第5章 安排後宮南下
朱由檢收回視線，目光落回身側那個身影上。
「大伴。」
「奴婢在。」王承恩應聲上前。
「這大內深宮裡，真正是你的人，有多少？」
這話問得極輕，卻讓王承恩後背冒出一層冷汗。
太監結黨，歷來是皇家第一大忌。魏忠賢當初被連鍋端，這罪名若是坐實，就是千刀萬剮。
王承恩雙膝一軟，磕在金磚上。
「皇爺明鑑！奴婢自幼伺候陛下，心裡只有皇爺一人，從不敢拉幫結派，更不曾收什麼義子義孫！」
他額頭緊緊貼著地磚，聲音發顫。
這老貨嚇破膽了。
朱由檢看著王承恩，竟是自嘲般的說了句：「你要是現在跟朕說，你私下養了五千緹騎，朕不僅不殺你，還得給你記首功。」
這話里的意思王承恩不敢細品，身子壓得更低。
「朕要做的事，唯有你能信。」
朱由檢盯著王承恩那張滿是褶子的臉，一字一頓：「朕要把烺兒、炯兒、炤兒，還有皇后，昭仁她們，全送去南京。」
王承恩霍然抬頭。
雖早有此想，但親耳聽到皇帝要轉移皇嗣，那種大廈將傾的悲涼依舊讓他心口堵得慌。
送皇子去南京，是給大明留根。可千里迢迢，兵荒馬亂，所託若非心腹死士，半道上就把皇子賣給流寇換富貴了。
「回皇爺話。」王承恩穩住心神，聲音壓低。
「司禮監里，有二十幾個小黃門，都是奴婢當年從浣衣局提拔上來的。
「這些孩子入宮時年紀小，沒沾外廷的污糟氣，這些年一直跟著奴婢在御前聽差。」
「他們身家性命全在陛下身上。若是送小爺們南下，這二十幾人，哪怕是用牙咬，也會護著小爺們殺出一條血路！」
王承恩頓了頓，補充道：「另外，御馬監還有幾個，也是奴婢看著長大的，身手過得去，沒跟外廷官兒勾連，可用。」
朱由檢微微頷首。
這就夠了。憑著王承恩這張老臉，宮裡還是能挑出一些死士。
「此事交給你去辦，人選定好，切勿聲張。」
說完朱由檢起身。
「擺駕，坤寧宮。」
乾清宮與坤寧宮極近，中間只隔著一座交泰殿。
夜色深重，宮燈在風中搖晃。
朱由檢沒有讓人通報，徑直跨過門檻。
殿內檀香微冷。一位身著常服的麗人正坐在燈下，手中捏著一件尚未補完的男式裡衣，聽見腳步聲，立刻放下針線起身。
「臣妾參見陛下。」
正是周皇后。
她生得極美，只是常年的憂慮與節儉，讓面容顯得清瘦。身上的綢緞衣裳洗得發白，袖口處隱約露出細密的補丁針腳。
身為一國之母，為了給前線省軍餉，她帶頭紡紗織布，過得比尋常富戶還要寒酸。
「鳳兒，免禮。」
朱由檢走上前，托住她的雙臂。
史書上城破之日，他逼她自縊以全名節。如今重活一世，絕不能讓那一幕重演。
周皇后借著燭光打量丈夫的臉。往日這張臉上總是布滿焦慮與暴躁，眉頭永遠鎖著。
可今夜，那股沉鬱之氣散去大半，取而代之竟是血腥氣。
「陛下可用過膳了？」周皇后輕聲問：「臣妾讓小廚房溫著銀耳蓮子羹，這就端來？」
「吃過了。」朱由檢拉著她在軟塌上坐下，「這更深露重的，別忙活了。」
他轉頭看向殿外：「鳳兒，派人去把皇嫂請來。」
周皇后微怔。
皇嫂，天啟帝的遺孀，懿安皇后張嫣。這麼晚請皇嫂過來做什麼？
「陛下可是有要緊事？」
