第149章 商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花
朱由檢走下御階，親自將他扶起。「陳名夏的事，你可以罵朕。但滿清的國書，你也要親自看，朕要你寫一篇奏議，明發邸報。」
「陛下要臣替朝廷辯解？」
「不。」朱由檢搖頭。
「朕要你以儒家禮法，告訴天下讀書人，什麼叫君臣大義，什麼叫夷夏之防，什麼叫大節不可虧。
也告訴他們，朝廷清查貳臣，不是要興大獄，而是以律正名分。讓天下百姓知道，朕南渡不是來苟活的。」
劉宗周再次作揖：「臣明白！」
等人走遠，王承恩用袖子擦著冷汗：「皇爺，劉先生這性子，日後少不得頂撞聖意。皇爺為何還給他這般重任？」
朱由檢看著案上一疊疊奏疏，目光發沉：「因為朝堂上那些會說好話的人，已經把大明說到亡國邊上了。更何況東林里那些借清名作護身符的人，最怕的不是錦衣衛。」
王承恩一怔：「那是……」
「是劉宗周這種真清流。」朱由檢點破。「讓他去罵。罵得越狠，藏在清議里的蛀蟲，越藏不住。」
次日傍晚。
南京的暑氣沉沉地壓在秦淮河面上。
江風掠過水榭，沒帶走半分燥熱，反而捲起一股潮濕的泥土氣。
秦淮河水被晚風吹出細碎波紋，兩岸燈火尚未全燃，半野堂里卻已先一步點起了紗燈。
這處私宅臨水而築，軒窗開處便能見畫舫往來。只是如今南京城裡風聲鶴唳，錦衣衛、操江水師四處查抄，秦淮舊日的歌管繁華被硬生生壓下去大半。
今日設宴，沒有笙歌，沒有女樂，來的卻都是南都朝堂上跺跺腳便能震動一方的重臣。
錢謙益褪去了那身緋紅的尚書官袍，換了一件玄青色的薄羅長衫，手搖摺扇親自候在堂前。
見劉宗周下轎，他忙迎上前，拱手長揖：「蕺山先生此番還朝，實乃社稷之幸、江南之福！」
劉宗周身著發白的素布直裰，面色平靜還了一禮。
錢謙益滿臉誠懇，語氣裡帶著幾分唏噓：「自三月京師大變，聖駕南幸留都，宗廟危而復安，可北地塵氛未靖。闖賊餘孽盤踞秦晉，東虜又竊據神京，朝野上下人心惶惶。
全賴先生這等國之柱石歸來，主持清議、匡扶綱紀，吾等這些人，才算有了主心骨。」
劉宗周抬起眼皮，目光直刺過去：「受之，老夫入京，是來任事的，不是來當主心骨的。
更何況這『主心骨』三字，老夫擔不起，大明的主心骨在乾清宮。
朝廷危急，士人若只想著找個靠山，離亡國也不遠了。」
場面靜了半息。錢謙益笑意微滯，旋即尷尬地打了個哈哈：「先生嚴謹，晚生受教，先生請。」
眾人入席，上首正中獨坐劉宗周；
東首主人錢謙益，西首張慎言居次；
姜曰廣、侯峒曾、呂大器分坐東西兩廂；
高弘圖謙居廳堂下首，吳偉業年少坐最末陪位。
半野堂的宴席擺得極講究，卻不敢過分奢靡。
冷碟陸續端上，糟醉河蝦盛在青花小盞里，冷切鹽水鴨脯、臘雞舌擺成一列，熏青魚色澤烏亮，涼拌蓴菜與嫩茭白透著水鄉的清氣。
旁邊又有桂花糖藕、醬瓜乳腐素碟，配著溫過的紹興花雕。
錢謙益舉起官窯青花杯，遙遙一敬：「先生入閣，晚生心中稍安。
陛下近日雷霆手段，固然是為社稷計，可朝堂上下難免驚懼。
