第6章 免稅免役
走出太清觀的時候，日頭已經升高了，他站在觀門外的石階上，看著街上零星的行人和遠處的田野，心裡盤算著時間。
許知念這會兒應該還在田裡拔草，他得儘快趕回去，不然她回家發現他不見了，怕是會著急。
他摸了摸懷中的太清令，加快了腳步。
許知念已經拔完了草，背著竹簍匆匆趕回家。
她推開院門，屋裡屋外找了一圈，沒有看到李尋真。
炕上的被子疊得整整齊齊，那件胸口有破洞的灰布衣裳不見了。
灶房的水缸是滿的，柴火也碼好了，她早上出門時放在鍋里的紅薯飯被吃掉了，碗洗了扣在灶台上。
一切都很正常，除了少了一個人。
許知念站在院子裡，手裡還握著竹簍的背帶，眼睛一眨不眨地看著空蕩蕩的屋子。
他走了。
這個念頭像一根針，悄無聲息地扎進了她的心裡。
不是很疼，但讓人不舒服，像有什麼東西堵在胸口，喘不上氣。
她想起了祖母走的那天。
那天也是這樣，她推開門，喊了一聲「祖母」，沒有人應她。
祖母躺在炕上，閉著眼睛，再也沒睜開，她把村裡的大夫請來了，大夫說人已經走了，讓她準備後事。
那天她也像現在這樣，站在門口，看著空蕩蕩的屋子，手裡還端著一碗給祖母熬的粥。
她把竹簍放在牆角，又出了門。
她沿著村裡的小路一家一家地問。
「二叔，你看見我家相公了嗎？」
「六嬸，你看見我家相公了嗎？」
「王伯，你看見我家相公了嗎？」
每個人的回答都不一樣，但意思都差不多：沒看見。
有幾個鄰居看她的眼神有些奇怪，像是在看一個笑話。
六嬸的嗓門照舊又尖又響。
「哎喲，我說什麼來著？跑了吧？早就跑了吧！你們還說我嘴毒，我嘴毒不毒？人家一個好好的大男人，憑什麼留在你這個小絕戶家裡？要地沒地，要錢沒錢，就兩畝薄田，夠幹甚麼的？人家不跑才怪！」
許知念站在六嬸家的籬笆牆外，聽著這些話，臉上沒有任何表情。
「還相公呢，成親了嗎？拜堂了嗎？一塊紅布掛在房樑上就算成親了？笑死個人了！我跟你們說，她就是腦子有問題，跟她那死去的祖母一個德性。」
六嬸的話戛然而止。
因為她看見了從村口走來的一個人。
灰布道袍，身姿挺拔，眉目清朗，雖然走得不算快，但每一步都穩穩噹噹。
他的目光穿過籬笆牆，落在六嬸臉上，不冷不熱地看了一眼。
六嬸的嘴張著，還沒來得及合上。
李尋真沒跟她說話，他徑直走到許知念面前，從懷中取出一枚令牌，托在掌心，讓周圍所有人都看得清清楚楚。
那是一枚烏木令牌，正面刻著「太清」二字，背面有幾行小字，在陽光下泛著淡淡的靈光。
「太清令。」李尋真的聲音不大，但整條巷子都聽得見：「持此令者，免交糧稅，免服徭役。許知念是我的救命恩人，太清觀已准其免稅免役之權。」
院子裡安靜了一瞬。
六嬸的臉色變了幾變，像是被人當面扇了一巴掌，嘴唇哆嗦了兩下，想說什麼，卻什麼也沒說出來。
李尋真將太清令塞進許知念手裡，轉過身，目光掃過聚攏過來的鄰居們。
他的表情平靜，語氣也平靜，但每一個字都清清楚楚，像釘子一樣釘進在場每個人的耳朵里。
「三日後，太清觀徵調勞役，修築防線，抵禦魔國妖人。凡煙霞鎮境內成年男丁，皆須服役。抗勞役者——」
他頓了一下。
「殺。」
這個字落下去，周圍的空氣好像都冷了幾度。
六嬸的臉色從紅變白，從白變灰，整個人像被抽走了精氣神，踉蹌著退了兩步，被自家男人一把扶住，她的男人低著頭，連看都不敢看李尋真一眼。
周圍的鄰居們噤若寒蟬，大氣都不敢出，但他們的目光落在許知念身上時，那種羨慕幾乎要從眼眶裡溢出來。
太清令，免稅免役，那可是太清門徒才有的待遇，許知念一個小絕戶，怎麼就攤上了這樣的好事？
許知念攥著那枚烏木令牌，指尖微微發白。
