第23章 一群被拋棄的庶子
十一日清晨。
乾清宮暖閣外，春雨綿綿。
濕冷的風卷著水汽扑打在糊著高麗紙的窗欞上，發出沉悶的聲響。
王承恩抱著一摞高高的奏疏跨過門檻。
鞋底沾著雨水，在光可鑑人的金磚上留下幾串水漬。
朱由檢站在順天府輿圖前，正用硃筆在九門的位置重重畫著圈。
「皇爺。」
王承恩將奏疏分門別類地碼放在御案上。
「定國公、寧陽侯等十六家勛貴的摺子，都在這兒了。」
「清平伯、廣寧伯等二十家，也按規矩送來了人頭和捐輸。」
朱由檢沒回頭，手中的硃筆懸在正陽門的位置。
「念。」
王承恩翻開最上面那份大紅織錦封面的摺子。
「各家送來的家丁花名冊，共計三千一百人。現已由各府管事領著，在午門外候旨。」
「各家子弟請求入宮宿衛的血書，共四十三份。」
「捐輸明細也核對無誤。定國公徐允禎，捐銀八萬兩，糧五千石；寧陽侯陳光裕，捐銀四萬兩，糧兩千石；陽武侯……」
啪。
朱由檢手中的硃筆拍在桌案上。
轉過身，他走到御案前，兩根手指捏起定國公那份摺子。
摺子上熏著濃郁的沉香，卻掩不住一股子腐朽的酸臭味。
「八萬兩。」
「他徐家幾代人吸食大明的骨髓，囤在京城地窖里的現銀不下百萬。如今拿八萬兩齣來，買他全家老小的命。」
「他覺得挺划算。」
王承恩低著頭，看著自己的腳尖，不敢接茬。
「還有那三千家丁。」
朱由檢走到水盆邊，淨了淨手。
「去午門看過了？成色如何？」
王承恩斟酌著字句匯報。
「回皇爺，人看著倒是壯實。盔甲兵刃也是各府花重金打造的精良貨。」
「只是……這些人平日裡跟著主子在街面上欺男霸女慣了，身上全是市井的痞氣，沒沾過血氣。」
「各家真正的精銳家將、死士，一個都沒交出來。」
朱由檢拿布巾擦乾手。
「意料之中。」
「刀沒砍到自己脖子上，這幫蠢貨還想著兩頭下注。」
「交一半家丁來糊弄朕，留著精銳護院，等著流賊進城好護著他們突圍跑路。」
布巾被隨意丟在托盤裡。
「他們敢送，朕就敢收。」
「傳旨給司禮監。」
「把那四十三份血書，全給朕裱起來！掛在承天門外最顯眼的地方！」
「讓進出皇城的文武百官都睜大狗眼看看，什麼叫『大明忠骨』，什麼叫『毀家紓難』。」
王承恩躬身應命，隨即提出顧慮。
「皇爺，那三千家丁怎麼安置？若是直接打散補進三大營，或者送上城牆……」
「送上城牆？」
朱由檢打斷他。
「送上去給闖賊當開門的內應嗎？」
「這幫家丁吃的是勛貴的飯，拿的是勛貴的錢。徐允禎只要遞一句話，他們敢在城門樓子上割了守將的腦袋請賞。」
王承恩額頭滲出冷汗。
「那皇爺的意思是……」
「宮裡的大漢將軍，現在還能湊出多少人？」
王承恩快速盤算。
「逃走的、告病的剔除在外，能當值聽用的，還有四百六十人。」
大漢將軍是天子儀仗。
個個身高八尺，相貌堂堂，穿著明光鎧，擎著金瓜鉞斧。
站班充門面是好手，真要上陣殺敵，連殺豬的屠戶都不如。
「把這四百六十人，和那三千家丁混編。」
朱由檢下了決斷。
「賜名，神武營。」
王承恩猛地抬頭。
「皇爺，大漢將軍未歷戰陣，那些家丁又各懷鬼胎。這兩撥人混在一起，根本無法號令啊！」
「誰說無法號令？」
朱由檢邁步走向殿門，一把推開厚重的殿門。
風雨倒灌進來，吹得他龍袍獵獵作響。
「去。」
「把各家送來的那四十三名庶子，全帶到皇極殿前的廣場上。」
「讓他們在那兒淋著雨等朕。」
皇極殿前。
青石板上的積水沒過腳踝。
