第30章 驅虎吞狼，亦不能失其鎖鏈
朱由檢鬆開手，負於身後。
「一百萬兩，朕現在拿不出來。但朕不能讓將士們寒了心，不能讓將士們賣命還拿不到餉銀！」
他偏過頭，看向文官班列最前方的魏藻德。
「朕昨日讓魏首輔抄了奸臣陳演的家。」
「加上抄朱純臣的，湊出這五十萬兩，朕盡數撥給吳三桂，作為開拔的安家費！」
朱由檢盯著吳襄的頭頂。
「但這銀子，車隊送已經來不及了。」
吳襄愣住，大著膽子抬起頭。
「陛下，不派車隊，那如何……」
「兵貴神速！」
朱由檢斷喝。
「居庸關已破，賊兵旦夕將至。若是用車隊運銀，慢如蝸牛，等銀子到了寧遠，北京城怕是已破！」
「傳朕旨意！」
「即刻從內帑拿出現銀，去晉商那裡，兌五十萬兩的匯通天下票根！」
如今朝廷的『皇權信用』已崩，鹽引換票行不通，只能拿真金白銀去砸。晉商票號遍布北方，信譽尚在，見票即兌。
「吳卿。」
「老臣在。」
「這五十萬兩，是朕砸鍋賣鐵湊出來的保命錢。」
朱由檢俯下身，湊到吳襄耳邊，聲音極輕。
「你即刻就在這殿上，給吳三桂寫一封家書。」
「怎麼寫，朕不教你。但你要讓他明白一件事。」
朱由檢的手，輕輕拍在吳襄顫抖的肩膀上。
「錢，朕給了。若是五天之內，朕看不到關寧軍入關的急遞……」
「這五十萬兩，就留著給你吳家滿門，買棺材吧。」
吳襄渾身劇震，冷汗當即濕透了重重朝服。
「臣……遵旨！」
吳襄喉嚨里發出漏風的嘶聲。
「臣這就寫！臣讓他星夜兼程！若敢遷延片刻，臣……便沒這個兒子！」
一刻鐘後。
偏殿之內。
吳襄抓著紫毫筆，手抖得落不下墨。
他閉上眼，滿腦子都是剛才皇帝俯視他的神情，以及家中幾十口老小的面龐。
他猛地咬破舌尖，借著劇痛穩住手腕，筆走龍蛇。
【桂兒親啟：闖賊已破居庸關，神京危如累卵！為父在御前長跪不起，叩得天顏震怒，陛下歷經萬苦，才為你湊得這五十萬兩餉銀！】
【此乃陛下之血誠，亦是吳家滿門之性命！五十萬兩匯票已隨信發出，見票即兌！】
【兒啊！速棄寧遠輜重，帶三千家丁精騎先行！】
【若敢遲誤一日，不僅大明不保，為父項上人頭亦將不保！吳家滿門，皆將化為齏粉！速歸！速歸！父襄親筆。】
與此同時，御案之上。
朱由檢提著硃筆，在那份早已擬好的聖旨上，落下最後一筆。
【奉天承運皇帝，敕曰：逆闖犯闕，京師危急。今特命平西伯吳三桂，棄寧遠、挈精銳，即刻入衛。朕已撥內帑……爾世受國恩，當以死報國，星夜馳援，毋得片刻遷延！欽此。】
皇帝之寶重重蓋下。
「李若鏈。」
「臣在。」
錦衣衛指揮使李若鏈從殿門外跨入。
「挑兩名最精幹的錦衣衛，再讓吳襄派數名心腹家丁。」
朱由檢將裝有聖旨和匯票的木匣遞過去。
「一人雙馬，帶上朕的金牌，沿途驛站無條件換馬。」
朱由檢豎起兩根手指。
「朕只給兩天時間！」
「必須把這東西，親手拍在吳三桂的桌案上！」
「遵旨！」
李若鏈雙手接過木匣，轉身大步離去。
殿外的風更大了，捲起漫天黃沙，打在殿門上沙沙作響。
五十萬兩，是買路錢。
吳襄的家書，是催命符。
只要吳三桂不是鐵了心要當漢奸，在看到這封信和銀票的那一刻，他就必須動。
朝散，乾清宮。
王承恩從側柱後走出來，後背的衣料緊緊貼在身上。
今日朝堂上那場戲，他扮演了人人唾罵的「奸宦」，直面首輔魏藻德的痛斥，更承受了來自龍椅之上的天子之怒。
即便是演戲，那股威壓依舊讓他腿軟。
「演得不錯。」
朱由檢背對著他。
「委屈你了。」
王承恩雙膝跪地，頭重重磕下。
「為皇爺分憂，是老奴的本分，死亦無悔。」
