第10章 馬櫻花印記
清晨的霧氣還沒散盡，朝列若就醒了。
準確地說，是被手臂上那朵印記燙醒的。
馬櫻花印記——昨天在三潭飛瀑，阿咪尼用花汁敷在他傷口上留下的。當時只覺溫熱，睡了一夜，那抹紅非但沒褪，反而更鮮艷了，像是從皮膚里長出來的。花瓣層層疊疊，連花蕊的紋路都清清楚楚。
他盤腿坐在火塘邊的羊氈上，低頭看著右臂內側的印記，指尖輕輕碰了碰。一股溫熱的靈韻從印記里湧出來，順著經脈蔓延，和掌心竹牌的溫熱攪在一起，像兩根看不見的絲線，緊緊纏著。
錦雞從窗欞外探進腦袋，嘴裡叼著一顆紅彤彤的野草莓，脖子上的金羽在晨光里泛著光。它一眼就看見朝列若手臂上的紅印，眼睛瞪得溜圓：「老表，你手上是什麼？聖女姐姐給你種的花嗎？」
朝列若沒理它，用麻布蘸水擦了擦印記。紅色的紋路非但沒淡，反而更亮了，像是刻進了骨頭裡。
「別擦了，擦不掉的。」阿嫫的聲音從火塘邊傳來。
她正用木勺攪銅壺裡的苦蕎茶，深藍色麻布上衣的袖子挽到胳膊肘，露出瘦削卻結實的小臂。她走過來蹲下身，仔細看了看朝列若手臂上的印記，眼眶忽然紅了。
「阿嫫，怎麼了？」朝列若心頭一緊。
「馬櫻花印記……三千年了。」阿嫫的手指輕輕拂過那朵紅花，指尖微微發抖，「彝家女子，一輩子只會把頭髮和花汁給一個人。阿咪尼把頭髮給你編進藥囊，又把花汁塗在你傷口上，這是……把命交給你了。」
她抬起頭看著朝列若，眼底有淚光，也有笑意：「傻娃子，聖女把你當命定之人了。」
朝列若怔住了。
他知道彝家女子送頭髮是什麼意思，但「命定之人」四個字從阿嫫嘴裡說出來，分量完全不同。那不是少男少女的懵懂情愫，是三千年前阿詩瑪和阿普依諾立下的盟約，是跨過輪迴的宿命。
「阿嫫，那個印記……」
「是盟約的印記。」老畢摩的聲音從門外傳來。
他拄著鷹骨法杖走進火塘屋，黑色查爾瓦上沾著露水，顯然一大早就從祖巫遺蹟趕回來的。他在火塘邊坐下，接過阿嫫遞來的苦蕎茶喝了一口，才慢慢開口。
「三千年前，初代丹青道傳人阿普依諾和聖女阿詩瑪立下盟約的時候，阿詩瑪用馬櫻花汁給他療傷，心意融進了血脈里，留下了這朵『命定之證』。從那時候起，丹青道傳人和聖女一脈就有了羈絆——竹牌分則同源，印記合則同心。」
他放下茶碗，看向朝列若手臂上的紅印：「三千年了，印記從沒在任何人身上顯出來過。直到昨天，阿咪尼把花汁塗在了你的傷口上。」
「這意味著什麼？」朝列若問。
老畢摩沉默了一會兒，聲音低下來：「意味著你們的心意，已經和先祖的遺願連上了。阿詩瑪等了阿普依諾三千年，阿咪尼等了你三千年。這印記，就是答案。」
火塘里的炭火噼啪響，銅壺裡的苦蕎茶咕嘟咕嘟冒著熱氣。
朝列若低頭看著手臂上的印記，忽然覺得胸口竹牌的溫度變了——不是灼燙，不是溫熱，是一種帶著心跳的、有節奏的暖。好像有人在另一頭，正握著另一半竹牌，和他一起跳。
「聖女姐姐什麼時候走？」錦雞忽然問，聲音難得沒有往日的聒噪。
