第三章 人走茶涼
一夜無話。
翌日一早，天色剛蒙蒙亮，高履行便已起身。
住處是城南一家不大的客棧，兩層木樓，隔音極差，樓上走動的腳步聲聽得清清楚楚。
昨夜他幾乎沒怎麼睡，倒不是因為緊張，而是腦子停不下來。
老宅被占，劉三慘狀，威脅已經臨近家中，這些事一件件壓下來，睡著才是奇怪的。
長孫無忌坐在窗邊，下巴支在手上，看著外頭晨間的街道，表情不太好看。
「你昨晚睡了嗎？」高履行問他。
「睡了，」他頓了頓，「沒睡著。」
高履行沒有再說什麼，拿起擱在桌邊的銅鏡，整了整衣襟。
今日要去縣令府上登門，不管心裡怎麼想，面上的禮數不能少。
這是父親留下的規矩。
「人在低處，禮先行。」
他上輩子不懂這套，這輩子卻慢慢明白，有些時候，彎下去的腰是為了站起來時更有力。
兩人採買了一些時令果品，又備了兩壇當地的薄酒，這才往縣衙方向走。
蓨縣的街道不寬，兩側擺著零星的攤位，賣菜的、賣布的，吆喝聲有氣無力。
城中的青壯幾乎都被帶走從了軍，留下的大多是老人、婦人和孩子，街上走動的人不多，連腳步聲都顯得空曠。
高履行走在路上，眼神掃過兩側，沒有說話。
這座城已經被抽空了。
縣衙門外，兩名差役靠著門柱打盹，見有人來，才慢吞吞地抬起眼皮。
「何事？」
「高士廉之子高履行，攜友前來拜會王縣令，勞煩通傳。」
那差役打量了他們兩眼，眼神里有幾分漫不經心，轉身進去了。
長孫無忌站在門外，低聲道：「不就是個小小縣令，還要通傳，當真是……」
「輔機。」
長孫無忌閉了嘴。
片刻後，有人出來引他們進去。
穿過前院，進了正堂，高履行才見到王哲。
這是個五十歲上下的人，保養得頗為精細，臉上的肉堆出一副富態相，手裡把玩著一枚玉扳指，見兩人進來，只是微微頷首，不緊不慢地開口：
「賢侄來了，一路辛苦，坐。」
沒有起身，也沒有讓人上茶。
高履行坐下，把禮品奉上，笑著道了幾句寒暄。
王哲聽得漫不經心，手裡的扳指一圈一圈地轉著，嘴上應著，目光落在高履行臉上，又不時移開，像是在衡量什麼。
高履行沒有催他。
他在等。
他上輩子等過很多人開口。
有些人開口快，是因為想好了要什麼；
有些人開口慢，是因為還沒想好怎麼要。
王哲是後一種。
「大業九年了啊，賢侄。」
王哲嘆了口氣，「本官知道你來此所為何事。」
「你從洛陽一路過來，當知道這天下是個什麼光景。」
「你父親牽涉的是謀逆的大罪，這蓨縣老宅若是還掛在高家名下，遲早會被上頭查封。」
「到時候，連帶著你們這些小輩，也要吃瓜落。」
他把扳指攥在手心，從袖中抽出一封按著紅印的文書，輕輕推了過去。
「賢侄，世伯有句話，今日不妨直說了吧。」
高履行看了一眼那封文書，沒有去接。
「你父親當年欠了世伯一個天大的人情。」王哲的語氣還是那副老友敘舊的調子，「當時他親口許諾，願以蓨縣老宅相抵。如今他人在嶺南，字據這件事，總要有個了結不是？」
「這宅子，世伯不是強占，是替高家擋災。字據在這，你簽個字，這不僅是全了你父親的信義，也是保你高家最後的血脈。」
話說到這裡，他站起身，一步步繞過桌子，走近高履行，聲音慢慢壓低：
「賢侄既然回來了，就做個見證，把這手印按了。你父親的話，你來圓，這才叫孝心，不是嗎？」
