第58章 石灰石
驢蹄讓人把帶來的東西卸下：幾袋糧食，幾張硬皮，幾捆草藥，還有那個裝著奇怪石頭的皮囊。
林野逐一檢查。
糧食是普通的地豆和堅果混合物，品質一般。
獸皮是未鞣製的硬皮，粗糙僵硬，草藥他不認識，先放到一邊。
然後，他打開了那個裝著灰白石頭的皮囊。
石頭呈灰白色，質地疏鬆，表面有細小的孔洞，敲擊時發出一種沉悶不像普通岩石的聲響。
林野用指甲掐下一點碎屑，放在舌尖舔了舔——苦澀，帶著一種強烈的、類似燒灼的鹼味。
石灰石？
如果真的是石灰石，這東西燒制後變成生石灰，可以用來消毒、改良土壤、製作簡易水泥，甚至用於鞣製皮革的脫毛工序。
林野的心跳加速了，但他面上不動聲色。
「這些石頭，「他舉起一塊石灰石，「在哪找到的？「
「來的路上，「驢蹄比劃著名，「翻過東邊那道山樑，往下走，有一片白色的崖壁，這些石頭就散落在地上，很多，隨手撿的，距離火部落……不算太遠，半天的路。「
林野把石頭收好，語氣平淡：「這些有用，可以用它們換鹽。「
驢蹄的眼睛亮了。
隨手撿的石頭就能換鹽？這簡直是白送的生意。
林野微笑，揮手讓人把鹽罐搬過來。
他親自拿起木勺，往驢部落的皮囊里多挖了幾勺雪白的鹽，驢部落首領看著那多出來的鹽，嘴角的笑壓都壓不住。
「朋友價。「林野說。
「朋友！朋友！「驢部落首領連連點頭，眼睛瞟向旁邊的曦火。
火部落首領正板著臉，看著那多出去的鹽，表情像被人割了肉，這讓驢部落首領更加得意，仿佛那鹽因為別人的心疼而變得更加美味。
交易繼續進行。
林野用兩個陶罐，換了驢部落的兩頭驢——一公一母，都是成年驢，雖然冬天瘦了些，但精神尚可。
加上之前那兩頭，火部落現在有了四頭驢，可以組成一個小型的畜力隊。
交易結束時，林野從洞穴深處取出幾塊果脯，遞給驢蹄和他的手下。
「回禮，「他說，「帶給你們的妻子和孩子。「
驢蹄珍重地接過。
隨即林野壓低聲音，目光變得專註：「附近還有什麼部落？我想了解，不是為打仗，是為……「他斟酌了一下用詞，「知道得多也好照應。「
驢部落首領沒多想。
他做商人這麼多年，信息就是本錢，但火部落的巫問他願意給。
「東邊有兩個部落。一個叫草部落，他們認識很多草藥，據說那裡也有一名巫；
還有一個叫雀部落，更遠，但他們會養鳥，另外……「他頓了頓，表情變得凝重。
「南邊有些小部落消失了，是突然沒了，有人說是邪惡部落乾的，很兇殘，你們……最好不要往那邊去。「
林野點點頭，把這條信息記在心裡。
草部落；雀部落；南邊可能的邪惡部落——這些都是未來需要接觸或防範的對象。
「感謝，「他說，「下次來依舊可以帶草藥石頭，任何你們覺得奇怪的東西。「
驢部落的人牽著換來的驢，馱著陶器和鹽，依依不捨地離開了。
林野站在圍牆的大門前，看著他們消失在解凍的河谷盡頭，手裡摩挲著那塊灰白色的石灰石。
「石灰礦，「他轉身對曦火說，「明天派人去找，有了石灰，我們可以做更多事情「
驢部落離開火部落後，沿著河谷向東走了兩天，來到了黑水部落的領地。
黑岩已經等了很久。
整個冬天，他都在盤算著怎麼用劣質鹽換驢部落的驢。
他準備用半袋摻了土的劣鹽，打算像上次一樣，把驢騙到手。
當看到驢部落那八頭驢的身影出現在河谷口時，黑岩臉上露出了那種熟悉的、心滿意足的笑，他整理了一下狼皮斗篷，把那個寶貝陶碗藏在最深處，然後大步迎上去。
「驢蹄！「他的聲音洪亮，帶著居高臨下的熱情，「冬天過得怎麼樣？我這裡有上好的鹽，要不要換？「
但驢蹄的表情很奇怪。
不是往常那種諂媚的、急於交易的笑，而是一種……一種似笑非笑的帶著某種優越感的樣子。
他跳下驢背，沒有立刻回應黑岩，而是慢條斯理地從皮囊里掏出一個小陶罐。
「黑岩首領，「驢蹄的聲音裡帶著一種刻意的平淡，「在談交易前，想讓您看點東西。「
他倒出陶罐里的東西。
白色的顆粒，像雪，像鹽，像某種被磨碎的玉石，在陽光下閃爍著純淨的光澤。