「明天辰時。」老畢摩說，「沐家的車隊已經在山下紮營了。沐雲飛親自來接，帶著三十個黑衣衛。寨主麻赫爾也在暗中調集人手，想在路上動手。」
朝列若猛地抬頭：「沐家要劫人？」
「不是劫，是『護送』。」老畢摩冷笑一聲，「沐家世世代代負責押送聖女去滇池獻祭，這是他們的『職責』。沐雲飛不過是明面上的棋子，真正的主子是沐景琛——他已經在滇池等著了。」
朝列若站起身，手臂上的印記發燙，像一團火在燒。
「我要去送她。」
「當然要送。」老畢摩也站起來，鷹骨法杖頓地，「但你不能硬闖。沐家黑衣衛最差的都是鍊氣五層，沐雲飛本人更是鍊氣七層。你鍊氣三層，就算有丹青道和聖蟲加持，也擋不住他們。」
「那怎麼辦？」錦雞急了，撲棱著翅膀在屋裡亂飛，「總不能眼睜睜看著聖女姐姐被抓走吧！」
老畢摩從懷裡掏出一卷獸皮古卷，鋪在火塘邊的青石板上。古卷上畫著密密麻麻的路線圖，標著從蜻蛉寨到滇池的山路，每一處險要都畫了紅點。
「明天辰時，沐家的車隊會從寨門出發，走茶馬古道往南。你可以在半路的斷魂坡截住他們。」老畢摩指著古卷上一個紅點，「但不能硬拼，要用丹青道畫陣困住黑衣衛，然後帶阿咪尼走另一條路——從百草嶺西麓繞過去，直插蒼山。」
「那樣會繞很遠。」朝列若皺眉。
「但有人接應你。」老畢摩從懷裡掏出一枚青銅令牌，上面刻著白族的龍紋，「這是趙靈均的信物。蒼山劍派的弟子會在蒼山腳下接應你們。只要進了蒼山的地界，沐家就不敢輕舉妄動。」
朝列若接過令牌，沉甸甸的，帶著涼意。
「趙靈均是誰？」錦雞歪著腦袋問。
「白族蒼山劍派的掌門，築基巔峰的劍修。」老畢摩說，「他是三族盟約中白族一脈的傳人，和白潔夫人有血緣關係。三年前他來蜻蛉寨祭拜先祖的時候見過阿咪尼，答應過危難時會出手相助。」
朝列若握緊令牌，心裡有了數。
「不過，有個前提。」老畢摩看著他，目光嚴肅，「你得先過了麻赫爾這一關。他知道你要去送阿咪尼，肯定會在寨門口攔你。你要是連他都闖不過，就別提斷魂坡了。」
朝列若沒說話，只是低頭看了看手臂上的馬櫻花印記。
那朵紅花在火塘的光里，像活的一樣，花瓣微微顫動。
第二天，辰時。
蜻蛉寨的霧氣還沒散盡，寨門口已經站滿了人。
阿咪尼穿著紅色的聖女盛裝，百褶裙上的銀飾在晨光里閃，發間插著蜻蛉銀簪，臉上蒙著紅紗，只露出一雙眼睛。她手裡握著墨玉笛，腰間掛著半塊竹牌，站在聖女木樓前的青石台階上。身後的阿雅橘和幾個侍女，眼眶都紅紅的。
寨門外，三匹黑馬踏著晨霧走過來。
為首的正是沐雲飛。他今天換了一身嶄新的黑色錦袍，腰上掛著短刀，刀鞘上刻著沐家的蛇紋，臉上那道刀疤在晨光里格外刺眼。他身後跟著兩個黑衣衛，氣息沉沉的，都是鍊氣五層的修為。
「聖女，吉時到了，請上車。」沐雲飛翻身下馬，抱拳行禮。姿態恭敬，語氣卻冷得像鐵。
他身後，一輛黑色的馬車停在寨門口。馬車四周掛著黑布帘子，透不進一絲光，像一口移動的棺材。