正堂里，院外幾名衙役不知何時已經站到了門邊，光線被擋住了大半，堂內暗了下來。
長孫無忌在旁邊的手已經按上了腰間，高履行側身，不動聲色地扣住了他的手腕。
氣氛僵在那裡，沒有人先開口。
高履行低頭看了看那封文書，沉默了片刻，緩緩抬起眼，直視著王哲。
也不知是那眼神里有什麼，王哲被看得微微一頓，下意識地退了半步，隨即站穩，臉上的笑卻有些繃不住了。
「既然是家父的承諾，也是世伯的一片苦心，」高履行的聲音極度平靜，像是一汪死水，「小侄自當遵從。」
王哲愣了一瞬，哈哈大笑，擺擺手：
「好！識時務者為俊傑！賢侄一路風塵，世伯就不多留了，慢走，慢走。」
兩人走出縣衙大門時，日頭已經高起來了。
長孫無忌一路上沒有說話，直到拐出了那條街，這才開口，聲音低而壓抑：
「你怎麼就簽了？你就是不願跟他講，至少也該……」
「說什麼？」高履行走著，頭也沒回，「說他是誣陷？說字據是假的？」
「那就是假的！」
「是假的，」高履行說，「但我們拿什麼證明？」
長孫無忌沉默了。
「就算我們開口，他大可以說我們年幼無知，誣賴長輩。堂上是他的地，衙役是他的人，他要定我們的罪，比我們要翻他的案容易得多。」
高履行頓了頓，聲音依舊平靜，但其中像有一種東西壓著……
「我簽字，不是認輸。」
長孫無忌看了他一眼，沒有再說什麼。
兩人往回走，長孫無忌走了幾步，忽然放緩了腳步，聲音壓低：
「他要的是名正言順。既然宅子到手了，下一步他該是不想留遺患。」
「嗯。」
「那目前最大的遺患，是什麼？」高履行偏過頭看他。
長孫無忌迎著他的目光，一字一頓：「是你，和我。」
兩人對視了片刻，腳步同時加快，不再說話。
回到客棧，恰好撞見楊明三人歸來，臉色不太好看。
「公子，劉三不見了！我們找遍了城中，都沒有劉三的蹤跡，就連城外的老管家也不見了。」
長孫無忌走到窗邊，側身輕輕合上窗扇，用下巴向外努了一下：
「對街，三個人，從我們出門就沒動過。」
高履行走過去，從窗縫裡掃了一眼，隨即退回來。
那幾個人靠在牆根，一副無所事事的樣子，但站的位置極好。
無論高履行他們往哪個方向出門，都逃不過視線。
這種位置，不是隨便找個地方歇腳的人會選的。
「他動作倒是快。」
楊明皺眉：「公子，我們要不要……」
「今晚，」高履行在桌邊坐下，低聲道，「我們這樣……」
與此同時，縣衙後堂。
王哲背著手站在窗前，目送著主簿走出去，臉上的笑已經徹底散了。
他在官場裡摸爬了二十幾年，見過太多人。
有人簽字是真的服軟，有人簽字，卻是另一回事。
高履行簽字時的那雙眼睛，讓他想起了他年輕時見過的一個人。
那個人後來做到了一方大員，而當年他也是在最低處，被人逼著點頭的。
王哲深吸一口氣，把這個念頭壓下去。
胡思亂想什麼。
不過是一個十幾歲的孩子，父親流放在外，手裡沒有半點憑藉，能翻出什麼風浪。
但那眼神……
「來人！」
主簿折回來，躬身候著。
王哲沉默片刻，慢慢開口：
「告訴城門官，今晚城門不要關。再去給山上傳個信，就說有樁買賣，讓廉冥存下山來。」
他頓了頓，把扳指套回手上，聲音淡淡的：
「活要見人，死要見屍。事情辦利落點，別留把柄。」