他直起身，遲疑了片刻。
「只是……吳三桂其人，桀驁不馴，關寧軍更是驕兵。區區五十萬兩和吳襄一封家書，真能讓他不計代價，星夜來援？」
「萬一他拿了錢，卻依舊擁兵自重，坐視京城之危……」
「他會的。」
朱由檢走到大明輿圖前。
手指從「京師」二字開始，緩緩向東滑動。
最終，指尖重重按在「山海關」三個字上。
「吳三桂是虎，李自成是狼。」
「朕現在要做的，就是驅虎吞狼。」
「但這頭虎，不能沒了鎖鏈。」
朱由檢點了點圖上的寧遠。
「朕的五十萬兩，買的是他吳三桂和麾下那三千家丁。」
「那是他安身立命的本錢，是他與朕，與李自成，與關外建奴討價還價的唯一籌碼！」
「他必須把這籌碼帶到京城，攥在自己手裡，才能在接下來的血戰中，為自己博一個潑天富貴，甚至是……」
朱由檢停頓了一下。
「從龍之功。」
王承恩大駭，從龍之功？這四個字簡直大逆不道！
「他不敢，至少現在，他不敢。」
朱由檢轉過身。
「只要朕還坐在這紫禁城，只要大明的龍旗還未倒下，他吳三桂就永遠只能是臣！」
「至於剩下的關寧軍，還有那些遼東軍民，便是拴住他的第二道鎖鏈。」
朱由檢看向王承恩。
「大伴，你以為薊遼總督王永吉，遼東巡撫黎玉田這些人，靠得住嗎？」
王承恩思索片刻。
「回皇爺，此等封疆大吏，平日奏疏文章錦繡，臨陣多是庸碌無能之輩。況且關寧軍已成吳家私兵，他們名為總督巡撫，實則號令不出衙門。」
「對，就是庸官。」
朱由檢冷哼。
「庸官，有時才是最好用的刀。」
「他們調不動兵，因為兵是吳家的。」
「他們不敢降賊，因為一旦他們流露出半點降意，那些視流寇為匪的驕兵悍將，會第一個砍下他們的腦袋，來京城請功！」
「他們更不能降建奴！」
朱由檢一手指在輿圖的關外大地上。
「一百萬兩，朕現在拿不出來。但朕不能讓將士們寒了心，不能讓將士們賣命還拿不到餉銀！」
他偏過頭，看向文官班列最前方的魏藻德。
「朕昨日讓魏首輔抄了奸臣陳演的家。」
「加上抄朱純臣的，湊出這五十萬兩，朕盡數撥給吳三桂，作為開拔的安家費！」
朱由檢盯著吳襄的頭頂。
「但這銀子，車隊送已經來不及了。」
吳襄愣住，大著膽子抬起頭。
「陛下，不派車隊，那如何……」
「兵貴神速！」
朱由檢斷喝。
「居庸關已破，賊兵旦夕將至。若是用車隊運銀，慢如蝸牛，等銀子到了寧遠，北京城怕是已破！」
「傳朕旨意！」
「即刻從內帑拿出現銀，去晉商那裡，兌五十萬兩的匯通天下票根！」
如今朝廷的『皇權信用』已崩，鹽引換票行不通，只能拿真金白銀去砸。晉商票號遍布北方，信譽尚在，見票即兌。
「吳卿。」
「老臣在。」
「這五十萬兩，是朕砸鍋賣鐵湊出來的保命錢。」
朱由檢俯下身，湊到吳襄耳邊，聲音極輕。
「你即刻就在這殿上，給吳三桂寫一封家書。」
「怎麼寫，朕不教你。但你要讓他明白一件事。」
朱由檢的手，輕輕拍在吳襄顫抖的肩膀上。
「錢，朕給了。若是五天之內，朕看不到關寧軍入關的急遞……」
「這五十萬兩，就留著給你吳家滿門，買棺材吧。」
吳襄渾身劇震，冷汗當即濕透了重重朝服。
「臣……遵旨！」
吳襄喉嚨里發出漏風的嘶聲。
「臣這就寫！臣讓他星夜兼程！若敢遷延片刻，臣……便沒這個兒子！」
一刻鐘後。
偏殿之內。
吳襄抓著紫毫筆，手抖得落不下墨。
他閉上眼，滿腦子都是剛才皇帝俯視他的神情，以及家中幾十口老小的面龐。
他猛地咬破舌尖，借著劇痛穩住手腕，筆走龍蛇。