黑岩起初不以為意，以為那是雪，或者是某種奇怪的沙子。
「嘗嘗？「驢蹄遞過來。
黑岩皺眉，伸出手指蘸了一點，送進嘴裡。
然後，表情凝固了。
純粹的、強烈的、毫無雜質的咸。
沒有苦澀，沒有灰黃，沒有那種他熟悉的、劣質鹽特有的金屬味。
這種鹹味像一道閃電，從舌尖直衝天靈蓋，喚醒了他沉睡的味蕾，也擊碎了他所有的自信。
他的表情凝固了。
眼睛瞪得溜圓，嘴巴微微張開。
他低頭看著驢部落首領手心的鹽，又看看自己的大皮囊，裡面那些灰黑色的、混著草木灰的、他引以為傲的上等貨，
全是垃圾。
「這……這……「他的聲音發顫，「哪來的？「
驢蹄早就準備好了說辭。
來之前他約束所有人不准提火部落，不准說來源。
原因很簡單。
如果黑水部落知道有這種鹽的存在，知道是從哪兒來的，他們還會從驢部落手裡買嗎？
「大部落。「驢蹄面不改色，「更北邊，比岩山部落還遠。我們也是費了大勁才換到的，量不多。您要是想嘗嘗鮮……「他故意把掌心收攏，「得拿好東西換。「
黑岩的臉色變了又變。
震驚，不甘，貪婪，恐懼——他做了這麼多年鹽生意，第一次感覺到那種壟斷被打破的寒意。
但這種鹽……這種品質……如果他能有，如果自己吃，如果送給更北邊的大部落當禮物……
「換！「他咬牙，從帳篷里拖出一袋皮子，「這些換你手裡那點！「
驢蹄嘿嘿一笑，把鹽粒倒回皮囊，繫緊繩口：「首領，這點可不夠換一袋皮子，您得再加。「
交易在一種詭異的氛圍中進行。
黑岩用比平時高得多的價格，換走了那些雪白的鹽。
他捧著鹽，像捧著什麼易碎的珍寶，手指在顫抖。
驢蹄看著他的樣子，心裡湧起一種複雜的快感。
曾經，黑水部落壓價、壟斷、趾高氣揚。
現在他手裡有更好的貨，而黑水部落還蒙在鼓裡。
「走了！「他翻身上驢，招呼隊伍，「去下一個部落！「
驢隊緩緩啟動，蹄子踩在泥濘的雪地上，發出沉悶的噗噗聲，黑岩站在帳篷門口，目送他們遠去，手裡攥著那小袋鹽。
他低頭，伸出舌頭，又舔了一點，純粹的咸像某種嘲笑。
林野逐一檢查。
糧食是普通的地豆和堅果混合物，品質一般。
獸皮是未鞣製的硬皮，粗糙僵硬，草藥他不認識，先放到一邊。
然後，他打開了那個裝著灰白石頭的皮囊。
石頭呈灰白色，質地疏鬆，表面有細小的孔洞，敲擊時發出一種沉悶不像普通岩石的聲響。
林野用指甲掐下一點碎屑，放在舌尖舔了舔——苦澀，帶著一種強烈的、類似燒灼的鹼味。
石灰石？
如果真的是石灰石，這東西燒制後變成生石灰，可以用來消毒、改良土壤、製作簡易水泥，甚至用於鞣製皮革的脫毛工序。
林野的心跳加速了，但他面上不動聲色。
「這些石頭，「他舉起一塊石灰石，「在哪找到的？「
「來的路上，「驢蹄比劃著名，「翻過東邊那道山樑，往下走，有一片白色的崖壁，這些石頭就散落在地上，很多，隨手撿的，距離火部落……不算太遠，半天的路。「
林野把石頭收好，語氣平淡：「這些有用，可以用它們換鹽。「
驢蹄的眼睛亮了。
隨手撿的石頭就能換鹽？這簡直是白送的生意。
林野微笑，揮手讓人把鹽罐搬過來。
他親自拿起木勺，往驢部落的皮囊里多挖了幾勺雪白的鹽，驢部落首領看著那多出來的鹽，嘴角的笑壓都壓不住。
「朋友價。「林野說。
「朋友！朋友！「驢部落首領連連點頭，眼睛瞟向旁邊的曦火。
火部落首領正板著臉，看著那多出去的鹽，表情像被人割了肉，這讓驢部落首領更加得意，仿佛那鹽因為別人的心疼而變得更加美味。
交易繼續進行。
林野用兩個陶罐，換了驢部落的兩頭驢——一公一母，都是成年驢，雖然冬天瘦了些，但精神尚可。
加上之前那兩頭，火部落現在有了四頭驢，可以組成一個小型的畜力隊。
交易結束時，林野從洞穴深處取出幾塊果脯，遞給驢蹄和他的手下。
「回禮，「他說，「帶給你們的妻子和孩子。「
驢蹄珍重地接過。
隨即林野壓低聲音，目光變得專註：「附近還有什麼部落？我想了解，不是為打仗，是為……「他斟酌了一下用詞，「知道得多也好照應。「