翌日一早，天色剛蒙蒙亮，高履行便已起身。
住處是城南一家不大的客棧，兩層木樓，隔音極差，樓上走動的腳步聲聽得清清楚楚。
昨夜他幾乎沒怎麼睡，倒不是因為緊張，而是腦子停不下來。
老宅被占，劉三慘狀，威脅已經臨近家中，這些事一件件壓下來，睡著才是奇怪的。
長孫無忌坐在窗邊，下巴支在手上，看著外頭晨間的街道，表情不太好看。
「你昨晚睡了嗎？」高履行問他。
「睡了，」他頓了頓，「沒睡著。」
高履行沒有再說什麼，拿起擱在桌邊的銅鏡，整了整衣襟。
今日要去縣令府上登門，不管心裡怎麼想，面上的禮數不能少。
這是父親留下的規矩。
「人在低處，禮先行。」
他上輩子不懂這套，這輩子卻慢慢明白，有些時候，彎下去的腰是為了站起來時更有力。
兩人採買了一些時令果品，又備了兩壇當地的薄酒，這才往縣衙方向走。
蓨縣的街道不寬，兩側擺著零星的攤位，賣菜的、賣布的，吆喝聲有氣無力。
城中的青壯幾乎都被帶走從了軍，留下的大多是老人、婦人和孩子，街上走動的人不多，連腳步聲都顯得空曠。
高履行走在路上，眼神掃過兩側，沒有說話。
這座城已經被抽空了。
縣衙門外，兩名差役靠著門柱打盹，見有人來，才慢吞吞地抬起眼皮。
「何事？」
「高士廉之子高履行，攜友前來拜會王縣令，勞煩通傳。」
那差役打量了他們兩眼，眼神里有幾分漫不經心，轉身進去了。
長孫無忌站在門外，低聲道：「不就是個小小縣令，還要通傳，當真是……」
「輔機。」
長孫無忌閉了嘴。
片刻後，有人出來引他們進去。
穿過前院，進了正堂，高履行才見到王哲。
這是個五十歲上下的人，保養得頗為精細，臉上的肉堆出一副富態相，手裡把玩著一枚玉扳指，見兩人進來，只是微微頷首，不緊不慢地開口：
「賢侄來了，一路辛苦，坐。」
沒有起身，也沒有讓人上茶。
高履行坐下，把禮品奉上，笑著道了幾句寒暄。
王哲聽得漫不經心，手裡的扳指一圈一圈地轉著，嘴上應著，目光落在高履行臉上，又不時移開，像是在衡量什麼。
高履行沒有催他。
他在等。
他上輩子等過很多人開口。
有些人開口快，是因為想好了要什麼；
有些人開口慢，是因為還沒想好怎麼要。
王哲是後一種。
「大業九年了啊，賢侄。」
王哲嘆了口氣，「本官知道你來此所為何事。」
「你從洛陽一路過來，當知道這天下是個什麼光景。」
「你父親牽涉的是謀逆的大罪，這蓨縣老宅若是還掛在高家名下，遲早會被上頭查封。」
「到時候，連帶著你們這些小輩，也要吃瓜落。」
他把扳指攥在手心，從袖中抽出一封按著紅印的文書，輕輕推了過去。
「賢侄，世伯有句話，今日不妨直說了吧。」
高履行看了一眼那封文書，沒有去接。
「你父親當年欠了世伯一個天大的人情。」王哲的語氣還是那副老友敘舊的調子，「當時他親口許諾，願以蓨縣老宅相抵。如今他人在嶺南，字據這件事，總要有個了結不是？」
「這宅子，世伯不是強占，是替高家擋災。字據在這，你簽個字，這不僅是全了你父親的信義，也是保你高家最後的血脈。」
話說到這裡，他站起身，一步步繞過桌子，走近高履行，聲音慢慢壓低：
「賢侄既然回來了，就做個見證，把這手印按了。你父親的話，你來圓，這才叫孝心，不是嗎？」