阿咪尼沒有動。
她的目光越過沐雲飛，越過寨門，落在火塘屋的方向。
朝列若站在那裡。
他穿著阿嫫縫的青色麻衣，腰上繫著馬櫻花葯囊，手裡握著墨影筆，錦雞蹲在肩頭。晨霧在他身邊繚繞，看不清表情，但阿咪尼能感覺到——他在看她。
隔著半座寨子，兩個人的竹牌同時發燙。
「聖女。」沐雲飛的聲音冷了幾分，「家主在滇池等著您。耽誤了吉時，誰都擔待不起。」
阿咪尼收回目光，提起裙擺，一步步走下台階。
銀鈴輕響，花瓣飄落。
她經過沐雲飛身邊時腳步沒停，徑直走向那輛黑色馬車。沐雲飛伸手想扶她，被她輕輕避開。
「我自己能上。」
她踩著木凳上了馬車，帘子放下來，遮住了身影。銀鈴的最後一聲響，在晨霧裡消散了。
「啟程！」沐雲飛翻身上馬，一聲令下。
馬車輪子碾過青石板，發出沉悶的聲響，往南駛去。
就在這時，一道身影擋在了寨門口。
朝列若站在那裡，墨影筆橫在身前，目光平靜。
「讓開。」沐雲飛眯起眼睛，手按上了刀柄。
「我不是來找你的。」朝列若看都沒看他，目光越過馬車，落在寨子邊的大青樹下。
麻赫爾從樹後走了出來。
他今天穿著一身黑色麻袍，頭上纏著黑布包頭，腰上掛著一柄青銅彎刀，刀鞘上刻著猙獰的獸首。那隻獨眼死死盯著朝列若，眼底全是怨毒。
「朝列若，你想攔聖女的車駕？」麻赫爾的聲音沙啞得像鐵器摩擦。
「我是來送她的。」朝列若說，「聖女遠行，蜻蛉寨的少寨主候選人，不該送一送嗎？」
麻赫爾冷笑一聲：「你殺了我侄兒，還想踏出這個寨門？」
「祭壇生死斗，勝者生敗者死，這是蜻蛉寨三千年的規矩。」朝列若的聲音不大，卻清清楚楚傳遍了整個寨門，「麻赫爾，你身為寨主，不會連這個規矩都要廢吧？」
周圍的寨民交頭接耳，竊竊私語。麻赫爾臉色鐵青，獨眼幾乎要噴出火來。他盯著朝列若看了好一會兒，忽然笑了。
「好！好一個少寨主候選人。」他一揮手，「讓他送。我倒要看看，你能送到哪裡去。」
朝列若沒理他，徑直走向馬車。
帘子掀開一角，阿咪尼的臉露出來。紅紗遮面，只露出一雙眼睛。那雙眼裡沒有恐懼，只有一種說不清的情緒——像是安心，又像是擔憂。
「你來了。」她輕聲說。
「我說過，會來送你。」朝列若從懷裡掏出一塊平安餅遞過去，「阿嫫剛烤的，還熱著。」
阿咪尼接過餅，指尖碰到他的手指，兩個人同時頓了一下。竹牌的溫度，在那一刻完全同步了，像兩顆心在同一個頻率上跳。
她低下頭，輕輕咬了一口餅。苦蕎的清香混著蜂蜜的甜，在舌尖化開。
「好吃。」她說，聲音有些啞。
「等我。」朝列若說，聲音很輕，只有她一個人能聽見，「斷魂坡，我來接你。」
阿咪尼的手指攥緊了平安餅，眼眶泛紅，咬著嘴唇沒讓淚掉下來。她點了點頭，帘子重新放下來。
馬車繼續往南走。
朝列若站在原地，看著馬車消失在晨霧裡。手臂上的馬櫻花印記燙得像烙鐵，竹牌的溫度和它攪在一起，像一根看不見的線，牽著他的心往南走。