「嗯。」朱由檢沒有多解釋，「去請吧，朕有些話，要當面跟你們兩個說。」
周皇后不敢怠慢，命貼身女官去慈慶宮請人。
一刻鐘後。
環佩輕響，一道清麗絕倫的身影步入殿內。
懿安皇后張嫣。
她身著素淨的月白宮裝，身姿高挑，容貌清艷。
自田貴妃去後，皇五子朱慈炤一直養在她膝下，有了孩子的吵鬧，這位清冷的皇嫂氣色倒好幾分。
「見過陛下。」張嫣微微屈膝。
朱由檢起身回禮：「皇嫂折煞朕了，快請坐。」
在這位皇嫂面前，他不敢托大。當年若非張嫣在天啟帝面前力挺，又在魏忠賢的眼皮子底下暗中回護，他這皇位能不能坐上還得兩說。
三人落座。沒有寒暄，朱由檢直視著兩位在這末世中飄搖的女子，開門見山。
「朕已決意，讓人護送你們，連同烺兒、炯兒、炤兒，還有兩位公主，出城南下留都。」
周皇后手裡的帕子攥成了死結，臉上的血色褪得乾乾淨淨。
南下？
這意味著北京城，真守不住了。
「那……陛下呢？」周皇后聲音打顫，死死盯著丈夫，「陛下同我們一起走嗎？」
朱由檢避開了妻子的目光。
他若是走了，這北京城的守軍瞬間就會崩盤，李自成的大軍會如入無人之境，銜尾追殺。他必須留在這裡。
「朕另有安排。你們先走。」
周皇后眼眶通紅，淚水奪眶而出。
「陛下不走，臣妾也不走！臣妾要死也死在這紫禁城裡！」
「糊塗！」朱由檢聲音拔高，隨即又壓了下來：「你不走，孩子們怎麼辦？」
周皇后低頭啜泣，還要再辯。
一旁的張嫣忽然開了口。
「臣，遵旨。」
聲音堅定，聽不出多餘的情緒。
張嫣抬起頭，那雙美眸靜靜地看著朱由檢。她是個極聰慧的女子，深知此時此刻，後宮婦人的哭啼只會添亂。
局勢已壞到如此地步，保全皇嗣，是她們唯一能做的事。
「臣這就回去收拾，帶著炤兒等候陛下通知南下。」張嫣起身，盈盈一拜。
「打散分開走，聚在一起太惹眼。」朱由檢補充道。
沒有生離死別的糾纏。張嫣點了點頭，告退離去。
殿內只剩夫妻二人。
周皇后還在低聲哭泣，她是真怕了，怕這一別就是永訣。
朱由檢看著她這副模樣。有些話雖然殘忍，但必須現在說清楚。
「鳳兒。」
朱由檢語氣轉冷。
「朕剛才下了一道旨意。讓錦衣衛，去把你父親周奎的家，抄了。」
周皇后連哭都忘了，整個人僵在原地。
抄家？抄國丈的家？
「陛下！」周皇后直接從榻上滑落，跪在地上，「這……這是為何啊？父親他犯了何罪？」
「父親家中沒多少錢啊，平日裡也是謹小慎微。陛下若是要軍餉，臣妾再去求求父親，讓他把家裡的宅子賣了……而且，太子的母家被抄，傳出去，太子還如何自處啊！」
她語無倫次地求情。那是她的親生父親，當朝國丈，怎麼能像對待罪臣一樣抄家？
朱由檢看著跪在地上哭訴的妻子。
並不富裕？謹小慎微？
「鳳兒，你起來。」朱由檢坐在原處，沒動。
「你還記不記得，前些日子朕急需軍餉，讓皇親勛貴捐輸？」
周皇后含淚點頭：「記得，臣妾省吃儉用攢了五千兩銀子，特意囑咐父親捐出來，做個表率。」
「表率？」朱由檢嗤笑出聲，笑聲里全是譏諷，「你給了他五千兩，讓他帶頭捐。結果呢？」