四十三名年輕人跪在暴雨中，渾身濕透，凍得嘴唇烏青。
他們身上穿著華麗的錦緞，腰間掛著玉佩，手裡攥著臨行前父親塞給他們的佩劍。
定國公府的庶三子徐世敦跪在第一排。
雨水順著髮絲流進眼睛裡，刺痛難忍。
他不敢擦。
雙手緊緊攥著劍柄，指甲幾乎要摳進木頭裡。
不甘，怨恨，屈辱。
今天早上天還沒亮，他還在被窩裡，就被管家強行拽了起來。
沒有嫡母的眼淚，沒有父親的囑託。
只有一句冷冰冰的訓話：去宮裡伴駕，這是你的造化，別給徐家丟人。
造化？
誰不知道闖賊的大軍已經到了城外？
誰不知道皇帝現在是個動輒殺人的瘋子？
嫡長子在家中吃著燕窩，摟著美婢，隨時準備跟父親逃命。
而他們這些庶出子弟，從姨娘肚子裡爬出來的賤種，就被當成破抹布一樣，扔進皇宮當替死鬼！
憑什麼！
「皇上駕到——」
尖銳的太監嗓音穿透雨幕。
四十三人一顫，腦袋重重磕在水窪里。
水花濺了滿臉。
明黃色的龍靴踩著積水，停在徐世敦視線前方不足三尺的地方。
沒有叫起。
只有令人窒息的沉默。
雨聲很大。
皇帝不說話，沒人敢喘氣。
足足過了一炷香的時間。
「恨嗎？」
朱由檢的聲音夾在風雨中，砸在每一個人的耳膜上。
徐世敦後背的汗毛炸立。
「被親爹從被窩裡揪出來，塞把破銅爛鐵，送到朕的刀口上當人質。」
「嘴上喊著精忠報國，心裡早就把你們親爹和嫡兄的祖宗十八代罵了個遍。」
「覺得委屈？覺得不公？」
朱由檢的朝靴往前邁了一步，水花濺在徐世敦的下巴上。
「朕要是你們，朕也恨。」
人群中傳來細微的倒吸涼氣聲。
沒人敢接這句話。
這是誅心之言。
「你們在家裡算什麼東西？」
朱由檢毫不留情地撕開這群年輕人最後的尊嚴。
「你們是多餘的。」
「是吃白食的。」
「是那個廢物嫡兄練拳時的沙袋，是嫡母發泄怒火時的出氣筒！」
「你們就算書讀得再好，武藝練得再高，也永遠分不到家裡的半畝良田，半兩碎銀！」
「現在大難臨頭了，需要人送死了。」
「你們的親爹終於想起你們了。」
徐世敦的牙齒咬破了嘴唇，血腥味在口腔里瀰漫。
不僅是他，身後那四十二個庶子，個個肩膀劇烈顫抖。
那是被戳中痛處後，無法壓抑的憤怒，這個時候被扔出來的就是家裡最不受待見的棄子。
錚！
朱由檢猛地彎腰，一把抽出徐世敦手中的佩劍。
劍鋒在陰雨天泛著寒光。
「抬起頭來！」
朱由檢一聲暴喝。
四十三顆腦袋齊刷刷地抬起。
一張張慘白、扭曲、充血的臉，暴露在皇帝面前。
「在那個家裡，你們是賤命一條。」
朱由檢將劍鋒貼在徐世敦的肩膀上，冰涼的觸感讓徐世敦渾身戰慄。
「但在朕這裡。」
「你們，是大明神武營的軍官！」
「是朕的御前翊衛！」
朱由檢撤回長劍，手腕一翻，劍柄倒轉，重重砸在徐世敦的胸口。
徐世敦悶哼一聲，下意識地抱住劍。
「朕不管你們是誰的種，不管你們是嫡出還是庶出。」
「朕只認你們手裡的刀敢不敢殺人！」
朱由檢轉過身，面向全體庶子。
「午門外那三千家丁，還有四百大漢將軍，從現在起，全部歸你們統轄！」
「那三千人，以前是你們爹手裡牽著的狗。」
「現在，朕把牽狗的繩子，交到你們手裡！」
「打！罵！殺！剮！」
「全憑你們做主！」
極度的震駭。
徐世敦握著劍柄的手劇烈顫抖起來。
那可是家裡的私兵！平時連正眼都不看他們這些庶子的私兵！
現在，皇帝把這支力量交給了他們？
「怕了？」
朱由檢冷喝。
「朕給你們兵權，給你們殺人的刀！」