先生素來持正，日後還望多多匡扶，使陛下聖心歸於中道。」
劉宗周端著酒盞反問：「何謂中道？」
錢謙益微笑道：「自然是內修朝政，外拒虜寇。只是江南為天下財賦根本，若一味查抄征繳，恐怕民心震動。」
高弘圖輕咳一聲，打破了沉悶：「蕺山先生，陛下在朝堂上定下絕和議之策，將滿清國書擲還，確實大快人心，此為國本，不可動搖。
可冷靜思之，如今江北四鎮疲弱，國庫空虛，這硬仗打起來，怕是……」
「那也得打！」劉宗周猛地敲了敲桌面，聲音擲地有聲，
「夷夏之防，乃是大節！建虜占我神京，逼我天子北返作囚，此非盟好，乃亡國之局！
若朝廷還要苟且議和，大明還有什麼氣節可言？陳名夏那是叛臣，打斷他的腿，就是給天下人看的！」（對於劉宗周來說，他就是想要皇帝認可他的理念，都有自己的理念。）
張慎言苦笑一聲，放下筷子接過話頭：「蕺山先生說得是，受之所言也是老成謀國。
戶部帳面空虛，江北四鎮嗷嗷待哺，軍備又需銀如流水，這北伐的錢糧全賴江南支撐。
可若把江南士紳盡數逼急，隱匿田產者固然有罪，然一縣一府的糧稅、團練，哪樣離得開鄉紳維持？
如今錦衣衛四處抄家，胥吏敲詐，武人趁火索銀，若不稍加節制，未等建虜南下，江南先亂，這士紳不穩，根基可就動搖了！」
「根基？」劉宗周接話：「藐山先生(張慎言的號)所謂的根基，是江南那些藏銀窖、開私港、隱匿田產偷逃賦稅的世家大族吧？
國難當頭，他們尚且捨不得那幾個臭錢，難道非要等建虜過了大江，把他們的腦袋割了去，他們才知道什麼是根基？」
張慎言面色一白，被噎得滿臉通紅。
劉宗周語氣更沉：「大明的根基，不是幾家豪右的銀窖，是大明田裡納糧的百姓，是江北守城的兵卒，是還肯認朱明正朔的天下人心！」
錢謙益搖著扇子，語氣溫和卻帶著試探：「先生，如今朝局，穩字當頭。陛下起復先生，是希望能平息黨爭，共度時艱。
若此時大動干戈清查士紳，只怕會讓朝堂生亂，反倒給了建虜可乘之機。」
「受之，你這『穩』字，是想讓天下人陪著江南士子一起溫水煮青蛙！」劉宗周冷哼出聲。
「老夫入刑部、入都察院，接的不是這份『穩』，而是大明的法度！」
姜曰廣神色凝重，開口：「先生，朝廷絕和議，臣等無不擁護。
可借絕和議而鉗制清議，又是另一事。如今陛下重用武人，任由鄭芝龍把持市舶司，縱容劉孔昭、柳祚昌之輩氣焰日盛。
若朝堂不能有一股清正之力相持，閹黨雖去，武人橫行，這朝綱又該如何維繫？」
侯峒曾聽到這裡，已然忍不住。他猛地將酒盞往案上一頓，厲聲道：「姜公此言，未免太顧門戶了！
京師陷落，太廟受辱，十三陵在建虜鐵蹄之下！這個時候，江南士紳還在算自家田畝、算倉里銀子，算誰掌朝堂，這就是亡國之相！」
他轉身朝劉宗周拱手：「先生，國難當頭，士大夫毀家紓難本是天經地義！
誰隱田逃稅，誰與建虜通商，誰囤糧坐價，就該抄家充餉！
若連這點血都不肯出，還談什麼尊王攘夷，談什麼春秋大義！」
張慎言沉聲道：「侯公熱血可嘉，卻未免過激。江南若亂，糧餉兵馬從何處來？」
「亂的是士紳的心，還是百姓的心？」侯峒曾冷笑，「百姓只會拍手稱快！怕亂的，是那些與虜寇做買賣的人！」