「他把你給的那五千兩私吞了三千兩！最後拿了一萬兩千兩交給戶部，還哭著喊著說家裡窮得揭不開鍋了！」
「什麼？」
周皇后愣住了。
「不可能……這絕不可能！那是國難財啊！父親他……他怎會如此糊塗？！」
連女兒給的私房錢都要扣下一手？這還是人嗎？
「這就叫糊塗？」
朱由檢身子前傾。
「朕不妨告訴你，你以為你父親兩袖清風？」
「周奎借著國丈的名頭，這些年在京城大肆斂財，賣官鬻爵！他府里的地窖里，藏著的現銀，不下五十萬兩！」
五十萬兩！
國庫空虛，邊關將士的軍餉發不出來，崇禎皇帝為了幾萬兩銀子愁白了頭髮。
而身為國丈的周奎，竟然坐擁五十萬兩巨資，連幾千兩都不肯拿出來救急！甚至還貪污了女兒省吃儉用拿出來的體己錢！
「這……」
周皇后的嘴唇哆嗦著。她想反駁，想說這是誣陷。可看著丈夫那雙堅定的眼睛，她知道，皇帝絕不會拿這種事開玩笑。
巨大的羞恥感混合著被背叛的憤怒，將她徹底淹沒。
「臣妾……臣妾這就派人去罵他！」周皇后淚如雨下，既傷心，更羞愧，「臣妾沒臉見陛下了……」
「事態緊急，這事你就別管了。」
朱由檢站起身，走到窗邊，推開窗欞。夜風灌入大殿，吹得燭火瘋狂搖曳。
「錦衣衛這時候，應該已經動手了。」
他背對著周皇后，聲音隨風飄散。
「朕囑咐了李若璉，留周奎一條命。」
「但銀子，朕一分一毫都要拿走。那是大明的救命錢，不是他周奎的棺材本。」
周皇后癱坐在地上，掩面痛哭。她不敢再爭，也沒臉再爭。
朱由檢聽著身後的哭聲。慈不掌兵，義不理財。這點家事都處理不好，還談什麼中興大明？
「大伴。」
「奴婢在。」王承恩應聲上前。
「這大內深宮裡，真正是你的人，有多少？」
這話問得極輕，卻讓王承恩後背冒出一層冷汗。
太監結黨，歷來是皇家第一大忌。魏忠賢當初被連鍋端，這罪名若是坐實，就是千刀萬剮。
王承恩雙膝一軟，磕在金磚上。
「皇爺明鑑！奴婢自幼伺候陛下，心裡只有皇爺一人，從不敢拉幫結派，更不曾收什麼義子義孫！」
他額頭緊緊貼著地磚，聲音發顫。
這老貨嚇破膽了。
朱由檢看著王承恩，竟是自嘲般的說了句：「你要是現在跟朕說，你私下養了五千緹騎，朕不僅不殺你，還得給你記首功。」
這話里的意思王承恩不敢細品，身子壓得更低。
「朕要做的事，唯有你能信。」
朱由檢盯著王承恩那張滿是褶子的臉，一字一頓：「朕要把烺兒、炯兒、炤兒，還有皇后，昭仁她們，全送去南京。」
王承恩霍然抬頭。
雖早有此想，但親耳聽到皇帝要轉移皇嗣，那種大廈將傾的悲涼依舊讓他心口堵得慌。
送皇子去南京，是給大明留根。可千里迢迢，兵荒馬亂，所託若非心腹死士，半道上就把皇子賣給流寇換富貴了。
「回皇爺話。」王承恩穩住心神，聲音壓低。
「司禮監里，有二十幾個小黃門，都是奴婢當年從浣衣局提拔上來的。
「這些孩子入宮時年紀小，沒沾外廷的污糟氣，這些年一直跟著奴婢在御前聽差。」
「他們身家性命全在陛下身上。若是送小爺們南下，這二十幾人，哪怕是用牙咬，也會護著小爺們殺出一條血路！」