驢部落首領沒多想。
他做商人這麼多年，信息就是本錢，但火部落的巫問他願意給。
「東邊有兩個部落。一個叫草部落，他們認識很多草藥，據說那裡也有一名巫；
還有一個叫雀部落，更遠，但他們會養鳥，另外……「他頓了頓，表情變得凝重。
「南邊有些小部落消失了，是突然沒了，有人說是邪惡部落乾的，很兇殘，你們……最好不要往那邊去。「
林野點點頭，把這條信息記在心裡。
草部落；雀部落；南邊可能的邪惡部落——這些都是未來需要接觸或防範的對象。
「感謝，「他說，「下次來依舊可以帶草藥石頭，任何你們覺得奇怪的東西。「
驢部落的人牽著換來的驢，馱著陶器和鹽，依依不捨地離開了。
林野站在圍牆的大門前，看著他們消失在解凍的河谷盡頭，手裡摩挲著那塊灰白色的石灰石。
「石灰礦，「他轉身對曦火說，「明天派人去找，有了石灰，我們可以做更多事情「
驢部落離開火部落後，沿著河谷向東走了兩天，來到了黑水部落的領地。
黑岩已經等了很久。
整個冬天，他都在盤算著怎麼用劣質鹽換驢部落的驢。
他準備用半袋摻了土的劣鹽，打算像上次一樣，把驢騙到手。
當看到驢部落那八頭驢的身影出現在河谷口時，黑岩臉上露出了那種熟悉的、心滿意足的笑，他整理了一下狼皮斗篷，把那個寶貝陶碗藏在最深處，然後大步迎上去。
「驢蹄！「他的聲音洪亮，帶著居高臨下的熱情，「冬天過得怎麼樣？我這裡有上好的鹽，要不要換？「
但驢蹄的表情很奇怪。
不是往常那種諂媚的、急於交易的笑，而是一種……一種似笑非笑的帶著某種優越感的樣子。
他跳下驢背，沒有立刻回應黑岩，而是慢條斯理地從皮囊里掏出一個小陶罐。
「黑岩首領，「驢蹄的聲音裡帶著一種刻意的平淡，「在談交易前，想讓您看點東西。「
他倒出陶罐里的東西。
白色的顆粒，像雪，像鹽，像某種被磨碎的玉石，在陽光下閃爍著純淨的光澤。
黑岩起初不以為意，以為那是雪，或者是某種奇怪的沙子。
「嘗嘗？「驢蹄遞過來。
黑岩皺眉，伸出手指蘸了一點，送進嘴裡。
然後，表情凝固了。
純粹的、強烈的、毫無雜質的咸。
沒有苦澀，沒有灰黃，沒有那種他熟悉的、劣質鹽特有的金屬味。
這種鹹味像一道閃電，從舌尖直衝天靈蓋，喚醒了他沉睡的味蕾，也擊碎了他所有的自信。
他的表情凝固了。
眼睛瞪得溜圓，嘴巴微微張開。
他低頭看著驢部落首領手心的鹽，又看看自己的大皮囊，裡面那些灰黑色的、混著草木灰的、他引以為傲的上等貨，
全是垃圾。
「這……這……「他的聲音發顫，「哪來的？「
驢蹄早就準備好了說辭。
來之前他約束所有人不准提火部落，不准說來源。
原因很簡單。
如果黑水部落知道有這種鹽的存在，知道是從哪兒來的，他們還會從驢部落手裡買嗎？
「大部落。「驢蹄面不改色，「更北邊，比岩山部落還遠。我們也是費了大勁才換到的，量不多。您要是想嘗嘗鮮……「他故意把掌心收攏，「得拿好東西換。「
黑岩的臉色變了又變。
震驚，不甘，貪婪，恐懼——他做了這麼多年鹽生意，第一次感覺到那種壟斷被打破的寒意。
但這種鹽……這種品質……如果他能有，如果自己吃，如果送給更北邊的大部落當禮物……
「換！「他咬牙，從帳篷里拖出一袋皮子，「這些換你手裡那點！「
驢蹄嘿嘿一笑，把鹽粒倒回皮囊，繫緊繩口：「首領，這點可不夠換一袋皮子，您得再加。「
交易在一種詭異的氛圍中進行。
黑岩用比平時高得多的價格，換走了那些雪白的鹽。
他捧著鹽，像捧著什麼易碎的珍寶，手指在顫抖。
驢蹄看著他的樣子，心裡湧起一種複雜的快感。
曾經，黑水部落壓價、壟斷、趾高氣揚。
現在他手裡有更好的貨，而黑水部落還蒙在鼓裡。
「走了！「他翻身上驢，招呼隊伍，「去下一個部落！「
驢隊緩緩啟動，蹄子踩在泥濘的雪地上，發出沉悶的噗噗聲，黑岩站在帳篷門口，目送他們遠去，手裡攥著那小袋鹽。
他低頭，伸出舌頭，又舔了一點，純粹的咸像某種嘲笑。