第25章 林焉待到時光破碎
「天上人間」角斗場後台調酒區。
林焉在用毛巾擦拭最後一個酒杯。
指腹因長時間浸泡在清潔液里有些微微發皺。
林焉抬頭看了看。
牆上的時鐘跳至凌晨兩點十七分。
又一天的工作結束了。
他脫下調酒師馬甲，露出裡面洗得發灰的棉質襯衫。
工資確實不錯。
每周1200個聯邦幣，足夠他在內城邊緣租一間30平米的膠囊公寓，還能每月存下些錢，寄給外城的父母。
但真正支撐他在這裡日復一日調酒、賠笑、忍受騷擾的，不是聯邦幣。
而是那個存在通訊錄置頂名字里的女孩。
姜與棠。
想到這個名字，林焉疲憊的臉上就會浮起一絲溫度。
他們是7號城外城一起長大的青梅竹馬。
三年前，姜與棠憑藉出色成績考上了內城的一所師範私立學院。
而林焉憑藉自己的努力與天賦，應聘進了內城的「天上人間」角斗場當調酒師。
本來林焉打算等姜與棠畢業，他就向她求婚。
然後存夠首付，就在內城東區租個小套間，結婚。
林焉不止一次幻想過。
雖然他們是青梅竹馬，但姜與棠似乎只是把他當作普通朋友，甚至他連手都還沒牽過......
「與棠是一個傳統女孩，她對學校里那些身份高貴的追求者不也是很冷漠嗎。」
林焉向來這樣安慰自己。
不過。
林焉相信，憑藉自己的真心和父母之間互相認識的優勢，他最終一定能打動她！
「哎，你聽說了嗎？」
隔壁儲物間傳來的交談聲打斷了林焉的思緒。
是角斗場兩個負責器械維護的工人，正邊收拾工具邊閒聊。
「今天有一個叫『祖國人』的選手，把火王給碾壓了！B級對戰，火王連三分鐘都沒撐住。」
「呵……這誰不知道?我來告訴你個秘密......」
另一道聲音壓低了些，「今天西側走廊那邊，據說是出什麼事了，安保隊緊急清場，拖走好幾大袋東西，血都滲到地板縫裡了。」
林焉擦杯子的手頓住了。
今天……姜與棠說過要來找他的。
早上通訊時她語氣輕快：
「林焉，今天學院下午沒課，我去找你啊，我早就聽同學們說角斗場裡很好玩了，我想去看看。」
而他當時正忙著準備晚上角斗賽的特調酒單，只匆匆回了句：
「好，你來吧檯找我。」
後來呢？
後來D-級場次爆冷，押注的客人瘋了似的點酒。
主管又臨時要求研發一款契合「祖國人」形象的烈酒……
他忙得連喝水的間隙都沒有。
等到現在……
林焉從褲袋裡掏出老款摺疊式手機，手指發抖地點開置頂聯繫人。
撥號。
漫長的等待音後，是冰冷機械的女聲：
「您撥打的用戶已關機，或不在服務區。」
關機？
壞了！
林焉腦子裡嗡的一聲。
他衝出調酒區，在走廊里茫然四顧。
角斗場此時已接近清場尾聲，零星幾個工作人員拖著設備車走過，沒人注意這個臉色蒼白的調酒師。
該怎麼辦？
報警？找聯邦警察？
這個念頭剛升起就被他自己掐滅。
整個聯邦，誰不知道警察系統早就成了四大財團的私有物，只負責維護財閥利益區的治安。
像他這樣的外城出身、在娛樂場所工作的普通人。
除非涉及命案且證據確鑿，否則連立案回執都拿不到。
更何況姜與棠只是「失聯幾小時」，警察只會敷衍地登記一下，然後讓他回家等消息。
回家告訴她父母？
與林焉的父母還在外城不一樣。
姜與棠一家都搬進了內城，租住在擁擠的廉租公寓區。
她父親在物流中心做分揀員，母親接了零散的家政活。
現在凌晨兩點多，貿然上門只會讓兩個老人驚慌失措。
而且萬一……萬一姜與棠真的遇到危險。
等他們反應過來，一切都來不及了。
