第23章 驚訝的黑岩
當黑山一行人翻過最後一道山樑，踏入黑水部落所在的山谷時，夕陽已經偏西。
皮囊里裝滿了從果林摘來的果子，沉甸甸的，但隊伍里的氣氛卻與來時截然不同，沒有人談論果子的甜味，每個人的腦海里都迴蕩著那個被獸皮包裹的、泛著溫潤光澤的器物。
黑山走在最前面，腳步快得幾乎是在小跑。
他穿過黑水部落外圍的警戒哨，直奔洞穴深處。
黑水部落的聚居地比火部落氣派得多，不是單一的洞穴，而是河谷岩壁上連成一片的數個大型洞窟。
洞窟前的空地上，幾十個男女正在忙碌，有的在處理獸皮，有的在打磨石斧，還有幾個孩子圍著一堆篝火追逐打鬧。
黑山徑直找到最大的那個洞穴。
黑岩坐在洞口的一塊扁平巨石上，手裡握著一柄骨柄石刀，正在切割一塊熏鹿肉。
他比黑山矮半頭，但更粗壯，脖頸和肩膀幾乎等寬，頭髮用一根打磨光滑的獸骨簪子束在腦後，臉上刻著幾道淺色的傷疤，那是早年與野獸搏鬥留下的印記。
「首領。「黑山的聲音帶著一種壓抑不住的急促。
黑岩抬起頭，眉頭微皺。
他了解自己的狩獵隊隊長，黑山是個沉穩的人，能讓他露出這種表情的絕不是小事。
「遇到火部落的人了。「黑山喘了口氣，「在北邊果林，他們也在摘果子。「
黑岩的眉頭舒展開來，甚至露出一絲不以為然。
「火部落？「他嗤笑一聲，手裡的石刀沒停，「那種廢物部落，也值得你急匆匆跑回來？趕走便是。「
「不是……「黑山咽了口唾沫，「帶頭的不是曦火，是一個陌生人，他說……他是火部落的巫。「
石刀頓住了。
黑岩的表情瞬間變得嚴肅。
他緩緩放下刀，坐直了身體。
「巫？火部落？火部落不是連巫都沒有嗎？他們的巫不是早就死了？「
黑山深吸一口氣，仿佛接下來的話需要很大的力氣才能吐出，「我不太清楚，但是他有陶器，比您那個……更好，我敢發誓那是真的陶。「
洞穴口陷入了一片死寂。
黑岩的瞳孔收縮成了針尖大小。
他那個灰色陶罐，是背後大部落去年春天賞賜的，一直被藏在洞穴最深處，只在部落聚會時小心翼翼地拿出來煮過一次肉湯，那種炫耀式的展示讓他在附近所有部落首領面前掙足了臉面。
那是權力的象徵，是與大部落聯繫的證明，是他黑岩地位不可動搖的基石。
而現在黑山告訴他，那個連巫都沒有的火部落，竟然也有了陶？而且似乎比他的更好？
「你確定沒看錯？「黑岩的聲音低沉得像悶雷。
「我確定，比您的那個大一圈。「黑山比劃著名，眼睛裡閃爍著一種混合著貪婪和不安的光。
「首領，要不要……趁他們還沒走遠，帶人去搶過來？火部落只有三十多個人，我們……「
「閉嘴。「黑岩抬手打斷了他。
他不是沒動過搶的念頭，但黑山的描述里有一個細節讓他警覺。
那個巫展示陶器時的姿態，仿佛握著某種強大底氣，貿然動手也許可能招來滅頂之災。
「把相遇的經過，一字不漏地告訴我。「
黑山詳細複述了整個過程。
那個披著熊皮斗篷的年輕人，那件光滑如天神織物的奇異衣物，那種平靜到近乎傲慢的語氣。
黑岩聽完，沉默了很長時間。
秋風卷著河谷里的枯草，在他腳邊打著旋。
最終他轉過身做出了決定：「準備交易，明天我帶人親自去，看看他們的底細以及見識下那個巫。「
黑岩走回洞穴深處，從最裡面的一個用整塊巨石遮擋的角落裡，拖出幾個皮囊。