「只要你們能給朕守住這座北京城，只要你們能帶著這群狗出去咬死流賊！」
「他日論功行賞。」
朱由檢的聲音拔高到，穿透了漫天的風雨。
「朕許你們，另立門戶！」
在宗法森嚴的大明，庶子想要另立門戶，簡直是天方夜譚。
但現在，皇帝親口許諾了！
「只要立功。」
「你們不需要再看嫡母的臉色，不需要再對那個廢物嫡兄低頭！」
「你們自己，就是大明新的國公！新的侯爺！」
「你們可以名正言順地帶兵踏平你們現在的家門，把你們失去的東西，全拿回來！」
野心。
被壓抑了十幾二十年的野心和欲望，在這一刻被徹底點燃。
徐世敦雙眼通紅，脖子上的青筋根根暴起。
他猛地掄起佩劍，用盡全身力氣磕在青石板上。
火星四濺。
「臣徐世敦！願為陛下效死！粉身碎骨，在所不辭！」
徐世敦嘶吼出聲，額頭重重砸在地上。
「臣等願為陛下效死！」
「殺賊！殺賊！」
四十三人齊聲咆哮，聲音近乎癲狂。
這群被拋棄的野狗，將心裡憋得那股氣瘋狂的吼出來。
朱由檢看著這群陷入狂熱的年輕人。
「很好。」
「勇衛營的教官，已經在校場等你們了。」
「朕給你們三天時間。」
「這三天，朕不管你們用什麼手段，把你們手下的家丁給朕練成一群敢咬人的瘋狗！」
「三天後，朕去校場驗兵。」
「誰要是爛泥扶不上牆……」
朱由檢微微低頭。
「朕會親手砍下你們的腦袋，派人送回你們府上，還給你們的嫡母。」
「滾去校場！」
四十三人站起身，抓著劍，頭也不回地沖向午門方向。
王承恩上前兩步，把一把油紙傘撐在朱由檢頭頂。
「皇爺，這些人畢竟年輕氣盛，若是給了兵權，日後……」
「日後？」
朱由檢看著空蕩蕩的廣場，聲音有些飄忽。
「若是沒了命，哪來的日後......」
乾清宮暖閣外，春雨綿綿。
濕冷的風卷著水汽扑打在糊著高麗紙的窗欞上，發出沉悶的聲響。
王承恩抱著一摞高高的奏疏跨過門檻。
鞋底沾著雨水，在光可鑑人的金磚上留下幾串水漬。
朱由檢站在順天府輿圖前，正用硃筆在九門的位置重重畫著圈。
「皇爺。」
王承恩將奏疏分門別類地碼放在御案上。
「定國公、寧陽侯等十六家勛貴的摺子，都在這兒了。」
「清平伯、廣寧伯等二十家，也按規矩送來了人頭和捐輸。」
朱由檢沒回頭，手中的硃筆懸在正陽門的位置。
「念。」
王承恩翻開最上面那份大紅織錦封面的摺子。
「各家送來的家丁花名冊，共計三千一百人。現已由各府管事領著，在午門外候旨。」
「各家子弟請求入宮宿衛的血書，共四十三份。」
「捐輸明細也核對無誤。定國公徐允禎，捐銀八萬兩，糧五千石；寧陽侯陳光裕，捐銀四萬兩，糧兩千石；陽武侯……」
啪。
朱由檢手中的硃筆拍在桌案上。
轉過身，他走到御案前，兩根手指捏起定國公那份摺子。
摺子上熏著濃郁的沉香，卻掩不住一股子腐朽的酸臭味。
「八萬兩。」
「他徐家幾代人吸食大明的骨髓，囤在京城地窖里的現銀不下百萬。如今拿八萬兩齣來，買他全家老小的命。」
「他覺得挺划算。」
王承恩低著頭，看著自己的腳尖，不敢接茬。
「還有那三千家丁。」
朱由檢走到水盆邊，淨了淨手。
「去午門看過了？成色如何？」
王承恩斟酌著字句匯報。
「回皇爺，人看著倒是壯實。盔甲兵刃也是各府花重金打造的精良貨。」
「只是……這些人平日裡跟著主子在街面上欺男霸女慣了，身上全是市井的痞氣，沒沾過血氣。」
「各家真正的精銳家將、死士，一個都沒交出來。」
