第316章 暗中聚集民眾
米爾頓的目的地不是研究室，也不是他的住處。
是伍德伯里唯一的醫療站。
負責人叫傑西卡，一個在末世前當了三十年護士的老婦人。
她也是伍德伯里資格最老、最受尊敬的居民之一。
當總督還在外面當他的醫藥代表時，傑西卡就已經在帶著鎮民們加固圍牆，分發罐頭了。
總督都是後來的。
她不信任總督，但當時大勢所趨，而且她更不想看到鎮子分崩離析。
所以她選擇了沉默，用自己的方式默默守護著這裡的每一個人。
米爾頓推開醫療站的門時，傑西卡正背對著他，用棉簽小心翼翼地為一個餓得脫水的孩子濕潤乾裂的嘴唇。
那孩子叫麗茲，她躺在行軍床上，呼吸微弱，因為她實在是太餓了。
聽到門響，傑西卡回頭看了看，語氣里聽不出任何情緒。
「米爾頓博士，這麼晚了，有什麼新發現嗎？是不是已經研究出怎麼讓死人開口說話了？」
米爾頓知道，傑西卡一直看不起他這種「為虎作倀」的書呆子。
他反手關上門，落了栓。
「傑西卡，我需要你的幫助。」米爾頓的聲音有些發抖，手心全是冷汗。
「幫助？」傑西卡冷笑一聲，放下了棉簽。
「我這裡的葡萄糖水只夠這個孩子喝到明天早上。」
「如果你是來要安慰劑的，抱歉，我們自己都不夠用了。」
「還是說，我們的總督大人又想出了什麼新花樣，需要我配合他演一出安撫人心的戲？」
「不是他，是我。」
米爾頓走上前，他看著傑西卡那雙飽經滄桑的眼睛，一字一句地說道。
「我要召集所有民眾。立刻，馬上。」
傑西卡像是聽到了本世紀最好笑的笑話。
「召集所有人？米爾頓，你瘋了還是我瘋了？外面是行屍，裡面是總督的眼線。」
「你讓我把這近兩百個快餓死的人聚在一起幹什麼？開一場盛大的告別派對嗎？然後等著那個偽君子把我們一鍋端了？」
「我要告訴他們真相，所有真相。」
「真相？」傑西卡的聲音猛地拔高，她指了指床上那個孩子。
「真相就是我們快餓死了！」
「真相就是我們被困在這裡等死！」
「這些還需要你來告訴我們嗎？你以為你是誰？救世主嗎？別忘了，米爾頓，總督搶來的每一份口糧都有你的份！」
「你跟他是一夥的！」
「他開始吃人了！」米爾頓幾乎是吼了出來。
這句話像一顆炸彈，在寂靜的醫療站里轟然引爆。
傑西卡臉上的嘲諷瞬間凝固，她難以置信地看著米爾頓，嘴唇微微顫抖。
「他把……他把羅傑，還有其他不聽話的人，都當成了食物，去餵他那個已經變成行屍的女兒！」
米爾頓的聲音因為激動和恐懼而破了音。
「他又讓馬丁內斯去挑十個人！十個！而你和我，我們很快也會在那份名單上！」
傑西卡沉默了。
她死死地盯著米爾頓，似乎想從他那張慘白的臉上分辨出哪怕一絲謊言的痕跡。
但她只看到了恐懼，一種能把人逼瘋的恐懼。
「為什麼告訴我？」
「你一直是他的狗，米爾頓。現在主人要瘋了，你就想換個新主人？」
「因為他當著我的面，把馬丁內斯打得只剩半條命！」米爾頓的身體劇烈地顫抖起來，
「就因為馬丁內斯不想再幫他幹這種事！他看著我，傑西卡，他看著我求救，而我……我什麼都沒做。」他痛苦地閉上眼。
「我不想有一天，也被人像頭豬一樣，拖去餵給那個怪物。」
看著這個一直像總督的影子一樣活著的男人終於崩潰，傑西卡心中的壁壘鬆動了一絲。
她轉過身，給自己倒了半杯涼水，一飲而盡。
「好，就算你說的都是真的。怎麼做？」
「你告訴我，怎麼在不驚動守衛的情況下，把近兩百個驚弓之鳥聚集起來？用你的大喇叭喊嗎？」
「『嘿，各位，你們的領袖是個食人魔，快來開會聲討他』？」
「用你的名義。」米爾頓急切地說。
「告訴他們，你要分發最後的醫療物資，比如退燒藥，或者抗生素……」
「然後呢？我拿什麼給他們？希望嗎？」傑西卡打斷他。
「一旦他們發現被騙了，不用總督動手，憤怒的人群就能把我們倆撕成碎片！」
「那就來真的！」米爾頓指著她的藥櫃。
「把所有的東西都拿出來！我們已經沒有明天了，傑西卡！與其留著這些東西發霉，不如用它來換一個能讓大家都活下去的機會！」
傑西卡看著藥櫃裡那些她視若珍寶的瓶瓶罐罐。
