第16章 鞣製
消息像野火一樣傳回了部落。
當林野帶著狩獵隊回到洞穴時，整個火部落的人都涌了出來圍在河灘上。
那頭黑熊被用藤蔓和木棍捆住四肢，七八個人合力才把它從坑裡拖出來，一路拖回河谷，它的身軀在卵石上留下一道長長的、暗紅色的血痕。
人群圍著這頭巨獸，陷入了死一般的寂靜。
這頭黑熊太大了。
即使在死後，它依然散發著一種令人窒息的威壓。
火部落的人見過熊，在樹林裡遠遠見過，那種時候他們的第一反應是逃跑，祈禱不要發現他們。
在他們的認知里，熊是不可戰勝的，用木矛和石斧圍攻，最後的結果也可能是熊帶著傷逃走，而部落里留下幾具被拍碎了頭顱的屍體。
但現在這頭熊就躺在他們面前。
在巫的力量下輕而易舉地死了。
沒有慘烈的搏鬥，只是挖了一個坑，放了些臭魚，然後站在坑邊用木矛往下刺。
「天神啊……「灰皮喃喃自語，雙膝發軟，幾乎要跪下去。
林野沒有浪費時間感慨。
他走到熊屍旁邊，拔出瑞士軍刀，準備開始分割。
熊皮是最寶貴的資源，可以做成禦寒的斗篷和褥子；熊油可以食用，也可以點燈禦寒；熊肉雖然粗硬，但在飢餓的冬天，每一塊都是救命的蛋白質。
但他立刻遇到了問題。
熊皮太厚了，尤其是背部和頸部的皮，上面還覆蓋著層層疊疊的油脂和板結的凝血。
他用瑞士軍刀試著劃了一下，刀刃竟然被厚實的真皮層和脂肪層夾住，需要用力才能拖動。
他皺了皺眉調整角度，沿著熊腹的傷口切入，刀刃終於找到了一個突破口。
然後輕輕一拉。
瑞士軍刀的刀刃像切開黃油一樣，順暢地劃開了厚實的熊皮，露出了下面粉紅色的肌肉和金黃色的脂肪層。
那切口平整得不可思議，仿佛熊皮只是一層薄薄的紙張。
周圍響起了一片倒吸冷氣的聲音。
石牙瞪大了眼睛，他手裡還握著那把從黑刺那裡繳獲的石斧。
他下意識地用斧刃去蹭熊皮的邊緣，鋒利的黑曜石斧刃只能在皮上留下一道淺淺的白痕，根本無法切入。
而林野手裡那把薄如柳葉的、閃著冷光的巫之刀卻像切菜一樣輕鬆。
「巫……「風羽的聲音發顫，「您的刀……這是什麼？「
林野直起身，把瑞士軍刀舉起來，讓火光照亮那柄八厘米長的刀刃。
金屬的光澤在原始人眼裡有一種近乎神聖的美感，鋒利得仿佛能割斷光線。
「這是金屬。「他說，「比石頭鋒利很多倍。「
「金屬？「曦火走上前，目光死死盯著那柄刀，「從哪裡來的？「
「從一種特殊的石頭裡提煉出來的。「林野收起刀，語氣鄭重，「那種石頭，外表看起來和普通的石頭不一樣，可能有顏色，可能是紅色、黃色、或者黑色。
如果你們在外面看到這種特殊的石頭拿回來給我，如果我們能找到……「他環視眾人，「以後火部落的每個人，都能有比石斧好一百倍的武器。「
人群沸騰了。
岩皮、石爪，甚至那些原本對知識不感興趣的人，此刻眼睛裡都燃燒著一種近乎瘋狂的渴望。
能切開熊皮的刀！
一個年輕男人擠上來，聲音好奇，「您原來的部落……所有人都有這種刀嗎？是不是每天都有肉吃。「
林野沉默了一瞬。
「差不多。「他聲音平靜，「每個人都有鋒利的金屬工具，能天天吃肉。「
絕對的死寂。
然後那種寂靜被一種更深的、更複雜的情緒撕裂了。
震驚，嚮往，以及一種被徹底顛覆世界觀的茫然。
天天吃肉在這個世界裡，那是只有天神才能過上的日子。
火部落的人一年到頭，只有在秋季狩獵成功後的那幾天能吃飽肉，其餘時間靠野菜樹皮野果度日。
而巫的部落，竟然天天吃肉？
灰皮低頭看著自己的手，那雙手在顫抖。
石牙握緊了拳頭，指節發白。
曦火深深地吸了一口氣，那口氣很長，像是在吸入一個遙不可及的夢。
林野沒有讓他們繼續沉浸在這種情緒里。
他重新蹲下去，繼續分割熊屍。
「來幫忙，熊皮要整張剝下來不要弄破，熊油收集到蚌殼裡，肉切成條我們晚上開始熏制。「
眾人如夢初醒，紛紛圍上來。
但分割工作比想像中艱難，沒有金屬刀，他們只能用石片去割，去刮，去撕。
石片在厚實的熊皮上打滑，在堅韌的筋膜上崩口，進展慢得令人髮指。
最後，大部分精細的分割工作還是由林野用瑞士軍刀完成。
熊皮終於被完整地剝了下來。