汗水浸濕了林焉的後背。
他靠在冰涼的牆壁上，強迫自己深呼吸。
還有辦法。
角斗場每個公共區域都有監控。
這是李氏集團為確保「中立安全區」聲譽設下的安防系統。
作為在這裡工作三年的老員工，林焉認識安保監控室值班的老趙。
只能試試了。
監控室位於角斗場地下二層，需要雙重權限認證才能進入。
林焉用個人工作牌刷開第一道門禁，對內部通訊器啞聲說：「趙叔，我是調酒區的林焉，有急事……想查一下今天下午的公共區監控。」
短暫的沉默後，門禁燈轉綠。
老趙穿著安保制服，花白頭髮梳得整齊，見到林焉時皺了皺眉：「小林？這個時間……出什麼事了？」
「我......我女朋友今天說來找我，但現在聯繫不上。」
林焉儘量讓聲音平穩。
「我怕她在角斗場裡遇到麻煩，想看看她是不是來過。」
老趙打量了他幾秒，嘆了口氣側身讓開：「進來吧，只能看公共區域的，包廂和後台禁區不行，而且不能拷貝，只能在這裡看。」
「謝謝趙叔，謝謝……」
監控室內，三面弧形屏幕上分割著數百個實時畫面，從角斗台到洗手間通道，從賭注大廳到VIP入口。
林焉坐到操作台前，老趙調出下午三點至六點的歷史錄像，鎖定了主入口、中央大廳和通往調酒區的幾條走廊。
時間軸快速滾動。
下午三點二十一分。
姜與棠出現在主入口安檢處。
神色焦急。
她腳步快速地走進大廳。
林焉的心揪緊了。
畫面里，姜與棠站在熙攘的大廳中央，左右張望。
但就在這時。
她突然頓住，視線投向大廳東南角。
那裡是高檔休息區，平時人不多。
鏡頭拉近。
角落坐著個年輕男人。
然後姜與棠動了。
她幾乎是跑過去的，腳步急促，臉上表情從茫然轉為一種……林焉找不到準確詞彙形容的明亮。
年輕男人察覺到動靜，轉過頭。
正面鏡頭捕捉到了他的臉。
確實俊俏，但更引人注目的是那雙眼睛和周身氣質。
即使透過監控畫面，林焉也能感覺到某種違和。
那男人在笑，笑容溫和，可眼神深處卻是一片平靜，如同深潭一般。
然而這細微的異常被整體溫暖的氣質掩蓋了。
他又像溫暖的陽光一樣，讓人想靠近取暖。
接下來發生的畫面，讓林焉的呼吸驟然停滯。
年輕男人自然地伸出手，不是握手，而是直接牽住了姜與棠的手。
十指相扣的那種牽法。
姜與棠沒有掙脫，反而像是鬆了口氣。
任由對方拉著，兩人低聲交談了幾句，然後轉身走向大廳西側的一條通道。
那條通道通往角斗場相對偏僻的區域。
那片區域是私人包間......
林焉的手指摳進操作台邊緣，指甲泛白。
老趙在一旁沉默地點了根煙，煙霧在屏幕藍光里繚繞。
時間軸繼續推進。
兩人進入通道後的區域監控較少，只有出入口幾個鏡頭。
他們消失在通往西側走廊的轉角，畫面靜止了二十三分鐘。
二十三分鐘。
每一秒都像鈍刀割在林焉的心臟上。
他腦子裡不受控制地閃過無數畫面：昏暗的走廊，掙扎，哭泣，威脅，還有那些工人說的「血滲到地板縫裡」……
然後，姜與棠再次出現了。
從同一個通道口走出來，一個人。
她腳步虛浮，踉踉蹌蹌，需要扶著牆壁才能站穩。
原本整齊的馬尾散了，幾縷頭髮黏在汗濕的額角和脖頸。
最重要的是她的臉，蒼白得像紙，眼神渙散，嘴唇被咬得滲出血絲。
林焉按下暫停鍵。
監控畫面定格在姜與棠抬眼的瞬間
只要是個男人，都會猜到發生了什麼。
林焉感到胃部一陣痙攣，喉嚨湧上酸水。
他彎下腰，劇烈地乾嘔起來，卻什麼也吐不出。