王承恩頓了頓，補充道：「另外，御馬監還有幾個，也是奴婢看著長大的，身手過得去，沒跟外廷官兒勾連，可用。」
朱由檢微微頷首。
這就夠了。憑著王承恩這張老臉，宮裡還是能挑出一些死士。
「此事交給你去辦，人選定好，切勿聲張。」
說完朱由檢起身。
「擺駕，坤寧宮。」
乾清宮與坤寧宮極近，中間只隔著一座交泰殿。
夜色深重，宮燈在風中搖晃。
朱由檢沒有讓人通報，徑直跨過門檻。
殿內檀香微冷。一位身著常服的麗人正坐在燈下，手中捏著一件尚未補完的男式裡衣，聽見腳步聲，立刻放下針線起身。
「臣妾參見陛下。」
正是周皇后。
她生得極美，只是常年的憂慮與節儉，讓面容顯得清瘦。身上的綢緞衣裳洗得發白，袖口處隱約露出細密的補丁針腳。
身為一國之母，為了給前線省軍餉，她帶頭紡紗織布，過得比尋常富戶還要寒酸。
「鳳兒，免禮。」
朱由檢走上前，托住她的雙臂。
史書上城破之日，他逼她自縊以全名節。如今重活一世，絕不能讓那一幕重演。
周皇后借著燭光打量丈夫的臉。往日這張臉上總是布滿焦慮與暴躁，眉頭永遠鎖著。
可今夜，那股沉鬱之氣散去大半，取而代之竟是血腥氣。
「陛下可用過膳了？」周皇后輕聲問：「臣妾讓小廚房溫著銀耳蓮子羹，這就端來？」
「吃過了。」朱由檢拉著她在軟塌上坐下，「這更深露重的，別忙活了。」
他轉頭看向殿外：「鳳兒，派人去把皇嫂請來。」
周皇后微怔。
皇嫂，天啟帝的遺孀，懿安皇后張嫣。這麼晚請皇嫂過來做什麼？
「陛下可是有要緊事？」
「嗯。」朱由檢沒有多解釋，「去請吧，朕有些話，要當面跟你們兩個說。」
周皇后不敢怠慢，命貼身女官去慈慶宮請人。
一刻鐘後。
環佩輕響，一道清麗絕倫的身影步入殿內。
懿安皇后張嫣。
她身著素淨的月白宮裝，身姿高挑，容貌清艷。
自田貴妃去後，皇五子朱慈炤一直養在她膝下，有了孩子的吵鬧，這位清冷的皇嫂氣色倒好幾分。
「見過陛下。」張嫣微微屈膝。
朱由檢起身回禮：「皇嫂折煞朕了，快請坐。」
在這位皇嫂面前，他不敢托大。當年若非張嫣在天啟帝面前力挺，又在魏忠賢的眼皮子底下暗中回護，他這皇位能不能坐上還得兩說。
三人落座。沒有寒暄，朱由檢直視著兩位在這末世中飄搖的女子，開門見山。
「朕已決意，讓人護送你們，連同烺兒、炯兒、炤兒，還有兩位公主，出城南下留都。」
周皇后手裡的帕子攥成了死結，臉上的血色褪得乾乾淨淨。
南下？
這意味著北京城，真守不住了。
「那……陛下呢？」周皇后聲音打顫，死死盯著丈夫，「陛下同我們一起走嗎？」
朱由檢避開了妻子的目光。
他若是走了，這北京城的守軍瞬間就會崩盤，李自成的大軍會如入無人之境，銜尾追殺。他必須留在這裡。
「朕另有安排。你們先走。」
周皇后眼眶通紅，淚水奪眶而出。
「陛下不走，臣妾也不走！臣妾要死也死在這紫禁城裡！」
「糊塗！」朱由檢聲音拔高，隨即又壓了下來：「你不走，孩子們怎麼辦？」
周皇后低頭啜泣，還要再辯。
一旁的張嫣忽然開了口。
「臣，遵旨。」
聲音堅定，聽不出多餘的情緒。