【桂兒親啟：闖賊已破居庸關，神京危如累卵！為父在御前長跪不起，叩得天顏震怒，陛下歷經萬苦，才為你湊得這五十萬兩餉銀！】
【此乃陛下之血誠，亦是吳家滿門之性命！五十萬兩匯票已隨信發出，見票即兌！】
【兒啊！速棄寧遠輜重，帶三千家丁精騎先行！】
【若敢遲誤一日，不僅大明不保，為父項上人頭亦將不保！吳家滿門，皆將化為齏粉！速歸！速歸！父襄親筆。】
與此同時，御案之上。
朱由檢提著硃筆，在那份早已擬好的聖旨上，落下最後一筆。
【奉天承運皇帝，敕曰：逆闖犯闕，京師危急。今特命平西伯吳三桂，棄寧遠、挈精銳，即刻入衛。朕已撥內帑……爾世受國恩，當以死報國，星夜馳援，毋得片刻遷延！欽此。】
皇帝之寶重重蓋下。
「李若鏈。」
「臣在。」
錦衣衛指揮使李若鏈從殿門外跨入。
「挑兩名最精幹的錦衣衛，再讓吳襄派數名心腹家丁。」
朱由檢將裝有聖旨和匯票的木匣遞過去。
「一人雙馬，帶上朕的金牌，沿途驛站無條件換馬。」
朱由檢豎起兩根手指。
「朕只給兩天時間！」
「必須把這東西，親手拍在吳三桂的桌案上！」
「遵旨！」
李若鏈雙手接過木匣，轉身大步離去。
殿外的風更大了，捲起漫天黃沙，打在殿門上沙沙作響。
五十萬兩，是買路錢。
吳襄的家書，是催命符。
只要吳三桂不是鐵了心要當漢奸，在看到這封信和銀票的那一刻，他就必須動。
朝散，乾清宮。
王承恩從側柱後走出來，後背的衣料緊緊貼在身上。
今日朝堂上那場戲，他扮演了人人唾罵的「奸宦」，直面首輔魏藻德的痛斥，更承受了來自龍椅之上的天子之怒。
即便是演戲，那股威壓依舊讓他腿軟。
「演得不錯。」
朱由檢背對著他。
「委屈你了。」
王承恩雙膝跪地，頭重重磕下。
「為皇爺分憂，是老奴的本分，死亦無悔。」
他直起身，遲疑了片刻。
「只是……吳三桂其人，桀驁不馴，關寧軍更是驕兵。區區五十萬兩和吳襄一封家書，真能讓他不計代價，星夜來援？」
「萬一他拿了錢，卻依舊擁兵自重，坐視京城之危……」
「他會的。」
朱由檢走到大明輿圖前。
手指從「京師」二字開始，緩緩向東滑動。
最終，指尖重重按在「山海關」三個字上。
「吳三桂是虎，李自成是狼。」
「朕現在要做的，就是驅虎吞狼。」
「但這頭虎，不能沒了鎖鏈。」
朱由檢點了點圖上的寧遠。
「朕的五十萬兩，買的是他吳三桂和麾下那三千家丁。」
「那是他安身立命的本錢，是他與朕，與李自成，與關外建奴討價還價的唯一籌碼！」
「他必須把這籌碼帶到京城，攥在自己手裡，才能在接下來的血戰中，為自己博一個潑天富貴，甚至是……」
朱由檢停頓了一下。
「從龍之功。」
王承恩大駭，從龍之功？這四個字簡直大逆不道！
「他不敢，至少現在，他不敢。」
朱由檢轉過身。
「只要朕還坐在這紫禁城，只要大明的龍旗還未倒下，他吳三桂就永遠只能是臣！」
「至於剩下的關寧軍，還有那些遼東軍民，便是拴住他的第二道鎖鏈。」
朱由檢看向王承恩。
「大伴，你以為薊遼總督王永吉，遼東巡撫黎玉田這些人，靠得住嗎？」
王承恩思索片刻。
「回皇爺，此等封疆大吏，平日奏疏文章錦繡，臨陣多是庸碌無能之輩。況且關寧軍已成吳家私兵，他們名為總督巡撫，實則號令不出衙門。」
「對，就是庸官。」
朱由檢冷哼。
「庸官，有時才是最好用的刀。」
「他們調不動兵，因為兵是吳家的。」
「他們不敢降賊，因為一旦他們流露出半點降意，那些視流寇為匪的驕兵悍將，會第一個砍下他們的腦袋，來京城請功！」
「他們更不能降建奴！」
朱由檢一手指在輿圖的關外大地上。