錦雞蹲在他肩頭，難得沒說什麼俏皮話。它只是用腦袋蹭了蹭朝列若的臉頰，小聲說：「老表，我們什麼時候動身？」
「現在。」
朝列若轉身，走向火塘屋。
阿嫫站在門口，手裡端著一碗熱騰騰的野壩子雞湯。她把碗塞進朝列若手裡，眼眶紅紅的，但沒有哭。
「喝了再走。」
朝列若一飲而盡。滾燙的湯從喉嚨滑下去，暖意散到四肢百骸。他把碗還給阿嫫，彎下腰給她磕了個頭。
阿嫫伸手扶住他，粗糙的手指擦過他額頭的碎發：「活著回來。」
「嗯。」
朝列若站起身，把墨影筆插進腰間，摸了摸竹牌，感受著那頭的溫熱。阿咪尼還在，竹牌還在發燙。
「走。」
他帶著錦雞，踏上了往南的路。
晨霧在身後慢慢散開。南天之上，青白雙星已經隱去了，但朝列若知道，它們還在那裡。三百五十多天後，那兩顆星會亮到極致，而阿咪尼的獻祭之期，也會在那一天到來。
但那是以後的事。
現在，他要做的是——斷魂坡，截車。
蜻蛉寨的寨門口，麻赫爾負手而立，獨眼望著朝列若遠去的方向，嘴角勾起一抹陰狠的笑。
「沐家的埋伏，夠你喝一壺了。」
他轉身走進寨門，黑色的麻袍在晨風裡獵獵作響。
蜻蛉飛過，宿命已定。
而朝列若手臂上的馬櫻花印記，在這一刻，發出了第一次真正意義上的共鳴。
不是溫熱的跳動，是灼燙的、撕裂的、帶著阿咪尼恐懼和期盼的共鳴。
她在害怕。
但她在等他。
朝列若咬緊牙關，加快了腳步。
南天之上，青白雙星在白晝里隱去了光芒，但朝列若知道，它們還在那裡。
倒計時，三百五十六天。
準確地說，是被手臂上那朵印記燙醒的。
馬櫻花印記——昨天在三潭飛瀑，阿咪尼用花汁敷在他傷口上留下的。當時只覺溫熱，睡了一夜，那抹紅非但沒褪，反而更鮮艷了，像是從皮膚里長出來的。花瓣層層疊疊，連花蕊的紋路都清清楚楚。
他盤腿坐在火塘邊的羊氈上，低頭看著右臂內側的印記，指尖輕輕碰了碰。一股溫熱的靈韻從印記里湧出來，順著經脈蔓延，和掌心竹牌的溫熱攪在一起，像兩根看不見的絲線，緊緊纏著。
錦雞從窗欞外探進腦袋，嘴裡叼著一顆紅彤彤的野草莓，脖子上的金羽在晨光里泛著光。它一眼就看見朝列若手臂上的紅印，眼睛瞪得溜圓：「老表，你手上是什麼？聖女姐姐給你種的花嗎？」
朝列若沒理它，用麻布蘸水擦了擦印記。紅色的紋路非但沒淡，反而更亮了，像是刻進了骨頭裡。
「別擦了，擦不掉的。」阿嫫的聲音從火塘邊傳來。
她正用木勺攪銅壺裡的苦蕎茶，深藍色麻布上衣的袖子挽到胳膊肘，露出瘦削卻結實的小臂。她走過來蹲下身，仔細看了看朝列若手臂上的印記，眼眶忽然紅了。
「阿嫫，怎麼了？」朝列若心頭一緊。
「馬櫻花印記……三千年了。」阿嫫的手指輕輕拂過那朵紅花，指尖微微發抖，「彝家女子，一輩子只會把頭髮和花汁給一個人。阿咪尼把頭髮給你編進藥囊，又把花汁塗在你傷口上，這是……把命交給你了。」
她抬起頭看著朝列若，眼底有淚光，也有笑意：「傻娃子，聖女把你當命定之人了。」
朝列若怔住了。