張嫣抬起頭，那雙美眸靜靜地看著朱由檢。她是個極聰慧的女子，深知此時此刻，後宮婦人的哭啼只會添亂。
局勢已壞到如此地步，保全皇嗣，是她們唯一能做的事。
「臣這就回去收拾，帶著炤兒等候陛下通知南下。」張嫣起身，盈盈一拜。
「打散分開走，聚在一起太惹眼。」朱由檢補充道。
沒有生離死別的糾纏。張嫣點了點頭，告退離去。
殿內只剩夫妻二人。
周皇后還在低聲哭泣，她是真怕了，怕這一別就是永訣。
朱由檢看著她這副模樣。有些話雖然殘忍，但必須現在說清楚。
「鳳兒。」
朱由檢語氣轉冷。
「朕剛才下了一道旨意。讓錦衣衛，去把你父親周奎的家，抄了。」
周皇后連哭都忘了，整個人僵在原地。
抄家？抄國丈的家？
「陛下！」周皇后直接從榻上滑落，跪在地上，「這……這是為何啊？父親他犯了何罪？」
「父親家中沒多少錢啊，平日裡也是謹小慎微。陛下若是要軍餉，臣妾再去求求父親，讓他把家裡的宅子賣了……而且，太子的母家被抄，傳出去，太子還如何自處啊！」
她語無倫次地求情。那是她的親生父親，當朝國丈，怎麼能像對待罪臣一樣抄家？
朱由檢看著跪在地上哭訴的妻子。
並不富裕？謹小慎微？
「鳳兒，你起來。」朱由檢坐在原處，沒動。
「你還記不記得，前些日子朕急需軍餉，讓皇親勛貴捐輸？」
周皇后含淚點頭：「記得，臣妾省吃儉用攢了五千兩銀子，特意囑咐父親捐出來，做個表率。」
「表率？」朱由檢嗤笑出聲，笑聲里全是譏諷，「你給了他五千兩，讓他帶頭捐。結果呢？」
「他把你給的那五千兩私吞了三千兩！最後拿了一萬兩千兩交給戶部，還哭著喊著說家裡窮得揭不開鍋了！」
「什麼？」
周皇后愣住了。
「不可能……這絕不可能！那是國難財啊！父親他……他怎會如此糊塗？！」
連女兒給的私房錢都要扣下一手？這還是人嗎？
「這就叫糊塗？」
朱由檢身子前傾。
「朕不妨告訴你，你以為你父親兩袖清風？」
「周奎借著國丈的名頭，這些年在京城大肆斂財，賣官鬻爵！他府里的地窖里，藏著的現銀，不下五十萬兩！」
五十萬兩！
國庫空虛，邊關將士的軍餉發不出來，崇禎皇帝為了幾萬兩銀子愁白了頭髮。
而身為國丈的周奎，竟然坐擁五十萬兩巨資，連幾千兩都不肯拿出來救急！甚至還貪污了女兒省吃儉用拿出來的體己錢！
「這……」
周皇后的嘴唇哆嗦著。她想反駁，想說這是誣陷。可看著丈夫那雙堅定的眼睛，她知道，皇帝絕不會拿這種事開玩笑。
巨大的羞恥感混合著被背叛的憤怒，將她徹底淹沒。
「臣妾……臣妾這就派人去罵他！」周皇后淚如雨下，既傷心，更羞愧，「臣妾沒臉見陛下了……」
「事態緊急，這事你就別管了。」
朱由檢站起身，走到窗邊，推開窗欞。夜風灌入大殿，吹得燭火瘋狂搖曳。
「錦衣衛這時候，應該已經動手了。」
他背對著周皇后，聲音隨風飄散。
「朕囑咐了李若璉，留周奎一條命。」
「但銀子，朕一分一毫都要拿走。那是大明的救命錢，不是他周奎的棺材本。」
周皇后癱坐在地上，掩面痛哭。她不敢再爭，也沒臉再爭。
朱由檢聽著身後的哭聲。慈不掌兵，義不理財。這點家事都處理不好，還談什麼中興大明？