高弘圖壓了壓手，語氣平緩：「諸公不必把話說絕。
北伐不能只憑一紙詔書，闖、虜此刻尚在北方相爭，大明最該做的是固江防、練新軍。坐觀闖虜相鬥，以守為攻，穩紮穩打，待其兩敗再圖進取，方為上策。」
「坐觀成敗？」劉宗周連聲冷笑，「坐看李自成和多爾袞在北方殺個你死我活，咱們在江南吃螃蟹喝花雕？
等到他們分出勝負騰出手來，你們以為他們會放過這江南膏粱之地？」
一直沉默的呂大器盯著杯中殘酒，聲音沉實：「諸公爭的是道理，可前線等不得。
左良玉兵勢難制，高傑、劉澤清各懷心思，不給銀子不動窩。
陛下要練新軍收軍權是好事，可先生也得承認，沒有江南士紳的支持，這朝廷就是個空架子。
士紳要出錢，但也得給條路。比如捐餉者許其子弟入新軍，願輸糧者給冠帶匾額，軟硬並用，總比一味抄殺強。」
「所以，這就是你們跟陛下談條件的本錢？」
劉宗周透著一股威嚴。他看著錢謙益，又看看姜曰廣，心中只覺悲涼。
「你們怕陛下重用武人，怕武人亂政；你們又怕陛下清查田產，怕斷了你們的財路。
說來說去，你們眼裡只有東林的清譽，只有自家的莊園，唯獨沒有那神京太廟裡的老祖宗！」
他站起身，想起了昨日在乾清宮，那個雙目赤紅、孤注一擲的皇帝。
「老夫昨日入宮，陛下問老夫，怕不怕當那一塊又臭又硬的石頭。」
劉宗周環視眾人。
「老夫想了想，只要能硌著那些賣國求榮、中飽私囊的腳，這石頭當一當也無妨。受之，這酒，老夫喝不下了。」
見劉宗周要離席，錢謙益大驚，忙不迭站起來拉住他的袖子：
「先生息怒！大家都是同袍，話不投機也是常有。來來，這道冬瓜火腿盅剛上，清潤祛濕，先生且坐，且坐。」
家僕端上冬瓜湯，火腿咸香混著清甜。眾人再次坐定，可席間的氣氛已經僵持。
主菜一道道送上，面拖六月黃（煎燜雄童子蟹）熱氣騰騰，清蒸鱖魚肉白如雪，軟兜長魚油亮滑嫩，鮮菱角嫩蓮蓬同炒。可席間無人有心思品味。
吳偉業望著那盤六月黃，悽然苦笑，仰頭飲盡杯中酒：
「往年此時，秦淮燈船滿河，諸公飲酒賦詩，談聲律爭詞章。如今這江南繁華，不過是鏡花水月。
北伐？江防？咱們在這裡爭來吵去，外頭各鎮擁兵自重，虜寇隨時飲馬長江……大家不過是在這半野堂里，等著大廈將傾的那一日罷了！」
「梅村，你醉了！」「住口！」錢謙益和姜曰廣同時出聲呵斥。
錢謙益臉色鐵青，一向自詡儒宗的他，何曾被人當眾這般撕破臉皮。
他放下摺扇，沉聲道：「先生，大明立國三百年，全靠士大夫與皇帝共治天下。
若是法度不存，斯文掃地，這天下即便守住了，還是大明的天下嗎？」
「法度？大明的法度是讓百姓納糧，不是讓士紳隱產！」劉宗周聲音拔高。
「你們吃的是百姓的血，喝的是將士的汗！北京城破的時候，那些閣臣大夫哪一個不是滿口仁義道德？可等闖賊進了城，他們投降得比誰都快！」
他整理了一下洗得發白的衣襟，掃過眾人：「和議絕不可再提，凡為和議張目者皆是誤國！貳臣必須嚴懲，老夫明日回府，便起草整肅貳臣的摺子。
若有通虜走私之事，抄家族誅，老夫絕不容情！」