他知道彝家女子送頭髮是什麼意思，但「命定之人」四個字從阿嫫嘴裡說出來，分量完全不同。那不是少男少女的懵懂情愫，是三千年前阿詩瑪和阿普依諾立下的盟約，是跨過輪迴的宿命。
「阿嫫，那個印記……」
「是盟約的印記。」老畢摩的聲音從門外傳來。
他拄著鷹骨法杖走進火塘屋，黑色查爾瓦上沾著露水，顯然一大早就從祖巫遺蹟趕回來的。他在火塘邊坐下，接過阿嫫遞來的苦蕎茶喝了一口，才慢慢開口。
「三千年前，初代丹青道傳人阿普依諾和聖女阿詩瑪立下盟約的時候，阿詩瑪用馬櫻花汁給他療傷，心意融進了血脈里，留下了這朵『命定之證』。從那時候起，丹青道傳人和聖女一脈就有了羈絆——竹牌分則同源，印記合則同心。」
他放下茶碗，看向朝列若手臂上的紅印：「三千年了，印記從沒在任何人身上顯出來過。直到昨天，阿咪尼把花汁塗在了你的傷口上。」
「這意味著什麼？」朝列若問。
老畢摩沉默了一會兒，聲音低下來：「意味著你們的心意，已經和先祖的遺願連上了。阿詩瑪等了阿普依諾三千年，阿咪尼等了你三千年。這印記，就是答案。」
火塘里的炭火噼啪響，銅壺裡的苦蕎茶咕嘟咕嘟冒著熱氣。
朝列若低頭看著手臂上的印記，忽然覺得胸口竹牌的溫度變了——不是灼燙，不是溫熱，是一種帶著心跳的、有節奏的暖。好像有人在另一頭，正握著另一半竹牌，和他一起跳。
「聖女姐姐什麼時候走？」錦雞忽然問，聲音難得沒有往日的聒噪。
「明天辰時。」老畢摩說，「沐家的車隊已經在山下紮營了。沐雲飛親自來接，帶著三十個黑衣衛。寨主麻赫爾也在暗中調集人手，想在路上動手。」
朝列若猛地抬頭：「沐家要劫人？」
「不是劫，是『護送』。」老畢摩冷笑一聲，「沐家世世代代負責押送聖女去滇池獻祭，這是他們的『職責』。沐雲飛不過是明面上的棋子，真正的主子是沐景琛——他已經在滇池等著了。」
朝列若站起身，手臂上的印記發燙，像一團火在燒。
「我要去送她。」
「當然要送。」老畢摩也站起來，鷹骨法杖頓地，「但你不能硬闖。沐家黑衣衛最差的都是鍊氣五層，沐雲飛本人更是鍊氣七層。你鍊氣三層，就算有丹青道和聖蟲加持，也擋不住他們。」
「那怎麼辦？」錦雞急了，撲棱著翅膀在屋裡亂飛，「總不能眼睜睜看著聖女姐姐被抓走吧！」
老畢摩從懷裡掏出一卷獸皮古卷，鋪在火塘邊的青石板上。古卷上畫著密密麻麻的路線圖，標著從蜻蛉寨到滇池的山路，每一處險要都畫了紅點。
「明天辰時，沐家的車隊會從寨門出發，走茶馬古道往南。你可以在半路的斷魂坡截住他們。」老畢摩指著古卷上一個紅點，「但不能硬拼，要用丹青道畫陣困住黑衣衛，然後帶阿咪尼走另一條路——從百草嶺西麓繞過去，直插蒼山。」
「那樣會繞很遠。」朝列若皺眉。
「但有人接應你。」老畢摩從懷裡掏出一枚青銅令牌，上面刻著白族的龍紋，「這是趙靈均的信物。蒼山劍派的弟子會在蒼山腳下接應你們。只要進了蒼山的地界，沐家就不敢輕舉妄動。」