他解開其中一個，露出裡面黑灰色的、粗糲的鹽塊。
那是去年冬天運來的品質最差的一批，雜質最多，顏色最深，帶著一股苦澀類似泥土的異味。
黑水部落自己當然不吃這種鹽，他們留著更好的部分，這些次品原本打算用來跟更弱小的部落交換皮毛。
抓起一把黑鹽，讓粗糙的顆粒從指縫間漏下。
「再去把那些風乾的野菜燻肉，還有……那些黃色的圓豆子拿過來。「
黑山的臉色變了變。
「首領，那些豆子……吃了肚子發脹還會放屁，上次驢部落的人換回去吃以後鬧了兩天肚子……「
「正好。「黑岩嘴角咧開一個冷酷的弧度，「那種東西我們自己不吃，給別的部落正合適，用一堆廢物換他們的陶，這才是交易。「
他把鹽塊、野菜、燻肉和一袋黃豆分別裝進幾個皮囊，紮緊口。
然後直起身，目光越過河谷，望向火部落的方向，眼神里燃燒著一種複雜的火焰。
「明天，「他說，「我要親眼看看，火部落的巫，到底是什麼來路。「
次日清晨，霧氣還沒散盡，河谷里就傳來了一陣雜沓的腳步聲。
黑岩帶了八個人，除了黑山，還有部落里最強壯的幾個戰士。
他們扛著皮囊，腰間掛著石斧，步伐沉穩而警惕，當翻過那道低矮的山樑，看到火部落的聚居地時，隊伍不由自主地停了下來。
黑岩的瞳孔微微收縮。
他記憶中的火部落，是一個蜷縮在河谷里連柵欄都沒有的可憐蟲聚集地。
但眼前看到的景象，徹底顛覆了他的認知。
洞穴入口外，由手臂粗細的樹枝和藤蔓編織成的柵欄，歪歪扭扭但確實有效地環繞這片區域。
柵欄頂端纏繞著帶尖刺的野草，像一道綠色的荊棘屏障。
更讓他震驚的是，柵欄內側，竟然矗立著一座木屋的雛形。
幾根粗大的立柱已經豎起，橫樑架在上面，屋頂鋪著層層疊疊的茅草，雖然還沒完工，但已經足以讓他感到一陣眩暈。
「他們……住在洞外面？「一個戰士低聲嘀咕，聲音里滿是不可思議。
黑岩強迫自己冷靜下來。
火部落在他不知情的時候，似乎已經發生某種脫胎換骨的變化。
柵欄內側的人發現了他們。
然後幾道身影從木屋裡走出來，為首的不是曦火，而是一個年輕人。
林野披著那件灰皮縫製的熊皮斗篷，裡面穿著那件在現代世界再普通不過，但在這裡被視為神物的衝鋒衣。
他手裡沒有拿武器，只是平靜地站在柵欄內側，目光越過木樁的縫隙，落在黑岩身上。
「黑水部落的首領？「林野開口，聲音不高，「歡迎來到火部落，我是林野，這裡的巫。「
黑岩往前走了一步，強迫自己露出一個首領該有的矜持而威嚴的表情。
「火部落的巫，「他回道，「我聽說你們有陶，帶來了鹽還有食物想交易。「
林野指了指旁邊一塊平整的大石，那是臨時充當的交易台。
黑岩示意黑山把皮囊放下，依次解開。
首先是鹽，黑灰色的粗糲鹽塊，混雜著泥沙和某種礦物質的雜質，散發著淡淡的苦澀味。
然後是風乾的野菜，蜷縮成團的、深綠色的葉片，帶著陳腐氣息。
接著是幾塊燻肉，品質一般，表面泛著一層發白的霉斑。
最後黑岩從皮囊最深處掏出一個較小的獸皮袋，解開系帶，倒出一把圓滾滾的、淡黃色的顆粒。
林野的目光掃過那些鹽，內心冷笑。
這種品質的鹽在現代世界連工業用鹽都不合格，但在這個世界裡，已經算是硬通貨。
他的視線掠過野菜和燻肉，沒有絲毫停留。
