今日朝會讓他列席而不准開口，再到他自己按捺不住跳出來獻策。
全在皇帝的棋盤上。
他就是那枚被推到台前挨打的棋子，吸引了所有仇恨，踩了科場紅線。皇帝先放火再滅火，讓文臣感恩戴德，最後順理成章地拋出「清丈田畝」。
比起神聖的科舉被賣掉，清丈田畝反倒成了一個「迫不得已但極其合理」的退路。
「好手段……天威難測啊。」
馬士英低聲喃喃。
清流恨他咬牙切齒，士紳視他為仇寇。
他理了理緋紅的官袍，迎著滿朝文武鄙夷的目光，大步邁出午門。