她沒有說話，沒有笑，甚至沒有看那些羨慕的目光，她只是低著頭，看著掌心裡的太清令，睫毛輕輕顫著。
李尋真牽起她的手，穿過那些沉默的人群，走回了他們的院子。
籬笆門關上的那一刻，外面的世界好像被隔在了外面。
許知念站在院子裡，手裡還攥著那枚令牌，肩膀微微發抖。
李尋真轉過身，正要說什麼，忽然看見一顆眼淚從她的臉頰上滾落下來。
然後是第二顆，第三顆。
她沒有哭出聲，只是眼淚一顆接一顆地往下掉，像斷了線的珠子，砸在那枚烏木令牌上，發出細微的聲響。
「許知念……」李尋真有些手足無措。
她抬起頭，那雙又圓又亮的眼睛紅紅的，裡面全是淚，但她的表情卻不是悲傷，而是一種他從未見過的、複雜的、難以形容的東西，委屈？安心？害怕？慶幸？好像都有，又好像都不是。
「我以為你跑了。」她說，聲音啞啞的，帶著鼻音：「我以為你不回來了。」
李尋真看著她，心裡像是被什麼東西狠狠撞了一下。
他想說「你想太多了」，想說「我怎麼可能跑」，但這些話到了嘴邊，全都咽了回去。
他伸出手，猶豫了一下，輕輕落在她的頭頂，最終化為一句：「我不會跑。」
他說，聲音比自己預想的要柔軟得多，「我說過，我會幫你守住那兩畝地，說話算話。」
許知念抽了抽鼻子，用袖子胡亂擦了一把臉，把那枚太清令貼在胸口，像抱著什麼珍貴的東西。
她吸了吸鼻子，又擦了擦眼睛，然後抬起頭看著他，眼淚還掛在臉上，嘴角卻彎了一個小小的弧度。
「那我再去殺一隻雞。」
「不用。」
「你等著。」
她已經轉身往雞圈走了，腳步輕快得像是剛才那個哭鼻子的人不是她。
李尋真站在院子裡，看著她的背影，心中鬆了口氣。
灶房裡的火很快燒了起來，炊煙裊裊地升上去，散在黃昏的天空里。
雞湯的香味飄出來，混著柴火的煙氣，把這個小小的院子填得滿滿當當。
隔壁的六嬸家安靜得出奇，連雞都不叫了。
許知念這會兒應該還在田裡拔草，他得儘快趕回去，不然她回家發現他不見了，怕是會著急。
他摸了摸懷中的太清令，加快了腳步。
許知念已經拔完了草，背著竹簍匆匆趕回家。
她推開院門，屋裡屋外找了一圈，沒有看到李尋真。
炕上的被子疊得整整齊齊，那件胸口有破洞的灰布衣裳不見了。
灶房的水缸是滿的，柴火也碼好了，她早上出門時放在鍋里的紅薯飯被吃掉了，碗洗了扣在灶台上。
一切都很正常，除了少了一個人。
許知念站在院子裡，手裡還握著竹簍的背帶，眼睛一眨不眨地看著空蕩蕩的屋子。
他走了。
這個念頭像一根針，悄無聲息地扎進了她的心裡。
不是很疼，但讓人不舒服，像有什麼東西堵在胸口，喘不上氣。
她想起了祖母走的那天。
那天也是這樣，她推開門，喊了一聲「祖母」，沒有人應她。
祖母躺在炕上，閉著眼睛，再也沒睜開，她把村裡的大夫請來了，大夫說人已經走了，讓她準備後事。
那天她也像現在這樣，站在門口，看著空蕩蕩的屋子，手裡還端著一碗給祖母熬的粥。
她把竹簍放在牆角，又出了門。
她沿著村裡的小路一家一家地問。
「二叔，你看見我家相公了嗎？」
「六嬸，你看見我家相公了嗎？」
「王伯，你看見我家相公了嗎？」
每個人的回答都不一樣，但意思都差不多：沒看見。
有幾個鄰居看她的眼神有些奇怪，像是在看一個笑話。
六嬸的嗓門照舊又尖又響。
「哎喲，我說什麼來著？跑了吧？早就跑了吧！你們還說我嘴毒，我嘴毒不毒？人家一個好好的大男人，憑什麼留在你這個小絕戶家裡？要地沒地，要錢沒錢，就兩畝薄田，夠幹甚麼的？人家不跑才怪！」
許知念站在六嬸家的籬笆牆外，聽著這些話，臉上沒有任何表情。