但當那把黃色顆粒出現在晨光時，心臟猛地漏跳了一拍。
皮囊里裝滿了從果林摘來的果子，沉甸甸的，但隊伍里的氣氛卻與來時截然不同，沒有人談論果子的甜味，每個人的腦海里都迴蕩著那個被獸皮包裹的、泛著溫潤光澤的器物。
黑山走在最前面，腳步快得幾乎是在小跑。
他穿過黑水部落外圍的警戒哨，直奔洞穴深處。
黑水部落的聚居地比火部落氣派得多，不是單一的洞穴，而是河谷岩壁上連成一片的數個大型洞窟。
洞窟前的空地上，幾十個男女正在忙碌，有的在處理獸皮，有的在打磨石斧，還有幾個孩子圍著一堆篝火追逐打鬧。
黑山徑直找到最大的那個洞穴。
黑岩坐在洞口的一塊扁平巨石上，手裡握著一柄骨柄石刀，正在切割一塊熏鹿肉。
他比黑山矮半頭，但更粗壯，脖頸和肩膀幾乎等寬，頭髮用一根打磨光滑的獸骨簪子束在腦後，臉上刻著幾道淺色的傷疤，那是早年與野獸搏鬥留下的印記。
「首領。「黑山的聲音帶著一種壓抑不住的急促。
黑岩抬起頭，眉頭微皺。
他了解自己的狩獵隊隊長，黑山是個沉穩的人，能讓他露出這種表情的絕不是小事。
「遇到火部落的人了。「黑山喘了口氣，「在北邊果林，他們也在摘果子。「
黑岩的眉頭舒展開來，甚至露出一絲不以為然。
「火部落？「他嗤笑一聲，手裡的石刀沒停，「那種廢物部落，也值得你急匆匆跑回來？趕走便是。「
「不是……「黑山咽了口唾沫，「帶頭的不是曦火，是一個陌生人，他說……他是火部落的巫。「
石刀頓住了。
黑岩的表情瞬間變得嚴肅。
他緩緩放下刀，坐直了身體。
「巫？火部落？火部落不是連巫都沒有嗎？他們的巫不是早就死了？「
黑山深吸一口氣，仿佛接下來的話需要很大的力氣才能吐出，「我不太清楚，但是他有陶器，比您那個……更好，我敢發誓那是真的陶。「
洞穴口陷入了一片死寂。
黑岩的瞳孔收縮成了針尖大小。
他那個灰色陶罐，是背後大部落去年春天賞賜的，一直被藏在洞穴最深處，只在部落聚會時小心翼翼地拿出來煮過一次肉湯，那種炫耀式的展示讓他在附近所有部落首領面前掙足了臉面。
那是權力的象徵，是與大部落聯繫的證明，是他黑岩地位不可動搖的基石。
而現在黑山告訴他，那個連巫都沒有的火部落，竟然也有了陶？而且似乎比他的更好？
「你確定沒看錯？「黑岩的聲音低沉得像悶雷。
「我確定，比您的那個大一圈。「黑山比劃著名，眼睛裡閃爍著一種混合著貪婪和不安的光。
「首領，要不要……趁他們還沒走遠，帶人去搶過來？火部落只有三十多個人，我們……「
「閉嘴。「黑岩抬手打斷了他。
他不是沒動過搶的念頭，但黑山的描述里有一個細節讓他警覺。
那個巫展示陶器時的姿態，仿佛握著某種強大底氣，貿然動手也許可能招來滅頂之災。
「把相遇的經過，一字不漏地告訴我。「
黑山詳細複述了整個過程。
那個披著熊皮斗篷的年輕人，那件光滑如天神織物的奇異衣物，那種平靜到近乎傲慢的語氣。
黑岩聽完，沉默了很長時間。
秋風卷著河谷里的枯草，在他腳邊打著旋。
最終他轉過身做出了決定：「準備交易，明天我帶人親自去，看看他們的底細以及見識下那個巫。「
黑岩走回洞穴深處，從最裡面的一個用整塊巨石遮擋的角落裡，拖出幾個皮囊。
他解開其中一個，露出裡面黑灰色的、粗糲的鹽塊。