「人怎麼通知？」她終於問到了最關鍵的問題。
「我們不能挨家挨戶敲門，動靜太大。」米爾頓說，「得用最不起眼的方式……」
「孩子。」傑西卡突然開口，她看了一眼床上的小病人。
「用孩子。守衛不會注意一群孩子在街上亂跑。」
「讓他們去傳話，一個傳一個，只告訴自己的父母。」
「就說……就說傑西卡護士弄到了一批新的兒童維生素，讓媽媽們帶著孩子去社區中心領。」
這個計劃隱秘而高效，利用了人們對孩子的關心和對傑西卡的信任。
傑西卡走回米爾頓面前。
「行。」
米爾頓點了點頭。
「但是，米爾頓，」
「我把整個鎮子的命都押在了你身上。」
「如果這是總督的另一個陷阱，或者你搞砸了……我發誓，我會在他的守衛找到你之前，親手把你的氣管割開。」
「我不想再看到任何一個人因為我們的愚蠢而死。」
……
半小時後。
伍德伯里唯一還算寬敞的社區活動中心裡，擠滿了人。
近兩百個倖存者，一個個面黃肌瘦，眼神空洞，像一群被圈養在屠宰場裡，等待命運宣判的牲畜。
他們是被孩子們用耳語和謊言，從一個個黑暗的角落裡叫來的。
現在他們都以為這只是發藥而已。
米爾頓站在臨時搭建的台子上，看著台下那一張張麻木的臉。
他的腿在抖，手心全是冷汗。
他這輩子習慣了跟試管和公式打交道，他從來沒想過，自己有一天會站在這裡，面對著將近兩百雙絕望的眼睛。
「我知道你們在想什麼。」米爾頓清了清嗓子。
「今天維生素每人都會領到兩片。」
還以為一人一瓶。
頓時，人群中發出一陣失望的騷動，但很快又歸於死寂。
他們連發出噓聲的力氣都沒有了。
「但發藥只是一個把你們聚集起來的目的。」
「我今天站在這裡不是代表總督。」
米爾頓深吸一口氣。
「我代表的是一個即將被拖進地獄的自己。」
「當然，還有你們。」
他停頓了一下，然後用盡全身力氣，發出了他一生中最響亮的聲音。
「你們以為牆外的行屍是最大的威脅？」米爾頓的聲音猛地拔高，帶著一絲破音的尖利。
「錯了！」
「真正的魔鬼，就住在我們中間！」
是伍德伯里唯一的醫療站。
負責人叫傑西卡，一個在末世前當了三十年護士的老婦人。
她也是伍德伯里資格最老、最受尊敬的居民之一。
當總督還在外面當他的醫藥代表時，傑西卡就已經在帶著鎮民們加固圍牆，分發罐頭了。
總督都是後來的。
她不信任總督，但當時大勢所趨，而且她更不想看到鎮子分崩離析。
所以她選擇了沉默，用自己的方式默默守護著這裡的每一個人。
米爾頓推開醫療站的門時，傑西卡正背對著他，用棉簽小心翼翼地為一個餓得脫水的孩子濕潤乾裂的嘴唇。
那孩子叫麗茲，她躺在行軍床上，呼吸微弱，因為她實在是太餓了。
聽到門響，傑西卡回頭看了看，語氣里聽不出任何情緒。
「米爾頓博士，這麼晚了，有什麼新發現嗎？是不是已經研究出怎麼讓死人開口說話了？」
米爾頓知道，傑西卡一直看不起他這種「為虎作倀」的書呆子。
他反手關上門，落了栓。
「傑西卡，我需要你的幫助。」米爾頓的聲音有些發抖，手心全是冷汗。
「幫助？」傑西卡冷笑一聲，放下了棉簽。
「我這裡的葡萄糖水只夠這個孩子喝到明天早上。」
「如果你是來要安慰劑的，抱歉，我們自己都不夠用了。」
「還是說，我們的總督大人又想出了什麼新花樣，需要我配合他演一出安撫人心的戲？」
「不是他，是我。」
米爾頓走上前，他看著傑西卡那雙飽經滄桑的眼睛，一字一句地說道。
「我要召集所有民眾。立刻，馬上。」
傑西卡像是聽到了本世紀最好笑的笑話。
「召集所有人？米爾頓，你瘋了還是我瘋了？外面是行屍，裡面是總督的眼線。」
「你讓我把這近兩百個快餓死的人聚在一起幹什麼？開一場盛大的告別派對嗎？然後等著那個偽君子把我們一鍋端了？」
「我要告訴他們真相，所有真相。」
「真相？」傑西卡的聲音猛地拔高，她指了指床上那個孩子。
「真相就是我們快餓死了！」
「真相就是我們被困在這裡等死！」
「這些還需要你來告訴我們嗎？你以為你是誰？救世主嗎？別忘了，米爾頓，總督搶來的每一份口糧都有你的份！」