姜曰廣咬牙道：「先生此言雖正，卻也須防皇權藉此掃蕩清流，若清議盡失，朝堂便只剩閹豎武夫！」
劉宗周直視著他：
「清流若真清，何懼清查？東林若有忠直，老夫自會保；若有奸邪，老夫親手劾！
閹黨誤國老夫罵過，皇帝亂命老夫也罵過。
既然你們想要穩，那老夫就給你們一個穩——誰敢動搖大明國本，老夫就讓他去閻王殿裡穩一穩！」
侯峒曾激動地端起酒盞，深深一敬：「有先生這番話，學生便知大明士林尚未死盡。」
劉宗周卻半點喜色也無：「士林死不死，不在嘴上喊得響不響。
就在明日朝堂上，誰肯把自家的田畝報出來，誰肯把藏著的銀子拿出來，誰肯把子弟送到江北軍中去！」
他直直逼視著錢謙益：
「牧齋公，半野堂既設此宴，你又言社稷之幸。明日便請公先作表率，上疏倡江南士紳輸餉清田。
錢氏田產該報多少報多少，家中可輸之銀該捐多少捐多少，量力二字，不可成推諉之詞！」
錢謙益臉皮猛地一抽，隨即苦著臉嘆道：「先生有所不知，錢家近年屢遭變故，莊田微薄，但為國紓難。
先生既如此說，晚生豈敢後人。明日早朝，老夫便上疏。」
夜色漸深，散席之時，劉宗周臨上轎前，回身看了一眼燈火通明的半野堂。
「牧齋公，國難當頭，文章名節皆屬虛浮。
若士大夫仍吝惜田產、固守門戶，日後民心一去，再難挽社稷了。」
秦淮河上飄來畫舫里隱隱約約的《後庭花》曲調。
劉宗周自嘲一笑：「商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。」
登轎消失在深沉的水腥夜色中。
回到閣樓上，錢謙益看著聽著若有若無的曲調。
「瘋了……皇上瘋了，劉起東也瘋了。這大明，是真的要變天了。」他失神地呢喃。
「陛下要臣替朝廷辯解？」
「不。」朱由檢搖頭。
「朕要你以儒家禮法，告訴天下讀書人，什麼叫君臣大義，什麼叫夷夏之防，什麼叫大節不可虧。
也告訴他們，朝廷清查貳臣，不是要興大獄，而是以律正名分。讓天下百姓知道，朕南渡不是來苟活的。」
劉宗周再次作揖：「臣明白！」
等人走遠，王承恩用袖子擦著冷汗：「皇爺，劉先生這性子，日後少不得頂撞聖意。皇爺為何還給他這般重任？」
朱由檢看著案上一疊疊奏疏，目光發沉：「因為朝堂上那些會說好話的人，已經把大明說到亡國邊上了。更何況東林里那些借清名作護身符的人，最怕的不是錦衣衛。」
王承恩一怔：「那是……」
「是劉宗周這種真清流。」朱由檢點破。「讓他去罵。罵得越狠，藏在清議里的蛀蟲，越藏不住。」
次日傍晚。
南京的暑氣沉沉地壓在秦淮河面上。
江風掠過水榭，沒帶走半分燥熱，反而捲起一股潮濕的泥土氣。
秦淮河水被晚風吹出細碎波紋，兩岸燈火尚未全燃，半野堂里卻已先一步點起了紗燈。
這處私宅臨水而築，軒窗開處便能見畫舫往來。只是如今南京城裡風聲鶴唳，錦衣衛、操江水師四處查抄，秦淮舊日的歌管繁華被硬生生壓下去大半。
今日設宴，沒有笙歌，沒有女樂，來的卻都是南都朝堂上跺跺腳便能震動一方的重臣。
錢謙益褪去了那身緋紅的尚書官袍，換了一件玄青色的薄羅長衫，手搖摺扇親自候在堂前。