正堂里，院外幾名衙役不知何時已經站到了門邊，光線被擋住了大半，堂內暗了下來。
長孫無忌在旁邊的手已經按上了腰間，高履行側身，不動聲色地扣住了他的手腕。
氣氛僵在那裡，沒有人先開口。
高履行低頭看了看那封文書，沉默了片刻，緩緩抬起眼，直視著王哲。
也不知是那眼神里有什麼，王哲被看得微微一頓，下意識地退了半步，隨即站穩，臉上的笑卻有些繃不住了。
「既然是家父的承諾，也是世伯的一片苦心，」高履行的聲音極度平靜，像是一汪死水，「小侄自當遵從。」
王哲愣了一瞬，哈哈大笑，擺擺手：
「好！識時務者為俊傑！賢侄一路風塵，世伯就不多留了，慢走，慢走。」
兩人走出縣衙大門時，日頭已經高起來了。
長孫無忌一路上沒有說話，直到拐出了那條街，這才開口，聲音低而壓抑：
「你怎麼就簽了？你就是不願跟他講，至少也該……」
「說什麼？」高履行走著，頭也沒回，「說他是誣陷？說字據是假的？」
「那就是假的！」
「是假的，」高履行說，「但我們拿什麼證明？」
長孫無忌沉默了。
「就算我們開口，他大可以說我們年幼無知，誣賴長輩。堂上是他的地，衙役是他的人，他要定我們的罪，比我們要翻他的案容易得多。」
高履行頓了頓，聲音依舊平靜，但其中像有一種東西壓著……
「我簽字，不是認輸。」
長孫無忌看了他一眼，沒有再說什麼。
兩人往回走，長孫無忌走了幾步，忽然放緩了腳步，聲音壓低：
「他要的是名正言順。既然宅子到手了，下一步他該是不想留遺患。」
「嗯。」
「那目前最大的遺患，是什麼？」高履行偏過頭看他。
長孫無忌迎著他的目光，一字一頓：「是你，和我。」
兩人對視了片刻，腳步同時加快，不再說話。
回到客棧，恰好撞見楊明三人歸來，臉色不太好看。
「公子，劉三不見了！我們找遍了城中，都沒有劉三的蹤跡，就連城外的老管家也不見了。」
長孫無忌走到窗邊，側身輕輕合上窗扇，用下巴向外努了一下：
「對街，三個人，從我們出門就沒動過。」
高履行走過去，從窗縫裡掃了一眼，隨即退回來。
那幾個人靠在牆根，一副無所事事的樣子，但站的位置極好。
無論高履行他們往哪個方向出門，都逃不過視線。
這種位置，不是隨便找個地方歇腳的人會選的。
「他動作倒是快。」
楊明皺眉：「公子，我們要不要……」
「今晚，」高履行在桌邊坐下，低聲道，「我們這樣……」
與此同時，縣衙後堂。
王哲背著手站在窗前，目送著主簿走出去，臉上的笑已經徹底散了。
他在官場裡摸爬了二十幾年，見過太多人。
有人簽字是真的服軟，有人簽字，卻是另一回事。
高履行簽字時的那雙眼睛，讓他想起了他年輕時見過的一個人。
那個人後來做到了一方大員，而當年他也是在最低處，被人逼著點頭的。
王哲深吸一口氣，把這個念頭壓下去。
胡思亂想什麼。
不過是一個十幾歲的孩子，父親流放在外，手裡沒有半點憑藉，能翻出什麼風浪。
但那眼神……
「來人！」
主簿折回來，躬身候著。
王哲沉默片刻，慢慢開口：
「告訴城門官，今晚城門不要關。再去給山上傳個信，就說有樁買賣，讓廉冥存下山來。」
他頓了頓，把扳指套回手上，聲音淡淡的：
「活要見人，死要見屍。事情辦利落點，別留把柄。」