「你跟他是一夥的！」
「他開始吃人了！」米爾頓幾乎是吼了出來。
這句話像一顆炸彈，在寂靜的醫療站里轟然引爆。
傑西卡臉上的嘲諷瞬間凝固，她難以置信地看著米爾頓，嘴唇微微顫抖。
「他把……他把羅傑，還有其他不聽話的人，都當成了食物，去餵他那個已經變成行屍的女兒！」
米爾頓的聲音因為激動和恐懼而破了音。
「他又讓馬丁內斯去挑十個人！十個！而你和我，我們很快也會在那份名單上！」
傑西卡沉默了。
她死死地盯著米爾頓，似乎想從他那張慘白的臉上分辨出哪怕一絲謊言的痕跡。
但她只看到了恐懼，一種能把人逼瘋的恐懼。
「為什麼告訴我？」
「你一直是他的狗，米爾頓。現在主人要瘋了，你就想換個新主人？」
「因為他當著我的面，把馬丁內斯打得只剩半條命！」米爾頓的身體劇烈地顫抖起來，
「就因為馬丁內斯不想再幫他幹這種事！他看著我，傑西卡，他看著我求救，而我……我什麼都沒做。」他痛苦地閉上眼。
「我不想有一天，也被人像頭豬一樣，拖去餵給那個怪物。」
看著這個一直像總督的影子一樣活著的男人終於崩潰，傑西卡心中的壁壘鬆動了一絲。
她轉過身，給自己倒了半杯涼水，一飲而盡。
「好，就算你說的都是真的。怎麼做？」
「你告訴我，怎麼在不驚動守衛的情況下，把近兩百個驚弓之鳥聚集起來？用你的大喇叭喊嗎？」
「『嘿，各位，你們的領袖是個食人魔，快來開會聲討他』？」
「用你的名義。」米爾頓急切地說。
「告訴他們，你要分發最後的醫療物資，比如退燒藥，或者抗生素……」
「然後呢？我拿什麼給他們？希望嗎？」傑西卡打斷他。
「一旦他們發現被騙了，不用總督動手，憤怒的人群就能把我們倆撕成碎片！」
「那就來真的！」米爾頓指著她的藥櫃。
「把所有的東西都拿出來！我們已經沒有明天了，傑西卡！與其留著這些東西發霉，不如用它來換一個能讓大家都活下去的機會！」
傑西卡看著藥櫃裡那些她視若珍寶的瓶瓶罐罐。
「人怎麼通知？」她終於問到了最關鍵的問題。
「我們不能挨家挨戶敲門，動靜太大。」米爾頓說，「得用最不起眼的方式……」
「孩子。」傑西卡突然開口，她看了一眼床上的小病人。
「用孩子。守衛不會注意一群孩子在街上亂跑。」
「讓他們去傳話，一個傳一個，只告訴自己的父母。」
「就說……就說傑西卡護士弄到了一批新的兒童維生素，讓媽媽們帶著孩子去社區中心領。」
這個計劃隱秘而高效，利用了人們對孩子的關心和對傑西卡的信任。
傑西卡走回米爾頓面前。
「行。」
米爾頓點了點頭。
「但是，米爾頓，」
「我把整個鎮子的命都押在了你身上。」
「如果這是總督的另一個陷阱，或者你搞砸了……我發誓，我會在他的守衛找到你之前，親手把你的氣管割開。」
「我不想再看到任何一個人因為我們的愚蠢而死。」
……
半小時後。
伍德伯里唯一還算寬敞的社區活動中心裡，擠滿了人。
近兩百個倖存者，一個個面黃肌瘦，眼神空洞，像一群被圈養在屠宰場裡，等待命運宣判的牲畜。
他們是被孩子們用耳語和謊言，從一個個黑暗的角落裡叫來的。
現在他們都以為這只是發藥而已。
米爾頓站在臨時搭建的台子上，看著台下那一張張麻木的臉。
他的腿在抖，手心全是冷汗。
他這輩子習慣了跟試管和公式打交道，他從來沒想過，自己有一天會站在這裡，面對著將近兩百雙絕望的眼睛。
「我知道你們在想什麼。」米爾頓清了清嗓子。
「今天維生素每人都會領到兩片。」
還以為一人一瓶。
頓時，人群中發出一陣失望的騷動，但很快又歸於死寂。
他們連發出噓聲的力氣都沒有了。
「但發藥只是一個把你們聚集起來的目的。」
「我今天站在這裡不是代表總督。」
米爾頓深吸一口氣。
「我代表的是一個即將被拖進地獄的自己。」
「當然，還有你們。」
他停頓了一下，然後用盡全身力氣，發出了他一生中最響亮的聲音。
「你們以為牆外的行屍是最大的威脅？」米爾頓的聲音猛地拔高，帶著一絲破音的尖利。
「錯了！」
「真正的魔鬼，就住在我們中間！」