見劉宗周下轎，他忙迎上前，拱手長揖：「蕺山先生此番還朝，實乃社稷之幸、江南之福！」
劉宗周身著發白的素布直裰，面色平靜還了一禮。
錢謙益滿臉誠懇，語氣裡帶著幾分唏噓：「自三月京師大變，聖駕南幸留都，宗廟危而復安，可北地塵氛未靖。闖賊餘孽盤踞秦晉，東虜又竊據神京，朝野上下人心惶惶。
全賴先生這等國之柱石歸來，主持清議、匡扶綱紀，吾等這些人，才算有了主心骨。」
劉宗周抬起眼皮，目光直刺過去：「受之，老夫入京，是來任事的，不是來當主心骨的。
更何況這『主心骨』三字，老夫擔不起，大明的主心骨在乾清宮。
朝廷危急，士人若只想著找個靠山，離亡國也不遠了。」
場面靜了半息。錢謙益笑意微滯，旋即尷尬地打了個哈哈：「先生嚴謹，晚生受教，先生請。」
眾人入席，上首正中獨坐劉宗周；
東首主人錢謙益，西首張慎言居次；
姜曰廣、侯峒曾、呂大器分坐東西兩廂；
高弘圖謙居廳堂下首，吳偉業年少坐最末陪位。
半野堂的宴席擺得極講究，卻不敢過分奢靡。
冷碟陸續端上，糟醉河蝦盛在青花小盞里，冷切鹽水鴨脯、臘雞舌擺成一列，熏青魚色澤烏亮，涼拌蓴菜與嫩茭白透著水鄉的清氣。
旁邊又有桂花糖藕、醬瓜乳腐素碟，配著溫過的紹興花雕。
錢謙益舉起官窯青花杯，遙遙一敬：「先生入閣，晚生心中稍安。
陛下近日雷霆手段，固然是為社稷計，可朝堂上下難免驚懼。
先生素來持正，日後還望多多匡扶，使陛下聖心歸於中道。」
劉宗周端著酒盞反問：「何謂中道？」
錢謙益微笑道：「自然是內修朝政，外拒虜寇。只是江南為天下財賦根本，若一味查抄征繳，恐怕民心震動。」
高弘圖輕咳一聲，打破了沉悶：「蕺山先生，陛下在朝堂上定下絕和議之策，將滿清國書擲還，確實大快人心，此為國本，不可動搖。
可冷靜思之，如今江北四鎮疲弱，國庫空虛，這硬仗打起來，怕是……」
「那也得打！」劉宗周猛地敲了敲桌面，聲音擲地有聲，
「夷夏之防，乃是大節！建虜占我神京，逼我天子北返作囚，此非盟好，乃亡國之局！
若朝廷還要苟且議和，大明還有什麼氣節可言？陳名夏那是叛臣，打斷他的腿，就是給天下人看的！」（對於劉宗周來說，他就是想要皇帝認可他的理念，都有自己的理念。）
張慎言苦笑一聲，放下筷子接過話頭：「蕺山先生說得是，受之所言也是老成謀國。
戶部帳面空虛，江北四鎮嗷嗷待哺，軍備又需銀如流水，這北伐的錢糧全賴江南支撐。
可若把江南士紳盡數逼急，隱匿田產者固然有罪，然一縣一府的糧稅、團練，哪樣離得開鄉紳維持？
如今錦衣衛四處抄家，胥吏敲詐，武人趁火索銀，若不稍加節制，未等建虜南下，江南先亂，這士紳不穩，根基可就動搖了！」
「根基？」劉宗周接話：「藐山先生(張慎言的號)所謂的根基，是江南那些藏銀窖、開私港、隱匿田產偷逃賦稅的世家大族吧？
國難當頭，他們尚且捨不得那幾個臭錢，難道非要等建虜過了大江，把他們的腦袋割了去，他們才知道什麼是根基？」
張慎言面色一白，被噎得滿臉通紅。
劉宗周語氣更沉：「大明的根基，不是幾家豪右的銀窖，是大明田裡納糧的百姓，是江北守城的兵卒，是還肯認朱明正朔的天下人心！」