朱由檢拿布巾擦乾手。
「意料之中。」
「刀沒砍到自己脖子上，這幫蠢貨還想著兩頭下注。」
「交一半家丁來糊弄朕，留著精銳護院，等著流賊進城好護著他們突圍跑路。」
布巾被隨意丟在托盤裡。
「他們敢送，朕就敢收。」
「傳旨給司禮監。」
「把那四十三份血書，全給朕裱起來！掛在承天門外最顯眼的地方！」
「讓進出皇城的文武百官都睜大狗眼看看，什麼叫『大明忠骨』，什麼叫『毀家紓難』。」
王承恩躬身應命，隨即提出顧慮。
「皇爺，那三千家丁怎麼安置？若是直接打散補進三大營，或者送上城牆……」
「送上城牆？」
朱由檢打斷他。
「送上去給闖賊當開門的內應嗎？」
「這幫家丁吃的是勛貴的飯，拿的是勛貴的錢。徐允禎只要遞一句話，他們敢在城門樓子上割了守將的腦袋請賞。」
王承恩額頭滲出冷汗。
「那皇爺的意思是……」
「宮裡的大漢將軍，現在還能湊出多少人？」
王承恩快速盤算。
「逃走的、告病的剔除在外，能當值聽用的，還有四百六十人。」
大漢將軍是天子儀仗。
個個身高八尺，相貌堂堂，穿著明光鎧，擎著金瓜鉞斧。
站班充門面是好手，真要上陣殺敵，連殺豬的屠戶都不如。
「把這四百六十人，和那三千家丁混編。」
朱由檢下了決斷。
「賜名，神武營。」
王承恩猛地抬頭。
「皇爺，大漢將軍未歷戰陣，那些家丁又各懷鬼胎。這兩撥人混在一起，根本無法號令啊！」
「誰說無法號令？」
朱由檢邁步走向殿門，一把推開厚重的殿門。
風雨倒灌進來，吹得他龍袍獵獵作響。
「去。」
「把各家送來的那四十三名庶子，全帶到皇極殿前的廣場上。」
「讓他們在那兒淋著雨等朕。」
皇極殿前。
青石板上的積水沒過腳踝。
四十三名年輕人跪在暴雨中，渾身濕透，凍得嘴唇烏青。
他們身上穿著華麗的錦緞，腰間掛著玉佩，手裡攥著臨行前父親塞給他們的佩劍。
定國公府的庶三子徐世敦跪在第一排。
雨水順著髮絲流進眼睛裡，刺痛難忍。
他不敢擦。
雙手緊緊攥著劍柄，指甲幾乎要摳進木頭裡。
不甘，怨恨，屈辱。
今天早上天還沒亮，他還在被窩裡，就被管家強行拽了起來。
沒有嫡母的眼淚，沒有父親的囑託。
只有一句冷冰冰的訓話：去宮裡伴駕，這是你的造化，別給徐家丟人。
造化？
誰不知道闖賊的大軍已經到了城外？
誰不知道皇帝現在是個動輒殺人的瘋子？
嫡長子在家中吃著燕窩，摟著美婢，隨時準備跟父親逃命。
而他們這些庶出子弟，從姨娘肚子裡爬出來的賤種，就被當成破抹布一樣，扔進皇宮當替死鬼！
憑什麼！
「皇上駕到——」
尖銳的太監嗓音穿透雨幕。
四十三人一顫，腦袋重重磕在水窪里。
水花濺了滿臉。
明黃色的龍靴踩著積水，停在徐世敦視線前方不足三尺的地方。
沒有叫起。
只有令人窒息的沉默。
雨聲很大。
皇帝不說話，沒人敢喘氣。
足足過了一炷香的時間。
「恨嗎？」
朱由檢的聲音夾在風雨中，砸在每一個人的耳膜上。
徐世敦後背的汗毛炸立。
「被親爹從被窩裡揪出來，塞把破銅爛鐵，送到朕的刀口上當人質。」
「嘴上喊著精忠報國，心裡早就把你們親爹和嫡兄的祖宗十八代罵了個遍。」
「覺得委屈？覺得不公？」
朱由檢的朝靴往前邁了一步，水花濺在徐世敦的下巴上。
「朕要是你們，朕也恨。」
人群中傳來細微的倒吸涼氣聲。
沒人敢接這句話。
這是誅心之言。
「你們在家裡算什麼東西？」
朱由檢毫不留情地撕開這群年輕人最後的尊嚴。
「你們是多餘的。」