老趙拍了拍他的背，遞過來一杯水，被他推開。
「她……她還活著。」
林焉喃喃自語，不知是在安慰自己還是在陳述事實。
至少監控里的姜與棠沒有明顯外傷，能自己走路。
比起那些被拖進裹屍袋的失蹤者，這已經算是……幸運？
這念頭讓他更加噁心。
就在此時，林焉褲袋裡的手機震動起來。
他機械地掏出摺疊機。
屏幕亮起，來電顯示赫然是那個海棠花圖案的頭像——姜與棠。
手抖得幾乎握不住通訊器。
林焉深吸一口氣，按下接聽鍵，將聽筒貼近耳朵。
「餵？」電話那頭傳來熟悉的聲音，依舊清脆，但此刻裹著一層沙啞，像是哭過很久，「林焉？我剛才手機沒電了，自動關機……你有什麼事情嗎？」
背景很安靜，隱約能聽到內城廉租公寓特有的管道滴水聲。
她在家。
林焉閉上眼，又睜開，強迫自己的聲音聽起來正常：「你……今天來找我了嗎？我在吧檯等了好久，沒看見你。」
短暫的沉默。
太短暫了，幾乎像是精心計算過的停頓。
「啊……啊，我路上遇到點事。」姜與棠的語速比平時快，帶著一絲不易察覺的慌亂，「就，就先回家了，忘了告訴你。對不起啊林焉，讓你白等了。」
路上遇到點事。
忘了告訴你。
對不起。
每一個詞都像針，扎進林焉的耳膜。
他太了解姜與棠了，她說謊時會不自覺地加快語速，會重複語氣詞，會迴避細節。
而此刻電話里的她，完美符合所有這些特徵。
「哦，這樣。」林焉聽見自己的聲音平靜得可怕，「沒事，你安全到家就好。那……早點休息。」
「嗯，你也是，別工作太晚……」
姜與棠的聲音越來越小。
通訊切斷。
林焉保持著接聽姿勢，站在原地十幾秒，然後手機從他指間滑落，砸在監控室的地板上，屏幕應聲碎裂，裂紋從海棠花頭像上蔓延開來。
那些曾經暢想過無數次的未來畫面，此刻在腦海中逐一浮現，又逐一碎裂。
老趙撿起手機，放在操作台上，嘆了口氣：「小林，有些事……看開點。這世道，能活著就不容易了。」
林焉沒回答。
他慢慢直起身，重新看向監控屏幕。
林焉默默調回那個年輕男人牽著姜與棠手的畫面，放大面部。
高清鏡頭下，男人的五官清晰無比，眉眼間距，鼻樑弧度，嘴角上揚的微妙角度。
林焉的眼睛死死盯住屏幕里的陳燼。
憤怒燒毀了他所有的理智。
林焉忽略了那些蹊蹺的細節。
此刻他眼裡只有兩件事：一是這個男人的臉，二是姜與棠從通道里走出來時蒼白失神的模樣。
林焉的眼睛漸漸充血泛。
他俯身，額頭幾乎貼上冰冷的屏幕。
嘴唇無聲開合，仿佛在默誦什麼咒語。
他在將屏幕上這張臉刻進大腦。
「我記住你了。」他低聲說，聲音嘶啞得像砂輪摩擦金屬，「不管你是誰……不管你在哪裡……」
老趙看著這個平時溫和謙遜的年輕人此刻扭曲的神情，搖了搖頭，轉身去倒第二杯咖啡。
監控室里只剩下機器運轉的低鳴，以及林焉壓抑到極致的喘息。
「小林啊，那個男人的身份一看就不是普通人......我們普通人......唉......」
老趙的意思不言而喻。
林焉聽了這句話，沒有回答，只是拳頭握的更緊了些。
窗外，鋼鐵森林依舊在運轉。
浮空車川流不息，全息GG牌閃爍跳躍，宣揚著最新款的義體植入或基因優化劑。
在這座由財閥、異能者和科技統治的城市裡。
一個普通調酒師的崩潰與決意，渺小得像塵埃落入深井，連回聲都傳不出來。
但有時候，恰恰是塵埃里藏著的火星，能在無人察覺的角落，點燃焚毀一切的大火。
林焉最後看了一眼屏幕上的陳燼，轉身離開監控室。