錢謙益搖著扇子，語氣溫和卻帶著試探：「先生，如今朝局，穩字當頭。陛下起復先生，是希望能平息黨爭，共度時艱。
若此時大動干戈清查士紳，只怕會讓朝堂生亂，反倒給了建虜可乘之機。」
「受之，你這『穩』字，是想讓天下人陪著江南士子一起溫水煮青蛙！」劉宗周冷哼出聲。
「老夫入刑部、入都察院，接的不是這份『穩』，而是大明的法度！」
姜曰廣神色凝重，開口：「先生，朝廷絕和議，臣等無不擁護。
可借絕和議而鉗制清議，又是另一事。如今陛下重用武人，任由鄭芝龍把持市舶司，縱容劉孔昭、柳祚昌之輩氣焰日盛。
若朝堂不能有一股清正之力相持，閹黨雖去，武人橫行，這朝綱又該如何維繫？」
侯峒曾聽到這裡，已然忍不住。他猛地將酒盞往案上一頓，厲聲道：「姜公此言，未免太顧門戶了！
京師陷落，太廟受辱，十三陵在建虜鐵蹄之下！這個時候，江南士紳還在算自家田畝、算倉里銀子，算誰掌朝堂，這就是亡國之相！」
他轉身朝劉宗周拱手：「先生，國難當頭，士大夫毀家紓難本是天經地義！
誰隱田逃稅，誰與建虜通商，誰囤糧坐價，就該抄家充餉！
若連這點血都不肯出，還談什麼尊王攘夷，談什麼春秋大義！」
張慎言沉聲道：「侯公熱血可嘉，卻未免過激。江南若亂，糧餉兵馬從何處來？」
「亂的是士紳的心，還是百姓的心？」侯峒曾冷笑，「百姓只會拍手稱快！怕亂的，是那些與虜寇做買賣的人！」
高弘圖壓了壓手，語氣平緩：「諸公不必把話說絕。
北伐不能只憑一紙詔書，闖、虜此刻尚在北方相爭，大明最該做的是固江防、練新軍。坐觀闖虜相鬥，以守為攻，穩紮穩打，待其兩敗再圖進取，方為上策。」
「坐觀成敗？」劉宗周連聲冷笑，「坐看李自成和多爾袞在北方殺個你死我活，咱們在江南吃螃蟹喝花雕？
等到他們分出勝負騰出手來，你們以為他們會放過這江南膏粱之地？」
一直沉默的呂大器盯著杯中殘酒，聲音沉實：「諸公爭的是道理，可前線等不得。
左良玉兵勢難制，高傑、劉澤清各懷心思，不給銀子不動窩。
陛下要練新軍收軍權是好事，可先生也得承認，沒有江南士紳的支持，這朝廷就是個空架子。
士紳要出錢，但也得給條路。比如捐餉者許其子弟入新軍，願輸糧者給冠帶匾額，軟硬並用，總比一味抄殺強。」
「所以，這就是你們跟陛下談條件的本錢？」
劉宗周透著一股威嚴。他看著錢謙益，又看看姜曰廣，心中只覺悲涼。
「你們怕陛下重用武人，怕武人亂政；你們又怕陛下清查田產，怕斷了你們的財路。
說來說去，你們眼裡只有東林的清譽，只有自家的莊園，唯獨沒有那神京太廟裡的老祖宗！」
他站起身，想起了昨日在乾清宮，那個雙目赤紅、孤注一擲的皇帝。
「老夫昨日入宮，陛下問老夫，怕不怕當那一塊又臭又硬的石頭。」
劉宗周環視眾人。
「老夫想了想，只要能硌著那些賣國求榮、中飽私囊的腳，這石頭當一當也無妨。受之，這酒，老夫喝不下了。」
見劉宗周要離席，錢謙益大驚，忙不迭站起來拉住他的袖子：
「先生息怒！大家都是同袍，話不投機也是常有。來來，這道冬瓜火腿盅剛上，清潤祛濕，先生且坐，且坐。」