「是吃白食的。」
「是那個廢物嫡兄練拳時的沙袋，是嫡母發泄怒火時的出氣筒！」
「你們就算書讀得再好，武藝練得再高，也永遠分不到家裡的半畝良田，半兩碎銀！」
「現在大難臨頭了，需要人送死了。」
「你們的親爹終於想起你們了。」
徐世敦的牙齒咬破了嘴唇，血腥味在口腔里瀰漫。
不僅是他，身後那四十二個庶子，個個肩膀劇烈顫抖。
那是被戳中痛處後，無法壓抑的憤怒，這個時候被扔出來的就是家裡最不受待見的棄子。
錚！
朱由檢猛地彎腰，一把抽出徐世敦手中的佩劍。
劍鋒在陰雨天泛著寒光。
「抬起頭來！」
朱由檢一聲暴喝。
四十三顆腦袋齊刷刷地抬起。
一張張慘白、扭曲、充血的臉，暴露在皇帝面前。
「在那個家裡，你們是賤命一條。」
朱由檢將劍鋒貼在徐世敦的肩膀上，冰涼的觸感讓徐世敦渾身戰慄。
「但在朕這裡。」
「你們，是大明神武營的軍官！」
「是朕的御前翊衛！」
朱由檢撤回長劍，手腕一翻，劍柄倒轉，重重砸在徐世敦的胸口。
徐世敦悶哼一聲，下意識地抱住劍。
「朕不管你們是誰的種，不管你們是嫡出還是庶出。」
「朕只認你們手裡的刀敢不敢殺人！」
朱由檢轉過身，面向全體庶子。
「午門外那三千家丁，還有四百大漢將軍，從現在起，全部歸你們統轄！」
「那三千人，以前是你們爹手裡牽著的狗。」
「現在，朕把牽狗的繩子，交到你們手裡！」
「打！罵！殺！剮！」
「全憑你們做主！」
極度的震駭。
徐世敦握著劍柄的手劇烈顫抖起來。
那可是家裡的私兵！平時連正眼都不看他們這些庶子的私兵！
現在，皇帝把這支力量交給了他們？
「怕了？」
朱由檢冷喝。
「朕給你們兵權，給你們殺人的刀！」
「只要你們能給朕守住這座北京城，只要你們能帶著這群狗出去咬死流賊！」
「他日論功行賞。」
朱由檢的聲音拔高到，穿透了漫天的風雨。
「朕許你們，另立門戶！」
在宗法森嚴的大明，庶子想要另立門戶，簡直是天方夜譚。
但現在，皇帝親口許諾了！
「只要立功。」
「你們不需要再看嫡母的臉色，不需要再對那個廢物嫡兄低頭！」
「你們自己，就是大明新的國公！新的侯爺！」
「你們可以名正言順地帶兵踏平你們現在的家門，把你們失去的東西，全拿回來！」
野心。
被壓抑了十幾二十年的野心和欲望，在這一刻被徹底點燃。
徐世敦雙眼通紅，脖子上的青筋根根暴起。
他猛地掄起佩劍，用盡全身力氣磕在青石板上。
火星四濺。
「臣徐世敦！願為陛下效死！粉身碎骨，在所不辭！」
徐世敦嘶吼出聲，額頭重重砸在地上。
「臣等願為陛下效死！」
「殺賊！殺賊！」
四十三人齊聲咆哮，聲音近乎癲狂。
這群被拋棄的野狗，將心裡憋得那股氣瘋狂的吼出來。
朱由檢看著這群陷入狂熱的年輕人。
「很好。」
「勇衛營的教官，已經在校場等你們了。」
「朕給你們三天時間。」
「這三天，朕不管你們用什麼手段，把你們手下的家丁給朕練成一群敢咬人的瘋狗！」
「三天後，朕去校場驗兵。」
「誰要是爛泥扶不上牆……」
朱由檢微微低頭。
「朕會親手砍下你們的腦袋，派人送回你們府上，還給你們的嫡母。」
「滾去校場！」
四十三人站起身，抓著劍，頭也不回地沖向午門方向。
王承恩上前兩步，把一把油紙傘撐在朱由檢頭頂。
「皇爺，這些人畢竟年輕氣盛，若是給了兵權，日後……」
「日後？」
朱由檢看著空蕩蕩的廣場，聲音有些飄忽。
「若是沒了命，哪來的日後......」