「還相公呢，成親了嗎？拜堂了嗎？一塊紅布掛在房樑上就算成親了？笑死個人了！我跟你們說，她就是腦子有問題，跟她那死去的祖母一個德性。」
六嬸的話戛然而止。
因為她看見了從村口走來的一個人。
灰布道袍，身姿挺拔，眉目清朗，雖然走得不算快，但每一步都穩穩噹噹。
他的目光穿過籬笆牆，落在六嬸臉上，不冷不熱地看了一眼。
六嬸的嘴張著，還沒來得及合上。
李尋真沒跟她說話，他徑直走到許知念面前，從懷中取出一枚令牌，托在掌心，讓周圍所有人都看得清清楚楚。
那是一枚烏木令牌，正面刻著「太清」二字，背面有幾行小字，在陽光下泛著淡淡的靈光。
「太清令。」李尋真的聲音不大，但整條巷子都聽得見：「持此令者，免交糧稅，免服徭役。許知念是我的救命恩人，太清觀已准其免稅免役之權。」
院子裡安靜了一瞬。
六嬸的臉色變了幾變，像是被人當面扇了一巴掌，嘴唇哆嗦了兩下，想說什麼，卻什麼也沒說出來。
李尋真將太清令塞進許知念手裡，轉過身，目光掃過聚攏過來的鄰居們。
他的表情平靜，語氣也平靜，但每一個字都清清楚楚，像釘子一樣釘進在場每個人的耳朵里。
「三日後，太清觀徵調勞役，修築防線，抵禦魔國妖人。凡煙霞鎮境內成年男丁，皆須服役。抗勞役者——」
他頓了一下。
「殺。」
這個字落下去，周圍的空氣好像都冷了幾度。
六嬸的臉色從紅變白，從白變灰，整個人像被抽走了精氣神，踉蹌著退了兩步，被自家男人一把扶住，她的男人低著頭，連看都不敢看李尋真一眼。
周圍的鄰居們噤若寒蟬，大氣都不敢出，但他們的目光落在許知念身上時，那種羨慕幾乎要從眼眶裡溢出來。
太清令，免稅免役，那可是太清門徒才有的待遇，許知念一個小絕戶，怎麼就攤上了這樣的好事？
許知念攥著那枚烏木令牌，指尖微微發白。
她沒有說話，沒有笑，甚至沒有看那些羨慕的目光，她只是低著頭，看著掌心裡的太清令，睫毛輕輕顫著。
李尋真牽起她的手，穿過那些沉默的人群，走回了他們的院子。
籬笆門關上的那一刻，外面的世界好像被隔在了外面。
許知念站在院子裡，手裡還攥著那枚令牌，肩膀微微發抖。
李尋真轉過身，正要說什麼，忽然看見一顆眼淚從她的臉頰上滾落下來。
然後是第二顆，第三顆。
她沒有哭出聲，只是眼淚一顆接一顆地往下掉，像斷了線的珠子，砸在那枚烏木令牌上，發出細微的聲響。
「許知念……」李尋真有些手足無措。
她抬起頭，那雙又圓又亮的眼睛紅紅的，裡面全是淚，但她的表情卻不是悲傷，而是一種他從未見過的、複雜的、難以形容的東西，委屈？安心？害怕？慶幸？好像都有，又好像都不是。
「我以為你跑了。」她說，聲音啞啞的，帶著鼻音：「我以為你不回來了。」
李尋真看著她，心裡像是被什麼東西狠狠撞了一下。
他想說「你想太多了」，想說「我怎麼可能跑」，但這些話到了嘴邊，全都咽了回去。
他伸出手，猶豫了一下，輕輕落在她的頭頂，最終化為一句：「我不會跑。」
他說，聲音比自己預想的要柔軟得多，「我說過，我會幫你守住那兩畝地，說話算話。」
許知念抽了抽鼻子，用袖子胡亂擦了一把臉，把那枚太清令貼在胸口，像抱著什麼珍貴的東西。
她吸了吸鼻子，又擦了擦眼睛，然後抬起頭看著他，眼淚還掛在臉上，嘴角卻彎了一個小小的弧度。
「那我再去殺一隻雞。」
「不用。」
「你等著。」
她已經轉身往雞圈走了，腳步輕快得像是剛才那個哭鼻子的人不是她。
李尋真站在院子裡，看著她的背影，心中鬆了口氣。
灶房裡的火很快燒了起來，炊煙裊裊地升上去，散在黃昏的天空里。
雞湯的香味飄出來，混著柴火的煙氣，把這個小小的院子填得滿滿當當。
隔壁的六嬸家安靜得出奇，連雞都不叫了。