他的背影在走廊的燈光下拉得很長。
林焉在用毛巾擦拭最後一個酒杯。
指腹因長時間浸泡在清潔液里有些微微發皺。
林焉抬頭看了看。
牆上的時鐘跳至凌晨兩點十七分。
又一天的工作結束了。
他脫下調酒師馬甲，露出裡面洗得發灰的棉質襯衫。
工資確實不錯。
每周1200個聯邦幣，足夠他在內城邊緣租一間30平米的膠囊公寓，還能每月存下些錢，寄給外城的父母。
但真正支撐他在這裡日復一日調酒、賠笑、忍受騷擾的，不是聯邦幣。
而是那個存在通訊錄置頂名字里的女孩。
姜與棠。
想到這個名字，林焉疲憊的臉上就會浮起一絲溫度。
他們是7號城外城一起長大的青梅竹馬。
三年前，姜與棠憑藉出色成績考上了內城的一所師範私立學院。
而林焉憑藉自己的努力與天賦，應聘進了內城的「天上人間」角斗場當調酒師。
本來林焉打算等姜與棠畢業，他就向她求婚。
然後存夠首付，就在內城東區租個小套間，結婚。
林焉不止一次幻想過。
雖然他們是青梅竹馬，但姜與棠似乎只是把他當作普通朋友，甚至他連手都還沒牽過......
「與棠是一個傳統女孩，她對學校里那些身份高貴的追求者不也是很冷漠嗎。」
林焉向來這樣安慰自己。
不過。
林焉相信，憑藉自己的真心和父母之間互相認識的優勢，他最終一定能打動她！
「哎，你聽說了嗎？」
隔壁儲物間傳來的交談聲打斷了林焉的思緒。
是角斗場兩個負責器械維護的工人，正邊收拾工具邊閒聊。
「今天有一個叫『祖國人』的選手，把火王給碾壓了！B級對戰，火王連三分鐘都沒撐住。」
「呵……這誰不知道?我來告訴你個秘密......」
另一道聲音壓低了些，「今天西側走廊那邊，據說是出什麼事了，安保隊緊急清場，拖走好幾大袋東西，血都滲到地板縫裡了。」
林焉擦杯子的手頓住了。
今天……姜與棠說過要來找他的。
早上通訊時她語氣輕快：
「林焉，今天學院下午沒課，我去找你啊，我早就聽同學們說角斗場裡很好玩了，我想去看看。」
而他當時正忙著準備晚上角斗賽的特調酒單，只匆匆回了句：
「好，你來吧檯找我。」
後來呢？
後來D-級場次爆冷，押注的客人瘋了似的點酒。
主管又臨時要求研發一款契合「祖國人」形象的烈酒……
他忙得連喝水的間隙都沒有。
等到現在……
林焉從褲袋裡掏出老款摺疊式手機，手指發抖地點開置頂聯繫人。
撥號。
漫長的等待音後，是冰冷機械的女聲：
「您撥打的用戶已關機，或不在服務區。」
關機？
壞了！
林焉腦子裡嗡的一聲。
他衝出調酒區，在走廊里茫然四顧。
角斗場此時已接近清場尾聲，零星幾個工作人員拖著設備車走過，沒人注意這個臉色蒼白的調酒師。
該怎麼辦？
報警？找聯邦警察？
這個念頭剛升起就被他自己掐滅。
整個聯邦，誰不知道警察系統早就成了四大財團的私有物，只負責維護財閥利益區的治安。
像他這樣的外城出身、在娛樂場所工作的普通人。
除非涉及命案且證據確鑿，否則連立案回執都拿不到。
更何況姜與棠只是「失聯幾小時」，警察只會敷衍地登記一下，然後讓他回家等消息。
回家告訴她父母？
與林焉的父母還在外城不一樣。
姜與棠一家都搬進了內城，租住在擁擠的廉租公寓區。
她父親在物流中心做分揀員，母親接了零散的家政活。
現在凌晨兩點多，貿然上門只會讓兩個老人驚慌失措。
而且萬一……萬一姜與棠真的遇到危險。
等他們反應過來，一切都來不及了。
汗水浸濕了林焉的後背。