朝列若接過令牌，沉甸甸的，帶著涼意。
「趙靈均是誰？」錦雞歪著腦袋問。
「白族蒼山劍派的掌門，築基巔峰的劍修。」老畢摩說，「他是三族盟約中白族一脈的傳人，和白潔夫人有血緣關係。三年前他來蜻蛉寨祭拜先祖的時候見過阿咪尼，答應過危難時會出手相助。」
朝列若握緊令牌，心裡有了數。
「不過，有個前提。」老畢摩看著他，目光嚴肅，「你得先過了麻赫爾這一關。他知道你要去送阿咪尼，肯定會在寨門口攔你。你要是連他都闖不過，就別提斷魂坡了。」
朝列若沒說話，只是低頭看了看手臂上的馬櫻花印記。
那朵紅花在火塘的光里，像活的一樣，花瓣微微顫動。
第二天，辰時。
蜻蛉寨的霧氣還沒散盡，寨門口已經站滿了人。
阿咪尼穿著紅色的聖女盛裝，百褶裙上的銀飾在晨光里閃，發間插著蜻蛉銀簪，臉上蒙著紅紗，只露出一雙眼睛。她手裡握著墨玉笛，腰間掛著半塊竹牌，站在聖女木樓前的青石台階上。身後的阿雅橘和幾個侍女，眼眶都紅紅的。
寨門外，三匹黑馬踏著晨霧走過來。
為首的正是沐雲飛。他今天換了一身嶄新的黑色錦袍，腰上掛著短刀，刀鞘上刻著沐家的蛇紋，臉上那道刀疤在晨光里格外刺眼。他身後跟著兩個黑衣衛，氣息沉沉的，都是鍊氣五層的修為。
「聖女，吉時到了，請上車。」沐雲飛翻身下馬，抱拳行禮。姿態恭敬，語氣卻冷得像鐵。
他身後，一輛黑色的馬車停在寨門口。馬車四周掛著黑布帘子，透不進一絲光，像一口移動的棺材。
阿咪尼沒有動。
她的目光越過沐雲飛，越過寨門，落在火塘屋的方向。
朝列若站在那裡。
他穿著阿嫫縫的青色麻衣，腰上繫著馬櫻花葯囊，手裡握著墨影筆，錦雞蹲在肩頭。晨霧在他身邊繚繞，看不清表情，但阿咪尼能感覺到——他在看她。
隔著半座寨子，兩個人的竹牌同時發燙。
「聖女。」沐雲飛的聲音冷了幾分，「家主在滇池等著您。耽誤了吉時，誰都擔待不起。」
阿咪尼收回目光，提起裙擺，一步步走下台階。
銀鈴輕響，花瓣飄落。
她經過沐雲飛身邊時腳步沒停，徑直走向那輛黑色馬車。沐雲飛伸手想扶她，被她輕輕避開。
「我自己能上。」
她踩著木凳上了馬車，帘子放下來，遮住了身影。銀鈴的最後一聲響，在晨霧裡消散了。
「啟程！」沐雲飛翻身上馬，一聲令下。
馬車輪子碾過青石板，發出沉悶的聲響，往南駛去。
就在這時，一道身影擋在了寨門口。
朝列若站在那裡，墨影筆橫在身前，目光平靜。
「讓開。」沐雲飛眯起眼睛，手按上了刀柄。
「我不是來找你的。」朝列若看都沒看他，目光越過馬車，落在寨子邊的大青樹下。
麻赫爾從樹後走了出來。
他今天穿著一身黑色麻袍，頭上纏著黑布包頭，腰上掛著一柄青銅彎刀，刀鞘上刻著猙獰的獸首。那隻獨眼死死盯著朝列若，眼底全是怨毒。
「朝列若，你想攔聖女的車駕？」麻赫爾的聲音沙啞得像鐵器摩擦。
「我是來送她的。」朝列若說，「聖女遠行，蜻蛉寨的少寨主候選人，不該送一送嗎？」