那是去年冬天運來的品質最差的一批，雜質最多，顏色最深，帶著一股苦澀類似泥土的異味。
黑水部落自己當然不吃這種鹽，他們留著更好的部分，這些次品原本打算用來跟更弱小的部落交換皮毛。
抓起一把黑鹽，讓粗糙的顆粒從指縫間漏下。
「再去把那些風乾的野菜燻肉，還有……那些黃色的圓豆子拿過來。「
黑山的臉色變了變。
「首領，那些豆子……吃了肚子發脹還會放屁，上次驢部落的人換回去吃以後鬧了兩天肚子……「
「正好。「黑岩嘴角咧開一個冷酷的弧度，「那種東西我們自己不吃，給別的部落正合適，用一堆廢物換他們的陶，這才是交易。「
他把鹽塊、野菜、燻肉和一袋黃豆分別裝進幾個皮囊，紮緊口。
然後直起身，目光越過河谷，望向火部落的方向，眼神里燃燒著一種複雜的火焰。
「明天，「他說，「我要親眼看看，火部落的巫，到底是什麼來路。「
次日清晨，霧氣還沒散盡，河谷里就傳來了一陣雜沓的腳步聲。
黑岩帶了八個人，除了黑山，還有部落里最強壯的幾個戰士。
他們扛著皮囊，腰間掛著石斧，步伐沉穩而警惕，當翻過那道低矮的山樑，看到火部落的聚居地時，隊伍不由自主地停了下來。
黑岩的瞳孔微微收縮。
他記憶中的火部落，是一個蜷縮在河谷里連柵欄都沒有的可憐蟲聚集地。
但眼前看到的景象，徹底顛覆了他的認知。
洞穴入口外，由手臂粗細的樹枝和藤蔓編織成的柵欄，歪歪扭扭但確實有效地環繞這片區域。
柵欄頂端纏繞著帶尖刺的野草，像一道綠色的荊棘屏障。
更讓他震驚的是，柵欄內側，竟然矗立著一座木屋的雛形。
幾根粗大的立柱已經豎起，橫樑架在上面，屋頂鋪著層層疊疊的茅草，雖然還沒完工，但已經足以讓他感到一陣眩暈。
「他們……住在洞外面？「一個戰士低聲嘀咕，聲音里滿是不可思議。
黑岩強迫自己冷靜下來。
火部落在他不知情的時候，似乎已經發生某種脫胎換骨的變化。
柵欄內側的人發現了他們。
然後幾道身影從木屋裡走出來，為首的不是曦火，而是一個年輕人。
林野披著那件灰皮縫製的熊皮斗篷，裡面穿著那件在現代世界再普通不過，但在這裡被視為神物的衝鋒衣。
他手裡沒有拿武器，只是平靜地站在柵欄內側，目光越過木樁的縫隙，落在黑岩身上。
「黑水部落的首領？「林野開口，聲音不高，「歡迎來到火部落，我是林野，這裡的巫。「
黑岩往前走了一步，強迫自己露出一個首領該有的矜持而威嚴的表情。
「火部落的巫，「他回道，「我聽說你們有陶，帶來了鹽還有食物想交易。「
林野指了指旁邊一塊平整的大石，那是臨時充當的交易台。
黑岩示意黑山把皮囊放下，依次解開。
首先是鹽，黑灰色的粗糲鹽塊，混雜著泥沙和某種礦物質的雜質，散發著淡淡的苦澀味。
然後是風乾的野菜，蜷縮成團的、深綠色的葉片，帶著陳腐氣息。
接著是幾塊燻肉，品質一般，表面泛著一層發白的霉斑。
最後黑岩從皮囊最深處掏出一個較小的獸皮袋，解開系帶，倒出一把圓滾滾的、淡黃色的顆粒。
林野的目光掃過那些鹽，內心冷笑。
這種品質的鹽在現代世界連工業用鹽都不合格，但在這個世界裡，已經算是硬通貨。
他的視線掠過野菜和燻肉，沒有絲毫停留。
但當那把黃色顆粒出現在晨光時，心臟猛地漏跳了一拍。