他靠在冰涼的牆壁上，強迫自己深呼吸。
還有辦法。
角斗場每個公共區域都有監控。
這是李氏集團為確保「中立安全區」聲譽設下的安防系統。
作為在這裡工作三年的老員工，林焉認識安保監控室值班的老趙。
只能試試了。
監控室位於角斗場地下二層，需要雙重權限認證才能進入。
林焉用個人工作牌刷開第一道門禁，對內部通訊器啞聲說：「趙叔，我是調酒區的林焉，有急事……想查一下今天下午的公共區監控。」
短暫的沉默後，門禁燈轉綠。
老趙穿著安保制服，花白頭髮梳得整齊，見到林焉時皺了皺眉：「小林？這個時間……出什麼事了？」
「我......我女朋友今天說來找我，但現在聯繫不上。」
林焉儘量讓聲音平穩。
「我怕她在角斗場裡遇到麻煩，想看看她是不是來過。」
老趙打量了他幾秒，嘆了口氣側身讓開：「進來吧，只能看公共區域的，包廂和後台禁區不行，而且不能拷貝，只能在這裡看。」
「謝謝趙叔，謝謝……」
監控室內，三面弧形屏幕上分割著數百個實時畫面，從角斗台到洗手間通道，從賭注大廳到VIP入口。
林焉坐到操作台前，老趙調出下午三點至六點的歷史錄像，鎖定了主入口、中央大廳和通往調酒區的幾條走廊。
時間軸快速滾動。
下午三點二十一分。
姜與棠出現在主入口安檢處。
神色焦急。
她腳步快速地走進大廳。
林焉的心揪緊了。
畫面里，姜與棠站在熙攘的大廳中央，左右張望。
但就在這時。
她突然頓住，視線投向大廳東南角。
那裡是高檔休息區，平時人不多。
鏡頭拉近。
角落坐著個年輕男人。
然後姜與棠動了。
她幾乎是跑過去的，腳步急促，臉上表情從茫然轉為一種……林焉找不到準確詞彙形容的明亮。
年輕男人察覺到動靜，轉過頭。
正面鏡頭捕捉到了他的臉。
確實俊俏，但更引人注目的是那雙眼睛和周身氣質。
即使透過監控畫面，林焉也能感覺到某種違和。
那男人在笑，笑容溫和，可眼神深處卻是一片平靜，如同深潭一般。
然而這細微的異常被整體溫暖的氣質掩蓋了。
他又像溫暖的陽光一樣，讓人想靠近取暖。
接下來發生的畫面，讓林焉的呼吸驟然停滯。
年輕男人自然地伸出手，不是握手，而是直接牽住了姜與棠的手。
十指相扣的那種牽法。
姜與棠沒有掙脫，反而像是鬆了口氣。
任由對方拉著，兩人低聲交談了幾句，然後轉身走向大廳西側的一條通道。
那條通道通往角斗場相對偏僻的區域。
那片區域是私人包間......
林焉的手指摳進操作台邊緣，指甲泛白。
老趙在一旁沉默地點了根煙，煙霧在屏幕藍光里繚繞。
時間軸繼續推進。
兩人進入通道後的區域監控較少，只有出入口幾個鏡頭。
他們消失在通往西側走廊的轉角，畫面靜止了二十三分鐘。
二十三分鐘。
每一秒都像鈍刀割在林焉的心臟上。
他腦子裡不受控制地閃過無數畫面：昏暗的走廊，掙扎，哭泣，威脅，還有那些工人說的「血滲到地板縫裡」……
然後，姜與棠再次出現了。
從同一個通道口走出來，一個人。
她腳步虛浮，踉踉蹌蹌，需要扶著牆壁才能站穩。
原本整齊的馬尾散了，幾縷頭髮黏在汗濕的額角和脖頸。
最重要的是她的臉，蒼白得像紙，眼神渙散，嘴唇被咬得滲出血絲。
林焉按下暫停鍵。
監控畫面定格在姜與棠抬眼的瞬間
只要是個男人，都會猜到發生了什麼。
林焉感到胃部一陣痙攣，喉嚨湧上酸水。
他彎下腰，劇烈地乾嘔起來，卻什麼也吐不出。
老趙拍了拍他的背，遞過來一杯水，被他推開。