麻赫爾冷笑一聲：「你殺了我侄兒，還想踏出這個寨門？」
「祭壇生死斗，勝者生敗者死，這是蜻蛉寨三千年的規矩。」朝列若的聲音不大，卻清清楚楚傳遍了整個寨門，「麻赫爾，你身為寨主，不會連這個規矩都要廢吧？」
周圍的寨民交頭接耳，竊竊私語。麻赫爾臉色鐵青，獨眼幾乎要噴出火來。他盯著朝列若看了好一會兒，忽然笑了。
「好！好一個少寨主候選人。」他一揮手，「讓他送。我倒要看看，你能送到哪裡去。」
朝列若沒理他，徑直走向馬車。
帘子掀開一角，阿咪尼的臉露出來。紅紗遮面，只露出一雙眼睛。那雙眼裡沒有恐懼，只有一種說不清的情緒——像是安心，又像是擔憂。
「你來了。」她輕聲說。
「我說過，會來送你。」朝列若從懷裡掏出一塊平安餅遞過去，「阿嫫剛烤的，還熱著。」
阿咪尼接過餅，指尖碰到他的手指，兩個人同時頓了一下。竹牌的溫度，在那一刻完全同步了，像兩顆心在同一個頻率上跳。
她低下頭，輕輕咬了一口餅。苦蕎的清香混著蜂蜜的甜，在舌尖化開。
「好吃。」她說，聲音有些啞。
「等我。」朝列若說，聲音很輕，只有她一個人能聽見，「斷魂坡，我來接你。」
阿咪尼的手指攥緊了平安餅，眼眶泛紅，咬著嘴唇沒讓淚掉下來。她點了點頭，帘子重新放下來。
馬車繼續往南走。
朝列若站在原地，看著馬車消失在晨霧裡。手臂上的馬櫻花印記燙得像烙鐵，竹牌的溫度和它攪在一起，像一根看不見的線，牽著他的心往南走。
錦雞蹲在他肩頭，難得沒說什麼俏皮話。它只是用腦袋蹭了蹭朝列若的臉頰，小聲說：「老表，我們什麼時候動身？」
「現在。」
朝列若轉身，走向火塘屋。
阿嫫站在門口，手裡端著一碗熱騰騰的野壩子雞湯。她把碗塞進朝列若手裡，眼眶紅紅的，但沒有哭。
「喝了再走。」
朝列若一飲而盡。滾燙的湯從喉嚨滑下去，暖意散到四肢百骸。他把碗還給阿嫫，彎下腰給她磕了個頭。
阿嫫伸手扶住他，粗糙的手指擦過他額頭的碎發：「活著回來。」
「嗯。」
朝列若站起身，把墨影筆插進腰間，摸了摸竹牌，感受著那頭的溫熱。阿咪尼還在，竹牌還在發燙。
「走。」
他帶著錦雞，踏上了往南的路。
晨霧在身後慢慢散開。南天之上，青白雙星已經隱去了，但朝列若知道，它們還在那裡。三百五十多天後，那兩顆星會亮到極致，而阿咪尼的獻祭之期，也會在那一天到來。
但那是以後的事。
現在，他要做的是——斷魂坡，截車。
蜻蛉寨的寨門口，麻赫爾負手而立，獨眼望著朝列若遠去的方向，嘴角勾起一抹陰狠的笑。
「沐家的埋伏，夠你喝一壺了。」
他轉身走進寨門，黑色的麻袍在晨風裡獵獵作響。
蜻蛉飛過，宿命已定。
而朝列若手臂上的馬櫻花印記，在這一刻，發出了第一次真正意義上的共鳴。
不是溫熱的跳動，是灼燙的、撕裂的、帶著阿咪尼恐懼和期盼的共鳴。
她在害怕。
但她在等他。
朝列若咬緊牙關，加快了腳步。
南天之上，青白雙星在白晝里隱去了光芒，但朝列若知道，它們還在那裡。
倒計時，三百五十六天。