家僕端上冬瓜湯，火腿咸香混著清甜。眾人再次坐定，可席間的氣氛已經僵持。
主菜一道道送上，面拖六月黃（煎燜雄童子蟹）熱氣騰騰，清蒸鱖魚肉白如雪，軟兜長魚油亮滑嫩，鮮菱角嫩蓮蓬同炒。可席間無人有心思品味。
吳偉業望著那盤六月黃，悽然苦笑，仰頭飲盡杯中酒：
「往年此時，秦淮燈船滿河，諸公飲酒賦詩，談聲律爭詞章。如今這江南繁華，不過是鏡花水月。
北伐？江防？咱們在這裡爭來吵去，外頭各鎮擁兵自重，虜寇隨時飲馬長江……大家不過是在這半野堂里，等著大廈將傾的那一日罷了！」
「梅村，你醉了！」「住口！」錢謙益和姜曰廣同時出聲呵斥。
錢謙益臉色鐵青，一向自詡儒宗的他，何曾被人當眾這般撕破臉皮。
他放下摺扇，沉聲道：「先生，大明立國三百年，全靠士大夫與皇帝共治天下。
若是法度不存，斯文掃地，這天下即便守住了，還是大明的天下嗎？」
「法度？大明的法度是讓百姓納糧，不是讓士紳隱產！」劉宗周聲音拔高。
「你們吃的是百姓的血，喝的是將士的汗！北京城破的時候，那些閣臣大夫哪一個不是滿口仁義道德？可等闖賊進了城，他們投降得比誰都快！」
他整理了一下洗得發白的衣襟，掃過眾人：「和議絕不可再提，凡為和議張目者皆是誤國！貳臣必須嚴懲，老夫明日回府，便起草整肅貳臣的摺子。
若有通虜走私之事，抄家族誅，老夫絕不容情！」
姜曰廣咬牙道：「先生此言雖正，卻也須防皇權藉此掃蕩清流，若清議盡失，朝堂便只剩閹豎武夫！」
劉宗周直視著他：
「清流若真清，何懼清查？東林若有忠直，老夫自會保；若有奸邪，老夫親手劾！
閹黨誤國老夫罵過，皇帝亂命老夫也罵過。
既然你們想要穩，那老夫就給你們一個穩——誰敢動搖大明國本，老夫就讓他去閻王殿裡穩一穩！」
侯峒曾激動地端起酒盞，深深一敬：「有先生這番話，學生便知大明士林尚未死盡。」
劉宗周卻半點喜色也無：「士林死不死，不在嘴上喊得響不響。
就在明日朝堂上，誰肯把自家的田畝報出來，誰肯把藏著的銀子拿出來，誰肯把子弟送到江北軍中去！」
他直直逼視著錢謙益：
「牧齋公，半野堂既設此宴，你又言社稷之幸。明日便請公先作表率，上疏倡江南士紳輸餉清田。
錢氏田產該報多少報多少，家中可輸之銀該捐多少捐多少，量力二字，不可成推諉之詞！」
錢謙益臉皮猛地一抽，隨即苦著臉嘆道：「先生有所不知，錢家近年屢遭變故，莊田微薄，但為國紓難。
先生既如此說，晚生豈敢後人。明日早朝，老夫便上疏。」
夜色漸深，散席之時，劉宗周臨上轎前，回身看了一眼燈火通明的半野堂。
「牧齋公，國難當頭，文章名節皆屬虛浮。
若士大夫仍吝惜田產、固守門戶，日後民心一去，再難挽社稷了。」
秦淮河上飄來畫舫里隱隱約約的《後庭花》曲調。
劉宗周自嘲一笑：「商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。」
登轎消失在深沉的水腥夜色中。
回到閣樓上，錢謙益看著聽著若有若無的曲調。
「瘋了……皇上瘋了，劉起東也瘋了。這大明，是真的要變天了。」他失神地呢喃。