「她……她還活著。」
林焉喃喃自語，不知是在安慰自己還是在陳述事實。
至少監控里的姜與棠沒有明顯外傷，能自己走路。
比起那些被拖進裹屍袋的失蹤者，這已經算是……幸運？
這念頭讓他更加噁心。
就在此時，林焉褲袋裡的手機震動起來。
他機械地掏出摺疊機。
屏幕亮起，來電顯示赫然是那個海棠花圖案的頭像——姜與棠。
手抖得幾乎握不住通訊器。
林焉深吸一口氣，按下接聽鍵，將聽筒貼近耳朵。
「餵？」電話那頭傳來熟悉的聲音，依舊清脆，但此刻裹著一層沙啞，像是哭過很久，「林焉？我剛才手機沒電了，自動關機……你有什麼事情嗎？」
背景很安靜，隱約能聽到內城廉租公寓特有的管道滴水聲。
她在家。
林焉閉上眼，又睜開，強迫自己的聲音聽起來正常：「你……今天來找我了嗎？我在吧檯等了好久，沒看見你。」
短暫的沉默。
太短暫了，幾乎像是精心計算過的停頓。
「啊……啊，我路上遇到點事。」姜與棠的語速比平時快，帶著一絲不易察覺的慌亂，「就，就先回家了，忘了告訴你。對不起啊林焉，讓你白等了。」
路上遇到點事。
忘了告訴你。
對不起。
每一個詞都像針，扎進林焉的耳膜。
他太了解姜與棠了，她說謊時會不自覺地加快語速，會重複語氣詞，會迴避細節。
而此刻電話里的她，完美符合所有這些特徵。
「哦，這樣。」林焉聽見自己的聲音平靜得可怕，「沒事，你安全到家就好。那……早點休息。」
「嗯，你也是，別工作太晚……」
姜與棠的聲音越來越小。
通訊切斷。
林焉保持著接聽姿勢，站在原地十幾秒，然後手機從他指間滑落，砸在監控室的地板上，屏幕應聲碎裂，裂紋從海棠花頭像上蔓延開來。
那些曾經暢想過無數次的未來畫面，此刻在腦海中逐一浮現，又逐一碎裂。
老趙撿起手機，放在操作台上，嘆了口氣：「小林，有些事……看開點。這世道，能活著就不容易了。」
林焉沒回答。
他慢慢直起身，重新看向監控屏幕。
林焉默默調回那個年輕男人牽著姜與棠手的畫面，放大面部。
高清鏡頭下，男人的五官清晰無比，眉眼間距，鼻樑弧度，嘴角上揚的微妙角度。
林焉的眼睛死死盯住屏幕里的陳燼。
憤怒燒毀了他所有的理智。
林焉忽略了那些蹊蹺的細節。
此刻他眼裡只有兩件事：一是這個男人的臉，二是姜與棠從通道里走出來時蒼白失神的模樣。
林焉的眼睛漸漸充血泛。
他俯身，額頭幾乎貼上冰冷的屏幕。
嘴唇無聲開合，仿佛在默誦什麼咒語。
他在將屏幕上這張臉刻進大腦。
「我記住你了。」他低聲說，聲音嘶啞得像砂輪摩擦金屬，「不管你是誰……不管你在哪裡……」
老趙看著這個平時溫和謙遜的年輕人此刻扭曲的神情，搖了搖頭，轉身去倒第二杯咖啡。
監控室里只剩下機器運轉的低鳴，以及林焉壓抑到極致的喘息。
「小林啊，那個男人的身份一看就不是普通人......我們普通人......唉......」
老趙的意思不言而喻。
林焉聽了這句話，沒有回答，只是拳頭握的更緊了些。
窗外，鋼鐵森林依舊在運轉。
浮空車川流不息，全息GG牌閃爍跳躍，宣揚著最新款的義體植入或基因優化劑。
在這座由財閥、異能者和科技統治的城市裡。
一個普通調酒師的崩潰與決意，渺小得像塵埃落入深井，連回聲都傳不出來。
但有時候，恰恰是塵埃里藏著的火星，能在無人察覺的角落，點燃焚毀一切的大火。
林焉最後看了一眼屏幕上的陳燼，轉身離開監控室。
他的背影在走廊的燈光下拉得很長。