攤在河灘上，像一張巨大的黑色地毯，散發著濃烈的血腥味和野獸特有的腥膻氣。
皮毛上沾滿了凝固的血塊、泥土和脂肪殘渣，板結在一起，硬得像樹皮。
如果直接披在身上，不僅不能禦寒，反而會磨破皮膚，而且那種惡臭讓人無法靠近。
「這皮不能直接穿。「林野直起身，揉了揉酸痛的腰，「需要鞣製處理。「
「鞣製？「灰皮湊上來，她是最懂皮子的人，但僅限於剝下來晾乾、然後硬邦邦地披在身上。
「讓皮子變軟變暖和的方法。「林野指著熊皮上那些板結的脂肪和血塊。
「首先把內側的脂肪和殘肉全部刮乾淨，刮到露出皮板為止，「他頓了頓，「再用草木灰，或者搗碎的腦髓抹在皮板揉進去，這樣就會變軟，最後晾乾，用木棍反覆敲打，直到變得柔軟，能摺疊。「
他拿起一塊巴掌大小的蚌殼碎片，蹲在熊皮旁邊，開始示範。
蚌殼的邊緣足夠鋒利，他傾斜角度，沿著皮板的內側刮動，一層層暗黃色的脂肪被刮下來，露出下面乳白色緻密的真皮層。
灰皮蹲在他旁邊，目不轉睛地看著。
她的手指無意識地模仿著那個刮動的動作，眼神里燃燒著一種工匠看到新技術時純粹的狂熱。
「你來試試。「林野把蚌殼碎片遞給她。
灰皮接過，小心翼翼地颳了一下。
她的動作生疏，但手很穩。
脂肪被刮下來，她看著那露出的白色皮板，渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮。
「刮乾淨之後，「林野站起身，對周圍所有女人說，「我會教你們下一步，以後火部落的每一張皮子，都不再是硬邦邦的、臭烘烘的東西，它們會變成軟和乾淨的衣服和被子，這是天神的知識，也是你們活下去的依靠。「
女人們圍了上來，人手一塊蚌殼或者石片，開始蹲在那張巨大的熊皮周圍，認真地刮削起來。
夕陽把她們的影子拉得很長，投射在河灘上，像一群虔誠的、正在雕琢某種神聖之物的匠人。
林野站在一旁，看著她們，又看了看遠處正在用樹枝搭建燻肉架的男人們。
空氣里瀰漫著熊血的腥甜、松脂的辛辣，以及即將到來的冬天的第一縷寒意。
當林野帶著狩獵隊回到洞穴時，整個火部落的人都涌了出來圍在河灘上。
那頭黑熊被用藤蔓和木棍捆住四肢，七八個人合力才把它從坑裡拖出來，一路拖回河谷，它的身軀在卵石上留下一道長長的、暗紅色的血痕。
人群圍著這頭巨獸，陷入了死一般的寂靜。
這頭黑熊太大了。
即使在死後，它依然散發著一種令人窒息的威壓。
火部落的人見過熊，在樹林裡遠遠見過，那種時候他們的第一反應是逃跑，祈禱不要發現他們。
在他們的認知里，熊是不可戰勝的，用木矛和石斧圍攻，最後的結果也可能是熊帶著傷逃走，而部落里留下幾具被拍碎了頭顱的屍體。
但現在這頭熊就躺在他們面前。
在巫的力量下輕而易舉地死了。
沒有慘烈的搏鬥，只是挖了一個坑，放了些臭魚，然後站在坑邊用木矛往下刺。
「天神啊……「灰皮喃喃自語，雙膝發軟，幾乎要跪下去。
林野沒有浪費時間感慨。
他走到熊屍旁邊，拔出瑞士軍刀，準備開始分割。
熊皮是最寶貴的資源，可以做成禦寒的斗篷和褥子；熊油可以食用，也可以點燈禦寒；熊肉雖然粗硬，但在飢餓的冬天，每一塊都是救命的蛋白質。
但他立刻遇到了問題。
熊皮太厚了，尤其是背部和頸部的皮，上面還覆蓋著層層疊疊的油脂和板結的凝血。
他用瑞士軍刀試著劃了一下，刀刃竟然被厚實的真皮層和脂肪層夾住，需要用力才能拖動。
他皺了皺眉調整角度，沿著熊腹的傷口切入，刀刃終於找到了一個突破口。
然後輕輕一拉。
瑞士軍刀的刀刃像切開黃油一樣，順暢地劃開了厚實的熊皮，露出了下面粉紅色的肌肉和金黃色的脂肪層。
那切口平整得不可思議，仿佛熊皮只是一層薄薄的紙張。
周圍響起了一片倒吸冷氣的聲音。
石牙瞪大了眼睛，他手裡還握著那把從黑刺那裡繳獲的石斧。
他下意識地用斧刃去蹭熊皮的邊緣，鋒利的黑曜石斧刃只能在皮上留下一道淺淺的白痕，根本無法切入。
而林野手裡那把薄如柳葉的、閃著冷光的巫之刀卻像切菜一樣輕鬆。
「巫……「風羽的聲音發顫，「您的刀……這是什麼？「
林野直起身，把瑞士軍刀舉起來，讓火光照亮那柄八厘米長的刀刃。
金屬的光澤在原始人眼裡有一種近乎神聖的美感，鋒利得仿佛能割斷光線。
「這是金屬。「他說，「比石頭鋒利很多倍。「
「金屬？「曦火走上前，目光死死盯著那柄刀，「從哪裡來的？「
「從一種特殊的石頭裡提煉出來的。「林野收起刀，語氣鄭重，「那種石頭，外表看起來和普通的石頭不一樣，可能有顏色，可能是紅色、黃色、或者黑色。
如果你們在外面看到這種特殊的石頭拿回來給我，如果我們能找到……「他環視眾人，「以後火部落的每個人，都能有比石斧好一百倍的武器。「
人群沸騰了。
岩皮、石爪，甚至那些原本對知識不感興趣的人，此刻眼睛裡都燃燒著一種近乎瘋狂的渴望。
能切開熊皮的刀！
一個年輕男人擠上來，聲音好奇，「您原來的部落……所有人都有這種刀嗎？是不是每天都有肉吃。「
林野沉默了一瞬。
「差不多。「他聲音平靜，「每個人都有鋒利的金屬工具，能天天吃肉。「
絕對的死寂。
然後那種寂靜被一種更深的、更複雜的情緒撕裂了。
震驚，嚮往，以及一種被徹底顛覆世界觀的茫然。
天天吃肉在這個世界裡，那是只有天神才能過上的日子。
火部落的人一年到頭，只有在秋季狩獵成功後的那幾天能吃飽肉，其餘時間靠野菜樹皮野果度日。
而巫的部落，竟然天天吃肉？
灰皮低頭看著自己的手，那雙手在顫抖。
石牙握緊了拳頭，指節發白。
曦火深深地吸了一口氣，那口氣很長，像是在吸入一個遙不可及的夢。
林野沒有讓他們繼續沉浸在這種情緒里。
他重新蹲下去，繼續分割熊屍。
「來幫忙，熊皮要整張剝下來不要弄破，熊油收集到蚌殼裡，肉切成條我們晚上開始熏制。「
眾人如夢初醒，紛紛圍上來。
但分割工作比想像中艱難，沒有金屬刀，他們只能用石片去割，去刮，去撕。
石片在厚實的熊皮上打滑，在堅韌的筋膜上崩口，進展慢得令人髮指。
最後，大部分精細的分割工作還是由林野用瑞士軍刀完成。
熊皮終於被完整地剝了下來。
攤在河灘上，像一張巨大的黑色地毯，散發著濃烈的血腥味和野獸特有的腥膻氣。
皮毛上沾滿了凝固的血塊、泥土和脂肪殘渣，板結在一起，硬得像樹皮。
如果直接披在身上，不僅不能禦寒，反而會磨破皮膚，而且那種惡臭讓人無法靠近。
「這皮不能直接穿。「林野直起身，揉了揉酸痛的腰，「需要鞣製處理。「
「鞣製？「灰皮湊上來，她是最懂皮子的人，但僅限於剝下來晾乾、然後硬邦邦地披在身上。
「讓皮子變軟變暖和的方法。「林野指著熊皮上那些板結的脂肪和血塊。
「首先把內側的脂肪和殘肉全部刮乾淨，刮到露出皮板為止，「他頓了頓，「再用草木灰，或者搗碎的腦髓抹在皮板揉進去，這樣就會變軟，最後晾乾，用木棍反覆敲打，直到變得柔軟，能摺疊。「
他拿起一塊巴掌大小的蚌殼碎片，蹲在熊皮旁邊，開始示範。
蚌殼的邊緣足夠鋒利，他傾斜角度，沿著皮板的內側刮動，一層層暗黃色的脂肪被刮下來，露出下面乳白色緻密的真皮層。
灰皮蹲在他旁邊，目不轉睛地看著。
她的手指無意識地模仿著那個刮動的動作，眼神里燃燒著一種工匠看到新技術時純粹的狂熱。
「你來試試。「林野把蚌殼碎片遞給她。
灰皮接過，小心翼翼地颳了一下。
她的動作生疏，但手很穩。
脂肪被刮下來，她看著那露出的白色皮板，渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮。
「刮乾淨之後，「林野站起身，對周圍所有女人說，「我會教你們下一步，以後火部落的每一張皮子，都不再是硬邦邦的、臭烘烘的東西，它們會變成軟和乾淨的衣服和被子，這是天神的知識，也是你們活下去的依靠。「
女人們圍了上來，人手一塊蚌殼或者石片，開始蹲在那張巨大的熊皮周圍，認真地刮削起來。
夕陽把她們的影子拉得很長，投射在河灘上，像一群虔誠的、正在雕琢某種神聖之物的匠人。
林野站在一旁，看著她們，又看了看遠處正在用樹枝搭建燻肉架的男人們。
空氣里瀰漫著熊血的腥甜、松脂的辛辣，以及即將到來的冬天的第一縷寒意。